Плохая идея, но мне уже было всё равно. Лаская себя, в то время как Майкл пил, я услышала низкий стон в его горле.
Майкл впился пальцами в изгибы моей попки, когда пил, и я застонала, требуя большего. Желая большего. Я протянула руку, чтобы расстёгнуть его брюки.
Его член горячий и твёрдый упирался в меня, и когда я обосновала бёдра на нём, Майкл толкнулся против меня с таким же рвением. Он также желал этого. Мне было всё равно, действие это афродизиака, языка Майкла или моё отчаянье и одиночество, но я до боли нуждалась в нём глубоко внутри меня.
— Руби, — прошептал он против горла, прежде чем ещё раз погрузить клыки и снова начать пить. Майкл поднял голову, и я почувствовала, как его длинные клыки ещё раз выскальзывают из моей кожи. — Уверена…
— Да. Я хочу тебя, — прошептала я, и прижала его голову, призывая вернуться к моей шее.
Его язык проследил струйку крови на моей коже, облизывая всё до капли, а потом я почувствовала, как клыки Майкла вновь глубоко погружаются.
Я застонала, нащупывая его твёрдую, бархатистую длину. Которая свободно выскользнула из ширинки брюк, и я почувствовала, как сжались сильнее руки Майкла на моих бёдрах.
Я обернула пальцы вокруг его твёрдой длины, и опустилась над ним, затаив дыхание, когда он упёрся в моё тугое жаркое лоно.
Много времени прошло, с тех пор, когда я занималась сексом, а Майкл был большим… у него что, всегда был такой большой? Я снова хныкнула, когда его бёдра отрывисто задвигались, а язык продолжал облизывать шею.
Я не могла сказать, пил он все ещё, или нет, это не имело значения. Он был глубоко внутри меня. Я качала бедрами, постанывая, от того как хорошо он чувствовался, наполняя меня. Мой возлюбленный Майкл.
Он начал жёстко входить, и я закричала от восхитительных ощущений. Я подавалась вперёд, каждый раз задевая сосками его грудь, пока Майкл жадно пил из моей шеи.
Он каждый раз, жёстко насаживал меня навстречу своим толчкам, и я услышала, как он шепчет моё имя.
Я двигалась на нём, ускоряя темп, желая большего, приближаясь к кульминации, его толчки стали столь же безумными и отрывистыми, вторя моим.
Его пальцы сильнее впились в мои бёдра, интенсивнее двигая меня на нём. И как только я приблизилась к пику, Майкл укусил ещё раз.
Я закричала от чистого проникновенного наслаждения, замерев всем телом, чувствуя, как Майкл напрягся подо мной и кончил. Волны экстаза накрывали меня, взрываясь в моём содрогающемся теле, до тех пор, пока я не вернулась на землю и не обнаружила себя задыхающейся, вспотевшей и слабой в руках Майкла.
Его руки заскользили вверх по моей спине и притянули к себе для долгого, страстного поцелуя со вкусом моей крови, а клыки Майкла уже исчезли.
Отвечая на поцелуй, я снова ощутила вспыхнувшее желание, когда его язык ласкал мой. Казалось, поцелуй продлится вечно — Майкл дарил мне более короткие повторяющиеся поцелуи, как-будто не мог остановиться пробовать меня на вкус.
Внезапно подумав о том, что мы только что сделали, я покраснела от смущения. В мгновение ока мы воссоединились, и я взобралась по Майклу, как по турникам на спортивной площадке. А так как я не была подружкой на одну ночь, это все усложняло.
— Спасибо тебе, Руби, — прошептал Майкл мне в губы, и понёс в наше небольшое укрытие, поскольку был близок к дневному сну.
Три незначительных слова отзывались эхом в голове, насмехаясь надо мной, когда Майкл заснул.
Спасибо тебе, Руби.
Спасибо? Как если бы я дала ему бутерброд или что — то ещё? Я разрешила ему пить свою кровь! У нас был секс с сумасшедшим оргазмом! А меня похлопали по плечу и поблагодарили?
Как друга.
Глава 5
Я решила спать в облике ягуара, поэтому была готова к неожиданностям. Когда солнце начало садиться, я обследовала окрестности еще раз, ища намеки, на вампиров которые должны вернуться после захода солнца. Не обнаружив никаких признаков опасности, я вернулась назад, обратилась в человека и доела остатки еды, ожидая, когда Майкл проснётся.
После того как мы уберемся от сюда сегодня вечером, моя жизнь вернется в нормальное русло. Спокойная работа, спокойные дни и тихие ночи в одиночестве. Нормальная и одинокая. Майкл продолжить убегать, так как вампиры узнали, что он в Форт-Уорт.
Он снова появился в моей жизни и тут же должен уйти. Теперь, когда я могу встречаться и спать с ним. Прикоснуться к нему и не беспокоиться о том, что моя страсть подвергнет его опасности. Я дотронулась до губ, думая о его поцелуе. Мои пальцы двинулись к шее, где не было никаких признаков укуса. Он прав — было замечательно.
Скольких он кусал, с тех пор как мы расстались? Я ненавидела даже саму мысль, что задавала себе подобный вопрос, как будто имела на Майкла какие-то права.
Это просто страх перед вновь вспыхнувшей страстью. С таким же успехом можно обвинить вампира в том, что он источает афродизиак. Но правда заключалась в том, что я хотела Майкла и взяла. Вот так, всё просто.
Вечером, когда он проснулся, его глаза светились, а улыбка сияла. Он посмотрел на меня и, протянув руку, позвал.
— Руби.
Я поднялась, поправляя одолженную рубашку.
— Нет времени на болтовню. Мы должны убраться отсюда как можно быстрее. Пока у нас есть фора перед плохими парнями.
Майкл поднялся, с непроницаемым выражением лица: — Нам нужно поговорить.
— Не сейчас, — ответила я раздраженно. — Майкл, пожалуйста. Я не хочу застрять на этом пыльном, старом, мясоперерабатывающем комбинате навсегда.
— Конечно, — по его сухому, гневному тону было очевидно, он решил, что я его отшила.
Может, так и было. Друзья не относятся друг к другу слишком сентиментально после секса, разве не так? Я начала быстро расстегивать рубашку.
— Где твое ближайшее убежище?
— Юго-западный район, угол I-35. С другой стороны центра города. Не очень хороший район, но идеальное место для укрытия.
— Ладно, сначала до него доберемся. А потом решим, что делать. — Я сняла рубашку и протянула ее Майклу. На этот раз он отвел взгляд от моей наготы, и мне по какой-то причине стало больно. Почему секс должен все испортить? — Я в обличье ягуара. А ты станешь моим хозяином. Я нашла полоску ткани, которая сойдет за ошейник и поводок, так что буду твоим экзотическим домашним животным, хорошо?
Он нахмурился.
— Но это, же для тебя унизительно.
— Неважно, — возразила я. — Зато даст шанс защитить тебя, если понадобится, и я смогу использовать животные инстинкты. Вдобавок, так будет проще, чем прогуливаться по улице обнажённой, — я опустилась на колени, чтобы снова перекинуться.
— Руби, — участливо начал он.
Я резко выпрямилась, сердце заколотилось с надеждой. Он собирается сказать мне, что чувствует?
— Да?
Майкл ласково улыбнулся.
— Спасибо тебе. За все.
Я бы с удовольствием задушила его. Но присела и начала перекидываться.
* * *
Люди бросались в разные стороны от тротуара при виде моего ягуара. Майкл просто улыбался и вел себя так, будто всегда брал с собой большую кошку на вечернюю прогулку.
Я надеялась, что ярко-розовый бант, сооруженный из негодной одежды, немного смягчит страх. Это смотрелось нелепо, и мне было смешно носить его, так что я надеялась, он все же перекроет весь ужас.
Мы свернули в переулок, я продолжала охранять Майкла, пока он вытаскивал ключ из бумажника, а затем набрал код. Дверь приоткрылась, и Майкл кивнул мне.
— Входи.
Я быстро перекинулась обратно в человека и последовала за ним.
Мы вошли в мясную лавку, и у меня потекли слюнки от всеобъемлющего запаха мяса. Даже притом, что оно было в холодильнике, я все равно чувствовала его, как кровь насквозь пропитала упаковку, все. Это как посетить буфет.
— Нам назад, сюда, — указал Майкл, заходя за прилавок.
Я уставилась на камеры безопасности и скрестила руки на груди.
— Разве это не будет проблемой?
— О, э-э. — Майкл остановился, почёсывая голову. — Думаю, будет. Не переживай, я оставлю записку менеджеру.
— Он не удивиться, почему тебя нет на камере, а я есть? Обнажённая, я бы добавила?
— Длинную записку, — поправил Майкл, потом жестом предложил следовать за ним. — Пойдём.
Неохотно, я последовала.
Майкл вошёл в морозильную камеру для мяса, и я следом за ним на цыпочках. Он переместился к дальней стороне морозильника и начал щарить рукой вдоль дальней стены.
Я взглянула на огромные говяжьи тушки, висящие на крюках, и свиную разделанную грудинку на стеллажах. Вау. Выглядело… аппетитно.
Мысль вызвала у меня отвращение даже, если в животе заурчало. Мой ягуар не придирчив, но человеческой сущности не нравилась мысль грызть сырое мясо.
— Нам сюда. Майкл нащупал шов в стене и нажал на невидимую панель.
Стена отъехала со щелчком, и по ту сторону обнаружилась темная комната. Я последовала за Майком и удивилась, что это была прихожая, такая же холодная как холодильник с мясом.
В комнате не было ничего кроме двери на противоположной стене и числовой панели.
— Код 1129, — произнес он, набирая цифры. — На случай, если тебе надо будет вернуться в то время, как я буду в отключке.
— 1129? Это дата моего рождения.
Он оглянулся на меня, легкая улыбка осветила его лицо.
— Совпадение.
Ага, как же. Я вернула ему скептический взгляд, когда он повернулся к двери. Панель просигналила, принимая код, дверь щелкнула и открылась. Майкл придержал ее для меня.
Если я ожидала увидеть что-то удивительное по другую сторону, то была очень разочарована.
Мягкое кресло, телевизор с плоским экраном на стене, под ним игровая приставка на полу и односпальная кровать у дальней стены комнаты. Постель была смята, а комната мала — может быть двенадцать на восемь футов.
Она также не была теплой. Я потерла руки, оглядываясь кругом.
— Это и есть твоя безопасная комната?
— Одна из нескольких, — он двинулся вперед, схватив DVD со стула, поставил их на стойку рядом. — Я перемещался в надежде, что Марайя решит, будто я ушел и все поймет, но она, кажется, не обращает внимания.
— Она, кажется, не очень хороша в этом, — согласилась я, потирая руки. — Одежда?
Он выглядел пораженным.
— Здесь нет одежды. Для меня это довольно новая ситуация.
Я старалась не обращать внимания на холод. Как оборотень, я довольно не восприимчива к холодной погоде, но я голая и немного мёрзла, даже с метаболизмом оборотня.
— Тогда не возражаешь, если я заберусь под твое одеяло?
— Чувствуй себя как дома.
Я нырнула под одеяла и обернула их вокруг тела, заметив, что Майкл пристально следил за мной.
— Ты опять голоден?
— Я в порядке, — ответил он слишком поспешно. — А ты?
— Голодна, — призналась я. — И все это мясо через две комнаты не помогает.
Он усмехнулся.
— Тебе нравиться есть сырое мясо?
— Не то, чтобы сырое, но если я достаточно проголодалась, то и оно сгодится.
Майкл указал на холодильник.
— Там есть готовые сэндвичи.
— И ты только сейчас об этом говоришь? — Я улыбнулась ему.
Мы достали несколько сэндвичей и бутылку воды, и я села, скрестив ноги, и обернувшись одеялом.
Пока я ела, Майкл развернул кресло ко мне и наблюдал, как я уничтожаю сэндвичи.
— Хочешь снова надеть мою рубашку?
— Мне и так хорошо, — кроме того, рубашка слишком пахнет им и наличие ее на моей коже, снова могло подкинуть мне идеи. Время чтобы отвлечься. — Итак, — продолжила я между укусами. — Собираешься поведать мне свою историю?
— Свою историю? — мгновение он выглядел озадаченным, затем рассмеялся.
Майкл настолько красив, что я прекратила жевать только, чтобы смотреть на него, мое сердце бешено колотилось. Этот смех возвратил столько воспоминаний и наполнил меня страстным желанием.
— Ты имеешь в виду, как обратился?
В горле образовался ком и, не доверяя своему голосу, я кивнула.
Майкл провел рукой по волосам, и они так и остались торчать в разные стороны.
— Хорошо. После того, как я, ммм, ушел…
Когда мы расстались… Я молчала, позволяя неловкой тишине наполнить комнату. Что я могла сказать? Да, когда ты застал меня, трахающейся с тем парнем? А потом ты бросил школу?
— Я решил, что должен увидеть мир, — продолжил он. — Взял свои Пелл Грант[7] и решил совершить тур по Европе.
— Дай угадаю, — произнесла я. — Трансильвания?
— На самом деле, Мадрид. Я встретил очень красивую англичанку по имени Джемма, которая путешествовала по Континенту. Мы проводили много времени вместе, пока я был в Испании. Джемма была веселой и беззаботной и любила смеяться. Тогда мне необходимо было отвлечься.
Веселая и беззаботная англичанка Джемма. Я ненавидела ее. Вот сука.
— Я проводил большинство ночей в пьяном угаре, пытаясь заб… — он заерзал на стуле и остановился. — Ну. Будучи, находясь в нужном месте, меня не заботило, что может произойти. Джемма — тусовщица и любила выпить, поэтому я тусовался и пил с нею. Однажды ночью, я сильно перебрал и отключился в ее комнате, пропустив вечеринку. Очнувшись следующим вечером, узнал, что она превратила меня в вампира.
— Превратила против твоей воли? Это ужасно! — я немедленно воспылала ненавистью к ней. Сука.
— Ну, она же не хотела, — возразил Майкл с печальной, нежной улыбкой, заставившей мое сердце биться глухими ударами… от ревности. — Оказывается, Джемма потягивала из меня кровь то тут, то там, когда мы обнимались и опьянела. В моей крови было слишком много алкоголя, и она забыла о запретах. Когда я потерял сознание в ее комнате, Джемма не смогла сопротивляться и почти осушила меня. Я был в опасной близости от смерти, поэтому она меня изменила.
— Довольно отвратительная история, — произнесла я. — Ты ее ненавидел?
Он покачал головой.
— Не-а. Она действительно выглядела виноватой. Во всяком случае, она взяла меня под свое крыло и научила, как выжить в качестве вампира. Потом, когда я вошел в курс дела, она дала мне хороший расчет и отправила идти своей дорогой.
— Тебе нужно было всадить в нее кол, — пробормотала я.
— Вовсе нет, — сказал Майкл. — Мне нравится быть вампиром. Порой кормление доставляет неудобства, но для меня открылся целый мир, о существовании которого я и не подозревал. У меня появились новые способности, и я повстречал интересных людей, которых бы никогда не встретил при других обстоятельствах. Я ни о чем не жалею.
И все же я жалела за него. Сейчас, он должен был жить в пригороде, с двумя или больше детьми, собакой, работать в офисе или что-то в этом роде.
— Ты не остался с Джеммой?
Он покачал головой.
— Не на долго. Ей не нужен был партнер, а просто собутыльник. Мы расстались по-хорошему. После того как она ушла, я отправился путешествовать по Европе и Азии, по дороге заезжая в разные вампирские общины. Через пару лет мне наскучило, и я решил, что хочу вернуться в Штаты. И так как я новичок в этом районе, то обратился в брачное агентство. — Он пожал плечами. — К сожалению, это беспрецедентно, скажу я тебе.
Он путешествовал по миру и был превращен в вампира. Я же работала на местном складе и жалела, что мне не хватило тогда мужества противостоять родителям, когда был шанс.
Майкл улыбнулся.
— А что на счет тебя? Живешь в свое удовольствие после колледжа? По чем ты получила степень?
Я прикусила губу. Сказать ему правду? Солгать? Через мгновение я вздохнула и решила сказать нелицеприятную правду.
— Бросила колледж через несколько дней после тебя. Мне было… нелегко.
— Понимаю, — произнес он, и это не прозвучало как осуждение. — Ты не вернулась назад?
Я покачала головой, на меня накатила волна сожаления.
— Нет. Я не знала, куда себя деть, поэтому решила устроиться на работу.