— Э-э-э, — выдала я, лихорадочно соображая, как сказать только правду, не сказав всей правды — ведь этот парень с чёлкой мигом меня поймает на лжи. — Я услышала, как вы говорите о Челси, и уже хотела уйти, но тут вы заговорили про предсказание, и я захотела послушать, а поскольку с моего балкона было плохо слышно, я перебралась на ваш, а когда поняла, что ничего интересного не услышу, и вообще уже явно слышу то, чего мне слышать не полагается, собралась вернуться обратно, но тут Амир появился, и я от неожиданности упала обратно… Ну, вот и всё.
— Самая неправдоподобная история из всех, что я слышал, — фыркнул Номер четыре.
— Тем не менее, она абсолютно правдива, — флегматично заметил Парень-с-чёлкой. — А если прозвучала так неправдоподобно, так это потому, что Танислава вынуждена что-то скрывать, и это её тяготит, ведь ей глубоко противна сама мысль о необходимости выкручиваться и лгать.
— Ага, я так и знал! — радостно вскочил Номер четыре.
— Погоди, Атон, — с прежним спокойствием продолжил тот. — Я вовсе не говорю, что Танислава что-то скрывает от нас. Может, она наставила рога своему жениху или время от времени заимствует украшения из шкатулки матери…
Ох, похоже, его магия дала сбой, и они ни о чём не догадываются! Стоп… ЧТО он сказал?!
— Я что, произвожу ТАКОЕ впечатление?! Ну, спасибо! Мило! Просто расчудесно! — в возмущении выпалила я, но они только засмеялись.
— Нет, что вы. Главное, что мы смогли убедиться, что нам вы не лжёте, — успокоил меня Пятый и предложил остальным: — Пожалуй, нам стоит оставить бедную напуганную девушку в покое, взяв с неё честное слово, что она никому не скажет о том, что здесь слышала.
— Согласен, — сказал Первый.
— Я тоже, — добавил Парень-с-чёлкой.
— Мне всё равно, — спокойно отозвался Третий.
— Я рад, что всё так закончилось, — сказал Амир, кладя мне на плечо руку.
— Я всё равно ей не доверяю, — сказал малоприятный тип, носящий имя древнего египетского божества.
— Большинством голосов… — многозначительно сказал Пятый, явно находящийся вместе с Амиром на моей стороне. Четвёртый хмуро уселся обратно в кресло.
— Слава, — наклонился ко мне Амир, — думаю, нам всем будет спокойнее, если ты пообещаешь…
— Конечно, — с облегчением сказала я, — чтоб мне провалиться на месте, если я кому-нибудь проболтаюсь!
По их лицам пробежали улыбки, и Первый весело сказал:
— Сразу видно, что ты собираешься сдержать своё обещание.
Пятый добавил:
— Думаю, мы можем вас отпустить, только вот найдём Алилу или Лада…
Ага, чтобы под присмотром… Всё-таки вы мне не доверяете, но это уже ваши проблемы!
В дверь вдруг быстро постучали, и в комнату влетел Сеги:
— Ребята Михала здесь, у них трое раненых, и один совсем плох! — он заметил меня, удивился, но продолжил: — Лад сбил магов со следа, так что доказать ничего они не смогут, вдобавок, он отправил их блуждать где-то в лесу, так что они здесь не появятся. Но Михал говорит, что Стража им просто в спину дышала, и вот-вот будет здесь.
— Того, кто тяжело ранен, давайте сюда, — поднялся Парень-с-чёлкой. — Остальными пусть займутся Гергий с Алентиной, они найдут, где их спрятать, а Тин-тин подлечит.
— Хорошо, — сказал другой парень, стоявший в дверях за Сеги, и я узнала того, кто приходил за Ладом. Он исчез за дверью, а Сеги обернулся ко мне и улыбнулся:
— Не ожидал тебя здесь увидеть!
— Я сама не собиралась сюда попадать! — засмеялась я. — Случайно получилось!
— Здорово! — ответил он, присаживаясь на ручку моего кресла.
— Сеги, тебе больше нечего делать, как только любезничать с девицей из благородного рода? — язвительно заметил Номер четыре.
— Пока нечего, — ответил Сеги, заводясь. — А когда появится Стража, так я хотел бы быть поближе к этой "девице из благородного рода", просто потому, что эта стража уже может знать, что она нужна Челси! И потому, что я никому не позволю обижать девушку, влюблённую в моего двоюродного брата, так что, Атон, будь так добр, называй её по имени!
Я с удовольствием обозрела ошарашенную рожу Атона и благодарно улыбнулась Сеги. Ох, как он мне улыбнулся в ответ!
— Танислава, почему ты нам сразу это не сказала? — спросил Первый, удивлённо на меня глядя.
— Что? — не поняла я, он усмехнулся и пояснил:
— Что ты враг Челси и что влюблена в парня из проклятого рода.
— О первом вы не спрашивали, а второе вообще не ваше дело! — фыркнула я.
— Я должен был сказать, — извинился Амир. — Но я полностью согласен с Таниславой, что дела сердечные касаются только тех, кто в них участвует.
— Зато это самая лучшая рекомендация! — улыбнулся Первый, светлея. — И вообще, я думаю, что то самое "потом" уже наступило, и пора представиться, — он улыбнулся мне. — Меня зовут Костантин, можно просто Станти. Кстати, я прихожусь троюродным братом Ладу и остальным, и очень рад, что в нашей семье появилась такая милая девушка как ты, Танислава!
— Спасибо, — смутилась я. — И можешь звать меня просто Славой, мне так привычней.
Дверь распахнулась, и появились двое парней, несущих третьего. Они уложили его на кровать, отошли, уступая место Парню-с-чёлкой, и я охнула, тут же прикрыв рот рукой.
— Не смотри, — Станти загородил собой обзор. — Это зрелище не для девушки.
— Кто это его так? — прошептала я.
— Маг. Соединил физический удар с магическим и…
— Ужас! — выдохнула я и обошла Станти.
Отец часто говорил мне: "Славка, ты моя дочь, и я хочу знать, что в нужный момент ты сможешь оказать необходимую помощь раненому человеку". Поэтому, когда у него было свободное время, он постоянно меня чему-то учил. Но сейчас я поняла, что ничем не могу помочь бедному парню — грудь, плечи и живот у него были просто разворочены. И снова вспомнился папа, сидящий на кухне перед полной бутылкой водки, и мама, уговаривающая его: "Андрей, выпей, легче станет" (моя мама, на дух не переносящая алкоголь!), и качающий головой папа, и обрывки фраз о дорожной аварии, о том, как вытаскивали из расплющенного автобуса покорёженные тела, как папа стоял там и ничего, ничего не мог сделать…
— Сеги, уведи её отсюда, а то сейчас… Танислава, — Атон насмешливо подчеркнул моё имя, — упадёт в обморок от вида крови…
— Не дождётесь! — отрезала я. — Мой отец врач, и я не боюсь ни крови, ни ран! — я отвернулась и подошла к Парню-с-чёлкой, замершему над распростёртым телом. Несмотря на страшные раны, парень ещё дышал. — Я могу чем-нибудь помочь?
Он глянул на меня отсутствующим взглядом, осознал вопрос и покачал головой.
— Попытаюсь удержать его жизнь, но боюсь, это бесполезно.
Я посмотрела на лежащего парня, и вдруг он открыл глаза. Глаза такой замечательной и чистой синевы, которая бывает только у утреннего неба… Он заметил мой восхищённый взгляд и улыбнулся мне, хотя ему наверняка было невероятно больно и совсем не весело.
Я почувствовала, как Парень-с-чёлкой подталкивает меня к нему и шепчет на ухо:
— Не давай ему терять сознание, говори с ним!
Я опустилась рядом с изголовьем. Господи, ну о чём мне с ним говорить?! Ладно, буду болтать, что в голову придёт!
— Привет! — я улыбнулась, опираясь локтями на кровать и заглядывая ему в глаза. — Меня зовут Слава.
— Прекрасное имя, — прошептал он. Из уголка его губ сбежала струйка крови, и я быстро прижала пальцы к его губам.
— Молчи! Береги силы. Болтать буду я, а ты слушай меня и ни в коем случае не теряй сознание! Договорились? Если да, прикрой глаза.
Он чуть улыбнулся, послушавшись, и снова стал смотреть на меня.
— Ну вот и отлично, — я краем глаза заметила, как Парень-с-чёлкой что-то там колдует, собралась и продолжила: — Хочешь, я расскажу тебе о себе?
Мой подопечный опустил ресницы.
— Моё полное имя — Танислава. Я, как ты, наверно, уже догадался, не из проклятого рода, но какая, в сущности, разница!
Он согласно прикрыл глаза.
— Да и вообще, не такой уж он у меня благородный, то есть с папиной стороны — вполне, а вот мама у меня… скажем так, из зажиточного крестьянства…
Он чуть улыбнулся.
— В общем, это брак по любви… Но я отвлеклась, что странно, потому что о себе, любимой, могу болтать часами!
Он улыбнулся и попытался что-то сказать, но я быстро пресекла эту попытку, залепив ему рот ладонью.
— Тихо, кому сказала! Так вот, развиваю свою любимую тему: я!
Он засмеялся, но тут же его лицо перекосилось от боли.
— Ой, прости меня! — в ужасе воскликнула я. — Всё, я больше не буду тебя смешить, бедный ты мой, — я погладила его по светлым, чуть вьющимся волосам. Ещё один красавец, по которому все девицы небось тут сохнут! — Мне продолжать нести всякую чушь или лучше заткнуться? Если первое…
Он прикрыл глаза.
— Ну хорошо, — собралась я с мыслями, косясь на Парня-с-чёлкой, продолжавшего свои пассы над израненным телом этого синеглазого бедняги, зло подумала, что что-то не видно результата, и продолжила: — Я люблю лошадей, кошек, собак, вообще всякую живность. Но у нас дома никогда никого пушистого не было, потому что у старшей сестры аллергия на шерсть. Да ещё такая, что, когда я, разругавшись с ней, придумывала ей долгую и мучительную смерть, мне всегда на ум приходила радостно подбегающая к ней кошка… — я посмотрела на него, увидела по глазам, что ещё чуть-чуть и: — Не смей смеяться!
Он улыбнулся.
— А ещё я люблю рисовать, и кое-кто говорит, что у меня это неплохо получается! Но я не знаю, какие краски нужно взять, чтобы получить такой замечательный синий цвет, как у твоих глаз!
Он улыбнулся, несмотря на полумёртвое состояние, так! Я смутилась и замолчала, опустив глаза. Гм, кажется, ему лучше…
— Ничего не выходит, — тихо сказал Парень-с-чёлкой и меня словно окатило ведром холодной воды. — Бесполезно, маг был слишком сильным.
— Но… — возразила я, и замерла, встретив его взгляд — взгляд человека, который сдался. Я перевела глаза на лежащего парня, он чуть улыбнулся, и я поняла — слышал и осознал.
— Слава, спой мне что-нибудь…
— Я не умею петь, — убито сказала я. Нет, так просто не может быть!
— Спой, — попросил он снова. Я вздохнула и задумалась — что спеть? Я и песни-то никакой до конца не знаю…
— "От края до края небо в огне сгорает, — тихо начала я. — И в нём исчезают все надежды и мечты…" [1]
Он закрыл глаза на словах "бояться не надо". Я допела куплет и замолчала.
— Организм ещё борется, но он скоро умрёт, — тихо сказал Парень-с-чёлкой.
— Что же ты за врач такой! — обозлилась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Будь здесь мой отец, он бы обязательно что-нибудь сделал, он стольких людей с того света вытащил!
— Слава, — тихо сказал он, и я поняла, что сделала ему очень больно.
— Прости, — я посмотрела на него сквозь слёзы. — Но это так… нечестно!
— В жизни много нечестного, Слава, — сказал он грустно, осторожно обнимая меня за плечи.
— Это неправильно! — я разревелась, он вздохнул и убрал руку. Я всхлипывала и думала, неужели он вот сейчас умрёт, этот парень, мне совершенно незнакомый, я даже имени его не знаю, но мне его так жалко, а я ничего не могу сделать! Ничего!
— Дай-ка я попробую ещё раз, — отодвинул меня в сторону Парень-с-чёлкой, я отошла, а он снова наклонился над лежащим. Я всей душой захотела, чтобы у него получилось! Ну пусть он выздоровеет! Пожалуйста, ну пожалуйста! Пусть он выздоровеет!
И вдруг я увидела, как прямо на моих глазах его раны затягиваются. Это было настолько невероятно, что я продолжала тупо моргать, уже когда на месте живого мяса возникла ровная кожа, даже без шрамов. Отрешенно заметив, что его грудь равномерно поднимается и опускается в такт спокойному дыханию, я наконец осознала, что он жив и, похоже, жить будет. Но так страшно было спугнуть надежду, что я подошла на цыпочках и вопросительно посмотрела на Парня-с-чёлкой.
— Спит, — ответил он на мой немой вопрос, устало потирая лоб. — А когда проснётся, будет совершенно здоров.
Ура! У него получилось! Какой он умница! И я тоже, что заставила его снова попробовать. Ура! Ура нам!
Я забыла о правилах приличия и с радостным визгом подскочила на месте, а потом ещё раз и ещё, и только собралась проделать это в четвёртый раз, как вдруг в дверь заколотили, и из-за неё раздалось злобное:
— Открывайте немедленно! Именем Совета Магов!
"Упс", — подумала я — ничего умнее в голову не шло. Влипли!
— Слава, в твоей комнате кто-нибудь есть? — быстро обернулся ко мне Станти. Я помотала головой, он повернулся к Парню-с-чёлкой и сказал: — Перенесите Адрея туда!
Они с Сеги быстро подхватили тёзку моего любимого под белы ручки и потащили к балкону, но тут в дверь снова заколотили и рявкнули:
— Открывайте, а то хуже будет!
— Лучше открыть, — сказал Третий.
— Если увидят нас вместе, возникнут определённые подозрения, — хмыкнул Станти.
Я стала оглядываться в поисках путей к отступлению и невольно уставилась на себя в зеркало. Надо же, косметика не потекла, несмотря на все мои рыдания. Да и вообще, я сейчас выгляжу очень даже ничего! Хм… А что, если…
Тут Станти заметил меня и воскликнул:
— Ты почему ещё здесь?! Тебе тоже лучше не оставаться в нашей компании. А ну бегом на другой балкон!
— У меня есть идея получше, — возразила я. — Я как, хорошенькая?
— Ну, — он чуть смущённо улыбнулся, — не то, что хорошенькая, а просто красавица!
Вот что значит правильно подобранная косметика!
— Сейчас немного неподходящее время для этого, — язвительно заметил Номер четыре. Дверь, кажется, начали ломать.
— Не в этом дело! — прореагировала я, быстро вытирая слёзы. — Мне нужна салфетка или чистый носовой платок!
К моим услугам мгновенно оказалось три платка. Я схватила ближайший, вытерла глаза, вернула платок Пятому, оправила платье и обнародовала свой план:
— Я отвлеку их, надеюсь, девушке из благородного ничего не сделают, и очень надеюсь, что они ещё не ищут меня по приказу Челси! Сколько вам нужно времени, чтобы уйти и спрятаться?
— Три минуты, — тут же ответил третий.
— Слава, ты не обязана… — начал Амир, но я его прервала:
— Ещё как обязана. Своих не бросают: один за всех и все за одного! Вы всё ещё здесь? А ну, брысь!
Я подскочила к двери. Что ж, вперёд, четвёртым размером на амбразуру! Пару секунд я сражалась с ключом, потом нацепила на лицо томную улыбку и приоткрыла дверь.
Улыбка и так у меня выходила не очень, а тут и вовсе уползла куда-то — там стояли парни такого зверского вида, что я чуть было ни ударилась в позорное бегство. Этому совсем не благородному намерению очень способствовало неимоверное количество самого разнообразного оружия, нацеленного на меня. Я собралась с духом, отвела двумя пальчиками какую-то очень острую на вид штуку от своего подбородка и спросила с самым невинным видом:
— А что случилось?
Реакция на этот простой вопрос меня несказанно порадовала — оружие куда-то убралось, и рожи у парней малость очеловечились.
— Она из благородного, — заметил кто-то в задних рядах.
— Ну не из проклятого же! — фыркнула я и закатила глаза, показывая, как меня возмутило бы само такое предположение.
Одна гениальная актриса как-то сказала: "Хочешь хорошо сыграть — думай, как твой герой". И я вообразила, что я капризная и самовлюблённая девица из благородного рода:
— Мальчики, я задала вопрос! Я тут отдыхаю, расслабляюсь… А вы дверь ломаете!
Ой, мне не нравится, как они на меня смотрят. Они, что, три последних года жили на необитаемом острове, без женщин? Взгляды стаи голодных волков на бедную маленькую овечку!
— Мы ищем врагов государства, — вспомнил один, ползая по мне на редкость противными масляными глазками. Меня начало подташнивать, но я состряпала капризную улыбочку и томно проговорила: