— Спасибо. Ты живёшь у Адрея? Можно я как-нибудь навещу тебя?
— Не стоит, — мрачно ответила я тоном "надеюсь, больше никогда тебя не увижу".
Очевидно, Тан не понял намёка: он улыбнулся мне, кивнул Ладимиру и спокойно вышел из комнаты, а я так и осталась стоять, в совершенно потрясённом состоянии. Мысли никак не желали приходить в порядок. В каком отчаянии должен находиться человек, если, думая, что нашёл любимую девушку, он хочет УМЕРЕТЬ, потому что это его единственный шанс на счастье?! Господи, какой ужас! Нет, я всё сделаю, чтобы отменить это мерзкое проклятье!
— Ты как? — вывел меня из задумчивости Ладимир. — Вина? — я машинально взяла бокал, отпила глоток. — Присядь.
— Спасибо, — пробормотала я, садясь на кровать. — Лад…
— Да, — тут же отозвался он заботливо.
— Спасибо… я бы сама не дала ему это сделать, но спасибо, что подумал обо мне.
— Честно признаюсь, это вышло случайно, — признался Ладимир, садясь рядом и приобнимая меня. — Хотел узнать, где ты, обнаружил рядом с тобой знакомого, а он просто светился этой мыслью — умереть от любви…
— Мне его так жалко! — воскликнула я, взмахнула рукой и чуть не заехала бокалом в нос Ладимиру. — Ой, извини!
— Ничего, дай-ка сюда, — он забрал у меня бокал, поставил на столик и обнял меня обеими руками. Я прижалась к нему, устроилась удобнее, спрятав лицо на его плече, и замерла, чувствуя, как он мягко поглаживает меня по волосам. Уютно-то как, и как спать хочется… но мои мысли всё возвращались к Тану и проклятью.
— Его ведь можно отменить? — спросила я.
— Проклятье? Можно, — сказал Ладимир и вздохнул. — Я уже давно бьюсь над этим, но оно очень хитрое.
— Я уверена, у тебя получится, — пробормотала я, находясь в состоянии, близком к дрёме, а то и к просмотру первого сновидения.
— Надеюсь. Очень надеюсь, — тихо произнёс Ладимир, неожиданно поднял моё лицо, я разлепила глаза и посмотрела на него сонно. Он улыбнулся.
— Танислав не совсем свихнулся — сообразил, что ты на трезвую голову не пойдёшь с ним, и здорово напоил тебя!
— Я что, уже в совсем свинском виде? — жалобно спросила я.
— Нет, что ты! — Ладимир наклонился, поцеловал меня коротко в губы и сказал: — Ты в любом виде прелестна. Даже в невменяемом состоянии…
Какие-то знакомые слова… Так, что это такое?!
— Что ты делаешь? — осведомилась я, уже сама чувствуя степень опьянения, зашкаливающую за все представимые.
— Раздеваю тебя, — честно признался Ладимир, выпутывая шнурки из последних колечек. — Благо, тут уже до меня постарались.
— И тебе не стыдно? — укоризненно спросила я. — Не смей!
— Сомневаюсь, что мне снова представится такая возможность, — пожал он плечами.
— Она тебе и сейчас не представляется! — возмутилась я, попыталась встать и опровергла собственные слова: не удержав равновесия, упала обратно в кровать и окончательно потеряла вертикальное положение.
Ладимир усмехнулся и наклонился надо мной.
— Я тебя убью, — пообещала я, чувствуя, как закрываются глаза. — Обещаю…
— Как пожелаешь, малышка, — послышалось мне, а потом…
Я проснулась как от толчка. Что-то не так, сообразила я и открыла глаза. Потолок определённо не белый. Да, однозначно. Он нежно-розовый. Но я точно помню, что в моей комнате белый потолок… Так, стоп… А где же я… ОООЙ-ЁЙ-ЁЙ-ЁЙ-ЁЙ!!!!!
— Кажется, я протрезвела, — подвела я печальный итог.
— Ну вот, — раздался рядом голос Ладимира. — Теперь ты должна вскочить в возмущении, обозвать меня подлым гадом, залепить пощёчину и гордо удалиться.
Я обдумала это и честно сказала:
— Лень…
Ладимир засмеялся, а я повернула голову и обнаружила, что он полулежит рядом на кровати, подперев голову правой рукой, а пальцы левой запутались в моих волосах, но он что-то не торопится их убирать! И, что самое главное, из одежды на мне только нижнее бельё, заколка для волос, кулон и серёжки!
— Ой, — выдала я, натянула одеяло повыше и посмотрела на него жалобно: — Лаааад?!
Он усмехнулся и передразнил меня:
— Чтоооо?
— Знаешь, кто ты? — укоризненно спросила я.
— Нет, но ты мне сейчас скажешь, — ответил он очень спокойно, но улыбаться перестал.
— Ты коварный соблазнитель! — буркнула я, он засмеялся и наклонился меня поцеловать, но я увернулась и села.
— Кое-кто обещал меня убить, — усмехнулся он, глядя, как я кутаюсь в одеяло.
— А есть за что? — подозрительно поинтересовалась я.
— Нет, что ты! — улыбнулся он. — Только я собрался приступить к соблазнению, как жертва нагло захрапела!
— Вздор, я не храплю! Чего ты смеёшься?!
— Ничего! Я решил, что раз уж ты так устала, можешь поспать здесь — всё равно я не мог отвезти тебя домой, а доверить Алиле… Адрей мне этого не простил бы! Так что я снял с тебя платье и босоножки, уложил головой на подушку, укрыл и ушёл по своим делам. Только что вернулся, и ты почему-то проснулась, хотя не прошло и двух часов.
Я решила поверить ему на слово, прислонилась к спинке, и глаза невольно сами по себе закрылись.
— Будешь спать дальше? — тихо спросил Ладимир, заправляя мне за ухо выбившуюся из причёски прядку. Я почувствовала, что задрёмываю, и пробормотала:
— Алила меня будет искать.
— Они там ещё не скоро закончат, — усмехнулся Ладимир. — У Алилы и её компании много опыта.
Он уже явно хотел что-то насмешливо добавить, как вдруг раздался быстрый и тревожный стук в дверь. Ладимир со вздохом искреннего и глубокого огорчения пошёл открывать.
— Лад, двое наших попали в переделку, — с порога выдал незнакомый парень, глянул на меня (я уже разлепила глаза и посмотрела на него с не меньшим недоумением) и извинился: — Прости, что мешаю, но это серьёзно.
— Сейчас иду, — отозвался Ладимир и обернулся ко мне: — Слава…
— Я всё понимаю, — быстро сказала я. — Если ты нужен, то, конечно, иди.
— Закройся на всякий случай, — посоветовал он и пояснил: — Боюсь, что скоро здесь станет опасно, — он оглянулся на парня. — Стража Совета уже здесь?
— Нет, но вот-вот будет, — с сожалением сказал парень и неприязненно на меня посмотрел. — Впрочем, девушке из благородного они ничего не сделают.
— Ещё как сделают! — фыркнула я, заматываясь в одеяло, чтобы закрыть за ними дверь. — А потом догонят и ещё раз сделают! Так что я буду сидеть тихо. Только, Лад, будь осторожен.
— Не волнуйся, — улыбнулся он, подтягивая меня с явной целью урвать поцелуй на дорожку.
— Я серьёзно! — возмутилась я, уворачиваясь, и исподтишка показала ему кулак.
— Не волнуйся, — повторил он, выходя. — Давай, закрывай дверь.
Я послушалась и вернулась обратно, чтобы привести себя в порядок. Платье аккуратно лежало на кресле, босоножки ровненько стояли у кровати. Я поправила причёску, полюбовалась на себя в зеркало (всё-таки благодаря косметике Алилы и магии Лада я такая красотка сейчас!), улыбнулась мечтательно, потом вздохнула: жалко, что Адрей не видит — и стала вдевать шнуровку в колечки. Надолго меня не хватило и, сдавшись где-то на середине, я натянула платье и, на ощупь завязав узелок, вышла на балкон подышать свежим воздухом.
Глава седьмая. Любопытство опасно для здоровья, но кого это останавливало?!
Против моих ожиданий, на балконе оказалось тепло (снова магия?). Я подошла к перилам. Передо мной расстилались невысокие холмы, плавно переходящие у горизонта в горы, залитые лунным светом. В этом нежно-голубом сиянии плавные изгибы покрытых снегом холмов и чёрные пики гор казались сказочным морем, застывшим в одночасье. Я любовалась пейзажем, потом мне захотелось взглянуть на луну, я подняла голову и поражённо замерла. Нет, луна там, конечно, была. И ещё одна. Их было две! Одна большая, голубая, а другая — меньше нашей и ослепительно белая. Так я и стояла, задрав голову и раскрыв рот, пока не пришла к простой мысли: а что тут такого? У планеты может быть несколько спутников. И потом, это так красиво! Я перевела взгляд на холмы, на этот такой тихий и спокойный пейзаж…
— Прирезать! — раздалось рядом, я подскочила и повернулась к соседнему балкону. Там какой-то парень, не заметив меня, открыл дверь на балкон и уже вернулся в комнату. Я услышала продолжение: — Если постараться, эту жирную скотину можно отправить на тот свет!
— Теоретически, — согласился знакомый голос. — Но, боюсь, до него туда отправится слишком много наших. Не забывай, что он не только маг, но и фактически всем заправляет, и у него великолепная охрана.
Что-то мне подсказывает, что речь о Челси. Так, куда это я? Подслушивать нехорошо! Мне удалось себя в этом убедить поразительно быстро, и я уже подошла к двери в комнату, когда кое-что заставило меня притормозить.
— А предсказание? Дитя королевского рода придёт тогда, когда мы уже совсем потеряем надежду. И мне кажется, что б ольшая часть наших как раз в таком состоянии, — заметил третий голос, и ноги сами собой понесли меня к краю балкона. Это же наверняка про меня! Я аккуратно залезла на решётку, перешагнула через пустоту под ногами (полметра в ширину, не меньше тридцати в глубину!), цепляясь за стену, перебралась на их балкон и затаилась.
— Предсказание, предсказание, — раздражённо ответил четвёртый голос, — чушь собачья! Вспомните нашего покойного короля, его предков и семейку — вам что, действительно хочется, чтобы кто-то из них вернулся? Да и в предсказании описано просто ангельское создание, а в королевской семье такое родиться не могло по определению!
Ну почему же — я, например… Да, от скромности не умру — "просто ангельское создание"!
— Могло или не могло, мы вряд ли узнаем, — примиряющим голосом ответил пятый. — А пока у нас более насущные проблемы — Орис и Тин скоро будут здесь, а по пятам за ними идёт стража. На наше счастье, Лад приехал, так что магов он со следа собьёт, но куда мы наших спрячем? И что нам делать с группой Михала — там трое раненых?
Так, кажется, сейчас я услышала то, чего мне слышать вовсе не полагалось. Надо потихоньку отсюда выбираться…
— Орис и Тин сами в состоянии о себе позаботиться, — отрезал четвёртый голос, к которому я уже успела проникнуться неприязнью. — Пусть Гергий ими займётся, они, в конце концов, его братья. А ребят Михала раскидаем по комнатам. И будем надеяться, что весь дом им будет лень обшаривать!
— А по-моему, сейчас у нас есть прекрасная возможность перебить два отборных отряда Стражи Совета… — начал первый, но его прервал мой знакомый, которого я никак не могла вспомнить:
— У нас есть прекрасная возможность начать восстание, хочешь сказать? Мы ещё не готовы, и оно обернётся полнейшим провалом. А Совет наконец получит возможность уничтожить нас.
В комнате повисла тишина, очевидно, они обдумывали этот печальный факт. Я решила, что пора возвращаться — про предсказание они явно ничего больше не собирались говорить, а подслушивать что-то, что тебя совсем уж никак не касается — просто верх неприличия. Поэтому я потихоньку попятилась, забралась на решётку и зависла над пустотой, пытаясь попасть босоножкой на неожиданно оказавшиеся очень далеко перила моего балкона, как вдруг сзади раздался знакомый голос:
— Осторожней, не упади.
От неожиданности я покачнулась, потеряла равновесие и с воплем свалилась назад, прямо на руки советчику. Он поставил меня на пол, я посмотрела на него и в ужасе произнесла:
— Амир…
— Слава, — констатировал он.
Всё, плакало завоёванное с таким трудом уважение!
— Мне очень хотелось бы думать иначе, — вежливо сказал он, — но единственная причина твоего присутствия здесь, которую я могу себе вообразить, говорит совсем не в твою пользу.
— Я знаю, что подслушивать нехорошо, — я почувствовала, что быстро краснею. — Но я сама не знаю, как это получилось!
— Ну да, — хмыкнул обладатель голоса номер четыре, появляясь за спиной у Амира, — рассказывай сказки. Амир, тащи её к свету. Ты её знаешь?
— Да, — ответил он, подталкивая меня к двери в комнату. Я вздохнула и вошла, понимая, что неприятности только начинаются. — Я знаю эту девушку. Её зовут Танислава.
Я попривыкла к яркому свету и окинула взглядом комнату. Мужчин оказалось шестеро, и я никого не встречала раньше, за исключением Амира.
— Церемонии знакомства оставим на потом, если это потом будет, — Номер четыре обогнул Амира и внимательно оглядел меня. У него, наверно, могло быть нормальное лицо, но сейчас взгляд был таким зверским, что я вжалась в Амира. — Кто-нибудь ещё её знает?
— Я видел её сегодня на балу, — заметил третий. Он оказался худым мужчиной с бледным лицом, странно контрастирующим с иссиня-чёрными волосами и жёлтыми глазами. Он смотрел на меня одновременно внимательно и равнодушно. — Она произвела на меня впечатление абсолютно безобидной девушки.
Спасибо!
— Внешность обманчива, — хмыкнул Номер четыре, всё так же внимательно меня разглядывая. — Амир, что ты о ней знаешь? Родители, друзья, знакомства, как сюда попала…
— По трём первым пунктам не могу ничего сказать, кроме того, что рассказала сама Танислава…
— Валяй, — он уселся в кресло, Амир предложил другое мне, а сам остался стоять за моей спиной, и от этого мне было немного спокойней.
— У неё есть отец, который и дал ей это необычное имя, и мать, довольно красивая женщина — я видел её портрет. Из рассказов Таниславы я понял, что у них на удивление дружная семья, её родители вырастили четверых детей: саму Таниславу, её старшую сестру и двух младших братьев, и воспитали их по меркам благородных весьма строго. Их имена мне неизвестны. Что касается её появления здесь, то у моего двоюродного брата контракт с её отцом на охрану Таниславы. Познакомились мы дома у Ладимира, со всеми нами она и приехала сюда.
— Занятно, — немного озадаченно хмыкнул "Номер четыре".
— Лад никогда не ошибался в выборе друзей, а Танислава, если присмотреться, действительно не похожа на знакомых нам детей благородных, — заметил пятый, оказавшийся полноватым мужчиной с доброжелательным взглядом, и неожиданно прямо спросил: — Танислава, тебе можно доверять?
Не успев сообразить, что ответить, я машинально пожала плечами. Он засмеялся.
— Ну, то есть, наверно, можно, — я смущённо улыбнулась.
— Ага, как же, — язвительно вставил Номер четыре. — И не пробуй на нас свои штучки, здесь не пройдёт.
— Не пробую я никакие штучки! — осмелела я. — И я правда нечаянно, я не собиралась вас подслушивать!
— Ответь на один простой вопрос, только честно, — услышала я голос первого — парня, выглядящего ровесником моего Адрея, хмурого и усталого. — Ты нам враг?
— Пока что нет! — возмутилась я. — Но кто знает, что вы собираетесь со мной сделать?! Учтите, я буду защищаться!
Парень вздохнул, глядя на меня почти с сочувствием. Понял небось, что это я от страха такая смелая… Одна надежда на то, что Амир в обиду не даст!
— Ладно, ставлю вопрос по-другому: ты расскажешь Челси или его подручным о том, что здесь слышала?
— Нет, — ответила я, но это прозвучало так фальшиво! А всё из-за того, что я подумала: а если он меня отловит и начнёт пытать? На словах все герои, а на самом деле?!
— Врать ты не умеешь, — спокойно сказал третий, и уже хотел продолжить, когда подал голос ранее молчавший шестой — сидевший в стороне парень с правильными чертами лица и нависающей на глаза чёлкой черных волос:
— Совершенно верно, она и не врёт. Просто не уверена в себе. Танислава с самого начала не сказала ни слова неправды, я следил.
Ой, мамочки, он маг! Только я попытаюсь хоть чуточку соврать, он сразу почувствует!
— Может, у неё "зеркало", — неуверенно сказал Номер четыре, не желая сдаваться так просто.
— Нет, — пожал плечами парень с чёлкой. — На ней вообще только одно заклинание — против плохого зрения, и, если не ошибаюсь, работы Лада, — он посмотрел на меня, я кивнула.
— Объясни нам, пожалуйста, как ты оказалась на балконе, — попросил Пятый, и покосился на Четвёртого: — Чтобы все поняли, что ты ни в чём не виновата.