-Можно немного размять ноги? - спросил я, собираясь сползти со спины Клиша.
-Мы не станем их ждать. Они увидели и последуют за нами. Держись, - крикнул он мне и снова пустился вскачь. А я еле успел ухватиться за Клиша руками, потому что от скачка чуть язык себе не прикусил.
Под мерное покачивание и перестук копыт я провалился в полудрему. Хотелось ужасно спасть, но меня снова потянуло в неизвестном направлении...
*
-Деш, ты уверен, что мы их нагоним к вечеру? - привалившись спиной к дереву, спросил серый наг. Смотря во все глаза, зависнув над ними, я теперь знал, как зовут этого опасного сиреневоглазого красавчика, запавшего в мое сердце.
-Уверен, - ответил наг и, подняв голову вверх, уставился на меня глаза в глаза.
У меня по спине пробежали мурашки. Как он может меня видеть?! Я же не материален, у меня нет тела и я даже не призрак? Я даже сам толком не знаю кто я в такие моменты, но то, что меня не видит никто это точно, а вот слышит ли? Надо проверить...
-Привет, - поздоровался я, расплываясь в улыбке, видя как два вольготно развалившихся нага, вскочив, начинают крутить головой в поисках говорившего. Только сиреневоглазый Деш, чуть улыбнувшись, смотрит на меня не отрываясь.
-И тебе привет, - ответил он.
-Кто это? - спросил второй наг. Высокий с чуть синеватой чешуей и насыщенно синим цветом многочисленных косичек, шапкой окутывавших его до самых бедер. Он был довольно симпатичен, но до моего сереброволосого все же этому нагу далеко, а рядом с моим Нетесом он и подавно меркнет. Нетес... больно при упоминании его имени, душа раздваивается и не хочет понимать, что быть надо с одним, а не с двумя. Двумя?! Я подумал о двоих сразу?! Нет, надо срочно завязывать с подобными идеями... Нетес мне слишком дорог, чтобы я пошел на поводу у своих желаний!
-Моя пара, - уверенно ответил Деш, синеволосому. Это окончательно вывело меня из себя.
-Я не пара тебе! У меня супруг есть! И нечего меня приманивать своей магией! Даже если меня и тянет к тебе, то это еще ничего не значит. Я не поддамся!
-Значит, тянет, - обрадовано произнес наг, а я сразу же замолчал, понимая, что сболтнул лишнего.
-Я завидую тебе, Деш, - рассмеялся синеволосый. - Какая темпераментная у тебя пара.
-Да иди ты! - рявкнул я, желая поскорее убраться отсюда, но у меня не получалось, видимо магия или что-то, а может и кто-то, считали что я увидел и услышал не все, что надо.
-И невоспитанная пара, - добавил, чуть оскалившись, серый наг.
-Вы не видите его, а он очень миленький демоненок, - как кошак мурлыкнул Деш. Меня передернуло, но и в тоже время на душе стало очень приятно и тепло... Бред! Мне не может он нравится, у меня есть Нетес... Что-то мне кажется я занимаюсь самовнушением и это отвратительно!
-Демон? - тут же насторожился серый наг.
-Только не говори Деш, что он тот, кого мы ищем? - убитым голосом спросил синеволосый.
-Он, - коротко ответил Деш. Я замер. Что они теперь собираются делать? А может он меня отпустит из-за того что я пара?
-Не отпущу, демоненок. Я дал слово и должен тебя отправить к отцу, - словно прочитав мои мысли, спокойно ответил Деш, став мгновенно серьезным. И даже искорки сожаления я не увидел в его глазах, лишь твердая уверенность что так и будет. Да я и сам поверил, что будет именно так, как он сказал. И не помогут никакие дроу, он все равно доберется до меня...
-Отдашь отцу, чтобы он мной расплатился с каким-то Фердинандом? - убито спросил я. - Будешь забавляться с другими, пока забавляются со мной?
-Он дал слово, а ищейка всегда выполняет что обещал, - "обрадовал" меня серый. Деш ничего не сказал, но мне уже и не требовалось. Это я отличался излишней сентиментальностью, а вот наг ею, видимо, совсем не страдал.
-Ясно. Тогда я сделаю все возможное, чтобы у вас ничего не получилось, - зло бросил я. - Я не для прихоти своего отца становился перерожденным, сливаясь душами, чтобы снова попасть к нему в лапы.
-Перерожденный? - поражено выдохнул синеволосый. - Но...
-Мне все равно. Мое задание найти и доставить тебя целым и невредимым во дворец Владыки демонов. И я выполню. Завтра вечером мы встретимся, малыш. - Стоило договорить Дешу, как меня с огромной скоростью поволокло обратно в тело.
*
-Нетес! - заорал я, вынырнув из транса чуть не навернувшись из-за резко остановившегося, наверное, оглохнувшего Клиша.
-Изар?! - подскочил ко мне эльф. Я в панике схватил его за руки и не мог ничего сказать. Я разревелся и меня трясло. Нетес стащил меня с кентавра и прижал к себе.
-Тшш... успокойся, родной... Все будет хорошо... - гладил меня по голове эльф, приговаривая.
-Не будет, - хлюпая носом, сказал я, все же начав успокаиваться.
-Мы же вместе? - он чуть отстранил меня от себя и с нежностью посмотрел в глаза. Я кивнул. - Вот. А значит нам ничего не страшно. Скоро дойдем до дроу, и все будет замечательно. Демон до тебя не доберется, а это главное.
-А долго нам еще идти до темных? - утерев глаза от слез, спросил я.
-Сегодня переночуем у лесовиков. Немного отдохнем и снова в путь. Там недалеко уже до темных. - Продолжал ласково говорить Нетес. Его голос уверенный и спокойный умиротворял меня.
-Нам надо двигаться, - прервал нас Клиш. Я недовольно зыркнул на него, злясь, что им главное спровадить нас поскорее с их территории.
-Давай чуть позже ты мне расскажешь, - обнял меня снова Нетес. Я с удовольствием вдыхал его запах. Согласно кивнув, вскочил на кентавра. Через час нас все же домчали взмыленные кентавры до границы их территории. Без долгих прощаний всучили припасы, воду и скоренько умчались обратно.
-Хорошо, что успел "спасибо" сказать, - с издевкой сказал я.
-Пойдем. В деревне лесовиков отдохнем, и расскажешь, из-за чего паника с тобой случилась?
Мы одновременно шагнули в лес с вековыми деревьями, уходящими высоко в небо. Но лес не был темным, а как раз наоборот, он весь словно был пронизан солнечным светом. Птички на разные голоса распевали, приятно радуя.
Я не очем не думая шел за эльфом, повторяя все его движения. Направо, значит на право, здесь перепрыгнуть кочку, так и делаю, а тут он обогнул этот пень, ну и я тоже...
Деревня лесовиков появилась перед нами неожиданно. По крайней мере для меня точно. Каково же было мое удивление, когда я, кажется, попал в сказочную деревню гномов. Дома, больше похожие на грибы, с расписными ставнями, клумбочки с цветочками и порхающими над ними бабочками. Невысокий белый заборчик и двери в домах овальной формы. Увиденное умиляло.
На настойчивый, но аккуратный стук Нетеса в дверь одного из домов, с крышей расцветки "мухомор", вышло...вышел...
Глянув на хозяина дома я хихикнул, затем прикрыв рот ладонью, чтобы не показать что мне до жути смешно, хрюкнул. Успокоиться не получалось... И уже через секунду, я прислонившись к стене дома сполз на землю и ржал как ненормальный, между всхлипами стараясь выдавить предложение до конца.
-А где-е Б -бело-сне-снежка?
10 глава
-Тебе плохо? - встревожился Нетес.
-Он болезный? - громовым басом спросил гном.
Я ошарашено уставился на лесовика. Такой бас и такая внешность совершенно не соответствовали друг другу. Невысокий мужчина с растительностью, отращенной до самой земли. Что волосы на голове, что борода были заплетены в косы, украшенные розовыми и голубыми лентами. На голове гномский колпак с бубенцом на самом кончике, довершал картину зеленый балахон до самых пят.
-Давай занесем его в дом, пусть отлежится, - снова прогремел бас, и гном с легкостью поднял меня на руки, занося в свой дом. Я как пришибленный таращился на это чудо природы, замерев в его руках. А он, совершенно не напрягаясь, внес меня в комнату и положил на постель.
-Я сейчас принесу горячего чаю, авось полегчает, - гном развернулся и вышел из комнаты.
Секунд через десять гробовой тины я почему-то шепотом спросил у Нетеса, присевшего на край кровати:
-Это что такое было?
-Лесовик.
-Да я не об этом. Он же ростом раза в два ниже меня, а силищи откуда столько? Даже не вспотел, пока тащил. Вот так силища!
-Для тебя удивительна его сила, а не что-то другое? И кстати, кто такая Белоснежка?
-Мне тоже интересно послушать, - появился в дверях гном с кружкой на пол-литра чая и заинтересованным взглядом.
Я почему-то от голоса гнома постоянно вздрагивал, чуть не подпрыгивая. Уж больно басовит голосок-то. Скорее для дракона подойдет, чем для мужичка с вплетенными лентами в зелень волос.
-Сказка такая есть. Девочка в лес попала и встретила гномов, на вас лесовиков похожих, стала с ними жить и радоваться жизни, - не стал я вдаваться в дебри сказки.
-Расскажи поподробнее, - попросил гном, впихивая мне в руки бадью, ошибочно названную чашкой.
Пришлось рассказывать со всеми подробностями сказку про Белоснежку.
- ... и жили они долго и счастливо, - закончил я.
-Так это ты решил, что мы гномы? - весело смеясь, грохотал лесовик.
Нетес прилично тихонько посмеиваясь, косился то на меня, то на лесовика.
-Надеюсь, не обидел? - искренне произнес я.
-Повеселил, - хлопнул меня по плечу в дружеском порыве лесовик, от чего я, чудом успел ухватиться за край кровати, чуть не свалился на пол.
-Хлипкий какой, - послабее похлопал по спине хозяин дома.
Откашлявшись от подобных подбадриваний и радуясь, что кости и легкие вроде целы, я встал с кровати и потянулся.
-Мы можем у Вас остановиться? - поглядывая в мою сторону, спросил Нетес у гнома.
-Гостите, сколько хотите, - радушно произнес лесовик.
-Я Изар, это мой супруг Нетес, а Вы? - решил я представиться первым.
-Дубовик, - ответил мне хозяин. - Сейчас Маковка придет, и будем ужинать.
-А Маковка это кто? - осторожно спросил я.
-Маковка моя жинка, - ответил лесовик, расплываясь в сногсшибательной по обаянию улыбке.
-А дети есть? - решил я расспросить, чтобы потом не теряться в догадках.
-Нет, мы только недавно жить начали. Молодые еще.
-Молодые? - непроизвольно вырвалось у меня, Нетес же лукаво улыбался, смотря на мое недоумение. Лесовик никак не тянул по моим меркам на "молодого", скорее на дедка лет шестидесяти, а то и более.
-Да мне не так давно двести годков исполнилось, а Маковке сто восемьдесят. Нам Великий еле разрешил вместе быть.
-Изар они взрослыми становятся в сто семьдесят пять лет, - пояснил мне Нетес. А браки заключают лет в триста, считается, что к этому возрасту лесовики готовы к женитьбе.
-Тогда ты молодец, что смог уговорить Великого, - присвистнул я. - А кстати, Великий это кто?
-Он глава лесовиков. Живет в глубине нашего леса и мудро помогает нам советами. - Ответил мне лесовик. Дело ясное, что ни черта не ясно. Решив больше не углубляться в дебри жизни лесовиков, переспрашивать и расспрашивать больше не стал.
-Дубок, - позвал грудной женский голос еще со двора.
-Маковка вернулась, - обрадовался как ребенок Дубовик.
Мы вышли из комнаты и предстали перед пухленькой розовощекой синеглазой женщиной живописным трио.
-Маковка, а у нас гости.
-Дубок, что же ты держишь гостей на ногах? - всполошилась Маковка. - Да вы проходите, гости дорогие. Сейчас на стол накрою. Я скоренько...
Дубовик с явным обожанием смотрел на жену, следя взглядом за ее быстрыми передвижениями по кухне. А мы втроем сидели за длинным деревянным столом перед пустыми мисками, все из того же материала. Как я успел уже заметить, у них практически все было сделано из дерева.
-Кушайте, гости дорогие, - поставив пред нами что-то горячее и ароматное в чугунке, Маковка радушно улыбнулась.
-Нетес, - успел я схватить за его руку, как снова отделился от тела, и с неимоверной скоростью меня потащило в сторону долины кентавров.
*
-Деш, кажется, мы недооценили мальчика, - недовольно произнес серый наг.
-Он моя пара, причем хитрый и упрямый. Я даже несколько горд за него.- Ответил сиреневоглазый, вызывая у меня смущение.
-Сроки поджимают, - добавил синий змей. - Надо сегодня догнать их.
-Что за эльф с ним? - поинтересовался серый.
-Он ему и помогает, - недовольно шипит второй змей.
-Не стоит говорить о наших планах, - холодно заметил сиреневоглазый. - Он здесь.
И подняв голову вверх, снова посмотрел мне в глаза.
-Сегодня встретимся, - прошептал он, но я его прекрасно услышал.
Меня снова рвануло, но вперед, хотя я ожидал возвращения в свое тело.
Понять над чем я лечу и куда я не мог, как ни старался. Все слилось в сверкание впереди, и вот я резко пройдя сквозь стены смутно знакомого дворца, зависаю в тронном зале.
На черном и гладком как стекло троне, выделяющимся зловещим пятном в золотом убранстве тронного зала, восседает Владыка демонов, рядом по правую руку от него стоит наследный принц, слева советник. Перед троном с надменным выражением лица стоит демон. Большой, чернокожий, с хищным оскалом и видом императора.
-Я знаю, что за ним вы послали ищеек. - Владыка хотел что-то сказать, но стоящий напротив демон легким движением руки заставил того замолчать на полуслове. - С ним идет эльф. Мне безразлично по каким соображениям он это делает, но мои условия изменились. Зачем мне младший ненужный и нелюбимый сын? Как гарант твоей преданности твой младший сын мне не подходит. Старший не интересен. Поэтому, скажем так, мы можем договориться. В обмен на твое спокойное правление, я требую ...
*
Меня поволокло назад, я руками хватался за воздух, чтобы остаться и дослушать, но...
-Снова видения? - шепотом спросил Нетес. Лесовики, кажется, ничего не заподозрили, в отличие от моего супруга.
-Давай сегодня здесь не станем ночевать? - понимая, что мы очень устали, и так почти нигде не отдыхаем, но меня гнал вперед страх и неприятное предчувствие.
-Они нагоняют? - печально смотря на меня, спросил эльф. Я нехотя кинул в ответ.
-Далеко мы уйти не сможем. Сил не хватит. Давай на рассвете пойдем?
-А если...
-А вот когда наступит это "если", тогда и будем думать. В крайнем случае примем бой.
-Что-то сомневаюсь в положительном его исходе для нас.
-Вы чем-то встревожены? Может, поделитесь? - наши перешептывания Дубовик не услышал, но выражение лиц ему не понравилось.
-Нет, нет, у нас все в порядке, - поспеши заверить я.
-Ищейки,- коротко произнес Нетес, а я в который раз подумал, что надо сделать кляп для своего супруга, чтобы лишнее не болтал.
-На нашей территории они вас не тронут, - спокойно ответил лесовик и улыбнулся.
-Мы не любим воевать, и другим не позволяем. Наш лес священен,- поднося к столу тарелку с пышущими еще жаром булочками, добавила его жена.
-Но они могут напасть, - что-то не верилось мне в добрые побуждения и ласковый характер у змеев.
-Не станут, - настолько уверенно произнес лесовик, что я продолжать эту тему не стал. Нетес просто пожал плечами, показывая, будь что будет. Я, тяжело вздохнув, принялся за аппетитную пищу.
* Тронный зал Владыки демонов.
- ...Зачем мне младший ненужный и нелюбимый сын? Как гарант твоей преданности твой младший сын мне не подходит. Старший не интересен. Поэтому скажем, так мы можем договориться. В обмен на твое спокойное правление, я требую ... добровольное подчинение эльфа.
-Что?! - Владыка даже привстал с трона, настолько слова Фердинанда шокировали.
-Мне все равно где вы найдете согласного быть моим рабом эльфа. Но хочешь править, умей выпутываться, - недобро оскалился черный демон.
-Или? - зло сверкнув глазами на стоящего перед собой врага, Владыка напряженно сжал подлокотник трона.