– Верно, – смутился полицейский. – Лора, мы договоримся о встрече в ближайшие дни? Неформальной? Можете пригласить и этого парня, если хотите.
Лора цеплялась за руку Соломона, головы не поднимала. Другой рукой она бережно гладила Мосси. Тихо вторила щелчкам статического электричества в полицейской рации.
Джимми нахмурился.
– Мы договоримся, когда вы сможете побеседовать с Лорой, – пообещала Бо, двинувшись следом за Соломоном и девушкой. – И может быть, вы все-таки дадите мне интервью?
Она уже пыталась расспросить его о том, как он приехал на ферму и застал Тома на полу кухни, а рядом Джо. Ей нужно было, чтобы эту сцену кто-то описал со стороны. Самое время сторговаться: она поможет ему пообщаться с Лорой, а Джимми пусть поговорит с ней.
Лора вдруг замерла.
– Идем! – ласково уговаривал ее Соломон. Никогда Бо не слыхала, чтобы он говорил таким тоном.
Лора неподвижно смотрела на Бо, и Соломон чувствовал себя очень неловко, но это, право, уже становилось смешно. Он очень устал и хотел поскорее добраться до кровати. И Мосси с каждой минутой прибавлял в весе.
– Джимми, отвезете Бо в нашу гостиницу? – попросил он, стараясь не глядеть Бо в глаза. – Закончим, и я туда же приеду, Бо.
Она приоткрыла рот, но ничего не произнесла.
– Сама же послала меня помочь! – буркнул он, проходя мимо нее к тропе, которая вела к припаркованной машине, с трудом удерживая собаку на руках.
Лора устроилась на заднем сиденье, рядом с ней Мосси, головой у нее на коленях. Бо, все с той же обиженной гримаской, садилась в машину к полицейскому. Со стороны было бы смешно на это смотреть, но Соломона происходящее ничуть не забавляло.
– Спасибо, Соломон, – сказала Лора так мягко, что Соломон мгновенно расслабился и гнев улетучился.
– Рад помочь.
В машине Лора затихла, только поскуливала иногда вместе с Мосси, словно пытаясь взять на себя его боль. Соломон включил радио, потом приглушил звук, а затем и вовсе выключил. Минут тридцать ехать до ветеринара.
– Зачем полицейский приехал? – спросила Лора.
– Его вызвал Джо. Хочет выяснить, кто вы и почему тут живете.
– Я сделала что-то плохое?
– Не знаю, сами скажите! – засмеялся он, но, не услышав ответного смеха, вновь посерьезнел. – Вы живете в доме на земле Джо без его ведома, это… ну да, это противозаконно.
Глаза ее расширились.
– Но Том мне разрешил.
– Тогда все в порядке, достаточно будет им этого сказать. – Он прикинул и уточнил: – Есть письменное соглашение? Об аренде?
Она покачала головой.
Соломон кашлянул, прочищая горло, и она точно воспроизвела этот звук – это смущало, но, судя по невинному лицу Лоры, она вовсе не передразнивала Соломона, едва ли даже замечала, что делает.
– Вы платили ему?
– Нет.
– Ладно. Значит, вы просто попросили разрешения жить там и он согласился.
– Нет, его попросила Гага.
– Ваша бабушка? Она сможет это подтвердить?
– Нет. – Она опустила глаза и погладила Мосси. Поцеловала его в голову, потерлась лицом о шерсть. – Оттуда, где она теперь, – не сможет.
Мосси заскулил и прикрыл глаза.
– Том правда умер? – спросила она.
– Да, – ответил он, следя за отражением ее лица в зеркале заднего вида. – К сожалению. В четверг у него случился инфаркт.
– В четверг, – тихо повторила она.
Они припарковались на Главной улице, постучали в дверь ветеринарной клиники. Ответа не было, зато в соседнем доме распахнулась дверь и вышел какой-то мужчина, утирая салфеткой рот, а из-за его спины выплыл запах домашнего жаркого.
– Привет-привет, – заговорил он. – Джимми мне позвонил. Срочный случай, да? – добавил он, увидев на руках Соломона Мосси. – Заходите, заходите.
Соломон остался сидеть возле кабинета, Лора вошла туда вместе с собакой. Соломон уперся локтями в колени, уронил голову на руки – головокружение, земля так и не остановилась после долгого перелета.
Дверь кабинета отворилась, вышла Лора, по щекам ее струились слезы. Она молча села рядом с Соломоном.
– Как жаль! – Он обнял ее рукой за плечи, притянул к себе.
Вторая потеря за одну неделю. Он не знал, долго ли они так просидели, но охотно бы сидел так и дольше, если бы на пороге кабинета не появился ветеринар, терпеливо ожидавший, когда его клиенты оправятся и уйдут, позволив ему после долгого рабочего дня вернуться к семье.
– Извините. – Соломон убрал руку с плеч девушки. – Поехали.
Снаружи уже стемнело. Когда они вышли, из местного паба донеслась музыка.
– Я бы выпил пинту, – сказал Соломон. – Вместе?
В баре распахнулась дверь пожарного выхода, оттуда вылетела бутылка, точно приземлилась в баке для стекла, разбилась об уже накопившиеся там бутылки.
Лора воспроизвела звук бьющегося стекла.
Он рассмеялся:
– Это знак согласия.
Когда Соломон распахнул дверь паба и завсегдатаи уставились на двух чужаков, Лора попятилась. Соломон только рад был устроиться снаружи, не под взглядами местных жителей. Лора отхлебывала воду из стакана, а Соломон растягивал пинту «Гиннесса».
– Совсем не пьете? – уточнил он.
Она покачала головой. От этого движения в стакане задребезжал лед. Она с изумительной точностью воспроизвела песенку льда. Никак Соломон не мог с этим освоиться, но и не понимал, как заговорить с Лорой о ее даре, которого она сама вроде бы и не замечала.
– Ты как? – спросил он. – Том и Мосси. Многовато за одну неделю.
– За один день, – отозвалась она. – Я и про Тома узнала только сегодня.
– Жаль, что тебе пришлось узнать об этом таким образом, – тихо сказал он.
– Том всегда привозил мне по четвергам продукты. Когда он не приехал в этот раз, я поняла, что-то случилось, но некого было спросить. В лесу я приняла Джо за Тома. Я никогда его не видела. Они очень похожи. Но он был такой сердитый. А Том никогда не сердился.
– Ты прожила здесь десять лет и ни разу не видела Джо?
Она покачала головой:
– Том не хотел.
Он чуть не спросил, почему не хотел, но вовремя остановился.
– Джо горюет. Обычно он более покладист. Не надо его торопить.
– Так ты ничего с четверга не ела? – спохватился Соломон.
– У меня есть фрукты, огород, яйца. Я сама пеку хлеб. Всего достаточно. Но Том хочет… хотел… чтобы у меня было больше. Я как раз пошла по ягоды, когда встретила тебя. – Она застенчиво улыбнулась, словно припоминая эту встречу.
Соломон улыбнулся в ответ и вдруг рассмеялся – над самим собой, смущенным точно школьник.
– Господи, так давай я тебе еды закажу. Что будешь, бургер с чипсами? – Он поспешно поднялся. – Я и сам уже два часа как не ел.
Она улыбнулась.
Соломон думал, девушка сразу набросится на еду, но ничего подобного. Она все делала спокойно, без спешки, и теперь длинными тонкими пальцами изящно подносила ко рту чипсы.
– Невкусно?
– Не чувствуется картофель. – Она уронила чипс на промасленную бумагу и сдалась: – Нет, я такое не ем.
– В отличие от Тома.
Глаза ее расширились.
– Я все уговаривала его соблюдать диету. Он и слушать не хотел.
Она снова приуныла, словно вспомнив о своей утрате.
– Джо и Том не из тех, кто прислушивается к советам, – сказал Соломон, чтобы она перестала себя винить.
– Однажды он признался, что на обед съел сэндвич с ветчиной. Я так его запилила, что в следующий раз он вернулся довольный собой: съел сэндвич с бананом. С фруктом полезнее – так он решил.
Они дружно рассмеялись.
– Значит, я был неправ, – ласково сказал Сол. – Тебя он все-таки слушался.
– Спасибо, что ты это сказал.
– А как бабушка познакомилась с Томом? – спросил он.
– Ты все время задаешь вопросы.
Он призадумался.
– Ну да. Я так веду разговор. А как ты ведешь разговор? – И оба расхохотались: опять он задал вопрос.
– Никак. Мне не с кем разговаривать. Кроме Тома. То есть из людей не с кем.
За дальним столиком кто-то поднялся, отпихнув скамью, та со скрежетом проехалась по полу, и Лора повторила этот звук – несколько раз, пока не получилось один в один. Официантка, убиравшая рядом с ними со стола, удивленно обернулась.
– Я веду прекрасные разговоры сама с собой, – продолжала Лора, то ли не заметив этого взгляда, то ли не желая обращать внимание. – С Мосси и Рингом. И даже со всякими вещами.
– Не ты одна, – усмехнулся он, следя за каждым ее жестом, захваченный и увлеченный.
Она произвела очередной звук, от которого он рассмеялся, – было похоже на сигнал мобильника.
– Что это?
– Ты о чем? – нахмурилась она.
Звук раздался снова, но губы Лоры – он следил внимательно – не шевелились. Тут он почувствовал, как вибрирует в кармане телефон.
– А! – Он сунул руку в карман и достал мобильник.
Пять пропущенных звонков от Бо, три сообщения нарастающей степени отчаяния.
Он положил телефон на стол, вниз экраном. Пусть себе.
– А как ты познакомилась с Томом?
– Опять вопросы.
– Потому что я хочу больше знать о тебе.
– И я хочу больше знать о тебе.
– Так спрашивай, – улыбнулся он.
– Есть и другие способы узнать человека. – Ее взгляд проникал в него, наверное, до самого сердца.
– Хорошо. – Он снова откашлялся, и она снова идеально воспроизвела этот звук. – Мы – я, Бо и Рейчел – снимали о Томе и Джо документальный фильм. Целый год провели с ними, усвоили весь их распорядок дня. И у меня сложилось впечатление, что близнецы ни с кем не общались, кроме поставщиков и покупателей, да и тогда это редко бывало вживую. Практически всю жизнь они так и провели – только вдвоем. Вот я и спросил, как Том познакомился с твоей бабушкой.
– Через мою маму, которая привозила им еду и все остальное. И дом убирала.
– Бриджет – твоя мать? – уточнил Соломон.
– До Бриджет.
– Как давно? – Соломон подался ближе к рассказчице, внимая ее истории. Ему было все равно, правду она говорит или сочиняет, но он склонен был думать, что тут все достоверно.
– Двадцать шесть лет назад, – сказала она. – Или чуть больше.
Он уставился на нее. Постепенно дошло. Ей двадцать шесть. Том приютил ее на своей земле. Двадцать шесть лет назад ее мать работала в доме у близнецов.
– Том – твой отец, – еле слышно пробормотал он.
Это привело ее в смятение, она завертела головой, послышался звук чокающихся бокалов, бутылок, разбивающихся одна о другую в контейнере, звенящего в стакане льда. Звуки вылетали из ее рта поспешно, накладываясь друг на друга, – Лора не могла совладать с собой.
Он был потрясен и своим открытием, и еще более – тем, что оно подействовало на Лору. Обеими руками придержал ее ладони:
– Прости, еще раз прости, что тебе пришлось вот так узнать о его смерти.
Она повторила тот звук, который он издавал, откашливаясь, – сейчас он не откашливался, но Лора усвоила, что Соломон прочищает горло, когда ему становится не по себе, и таким образом, видимо, пыталась передать ему свое состояние, показать, что она чувствует себя так, как он в подобные моменты. Возможно, это звукоподражание – своего рода язык. Или же он окончательно выжил из ума, тратит столько времени и веры на человека, которого Бо сочла по меньшей мере простоватым, а то и отстающим в развитии. Но сидевшая перед ним женщина уж никак не казалась простоватой. Похоже, она способна общаться и передавать смыслы на таком уровне, который ему еще только приоткрывается.
– Лора, почему ты сегодня позвала меня?
Она подняла на него колдовские зеленые глаза.
– Потому что кроме Тома я знаю только тебя.
Никогда ему не доводилось быть для кого-то единственным знакомым. Это так странно – и так прекрасно, небывалая близость. А еще к этому нельзя отнестись легкомысленно, это большая ответственность. Это надо ценить и беречь.
Глава шестая
Следующее утро. Съемочная группа сидит на кухне у Джо. Джо мрачно сгорбился в своем кресле, у его ног – Ринг, тоскующий по лохматому товарищу.
Только что Бо со всей доступной ей деликатностью известила Джо о том, что Лора – дочь Тома. Он ничего не ответил, ни слова. Глубоко погрузился в свои мысли, возможно, перебирает все разговоры с братом, все моменты, когда брат ухитрялся от него это скрыть, когда он был обманут, пытается представить себе, как близнец все эти годы хранил от него свою тайну.
Сердце Соломона щемит так, что он не может и смотреть на Джо. Держит микрофон поближе к нему, а сам отворачивается – из уважения старается не смотреть на Джо, дать ему хоть какую-то укромность. Самый тяжелый момент в его жизни, а в дом набились трое чужаков и в лицо ему тычут камеру. Соломон уговаривал не сообщать Джо эту весть под запись, но решающее слово принадлежит продюсеру.
– Мать Лоры, Изабел, вела ваше хозяйство двадцать шесть лет назад.
Джо смотрит на Бо и слегка опоминается.
– Изабел? – выпаливает он.
– Да. Помнишь ее?
Он призадумался.
– Она тут особо не задержалась.
Снова молчание, его мозг напряженно работает, перебирая воспоминания.
– Не припоминаешь, Том был как-то особенно близок с Изабел?
– Нет.
Пауза. И снова:
– Нет. Ну он… – Джо откашлялся. – Знаешь, все как с Бриджет. Он нанял ее убирать и покупать продукты. А я работал на ферме. Я к этому отношения не имел.
– Так что ты не знал про их роман?
Судя по лицу Джо, ему только что пришло это в голову: чтобы стать отцом, нужно иметь «роман» с какой-то женщиной. А ведь они оба утверждали, будто ничего такого в их жизни не было. Два восьмидесятилетних девственника.
– Девушка уверена?
– Вот что она рассказывает. Ее мать, Изабел, скрывала беременность. Никто не знал, кроме матери Изабел. Домашние роды, потом мать и бабушка растили девочку в своем доме, дали ей домашнее образование. Изабел заболела раком и вскоре умерла, тогда ее мать, бабушка Лоры, сама уже недомогавшая, договорилась с Томом, и девушку поселили в коттедже.
– Значит, он про нее знал, – сказал Джо, словно эта мысль жгла его все время, но он боялся спросить.
– Лора думает, что Том узнал о ней только после смерти Изабел, то есть десять лет назад. Коттедж по возможности подновили, но электричества и водопровода нет. С тех пор Лора там и жила. – Бо сверилась с записями. – Хетти Мерфи после смерти мужа вернула себе девичью фамилию Баттон. Изабел тоже взяла фамилию матери, и девушка называет себя Лора Баттон. Хетти Баттон умерла девять лет назад, через полгода после того, как пристроила внучку.
Джо кивнул:
– Так что теперь она осталась совсем одна.
– Именно.
Он обдумал и это:
– Рассчитывает на его долю, думается мне.
Соломон впервые взглянул старику в лицо:
– Его долю?
– Земли. Том написал завещание. Она в нем не значится. Если у нее были какие надежды.
Пресловутая ирландская жадность до земли обуяла его.
– Лора ничего не говорила о своих правах. Никому из нас.
Джо разволновался, ответ Бо ему не слишком помог. Он словно готовился к битве. Его земля, его ферма – вся его жизнь, ничего другого он с детства не знал. Он не готов расстаться даже с малым ее клочком лишь потому, что брат так долго ему лгал.
– Может быть, Том собирался с духом, чтобы когда-нибудь тебе признаться, – сказала Бо.
– Ну так он этого не сделал, – с нервным, сердитым смешком возразил он. – Так ни слова и не сказал.
Бо дала ему небольшую передышку и снова:
– Если бы ты раньше это узнал, ты бы позволил Лоре жить в коттедже?
Он не ответил. Казался растерянным.
– Ты готов признать ее родственницей? – настаивала Бо.
Он не ответил. Сидел очень спокойно, хотя едва ли был спокоен в душе.
Бо оглянулась на Соломона, соображая, как продвигаться дальше:
– Наверное, о родстве пока думать рано. Проще пока решить, готов ли ты поддерживать ее, как Том?
Он обеими руками ухватился за подлокотники кресла, Соломон видел, как побелели костяшки пальцев.