От злости ударила по столешнице и… чудо чудесное все-таки случилось. Открылся! Открылся ящик. А в нем. Не, не драгоценности. Тетрадь. Похожая на ту, что подарила мне Ева. И на обложке черный дракон — символ Бальтазара Бьюэрмана. Неужели это его дневник? Серьезно? Подумать только. Эта книжка сама по себе несметная драгоценность.
Пока разглядывала книгу, не сразу заметила, что.
Мать моя не женщина! Мать моя — мать! Совершенно неожиданно ко мне подкрался… какой-то кулон на цепочке. Выполз из ящичка, на стол забрался и уже к моей руке примерялся. Я отскочила на полметра, а потом решила прибить гада. И оружие в руках имелось. Тетрадочка. Но гад и не думал убиваться. Отскакивал, уползал и все время примерялся к моей руке.
— Твою ж не мать! Чтобы я.
Бац!
— Еще хоть раз.
Бац! Бабац!
— Позволила втянуть себя.
Апчхи!
Пылища разлетелась по всей комнате. А чертова железяка нашла все же лазейку. На тетрадку мою запрыгнула. Умная тварюга оказалась. Я не успела руки вовремя одернуть, а она уже в запястье вцепилась. Да так, что и не отдерешь. А через секунду вообще ужас случился. Чертова тварь исчезла, а на руке моей, на самом запястье татушка появилась. В виде четырехлистника. Того самого.
— Твою ж не мать! Чертово видение сбывается.
Меня это настолько ошеломило, что я осела на пол. Не, с одной стороны это плохо, а с другой, мертвый предок плохого не посоветует. Ему ведь тоже не выгодно, чтобы единственная прапрапра и так далее, кони двинула. Логично? Логично. Так что будем думать.
— А ты ничего так. Креативненький.
В ответ татушка запульсировала, очень ощутимо так, запекло даже, огнем жечь начало. Эх, льда бы мне побольше, а лучше водицы ледяной.
И не успела я об этом подумать, как меня окатило.
— Ни хрена себе? — выдала я, хлопая глазами, вся мокрая и грязная, зато татушка пульсировать перестала. А я оценила ситуацию и начала усиленно думать: «денег хочу, много, миллион, нет, миллиард баксов из запасов самого Билла Гейтса или нет, какого-нибудь коррумпированного чиновника, их в мире, как грязи, море. Хочу денег, чтоб сыпались как дождь». И что вы думаете, посыпались? Ага, сейчас! Размечталась, дурища! Только расчихалась, то ли от пыли, то ли от водицы холодной.
Вот тут-то морда наглая в стенке и нарисовалась.
— Вот, ты негодник. Сразу не могли все объяснить? Беда, беда. Тьфу.
Но что с морды возьмешь. Висит, глазами хлопает, улыбается.
— Ты это… выпускать меня будешь?
Морда на мгновение стала еще хитрее, и исчезла. Стеночка отъехала, а когда я увидела, куда она отъехала, разозлилась по полной.
— Не, ну вы охренели совсем? Зачем в подвал-то было тащиться, если так можно?
Ага, из подвала прямиком в мою комнату. Войти-то я вошла, а стеночка и не думала задвигаться обратно.
— Ну что еще? — спросила у дома. Оказалось я старую книжонку позабыла на столе, а дому всенепременно понадобилось, чтобы я ее взяла. Пока допетрила, вся извелась. Зато вконец обнаглевшему дворецкому отомстила. Теперь у меня не просто дворецкий, а вешалка рогатая. Красотища, и в хозяйстве полезно.
Пока я с наслаждением закрывала дверь своей комнаты, с обиженным Нортропом за ней, Крыс заявился. Он как увидел нашу временную перепланировку, чуть умом не тронулся.
— Где это я? — спросил у грязного чучела с жуткими патлами и лихорадочно блестящими глазами. А когда чучело ехидно спросило скрипучим голосом:
— А куда господин хранитель направлялся?
Выпучился, на мгновение став похожим на рыбу, ту самую, которой был когда-то. Не признал в чучеле любимую подопечную.
— Элечка? Что с тобой случилось?
— Жизнь побила, неужели не видно. Вон как отходила. Прямо, и вдоль, и поперек. А где ты в это время был?
Чучело в моем лице грозно подбоченилось и уставилось на хранителя.
— А я… это… там.
— Там? Какое там? Где там?
— Там.
Крыс совсем растерялся, а решила прекратить валять дурака, а то чего доброго хранитель инфаркт заработает. Интересно, а у них инфаркты бывают? Я тут же и поинтересовалась. У Крыса задергался хвост и, почему-то глаз, левый. И какая между ними связь? Ума не приложу.
— Эй, дом, закрывай стеночку, — приказала я, бросила книгу на кровать, и оставив Крыса гадать, «а что это все было?», потопала в ванную.
Глава 7
«Не было бы счастья, да несчастье помогло»
Утром Крыс мне поведал великую тайну, где пропадал весь день. Оказалось, пока я грызла гранит науки, Крыс время зря не терял. Спелся с хранителем местной библиотеки, прошерстил массу газетных статей, нашел закономерность якобы случайных смертей семейства Савойи. Особенно меня впечатлила трагическая гибель четырех кузенов Евы, причем в один день. И ладно бы они на машине разбились, так нет. Поехали парни на озеро купаться. А на следующий день выловили всех четверых из этого самого озера. Самое странное, что в озере утонуть ооочень проблематично, в силу того, что там мелко. Можно было подумать, что их магией приголубили, но нет, магический фон не менялся. Глава семьи специально для этого стихийника из инквизиции стребовал.
— Может, они купол защитный наложили? — предположила я, услышав об этом.
— Это какой же уровень силы у мага должен быть, чтобы все озеро защитой покрыть? — ответил Крыс.
— Тогда что?
— Я думаю, они нечистых использовали.
— Кого?
— Да этих… типа теней с красными глазами, которых ты в больнице видела, помнишь?
— Конечно помню, такое даже если захочешь, не забудешь.
— Так вот, все они когда-то были хранителями.
— И как же хранитель может превратиться в этих уродов?
— Если совершит великое зло, — вздохнул хранитель и прошептал: — Убийство. Мы — изначальный свет. В нас не может быть ни крупицы зла.
— Но ты часто на меня злишься, и ругаешь.
— Так это я любя. Характер у меня такой, на твой похожий.
— Ну, спасибо, — обиделась я, а потом подумала, что на правду не обижаются, и улыбнулась. — Ладно уж, расскажи, что ты еще узнал?
— Узнал, Элечка, кое-что очень важное и полезное, — проговорил Крыс и забрался ко мне на колени. — Ходил я к старому дому Савойи, с духом ихним побалакать хотел.
— С духом?
— Ну, это что-то вроде домового, только нематериальные. Дом охраняют.
— И что? Поговорил?
— Поговорил. Помочь ему обещал. Бедняга ходит по развалинам сгоревшего дома, как неприкаянный, местную детвору пугает.
— Это нехорошо.
— Вот и я о том же. Поможем?
— И я даже знаю как, — откликнулась я и задумчиво погладила пушистика по холке. Бабушка так живой калитке помогла. Надо только разузнать поподробнее все нюансы и Еве рассказать. Одна я и на пушечный выстрел к тому дому не подойду. Мало ли, и он живым окажется. Мне этого «чудесного» дома хватает. Особняк ужасов, блин!
— Помочь-то мы поможем, но он сказал тебе что-то полезное?
— Сказал, что у этого J. с аурой что-то не то.
— В каком смысле?
— Да я сам не разобрал. Говорит, что она мерцает.
— Аура мерцает? Это как?
Крыс лишь плечами пожал своими кошачьими, забавно смотрелось, кот, пожимающий плечами. А вот факты совсем забавными не были. Но хоть что-то мы узнали. У J. странная аура, настолько странная, что даже дух удивился, а они живут очень долго.
— Если дух заметил мерцание ауры, почему же темные и Ева не заметили?
— Ну, это как с тобой, наверное. Истинную сущность не каждому дано увидеть. Тебя хранители ведь даже с браслетом различали.
— Да уж, — пригорюнилась я. — Не вовремя как-то я сторону выбрала.
— Точнее тебя заставили выбрать, не забывай.
— Вряд ли только из-за того, что я могу его опознать. Блин, нам бы выяснить, как он выглядит?
— А ты у Евы спроси, — предложил Крыс.
— Не знаю, захочет ли она разговаривать о таком.
— Боюсь, ничего иного нам не остается.
На этот раз я была согласна. Как ни трудно это признавать, но татушка очень о многом говорит. И кажется, обладает какими-то особыми свойствами. Узнать бы только какими?
Я решила не откладывать в долгий ящик разговор с Евой, не представляю только как начать, но начать надо. А за завтраком и повод подходящий представился. Бабуля настаивала, что только я могу убедить Илью Захаровича меня обучать, а я тихо злилась. Ну, что такого? Не хочет он и не надо. Обойдусь я как-нибудь без профессии артефактора, займусь чем-нибудь другим. Поэтому когда появилась возможность, мы с мамой сбежали от бабушкиных назойливых убеждений в библиотеку. Ее бабуля тоже достала. Предлагала отдать часть редких книг профессору в безвозмездное пользование.
— Эх, как бабулю приперло, — хмыкнула я, усаживаясь в кресло рядом с Евой.
— Я навела справки о нем. Говорят, Илья Захарович очень сильный артефактник, один из лучших. Многие бы отдали что угодно, чтобы обучаться у него. А почему ты не хочешь?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Может, потому что не представляю, что это за профессия такая. Бабушка говорит, они крутые, а мне не верится. Разве можно наслаждаться изучением железяк?
— Не скажи, вот я, например, наслаждаюсь, когда читаю, беру в руки книгу, и кажется, что для меня открывается новый, удивительный мир, полный приключений, тайн, загадок, жизненного смысла, я окунаюсь в него, становлюсь героем или героиней на пару мгновений, живу вместе с ними, купаюсь в их эмоциях, переживаниях, страстях. Книги — моя страсть.
Блин, я опять завидую, и чувствую себя ущербной. Ну нет у меня такой всепоглощающей страсти.
Мы помолчали, думая каждая о своем, и тогда я решилась спросить о J.. Узнала не много, Еве очень не просто было о нем говорить, больше, наверное, могли поведать ее дневники.
— Он… может внушить страх и желание, любовь и страсть. Не знаю, что привлекло меня в нем, наверное, его необыкновенная внутренняя сила, харизматичность. Я никогда не встречала таких людей. И это внушает уважение.
— Разве его есть за что уважать? — усмехнулась я.
— За лидерские качества, безусловно. Из него бы вышел очень сильный член совета.
— Почему же он им не стал? Ты ведь знаешь, какие планы он перед собой ставил?
— Ах, милая, если бы я это знала, если бы я знала, зачем ему ты.
— И семь отпрысков правящих семей.
— Что? — вдруг вздрогнула Ева. — Что ты сказала?
— Это так, просто мысли в слух, — пошла на попятную я. Надо же, брякнула, не подумав, и Еву перепугала.
Чтобы как-то сгладить неловкость, поспешила перевести разговор в более безопасное русло и рассказала о живом духе ее бывшего дома. Ева обещала помочь. И, не успели мы расслабиться, как появилась взволнованная бабушка.
— Идем, Илья приехал.
— И дался тебе этот артефактник, — фыркнула я. — Ну, не возьмет он меня, как не старайся. Хоть колесом перед ним крутанись, толку не будет.
— А я чувствую, что будет, — ответила бабушка и подтолкнула меня к гаражу, где в этот момент артефактник обретался. Пришлось подчиниться. Уж тут выбирать не приходится. Бабушка иногда как взглянет, так вздрогнешь. Не даром, студенты ее Горгоной кличут.
Дааа… не хило Красавчика обработали. Бедняга. Крыша помялась, двери перекосились, одна из них совсем не закрывалась, стекла повыбивало, правая фара выпала, держась на одних проводах, а левая треснула. И все же он пытался меня приветствовать, весь израненный, покореженный, а разбитыми фарами моргает. Прямо сердце кровью обливается от жалости.
— Бедный малыш, — прошептала я и погладила машину по корпусу. Илья Захарович, отвлекся от выпрямления двери, обернулся ко мне и застыл, в полном потрясении.
Я даже поежилась, и вот чует мое сердце, все дело в чертовой татушке.
— Эля, — выдохнул тем временем профессор. — Как. Что. Почему.?
— Что? — прикинулась дурочкой я. — Что не так? У меня в волосах паук?
— Нет, нет. На вас сейчас очень мощный защитный артефакт и он активный, Эля… откуда?
— Вы прямо сразу так и определили, профессор?
— Конечно, — взмахнул рукой профессор и поспешил надеть очки, которые висели у него на цепочке. — Он фонит, полностью перекрывая вашу ауру, мне кажется, он даже пытается ее оплести.
— Это… это опасно? — испугалась я. Мало ли, что взбредет в голову четырехлистнику, может, он прикончить меня собирается особо изощренным способом.
— Похоже, что нет. Ваша аура очень хорошо принимает его, словно он принадлежит вам. Что это, моя дорогая, я непременно должен увидеть.
Не знаю почему, но я показала профессору тату, думаю, так будет правильно, профессор подскажет что-то куда лучше бабушки.
— Удивительно. Первый раз такое вижу, — восхитился профессор.
— Скажите, а если я вам покажу место, где его нашла, как вы думаете, можно будет его снять?
— Не уверен, что стоит его снимать. По крайней мере, не сейчас. Это может быть опасно.
— Профессор, а как вы увидели? Крыс и тот никаких перемен во мне не заметил.
— Боюсь вашему хранителю, как и бабушке не дана такая сила.
— Бабушке? — удивилась я. Ведь я точно знаю, что бабуля не говорила ему о нашем родстве.
— Вы очень похожи. Взгляд, походка, улыбка, но главное, на вас ее кулон. Единственная память о ее бабушке.
— Я не знала, что у бабушки есть бабушка.
Вот это каламбур. Так, а мне-то она кто? Ох, Элька, лучше не заморачиваться, а то мозги закипят.
— К сожалению, она скончалась не так давно. Але так и не позволили прийти на похороны.
— Какое свинство! — возмутилась я. — А еще ее больные родственники светлыми называются. Как их там? Все время фамилию забываю.
— Данилевичи.
— Вот-вот. Эти Данилевичи те еще сволочи. Простите, профессор. Но я люблю бабулю, а эти гады. Вот даже слов нет!
— Печально знать, что частично я виноват в этом отчуждении, — вздохнул профессор.
— Бабушка говорила об этом, но знаете, мне кажется, она совсем не жалеет.
— Правда?
— Разве что иногда, совсем чуть-чуть.
Профессор улыбнулся моим словам и поспешил переключиться на совсем поникшего Красавчика.
— Да, сильно же тебя потрепали. Но ничего, мы быстро все исправим, вы же мне поможете, Элечка?
— Я? — удивленно воскликнула в ответ. — Профессор, но я ведь ничего не умею.
— О, это совсем не сложно, моя дорогая. Я попросил Алю собрать все уцелевшие осколки с места вашего… кхм… приземления. Так что сейчас мы с вами будем собирать пазл. Вы любите головоломки?
Головоломки я люблю, и вот одна из них, странная заминка профессора сигнал о том, что он все знает о нашем якобы неудачном приземлении, или у него действительно запершило в горле?
Следующий час я собирала пазл из стекол. Не легкая это задача оказалась, очень не легкая, некоторые осколки были настолько крошечные, что на восстановление ушел бы не один день, а то и месяц. Когда профессор закончил выпрямлять крышу, и двери, то подошел ко мне.
— Хорошо, очень хорошо, — неведомо чему обрадовался он. Я же ничего хорошего не видела. Просто стекла, о которые в два счета можно порезаться.
— Все, все. Достаточно дорогая. А теперь нам нужно приделать стекла на место.
— С помощью магии? — решила уточнить я.
— С помощью визуализации. Я не случайно заставил вас собирать осколки напротив каждого окна. Теперь нам нужно соединить кусочки.
— Но как?
— Просто представьте, что вы поднимаете все эти части и сращиваете их, образуя цельное стекло. Медленно, очень медленно. Смотрите, я покажу.
Я поняла, что имел в виду профессор только тогда, когда он одной силой мысли приделал ветровое стекло. Ничего не говорил, не двигал руками, просто смотрел.
— Самое главное, отчетливо представить весь процесс. Один кусочек сращивается с другим, затем с третьим, четвертым. Как маленькие капельки воды, образующие лужицу.
Я попробовала. Долго смотрела на большой кусок стекла и мысленно приделывала к нему кусочек поменьше, представила, что склеиваю их, разглаживаю место склейки, и кусочек становится больше. И у меня получилось. Удивительно, но действительно получилось склеить лишь две маленькие частички, но.