— Она эмигрантка, — объяснил всем Мирослав, хотя зал по-прежнему не мог отойти от свалившейся информации.
— Но ведь Нина Алексеевна искала их, — опять подал голос Олег. Он не мог смириться с моим страшным титулом больше всех. — Неужели она не смогла найти Снежану у себя под носом?
— Нина не смогла найти даже самые маленькие отличительные черты. Скорее всего, отличить их просто невозможно.
— Вообще-то возможно, — подала я голос, снова привлекая все внимание на себя. Только сейчас я поняла, что помимо глаз, мне надо сделать что-то еще и с носом. Он слишком далеко залез. — Просто с эльфами вы не общаетесь.
— А вы, я смотрю, все тут уже обследовали, — ехидно уточнил профессор древней магии. Интересно, после сегодня каждый припомнит мне это? — Очень хорошо, что вы уже не студентка.
Я потупилась. Это же надо было, за два месяца разрыть в замке муравейник, о котором многие его обитатели даже понятия не имели.
— Не смущай девочку, Паша, — потребовала Анжела, которая уже проснулась и вникала в разговор. — Как это эльфы определяют разницу?
— Они говорили что-то про ауру, но точнее надо узнавать у них.
— Мда, — не слишком довольно затянул граф Василий, — похоже мне из разведывательного отделения пора увольняться.
— Вася, не волнуйся, Снежане мы и без твоих полномочий дело найдем, — успокоила его Анжела, а потом обратилась ко мне: — Что из себя представляют порталы?
— Смотря где. В Рейхарде это большие синие пятна, разбросанные по небу, а иногда просто зависшие в пространстве. Через них видно другие миры, правда, только в одном цвете.
— Так ты и в Рейхарде уже была? — опешил Олег, раскрывая глаза еще шире. Он даже не скрывал, что удивлен.
Похоже, здесь не многие осмеливаются лезть везде, где не успели повесить запретительные знаки. Но, видимо, для меня надо над каждым проходом заводить отдельную табличку с надписью: «Нельзя». И то не факт, что я тайком бы не лазила посмотреть, а что там. Вообще, при полном своем страхе оказаться в какой-нибудь ужасной ситуации, я обладала кошмарным любопытством, частенько подставлявшим меня по дороге жизни. Хотя на что-то менее опасное, чем магия, оно не распространялось. Школа, творчество, спорт и много чего другого осталось за бортом моего извращенного внимания.
— Да, — кивнула я, а затем продолжила отвечать на вопрос Анжелы: — А здесь это просто как карандашные наброски на воздухе, которые непонятно где заканчиваются.
— Занятно, — задумалась фея, снова взлохмачивая свои и без того растрепанные волосы. — Сдается мне, что можно попробовать определить их границы с твоей помощью и все станет намного легче. А там и до того, как их закрывать, можно добраться.
Мирослав ехидно смотрел на меня, я честными-пречестными глазами возвращала ему взгляд, будто сама не понимала, что умудрилась решить один из главных вопросов их жизни.
— Она их и закрывать умеет, — спалил меня барон, решив долго со мной не церемониться. Оказалось, что этот сильный и неуклюжий медведь и чувством юмора не обделен. Правда я бы сама в такой ситуации шутить не рискнула.
Анжела встрепенулась, запуталась в покрывале, которое она уже свернула с дивана, чтобы закутаться, и смачно грохнулась на пол. Головой не приложилась только потому, что успела выставить руки вперед.
— Эдик, ты где ее откопал? — ляпнул первое, что пришло в голову Василий, забыв о правилах приличия.
— На свалке, — так же честно ответил профессор Знаменов, а я покатилась со смеху. И не соврал же!
— А там точно ничего больше не было? — ехидно уточнила Анжела.
— Там еще чудовище было! — со слезами на глазах выдавила я.
— Надо Нине посоветовать, чтобы там же порылась. Хлебное место, как я понимаю, — усмехнулся граф, сверкнув залысиной и очками.
— Эдик же у нас известный халтурщик! — подхватила Анжела, предлагая свою версию развития событий. — Он же даже в бачки не залезал, небось.
— Так, все хватит! — стукнул по стулу Мирослав и кабинет профессоров мирно заглох. Все внимание сразу устремилось на ректора, зато абсолютно пропала инициатива. Одна Анжела смачно зевнула и прикрылась, поправляя сползшую бретельку ночной рубашки.
— Сейчас надо решить, что делать, — сообщил он, оглядывая присутствующих, а потом на всякий случай добавил: — И идти дальше спать.
— Мирослав Борисович, а можно я прямо здесь? — деликатно уточнила рыжая. — Кстати, вы, кажется, совсем не ложились. Собственно, по поводу вашего «не ложились». Был прорыв?
— Профессор Яворская, — так же вежливо и подчеркнуто холодно обратился к ней ректор, — если бы вы сокращали ваш словесный поток, я бы не умер от недостатка информации. Был.
— Зато нам информация доставляется напрямую, без переработки, — пошутил Василий, поправляя свои аккуратные прямоугольные очки.
Он был достаточно импозантным, хотя уже в возрасте. Не в моем вкусе, но весьма привлекателен. Я даже прониклась к нему какой-то симпатией, однако, Анжела ничего трепетного к вампиру не питала. Можно сказать, что этот мужчина состоял из противоречий очень плотно сбитых в мышцы.
— Заткнитесь, граф, — коротко бросила ему фея и продолжила свой диалог с Мирославом. — И какова его судьба?
— Снежана его закрыла. Причем так, что не придраться. Даже чудовищ не осталось! — опять начал ехидничать Мирослав.
Он относился ко мне с толикой пренебрежения, разбавленной стаканом недоверия и перемешанной с непониманием. В одну ночь, я превратилась из преподавательницы, принятой чтоб лишний раз не заморачиваться, в единственную нить к решению всех их проблем. Только вот я не знала, чем это грозит мне. Я была здесь своей, но в то же время перед газами стояли лица Леанда и Арии, которые говорили обратное. И из их слов, их интонации, я понимала, что сейчас как будто ложусь на жертвенный алтарь, а вскоре придет жрец с ножом и удивляться будет поздно.
— Тогда мы делаем так, — радостно потерла руками Анжела, — мы берем Снежану и идем закрывать ей все порталы подряд!
— Не получиться, — осадил ее Мирослав, до того как я смогла что-то сказать. — Она закрывает их с помощью того, что из них вылезает.
— То есть, для того, чтобы перекрыть ход, необходимо убить живое существо? — уточнил Олег, не так плотно работавший со всем этим, как Анжела. Для него вообще пространство — что-то не слишком осязаемое. Конечно, это могли быть просто мои догадки, но у него это читалось на лице.
— Не просто убить, — влезла уже я, так как Мирослав не смог бы при всем желании объяснить все правильно. — Это своеобразное замещение материи. Дыра в пространстве может быть закрыта только приблизительно таким же количеством материала.
— Хм, — задумалась Анжела, запустив руку в волосы. К утру она решилась ничего от них не оставить. — Масштабная акция по закрытию отменяется!
— Почему же? — подал голос внимательно все слушавший Павел. — Можно попытаться закрыть все порталы людьми Деянира. Заодно убьем двух зайцев!
По аудитории пронесся странный шепот. Идея шокировала, но пока ее переваривали и осмысливали все прелести и недостатки, подала голос я:
— Вы знаете, я не живодерка. Даже если бы кто-то добровольно согласился на подобное, я не смогла бы этого сделать.
— Какая вы чувствительная, девушка. А почему же тогда чудовищ убиваете? Они ведь тоже живые? — покачал головой Василий, а потом обменялся понимающими взглядами с Мирославом.
Я фыркнула и скуксилась, представляя о чем они думают. Подставу я им устроила знатную с такой-то моралью.
— Молчи лучше! — приструнила его Анжела. — Ты что хочешь, чтобы она вообще порталы перестала закрывать и подалась в вегетарианство?
— Вы бы лучше думали, что предлагать, — спокойно ответила я на их выпад. Мне было нечего терять, я прекрасно понимала, что скоро окажусь на дне бездны. Может, сейчас еще рано говорить об этом, но предчувствие меня редко обманывало. — Если бы я согласилась, никто бы не дал гарантии, что после ваших недругов не пойдете «на материал» вы.
В комнате воцарилось молчание. Я прикрыла глаза, чтобы никого не видеть, не читать по глазам их мысли. Почему-то мне казалось, что окажись на моем месте принцесса, она бы, не задумываясь, сразу пустила всех под нож. Наверное, единственная причина, по которой она не стала мстить, это страх быть раскрыться. Последняя из королевского рода, видевшая весь ужас смерти и плату за власть.
— Кстати, если можно, расскажите мне о том, как вам удалось пообщаться с принцессой? — предложила я, так как больше никто говорить не хотел.
Мирослав кашлянул, я приоткрыла глаза, чтобы видеть, что он делает. А барон в этот момент исчез «в столе», чтобы вернуться уже со старым ящиком, обитым пыльным красным бархатом. Я подалась вперед, единственная из присутствующих проявив любопытство.
— У королевской семьи существует двенадцать амулетов веры, так их называют в народе, — барон Буревой открыл коробку и показал мне десять темно-розовых камней и два пустых места.
Я специально подошла поближе, но, протянув руку, дотронуться так и не решилась. И только сейчас осознала, что до сих пор не сняла куртку. Был бы здесь Игорь, мне бы такую лекцию о правилах хорошего тона закатили. Но сейчас я просто так стянула верхнюю одежду, не докинув ее до дивана с Анжелой. Но фея быстро исправила мою оплошность, подняла ее с пола и закуталась.
— Не очень полезны в магическом плане вещи, но и не абсолютно бестолковы.
Я еще раз оглядела кристаллы, с одинаковой огранкой. Кажется, это рубины, но я что-то не смогла припомнить, чтобы самоцветы обладали хоть какими-либо магическими свойствами, кроме снятия зубной боли и подобных мелких неприятностей.
— Однако, — продолжил за ректора Эдик, который слишком внимательно следил за моими манипуляциями, — с их помощью можно связываться с их владельцами.
— Тогда почему вы до сих пор не знаете хотя бы какая из принцесс жива? — не поняла я. — Они что были как две капли воды похожи друг на друга?
— Они и возраста-то были разного, — печально вздохнула Ядвига, промокнув к глазам платком. — Старшей, Терезе, было четырнадцать, Аресу — десять, Аделе — семь, а Миранда до пяти чуть-чуть не дожила.
Я сжала руки в кулаки, чуть ли не до крови протыкая ногтями ладонь. Не знаю как там выжившей принцессе, но я бы точно прибила сейчас и Деянира, и Мирослава, и всех остальных. Они же действительно убивали детей, хотя могли и оставить их, на худой конец, даже превратить в свое оружие. Я громко глотнула воздуха, чтобы сдержать подступившие к глазам слезы, и сразу после этого Мирослав продолжил:
— Любой член королевской семьи намного сильнее обычного мага, даже самого лучшего. Поэтому вдесятером мы не смогли толком связаться с ней. Она не позволила нам увидеть ее, хотя поговорить ей все-таки пришлось.
— Полный набор двенадцать, — начала я думать вслух и тут же спохватилась, что это не самое подходящее место, — здесь не хватает двух?
— Один у матери Селены.
— А…
— Она не обладает силой королевского рода, — пояснил мне, не дав задать вопрос, Василий. — Остальные должны были остаться все: Селену убивали целым отрядом, ее муж умер за год до этого, отец и того раньше, а детей сожгли в их спальне. Но подобные вещи не горят, а нашли мы только три из четырех.
Я шарахнулась от шкатулки как от огня, которым палили детскую комнату. Я буквально чувствовала, как в глазах заплескался страх. В голове зашумело и каждый рубин словно начал кричать тоненьким детским голоском.
— Заткнулся бы ты, Вася, — вырвал меня из этого странного ощущения голос Анжелы.
— И что она сказала вам? — почти шепотом спросила я, по-прежнему не отходя от шкатулки. До этих камней хотелось дотронуться, но они чем-то отпугивали. Так моя рука и висела над ними в воздухе.
— Сказала, что нам не на что надеяться, — за всех ответила Альбина, которая стояла у окна. Голос у нее был грустный и задумчивый, как у Эвы, когда она говорила о Рейхарде шестнадцать лет назад. — Мы сами открываем порталы, когда пользуемся магией. А как их закрыть не знает никто, кроме членов королевской семьи и эмигрантов. Но мы сами отвергли и тех и других, поэтому мы обречены.
Аура, спутанная из обрывков тканей миров. Не об этом ли говорила Эва? Когда колдуют, они рвут миры, поэтому частички тканей оседают на ауре. Вот она и получается соткана из них. Тогда почему я не такая? Потому что эмигрантка? Получается, я какая-то дальняя родственница королей, или просто мой род обладал похожими способностями. Поэтому и начались гонения. Хорошо жить хочется всем и абсолютно не важно, что эта жизнь достается тебе дорогой ценой, в обмен на десятки и сотни чужих.
— Почему вы разругались с Деяниром?
— Когда мы поняли, что своими действиями навлекли на себя проклятье, — отвечал Павел, — мы решили попытаться вернуть все на свои места. Выжившая принцесса — это наш единственный шанс. А после разговора с ней, это стало совершенно ясно. Сторонники же Деянира считают это глупым.
— Их даже можно понять, — вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык.
— Почему? — возмутился граф. Такие мысли считались крамольными, а я не боялась их высказывать. Бояться я обычно начинала позже.
— Она не поможет вам. Это ясно. И нет ничего плохого в том, что люди не питают иллюзорных надежд.
— Да что такое ты говоришь?! — граф соскочил со стула. — Они не бояться Бога и пытаются бороться с его наказанием сами, будто они вершина мироздания!
— Заткнись, Вася! — выкрикнули в один голос Анжела и Олег.
— А вы-то никого не боялись, когда заживо жгли детей?! — выкрикнула я в ответ, уже не в силах держать его в себе.
Эти лживые слова о вере, Боге, королеве стояли у меня поперек горла. Убив людей, не побоявшись ничего, они сейчас пытаются оправдать свои поступки и выступают как защитники справедливости. Но ведь это все ложь, от первого слова до последнего!
— Снежана, — позвала меня Анжела, заметно погрустнев после разыгравшейся сцены, — мне было двенадцать, когда все произошло. Я не участвовала в революции, но наравне с остальными окунулась в тот ужас, который наступил после. И я почему-то здесь. Просто из двух сторон лучше выбирать ту, которая двигается, чем застывшую на месте.
— Нас много таких, — мягко продолжил Олег.
— Хватит засорять воздух ненужными словами, — оборвала нас Альбина.
Я тайком глянула на Мирослава, прежде чем перевести взгляд на его пассию. Барон сидел за столом, подперев голову рукой и, кажется, спал, несмотря на весь наш шум.
— Ты с нами или с ними?
— Глупый вопрос, — отрезала я. — Если мы спасаем Рейхард, то не делается выбор между одной из кучек. Спасены будут все. Единственное, что можно точно сказать: Деянир мне противен.
— Вот и замечательно, — шепотом сказала Анжела, закутываясь в одеяло и мою куртку. Она тоже заметила спящего Мирослава и решила принять единственно верное решение. — Тогда завтра мы обсудим, что делать, а сейчас каждый идет куда хочет.
И все осторожно начали выбираться из кабинета, стараясь не шуметь.
XXVII
Спать, мы, естественно, не пошли. Под словом «мы», кстати, понимались я, Анжела и Олег. Оборотень, конечно, хотел, но фея категорически отказалась его слушать и потащила за собой.
Поэтому сейчас мы сидели на полу в моей комнате, разложив перед собой огромную карту леса, охранявшего замок от чужих глаз.
— Так, а чем наша эстафета закончится? — задалась я вопросом, ставя очередную фигурку на предполагаемое место.
— Проезжей частью, — ответила Анжела и, взяв маркер, начертила жирную красную линию в том месте, где я не заметила дорогу.
— Мы так на проезжей части и встанем?
— Нет, они пойдут обратно, как только проставят себе отметки всех станций. До дороги можно и не доходить, — успокоила меня фея, пока Олег только вникал во все наши разработки.
— А здесь мы поставим бревно! — сообщил он, вытаскивая их воздуха палочку и укладывая ее на намеченное место.