— А уж как я мечтаю, чтобы вы его окончили!
— Это обсудим позже, — вынырнул из задумчивости Дазар. — По правилам, второкурсникам, которые будут учувствовать в турнире, мы добавляем год обучения, третьему курсу, у которого и так одни практические и боевые навыки, по всем предметам институт добавляет нагрузку.
Я сразу сникла.
— Значит, по всем предметам увеличатся часы и для тебя будет особая программа, кроме теоретических предметов и защиты. Там лишь задания и спрос увеличим.
— Мне нужно подучить стихийную магию, — обреченно заметила я.
— Да, Нилькор тебя поднатаскает и составит программу. Ты не стихийник и не сможешь научиться тому, что они. Но можешь что-то противопоставить. Этим мы и займемся. К тому же ты можешь попросить своего ведьмака о помощи. У Нилькора будешь не только ты, но и другие участники, кого выберут. Личные занятия совсем не помешают.
— Хорошо, — понуро кивнула я, уже представляя, как попала.
— А также я поговорю с Илузиром о ситуации…
А-а-а-а… Спасите меня кто-нибудь!
Глава 20. Решить и решиться
После общения с Дазаром и ректором я отправилась к себе в комнату, мысленно прокручивая в голове все, что произошло. Как такое могло со мной случиться? И главное — за что?
Мне требовались утешение, уверенность и тот, кто скажет, что все будет хорошо. Но рассказывать никому не хотелось. Только не сейчас.
Сколько я просидела на диване в позе лотоса, не знаю, в себя меня привел стук в дверь. Посомневавшись, стоит ли открывать, я все же распахнула дверь перед гостем, чтобы в следующее мгновение быть схваченной в объятия и прижатой к сильному телу. А моих губ коснулись мужские, такие знакомые и родные.
Я наслаждалась поцелуем, пила его и нуждалась в нем. И сейчас он был не такой страстный, как обычно, а нежный и ласковый, успокаивающий и утешающий.
Потом я некоторое время молча сидела у Диаркана на коленях на диване, просто положив ему голову на плечо.
— Мне рассказал Дазар о турнире.
— Я поняла, но все еще в шоке от новостей.
— Тебе не стоит так расстраиваться, все будет хорошо.
Я вспыхнула:
— Ничего хорошего не будет. Меня покалечат, убьют, и никому за это ничего не будет.
— Прекрати. Во-первых, я не позволю с тобой ничему случиться, во-вторых, тебя бы не выбрали, если бы не знали, что ты можешь справиться. Ты сама не знаешь своих возможностей.
— Барей, ты не ведьмак, ты сказочник, — улыбнулась я, приободренная его словами. — Спасибо тебе.
— Пока не за что. К тому же за тренировки ты мне спасибо совсем не скажешь, я буду безжалостен! Ты конечно не хочешь признавать мои чувства, ведьмаки однолюбы и терять тебя я не намерен.
После таких слов я взяла Барея за уши и крепко поцеловала. Тот жарко откликнулся, сжав меня в объятиях. И, несмотря ни на что, это был самый лучший вечер за все время: мы сидели обнявшись, строили планы и целовались.
В этот момент мне было плевать на все доводы разума и аргументы.
***
То, что Диаркан своих слов на ветер не бросает, я узнала в самом ближайшем будущем, когда начались наши тренировки. Моя жизнь вообще круто изменилась. По всем предметам для меня были особые нагрузки, свободного времени практически не оставалось. Я спала, ела, училась и тренировалась.
Весть о том, что есть первый участник, разлетелась по институту в мгновение ока, и впервые я почувствовала себя популярнее Диаркана, а тот только похихикивал.
Именно в эти дни для меня так важно было ощущать поддержку друзей и Барея, уже это немалого стоило. А ведьмак еще и принимал не последнее участие в моих мучениях.
Дазар «порадовал» меня новостью, что после астрала ограничитель можно снять и теперь я должна тренироваться на грани своих возможностей, хотя и этого может быть недостаточно. Вот умеет мужик настроить на лучшее!
А спустя примерно три недели Институт выбрал второго участника турнира — демона-стихийника со второго курса.
— Ты слышал новости? — спросила я, заходя в тренировочный зал.
Барей уже сидел на лавочке и поджидал меня.
— Конечно, все гудят только об этом. Теперь тебе придется разделить бремя славы с демоном.
— Ах, вот ты как. — И я запустила в Барея светящимся шариком, тот перехватил его и впитал.
А потом схватил в охапку меня, крепко прижав к себе, и поцеловав. Мир снова перестал существовать, я оказалась в водовороте чувств и своих желаний. У меня не было сил сопротивляться Барею, бороться со своими чувствами. Я любила его безумно, бездумно, и сопротивляться тому, чего не миновать, уже не было сил.
— Вознесенская, Диаркан, я вас для чего сюда прислал? — воскликнул Нилькор от двери.
В этот раз застигнутые, мы не отпрыгнули, а лишь неохотно разлепили объятия.
— Барей, я рассчитывал на большую сознательность. Ее жизнь стоит на кону.
— Простите, профессор, — опустил голову ведьмак, бросив на меня из-под ресниц жаркий взгляд.
— Сегодня мы будем тренироваться с боевыми заклинаниями. Управлять чистой стихией Ирина не может, но вот если создать и подвесить к ауре те приемы, которые хотя бы могут пригодиться…
— Но они добавят мне неуклюжести при атаке, — нахмурилась я.
— А это зависит от задания, но их заранее никто не знает. Я тренирую участников уже не первый турнир и при мне еще никто не умер. Поэтому марш выполнять приказы.
— Есть! — отдала я честь, наглея.
— И не думай, что я не знаю, что это значит! Кривляка, — рычал стихийник, но меня не пугали его повадки, как в начале.
Он добрый человек.
— Барей, а ну-ка продемонстрируй ей фаэрболы.
В меня тут же полетело несколько шаров.
А может, я и погорячилась с характеристикой!
После тренировке, уставшая, подпаленная и немного побитая, я, взяв свои вещи, собралась уходить, когда ко мне подошел Диаркан.
— Ирина, я тебя задел, — начал он виновато и нерешительно.
Не обращая внимания на Нилькора, я наклонила ведьмака к себе и жарко поцеловала.
— Ты все делаешь правильно. Спасибо.
Оставив парня с глупой улыбкой на лице, я едва не в припрыжку побежала на ужин.
***
Общались мы с Бареем не только на тренировках, но и все свободное время проводили или у меня в комнате, или у него. Болтали, дурачились или изучали что-то интересное. Несколько раз я читала книги из своего мира, а он просто лежал на диване, положив голову мне на колени.
Но большего ведьмак себе не позволял, только хитро поглядывал на меня. И я поняла его игру — позволить тоске по нему взять надо мной верх. И он был на верном пути.
Единственное, что вызывало у меня чувство вины, это то, что я мало общалась с Алеей. Милана была погружена в свои отношения с Заром, я — в свои, и орчанка осталось одна. Да еще с неразделенной любовью.
Хотя здесь все было не так понятно. И я решила все выяснить на свой страх и риск.
На последнем занятии по искусству убийства тренер пообещал сломать мне ногу, если я в очередной раз буду мухлевать на его уроках. Находясь в своей реальности, я бы точно решила, что это шутка, но в междумирье, где мне срастят кость за пару часов, не знала, что и думать.
Илузиру, как и мне, приходилось мучиться вдвое больше: теперь сам преподаватель был обязан тренировать меня. Поскольку мы проходили обучение на мечах, то сегодня я весь урок, как могла, спасалась от здоровенного орка, который носился за мной с острой железякой.
А ведь я только-только привыкла к деревянным мечам.
Не прибавляло всей группе радости и плохое настроение тренера, который в последнее время постоянно был хмурый. Озадачившись этим, я решила понять причину, и думается мне, что смогла. Но однозначно нужно было проверить.
Как-то на одном из занятий я подошла к Алее и спросила:
— Я тут недавно заметила, что ты нравишься оркам со второго курса. Правда?
— Не совсем поняла, про кого ты, — буркнула подруга.
Все ты поняла…
— Ну, помнишь, которые подняли во время посвящения драку в трактире. Ты тогда еще неодобрительно отозвалась об их сдержанности.
— Маленькие они еще.
— Ты мне скажи: интерес они к тебе проявляют?
— Да.
— Давно?
— Еще с прошлого года, но так явно — с начала этого.
Ага!
— А что говорят?
— Их заводила подходил недавно ко мне и предлагал стать его девушкой. Ты это хотела узнать?
— Да. А еще хочу тебя попросить.
Орчанка подозрительно на меня покосилась.
— Я знаю этикет орков. У вас вольностей, если не пара, не допускается, но поглядывай на них.
— Ирина, я ценю твое желание устроить мою личную жизнь, но мой выбор уже сделан.
— Вот я и хочу свести тебя с твоим выбором.
— У тебя странные методы, — хмыкнула подруга.
Схватив Алею за руку и понизив голос, я с нажимом сказала:
— У тебя три года уже никаких сдвигов. Терять, мягко говоря, нечего, поэтому делай, что я говорю.
— Значит, посматривать в их сторону? — все еще настороженно спросила девушка.
— Да, как только я чихну или кашляну.
— Ладно, договорились.
Мой расчет был в том, чтобы заставить Илузира ревновать. Ибо если ревность не сможет сподвигнуть его на отношения, больше этого сделать не сможет ничто. И каждый раз, когда тренер будет смотреть на Алею, она должна смотреть на молодых орков.
Правда, я не предполагала, как часто смотрит Илузир на свою ученицу. У меня сразу начался бронхит и чахотка. Однако я замечала и реакцию, которую вызывает у орка тот факт, что Алея интересуется кем-то еще.
Теперь осталось скрестить пальцы и пожелать одной замечательной девушке удачи.
***
Не менее весело было и на других занятиях, только рядом со мной не было ведьмака, который подсластил бы пилюлю своим присутствием. Впрочем, однажды урок по защите меня удивил.
— Добрый день, — улыбнулась нам Изоль. — Прошу пройти в тренировочный зал и занять места в красных кругах. После чего я расскажу задание.
Вампирша была интересным преподавателем. Она могла пошутить, хорошо объясняла и здорово гоняла нас за отставание по предмету. Вот и сегодня у нас очередное практическое занятие. Вот только интересно, что старший курс стихийников здесь делает?
Выбрав себе место самой последней, я оказалась в конце и с интересом наблюдала, как Изоль кивнула стихийникам и те направились к синим кругам, располагавшимся напротив наших красных. И конечно Барей выбрал именно тот, что был передо мной.
Встав напротив, он подмигнул, слегка улыбаясь.
— Это конец семестра, и те из вас, кто достойно будут обороняться против стихийного мага, будут освобождены от экзамена. Ну и конечно, для Вознесенской особое, модифицированное задание. Начали.
И не успела я опомниться, как Диаркан сформировал в руке огненную стрелу и запустил ею в меня. Я не защитилась магией, а просто уклонилась.
— Играешь против правил, — с улыбкой прищурился Диаркан.
А вот это он зря. По защите я была отличницей, очень уж мне этот предмет пришелся по вкусу. Гораздо приятнее, когда защищаешься и не берешь на себя тяжесть убийства.
— А ты попробуй достать меня, — подмигнула я.
— Если смогу, что тогда? — вскинул брови Барей.
— С меня желание. Но если я выиграю в нашей схватке, тогда желание выполняешь ты.
— Идет.
И понеслось. Одни приемы сменяли другие, мы уже забыли, что на занятии, азарт схватки увлек нас, в то же время оставаясь игрой. Очень часто люди недооценивают защиту, а я считала, что с помощью нее можно не только оберегать себя, но и поставить ловушку на других.
Барея я подловила на простейшем приеме нашего мира — ловле на живца. Приняв удар стихией, я отклонила его, сделав подсечку, и пока противник уходил от ответной атаки, я набросила сеть.
Простейшее заклинание, если его не зафиксировать. И вот спеленав ведьмака, я с довольным видом уселась на него верхом.
Сбоку донеслись аплодисменты, и, повернув голову, я увидела улыбающуюся группу и стихийников, а также хлопающую в ладоши Изоль. Пара, видимо, уже закончилась.
— Вознесенская, если бы я знала, какой Диаркан для вас стимул, приглашала бы его на занятия чаще.
Я, покраснев, поднялась и сняла сеть с Барея, а он, подмигнув мне, сообщил:
— Проси чего хочешь, о прекраснейшая.
Не буду больше читать ему любовные романы.
— Поцелуй.
Крепко прижав к себе, ведьмак выполнил мое желание.
***
В этом сумасшедшем ритме жизни осень подкралась незаметно. Дожди в этом году шли уж очень обильные, и один раз с неба даже падали лягушки. Несмотря на то, что из-за тренировок я и так никуда не ходила, но видеть такое — это настоящий ужас.
Причем земноводные не разбивались при падении, а спокойно прыгали в сторону леса и озера. Бр-р-р… Я туда до зимы больше ни ногой.
Из этой мрачной повседневности меня выдернул Барей, в одно из воскресений вместо тренировки пригласив на свидание.
— Ты серьезно? — недоверчиво спросила я. — А как же загнать меня до некондиции?
— Глупости, — заметил Барей, сидя в моей комнате и поедая сгущенку.
Очень уж она ему нравилась.
— То есть мы с тобой куда-то пойдем на свидание? Не в институте?
— Не скажу. Соглашайся — и узнаешь.
— На прошлом занятии по защите ты мне поддался, а значит выиграл спор, а желания надо исполнять. Поэтому скажи мне, куда мы отправляемся?
— В пески, — хитро поблескивая глазами, заметил Барей.
— Договорились, а теперь брысь из комнаты, мне переодеться нужно.
В секторе песков все время было жарко, лежали барханы, по воздуху плыли магически караваны. А также там находилась столица междумирья и Совет магов.
Возведите в Египте помимо старинных строений город из стекла или хрусталя. Совершенно потрясающе смотрится.
Барей же, после того как мы вышли из портала, повел меня в старый город, полный узорчатых каменных домов, удивительных храмов и, конечно, мест захоронения магов. Все мы смертны.
— Только не говори мне, что мы идем на кладбище? — ужаснулась я.
— Вообще-то, это любимый город некромантов, да и вообще весь песчаный сектор. Половина представителей вашей профессии живет здесь, — хмыкнул ведьмак.
А сам повлек меня дальше, к огромной пирамиде, которая состояла из множества округлых площадок. Когда мы зашли и поднялись на одну из них, мне сообщили, что это ресторан.
Окинув взглядом вставленную в пирамиду округлую каменную пластину, без чего-либо еще на ней, я лишь спросила:
— Шутишь?
— Почему же? Совершенно серьезен, — заметил Диаркан.
И, прикоснувшись к иероглифу на камнях, видимо, активировал заклятие, так как в следующее мгновение все пространство по краям заполнило множество подушек, а в центре появился небольшой столик с едой.
— Откуда ты все это знаешь? — выдохнула я.
— Я же тебе говорил, что люблю изучать особенности миров. — И, протянув мне руку, стихийник усадил рядом с собой. — И междумирье самое интересное. Именно отсюда все проникает в наши миры. Потрясающее место.
Я кушала, смотрела на ведьмака и улыбалась. А он рассказывал и рассказывал мне об интересных явлениях и местах, где непременно хотел бы побывать. Заметив, что я слушаю его с улыбкой и нежностью, он прикоснулся своей щекой к моей и вздохнул.
— Ты будешь моей девушкой?
— Да.
Отстранившись, Барей внимательно на меня взглянул, словно проверяя, не шучу ли я. Потом горячо и сладко поцеловал, плавя меня лучше любого солнца.
— Почему вдруг решилась? — спросил он, когда я сидела в кольце его рук, крепко прижавшись к сильному телу.
— Потому что не могу без тебя и глупо дальше бояться и обманывать себя. Просто я так сильно тебя люблю, что мне все это время было страшно от своих чувств.
— Я раньше сомневался, что женщина другой расы сможет полюбить так же, как ведьмак, но ты убеждаешь меня в обратном.
— Надеюсь, — чмокнула я Барея и задала свой вопрос: — Про проклятие расскажешь?
— Да.
Теперь я удивлено посмотрела на парня.
— Почему такие перемены?
— Потому что об этом я мог рассказать или своей девушке, или жене.