Так какого же дьявола она злиться теперь? Боги, как вообще понимать эту женщину? А ее последние слова? Дэймос уже успел забыть за ночь, кем для нее является. Она до сих пор видит в нем исключительно зверя.
— В чем я ошибся, господин? Я не должен был приходить, когда чувствовал твою боль?
— Заминка в другом. Поверь, в моей жизни будет много ситуаций, когда я буду чувствовать боль, и когда тебя рядом со мной быть не должно. Понимаешь, о чем я?
Дэймос с трудом подавил рвущееся из груди рычание. Намек был прозрачен достаточно, чтобы вызвать новую волну гнева. И почему эти слова так раздражают?
— Значит, я совершил огромную ошибку. — С огромным трудом выговорил Дэймос.
— Точно. И дай-ка мне подумать, как теперь поступить.
Только не кровь. Две недели и без того — чертовски длинный срок. Она не может лишить его еще на…
— Дэйв. — Повернулась Михаэль к парню в очках. — Ты не мог бы последить за моим слугой в течение завтрашнего дня?
Молчание было наполнено недоумением трех парней, которые сейчас больше напоминали восковые фигуры.
— Майк, ты это о чем? — Тихо спросил Сова, не сводя с Дракона своего пораженного, напуганного взгляда.
— Я о том, что предлагаю тебе темного на один день. И спрашиваю, согласен ли ты.
Что-что? Что там ему только что предложил Майк? Взять его темного на один день? Просто взять и использовать? То есть приказывать ему, быть его владельцем? Владельцем темного? Это можно еще по-другому назвать: властелином всего мира.
— Погодите-ка. — Вступил в разговор недовольный голос Сида. — Я тоже хочу. Почему именно Дэйв?
— Потому что он мечтает об этом.
— Ну, я тоже. — Раздался голос Сэма. — Майк, почему…
— О, Салем, ты бы вообще помолчал. Пока не получил снова. — Перебила его Миша.
— Тьфу, ну ты и сволочь.
Только теперь Миша обратила внимание на его разбитую губу.
— Сэм, прости за это.
— Ерунда. Бывало и похуже.
Когда она снова повернулась к своему слуге, в ее глазах застыли острые грани льда.
— Дракон, вот твое наказание. С завтрашнего дня ты принадлежишь Дэйву. Целый день ты будешь слушать его и выполнять его приказы, считая его своим полноценным господином. Это мой приказ.
Дракон кинул на очкастого пацана пренебрежительный взгляд, в котором не было и капли заинтересованности. Потом вновь прищурено посмотрел на Михаэль.
— Да. Господин. — Ответил мужчина, нажимая на каждое слово.
— Твой хозяин будет ждать тебя завтра. — Миша окинула его быстрым взглядом. — Не заставляй меня сомневаться в тебе больше, чем сейчас.
Не сказав ни слова, Дракон исчез из комнаты, оставляя после себя лишь эту напряженную тишину… которую, однако, уже через мгновения прервал хоровой выдох облегчения.
— Святые угодники. — Проговорил сдавлено Сид. — Я уже собрался маму звать.
— А я всех богов нашего мира. — Согласился с ним Салем. — Не хотел бы я быть врагом этому парню. Мне казалось, что он меня сейчас одним взглядом порешит. Майк, я больше к тебе вообще не подойду. Если бы я знал, чем все это закончиться…
— Он не тронет тебя. — Произнесла Миша, располагаясь на полу и беря в руки бутылку.
— Да?! А мне так не показалось. Ты что, не слышал, что он мне сказал? Он пообещал мне мучительную смерть.
— А как ты думаешь, если он может нарушать мои приказы, кто в большей опасности? — Хмыкнула Миша, смотря на то, как пляшет пламя в камине.
Только теперь Сэм задумался над этим всерьез. Если этот темный действительно настолько силен, что может противиться господину, то его хозяин — первый, по чью душу он явится. Дракон определенно не в восторге от своей доли, потому при первой же возможности он убьет Майка, это точно.
— Парень, тогда почему ты так обращаешься с ним? Он ведь тебя действительно может…
— Боги дали мне его как раба, и если я покажу слабость, скорее всего, уже на следующий день он сделает так, что моя голова будет отделена от тела. Он об этом день и ночь мечтает… Однако, если он захочет посмотреть на мои мольбы о пощаде, то пусть сначала заснет. Наяву такого не будет. — Михаэль тихо вздохнула оборачиваясь к Сэму. — К тому же, как бы я к нему не относился, он все равно будет ненавидеть меня. За одно то, что я человек. И если придет такой день, то я буду именно тем, кто расплатиться за грехи всех его прошлых господ. Тут уж ничего не поделаешь…
— Хм. Я тебя уважаю. — Твердо сказал Салем в итоге, садясь с ней рядом. — Нет, даже больше. Ты мне как брат.
— Брат. — Повторила Миша с грустью. — Еще один.
— У тебя есть брат?
— Да. В моем родном городе. Роберт, ему сейчас тринадцать.
— Так. — Сид в предвкушении истории потер руки, подсаживаясь ближе. — Наконец мы добрались и до твоего прошлого.
— Даже не думай. — Усмехнулась Михаэль. — Я тебе больше и слова не скажу.
— Зря — Хмыкнул парень. — Я бы послушал. Вот я, например всю жизнь прожил со своей семьей. У меня тоже есть брат, только старший. Блин, я ему завидую. Он тоже служит. Сейчас на Великой стене, он — командующий пятой гвардией. Всего добился сам, как и наш отец. У нас вся семья по мужской линии — военные. И я, надеюсь, тоже, в скором будущем. Однако я не знал, что это будет настолько трудно. Чего только Кравц стоит. Поменьше бы на моем пути таких людей…
Было видно, как парень еле заметно вздрогнул, как будто припоминая что-то малоприятное.
— Ну, если дело дошло до откровенностей, то я тоже могу вам кое-что поведать. — Произнес Салем, постукивая пальцами по бутылке — Я жил только с матерью и младшей сестрой. Ей сейчас пятнадцать. Лана. Наш отец пропал без вести прошлой зимой, когда находился в дозоре. Потому я был их единственной надеждой с тех пор. Работал постоянно как проклятый. Бегал, вечно искал работу. Пытался раздобыть денег побольше, концы с концами свести. Этого все равно не хватало. Тогда мама… она была красивой женщиной, молодой еще… она решила выйти замуж во второй раз. Не знаю, что ее привлекло в том мужчине. У нас с ним, в общем, с самого начала не заладилось. Потому после ряда некоторых событий, я решил уйти. Так я и попал в академию. И вот я перед вами. — Он отвесил шутливый поклон.
Повисла тишина. Миша смотрела на Салема с тихой грустью, понимая, что ему досталось не меньше. Этого парня тоже, считай, выгнали из собственного дома.
— А твоя история, Дэйв. — Обратился к Сове Сид.
— Моя? — Поднял голову парень, размышляя над словами друга. — Хм. Это не так уж интересно…
— Давай, колись. — Хлопнул его по плечу Вернер. — Тут все свои. Уже год вместе. Тем более, мы с Сэмом вам, так сказать, душу уже излили.
— Я тебя предупреждал. — Поправил очки Дэйв, собираясь с мыслями. — У меня самая обыкновенная семья. Ну почти. Мой отец — один из паланиусов, отвечающих за благосостояние храмов. У нас довольно не бедный дом, в котором настоящей роскошью является библиотека. Э-э-э… Моя мама — добрая женщина. Об отце я такого сказать не могу. Он всегда считал, что деньги превратились в нового бога. Что материальные блага стали важнее духовных. Жаль, но он в чем-то прав. Люди, имеющие деньги, имеют и то, что хотят. Власть, славу, благосостояние. Они управляют страной, они обладают реальной властью и положением в обществе. А это еще больше выводило из себя отца. Стоило ему увидеть на улице богатого сановника, он просто багровел от злости. Так медленно но верно в нем родилась мания власти и денег. Он копил их, постоянно вдалбливая мне, что только богатый сможет прожить эту жизнь достойно. Что я должен постоянно трудиться, как угодно, любыми способами, но добиваться власти. Потому что, когда она у тебя в руках, то ты уже ясно видишь: мир создан для тебя.
— Как же ты тогда в академию попал? — Удивился Салем.
— Потому что я хотел пробиться наверх. С помощью своих сил, Сэм. — Объяснил Сова. — Посмотри, кто стоит во главе империи?
— Ну, — Парень задумался. — Военные. Вся власть сосредоточена в руках тех, кто руководит армией.
— Вот именно. Власть держится на грубой силе. Все вокруг принадлежит армейским шишкам. Однако это еще не все. У военных есть очень важная привилегия, которой нет у гражданских.
— Они могут стать обладателями темных. — Догадался Сид.
— Да. Они могут получить в свое пользование темного. И вот тогда, ты становишься царем этого мира. Когда у тебя в подчинении кто-то из сынов тени, тех немногих которые остались в живых, ты всесилен, буквально. Я пошел сюда с целью подняться из грязи. Стать тем, кто мог бы гордо нести свою голову. Тем, кем меня хотел видеть мой отец. И знаете, я ведь во многом согласен с ним, он отчасти прав… Именно поэтому я так много читал, постоянно накапливая знания, которые бы могли оказаться полезными. Темные, они стали чем-то… недоступным и таинственным. Чем-то далеким и, тем не менее, очень желанным. Они — сила и власть. Они — достижение любой цели…
Глаза парня лихорадочно заблестели, после чего он резко остановился, понимая, что сболтнул много лишнего. Три пары глаз смотрели на него, ожидая продолжения, а он замер, пытаясь отдышаться.
— Вау. — Миша начала хлопать в ладоши. — Браво, Сова. Это что-то. Однако я с тобой во многом не согласен, но ведь у каждого свое мнение на все, не так ли.
Ее голос был тихим, а еще в нем отражались все те глотки выпитого вина, которое было открыто сегодня.
— Да. — Поддержал ее Салем, закидывая руку на плечо Миши. — Я тоже так думаю, Майк. Мы все разные, однако все оказались в одной комнате, с разными судьбами и целями. Мы разные, но мы вместе.
— Алюминь. — Кивнул Сид, салютируя друзьям.
Стукнувшись со всеми по очереди, парень осушил бутылку, как и его товарищи. У Миши уже двоилось в глазах и ей жутко хотелось спать. И она точно знала, что если бы стояла на ногах, то тут же упала бы. Первым на пол рухнул Дэйв, потом уже Сэм, утянув за собой Михаэль. И уже через десять минут в комнате царила тишина, только иногда прерываемая тихим бормотанием Сида, устроившегося в кресле.
13 глава
Шквальный ветер и огромные морские валы делали панораму вокруг довольно таки грозной. Но как же эта погода сочеталась с его настроением. Буквально то же самое творилось сейчас в его душе. То же неистовство, что бушевало внутри, было перенято природой. Небо закрылось черным пологом, которое лишь иногда освещалось всполохами резкого холодного света, после которых следовало гневное рычание грома.
Дэймос шел вдоль отвесных скал. Шел, предпочитая прогулку перемещению. Его энергии и так надолго не хватит, тем более, что он лишен крови на две недели. Не стоит растрачивать силы, когда они в опасный момент могут пригодиться. Хотя дело тут не столько в нехватке энергии, сколько в событиях недавнего прошлого.
Увидев в скале проделанные еле заметные ступени, мужчина направился к ним, с легкостью перескакивая с одной на другую. Где-то там, высоко в горной пещере должен жить еще один кандидат. И этот — последний, лучший, как и пожелала госпожа. Госпожа…
Расстояние между землей и мужчиной быстро увеличивалось, грозя неосторожным и опасным шагам привести его к гибели. Но тот, казалось, не раз проделывал и не такие трюки, поэтому не оборачиваясь, стремился на самый пик вершины с невероятной легкостью. Когда же мужчина остановился на последнем выступе, то замер, прислушиваясь.
Ветер и шум волн, которые разбиваются о камень, извечное журчание и свист — ничего кроме.
Внимательный взгляд красных глаз устремился вперед, туда, где в скале зияла черная дыра входа в пещеру.
Стоило мужчине оказаться под каменным навесом, как вокруг словно убавили громкость.
Он тут… это чувствуется. Сделав несколько осторожных шагов, незваный гость вдохнул в себя воздух. Морской запах соли и тины, а еще аромат цветущего миндаля, который принес ветер с гор. Но есть еще кое-что. Сила… он всегда был чертовски силен, этого у него не отнять.
Замерев на месте, мужчина закрыл глаза, прислушиваясь. Что сказать, зрение не всегда может быть полезно.
В это время тень на одной из шершавых стен колыхнулась, начиная свое бесшумное движение. Скользя и перетекая по выступам, она стала принимать очертания, обретая форму.
Враг, здесь был враг. Чужак. Посторонний.
Мужчина еще не успел открыть глаза или шевельнуться, когда в его сторону полетел огромный шар огня. Последнее, что отразилось в красных удивленных глазах — огненные крылья летящей смерти.
Темная тень окончательно приобрела форму, ступая на землю. Одного победоносного взгляда на полыхающую фигуру было достаточно, чтобы возликовать. Бедняга обречен на долгую смерть в огне, какая жалкая и глупая гибель. Блестящие черные глаза следили за тем, как мужчина сгорает, как пламя обугливает его кости. Казалось вот он, запах жженой плоти…
На лице, прикрытом черным капюшоном, показалась довольная улыбка, обнажающая острые зубы, но прошло мгновение и она превратилась в оскал.
Огонь последний раз полыхнул, после чего опал с врага и ушел в землю. Тень смотрела на то, как мужчина распрямляется, ничуть не задетый пламенем.
Какого….
— Энгер, что это? Огонь? — Обратился к тени незваный гость. — Я рожден в огне.
Черная фигура заметно вздрогнула, услышав этот голос. Такой знакомый, оставшийся в далеком прошлом…
— Твоя память все равно что у девицы. — Вновь проговорил мужчина.
— Дэймос?
— Хватит жаться и дергаться. — Ворчливо пробормотал Дракон. — Я тут по делу.
— По делу?! — Взъярилась фигура, выходя вперед. — После твоих дел у меня всегда бывает куча неприятностей! Чего это ты приперся после ста тридцати лет?! Поздороваться и передать приветы?
— Это тоже. — Кивнул Дэймос, осматриваясь вокруг. — Ты забыл, кем являешься, Энгер.
— А ты?! Разве ты не забыл?! — Не унимался силуэт мужчины, завернутого в черный балахон. — Кто ты теперь, Дэймос? Кто теперь я? Напомнить?
— Ты лучший по части магии. — Белозубо улыбаясь, ответил ему Дракон. — Кстати, то кричащее пламя было так себе.
— Спасибо. — Пробормотал мрачно Энгер, чуть поднимая голову.
Только теперь Дракону представилась возможность рассмотреть хозяина сих «палат» более тщательным образом. Черное полотно, подранное во множестве мест, окутывало высокую фигуру с ног до головы, значительная часть лица так же была скрыта. Видны только бледные бескровные губы, сжатые в одну тонкую линию. Хотя эта тряпка не скрывала того, как похудела и осунулась фигура Энгера. Сильно выступающие кости, острые углы локтей и обтянутые кожей скулы.
Только когда взгляд тени обратился на Дракона, он весело хмыкнул. Старый добрый взгляд Энгера. Колкий, пронзительный, черный, содержащий в себе всю тьму запретной магии.
— Чего притащился? — Прошипел сквозь стиснутые зубы мужчина.
— Ах, да. — Словно вспомнив проговорил Дэймос. — Может ты слышал последние новости…
— Это ты видимо не слышал. — Перебил его Энгер, не обращая внимания на угрожающий взгляд. — Я не слушаю новостей. Я не верю людям и их пустой болтовне. Я живу отдельно от всех, кстати, не без причин.
— С тобой еще твое безумие. Не можешь умереть, но и жить не хочешь, так?
— Чего притащился? — Вновь повторил вопрос Энгер.
— Я спущу это тебе с рук и во второй раз. — Снисходительно пробормотал Дэймос. — Не поверишь, но я пришел за тобой.
— За моей жизнью? Давно пора.
— Я сказал «за тобой». Ты мне нужен.
— Очень интересно. — Протянул Энгер, скрещивая костлявые руки на груди. — Значит, после стольких лет ты явился за тем, чтобы я тебе помог, так?
— Нет. Мне не нужна твоя помощь. Мне нужны твои услуги. — Поправил его другой мужчина. — Ты маг. А сейчас прозябаешь в этой дыре. Вспомни, тебя ведь носили на руках. Ты был велик и почитаем.
— Да. Как и ты. — Вскричал его собеседник. — Как и все мы. Но теперь ведь другие времена! Теперь все по-другому! Теперь ты — темный слуга без хозяина, а я всего лишь тень самого себя!