Я проверила двери пункта разгрузки у входа в здание, но замок и цепь нетронуты. Окна целы, но на другой стороне здания, где мы с Майклом скрывались, я разбила одно. Майкл смог бы пролезть через него.
Я пошла в дальнюю часть здания и обнаружила другой запах, от которого в моих жилах застыла кровь.
Оборотень. Вампир использовал ищейку, чтобы выследить нас.
Дерьмо. Мы в опасности. Волк учует ягуара во всем здании и узнает, что я прячусь здесь.
Я пошла обратно к стоянке быстрым и тихим шагом, направляясь к окну, где ждал Майкл.
Темная фигура присела рядом с окном. Я издала низкий грубый предупредительный звук и увидела собачью голову, повернувшуюся в мою сторону.
Волк поднял голову, принюхиваясь. Он еще не успел увидеть меня, но услышал предупреждение и учуял запах.
Выйдя из тени и дала ему посмотреть на свои размеры. На длинные, острые зубы. Я зашипела, оскалившись, и резко замотала хвостом.
Волк взглянул на меня и побежал быстрее ветра. У него не было ни единого шанса, и он знал об этом. Волки сильны, когда их много.
Я же сильна сама по себе.
И моя сила позаботилась об ищейке. Теперь нужно найти вампира, перед тем как он снова отравит Майкла чесноком или еще хуже.
Взобравшись на выступ разбитого окна, я пробралась внутрь. И сразу же прижалась к земле, хвост подергивался, пока я обнюхивала местность.
Я учуяла явный запах Майкла, и едва различимый слабый запах вампира с примесью разных оттенков.
Я двигалась в тени, благодарная за реквизит этого дома с привидениями, с помощью которого осталась незамеченной.
Прислонившись к стене, я услышала, как кусок деревяшки смещается и падает. Услышала, как Майкл застыл, и потом зашуршала его одежда, когда он задвигался. В его руке раздался какой-то скрежет — надеюсь, это оружие.
— Руби? Это ты?
Я увидела фигуру, вырастающую из тени, с чем-то длинным на плече. Мои задние лапы напряглись, приготовившись к прыжку.
— Нет, не Руби, — ответил мужчина, и когда он наклонил голову, я поняла, что он держал арбалет. Я с ревом вскочила и выпустила когти.
Когда я врезалась тяжелым весом в вампира, то услышала свист разрядившегося арбалета.
Что-то ударилось в ближайшую фанеру, и я услышала ругань Майкла. Вампир изо всех сил боролся подо мной, и я почувствовала запах крови под когтями, когда наклонила голову, чтобы сломать ему шею, повинуясь сильному инстинкту.
— Пожалуйста, — прошептал он. — Не убивай меня.
Я остановилась, когда мои передние зубы коснулись его холодной плоти. Я не могла хладнокровно убить человека, какую бы большую опасность он не представлял. Подняв голову, я принюхалась к запахам других вампиров, пока он корчился подо мной.
Никого, не обнаружив, я вернула свое внимание к добыче.
— Руби? — позвал опять Майкл. — Руби, где ты?
Вампир жестко повернулся подо мной, и я приникла к его шее в предупреждающем знаке.
Он поднял свободную руку, и я увидела, что он каким-то образом достал еще один пистолет. С холодной клыкастой улыбкой он прижал его к моему плечу и выстрелил.
Я ждала, что боль от пули пронзит меня, но все что я почувствовала — укус, и заметила транквилизатор, торчащий из плеча, за две секунды до того, как мир скользнул в темноту.
Долбанная жалось. В следующий раз я точно убью ублюдка. Последним что я видела и слышала, было рычание Майкла и его удлинившиеся клыки, когда он прыгнул на вампира.
* * *
— Руби, — позвал голос, потом меня похлопали по щеке. — Проснись.
Я застонала от пульсирующей боли. Во рту пересохло, умерла бы за глоток воды. Заставив себя открыть один глаз, я огляделась.
Майкл навис надо мной с обеспокоенным выражением на лице. В уголке его рта и на одной щеке появилась царапина, как после драки. Он хмуро смотрел, и я почувствовала, как кончики его пальцев погладили мой подбородок.
— Ты в порядке?
Я вернулась в свой человеческий облик, значит, была в отключке некоторое время. Сев и морщась от боли, я потерла плечо, вспомнив дротик.
— Он меня усыпил, — раздраженно заметила я. — Как чертово животное из зоопарка.
— Знаю, — ответил Майкл, опускаясь на корточки. Его губы искривились, будто пытаясь сдержать смех. — Я был там.
Я огляделась. Тени казались гуще, чем раньше. Сколько же я в отключке?
— Ты убил его?
— Нет. Когда он усыпил тебя, я сбил его с ног, пока он не дотянулся до арбалета, который я затем уничтожил. Думаю, у него больше не было оружия, поскольку он убегал со всех ног как трус. У меня был выбор: последовать за ним или помочь тебе, и я выбрал тебя.
Не уверена в том, что это самое мудрое решение, но я ничего не сказала. Рука ныла, но в остальном я чувствовала себя нормально, только немного вяло.
— Так это опять был наемник?
Майкл кивнул.
— Он вернется, но уже не сегодня.
— Почему не сегодня?
— Ни один вампир не захочет быть пойманным близко к наступлению дня, до которого осталось меньше часа.
— Ох. — Я что, проспала так долго? Это меня расстроило. Я заметила, что на Майкле нет рубашки, но она был на мне. — Спасибо за одежду.
— Было заманчиво оставить тебя лежать обнажённой, но я подумал, что это нечестно, поскольку ты потеряла свое платье, защищая меня.
Он считает меня привлекательной обнаженной, я не ослышалась? Лучик удовольствия проник в меня, но проигнорировав, его я поднялась на ноги.
— Мы должны убраться отсюда.
— Как я уже сказал, — начал Майкл, — ни один вампир не захочет быть пойманным с наступлением рассвета. Включая меня.
Точно. Черт.
— Так мы застряли здесь еще на один день?
— Ты — нет. Я очень ценю твою поддержку, но нет надобности, больше помогать. Теперь я могу позаботиться о себе сам.
Я нахмурилась. Это что, попытка бросить меня? Может он считал часы до тех пор, когда я уйду?
— Но ты будешь уязвим.
— Со мной все будет в порядке.
— Разве ты сможешь защититься, когда взойдет солнце?
Майкл скрестил руки на груди.
— Тот парень тоже вампир. Мне не стоит об этом беспокоиться.
— Нет. Ему помогает оборотень. Ты будешь подсадной уткой, если он найдет тебя.
Майкл промолчал.
— Так и думала, — мой голос звучал решительно. — Присмотрю за тобой, пока ты не будешь в безопасности. Друг поступил бы именно так.
На этих словах он улыбнулся медленно и чувственно, а я растаяла.
— Спасибо, Руби. Мне жаль, что ты застряла со мной.
Но тон Майкла подразумевал, что ему совсем не жаль. Я улыбнулась в ответ.
Моя улыбка немного угасла, когда он начал расстегивать брюки. Я уставилась на его пальцы, опускающие вниз молнию, во рту внезапно пересохло.
— Эмм, что ты делаешь?
— Должно быть, недалеко отсюда есть магазин. Тебе нужно что-то поесть. Я прямо отсюда слышу, как урчит твой желудок. Если ты собираешься быть моим телохранителем, нужно сохранить твои силы.
— По зданию бегают крысы, — пошутила я.
— Оставь их мне.
— Смешно, — ответила я, а затем поняла, что он не шутит. Уф. Ненавистна была даже мысль о борьбе с Майклом за крыс. — Ну, хорошо. Давай свои брюки.
* * *
Если парень за кассой в магазине 7-Eleven[4] и посчитал странной девушку, заявившуюся в четыре утра в мужской одежде и купившую шесть хот догов с вяленой говядиной, три пакета чипсов и две огромные бутылки воды, то ничего на это не сказал.
Он просто взял деньги и вернулся к просмотру фильма на мониторе. Я побежала обратно на завод со своими запасами. Мне не нравилось оставлять Майкла одного, но либо так, либо голодать до смерти.
Я съела все хот доги еще до того, как добралась до здания, и уже подчищала первый пакет чипсов к тому времени, как пробралась туда через окно. При виде меня Майкл перевел дух, пожирая мое тело глазами.
— Ты восхитительно смотришься в моей одежде, — заметил он.
— Разве ты не должен сказать, что я лучше смотрюсь без нее? — поддразнила я, снимая и вручая ему брюки. На нем были узкие боксеры, выделяющие гораздо большее, чем мне запомнилось, и я краснела каждый раз, когда смотрела на него.
Просто грех для нежити выглядеть настолько хорошо.
Я села, скрестив ноги (позаимствованная рубашка все скрывала), и предложила ему немного своей добычи.
— Можешь, есть человеческую еду?
Майкл замотал головой.
— Со мной все будет в порядке.
— Как часто вампирам требуется кровь?
— Не часто.
Ха. Я удивилась. У оборотней высокий уровень метаболизма из-за наших сверхъестественных тел, и я предположила, что вампиры такие же. Вероятно, нет.
Я указала на ближайшее окно.
— Скоро рассвет. Как только солнце сядет, мы выберемся отсюда, поскольку они вернутся сегодня.
— Один из моих безопасных домов недалеко отсюда.
— Звучит как план, — ответила я, вставая поправить брезент на ящиках на тот случай, если он сместился во время драки ранее.
Майкл тоже поднялся… и оступился.
Я автоматически протянула руку, чтобы его поддержать.
— Майкл? Ты в порядке?
Он опять сел, тяжело прислонившись к одному из ящиков.
— Да, просто дай мне секунду.
— Это яд? Ты все еще болен?
— Со мной все буде в порядке, — сказал он твердо. — Оставь меня в покое, Руби.
— О, конечно, — отметила я с сарказмом. — Разумеется, я в курсе, что когда со мной все в порядке, я падаю, и приходится держаться за мебель. Это же абсолютно то, как себя ведут здоровые люди, верно? Как глупо с моей стороны беспокоиться.
Он усмехнулся.
— Ты обо мне беспокоишься?
Он был всего в двух дюймах от того, чтобы получить кулаком в лицо.
— Не пытайся перевести тему на меня.
— Я просто все еще немного слаб, — пояснил он, запуская пальцы в волосы, отчего они немного приподнялись. — Со временем пройдет, думаю, станет легче со следующим приемом пищи.
Я скрестила руки на груди, слабость охватила меня.
— Скажи мне правду — как часто вампирам необходимо питаться?
Он выдавил грустную улыбку.
— Как часто тебе нужно есть?
— Майкл, — рассердилась я. — Почему ты мне не сказал?
— Потому что с этим ничего не поделаешь.
Но выход был. Я полна вкусной, свежей крови, а он ни о чем не просил. Знаю, стать добровольцем — очень любезно с моей стороны, но воспоминание о том, как это было ужасно, до сих пор заставляло меня содрогаться от отвращения.
Но я все, же не хотела, чтобы он голодал. Я вздохнула.
— Все нормально, Руби, — ответил Майкл, расправив плечи. Он потрепал свои волосы, ставя их дыбом. — Со мной все будет хорошо. Я просто должен выспаться.
— Вообще-то я знаю, что мы можем сделать, — произнесла я, закатывая один из длинных рукавов заимствованной рубашки.
Я почти ненавидела вспышку голода, отразившуюся на прекрасном лице Майкла.
— Ты хочешь кормить меня?
— Нет, я поймаю тебе парочку крыс. — На его изумлённый вид, я закатила глаза. — Конечно, я накормлю тебя. — Я закончила закатывать рукав прерывистым движением, нервничая и кроме того немного возбуждаясь. Поклявшись никогда больше не кормить вампиров, я стояла, здесь предлагая запястье, как идиотка.
Клыки Майкла удлинились, а взгляд стал затуманенный желанием, когда я подошла к нему.
— Я не причиню тебе боль, Руби. Обещаю.
— Не давай обещания, которые не сможешь сдержать, — произнесла я твёрдым голосом, и предлагая протянула запястье, — Давай просто сделаем это.
Майкл взял нежно моё раненное запястье, поглаживая большим пальцем мягкую кожу. Затем взглянул на меня почти чёрными от голода глазами. И лишь поцеловал ладонь.
— Ты не веришь, что я не причиню тебе боль? Клянусь не делать этого.
— Сказал парень с четырехдюймовыми клыками.
Он улыбнулся, от чего клыки казались ещё больше.
— Два дюйма. Но ты льстишь моему самолюбию.
Я покраснела от косвенного намёка и отвернулась, чтобы не видеть, как Майкл терзает запястье.
— Просто, покончим с этим.
Он дотянулся до моего подбородка и повернул к себе, Майкл выглядел озадаченным, голод немного стих в его глазах.
— Сделал… Я сделал тебе больно в прошлый раз? — Он выглядел несчастным от этой мысли. — Во время кормления?
Я чуть не оторвала себе запястье от руки.
Я кивнула, не в состоянии остановить дрожь в теле.
Свободной рукой Майкл провёл по моей щеке, и нежно посмотрел на меня.
— И ты всё равно накормишь меня?
Я пожала плечами, отводя взгляд.
— Ты бы сделал то же самое для меня.
— Сделал бы, — подтвердил он, и казалось, что слова имели больший вес, чем просто должен иметь процесс кормления.
Майкл обнял меня за талию и притянул к себе, от чего я оказалась в его объятиях.
— Предполагается это не больно. Укус доставляет удовольствие.
Я не ответила, но выражение моего лица, сказало о многом.
Майкл притянул меня еще ближе. Грудью я прижалась к верхней части его тела, и он отпустил мою руку. Я инстинктивно прижала ее к твердости его груди.
Его кожа оказалась прохладной, но ощущение было соблазнительным. Майкл протянул руку к воротнику моей рубашки и оттянул его от шеи.
— Ты веришь мне, когда я обещаю, что это не причинит тебе боли?
Я замерла, во мне боролись инстинкт и воспоминания ощущений Майкла против меня. Мое лоно начало пульсировать от возбуждения, соски терлись о его грудь словно маленькие, твердые бусины.
— Ты мне доверяешь? — спросил он.
Мои пальцы немного дёрнулись на его груди, и я медленно кивнула.
Майкл так близко наклонился, что я подумала, он хочет поцеловать меня, но вместо этого просто отследил губами линию моей челюсти.
Я вздрогнула против него, поджав слегка пальцы.
— Вампирский трюк, — пояснил Майкл, выдыхая на моё горло, — наша слюна, чудодейственна. Коагулянт[5] и афродизиак[6] в одном флаконе.
Я замерла в его объятиях.
— Афродизиак?
Майкл убрал волосы с моей шеи на одной стороне, вынуждая меня немного наклонить голову, обнажив шею.
— Позволь показать тебе, — мягко произнёс он. Наклонился и лизнул шею в изгибе ключицы.
Ощущения оказались слегка щекочущие, сексуальные, посылающие пульсирующую волну к центру моих бедер. Это было прекрасно, но я не почувствовала ничего особенного.
— Неуверенна, что что-то ощутила. Может у оборотней иммунитет…
— Нет у тебя иммунитета, — усмехнулся он, и лизнул в том же месте.
— Я всё ещё не… оох… — Место куда он лизнул, чувствовалось удивительно. Покалывающим. Тёплым. Восхитительным. Моё лоно вдруг стало горячим и влажным от потребности, а соски болезненно твёрдые. Я потянулась к Майклу, запутывая пальцы в его волосах. — О-о… я поняла, что ты имел в виду.
Майкл снова лизнул моё горло, но более медленно, и я не смогла остановить стон, зарождающийся в горле.
— Мы не пьём из запястья, — произнёс он против моего горла. — Слишком много тонких костей, расположенных близко друг к другу. Не достаточно поверхности. Из шеи гораздо приятнее, согласна?
Мои бёдра невольно приподнялись, и я смутно поняла, что обхватила ногами Майкла вокруг талии. Да пофиг. Боже, Майкл ощущался великолепно. Моя кожа раскраснелась и стала горячей от возбуждения.
— О, Майкл.
Майкл застонал, против горла.
— Люблю когда ты произносишь моё имя, Руби. — Он прерывисто вздохнул, а потом ещё раз понюхал мою шею. — Я начинаю пить, милая.
Я слегка напряглась, сердце забилось быстрее от страха. Прежде чем я успела опомниться, вновь ощутила язык Майкла прижатым к горлу. Потом он усилил нажим, и я почувствовала, как острые клыки погрузились в горло, и Майкл интенсивно потянул, высасывая кровь.
Боже, это ощущалось, словно он был глубоко внутри меня. Я хныкнула, и свободной рукой потянулась к влажному и ноющему от желания лону.