— Нет, — со вздохом ответила я.
— Алила научит, — сказал он, как будто речь шла о рецепте пирожков. Я прокашлялась: уже начала подозревать, КАК они обходят этот запрет, и мне стало нехорошо. Да уж, Алила не откажется! Нет, она, конечно, могла бы, в принципе, преподать теорию, но ведь я её знаю, она сразу перейдёт к практике!
— Да когда же вы наконец поймёте, что я люблю Адрея! — не выдержала я. — И вообще, я от смущения сдохну на месте. Я не то что запрет не обходила, у меня ещё ник… кккх-кх, — я вовремя сообразила, что не стоит сообщать Ладимиру главный секрет моей отсутствующей личной жизни, но он сам догадался:
— Вот в чём дело! Это всё меняет, — он улыбнулся, приобнял меня за плечи и повёл обратно к столу. — Но вообще-то я пошутил, уж больно забавно ты краснеешь!
— Не нравятся мне такие шуточки! — буркнула я.
Лад усмехнулся, усадил меня в своё кресло, а сам облокотился о стол:
— А теперь закрой, пожалуйста, глаза.
— Зачем? — подозрительно спросила я.
— Всего-навсего хочу посмотреть, чем могу помочь тебе со зрением.
— А, — прореагировала я и покорно закрыла глаза.
— Скажи, а как твои родители относятся к проклятым родам?
Вопрос застал меня врасплох, но я уже привычно выкрутилась.
— Андрей им понравился, особенно маме.
— Да, у твоей матери действительно лицо хорошей женщины, способной достойно вырастить четверых детей и не страдающей предрассудками, — заметил Ладимир. — Кстати, портрета твоего отца я не видел…
— А я папу и не рисовала, — честно ответила я. — Он такой усталый приходит домой, что приставать к нему с "Пап, посиди не двигаясь, с часок, я тебя нарисую!" мне совесть не позволяет.
— Я правильно понял, ваша семья не из аристократии? Андрей не назвал вашу фамилию…
Мне нехорошо…
— Да, мы не очень… эээ… не из особ, приближённых, гм… к власть имущим…
Да, мы сами — эти власть имущие! Правда, пока только в теории… но как же я не люблю врать и выкручиваться!
Я почувствовала холод на глазах и ойкнула.
— Не бойся, я почти закончил. Не понимаю, почему тебе этого не сделали раньше, работа пустяковая. Ну вот, можешь открыть глаза.
Я послушалась, и невольно отклонилась назад и захлопала глазами — мир вокруг был таким ярким и чётким!
— Что, при ближайшем рассмотрении я оказался ещё страшней? — не так понял моё движение Ладимир. Я перевела глаза на него. Да, он спокойно может проверять девушек "на себе", и мало кто выдержит проверку!
— Скорее наоборот, — честно призналась я и запоздало сообразила, что не стоило этого делать. Я быстро отвела от него взгляд, пробежалась глазами по комнате, привыкая к новым ощущениям, снова перевела их на Ладимира, и сказала, постаравшись вложить в свой голос всю признательность, на которую была способна: — Спасибо!
Ладимир улыбнулся.
— Кстати, не хочешь посмотреть на кое-кого другого? Прежде чем вы с Алилой пришли, я говорил с ним, он чувствует себя полным идиотом и готов извиняться.
— Ты говорил с ним? Где он? Он вернулся? Почему ты мне не сказал! — затараторила я, вскакивая.
— Он как раз стоит внизу, стряхивает снег — на улице метёт…
Последние слова я услышала уже в дверях, и бросилась дальше по коридору, вниз по лестнице, бегом через зал, и снова по коридору, и — вот он! С воплем радости я бросилась Андрею на шею и заключила в объятья. И вдруг поняла — если он сейчас меня обнимет, значит, любит, и весь Совет магов и любые проклятья и запреты нам нипочём! А через секунду я почувствовала, как его руки сомкнулись вокруг меня, и тогда я просто блаженно уткнулась носом ему в шею и улыбнулась.
Глава шестая. Вы всё ещё не умеете их готовить? Тогда мы идём к вам!
Я бы долго так стояла, но Андрей меня мягко отстранил, и я обрела дар речи:
— Адрей! Я так волновалась за тебя!
— Прости, милая, — он погладил меня по волосам, задержал руку на щеке, виновато на меня глядя. — Прости, солнышко моё, я тебе глупостей наговорил. Я тебя люблю больше всего на свете, и всё у нас будет хорошо.
Я лукаво улыбнулась и заявила:
— Хочу поцелуй в залог нашего светлого будущего!
Он почёму-то глянул мне за спину и спросил:
— Прямо сейчас? Ты уверена?
— Ещё как уверена! — возмутилась я. — Я уже добрых три часа как уверена!
Адрей засмеялся, но тут же посерьёзнел, наклонился ко мне и поцеловал. О, какое это было блаженство! Когда он наконец оторвался от моих губ, я довольно улыбнулась и заключила:
— Жизнь прекрасна!
Сзади раздался дружный смех, я обернулась, увидела семью Адрея в полном составе и с улыбками на лицах, смутилась и уткнулась лицом в его плечо, почувствовав, как он меня обнимает.
— Вот это настоящая любовь! — весело объявила Алила. — Честно признаюсь, братишка, я все эти три часа старательно пыталась её совратить, и хоть бы хны! Она осталась тебе верна!
— А я и не сомневался, — так же весело ответил Адрей, нежно на меня глядя. — Потому что она у меня самая замечательная девушка на свете!
Тут он снова поцеловал меня, на этот раз короче, и сказал весьма фальшиво-сожалеющим тоном:
— А теперь позвольте вас покинуть на некоторое время…
— Покидайте! — милостиво разрешила Алила, на этот раз, к счастью, в платье. — Только особо не увлекайтесь — после тебя моя очередь — меня ждёт портрет!
— Адрей, пошли! — быстро потянула я его в обход Алилы. Он только засмеялся и поспешил за мной.
Мы всё-таки увлеклись, да и как было не увлечься, если это было так приятно! В общем, мы долго блаженствовали, и только нацеловавшись и наградив друг друга кучей ласковых прозвищ и заверений в любви, мы перешли к более насущным проблемам — а именно, что делать дальше.
Я рассказала Адрею о своих мучениях в его отсутствие, и он заметил:
— Похоже, Лад о чём-то догадывается.
— А, э… его весёленький метод проверки меня на верность?..
Адрей захохотал, откидывая назад голову:
— Как представлю Лада, гоняющегося за тобой по кабинету…
— Тебе смешно?! — возмутилась я. — А мне вот совсем смешно не было!
— Просто Лад равнодушен к девушкам, — примирительно сказал Адрей, снова меня обнимая и притягивая к себе. — Книги, знания, магические загадки — вот что его интересует. Ещё он, как старший в семье, считает себя ответственным за нас. А ты слишком отличаешься от девушек из благородных родов, его это наверняка насторожило. Думаешь, обычная девица из благородного стала бы колебаться? Ну-ну! Ты слишком скромная, воспитанная, хорошо к нам относишься. Так что он выбрал наиболее короткий и верный путь, чтобы проверить твои чувства ко мне.
— Можно подумать, их надо проверять, — буркнула я.
— Для меня — нет, — кивнул Адрей. — А вот для моей семьи…
— Погоди, — озарил меня свет надежды, и я даже подскочила от радости: — То есть Алила тоже просто проверяла?!
Адрей пожал плечами, и свет надежды печально потух:
— Насчёт Алилы совсем не уверен, но вот Лад… Он явно что-то подозревает и, возможно, не очень доверяет тебе. Жаль. Кстати, должен тебя предупредить, касательно Сеги… и, вообще, на будущее…
— Э? — отреагировала я. Про Сеги я ему ничего не говорила, считая, что ситуация исчерпана. Откуда он узнал?!
— Видишь ли, — Андрей осторожно на меня посмотрел, явно собираясь сказать что-то, что гарантированно повлечёт активные боевые действия с моей стороны. — Девушки из благородных родов у нас воспринимаются как… Скажем так, поскольку они обычно не обременены заботами, у них с рождения есть всё, кроме этих самых забот, и свободного времени у них очень много…
— Адрей, я уже поняла, что ты хочешь сказать мне нечто весьма малоприятное, так что говори, не тяни! — потребовала я.
— Поскольку делать им нечего, они развлекаются тремя старыми как мир способами: пьют, едят и…
— Ой! — вспомнила я. — Я схомячила подряд пять кусков торта! Боже, что они обо мне подумали! Но он был такой вкусный! Андрей, чего ты ржёшь?! — возмутилась я.
— Ничего, — выдавил он из себя сквозь смех. — Я просто хотел сказать, что девицы из благородных распущенны до бесстыдства, и от тебя неосознанно ждут такого же поведения! А насчёт торта не беспокойся, Алила очень довольна, что он тебе понравился!
— Чудесно, — помрачнела я. — То есть они считают меня развратной девицей?!
— Тебя — нет, — улыбнулся Адрей. — По крайней мере Али и Лад, потому что уже успели немного узнать. Я просто предупредил тебя на будущее. И, второе…
— Есть ещё и "второе"? — совсем уж тоскливо поинтересовалась я.
— Да. Видишь ли, у нас редко встречаются постоянные пары…
— Ты на что это намекаешь?! — подозрительно спросила я. Андрей замотал головой:
— Ты не так меня поняла! Я не про нас. Представляешь, как за двести лет люди могут успеть надоесть друг другу?
— Кхе-кхе?!
— Я не про нас! Например, можешь вообразить, чтобы у Алилы был постоянный мужчина?
— Эээ… честно говоря, нет. Она такая…
— Взбалмошная, — подсказал Адрей. — Женщину, которая сможет долго выносить Лада с его занудством, пунктуальностью и привычкой решать за окружающих мне тоже сложно представить.
— Ну а у тебя какие недостатки? — на всякий случай спросила я.
— Я нелюдим, — усмехнулся Андрей. — И девушке вроде моей сестры, любящей быть в центре внимания и в курсе всех новостей, было бы со мной скучно.
— Я с тобой точно не соскучусь, — хмыкнула я. — У меня такого количества приключений и переживаний никогда раньше не было!
— Ты не жалеешь? — тихо спросил Адрей.
— Ну что ты! — я пристроила голову у него на плече. — Совсем не жалею! Твоё присутствие рядом с лихвой компенсирует всё остальное. Но к чему ты заговорил об этом?
— Всего лишь к тому, что у нас мало постоянных пар и, пожалуй, на твой взгляд, очень свободные отношения.
— Теперь понятно, почему аргумент: "Я люблю Адрея!" не действует, — хмыкнула я про себя, но Адрей услышал и засмеялся:
— И не подействует. Особенно на Алилу. Я хотел тебя предупредить на тот случай, если мой двоюродный братец, которому ты приглянулась, или кто-нибудь другой начнёт ухаживать за тобой. А поскольку девушка ты симпатичная, добрая и милая… и легко смущающаяся… Пожалуй, тебе лучше пока вернуться домой. Да и Его величество не давал мне разрешения приводить тебя сюда.
— Папа же сказал тебе защищать меня, вот ты и защищал, — пожала я плечами. — На самом деле, семья у тебя хорошая, если не считать излишнего неоднозначного внимания к моей персоне… пожалуй, и правда лучше вернуться на дачу!
— На вашу дачу нам возвращаться нельзя. Скорей всего, Челси оставил кого-нибудь рядом с тем местом, откуда мы ушли.
— Ещё один волколак? — тяжело вздохнула я, прижимаясь к Адрею крепче — так как-то не страшно даже. Он обнял меня и задумчиво погладил по плечу.
— Скорей всего, нет. Думаю, какой-нибудь маг, хотя без маячка нас будет гораздо труднее найти. Хорошо бы пожить в каком-нибудь другом месте. Я в вашем мире неплохо освоился, но остальные туда редко ходят, не говоря уж о том, что магические возможности там немного убывают. Если что, у нас будет преимущество знакомства с местом боевых действий, — он улыбнулся, глядя на меня, — а главное, ты рядом будешь. Надо найти такое место, где нет любопытных глаз. Лучше всего дом в сельской местности…
— Мы можем поехать к Сергею Дмитриевичу, это папин друг, — обрадованно воскликнула я. — У него как раз дача свободна, а он нам всегда разрешает там жить сколько угодно, вдобавок, это охраняемый посёлок.
Адрей кивнул:
— Лишняя охрана никогда не помешает, — он посмотрел на меня, прижал к себе и погладил по волосам. — И я тебе обещаю — больше никогда, никогда не подвергну тебя опасности! Пока я жив, никто тебя не обидит.
— Поэтому береги себя! — ответила я. — Кстати, у Сергея Дмитриевича полный дом оружия, и он нас с Федькой научил стрелять из своего ружья, — я гордо посмотрела на Адрея: — Так что, если что, я смогу тебя защитить!
Он улыбнулся:
— Это хорошо, на крайний случай, но вообще приблизиться к тебе на расстояние выстрела они смогут, только перешагнув через мой труп, — он приложил палец к моим губам, не дав высказать всё, что я думаю о таком повороте событий, и продолжил: — А поскольку я надеюсь прожить с тобой счастливо лет двести-триста, такая перспектива исключается!
Ну, тут, сами понимаете, мы опять поцеловались. И целовались, и целовались… и вдруг я вспомнила!
— Адрей, слушай… а на что именно распространяется запрет? Я хочу сказать, чт онам можно?
— Всё, что не повлечёт за собой рождение ребёнка, — помрачнел он. Ну вот, я его расстроила!
— Алила говорила, что запрет можно обойти, — попыталась я исправить ситуацию.
Андрей смутился:
— У меня в этом мало опыта…
— У меня его вообще нет, — заметила я. Андрей усмехнулся:
— Тогда будем учиться вместе! — он чуть насмешливо на меня покосился и заметил: — Если только ты не предпочитаешь Алилу…
Он кивнул на недоделанный портрет, я ткнула его локтём в бок и под весёлый смех заметила:
— Не надо, пожалуйста, таких шуточек! А если предохраняться, то запрет всё равно срабатывает?
— Да, — кивнул Адрей. — Поскольку в любом случае остаётся возможность зачатия, а проклятье реагирует и на возможность. Но ты не расстраивайся, — он обнял меня и заглянул в глаза. — Я тебя очень люблю, и мы обязательно придумаем много разных приятных способов обхождения запрета.
Угадайте, что мы сделали дальше? Правильно, снова поцеловались…
— Адрей, у меня ещё один вопрос, только уже по другой теме, можно?
— Конечно.
— Меня тут перекрестили в Таниславу, и я хотела спросить, почему в наших мирах имена такие похожие?
— Всё просто, — Андрей устроился удобнее. — У нас много заимствованных имён из вашего мира, потому что с ним мы наиболее тесно общались. А лет пятьсот назад, а может, и больше, один из королей решил, что имена у его подданных слишком сложные и упростил их на одну букву. Поскольку с тех пор прошло много времени, мы привыкли, и некоторые имена изменились.
— Ладно, с твоим понятно, "Ладим ир" действительно удобнее говорить, чем "Лад имир", но "Алила", Сеги, Амир?
— Алила и Амир — наши имена, а Сеги — уменьшительное. Сегий, то есть Сергий.
— Ясно. Я не замучила тебя вопросами? У меня ещё один есть! — я невинно-просительно похлопала ресницами.
— Ну что ты, — засмеялся Адрей.
— А почему здесь всё по-русски? Тоже из-за тесного общения с нашим миром?
— Нет, — Адрей покачал головой. — Язык у нас свой. Просто, попав сюда со мной, ты автоматически заговорила на моём родном языке, и воспринимаешь его как свой. А вот остальные придётся учить, если захочешь.
— Пока не горю желанием, — хмыкнула я и подскочила: — Адрей, какой сегодня день и сколько времени?!
— День — тот же, где-то шесть часов вечера, — озадаченно ответил он.
— Уф, — выдохнула я с облегчением. — Я уж испугалась, что пропустила контрольный звонок маме!
Я свесилась с кровати и принялась за раскопки рюкзака в поисках мобильника. И почувствовала, как Адрей легонько поглаживает мою спину между джинсами и натянувшейся вверх футболкой. Это было так приятно! Но тут мои пальцы нащупали старушку Нокию, я вытащила кирпичик на свет Божий, перевернулась, посмотрела Адрею в глаза… сообразила, что звонить отсюда всё равно не получится… решительно швырнула мобильник в дальний угол кровати и со словами: "Иди сюда" притянула к себе Адрея.
Долго нам наслаждаться обществом друг друга не дали: влетела Алила, приземлилась на кровать и потянула Адрея прочь. Он отпустил меня, улыбаясь, и вытянулся на кровати. Только я пристроилась рядом, как Алила, томно улыбнувшись, прилегла рядом, подумала и придвинулась ближе. Я подскочила, перелетела через Адрея и спряталась за ним. Он засмеялся, притянул меня к себе и обнял одной рукой — с другой стороны уже устроилась Алила и послала мне соблазнительную улыбку. Я смущённо уткнулась лицом в грудь Андрею и пробормотала: