Опустился тогда Бачана на колени, низко поклонился юноше и сказал:
- Я видел тебя и уверовал.
И рек ему Христос:
- Ты уверовал, ибо лицезрел меня. Блаженны те, кто веруют, не лицезрев меня...
7
Бачана проснулся. Булика сидел на постели, поджав под себя ноги, и, прислонившись спиной к подушке, слушал отца Иорама, который монотонно, словно псалтырь, читал газету.
- Добрый день, друзья! - приветствовал Бачана соседей.
- Ва-а-а, привет вошедшему в наш дом! - обрадовался Булика.
- Как вы себя чувствуете, уважаемый Бачана? - вежливо осведомился отец Иорам, откладывая газету.
- Как молодой Адам в раю до появления Евы!
- И не скучно вам одному?
- Наоборот, весь рай мне кажется своим!
- Да вы, оказывается, молодец, уважаемый Бачана! - сказал восторженно Булика. - Такого нокаута я еще не видел: сосчитал до трехсот, а он все не открывал глаз!
- Кто он? - спросил Бачана.
- Вот это мне нравится! Чуть было не послал человека на тот свет без исповеди и еще спрашивает кто! - воскликнул Иорам.
- Но вы же были здесь, батюшка! - пошутил Бачана, но почувствовал он себя неловко. Он почти забыл о происшедшем инциденте - сказывалось действие пантопона, - и потому напоминание о случившемся вызвало в нем неприятное чувство досады. - Откровенно говоря, я даже не помню хорошо, что тут произошло, - сказал он, вытирая со лба пот.
- Не волнуйтесь, уважаемый Бачана, и мы не помним ничего: я спал, отец Иорам молился. Не так ли, батюшка? - обратился Булика к Иораму.
- Воистину так! - подтвердил тот.
- Так что в свидетели мы не подойдем! - добавил Булика.
- Ну а все же, что случилось? - искренне поинтересовался Бачана.
- Значит, было так: когда вы разбили судно о его голову и он упал, вбежала Женя. Впрыснула ему камфару, смазала голову йодом. Потом он вдруг вскочил и начал ругаться.
- То есть?..
- То есть кричал, что, видно, денег вам показалось мало, иначе зачем вы сразу же не отказались от них?
- А еще?
- Еще вспоминал какого-то Бацалашвили, которого вы назначили директором ресторана и которому это обошлось в копеечку...
- Чего? - не понял Бачана.
- Что чего? Вы устроили человека директором ресторана, а он заплатил вам за это полмиллиона рублей...
Бачана расхохотался.
- А что? Он так и кричал.
- Да нет, я не о том... Я ведь действительно помог своему сотруднику в назначении родственника - того самого Бацалашвили.
- А-а-а...
- Значит, уважаемый Бачана, кто-то и впрямь взял взятку? - вставил вопрос отец Иорам.
- Так получается! - согласился Бачана.
- Есть и у меня один такой подлец товарищ! - вспомнил Булика. Устроил он в торговый техникум моего племянника, сироту. И потребовал с меня три тысячи рублей: полторы, говорит, директору, тысячу - тому, триста - другому, а двести, говорит, мне за труды... Что мне оставалось делать? Своего-то племяша я знаю как облупленного... Недавно спрашиваю остолопа: сколько, говорю, останется, если от пятидесяти пяти отнять пять? Отвечает: пять!
- Ну, правильно! - рассмеялся Бачана.
- Так вот, это "правильно" обошлось мне в три тысячи рублей! Взял, подлец, деньги, и был таков!..
- Обманул? - поинтересовался Иорам.
- Нет... Устроить-то устроил, но деньги... Плакали мои деньги!
- Так в чем же ты его обвиняешь?
- Как в чем? В декабре вызывает меня директор того самого техникума и спрашивает: "Гражданин Гогилошвили, вы отдали три тысячи рублей гражданину Гваладзе?" Ну, я, конечно, признался, "Отдал", - говорю. - "Ты смотри, каков мерзавец!" - заорал директор и хлопнул рукой по столу.
- Это он про тебя? - огорчился Иорам.
- Зачем про меня! Про того подлеца Гваладзе!
- Оклеветал, значит, человека! - возмутился Иорам.
- Да ты что, батюшка, не понимаешь, что ли? Ведь деньги-то ему Гваладзе не отдал! Вот он и взял меня в оборот. "Ты, говорит, за кого меня принимаешь? Торговый техникум - это, говорит, тебе не тот техникум...", как он называется, ну, тот самый... рядом с пекарней, в Ваке... Там студенты днем и ночью в трубы смотрят...
- Топографический! - подсказал Бачана.
- Да, "торговый техникум - это, говорит, тебе не топографический! Сейчас декабрь. В январе, говорит, принесешь мне три тысячи рублей, иначе, говорит, не быть твоему кретину племяннику больше студентом!.."
- Кто это говорит? - удивился Иорам.
- Как кто? Директор говорит, кто же еще!
- Дальше?
- Что дальше?! Посовещались я и моя Света, она и говорит мне: "Лучше, говорит, добавить еще столько же, может, удастся устроить его министром торговли..."
- Значит, директор тоже оказался бандитом? - Бачана беспокойно заворочался в постели.
- Оказался, дорогой!.. А вам, может, судно требуется? Пока принесут новое, можете воспользоваться моим... - предложил Булика.
- Нет, спасибо... Я вот подумал, может, стоило взять эти деньги?
- Не знаю... Вообще-то деньги довольно грязная вещь... - произнес Булика задумчиво.
- Тридцать сребреников погубили человечество! - воскликнул отец Иорам. - Тридцать сребреников!
- Я, уважаемый Бачана, распознаю людей, как эти... Как они называются? Физ... Физо... - начал Булика.
- Физиономисты.
- Вот, вот! Только они - по лицу, а я - по обуви... По обуви человека безошибочно определю, что он за птица... Вот этот болван, который пришел к вам... Как взглянул я на его туфли, сразу же понял, что он подлец и сволочь...
- Как? - спросил Бачана.
- Во-первых, туфли на нем были лаковые...
- А я, наоборот, подумал, что он профессор, - прервал Булику отец Иорам.
- Войдя, он вытер туфли о брюки... - искоса взглянул на него Булика. - Профессор никогда так не поступит... Во-вторых, подошвы туфель были стерты спереди, а каблуки совершенно новые. Значит, эти туфли у него парадные, и надевает он их только во время визитов к начальству. Перед начальством, ясное дело, ходит на носках, оттого и подошвы стерты только спереди... Подлец он или нет? Подлец, конечно... В-третьих, как только он уселся, тотчас же выпростал пятки из туфель. Почему? Туфли жмут, вот почему! А зачем человеку тесная обувь? Для того, чтобы лицо его выглядело страдальчески. Вот, дескать, смотрите, какой я несчастный, измученный человек!.. Кто же он, как не подлец?! В-четвертых, каблуки у него были на три-четыре сантиметра выше обычных. Почему? Потому, что хочет казаться выше, чем он есть на самом деле! Подлец? Конечно! Что еще? Да, самое главное в том, - но это уже обуви не касается, - самое главное в том, что, когда человеку на голову опрокидывают больничное судно и этот человек не перегрызает горло своему обидчику, - значит, он не человек, а самый отъявленный подлец и подонок! - закончил Булика характеристику Дарахвелидзе.
- Как же, по-твоему, выглядит обувь хорошего человека? - спросил усомнившийся в приемлемости рассуждений Булики отец Иорам.
- Обувь порядочного человека стерта равномерно: слева и справа, по краям... И носит ее он номером больше размера ноги. Почему? Да потому, чтобы ходить свободно, легко, не натирать себе мозолей... Понятно? И еще одно: если задник на обуви человека смят и продавлен - значит, такой человек или носит чужую обувь, или же он просто нечистоплотный неряха и разгильдяй...
- А как с детьми? - поинтересовался Бачана.
- Дети дело другое. Дети много двигаются, кость у них неокрепшая... По обуви определить характер ребенка трудно...
- А ты сам? Как ты стираешь обувь? - задал отец Иорам Булике неожиданный вопрос.
Булика растерялся:
- Я-а?
- Да, ты!
Булика перегнулся, вытащил из-под кровати изрядно измятую туфлю с продавленным задником и удивленно повертел ее в руке.
- Гм, оказывается, я сам порядочный подлец! - пробурчал он недовольно и зашвырнул туфлю под кровать.
Бачана и отец Иорам громко прыснули. Рассмеялся и Булика.
- Уважаемый Иорам, - Бачана вдруг переменил тему беседы. Приходилось ли вам видеть во сне Христа?
У отца Иорама отвалилась нижняя челюсть и полезли на лоб глаза. Наконец он сказал заикаясь:
- Уважаемый Бачана... Такого не бывает - видеть во сне господа нашего... Есть явление божье... Но меня бог не удостоил пока такого счастья...
- И голоса его не слышали?
- Это ведь тоже божье явление!..
- Чему же вы служите?
- Именно тому, чтобы приблизиться к нему, услышать его голос, лицезреть его!
- В гаком случае нам придется поменяться профессиями.
- В чем дело? - насторожился отец Иорам.
- Час тому назад я видел его.
- Кого?!
- Господа нашего - Христа.
У отца Иорама задрожал голос:
- Сын мой, помни заповедь: "Не солги!"
- Человек говорит - видел. Твое дело - поверить или не поверить ему! - вмешался Булика и подмигнул Иораму - дескать, не мешай, пусть рассказывает.
Бачана молчал.
- А дальше? - спросил с нетерпением Булика.
- Он воскресил меня, превратил в дождь, который оживил мертвую пустыню. Потом я обратился в могучий дуб, расцвел, зазеленел в оазисе, и птицы запели великую песнь красоты жизни...
- Бог мой! Владыка небесный! - вырвалось у отца Иорама.
- Я был готов произнести те же слова, когда увидел все собственными глазами, - улыбнулся Бачана.
- Увидел и усомнился? Фома неверующий! - привстал в постели отец Иорам.
- Во сне-то я повалился ему в ноги... Но потом, когда, проснувшись, увидел вас и Булику, признаться, усомнился...
- Неужели вы не чувствуете, что возвысились?! - отец Иорам даже побледнел от волнения.
- Знаете, батюшка, ваша религия чересчур уж мистична, оторвана от жизни, нереальна... Вот если б от моего сна осталось что-то реальное, осязаемое...
- Грешник! Он воскресил вас, чего же вам более реального?!
- Не вижу цели моего воскресения. Неужто я вернулся к жизни лишь для того, чтобы завтра все повторялось сначала? Для того, чтобы завтра вновь умереть? Ведь смерть неизбежна?
- Но время! - крикнул отец Иорам.
- Какое время? - не понял Бачана.
- Время, продолжительность жизни! Ведь господь продлил ваше время.
- Не все ли равно, когда я умру - сегодня, завтра?
- Все равно для вас, но не для других!
- Для кого же?
- Для тех, чья жизнь зависит от вашей!
- Не имеет значения... Много людей умерло в ранней молодости, но жизнь на земле продолжается...
- Да что вы такое говорите! Как это не имеет значения! - возмутился отец Иорам. - А если б Руставели скончался в люльке?!
- Родился бы другой.
- Когда?
- Когда-нибудь.
- Вот именно! Когда-нибудь! Но сколько прошло бы до этого времени?! Вы представляете себе, каким было бы общество от времен Руставели до наших дней, если б не его гений?!
- Что ж, было же время без Руставели, и ничего, жили люди...
- Жили без бога в душе! - Отец Иорам отпил из кувшинчика молока, промочил пересохшее горло. - Время - бог! Поймите это! Вы, коммунисты, не веруете в бога, потому и не знаете цену времени! Вы транжирите время! Поклонитесь времени, уважайте время! И если вы решили создать новую веру и новую религию, начните с времени! Иначе ничего у вас не получится, ибо, повторяю, бог - это время!..
- А говорили, бог - это слово!
- Слово, дело и время есть неделимая, единая троица! - произнес отец Иорам с благоговением.
- Если это так, то мы - за, батюшка! Мы ценим и время, и дело, и слово. И, между прочим, ничуть не меньше, чем ценит их церковь.
- Ну, знаете, столько отложенных дел да столько любителей откладывать их, как у вас, в жизни не бывало! - рассмеялся отец Иорам.
- Э нет, батюшка, позвольте не согласиться с вами! - отпарировал Бачана. - Откладывать дела - это по вашей линии! Сам господь бог обещал человеку райскую жизнь когда? После смерти! Забыли?
- Рай на том свете нужно завоевать всей своей праведной жизнью. Как же иначе?
- Конечно, завоеванное трудом и потом человека вы называете божьей милостью... Несправедливо это, батюшка! Слишком уж большой жертвы требует от людей ваша религия!
- Грешите, грешите вы, уважаемый Бачана! - обиделся отец Иорам. Основной закон нашей религии - отдавать, а не брать, служить, а не властвовать!
- Красивые слова, батюшка, и только... Вспомните: мрак, религиозный фанатизм, догматизм, крестовые походы, инквизиция... И все это именем бога, во славу божью...
- Я не доказываю, что религия наша достигла совершенства... заколебался отец Иорам.
- Браво, батюшка! - расхохотался Бачана. - Впервые слышу подобные слова от служителя культа! И как у вас называется подобное суждение? Правым уклоном? Или левым?
- В христианской религии не существует ни уклонов, ни центра. Есть только зенит! - произнес наставительно отец Иорам и возвел глаза к потолку.
- Где же он, этот зенит? - спросил Бачана и невольно тоже посмотрел вверх.
- Зенит - это свет. И когда человек вступит в царство света, он преодолеет всякие ограничения и обретет свободу. Но это наступит с совершенствованием души человека, и потому смерть его есть приближение к богу... - Отец Иорам молитвенно сложил руки на груди.
- А когда самого тебя приволокли сюда посиневшего, еле живого, помнишь, кого ты тогда молил о помощи? Врачей, а не бога! - вмешался Булика.
- Страх перед смертью есть страх приближения к богу, - проговорил отец Иорам, не глядя на Булику.
- Хитришь, батюшка! Может, и инфаркт у тебя от этого страха? - Булика подмигнул Бачане.
Священник кинул на Булику испепеляющий взгляд:
- Твоя религия, несчастный, начинается в желудке и кончается в сортире. От такого грешника, как ты, откажется даже ад!
- Конечно, если я приду туда с твоей рекомендацией! А впрочем, я уступлю тебе все - и ад и рай. Мне хочется увидеть коммунизм... Это ваш рай, не так ли, уважаемый Бачана? Я, правда, беспартийный, но надеюсь на вашу протекцию...
- Пожалуйста, Булика! - пригласил Бачана сапожника в коммунизм. - Мы люди добрые, примем не только тебя, но и отца Иорама.
- Ступайте сами в эту имитацию рая, - отказался тот от приглашения, а я дождусь божьей воли... Ваш зенит слишком земной... Интересно, что вы будете делать после того, как придете к этому самому коммунизму?
- Придем, а там видно будет.
- А вдруг ничего не увидите? - спросил не без ехидства отец Иорам.
- Уважаемый Иорам, сколько лет вашей религии? - ответил вопросом на вопрос Бачана.
- Две тысячи! - Голос батюшки прозвучал гордо.
Бачана искренне рассмеялся:
- А нашей пока нет и ста... А последователей у нее столько - вашей религии и не снилось. И вы, двухтысячелетние, тягаетесь с нами, со столетними юношами? Постыдились бы! Имейте терпение, и когда нам станет две тысячи лет, вот тогда и взгляните на нас с высоты вашего зенита. Вот тогда и будем судить, кто из нас вознесся выше.
- Трудно спорить с людьми, которые ни во что на свете не верят! Отец Иорам отвернулся к стене.
- Что дает народу ваша религия? - не отставал Бачана.
- Духовную пищу! - ответил отец Иорам, не поворачиваясь. - А ваша?
- Наша и духовную и материальную! Но прежде - материальную. Человеку, идущему к зениту, нужны хлеб, соль, масло, картофель, помидоры и мясо. Не так ли?
- А где это мясо? - Отец Иорам быстро повернулся лицом к Бачане.
- Это уже не спор, батюшка!.. Нет сегодня, будет завтра!
- А наша религия, кстати, не запрещает людям ни есть, ни производить мясо. Неудобно как-то говорить, но... Раньше мяса было больше, чем сейчас...
- Раньше на земле жило полмиллиарда человек, а сейчас - без малого четыре миллиарда!
- Мда-а... Рано мы отказались от людоедства, - подал голос молчавший до сих пор Булика, - было бы сейчас и людей меньше, и мяса вдоволь!
- Вот в такого циника превратила человека ваша религия! - Отец Иорам рукой показал на Булику. Тот собрался было ответить, даже рот приоткрыл, но слово застряло у него в горле: из-под его койки выползла крыса со всем своим семейством и уселась посередине палаты.