от жира, а едва помещалась в рамках стандартного фиксатора. Обжав сардельками пальцев лысину с редкими зарослями волос, тело ожило сиплым голосом:
– Диспетчер, с-с… слуш-а-е-т.
– Корабль среднего класса просит стыковки с заправкой, – произнес стандартную фразу воин, наблюдая, как рывком развернулась туша и уставились на него мутными глазами с полопавшимися сосудами.
Прошла секунда, вторая, а выражение лица оставалось таким же неподвижно-растерянным.
– Нет. С рифами нужно заканчивать, – диспетчер встряхнул головой, и от висков с чавканьем отвалились серебряные кругляшки. – Слышь, Фрэнк? Прими вызов со второго канала, а то еще доза не пролетела, а мне уже всякая гадость мерещится…
Оставив без внимания сравнение, Немезис дождался проекции второго диспетчера. Молодой парнишка с еще не выветрившимся налетом романтики во взгляде, с опрятным воротничком комбинезона, недовольно бормоча, развернулся к проектору связи и тут же онемел.
– Демон…
Но, совладав с эмоциями, диспетчер тут же затараторил:
– Приветствую вас на Темени. Сообщите цель прибытия.
– Ознакомительная.
– Э-э… – парень неуверенно улыбнулся, поправив тесный ворот, покосился в сторону. – А более подробно? И я сразу определю «яму» стыковки.
Думая, где возможно сейчас найти осевшего торговца, воин ответил:
– Торговые склады.
– Принял, – облегченно выпустил воздух молодой диспетчер, тут же делая отметки в журнале, шелестя клавиатурой древнего пульта. – Заправка полная, по какому классу сопровождающего?
Блеснувшие глаза выдали личную заинтересованность, и воин согласился на гида. Хоть в памяти имелись планы станции, но судя по надвигающейся стене станции со следами свежих пристроек и черными провалами на месте некогда жилых модулей, планировка беспрерывно «улучшалась».
Штурмовик принял управляющие сигналы и медленно поплыл в глубину зарослей из выпирающих антенн и пристроек.
Корабль остановился перед огромными створками. На опалённой попаданиями диафрагме шлюза светилась выведенная от руки надпись: «Ублюдки! 108-й шлюз только для гостей!!!»
Глава 14
Воздух налился синевой и защекотал ноздри запахом озона. Лучи сканера закончили ощупывать броню и растворились в клубах воздуха.
Заляпанное стекло тамбура открылось, и Немезис шагнул в полумрак шлюза.
Мерцающая на потолке стрелка указывала вглубь темноты. Облезлая краска белых букв советовала крупногабаритные грузы просунуть в безжизненный провал таможенного терминала, а новоиспеченным жителям приготовиться для процедуры вживления нового регистрационного чипа.
Привыкшие к стерильному воздуху сенсоры брони едва не взвыли тревогой токсической атаки, но разобравшись с составом местной атмосферы, рекомендовали не снимать маску кислородного обогатителя.
На миг задержавшись с выбором, воин решил не рисковать. С легким шелестом активации герметичный шлем отсек облаченного в полную броню воина от местной атмосферы. Дождавшись теста о готовности, Немезис шагнул вглубь темного коридора.
– Какого дьявола… – протрещала недоумение настенная мембрана.
Медленно подымаясь из-за стола, заспанный охранник пучил глаза сквозь бронированное стекло.
Проснувшийся напарник вначале сонно пялился, а затем побледнел, и рука медленно потянулась к лежавшей на столе укороченной модели полицейского излучателя.
Коротко взвыла сирена. За спиной лязгнули створки шлюза. Вход и выход в досмотровый тамбур оказался перекрыт бронированными плитами. Тут же открылись потолочные люки, и неподвижно стоявший воин оказался под прицелом спаренных стволов противопехотных турелей.
– Сохраняйте спокойствие. И не совершайте необдуманных поступков, – сказал Немезис, не совершая резких движений. Начинать визит с бойни в тамбуре явно не стоило, но испуганные лица за броневым стеклом и нервный тик у старшего смены охранников мог и не оставить ему выбора. Пытаясь придать своему тону самое нейтральное выражение, воин сказал:
– Я не имею агрессивных намерений, но если вы активируете башни, я буду вынужден применить протокол защиты.
Немая сцена затянулась, пока не прервалась приближающимся криком:
– Что за идиот врубил секторное вторжение?!
Резкие шаги и ругань резко оборвались, стоило кричавшему оказаться рядом с охранниками.
Худощавый человек с аккуратной бородкой, облачённый в комбинезон военного образца, от неожиданности споткнулся. Справившись с удивлением, обернулся к бледным охранникам.
– И чего застыли? Вырубите сирену, дебилы!
– Но как же, мастер. Они же это. Сразу все на ноль. А этот вооружен…
– Но, господин майор, они же сразу всех… и вооружен. Я и подумал.
– Слушай, ты, – смуглолицый выходец Южной Америки зашипел змеей, – когда мозги раздавали, твоя мамочка в сортире носик пудрила?!
Высказав все, что он думает о тяжелой наследственности обреченно вздыхающих охранников, офицер перевел дыхание, набирая воздух для новой тирады, но, передумав, обернулся на причину плохого настроения, терпеливо ждущую, пока отключатся прицелы потолочных башен.
– Ладно, с этими я потом разберусь. Сейчас меня больше интересует, что в этой дыре забыли такие гости.
Попутно коснувшись пульта, офицер остановил вой сирены.
– Итак, Воин Ордена, что ты забыл у вселенной в заднице?
Пожав плечами, Немезис ответил:
– В справочниках это называется… Туризм.
– Чушь собачья! Еще скажи, что решил гербарии бабушке собрать…
Броневое стекло втянулось в потолок, и офицер вышел на платформу. Протянув руку, громко рассмеялся:
– Немезис – турист. Ха! Смешнее шутки не слышал…
Натянув маску радушного хозяина, офицер вовсю продолжал улыбаться и шутить, но в глазах нет от нет да мелькало беспокойство.
– Я Карлос. Я заведую местным курятником, – наградив тяжелым взглядом охранников, тут же изобразивших занятость, презрительно скривился, – гордо именуемым Сектор первичного контроля. А вот с такими… вояками бывший десантник доживает старость.
Немезис просканировал лицо, «шептун» подтвердил преклонный возраст лицевых мышц под натянутой омоложенной кожей. Тут же высветился состав и производитель искусственной шевелюры смоляного цвета.
– Я могу получить разрешение на посещение станции?
– Ну… по большому счету, конечно, да, – Карлос осклабился и, посмотрев на турели, все продолжавшие мигать индикаторами захвата цели, задумчиво поиграл тонкой трубкой пульта управления. – Но знаешь, у меня есть просьба. Я хочу умереть своей смертью. А появление вашего брата… Нутром чую – одним трупом не ограничится. Хотя это уже заноза не в моей заднице… но порядок есть порядок.
Каждое появление Воинов Ордена в населенных местах всегда оборачивалось массой проблем для представителей местных властей. Но больше проблем возникало при попытках выдворить их против воли. После серии разгромов, учиненных при задержании Воинов Ордена на планетах корпораций, между сторонами конфликтов установилась негласная договоренность. Так как «немезис» подданный другой планеты, с него берется заявление о мирных целях. А в случае беспорядков и заявлений потерпевших в дело вступают юристы корпораций.
– Стандартного заявления достаточно?
Карлос задумался. И по-стариковски крякнув, полез в клапан серого комбинезона. Достав серебряную горошину фиксатора информации, навел на воина.
– Прошлая встреча с твоим братом обошлась мне в досрочную пенсию… – По лицу пробежала тень тяжелых воспоминаний, но справившись с эмоциями, Карлос через силу улыбнулся. – Но зато на мне нет крови трех тысяч людей. Ладно, делаем так. Ты говоришь клятву сюда. Я фиксирую, а если ты ее нарушаешь, то пусть с тобой мучаются законники.
Вставил в трубку перламутровый носитель, одним касанием добившись мягкого свечения пульта, офицер кивнул.
– Воин Ордена прибыл на станцию Темени с мирными намерениями.
– Заявление принял офицер первичного сектора таможенной службы майор Карлос.
Убрав трубку, таможенник потерял к нему интерес и тут вспомнил об охранниках.
– Чего уставились, девочки! Мне тут от старости умереть, пока у вас мозги откиснут
и особо одарённому придет в голову открыть створки тамбура?!
За стеклом натужно взвыли сервоприводы, и толстая плита втянулась в потолок. Немезис развернулся и, следуя указателям, двинулся в зал общей регистрации.
– Слышь, Карлос, – едва слышно пробормотал один из охранников, – ой, прости… господин майор. Так это, он же ходячий арсенал, а мы его просто… впустили на станцию.
Закатив глаза, майор устало развернулся к стеклу:
– Лука… как я жалею, что меня не было рядом с больницей, где тебя рожали. Взорвал бы целый квартал, лишь бы не родился такой тупица. Ты, кроме наркоты, хотя бы чем-то еще интересуешься? Помнишь стаю «Упырей бездны»?
Охранник вздернул бровь и, хмурясь от непривычной работы головой, покопался в воспоминаниях. Вдруг дернувшись, выпученными глазами переглянулся с напарником.
– Это беспредельщики, что «зомби» толкали?
– Кстати, чё-то давно не появлялись. Не знаешь, куда делись? У меня там корешок один, сотню должен…
– Забудь про сотню. Торгаш, гнавший им запрещёнку, недалеко от их системы трех птичек, похожих на ту, что прохлаждается в гостевом ангаре, а единственная планета Упырей – теперь безжизненна, похлеще любого булыжника Темени. И если ОНИ решили еще кому-то прижать хвост из этих тварей, то я лично готов подавать оружейные генераторы, лишь бы этих подонков меньше стало. И так уже жизни от них нет…
Карлос развернулся и со всего размаху ударился головой о свисающий ствол турели.
– Идиоты! Я вас выкину на самую дальнюю луну! Руду грызть будете вместо шахтеров! Клоны недоделанные, почему башни еще в боевом положении?!
Глава 15
– Какой мужчинка. Прям роковой красавчик!
Игривые интонации бархатного голоса прозвучали совсем рядом. Одновременно со взвывшими тревогой сенсорами позади колыхнулась часть пространства.
Немезис резко обернулся.
Возле облицованной под мрамор колонны проступили контуры человека. Спавшее марево маскировки осыпалось искрами. Невысокая фигура оказалась облачена в полупрозрачный плащ, что, с каждым мгновением теряя прозрачность, все больше превращался в серый балахон энергетической брони «законников».
Из-под капюшона Немезиса бесцеремонно рассматривала незнакомка.
Легко оттолкнувшись от колонны, сквозь разошедшиеся в стороны полы показались ручки ручных излучателей.
Лихое движение, и два ручных излучателя уже торчат из набедренных кобур. Неспешно подойдя к застывшему воину, девушка обошла его со всех сторон и, остановившись напротив, бесстрашно заглянула в сплошное зеркало лицевого забрала.
– А можешь открыть шлем?
Воин молчал. Простая просьба его обескуражила.
Еще никто и никогда по своей воле не хотел взглянуть ему в глаза.
После секундных колебаний лепестки шлема втянулись в шейный отсек.
– И совсем не страшный. Я уже готовилась увидеть исчадие кошмаров, всё в шрамах и со свежей кровью на клыках.
Хохотнув над забавностью происходящего, девушка оголила закованные в полицейскую броню руки и с усилием откинула капюшон энергопоглотителя.
На свете заиграли чернотой коротко стриженные волосы, блеснул серебром обруч виртуальной связи, и воин встретился с широко распахнутыми синими омутами.
– А какой молоденький…
Впервые Немезис не знал, что делать. Если бы девушка бросилась в стремительную атаку или вскинула излучатель для выстрела, он бы не колебался, но вот так… просто рассматривать. Обычные люди при его появлении стараются смотреть куда-то в сторону, а уж девушки бледнеют и исчезают быстрее ветра.
К щеке потянулась рука, и Немезис дернулся назад. Короткий свист, щелчок, и между девушкой и воином заиграли бликами два клинка. С тыльной стороны ладоней выпирали стальные жала острейших клинков, своей сталью способных вспороть броню киборга-охранника, а о легких доспехах, что потертым композитом чернели из-под плаща девушки, и говорить было нечего.
– Да чего ты дергаешься, – настороженно проговорила девушка, сделав шаг назад, – всего лишь хотела дотронуться… а ты сразу когти выставил.
Ситуация воину совершенно не нравилась.
О том, как вести себя в таких ситуациях, в Скрижалях говорилось четко – избегать любых телесных контактов. Если воин дал врагу дотронуться до себя, то он труп. Но сейчас не бой, даже не попытка агрессии. И таких ситуаций нет в наставлениях. Единственное, данный поступок можно классифицировать как нарушение личного пространства.
Не найдя ничего лучше, Немезис спросил:
– Ты кто?
Девушка недоуменно взглянула, но вспомнив, что гость всего три минуты как на станции, задорно усмехнулась:
– Да откуда же тебе знать. Я Фелиция. Капитан законников этого уровня станции.
– Капитан? – переспросил Немезис. Сопоставляя молодой возраст с данными с табелями рангов законников, заметил: – Твои биологические показатели соответствуют шкале двадцать лет. У тебя нет положенной выслуги лет. Одно из двух. Или ты лжёшь, или ты значительно моложе своих лет.
– Ну, это, может быть, где-то нужна выслуга, – пожала плечами девушка, – у нас законники долго не живут. И когда меня списали сюда доживать свой век, я пошла на обычно вакантную должность.
– Доживать?
– Работа была вредная. – На лице мелькнула тень воспоминаний, на миг оно заострилось, превращаясь в маску дикой хищницы, но тут же растаяла под мягкостью бесшабашной улыбки. – Только тут нашлось место для калеки, которой жить-то осталось год, от силы два… но ты не заморачивайся. У нас тут свои нюансы… А ты как, свободен? Прошел регистрацию?
Подойдя к терминалу, возвышавшемуся в центре зала, Фелиция с интересом следила за гибким стальным щупом, что, уткнувшись в гнездо разъема, заискрился контактом. Мощный импульс, и на терминале замелькали картинки и схемы уровней станции. Сопроводив взглядом втягивающийся в ладонь щуп, Фелиция одобрительно хмыкнула.
– Забавная штучка. У вас все инструменты такие?
– Не понял.
– Да, не важно, – отмахнулась Фелиция, пряча ухмылку. – Ты типа регистрировался в местном вирте?
– Нет, – пробурчал Немезис, никак не находя правильный тон общения с новой знакомой, что своей нетипичной реакцией ломала привычную схему общения с людьми. – Обновил топографические данные.
– О как, ну что же, турист. Тогда добро пожаловать в самое Темное место… Вселенной.
По-свойски подхватив два с лишним метра брони под руку, девушка увлекла гостя за собой. Некогда шикарный зал космопорта, рассчитанный на прием сотен пассажиров, сейчас давил пустотой и скудным освещением. Навстречу им шаркали редкие группы оборванцев. Заросшие, опухшие, со следами побоев и едва переставляющие ноги люди при встрече старались поскорее убраться в стороны и раствориться в темноте.
– Кто это?
Рассматривая встречных сквозь бегущие столбцы сканеров, воин заинтересовался группой людей, подпирающих стену у выхода.
– Это призраки, – равнодушно ответила Фелиция. – Каждый может рассказать свою историю, но они живые трупы. Они сдались. Все потеряли, а с колен подняться уже не хотят. Вот и доживают свой век на обедненном бесплатном воздухе космопорта да на воде из общественного санузла.
– Я о группе у выхода. Пять мужчин среднего возраста. Монголоидный тип. Броня пехотного образца, ручные пульсары в тяжёлом исполнении.
Фелиция остановилась. Прищурив взгляд в указанном направлении, законница оценила сказанное и тут же остановилась.
– Проклятье, не знала, что здесь будут Волки.
Улыбка сменилась задумчивостью. Рука потянулась к удобной рукоятке, а обруч замерцал сеансом связи. Губы беззвучно зашевелились, а глаза заволокло пеленой отвлеченности. Спустя минуту Фелиция сказала:
– Сейчас сворачиваем и идем через центральный выход. Оказывается, Карлос тебя