— Это все просто образы, — важно заявил мне ворон, глядя на листочек.
— Что именно?
— Не знаю. Ты же мне не зачитала сам стих, — пожал крыльями Игорь, — а про образы сзади написано.
Я перевернула стих. Подчерк был уже «свежий», но все равно принадлежал Арии. Так был написан тот первый стих, который я читала. Видимо, подпись с обратной стороны она сделала сегодня с утра и специально для меня, а сам этот стих старый.
— Опять эти образы. Видимо, она намекает на то, что это все ее выдумка.
— Или наоборот.
Я не успела ничего ответить — за дверью деловито прокашлялся Богдан:
— Профессор, ты опять заснула? Я же тебя на завтраке видел, очень бодренькая была!
— Я поливаю доверенный мне кактус! — крикнула я, раздражаясь. До чего же я довела студентов, если они думают, что я уснула сразу после завтрака? Или это они меня довели, а теперь волнуются?
— Целый час?
— Это очень вредный кактус, — поддакнул мне Игорь. — Ладно, черт с тобой, Снежинка! Иди уже. Если с ним что-нибудь случиться, я тебе каркну.
Я присела на корточки и обратилась к дракончику, предупредила:
— Я сейчас уйду, а ты веди себя хорошо!
— У, — протянул Рэм, а я чмокнула его в носик.
— Вот и славно!
У Арии все-таки было бы спокойнее, там хоть дверь на замок закрывалась. А у меня Игорь после того, как я его закрыла, свернул в замке что-то и долго упрашивал не говорить завхозу. Я бы тоже на его месте так поступила, поэтому смолчала. Но теперь это вышло нам боком.
Вздохнув, я спустилась к студентам, которые сразу же загомонили.
— В общем, — начала Машка еще до того, как я поздоровалась, — мы уже поставили созидательные заклинания, почти в точности копирующие природные, но с другой структурой. Сейчас ваши, надеюсь, до обеда закончат свою работу, и мы прикроем и ауру.
— Отличить-то можно? — спросила я, дослушав и уже присев на свое место.
Как и ожидалось, все бумаги я опять забыла. Видимо, отмечать мне придется потом, проходя через дракона, как через полосу препятствий.
— Это смотря кто прикрывал. Если Лев, то вряд ли, а у остальных вполне так среднего уровня, даже Богдан не выпендривался.
Лев довольно выпятивший грудь, тут же сжался после последней фразы. Хотя, честно сказать, я не думаю, что у Анжелкиного факультета возникнут какие-то трудности с его заклинаниями. Правда, я просила не слишком стараться, уровень у всех все-таки разный, а гадостей я и без этого наделала.
— Прекрасно. Значит, как только Ария привезет все остальное, можно давать команду на старт.
В это время на лестнице появился Рэм. Дракон полз упорно, его не останавливал даже ворон, лапами вцепившийся за хвост. Игорь больше надрывался, чем реально тормозил своего подопечного. Я бы тоже не обратила на него внимания, разве что из вежливости.
Сообразив, я резко сорвалась с места и, стянув пространство, сразу добралась до двери. Благодаря моему фокусу и длинной юбке, студенты не увидели Рэма, которого я схватила за переднюю лапу и втащила обратно. Дракон был недоволен, хотя и рад, что я все-таки с ним. Я погрозила ему пальцем, а заодно взяла забытые мной бумаги как прикрытие. Ворону же я показала кулак и снова вышла к студентам, закрыв дверь «на ручку» так, чтобы случайно она не открылась.
— Вы чего? — уточнила удивленная Катерина.
— Списки ваши забыла, — объяснила я, стараясь казаться спокойной, хотя на самом деле, у меня чуть сердце из груди не выскочило.
— Могли бы и не торопиться, — осторожно сказала Богдан.
Вот его не спросила!
— Спасибо, сама разберусь. Так кто там у вас что делал? Давайте по списку, а потом начнем новую тему.
Ко мне только попыталась подойти первая студентка, как ворон неожиданно каркнул очень долго, протяжно и почти срываясь на визг. Так, кажется, Рэм схватил его неправильно, зажав жизненно важные органы. Я пулей соскочила с места и, опять смяв пространство, оказалась рядом с дверью, которая уже на четверть открылась.
Внутри меня ждал помятый Игорь, злобно глядящий на Рэма. Весь его вид говорил о том, что идея работать нянькой ему буквально минуту назад разонравилась.
— Делай что хочешь, — заявил он, шипя, словно ядовитая змея, — но я с ним не останусь больше наедине.
— Что случилось?
— Я пытался закрыть от него дверную ручку, а он схватил меня вместе с ней!
Я невольно хихикнула, представляя, как это выглядело. Игорь недовольно посмотрел на мою реакцию и, хромая, отвернулся к стене.
— Ребята, подождите немного! — крикнула я из-за двери. — Игорю плохо.
— Может помочь? — тут же изъявил желанию Богдан.
Вот что он везде лезет!
— Не надо! Тут не смертельно!
Не вовремя появившийся альтруизм мог довести меня просто до точки кипения, не хуже, чем глупость и наглость одновременно.
Я еще раз глянула на ворона и достала из запасников обезболивающее. Он даже не стал возражать, когда я быстренько споила ему одну таблетку и сказала, что на перемене осмотрю.
Рэм невинно глядел на меня умильными янтарными глазками. Объяснить ему, что у меня занятия, я не могла. Вроде человеческую речь он понимал, но очень выборочно. То, что ему не нравится, он вообще отказывался слушать.
— Ладно, мы пойдем другим путем.
Я сложила руки ладонями другу к другу, дунула, и Рэм пропал.
— Ты что сделала? — переполошился ворон, забывая про все свои болячки.
— Я сделала его невидимым. Хорошо, если заклинание до конца пары продержится, — вздохнула я, чувствуя, как дракончик, не ощутивший никакой разницы, подполз к моей ноге.
— А сама-то ты его видишь?
Я стукнула себя по лбу и попыталась сделать что-то со своими глазами. Второпях ничего не получилась, не работала я с этой магией. Вот нет чтоб заранее подумать?
— Не думаю, что я не узнаю, где он.
— Самоубийца!
Я вышла за дверь, снова цветущая и довольная, хотя и косила глазом себе за спину. По моим прогнозам косоглазие скоро должно настигнуть меня, но это даже хорошо. Тогда не понадобятся никакие врачи, чтобы портить мое зрение.
— Простите за неудобства, Игорь сегодня захворал. Давайте по списку.
Ребята потянулись ко мне в порядке живой алфавитной очереди. Я записывала их слова, почти не проверяя, по инерции. Все мое внимание было приковано к двери, которая медленно открылась. Рэм сидеть в моей комнате совсем не собирался. Так же ему было абсолютно наплевать, что он должен как порядочный маленький мальчик бояться чужих людей. Правда, засорять себе голову еще и этим, я не стала, пусть уже разбирается Ария.
— Ай! — крикнул кто-то с задней парты. — Мне что-то ткнулось в ноги!
— Я ничего не вижу, — честно сказала я, доподлинно зная, кто там тыкается носом в студентов.
Зато одно хорошо, я примерно догадывалась, где ползет дракон.
Следующая парта пустовала, так что обошлось без криков. Парень, сидящий дальше, встал посмотреть, что же там ползает. Я мысленно взмолиться, чтобы невидимое чудо не натворило ничего лишнего.
— И меня как будто что-то коснулось, — неуверенно сообщила Маша, не доверяя своим ощущениям.
— И меня, — поддакнул ей Богдан.
— Слушайте, — попыталась я запутывать студентов, — хватит мне тут мистику разводить. Я, наверное, лучше знаю, может в моем кабинете что-то в ноги тыкаться или нет.
Все замолчали, а я сначала вздрогнула, а потом облегченно вздохнула. Гладкие, но холодные и грязные — пол давно не мыли — лапы коснулись моей ноги. Будем надеяться, что вот так он и просидит под моим столом до конца пары без всяких похождений.
— У, — сказало животное из-под стола, перепугав меня.
Такой подлости я от него никак не ожидала. Похоже, Арию я буду ждать как спасителя. Надеюсь, ей не придет в голову дождаться конца пары.
— Что это было? — обернулся Лев, который уже уходил от моего рабочего места.
— У, говорю, — ляпнула я первую попавшуюся мысль, бешеными глазами бегая по списку вниз и вверх.
— А что такое?
Я металась по бумажке в поисках спасения.
— Да вот, — я уже была готова послать его куда подальше, оправдывая имидж невменяемого преподавателя, но, наконец, сумела прочитать, чье заклинание он прикрывал. — Думаю, заклинание Андрея и так не плохо спрятано, а тут еще ты с ним работал.
— Ну так, — выпятил грудь рыжий выпендра.
— Вот и я думаю, что как-то, — я тормозила после каждого слова, чем нагло и воспользовался дракон, заявив из своего укрытия:
— У!
Мне ничего не оставалось, как поддержать его, чтобы никого ни в чем не заподозрили. Только после затяжного выражения своих эмоций столь странным образом, я продолжила:
— Совсем факультету контроля тууууго будет!
Лев пожал плечами, сел. За ним потянулись остальные. Надо отдать Рэму должное, после его выкрутасов я читала то, что записывала куда внимательнее. Надо же мне знать, на что укать при случае.
До конца списка дракон молчал, кажется, заснув на моей ноге. По крайней мере, я на это надеялась, как и на то, что Ария уже бежит по лестнице выручать меня.
— А теперь записывайте новую тему: «Отличие природных объектов от искусственно созданных».
— Мы сегодня только писать будем? — Эразмус уже нацелился на то, что ему это не нужно.
— Да, иди гуляй, потом перепишешь, — ласково улыбнулась я, и он тут же смылся.
Конечно, последнее время кухаркин сын передо мной он не выпендривался, но один его вид выводил меня из себя. А сегодня тем более не стоило рисковать.
— В конце пары мы будем учиться сравнивать объекты, и пройдет небольшая самостоятельная, — предупредила я остальных.
— Зачем тогда вы Эразмусу соврали? — возмутился кто-то из парней.
— Я его оценку и так знаю, — пожала я плечами. — Все равно придет пересдавать. И вообще, вы хоть раз у меня семинар видели, когда мы просто писали? Для этого есть лекции. Итак, записываем. Искусственно созданные объекты по виду полностью идентичны натуральным. Однако при более детальном рассмотрении выявляется ряд существенных отличий, которые…
— Привет, Снежинка! — залетела в кабинет Ария. — Как там мой кактус?
Я радостно соскочила ей на встречу, но сразу же нагнулась под стол. В правую руку я загребла дракона, а в левой создала довольно таки не плохой кактус с розовым цветком на макушке.
— Прекрасно! Видишь: цветет и пахнет! Правда, пока не очень, но через часик ты сможешь рассмотреть его получше.
Ария понятливо кивнула и приняла из моих рук кактус, попутно перекидывая дракона себе на руку.
В отличие от меня, она держала его как официант полотенце. Дракончик сначала ничего не понял, а потому довольно сказал:
— А!
Группа замерла. Мы с Арией остолбенели как застуканные на месте преступления. Но завхоз соображала явно лучше меня, поэтому, натянув радостную улыбку, поблагодарила:
— Спасибо, что присмотрела за моим говорящим кактусом.
— Да не за что! — подхватила я идею и протиснулась к двери, открывая. — Пожалуйста, заходи еще!
Мы кивнули друг другу и я, переведя дыхание, вернулась к занятию. Все самое страшное было позади.
— Простите, но я почему-то не припомню у Арии кактуса, — попытался отойти от темы урока Богдан. Но я нервничала, поэтому отрезала тут же:
— Это новинка! Продолжаем пару! — я села. От закрытой двери на меня дохнуло ветерком. Помянув нехорошим словом сквозняки, я чихнула. Вот только насморка мне не хватало. Вчера вечером снег выпал, а я уже впереди планеты всей почувствовала приход зимы.
XXV
Игоря я выхаживала часа три, в итоге меня даже поблагодарили, потому что я заодно вылечила у него еще и давний артрит.
А на следующий день началась масштабная игра. Факультет контроля носился по замку так, будто я загрузила не две-три группы, а всех, кто мне под руку попался. По коридорам нельзя было ходить без угрозы для жизни. Ладно, я кралась по стеночке, нормально. Но когда из-за следующего поворота так же осторожно появился Олега, стало смешно.
— Ты не в курсе, что сегодня твориться в замке? — после того, как вежливо поздоровался, спросил он.
— Да я тут решила небольшую практическую самостоятельную устроить, — расплывчато объяснила я.
— И в чем суть?
— Они ищут, — сказала я, не зная, как рассказать коротко, но подробно. На всякий случай добавила: — Но ты лучше ничего руками не хватай, ребята, когда прятали, очень старались.
— Ага, — понятливо кивнул оборотень.
По коридору как будто бы пробежал ветерок. Олег чихнул. Видимо зима застала не одну меня врасплох.
— Вы специально подгадали к тому времени, когда Ария решила украсить замок? — продолжил он светскую беседу, пока мимо нас пронеслась очередная группа студентов.
— Вообще, это я ее попросила все привезти, — призналась я в содеянном. — Среди этого они и ищут.
— Еще лучше, — Олег отступил от куста роз рядом. — Ну, по крайней мере, завхоз тебя не убьет, а я уже знаю, что ничего нового трогать нельзя. И надолго это?
— Как найдут, — пожала я плечами. — Вообще должны до конца недели управиться.
— Так это безобразие до конца недели?!
От крика за спиной я подпрыгнула. Загораживая проход, в коридоре стоял самый грозный ректор среди всех мной виденных.
— Может они быстрее управятся, я же не знаю, — быстро пошла я на попятную в прямом и переносном смысле слова. Олег вообще сбежал.
— Вы уж там постарайтесь больше ничего подобного не устраивать и это все завершить пораньше, — Мирослав сложил руки на груди и гневно притопывал правой ногой, выставив ее вперед. Если Эдик расскажет про мои похождения, к концу недели меня точно не найдут.
— Приложу все возможные и невозможные усилия.
— Это правильно, — кивнул барон, успокаиваясь хоть немного. — А вообще вы что здесь устроили, объясните мне, пожалуйста?
— Я решила провести практическое занятие, в котором бы приняли участие все мои студенты. Что-то вроде промежуточного экзамена по предмету. Сейчас в основном бегает факультет контроля над магическим пользованием, остальные свою часть уже закончили.
— Так это еще Анжеле надо пару ласковых высказать, — задумался Мирослав.
Я думала, что Анжела здесь немного не при чем, но тут она выплыла из-за угла, в окружении своих студентов. Я в лицо знала едва ли двух.
— Ну и где он? — возмутилась рыжая, оглядываясь и проверяя что-то специальным прибором.
— Да минуту назад был здесь! — заверил один из незнакомых мне парней.
— Знаешь, цыпленочек, либо заклинание бегает, либо я тебе двойку влеплю по своему предмету, — предупредила Анжела, назидательно покачивая пальцем. Парень был выше ее головы на две, так что получилось не слишком внушительно.
— Значит, бегает заклинание, — уверенно заявил парень, настаивая.
— Ха! — пренебрежительно ответила его профессор. — Да простит меня Снежана, но если кто-то из ее студентов сумел поставить бегающее заклинание, то я ему не глядя выставлю пять! Там таких талантов нет.
— Анжела Игоревна! — гаркнул Мирослав, «въехавший» в суть разговора. — И вы тут балаган разводите вместе со Снежаной?!
— Не, я отдельно, — нисколько не смутилась профессор Яворская. Она вообще была слишком занята своими делами, чтобы ее смог как-то задеть ректор. — Мои пусть по заданию ищут природные заклинания, спрятанные за семью замками, и разгадывают чьи они. Тут помимо этого понаставили «ловушек». И их-то намного больше, чем обманок и самих заклинаний вместе взятых. Вот я их и ищу!
— Но это же дополнительно препятствие для студентов! — возмутилась я.
Мирослав зыркнул на меня, пришлось заткнуться.
— Знаешь, моя дорогая, не только. Твои ведуны меня не слишком любят, поэтому в одно из подобных заклинаний я сегодня с утра «вляпалась» прямо у своей двери. Вот, как проснулась, на каждой перемене и ищу!
— Так они еще и опасные! — рассвирепел Мирослав, но рыжая фея и в этот раз его остановила.
— Вы что! Они абсолютно безвредные! Просто противно, когда ты наклоняешься понюхать цветочек, а он пытается отгрызть тебе нос. Зубки у него как у котенка, только щекотно, но бесит, знаете ли.