– Кто тут жил? – крикнула Бо.
– А? – закричал в ответ Джо. Едва ли он мог расслышать ее вопрос.
Она присмотрелась к коттеджу. Окна не заколочены. Чисто вымыты.
Джо и Рейчел пошли за ней следом, тоже завернули за дом летучих мышей.
– Кто тут жил? – повторила Бо.
– Тетушка папы. Давно уже. Он съехала, летучие мыши заселились. – Джо в очередной раз хихикнул. Потом прикрыл глаза, пытаясь припомнить имя давно скончавшейся родственницы. – Китти. Мы ее изводили. Она за нами с деревянным половником гонялась.
Бо чуть отошла от Джо и Рейчел, подошла ближе к коттеджу, присмотрелась. Рядом с домом обнаружился огород, на деревьях поспевали плоды. На одном окне – полевые цветы в высоком стакане.
– Джо! – настойчиво сказала она. – Кто здесь живет сейчас?
– Никто. Разве что летучие мыши, – пошутил он.
– Посмотри сам.
Он посмотрел. Увидел все то, что Бо уже успела заметить. Плодовые деревья и огород, коттедж в приличном состоянии, окна блестят, дверь покрашена в зеленый цвет – и эта краска гораздо свежее, чем все остальное в окрестностях. Поняв это, Джо растерялся. А Бо тем временем обошла дом и обнаружила еще и козу и пару бродивших на свободе кур.
Взволнованная, она ринулась обратно:
– Тут кто-то живет, Джо!
– Захватчики? На моей земле?
Никогда, за весь год, что Бо снимала Джо Тулина и его брата, ей не довелось видеть их в таком гневе.
Крепко сжимая кулаки, старик поспешил к подозрительному дому. Бо напрасно пыталась его остановить. Мосси побежал следом.
– Подождите, Джо! Надо позвать Соломона! – вскрикнула Бо. Ей не хотелось предупреждать об их приходе того, кто прятался в коттедже, но пришлось кричать. – Рейчел, снимай.
Рейчел уже принялась за дело. Но Джо, конечно, и дела не было до съемок. Он ухватился за дверную ручку и собрался распахнуть дверь – но опомнился. Ведь он был настоящий джентльмен. И, прежде чем войти, он постучал.
Бо оглянулась на лес, куда ушел Соломон, потом кинулась к коттеджу. Так бы и убила сейчас Соломона! Как он посмел уйти, где его профессионализм? А она позволила ему уйти, потому что он голоден, потому что, пожив с ним пару лет, хорошо знает, каким он делается с голоду – ворчит, не может сосредоточиться, огрызается по ерунде. В романтических отношениях с коллегами немало проблем, но эта едва ли не главная: начинаешь переживать из-за того, как твои решения сказываются на них, успеют ли они поесть. А теперь придется записывать без звука. Ладно, главное – картинка, звук добавят потом.
– Осторожнее, Джо, – предупредила Рейчел. – Мы же не знаем, кто там.
Не дождавшись ответа на стук, Джо толкнул дверь и переступил порог. Рейчел следовала за ним вплотную, Бо торопливо их нагнала.
– Что за… – Джо остановился посреди комнаты, оглядываясь, растерянно скребя в затылке.
Бо деловито указывала Рейчел, что следует поймать в кадр.
Однокомнатный коттедж, у одной стены узкая кровать, над ней окошко с видом на огород. У другой стены камин, плита, похожая на ту, что в доме у братьев, кресло, пристроившееся под книжными полками. Четыре полки забиты книгами, аккуратные стопки книг на полу.
– Книги! – изумленно произнесла Бо.
На полу с полдюжины ковриков из овечьих шкур. Конечно, зимой каменный пол страшно холодный, огнем камина его не согреешь. И на кровати тоже овчина, и на кресле. Шнур радиоприемника воткнут в розетку, маленький радиоприемник на журнальном столике.
Здесь явно живет женщина. Бо еще не поняла, почему она так в этом уверена. Одного лишь букетика в стакане для таких выводов недостаточно, духами не пахнет, но все же обстановка женская, не тот замшело-грязноватый вид, что у Тома и Джо. Здесь все иначе. Об этом маленьком доме заботятся, здесь живут, а не только едят и ночуют – да, и вон розовый кардиган на спинке стула. Бо слегка подтолкнула Рейчел.
– Уже снято, – ответила оператор, пот градом тек с ее лба.
– Снимай, не останавливайся. Я быстро.
Бо выскочила из коттеджа и кинулась в лес.
– Соломон! – во весь голос крикнула она. Тут же нет соседей, никого она не побеспокоит.
Выбежала снова на росчисть перед домом летучих мышей, увидела Соломона чуть дальше, под горкой, в лесу – стоит себе, смотрит на что-то, словно в трансе. Аппаратура на земле, микрофон прислонен к дереву. Даже не записывает ничего! Тут уж Бо дала себе волю.
– Соломон! – завопила она так, что он наконец оглянулся. – Мы нашли дом! Там кто-то живет! Хватай аппаратуру, быстрей, шевелись, ну!
Она не уверена, что произносит осмысленные слова или ставит их в верном порядке, ей нужно одно: чтобы он стронулся с места, чтобы успел записать звук. Ей нужен этот сюжет.
Но в ответ Бо услышала странный, совершенно незнакомый звук.
Глава третья
Это было похоже на птичий вскрик или на что-то в этом роде – нечеловеческий звук, хотя издал его человек, издала женщина, стоявшая под деревом.
Бо бегом помчалась туда, и та светловолосая женщина взмахнула в ужасе руками, перевернула корзину, рассыпав содержимое, глаза ее тревожно расширились.
– Все в порядке, – сказал Соломон. Выставив перед собой руки, он шагнул между Бо и этой женщиной, пытаясь ее успокоить, укротить, словно необъезженную лошадь. – Вас никто не обидит.
– Кто это? – крикнула Бо.
– Стой где стоишь, Бо, – велел Соломон не оборачиваясь, голос сердитый.
Разумеется, она и слушать его не стала, подошла вплотную. Молодая женщина снова издала какой-то звук, тоже необычный, похожий на разъяренное чириканье, если такое бывает, – залаяла по-птичьи на Бо.
Бо была ошарашена и все же невольно расплылась в улыбке: это завораживало.
– По-моему, она хочет, чтобы ты отошла, – сказал ей Соломон.
– Прекрасно, доктор Дулиттл, но я ничего плохого не сделала, – застроптивилась Бо, возмущенная, что ей дают указания. – Так что никуда я не уйду.
– Хотя бы ближе не подходи, – посоветовал Соломон.
– Сол!
С чего он вдруг так себя ведет?
– Все хорошо, все хорошо, – сказал Сол девушке и, опустившись на четвереньки, подобрал рассыпавшиеся из ее корзины цветы и травы. Она перестала издавать тревожную птичью трель, но явно не успокоилась, все переводила с Бо на Соломона панический взгляд.
– Меня зовут Бо Хили. Я снимаю кино, мы приехали сюда с Джо Тулином, – сказала Бо, протягивая руку.
Блондинка уставилась на ее руку и снова тревожно засвиристела. Ни единого слова она до сих пор не произнесла.
– Господи боже! – Глаза Бо тоже расширились, она выхватила телефон и позвонила Рейчел. – Рейчел, скорее сюда, на росчисть. С камерой. – Отключив телефон, она одними губами велела Соломону: – Записывай! – Глазами, боясь сделать лишнее движение, она указала ему на звукозаписывающую аппаратуру.
Из уст молодой женщины непрерывно лились какие-то странные звуки, ничего более удивительного Соломон в жизни не встречал. Казалось, будто она не своей волей издает эти звуки, а включилась запись. Соломон был настолько потрясен, заворожен, что глаз не мог отвести от этого чуда, ему все казалось, что вот-вот он разглядит и провод, какой-то фокус – но нет, все было взаправду.
Он осторожно попятился к рюкзаку с оборудованием.
Между деревьями показалась Рейчел, она неслась с камерой наготове, по пятам за ней следовал Джо.
– Что за чертовщина тут происходит? – вскрикнула Рейчел, резко остановившись, когда эта сцена открылась ее глазам.
Незнакомка обернулась и разразилась прямо в лицо Рейчел воем сирены. Соломон вдруг увидел происходящее ее глазами: обступили трое чужих людей, преградили ей путь на лесной тропе, она же чувствует себя в ловушке. Нельзя это записывать. Неправильно.
Бо уловила его колебания и устало вздохнула.
– Ох, бога ради! – фыркнула она и сделала то, что следовало сделать с самого начала, сообрази она вовремя: принялась записывать эту сцену на телефон.
Подоспел Джо.
Светловолосая женщина перестала завывать сиреной: при виде Джо она вроде бы успокоилась.
– Кто ты? – крикнул ей Джо. – Что ты делаешь на моей земле?
Она снова запаниковала, попятилась, пытаясь укрыться среди деревьев.
Соломон внимательно наблюдал. Бо снимала на телефон, Рейчел поднимала камеру, лицо Джо перекосила гневная гримаса.
Соломон устал и срочно хотел поесть.
– Стойте! – крикнул он, и все смолкли. – Вы ее пугаете. Расступитесь. Дайте ей пройти.
Женщина оглянулась на него.
– Вы можете идти.
Она не сводила с него глаз. Зеленых, проникающих в душу глаз.
– Вряд ли она понимает, – заметила Бо, продолжая снимать.
– Разумеется, понимает! – буркнул Соломон.
– Она же не умеет говорить… словами. Как вас зовут? – спросила Бо.
Молодая женщина, не отвечая ей, все так же смотрела на Соломона.
– Ее зовут Лора, – сказал он.
Вдруг опрометью примчался от дома летучих мышей Мосси, влетел в лес, громко лая, собираясь оборонять свою территорию от чужаков. Не остановившись возле Джо, он прямиком рванул к Лоре.
– Эй, эй, Джо, отзови его, – попросил Соломон, опасаясь, как бы пес не вцепился в незнакомку.
Но Мосси, добежав до молодой женщины, принялся взволнованно описывать круги, подпрыгивать, требуя ласки, лизать ее руки.
Она тоже стала гладить пса, – очевидно, эти двое давно друг друга знали, но на всех остальных девушка глядела с тревогой. И вдруг протянула Соломону руку. Тот в растерянности тоже протянул руку, думая, что она хочет за него ухватиться, но она с улыбкой перевела взгляд на корзину.
– Корзину, Сол, – подсказала Бо.
Он смущенно передал корзину хозяйке.
Лора сделала шаг, другой, Мосси следовал за ней по пятам. Поначалу она ступала очень осторожно и, проходя мимо Бо, зарычала, так точно воспроизведя собачий рык, что казалось, это рыкнул Мосси или же его голос прозвучал в записи. Очень внимательно она присматривалась на ходу к Джо, но, едва выбравшись из обступившего ее кольца, кинулась бежать через лес, мимо дома летучих мышей, к коттеджу.
– Успела заснять? – спросила Бо.
– Ага, – ответила Рейчел, снимая с плеча камеру и утирая со лба пот. – Сняла, как блондинка тебя обрычала.
– Куда она пошла? – спросил Соломон.
– За домом летучих мышей – коттедж, – пояснила Рейчел.
Бо некогда было отвечать, она просматривала запись в своем телефоне, проверяя, все ли успела запечатлеть.
– Вы ее знаете? – спросил Соломон Джо в полной растерянности. Он не понимал, что сейчас произошло, но от прилива адреналина его слегка потряхивало.
– Она нахрапом обосновалась на моей земле! – заворчал Джо, он прямо-таки дымился от гнева.
– Как вы думаете, а Том про это знал? – спросила Бо.
Джо оцепенел. На его лице уверенность в собственном праве сменилась замешательством, гневом – он понял, что его предали, он не хотел это признавать. А потом все чувства вытеснила печаль. Если Том знал, что на их земле в заброшенном коттедже поселилась молодая женщина, то от брата он это скрыл. Выходит, между близнецами, которые не имели друг от друга секретов, одна огромная тайна была.
Глава четвертая
Есть только один способ все выяснить, – заявила Бо, стаскивая с себя свитер и завязывая рукава вокруг талии (солнце уже палило вовсю). – Надо поговорить с этой девчушкой.
– Она не девчушка, а взрослая женщина, и зовут ее Лора, – напомнил Соломон, сам не понимая, отчего так злится. – И я очень сомневаюсь, что она станет с нами разговаривать после того, как мы насмерть ее напугали.
– Я же не знала, что у нее… что она отсталая, – оборонялась Бо.
– Отсталая? – взорвался Соломон.
– Ой, ну как это политкорректно называется? С проблемами развития, с трудностями развития? Простоватая? Что тебя устраивает? Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Но я же не могла сразу об этом догадаться.
– Ну да, она не совсем нормальная, – согласилась Рейчел, присаживаясь на камень, измученная и вся в поту.
– Как ни назови, с ней явно что-то неладно, Сол, – продолжала Бо, убирая с лица волосы и поправляя пучок, волнение так ее и распирало. – Знай я это, я бы по-другому к ней подошла.
– Полагаю, что дальше решать Джо. Это его земля, – сказал Соломон. В желудке у него громко урчало.
Бо сердито покосилась на него.
Джо растерянно шаркал туда-сюда, все эти события явно сбили его с толку. Он любил раз навсегда заведенный ход вещей, чтобы ничего не менялось. Этот день и так выдался очень трудным, полным переживаний.
– Пусть собаку вернет, – сказал он наконец. – И жить ей на моей земле не полагается.
– Законы о скваттерах не так-то просты, – заметила Рейчел. – Один мой друг прошел через это. Чтобы выселить самовольных поселенцев, нужен судебный ордер.
– Твоему другу пришлось выселять скваттера? – уточнил Соломон.
– Нет, он сам был скваттером, – ответила Рейчел.
Как ни злился на все происходящее Сол, это его рассмешило.
– На мою собаку у нее никаких прав нет. Я пошел за Мосси, – объявил Джо, выровнял кепку на голове и направился к коттеджу.
– Ступай за ним, – торопливо распорядилась Бо, передавая Рейчел камеру и делая вид, будто не замечает, как та устала.
Но меж тем и Джо выдохся:
– Пусть лучше с ней женщина поговорит.
– Это не про меня! – предупредила Рейчел.
За всю свою жизнь Джо почти не общался с женщинами, кроме собственной матери, Бо, Рейчел и Бриджет. Рейчел вообще-то легко налаживает контакт с кем угодно, однако Джо понадобилось время, чтобы привыкнуть к ней, все-таки она была не такой, какой он представлял себе обычную женщину; Бриджет он вовсе за женщину не считал, да и едва ли замечал ее, а с Бо ему до сих пор немножко неловко – то ли дело в избытке у нее социальных навыков, то ли в их недостатке. Перспектива общаться с незнакомой женщиной его ужасала. Тем более с какой-то странной, которой нужны забота, понимание.
Вчетвером они направились к коттеджу и на этот раз двигались не так резко, менее агрессивно.
Бо постучала в дверь, Рейчел и Соломон ждали рядом.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросил напарницу Соломон.
– С голоду подыхаю.
– И я тоже. – Соломон устало потер лицо. – Ничего не соображаю.
Они следили за тем, как Бо снова и снова стучит в дверь.
– Если Бо нужен новый сюжет, то вот он. Ясное дело – безумие, причем еще невиданного сорта, – сказала Рейчел.
– Она не согласится на разговор, – сказал Соломон, следя за дверью.
– Ты же знаешь Бо.
Да, он ее знал. Она способна убедить и того, кто изначально был решительно против съемок и не позволял включать камеру, все-таки поговорить с ней. То есть когда она этого действительно хочет. Те трое на кладбище, кто отказался дать интервью, не были так уж важны, вот Бо и не настаивала. Соломон и Рейчел обычно следуют за Бо без особых возражений, но сегодня ее стиль изменился, и сильно изменился: она мечется, хватается то за одно, то за другое, плана пока нет.
Лора появилась в окне, но дверь открывать не стала.
– Скажи ей, чтобы отдала Мосси, – громко потребовал Джо.
Он запихал кулаки в карманы, видно было, как беспокойно шевелятся пальцы. Плохо старику. Такой был тяжелый день, схоронил брата и единственного друга. Весь день вне привычной зоны комфорта, нарушение распорядка, не прерывавшегося на протяжении полувека. Его мир рухнул. Он измучился за день и хотел одного: получить обратно свою собаку и вернуться в безопасное убежище, домой.
– Откройте, пожалуйста, дверь, нам нужно поговорить, – повторяла Бо.
Лора смотрела в окно – прямо на Соломона.
И все обернулись и стали смотреть на Соломона.
– Скажи ей! – велела Бо.
– Что сказать?
– Она смотрит на тебя. Скажи ей, что все в порядке. Мы только поговорим.
– Джо ждет свою собаку, – честно сказал Соломон.
Рейчел усмехнулась.
Лора отошла от окна.
– Умеешь ты… – проворчала Рейчел. Оба они только что в обморок не падали от голода.
Джо занес кулак и собрался крепко стукнуть в дверь, но вдруг она сама собой распахнулась – Мосси выскочил, и дверь закрылась за ним.