— Я отведу ее в твой офис, — заверила Вудса Блер и схватила меня за руку. — Давай, я знаю, где запасной ход.
Я не должна убегать от своего отца. Я никогда раньше от него не бегала. Я не боялась его, когда он сердился. Он никогда не сердился на меня. Но если он думает, что ребёнок навредит мне, то он точно не счастлив. Он не привык, чтобы ему говорили нет, и на этот раз нет ему сказала я.
— Как тыдумаешь, вы сможете его успокоить? Или, может быть, Раш? — спросила я Вудса. Вудс кивнул.
— Финли сможет с ним справиться. Но ты должна уйти отсюда.
Я сделала то, что он сказал, и убежала от своего папы. Я чувствую себя ужасно виноватой. Меня беспокоит то, что он снова пьёт. Все ли хорошо сЭмили? Может быть, что-то случилось с ней? Я нужна ему сейчас? Вдруг он не знает о ребенке? Может это ещё один дикий, пьяный эпизод его жизни и он нуждается во мне. Это не похоже на его приезды в Северную Каролину, когда ему требовалась моя поддержка. Каждый раз, когда он во мне нуждался, Киро Меннинг садился в самолёт и прилетал ко мне, даже после концерта, и он был в ужасном состоянии. Моя бабушка ненавидела, когда он так появлялся. Однажды он пришёл прямо к моей школе после одной из своих вечеринок, и это было унизительно. Но он мой отец. Я всегда разбиралась с ним сама.
— Где она, и где этот придурок, который трахал ее? — голос Киро был невнятным, и он звучал из коридора, значит, он вошёл в ресторан. Я плакала и мысленно благодарила Бога за то, что Гранта нет сейчас здесь.
Я не слышала, что сказал Вудс, но его голос был твердым.
— Раш приедет с минуты на минуту, — прошептала Блер, когда завела меня в лифт, который отвезет нас на верхний этаж. Я немогу смотреть на неё. Это унизительно. Мы с ней ещё не обсуждали беременность и осложнения, связанные с ней. Все, что она сказала, это поздравление, когда она приехала сегодня утром в дом Гранта.
Когда мы зашли в офис Вудса, Блер заперла дверь и вздохнула.
— Ничего себе, он сильно расстроен. Ты что, только что рассказала ему? — спросила она, смотря на меня. Я подошла к кожаному дивану, села на него и опустила голову на руки. Я недолжна находиться здесь. Я должна разобраться с ним там. Он не успокоится, пока не увидит меня. Я просто не могу встретиться с ним сейчас. Я не хочу слышать, как он говорит, что мне нужно избавиться от ребёнка.
— Нет. Я думаю, что журналисты были в офисе врача вчера. Наверное, папарацци. Не знаю. Они подобрались к нам со спины.
Блер подошла и села рядом со мной. Ее рука легла на спинку.
— Это во всех новостях. Твой "Визит к акушеру-гинекологу с бойфрендом Грантом Картером". Говорят, какая-то женщина в офисе знает Гранта, и она предположила, что с ним ты.
Я испустила разочарованный стон. Я боялась, что это случится. Эта глупая женщина должна была меня узнать.
— Я должна пойти поговорить с ним.
— Нет. Точно нет. Ты неможешь сейчас иметь с ним дело. Раш отвезет его к нам, и там он отоспится. Когда он протрезвеет, Раш приведёт его к тебе, но Грант будет с тобой, когда это произойдёт.
Блер говорит как мама. Я бы улыбнулась, если бы я могла это делать. Мысль о том, что мой папа внизу кричал про мою личную жизнь на весь клуб, доводила меня до слез. Мой телефон зазвонил, и Блер достала его и дала мне, после проверки.
— Это Грант, — сказала она.
Моё сердце заболел. Я хотела, чтобы он был рядом со мной так сильно.
— Привет, — сказала я, и мойголос сорвался, а из глаз полились слезы.
— Я уже еду. Раш усадил Киро в свою машину и везёт его к себе домой. Вудс скоро придёт к тебе. Он отвезет тебя домой. Блер может остаться с тобой, пока я не приезду. Ты в порядке?
Я кивнула и шмыгнула носом, но потом поняла, что он не мог увидеть мой кивок.
— Да. Я думаю, да, — ответила я.
— Нет, это не так. Чёрт. Я не должен был оставлять тебя, — сказал он, и я услышала проклятие и звук, как будто он что-то ударил. — Я уже еду к тебе, детка. Будь сильной для меня, хорошо?
— Я буду, — заверила я его. — Езжай аккуратно.
— Всегда.
Грант
Гребаный Киро. Если бы он не был отцом Харлоу, я бы врезал ему кулаком по его гребаному лицу. Он приперся в клуб и расстроил ее. Пьяный урод даже не соизволил подумать о том, как это отразится на Харлоу.
Мне потребовалось вдвое меньше времени, чтобы добраться домой, чем обычно. Я проигнорировал три светофора и нарушил все мыслимые ограничения скорости, но я приехал. Захлопнув за собой дверь машины, я забежал по лестнице вверх к моей квартире. Харлоу нельзя расстраивать. Ей нужно быть спокойной и счастливой.
Я открыл дверь и пошел на голоса. Блер держала два стакана с водой, а Харлоу сидела с ногами на диване, у Блер под боком, свернувшись калачиком. Когда она увидела меня, ее глаза расширились от облегчения. Я преодолел расстояние между нами в три больших шага и поднял ее на руки.
— Я здесь. Ты в порядке.
А потом она начала рыдать. Я собираюсь убить Киро Меннинга.
Я погладил ее по голове и стал шептать ей нежные слова, заверяя ее, что я здесь и все хорошо. Я просил ее не плакать, но она вцепилась в меня, и ее слезы намочили мою рубашку. В который раз я беспомощен. Я не знаю, почему она так сильно плачет, но я знаю, что это связано с ее отцом, и этого достаточно, чтобы обозначить его в моем списке дерьмом.
— Это не хорошо для тебя, — напомнил я. Я не мог сказать, что это вредно для ребенка, потому что я не мог заставить себя беспокоиться ни о чем другом, кроме здоровья Харлоу.
— И для ребенка, — сказала Блер, встав позади Харлоу. Я посмотрел на нее над головой Харлоу, и она посмотрела на меня многозначительно, как будто ругая за мои мысли.
— Выпей воды и сделай несколько глубоких вдохов и выдохов, — сказала она Харлоу и коснулась ее руки. Харлоу фыркнула и икнула, но перестала рыдать, и потянулась за стаканом воды. Блер сказала волшебные слова. Сейчас меня не волнует, что именно магического было в этих словах, я просто благодарен за то, что она успокоилась.
— Мне очень жаль, — прошептала она и сделала маленький глоток воды. Ее глаза были красными и опухшими, а лицо в пятнах и все мокрое.
— Нет, не извиняйся. Я просто хочу, чтобы ты успокоилась, — сказал я ей. Я продолжал гладить ее голую руку и плечо, пытаясь успокоить ее.
— Я просто сбежала от него. Я никогда не сбегала от своего отца, но в этот раз я просто скрылась. Наверное, он думает… я не знаю, что он думает. Я просто не готова была встретиться с ним лицом к лицу.
Она знает, что он хочет, чтобы она сделала аборт. Переубедить ее отца будет трудно. Она любит этого человека. Я не знаю почему, но он самый дерьмовый отец на свете, даже при том, что у него такая милая дочь, как Харлоу. Все, что я могу понять, так это то, что Эмили Меннинг, должно быть, удивительная женщина, у которой Харлоу унаследовала гены.
Бог свидетель, Нан получила все свои плохие черты от Джорджии.
— Ты должна дать ему протрезветь. Ты все сделала правильно, — заверила ее Блер. Харлоу отпила воды, и смотрела перед собой в пустоту. Я ненавижу видеть ее такой, но я не могу оградить ее от собственного отца. Киро выше закона. Он уже неоднократно это доказывал. Никто не будет выдвигать против него обвинения.
— Когда он проснется, я хочу увидеть его. Я не почувствую себя лучше, пока не увижу его, — сказала она шепотом, до сих пор глядя не на меня или Блер, а вперед.
— Раш позвонит, когда Киро будет готов прийти сюда, — сказал я ей. Я позвонил Рашу, когда ехал домой. Он сейчас с Киро, и обещал, что, как только он протрезвеет, то даст мне знать. Бети сейчас забрала Нейта. Я знаю, что от этого зависит то, как скоро Блер сможет забрать Нейта.
— Он хочет, чтобы я сделала аборт, — сказала Харлоу, посмотрев на меня. Я не мог сказать ей, что этого не будет. Я не сомневался, что он бросит ее в лимузин и попытается сделать ей аборт в лучшей клинике Лос-Анджелеса, но сейчас я понял, что не позволю ему заставлять ее делать то, что она не хочет.
— Почему бы тебе не отдохнуть? Пусть Грант обнимает тебя, а ты постарайся не думать об этом. Просто помни, что ребенку нужно, чтобы ты оставалась спокойной. И Гранту нужно, чтобы ты была в порядке, — сказала ей Блер.
— Я собираюсь забрать Нейта от Бети. Ему пора спать, а Бети не сможет уложить его.
Харлоу кивнула и отошла от меня, чтобы обнять Блер.
— Спасибо тебе за все. Прости, что наш день был испорчен
— Мне очень жаль, но мы сделаем это. Тебя нужно побеспокоиться о себе и ребенке прямо сейчас. Пусть Грант заботиться о тебе.
Слова Блер были мягкими, но уверенными. Она, кажется, знала, как говорить с Харлоу.
— Спасибо, — сказал я ей.
Она улыбнулась и погладила мою руку.
— Вы сделаете это. Все будет в порядке, — тихо сказала она, перед выходом.
Когда дверь закрылась, Харлоу повернулся ко мне и устало вздохнула.
— Думаю, я хочу спать, очень.
Хорошо. Ей нужно отдохнуть.
— Давай, милая девочка. Мы положим тебя в постель, и я даже позволю использовать себя в качестве твоей подушки.
Легкая улыбка коснулась ее печального лица.
— Это — предложение, от которого девушке пришлось бы нелегко отказаться.
Я положил руку ей на плечо.
— Да, но ты единственная девушка, которой я предложу свою грудь в качестве подушки.
— Мне повезло, — сказала она дразнящим голосом.
— Нет, это мне повезло, — ответил я.
Звонок телефона разбудил меня час спустя. Я вылез из под Харлоу и выключил его, пока не вышел из комнаты. Взглянув на экран, я увидел имя моего отца. Он зол. Я не решил проблемы с работой по сей день, и он, наверное, только сейчас узнал, что я убежал оттуда без объяснений.
— Привет, — сказал я, готовясь слушать его кричать.
— Это правда? — спросил он, и я посмотрел на мой телефон, чтобы убедиться, что я правильно прочитал имя вызывающего абонента. Да. Это был мой отец.
— О чем ты? — спросил я.
— Ты обрюхатил дочь Киро Мэннинга? Ту, что с больным сердцем?
Дерьмо. Когда мой папа начать слушать сплетни о знаменитостях?
— Не называй ее так. Я влюблен в нее. Это не какая-то дешевая интрижка. Мы уже были в серьезных отношениях, когда это случилось.
Он промолчал, затем испустил стон разочарования.
— Сын, если верить новостям, у нее врожденный порок сердца. Рожать ребенка не рекомендуется. Это может закончиться фатально.
Неужели он думает, что мы не знаем? Я не идиот.
— Я знаю это, — ответил я сквозь зубы.
— Дочь Киро Меннинга? В самом деле? Ты ничему не научился, наблюдая за толпой и тусовками у Раша?
Мой папа когда-то был женат на матери Раша, Джоржине. Я был маленьким ребенком, когда они поженились, и это было не долго. Он не их поклонник.
— Она не такая, как они. Она. . замечательная, папа. Она чертовски хороша для меня и она любит меня.
— Ее сердце…
— Я знаю о ее сердце! Черт возьми, я понимаю, что может случиться. Я не хочу, чтобы она рожала. Я хочу спасти ее, но она уже все решила. Она любит этого ребенка так сильно, что отказывается слушать любого, кто ей говорит, что она не сможет родить его. И я люблю ее так сильно, чтобы не могу уйти и просто готов разбить свое сердце ради нее. Я не могу оставить ее, так что, если она хочет этого, я буду рисковать, двигаться с ней и молиться как проклятый, чтобы не потерять ее.
Папа не говорил ничего в течение нескольких минут.
— Я никогда так не любил женщину. Но я рад, что ты нашел ее. Только будь осторожен. Позвони мне, если понадоблюсь. И тащи свою задницу обратно в Сандестин завтра и исправь этот бардак.
— Да, сэр, — ответил я.
— Пока, — сказал он, и отключил телефон.
Он никогда не говорил, что любит меня, и у нас были не очень тёплые отношения. Наши отношения основывались на бизнесе. Я часто задавал себе вопрос, помнил ли он о том, что я его сын, или он думал, что я просто ещё один его работник, поэтому я был немного ошеломлен нашей беседой. Это был первый раз, когда он признался, что не любит мою мать. Я всегда думал наоборот. Я думал, что она погубила его. Она была красивой, эгоистичной, честолюбивой женщиной, которая судилась с мужем из-за денег, которые он должен теперь платить ей регулярно. Иногда она селилась со стариками, чтобы иметь возможность быть в роскошном окружении. Когда я в последний раз разговаривал со своей мамой, она была… чёрт, я даже не уверен, где именно она сейчас живёт. Это было очень давно.
Я положил телефон и пошёл обратно в спальню. Я подумал о том, что мой отец больше никогда не спросит о Харлоу и ребенке.
Мой прекрасный ребёнок,
Ты пришёл в этот мир с чем-то особенным, чего нет у некоторых детей: с замечательным отцом. Я знаю, что, к тому времени, когда ты будешь читать это письмо, ты уже будешь знать, насколько восхитительный твой папа. Ты будешь любимым и будешь жить. И я живу, потому что он любит меня.
Сейчас мы любим друг друга. И поделимся этой любовью с тобой. Если мы сможем сделать это, то мы будем самыми счастливыми людьми на земле.
Мой опыт с моим отцом намного сложнее. Он просто относится к другому виду отцов. Он любит меня, я в этом никогда не сомневалась, но он уникален, и ты поймешь это. Быть внуком Киро Меннинга будет интересно. Я надеюсь, что ты будешь не единственным. У дяди Мейса однажды будут дети, и я знаю, что у вас с ними будут хорошие отношения.
Когда твой дедушка будет делать вещи, которые будут вызывать у тебя противоречивые чувства, помни, что я люблю его. Он был рядом со мной очень долго. Он стал другим человеком после того, как потерял бабушку, и он никогда не станет прежним. Это изменило его. Но я все равно люблю его. Даже когда он немного не в себе, люблю его. Люби его, потому что я люблю его. Потому что он любит меня, и даже если не сможет показать свою любовь, он любит тебя
Я надеюсь, что, в один прекрасный день, мы сможем свернуться калачиком в постели и смеяться над тем, что он сказал или сделал. У него незабываемый характер, и он полюбит тебя. Я знаю это.
Люблю тебя всегда,
Мама.
Харлоу
Мои глаза открылись, и я была в постели одна. Подушка из моего Гранта исчезла, но я была укрыта и подушка, на которой спал Грант, была еще теплой. Затем я услышала его. Мой папа был здесь.
Грант говорил, но я не слышала, что именно. Я села и сделала несколько глубоких вдохов. Я должна была оставаться спокойной. Расстраиваться было не очень хорошо для малыша. Я должна была защитить ребенка. И я должна была защищать себя. Встав, я провела рукой по моим волосам и посмотрела на себя в зеркало. Мои глаза были все еще слегка опухшие от предыдущего вечера, но я заметно посвежела.
Киро начал повышать голос, и я знала, что мне нужно спасти Гранта. Мой отец был в скверном настроении. Я должна была помнить, что он просто был напуган. Он уже потерял так много в жизни.
В комнате повисла тишина, когда я открыла дверь и оба мужчины обернулись посмотреть на меня. Я подарила Гранту уверенную улыбку, прежде чем обратить внимание к Киро. Он выглядел ужасно. Он похудел с тех пор, когда я видела его в последний раз, и под его глазами были темные круги. Он не носил драгоценностей. Если бы он не был покрыт татуировками, он был бы похож на средневозрастного мужчину. Но он был рок-богом. Мировым рок-богом.
Мой папа.
— Привет, папа, — сказала я, нарушая молчание, которое повисло в комнате. Боль исказила его лицо, и он покачал головой.
— Ты не можешь сделать этого, девочка. Я не позволю тебе. Я нуждаюсь в тебе. Рисковать твоей жизнью, черт побери, я не собираюсь. Я забираю тебя, чтобы исправить это.
— Нет, — я прервала его. Я знала то, что он скажет, но слышать, как он фактически говорит это, было также трудно. — Нет, — я повторилась, акцентируя. — Я остаюсь здесь. У меня есть акушер, который специализируется на таких беременностях, как моя. Он объединился с кардиологом, и я буду посещать их еженедельно. Да, это — рискованная беременность, по сравнению с нормальной, но в моей категории у меня низкий уровень риска. Доктор уверен в этом.