Ещё раз взглянула в зеркало, продолжив игру "найди десять отличий". Не могла я так измениться всего лишь за два дня. Ни грамма косметики. Хоть и раньше не особо ею баловалась, но теперь она мне вообще была не нужна. Без неё мне намного лучше. Но если брать общий расклад, та скромная дурочка Саша никак не вязалась с роковой стервой Александрой, заинтересованно смотрящей на меня из зеркала.
Теперь меня потянуло на подвиги, точнее более глубокое исследование местности. И тут мимо обострившегося внимания не прошла левая дверь, за которой, по моему предположению, находился хозяйский шкаф. И я не ошиблась, если только в габаритах. Комната не меньше, чем спальня, была плотно заставлена стеллажами с вешалками, а свет включался так же, как и в остальном доме, реагируя на движение.
А ещё говорят, женщины - шмотницы. Да тут одежды хватит на маленькую армию! Вешалки с дорогущими брендовыми костюмами, рубашками, футболками, свитерами, спортивной одеждой и целая стена с обувью, начиная от классических ботинок заканчивая ковбойскими сапогами и пляжными шлёпками. Не удивлюсь, если, порывшись поглубже, откопаю и пару женских туфель.
Конечно, разгуливать босиком по мягкому ковру приятно, но... вдруг мне захочется выйти из дома?..
Закончив с осмотром гардероба, я вернулась в комнату, снова начав маяться от безделья. Как включать эту домашнюю стену-кинотеатр, я не знала. Да и не любитель я зомбоящиков: для меня лучшим телевизором всегда были и будут окна. Окно! Взгляд метнулся к тяжелой зелёной шторе, за которой скрывался целый мир.
Как выяснилось, окно было непростым. Оно являло собой раздвижную дверь, ведущую на огромную террасу. Я прилипла к стеклу, всматриваясь в пейзаж, и мне страшно захотелось выйти на воздух, увидеть всю картину целиком, а не одни только вершины деревьев. Но на улице царила осень, а я была в вечернем платье и босиком.
Я точно больная, а в ближайшее время стану ещё и простуженной: не удержавшись, вышла на балкон, сразу почувствовав холодное прикосновение осеннего вечера.
Плюнув на холодок и решив, что пять минут меня не убьют, облокотилась на толстые деревянные перила, покрашенные в серебристый цвет, и залюбовалась видом осеннего парка. Правда пальцы на замерзших ступнях пришлось поджимать.
А казалось, что парк был меньше, когда меня везли сюда... Наверное, слишком быстро ехали, и я не смогла сориентироваться. Но, несмотря на это, вид открывался потрясающий. Около километра деревьев, разукрашенных осенним художником в жёлтые, красные, бардовые, местами и зеленые цвета, золотистые тучи на розовом небе и... горячие ладони, обхватившие мои плечи...
- Не замёрзла, малышка? - всё тот же искушающий шепот и его губы, изучающие мою шею.
- Уже согрелась, - сбивчиво выдыхаю, оборачиваясь к нему. Мои губы тут же оказались в плену его.
- И всё же, ты замёрзла, - констатировал он, утягивая меня с балкона в спальню.
- Ну, если только капельку, - я улыбнулась его заботе и оглядела своего похитителя. На Алексе идеально сидел один из его многочисленных костюмов, делая его ещё сексуальнее и желаннее.
- Ты великолепна, Саша, - произнёс он, как только занавесил окно.
- Ты тоже неплохо смотришься. Мы куда-то собираемся?
- Почти. Сегодня я устраиваю что-то типа бала для богатых и нудных снобов, - Алекс взял меня за руку, ведя к кровати. - И ты будешь меня сопровождать.
- Я? - резко останавливаюсь. Алекс остановился вместе со мной и, видя мою растерянность, улыбнулся и легко толкнул меня на постель, принуждая сесть.
- А почему нет? - лукаво поинтересовался он, опускаясь передо мной на одно колено. Обхватил мою ногу и, как вчера, начал перебирать пальчики. Я опешила.
- Но... но... у меня даже туфель нет! - выпалила первое, что пришло в голову, все ещё поражаясь его поведению.
- Кто тебе сказал, что нет? - Алекс ехидно улыбнулся и, словно волшебник, достал из-под кровати коробку. Обувать меня он принялся собственноручно.
- Давай-давай, вставай, - протянул мне руку, только благодаря которой я и встала. Туфли сидели, как будто в них родилась... и стоили поболее моей пятилетней зарплаты. Наверное, чтобы побаловать себя такой красотой пришлось бы продавать свою однокомнатную квартиру.
Чёрные босоножки, сделанные на древнегреческий манер, отдалённо напоминали сандали. Пятисантиметровый каблук и много-много тонких кожаных ремешочков, заключающих мою ногу до колена в большие клетки-решётки, по краю каждого расшитых тонкой серебряной нитью.
- Я же не расплачусь с тобой за эти вещи, - испуганно выдохнув, крепко вцепилась в руку Алекса.
- И думать не смей. Это подарки, - строго отрезал он, но тут же смягчился и улыбнулся. - К тому же я разве не могу побаловать свою даму красивой вещицей?
- Ты всё ещё хочешь, чтобы я сопровождала тебя? - делаю пару неуверенных шагов, но туфли словно стали продолжением моих ног. Я не чувствовала каблуков.
- Помнишь, на что ты согласилась ночью? - спросил Алекс, обнимая меня сзади за талию.
Я в момент вспыхнула от воспоминаниях о ночи и, если честно, совершенно не могла припомнить, с чем там соглашалась. На тот момент мне было всё равно, а сейчас...
пауза затягивалась, а я всё мучительно пыталась вспомнить.
- Понятно, - усмехнулся Александр, потеревшись о моё плечо чуть колючей щекой, и я забыла, чего он спрашивал минуту назад. - Тогда напомню. Ты согласилась быть моей, чего бы я ни пожелал.
- Правда? - удивленно переспрашиваю.
- Ты сомневаешься в моей искренности, малыш? - его губы коснулись плеча, а правая рука скользнула в вырез платья на животе, и я поняла, что готова отдать ему не только себя, но и заложить душу, если он попросит.
- Нет, но...
- Но ты не доверяешь и не понимаешь. Я бы тоже на твоём месте не верил сам себе, - закончил за меня Алекс - Но...
- Но у меня нет другого выбора, - теперь за него закончила уже я.
- Я рад, что мы друг друга поняли, - он чмокнул меня в макушку и снова нырнул под кровать. Вернулся с очередной коробкой. Интересно, а если я там тоже пороюсь, не отыщу ли для себя... например, "Ламборджини"?
На этот раз коробочка была совсем небольшой, из чёрного бархата, и я не позволила себе представлять, что может в ней находиться.
- Моя леди должна блистать, - с улыбочкой сообщил Александр и потянул бархатную крышку вверх. Я зажмурила глаза, мысленно твердя себе, что если я не вижу, то этого нет.
- Саш, открой глаза. Хочешь того или нет, но и это тоже мой подарок.
- Извиняешься, да? - спрашиваю злобно, приоткрывая правый глаз, и чуть не падаю, ослепленная звездами бриллиантов рассыпавшихся по черноте бархата. - Не надо мне таких подарков.
- Ты согласилась малыш. Дважды согласилась быть моей. И теперь расслабься и получай удовольствие, - как-то сердито сказал Алекс, и мне не оставалась ничего, кроме как подчинится его воле.
В итоге мою шею обвил тонкий ошейник-колье, с которого платиновой нитью аккурат в разрез платья опустился бриллиант с лесной орех. В ушах красовались точно такие же драгоценные слезы-нити длиною сантиметра три, заканчивающиеся бриллиантом поменьше, где-то с горошину. А левое запястье обхватил широкий платиновый браслет, целиком инкрустированный мелкими бриллиантинами и пятью нитями, каждая из которых заканчивалась крошечным звенящим серебряным колокольчиком, спускающихся да середины ладони.
- Вот теперь, малыш, ты готова, - заворожено выдохнул мой соблазнительный похититель, восторженно смотря на меня.
- Я что, так плохо выгляжу? - почему-то стушевалась я, мелко пятясь от него.
В глазах моего похитителя вспыхнули искры, ничем не уступавшие блеску драгоценных камней.
- Ты божественна, Александра, - с придыханием произнёс он и, поймав мою ладонь, переплёл наши пальцы... и потянул за собой в неизвестность.
И снова был коридор с самовключающимися лампами. Там-то я поинтересовалась: не лень ему по несколько раз в день совершать такие длительные прогулки до спальни? Алекс ответил, что ему нравится уединённость и что его никто не тревожит. Ведь без разрешения хозяина дома по этому коридору просто невозможно пройти.
Мы обошли стороной мраморную лестницу, по которой он привёл в свою комнату. А потом мужчина окольными путями потянул меня, как он выразился, "полюбоваться снобами со стороны, чтобы знать, к чему готовиться".
Гости уже начали собираться: я слышала их веселые голоса где-то над нами. Но больше всего меня интересовало, почему у него во всём доме лишь одно нормальное зеркало? Или он специально водит меня тайными коридорами, боясь показывать самой себе? Я как вкопанная замирала у любой мало-мальски отражающей поверхности, чтобы хоть как-то рассмотреть всю ту красоту, что он навесил на меня. Алекс каждый раз посмеивался, делал мне очередной комплимент и обещал, что я затмеваю любую фифу на этом чертовом балу. Его слова, между прочим.
- Малыш, - вздохнул он, когда я всё-таки нашла пригодную поверхность, отобрав серебряный поднос у молоденького парнишки, кажется, бармена, на своё несчастье проходившего мимо нас. Теперь парень понуро стоял рядом, озадаченно хлопая глазами, и держал в каждой руке по три бутылки шампанского. А я была шокирована своим отражением в начищенном почти до состояния зеркала подносе. Не может это быть правдой, не бывает так.
- Я либо сплю, либо попала в сказку, но вероятней всего, умерла и попала в рай, - неосознанно пробормотала я. Алекс немедленно встрепенулся, жестом отсылая бармена восвояси, и крепко обнял меня.
- Что ты такое говоришь, малыш? - он обеспокоено заглянул мне в глаза, в которых уже набухали слёзы.
- Такого не бывает в реальной жизни. Только не со мной. Это всё неправда. Чья-то злая шутка, - я была готова расплакаться: ещё немного и сорвусь в истерику.
- Глупости, - Алекс задушил её на корню страстным поцелуем. - В жизни случается всё. Надо только верить... - шептал он мне в губы, прижимаясь своим лбом к моему.
- Но... - я попыталась что-то возразить, понимая, что какие бы чудеса не случались, я не тот человек, с которым могло случиться такое. Но его губы убеждали в обратном, покрывая мои плечи и шею властными поцелуями, а руки уже боролись с лентами, удерживающими платье. И тут раздалось деликатное покашливание...
Алекс резко встрепенулся, одаривая помешавшего нам человека испепеляющим взглядом почти чёрных от ярости глаз. Но быстро успокоился, выпрямляя без того ровную спину. Да и не замечала я за ним сутулости. Однако перед этим среднего возраста мужчиной с лёгкой сединой в светло-каштановых волосах и жемчужно-белом фраке мой похититель будто бы хотел выглядеть как можно солиднее. Его отец? Деловой партнёр? Самый заклятый враг?
- Простите, что помешал, но у меня к тебе срочно дело, - обратился мужчина к Алексу, при этом мило улыбаясь мне и оценивающе пробегая по фигуре наметанным глазом от макушки до самых каблуков.
- А дело не может подождать до завтра? - раздражённо бросил мой похититель, застегивая верхние пуговицы рубашки, до которых уже успели добраться мои пальцы.
- Дело может подождать и до следующего нового года, а вот Соер и Спас ждать не будут, - равнодушно произнёс мужчина, делая вид, что уходит.
Алекс страдальчески вздохнул, закатывая глаза.
- Ладно, Пит, пошли, разберемся. А ты, малыш... - он с нежностью провёл большим пальцем по моим губам. - Иди пока к гостям... и постарайся не ослепить их своим блеском. Мы быстро.
Мне вкратце рассказали, как дойти до зала, где проходил так называемый "бал", и оба мужчины поспешили меня покинуть. Разумеется, я растерялась и застыла на месте, смотря им вслед. Я с Алексом-то не знала, что там делать, а теперь... Ну вот она, вернувшаяся истерика, только теперь машет ручкой в образе паники.
Раз уж раз они скоро придут, может, я просто тут постою? Никого не трону, отнимать подносы больше не буду.
- Мадемуазель, - уверенный голос из темноты заставил испуганно вздрогнуть, заозираться по сторонам... и я облегчённо выдохнула. Тот самый дворецкий, что отрывал нам дверь и назвал меня красивой, снисходительно улыбнулся. - Пойдемте. Меня просили Вас проводить,
- Да нет, спасибо, я лучше тут подожду. Он же сам сказал, что они быстро, вот я и...
- Господин просил проводить, дабы Вы не заблудились и не стояли здесь в одиночестве, дожидаясь его, - дворецкий перебил моё мямленье, снова улыбнулся и жестом предложил следовать за ним.
- Может, я всё-таки, дождусь тут? - уныло спрашиваю, всматриваясь в сторону коридора, куда ушёл Алекс.
- Месье настаивает, - уже более строго, но все так же спокойно продолжил гнуть своё дворецкий. Видя его мельком в прошлый раз и рассмотрев теперь внимательнее, поняла, что не ошиблась, определив его потомственным представителем этой работы. Только такие в n-ом поколении люди могут так достойно вести себя, зная, что они всего лишь, по сути своей, прислуга.
- Ну раз месьенастаивает... - я расправила плечи и гордо пошла за дворецким.
Наш поход был недолог, а жаль, потому что как только мы вошли в банкетный зал, абсолютно все уставились на меня. Мужчины тут же принялись раздевать глазами, женщины - завистливо перешёптывались, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Да ещё этот исполнительный дворецкий поспешил убраться.
Я застыла, испуганно разглядывая размалёванных девиц в жутко дорогих вечерних платьях и их кавалеров в костюмах не хуже, чем у Алекса. Только ему он шел, а на этих висели, как серьги на моих ушах, сбивая всех в одну сплошную массу слипшихся макарон.
Никаких знаменитостей, что вечно мелькают в таблоидах и не пропускают такие мероприятия ни за какие креветки. Одни зажравшиеся старикашки, пара молодых пареньков, да личности больше похожие на бравых коммандос из каких-нибудь джунглей, тоже упакованных в дорогую обертку. Вот эти типы, в большинстве своём, как раз и прожигали меня похотливыми взглядами. Впрочем, старикашки им ничем не уступали.
- Такая красивая и такая растерянная, - самоуверенный голос, раздавшийся слева, напугал ещё больше подкравшегося дворецкий в тёмном коридоре. Но не успела я ничего ответить, как моя ладонь оказалась в широкой мужской руке. Его губы приникли к тыльной части ладошки навязчивым поцелуем. - Разрешите представиться, Маркус.
Он так и лучился самодовольством и нахальством. Манеры его вкупе с плотоядным взглядом ясно давали понять: этот роковой хищник уже спит и видит меня в своей постели.
Ростом с меня, коротко подстриженный блондин с холодными голубыми глазами в пижонском тёмно-синем костюме и ярко-красной рубашке под ним. Этакий недоказанова наших дней. Будь я процентов на десять тупей, обязательно бы повелась на это коварно улыбающееся чудо.
- Александра, - не менее самоуверенно представилась я. И стоило мне только открыть рот, весь стыд, неуверенность и испуг, как ветром сдуло. Я снова почувствовала себя стервой, разбивающей сердца, а заодно (чтобы стерве не было скучно) и чёрной вдовой.
Маркус оказался не таким дураком, каким являлся согласно моему первому мнению. Заметил перемену настроения, и тоже сменил тактику.
- Так Вы здесь одна? - соблазняющим тоном поинтересовался он, протягивая бокал с шампанским. Я отказалась. Не хватало только напиться сегодня. Мне и так хватает головной боли.
- Пока да. Но, думаю, это ненадолго, - ловко уворачиваюсь от его руки и уверенной походкой направляюсь к столам с закуской мимо завистливо фыркающих дамочек. А мне искренне плевать. На них, на манеры, на диеты и на Маркуса, тенью следующего за мной. Особенно на него: я есть хочу. И пить. А весь сегодняшний психоз, начавшийся сумасшедшим сексом с моим похитителем и закончившийся переступанием порога этого зала, породили во мне чувство ну просто адского голода. Про недавно съеденные пельмени было благополучно забыто, а уж про жажду промолчу.