Сидит и плачет, и на меня даже смотреть не может. Знает, что вру. Мика — солнечный человек, она может улыбаться и веселить всех вокруг, но при этом очень чутко чувствует чужую боль.
— Слушай, хочешь сегодня пойдем погуляем?
Влажный от слез взгляд и выразительный кивок в сторону часов — ага, после одиннадцати покидать общежитие нельзя.
— Давай поднимайся, — скомандовала я, направляясь в душ, — сегодня поиграем на контрасте.
Мика натуральная блондинка. Длинные светлые чуть вьющиеся волосы, голубые глаза, розовые губки и хрупкая фигурка. Я ее полная противоположность — жгучая брюнетка с зелеными глазами, и на фоне стройной Микаэллы кажусь очень женственной. А так самая обычная фигура… если ее не подчеркивать. Но как раз показывать достоинства и скрывать недостатки мы с Микой умели, а потому она в черном облегающем платье с глубоким декольте, я в таком же белом, но более коротком.
Пробраться мимо камер и охраны труда не составило — мы давно знали путь через подсобные помещения, а наши поддельные карточки идентификации как раз-таки и сообщали системе, что это две сотрудницы института покидают здание. И едва мы вышли из служебных дверей, как спортивные балетки были оставлены в нише над окном, а мы начали дефилировать на двенадцатисантиметровой шпильке. Туфли, к слову, были новые, посему мы поначалу шли медленно и осторожно, но уже скоро приноровились и дело пошло быстрее.
Поймали такси, назвали первый пришедший на ум адрес и полетели тусить, как умеем это только мы с Микой.
* * *
Громкая музыка на этот раз как-то давила на мозги, но исключительно мне. Микаэлла царила на танцполе в окружении трех… а, нет, уже пяти кавалеров и наслаждалась повышенным к себе вниманием. Я же устроилась за барной стойкой и потягивала мятный коктейль с запредельным содержанием алкоголя. Время близилось к трем ночи, в клубе «Морской бриз», под это самое море декорированном, веселье было в самом разгаре, и я с тоской подумала, что теперь Мику до пяти утра не вытащить.
Но уже в следующее мгновение мысли о Микаэлле были вытеснены чуть насмешливым:
— Сколько?
Нам с Микой, конечно, и раньше делали подобные предложения, что неудивительно, учитывая форму одежды, нами предпочитаемую, а потому реагирую нормально и привычно, даже не глядя на собеседника:
— Мужик, обернись ко входу. Видишь охранников? Достаточно одного жеста с моей стороны, чтобы вон те далеко не маленькие парни вмешались. Так что, если не хочешь собирать свои зубы с пола, просто иди, куда шел.
Обычно на этом любые домогательства прекращались мгновенно, но в этот раз почему-то нет.
— Так вот она, твоя цена — выбитые зубы, — тихий смех. — Да, а ты реально дорогая девочка.
Стремительно крутанувшись, повернулась к нахалу, который не внял предупреждению. Темноволосый незваный гость, памятный по не слишком приятным событиям, обворожительно улыбнулся и поинтересовался:
— Что пить будем? Кстати, я Дейм.
Дейма забыть было бы сложно — красивый, наглый, мускулистый, смуглый, темноволосый, и взгляд — умный, такое сочетание редко встретишь. А я и вовсе видела впервые.
— Девочка по вызову, — в свою очередь представилась я.
— Забыла добавить — очень дорогая девочка, — парировал он.
Его белоснежная улыбочка вновь сверкнула в полумраке бара. Такой тип парней я хорошо знала — бабники, правда, такие обычно цеплялись к Мике, я как-то больше другой контингент привлекала.
— Прости, Дейм, я сегодня… не работаю, — да и настроения перебрасываться колкими фразами не было совершенно.
Мне бы в общагу, под одеяло, и маме дозвониться, наконец. Стандартный ответ «Все хорошо», полученный после звонка с телефона Мики, я еще поняла, а вот нервное «Прекрати звонить, Микаэлла», мне не понравилось совершенно. Мама же знала, что звоню я. Так к чему это подчеркнуто официальное «Микаэлла», ведь ма мою подругу иначе чем «Микусик» не называет.
— Производственная травма? — решил продолжить беседу напарник Эдварда.
Мрачно взглянув на него, грубо ответила:
— Испарись! — Обычно хамство действовало.
Но не в этот раз. Дейм чуть склонил голову к плечу, разглядывая меня внимательным, слишком проницательным взглядом и неожиданно произнес:
— Что случилось?
Хотелось просто его послать. Но что-то удержало. То ли проницательный взгляд, то ли искреннее участие, прозвучавшее в его голосе.
— Лучше проваливай. — Я резким движением подняла стакан, сделала глоток.
Он протянул руку, накрыл мою ладонь неожиданно сильной своей. Не могу сказать, что не ощущала раньше силы мужских рук, — при смешанных группах в спаррингах моими противниками всегда были парни. Но что-то с этим Деймом было не так. Я вернула стакан на барную стойку, прикоснулась к ладони, провела пальцами по выступающим венам. Что меня напрягло? Не знаю, наверное, эта вот странность — вены. В летних лагерях мы сталкивались с бойцами десанта, вот там такие же вылезшие вены были, но те бойцы качались, плюс стероиды, плюс имплант, а Дейм, если служит с Эдом, относился к разведподразделениям. Тогда откуда это?
— Новая тактика обольщения? — произнес Дейм, а едва я взглянула на него, подмигнул и ехидно добавил: — Начинаю понимать причины твоей завышенной стоимости.
Мгновенно убрала руки и вообще вернулась к коктейлю, сделав вид, что ничего не было. Хотя с чего это вообще я смутилась? Крутанувшись на стуле, с вызовом взглянула на Дейма… под его понимающим и опять же чуть снисходительным взглядом смутилась окончательно и решила пить и молчать.
— Я бы тоже сделал вид, что ничего не было, но мне просто интересно — что ты там заметила такого любопытного, в моей ладони? — веселый голос, в котором проскальзывают стальные нотки.
Не скажу, чтобы подобное мне было в новинку — адмиралы, капитаны крейсеров, капитаны военных баз говорили примерно так же, вроде и по-дружески, мы-то для них всего лишь курсанты, прибывшие на экскурсию, но за внешней мягкостью проскальзывала эта командная сталь. И снова вопрос — откуда у разведчика подобный голос? Сомневаюсь, что у него привычка командовать впиталась в характер.
— Люблю мужские руки, — с придыханием ответила я и похлопала ресничками.
— Люблю красивых девушек, — в тон мне произнес Дейм, неожиданно придвигаясь ближе и превращая наше общение в нечто интимное.
А это уже наглость.
— Дейм, — пропела я, тоже придвигаясь к нему, — есть предложение.
— Мм, слушаю. — Его рука скользнула на мою коленку.
Я облизнула губы и, глядя в черные насмешливые глаза, выдохнула:
— Проваливай!
Дейм отреагировал странно. Ни злости, ни раздражения, ни насмешки — он удивился. Он действительно сильно удивился и теперь смотрел на меня чуть нахмурившись и явно не понимая.
— Что? — спросила я.
— Ты меня послала, — констатировал Дейм. — Ты серьезно меня послала?
Настала моя очередь удивляться. Запел женский красивый голос, ударили басы, клуб взорвался восторженным женским визгом, а я удивленно смотрела в черные глаза напарника Эдварда Дрейга, который не менее удивленно смотрел на меня.
— Кира, — обнаружил он знание моего имени, — нет, правда послала?
— А что тебя удивляет? — решила я возмутиться. — У меня нет настроения. После случившегося на квартире Эда мне банально стыдно, и вспоминать о нашем знакомстве нет желания абсолютно. И да — я тебя послала, ты не в моем вкусе.
Его глаза округлились.
— Что? — повысив голос, вопросила я.
Дейм тряхнул головой, словно пытаясь отогнать какие-то мысли, и коротко приказал мне:
— Смотри.
После чего стремительно поднялся. Развернувшись вполоборота, я начала смотреть. Дейм же оглядел зал, выхватил взглядом девушку в ярко-малиновой мини-юбке и едва зримом черном топике. Повернулся ко мне, удостоверился, что я наблюдаю, и подошел к жертве, которую приобнимал довольно-таки симпатичный парень. Дальше случилось нечто — девушка повернулась, едва Дейм обратился к ней с вопросом… в следующее мгновение улыбка исчезла с ее лица, глаза расширились, лицо приняло восторженное выражение, и, отбросив руку своего парня, она шагнула к темноволосому напарнику Эдварда Дрейга. Бракованный навигатор, у нее мозги явно закоротило. А наглая рожа чуть склонил голову, словно извиняясь, крутанулся и спокойно, с явно вернувшейся самодовольной уверенностью направился ко мне.
Подошел, сел рядом и произнес:
— Видела?
— Да, — согласилась я, — ты козел.
«Козел» удивленно вскинул бровь, меня это не тронуло.
— Так ты, значит, веришь, что сможешь привлечь внимание любой девушки? — не скрывая насмешки, поинтересовалась я.
— «Привлечь внимание»?! Я не клоун, — отрезал Дейм, — а вот влюбить в себя я действительно могу любую. Собственно поэтому я и подошел к тебе.
— Чтобы влюбить меня в себя? — Меня откровенно воротило от его самоуверенности.
— Чтобы поговорить, — уточнил Дейм. Усмехнулся и нехотя начал: — Кир, то, что случилось тогда у Эда…
— Хватит, — отрезала я. И встала, намереваясь прекратить беседу.
— Он из-за меня так поступил. — Черные глаза пристально смотрели на меня.
Усмехнулась, качнула головой и честно ответила:
— Мне все равно, Дейм.
И уже собиралась уйти, как услышала:
— Не будь стервой, Кира.
Да, после такого я осталась, села обратно и ответила:
— Не будь козлом, Дейм.
Улыбнулся, едва заметно, несколько мгновений раздумывал, продолжить беседу или нет, но все же решился. И, не глядя на меня, с раздражением произнес:
— Я могу получить любую, Кир. Абсолютно. Эд в курсе, и он попытался прикрыть тебя, не позволяя мне даже рассмотреть его утреннюю гостью. А то, что сказал… — Он рассеянно пожал плечами. — Дрейг знает, что я шлюхами не интересуюсь, вот и обезопасил тебя от моего интереса.
— Бредово звучит, — сообщила я.
— Правда — всегда бред воспаленного сознания, — парировал он.
Забавный у нас выходил разговор, но все же:
— Любую? — недоверчиво переспросила я.
Мне весело и с намеком подмигнули. А вот это уже любопытно. Я демонстративно крутанулась, оглядела зал. В него как раз входили Вероника и ее новая игрушка Симма. Веронику я знала давно, у шефа встречались, и ее интересы мне также были известны — мужчины в них не фигурировали.
— Ее сможешь? — скрывая ехидную улыбочку, поинтересовалась я.
— Мм, что мне за это будет? — в свою очередь поинтересовался Дейм.
Я подтянула платье, чуть сползшее на груди, и осторожно спросила:
— А чего хочешь?
Если скажет «тебя», получит в морду немедленно. Но напарник Эда удивил, произнеся:
— Поговоришь с Дрейгом.
Бросив на него удивленный взгляд, я переспросила:
— Что?
— Поговоришь с Эдвардом, — спокойно повторил он.
— Зачем?
От очередного всплеска визгов восторженных любительниц клубной музыки я чуть поморщилась. Дейм усмехнулся, побарабанил пальцами по барной стойке и сделал неожиданное признание:
— Жаль мужика.
Катарсис, приди к нему — все, что тут можно сказать. Я хмыкнула и уточнила:
— Так что я должна сказать Эду?
Дейм загадочно произнес:
— Ты знаешь.
— Если бы знала — не спрашивала.
Но все же он прав — я знала. Прочла ответ в его взгляде, скользнувшем по моим губам, и, прежде чем он его озвучил, уже догадалась, что услышу:
— Скажешь, что ты со мной.
Бракованный навигатор!
— Дейм, — мягко начала я, — да ты просто…
— Мерзавец, гад, подонок, сволочь, — он без труда догадался, что я планировала выдать, и вызывающе улыбнулся.
Не менее нагло улыбнулась ему. В полумраке барной стойки наши оскалы сияли в свете неона пару секунд, после чего я искренне пожелала ему:
— Чтоб у тебя автопилот заглючил.
— Это типа «нет»? — вопросили с явным предвкушением.
— Зря ты вообще этот разговор затеял, — сообщила я и отвернулась, не желая продолжать наше общение.
— Кира, — тон его голоса мне не понравился. — Поговори с Эдом. Без нанесений легких телесных повреждений.
Я не отреагировала.
— Поговори с ним сама, иначе я заставлю.
И вот тогда я не выдержала, развернулась к нему и напрямую спросила:
— А какая тебе разница, буду я с ним разговаривать или нет?!
Дейм усмехнулся и, глядя мне в глаза, спокойно ответил:
— Предпочитаю работать с теми, кому есть что терять. Видишь ли, у них не бывает потерянного взгляда, да и проблем они не создают. В общем, Кир, я ушел покорять девицу нетрадиционной ориентации, — я покраснела, никак не ожидала, что Дейм все поймет, — а ты готовишься к встрече с Эдом.
И он поднялся, я же спокойно спросила:
— А если нет?
Дейм развернулся и теперь стоял за моей спиной. Затем нагнулся, пошевелив дыханием волоски на моем затылке, и прошептал:
— А если нет, тобой займусь я. Не скажу, что ты в моем вкусе, но согласись — девушка, сумевшая сказать «нет», — это уже вызов, заслуживающий внимания. Будь хорошей девочкой, Киран, вы с Дрейгом чудесная пара, не мучай парня.
И он ушел.
Допив коктейль, протянула бармену карточку. Тот, весело подмигнув, вернул обратно.
— Опять за счет заведения? — догадалась я.
— Дань твоей красоте от постоянного почитателя, — отозвался Крис, намекая, что подарок от него. Не в первый раз уже.
— Мой рыцарь. — Я томно улыбнулась.
— Пантеренок, я готов быть твоим до конца жизни, — с Крисом никогда не поймешь, шутит он или серьезно.
Надо забирать Мику и валить домой. Оглянулась на танцпол. За время общения с Деймом я как-то упустила происходящее из виду, и вообще визги восприняла как реакцию разбушевавшихся меломанок, а оказывается, дело было не в излишке алкоголя — судя по всему, там только закончилась драка. И атмосфера накалялась. Неизвестно откуда взявшиеся два бугая, выше всех на голову как минимум, похоже, в процессе драки разогнали всех кавалеров Микаэллы и теперь пытались «поговорить».
— Кир, стой, я скажу охранникам, — встревожился Крис.
Видимо, он, как и я, только заметил неладное.
— Разберусь, — спокойно отозвалась я.
И походкой от бедра уверенно направилась туда, откуда все нормальные люди, предчувствуя проблемы, уже разбегались.
— Чья ты? — Низкий гортанный голос, с трудом выговаривающий слова.
Явно не местные ребята.
И чем ближе я подходила, тем отчетливее понимала это. Одежда не из синтетической ткани, оружие на поясе, оружие в сапогах, ножи в ножнах. И оба громилы поразительно походили друг на друга. Бронзовый оттенок кожи, черные большие, чуть зауженные глаза, крупный нос, твердые губы, квадратные подбородки, Длинные волосы и татуировки странного членистоногого на правом плече.
Именно татуировки заинтересовали сверх меры — изображение точно такого же членистоногого когда-то украшало и мое собственное плечо. Сейчас там красовалась аппликация из стразов и кусочков кожи, за которую я отдала немалые деньги.
— Привет, мальчики. — Я уверенно взошла на танцпол и, подойдя к Мике, резким ударом ребра ладони заставила громилу отпустить ее руку.
Что странно — Микусь громилам не сопротивлялась совершенно, стояла и с выражением восторженного обожания смотрела на того, кто к ней с вопросом обратился. Я дернула ее за руку — никакой реакции, меня словно и не заметили.
В следующее мгновение Микаэлла была у меня за спиной. А оба воина, иначе их и не назовешь, сфокусировали трезвые взгляды на мне. Да, оба были трезвыми, абсолютно и совершенно, и это мне очень не понравилось. А еще у них у обоих был очень умный взгляд. Цепкий, проникновенный и… странный. Мне невольно Дейм вспомнился. И то, как после его взгляда и вопроса девушка в красной мини-юбке стояла с восторженным и тупым выражением на лице, совсем как сейчас Мика. Странно, да? Что еще страннее — кажется, от меня ждали той же реакции. Не дождались, недоуменно переглянулись.
— Чья? — хрипло спросил второй, который к Мике не приставал.
— Вы кто? — в свою очередь поинтересовалась я.
Сдержанные кивки головами, видимо, заменяли поклоны, после чего первый представился:
— МакХаррвед, воин первой руки.
— МакАтлар, воин четвертой руки, — выдал второй.
Забавно. Очень-очень забавно. Потому что я — МакВаррас! А двойных фамилий на Гаэре нет ни у кого… кроме меня.
— Люси, Ванесса, — представила я нас с Микаэллой, которую явно трясло, так как подруга вцепилась в мою ладонь. — Рады были познакомиться, мы пойдем.