и, громко зачитывая пункты нарушенных законов, довела толстяка до неестественной бледности. Предостерегающе подняв руки, едва стоящий на ногах человек достал чёрный баллончик. Пшикнув струю аэрозоля в рот и глаза, толстяк закашлялся.
– Это какая-то ошибка. Офицер, я… могу все объяснить. Наша компания никогда не нарушала закон, – слишком уж четко выговаривая слова, толстяк пробежался по клапанам костюма. Пригладив пушок вокруг заблестевшей лысины, поправил ставший давить проектор галстука, – то, что мне приписывают, это какое-то недоразумение. Поверьте мне… Я, как управляющий, разберусь со всеми нарушениями и самым строгим образом накажу виновных, только давайте остановимся на устном замечании, без протокола.
– Вот тебя, как управляющего, я и заберу.
Хищно улыбнувшись, Фелиция одним движением воткнула в толстяка тупоносый пульт. Щелчок, и управляющий затрясся от шокового разряда.
– За нарушения кодекса работодателя, положения о разрешенных нейростимуляторах, принуждение к употреблению тяжелых сексонарков. Вы обвиняетесь! Заочно приговариваетесь к году исправительных работ со внедрением шунтового управления. Приговор может быть обжалован и вступит в необратимую силу в течение трех часов!
С толстяка слетела вся показная уверенность, и на колени упало трясущееся существо.
– Я ничего не знаю! Офицер, я не виноват! Она сама! Спросите хозяина! Он все прояснит…
Крик сорвался, и, закашлявшись, толстяк продолжал ползать на коленях, преданно заглядывая в глаза, с посиневшим от глухого кашля лицом.
– А где мне искать твоего хозяина? В соседней системе, нет уж, дорогой, ты ответишь за все сам. Где хозяин? – как бы между делом спросила Фелиция.
– Здесь я, – уверенный в себе голос раздался за спиной. От неожиданности все резко развернулись в сторону глухой стены. Плотно пригнанные створки сошлись за спиной высокого мужчины с седыми висками и колючим взглядом. Откинув балахон плаща, широкоплечая фигура подошла к столу и, зыркнув на побледневшую девушку, медленно опустилась на выросшее из пола кресло напротив стола.
– На каком основании законник врывается в частный офис и начинает проводить следственные действия?
Полный уверенности и спокойствия, хозяин закинул ногу на ногу и наградил законницу требовательным взглядом.
– На основании закона о нейростимуляторах.
Не желая сдаваться под взглядом бесцветных глаз, Фелиция выступила вперед и уперла руки в бока.
– В стенах вашей компании принуждают несовершеннолетнюю употреблять сильный возбудитель.
– Это было установлено только со слов самой девчонки? Которая, кстати, имеет прошлое виртуальной проститутки, девять арестов за мошенничество и объемный файл личного дела в ваших архивах?
Только поняв, какой промах совершила, поддавшись разгулявшимся не на шутку эмоциям, Фелиция провела установление личности девчонки, что безропотно подставила руку под холодную трубку идентификатора.
Ознакомившись с шелестом из обруча виртсвязи, хмурая Филиация досадливо поморщилась.
– М-да, с размаху села голой жопой на сковородку, – бросив на Немезиса обвиняющий взгляд, тихо добавила: – Расслабилась…
Немезис подключился к неосторожно оставленной открытой линии связи и сразу уже успел ухватить суть развернутого ответа на короткий запрос.
Мастер Крафт владел десятком грузовых кораблей, имел официальный контракт с правительством станции на поставку продовольствия. Обладание таким контрактом уже говорило о человеке многое, а судя по многолетней пролонгации сроков поставки, этот человек не простая однодневка-выскочка, а надежный партнер с наработанным именем и большим кредитом доверия, которое не могло пошатнуться от сиюминутных выгод.
Но была и у торговца одна особенность, причуда. Он давал людям второй шанс. В его компании работали клерки, пилоты, техники – люди с темным прошлым. И он возился с ними, помогал начать новую жизнь, забыть прошлое, но попадались и такие, которые не могли или не хотели расстаться со старыми привычками…
– Мастер Крафт, эти данные не дают основания не верить словам девчонки, – не сдавалась Фелиция.
Не глядя в сторону не дышавшей секретарши, Крафт спокойно спросил:
– Я тебя предупреждал?
Губки вздрогнули и, хлопая искусственно наращенными ресницами, девчонка быстро закивала головой.
– Наше сотрудничество прекращается. Ты уволена. Можешь возвращаться туда, откуда пришла.
Заревев, девчонка залепетала слова прощения, но мастер остался непреклонен и, дав указания управляющему, выплатить выходное пособие, повернулся на возмущенный вопрос Фелиции.
– Господин Крафт, и на каком это основании она уволена? – язвительно спросила законница. – Не за то ли, что она вас выдала?
– Вы сами сформулировали нарушения. Тем более еще и клевета…
– Так может быть, это вы виновны? Вы могли принудить ее к этому!
– Офицер, – насмешливо склонив голову, Крафт окинул Фелицию снисходительным взором, – лет так сорок назад ваше обвинение попало бы в цель…
С последними словами Крафт откинул полу плаща и, оголив новую сталь бронедоспехов, щелчком открыл брюшную пластину. На месте обычной белизны герметичного костюма показался полупрозрачный пластик искусственной кожи с бурлящим по венам желтым киселем кибернетического организма.
– Я уже сорок лет как человек на четверть, – проговорил торговец, кивнув на Немезиса, глухо добавил» – Половину тела оставил на орбите Синего Омута, и только благодаря ему и остался жив. Хотя…
Присмотревшись к мерцавшему на черной груди «хамелеону» с едва заметным номером, хозяин покачал головой.
– Не ему лично. Ордену. Так что, офицер, обвинения меня в сексуальном домогательстве… как минимум смешны.
Фелиция закусила губу.
Шумно выдохнув вслед вылетевшей пулей плутовке, законница поморщилась от терпкого аромата дешевых духов и выдала в общую сеть «законников» ордер на задержание подозреваемой.
Тушка управляющего, сиротливо жавшегося к стене, а при входе мастера воспрявшая орлом, сейчас обиженно сопела и готовилась разразиться бурей.
– Мастер Крафт, я признаю свои выводы поспешными, – произнесла ровным голосом Фелиция. Повернувшись в сторону управляющего, добавила: – Приношу вам свои извинения. Ваше право подать жалобу и инициировать расследование факта превышения служебных полномочий.
– Оставьте, офицер, это лишнее.
Легким движением кисти Крафт остановил набравшего полную грудь толстячка. Подойдя к стене и коснувшись встроенного шкафа, достал пузырек с медицинской наклейкой.
– Извините, мне нужно принять препарат, – забросив горсть ярко-желтых пилюль, сморщился. – Я слышал, какие у вас выдались сутки…
Ожидая увидеть насмешку в глазах получеловека и хоть какой-то намек на болтливость Немезиса, Фелиция прищурилась. Но Крафт спокойно уселся в кресло и, приглашая в выросшее из пола кресло воина Ордена, одарил «законницу» удивленным взглядом.
– Ну что же, офицер, если наши вопросы закрыты, то мне необходимо уладить дела, возникшие задолго до вашего рождения…
Фелиция недовольно сверкнула глазами. Нахлобучив шлем, возмущенно фыркнула и покинула помещение с гордо поднятой головой.
– Итак, друг мой, чем может быть полезен старик Крафт?
– Время оплачивать долги, – передал кодовую фразу Немезис. Продолжая точно имитировать чужой голос, воин озвучивал послание мастера-ветерана. – Крафт, если слышишь эти слова, то время пришло. Мне нужна твоя жизнь.
Глава 18
– А сейчас, куда изволит ваше величество? – спросила Фелиция, фальшиво улыбаясь.
– Прямо.
Скрип жалобно треснувшего руля сменился воем генератора, и мобиль пулей сорвался с места. Вылетая из кармана парковки, она резко воткнулась в образовавшуюся пустоту в медленном движении транспортной артерии станции.
Беспощадно подрезая и перестраиваясь, мобиль наконец выскочил на скоростную линию, и Фелиция не выдержала.
– И о чем же вы там шептались, как голубки воркуя, целый час?
– Эта закрытая информация. Вне зоны твоей ответственности.
Вдохнув
и медленно выдохнув, Фелиция прошипела:
– Слышь, ты, это моя станция. И здесь везде ЗОНА. МОЕГО. ИНТЕРЕСА.
– Обсуждаемая информация не касалась твоей станции.
– Значит, не касалась, да!?
Девушка зашипела разъярённой кошкой. Мобиль замотало по сторонам, и корпус украсился снопом искр от столкновений с соседними карами.
– Ты прилетаешь на станцию и сразу же оказываешься в центре бойни. Куча трупов, нападение на законников, расправился с Волками… и грохнулся без чувств. Да как только по вирту показали твою бесчувственную тушку, тут вообще дурдом начался! Паника, ругань, аварии в шлюзах, вся станция стоит на дыбах, гудит растревоженным ульем. Всем хочется оказаться как можно дальше от будущего кладбища… Я, как дура, переругалась со всеми, охраняя тебя, и что взамен?! Меня отымели до нервной трясучки. Да так, что при виде него я хочу лишь вновь пережить это. И когда все кувырком, ты мне говоришь… что меня ничего не касается? Нет, красавчик, меня все касается. Все, что происходит на этой гребаной станции. Всё, что происходит в моей жизни. Слышишь, все меня касается?! Это всё моя зона! Короче, чугунная морда, или сейчас ты посвящаешь в свои планы, и мы утрясаем все вопросы… или выметайся со станции, чтоб глаза мои тебя не видели!!!
Высказав ультиматум, Фелиция, упрямо закусив побелевшие губы, разразилась бранью на нетерпеливо ползущий впереди мобиль.
– Ну?! Чего молчишь?!
– В доки.
Глубоко вдохнув и выдохнув, «законница» бросила на него взгляд. Но видя маску невозмутимости и спокойствия, лишь сильнее вцепилась в штурвал управления. Последние километры к докам пролетели в напряженном сопении и полном молчании.
На стоянке космопорта уже стояло десятка два ярко-оранжевых аппаратов «законников», а сквозь марево силового поля просторного зала космопорта их встречали десятки коричневых балахонов.
По всему холлу, по двое, по трое, занимая выгодные позиции и контролируя все входы и проходы к единственному гостевому шлюзу, стояли готовые к схватке бойцы.
Однотипные глухие плащи, горящие красным голограммы волчьей головы на сердце, углы скрытого под тканью оружия, возвышавшийся рядом крупногабаритный багаж с характерной военной маркировкой – всё сквозило напряжением замершего в ожидании добычи хищника.
– Смотри, смотри… Видишь, уже сколько желающих тебе сказать прости-прощай, – зло проворчала Фелиция. На шее капитана ожило ожерелье персонального коммуникатора, зашелестевшего рапортами подчинённых. – Ведь задницей чуяла, что туннель еще не конец.
Воин вышел из мобиля. Частично ожившие сканеры добавили знаний о мощности припрятанных под плащами импульсников.
Фелиция закончила раздавать команды по коммуникатору, и теперь собранная, целеустремленная и уверенная в себе воительница была готова к любому развитию событий.
– Значит так… Сейчас спокойно заходим и проходим к терминалу. Никаких агрессивных движений. Я тебе обещаю спокойное отчаливание, а дальше… хоть сожрите друг друга живьем.
Следом за ними в двери влетели законники эскорта и прибывшее подкрепление. Ртутные плащи заполнили холл лязгом бронированных ботинок и тяжелым шелестом энергоотражающей ткани.
– Внимание! С вами говорит капитан Сил законопорядка, – она застыла грозной фигурой в окружении ощерившегося оружием эскорта, голос Филиции грохотал через громкоговорители, – сейчас этот человек пройдет в стыковочный ангар, и ни одна! Повторяю для тугих на ухо, НИ ОДНА харя не посмеет дернуться!
Вскинув импульсник, капитан картинно щелкнула тумблером максимальной энергоемкости выстреливаемого заряда. Медленно ощупывая каждого хищным разрезом боевого шлема, «законница» резко вскинулась на раздавшийся в тишине хриплый бас:
– Заки… не лезьте не в своё дело. С вами все по понятиям. Вопросов нет.
Перекрывшие проход фигуры в коричневых балахонах расступились, пропуская великана в безразмерном плаще. Неспешной походкой человека, знающего себе цену, массивная фигура вышла вперед. Капюшон спал от ленивого кивка, и на свету блеснул массивный шлем тяжелого бронекостюма, способного выдержать бой с легким танком планетарного десанта.
Сервоприводы доспехов взвыли, и из-под полы плаща показались утолщения массивных стволов стационарной турели, а великан ей поигрывал словно детской игрушкой.
– Нам нужен только ОН, – искаженный внешней мембраной голос рявкнул последним ударением, и турель указала вглубь строя законников.
В зале установилась напряженная тишина. Шипение клапанов боевых костюмов и гул сервоприводов, писк закончившейся накачки боевых реакторов сплелись в тревожный ритм. Достаточно одного неосторожного движения, и сжатая пружина ожидания стремительно развернется в вихре вспышек разрядов, азартных криков и стонов боли. Шипение входных створок сменилось громким вскриком:
– Стая, стоять!
Капюшоны повернулись в сторону вошедшего.
Полилась незнакомая речь, и пираты слегка расслабились. Вошедший оказался человеком, говорившим на языке стаи, значит, уже не враг. Выслушав речь незнакомца, великан что-то спросил, дождавшись длинного объяснения, качнул в знак согласия. Коротко взмахнув рукой, закинул турель на плечо и, развернувшись горой стальной мощи, вышел на стоянку.
Под прикрытием троек настороженных пиратов, оставшихся прикрывать отход, холл покинули остальные бойцы.
Незнакомец развернулся в сторону застывших в недоумении законников и скинул капюшон.
– Мастер Крафт?! Неожиданная встреча. И что вы здесь делаете?
– Собираюсь на прогулку, как и договаривался с нашим гостем.
Вдохнув и выдохнув, девушка медленно повернулась к стоявшему с безразличным видом воину.
– Ты знал и ничего мне не сказал?!
Фелиция сняла шлем. Посмотрев на воина недобрым взглядом, она только сейчас заметила, что забрало боевого шлема не было активировано.
– Какой же ты говнюк…
Законница со всей дури механизированных доспехов отвесила пинка ближнему креслу.
Коротко отдала отбой тревоги, как только последний подчинённый шустро покинул помещение со взбешенным командиром, девушка произнесла:
– Господа, у меня выдались очень напряженные сутки, я хочу услышать объяснение… устроенному представлению.
Взглянув на заметную усмешку Крафта и маску спокойствия воина, Фелиция устало покачала головой.
– Вам нравится выставлять меня дурой? Я тут стараюсь остановить бойню, а вы приходите и все делаете в секунды…
– Эх, молодежь, все бы вам стволами махать, – покачав головой, сказал Крафт с улыбкой. – Ведь ничего не стоило выяснить, зачем им «немезис».
– Да что вы говорите, – не осталась в долгу Фелиция, – наверное, хотели в плазменные салки сыграть и сделали его водилой?
Хмыкнув, Крафт взглянул на часы и, повернувшись к воину, сказал:
– Нас ждут через два часа на борту крейсера стаи, с официальным визитом, – повернувшись в сторону «законницы», старый торговец вежливо склонил голову. – Госпожа капитан, очень было приятно лично познакомиться со знаменитой на всю Темень бесстрашной главой «законников», но вынужден покинуть ваше общество, так как дела требуют моего присутствия совсем в другом месте. Но обещаю, в любое другое время ответить на все ваши вопросы, в рамках, не противоречащих требованиям коммерческого договора найма, недавно заключенного с представителем Ордена.
Отвесив галантный поклон, Крафт протянул руку для прощания.
Рассматривая парочку людей, заставивших пережить самый сумасшедший день в жизни, Фелиция ждала дополнительных пояснений. Вежливая улыбка и невозмутимость на лицах виновников самого сумасшедшего дня в ее жизни была ей ответом.
– Да катитесь вы на все четыре стороны!
Резко развернувшись, Фелиция стремительно покинула холл. Едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции, девушка оседлала «шмель», и вставшая на «дыбы» машина умчалась вглубь туннелей Темени.
Глава 19
– Структура кланов проста. И