Сделка с дьяволом (ЛП) - Андерсон Эвангелина


Глава 1

Вампир заходит в юридическую фирму и видит, сидит оборотень…

Я знаю, что вы думаете, но это не начало плохой шутки. Это моя жизнь или могла быть ею, если бы данный вампир появился. Что означает, что я — оборотень в этом не большом сценарии.

Какой в этом мне прок, если я не могу изменяться при полной луне или в любое другое время. Неизменяющиеся, были редкими случаями, которые не могут вызвать свою животную сторону, к тому же еще и не очень популярны. На самом деле в мире нас встречают, как прокаженных на чаепитии. Поэтому, я работала в человеческой юридической фирме вместо того, чтобы держаться вместе со своим видом. Впервые я встретила вампира, когда сидела в адвокатуре…

Возможно, я забегаю вперед, но позвольте мне начать сначала, когда я в первый раз встретилась с Джудом Якобсоном, он был одним из самых мощных вампиров, которого боялись, в большей части залива Тампы. Сначала я расскажу о сделке, которую он предложил мне. Сделка с Дьяволом.

Это была жаркая и душная ночь, далеко не лучшая. Я заметила, что на освещенный цифровой монитор на улице показывал температуру в 88 градусов. 88 градусов, а было почти девять часов вечера. Я знала, что ступив на улицу, буду чувствовать, будто иду через прохладный суп, поэтому я и не выходила наружу. Я ждала, пробуя мельком увидеть VIP клиента, который как предполагалось, был здесь. Он был причиной, по которой я не дома, в своем жалком халате, смотря повторы реалити-шоу.

«Доусон, Левин и Табер» (далее DLT) — юридическая фирма, где я работала, общаясь, время от времени с рядом малоизвестных знаменитостей, как человеческих, так и сверхъестественных, и они гордились положением их звездных клиентов. Соответственно место того, чтобы закрывать агентство в пять часов, мы остались открытыми для нового клиента DLT, Джуда Якобсона.

Я говорю «мы», но это не была полная юридическая фирма, остались лишь я и Дерек Баннер. Дерек был одним из старших юристом в DLT, и именно поэтому он собирал все сливки работы с новым звездным клиентом. Я была там только для резерва — я просто скромный параюрист.

Когда я говорю, для резерва, это не значит, что я там для того, чтобы помочь Дереку, хотя это было частью моей работы. Я должна защищать его, если дело пойдет плохо. Вампиры вообще вежливы, особенно, когда имеешь дело с человеческим миром, но иногда одни из них становятся кровожадными, буквально, и это может стать проблемой. Поскольку Якобсон был VIP, власть, имеющаяся в DLT, решила, что вооруженная охрана будет выглядеть подозрительно и вероятно спугнет его. Они не думали о том, что заставляют своего единственного сверхъестественного служащего остаться в поздние часы, даже не предлагая вознаградить за работу телохранителя и юридического помощника в полтора раза.

Вы бы подумали, что я могла быть эффективным телохранителем, если бы увидели меня. Я ростом 5 футов, и вес у меня немного больше 100 фунтов. Слава Богу, я — соблазнительна, когда это необходимо, у меня нет проблем с привлечением мужчин, хотя не один из них не хочет быть со мной, когда узнает о моей ситуации. Не один из уважающих себя мужчин, не будет встречаться или спать с неизменяющейся из страха передачи потомству ненормального гена, и не многие человеческие мужчины желают выйти с женщиной, которая может их победить числом отжиманий.

Несмотря на то, что я не могу измениться, у меня была сила, которая примерно в три или четыре раза больше, чем у обычного человека. Конечно, я не знаю, насколько это эффективно против столетнего вампира, если Джуд Якобсон взбесится. Когда, я выразила свои сомнения своему начальнику, он только потрепал меня по плечу и прошептал, что все в моих силах.

Я не получала должного уважения в DLT и мне это надоело, но нужно было зарабатывать, а мест для помощника юриста и так мало, а юрист, который провел адвокатуру дважды. Хорошо, трижды, но кто считает?

Это не значит, что я незнаю свою работу, это было выше всех моих возможностей. Просто, я решаю проблемы людей. Когда я говорю, не важно, я становлюсь немного возбужденной. Я подразумеваю, гиперчувствительной, потею, беспокоюсь «пережевывая разные стороны проблемы». Это плохо. Я могу контролировать себя, когда ситуация не очень сложная, это было даже хорошо во время последних экзаменов на юридическом факультете, но всякий раз, когда испытание действительно важное, берегитесь: я опасна. У меня были мысли о том, чтобы обратиться к врачу, но успокоительные не действуют на меня, то есть, я могу принять целый грузовик Xarax и никакого эффекта. Я никогда не поддавалась самовнушению. В принципе, именно из-за этого, я попала на эту дерьмовую работу.

Когда я впервые пришла в DLT, только что, окончив юридическую школу, они планировали сделать меня младшим адвокатом, как только я пришла в коллегию адвокатов. Они были рады получить меня. В конце концов, сколько человеческих фирм могли сказать, что они живы, что они востребованы? Нанять меня в качестве работника, был практически переворот для них. Всем было наплевать, что я не могу измениться, и, конечно, я выполняла два других требования, я женщина и совершеннолетняя. Не то, чтобы я думала о моем наследии, моя семья — как белый хлеб, постоянно прибывает, пусть даже наша фамилия — Валез, но так это выглядит лишь на бумаге.

Так или иначе, все было хорошо, пока я не подвела коллегию адвокатов. Затем неудача. И еще одна. Довольно скоро стало очевидно, что я никогда не собираюсь быть больше, чем параюрист и партнеры перестали кивать мне в залах, а просто смотрели сквозь меня, как они вели себя с остальными помощниками. Я была просто помощником юриста, никто никогда не вспоминал мой другой статус, до сегодняшнего вечернего назначения.

Я вздохнула и оперлась головой о прохладное стекло. Женщина, далеко за двадцать, с большими темными глазами и длинными черными волосами, собранными в тугой пучок, смотрела на меня с отражающей поверхности. Думаю, на меня смотрело латинское наследие, даже если единственные слова, которые я знала на испанском языке, были грязными ругательствами. Когда уже появится этот глупый вампир? Было поздно, и я устала. Плюс Дерек Баннер или Дерек Бонер, поскольку большинство из вспомогательного персонала называли его так, поскольку он был грубым, в общем, настоящим детективом. Дерек знал, что я буду там, чтобы защитить его в случае опасности и поэтому посылал меня к чёрту.

Большой мускулистый парень шестидесяти одного года с руками похожими на плиты и пивным животом, Дерек, естественно, думал, что может позаботиться о себе. Ему казалось, смешным, что партнеры оставили «маленькую девочку» подобно мне, чтобы защищать его спину. Конечно, это был голос его гордости, и каждый знал это, даже сам Дерек. Как только я пришла сюда работать, он начал ко мне приставать, и я почти сломала ему руку, так что он знал, что я могу позаботиться о бизнесе, но не хотел признавать этого, так что начал протестовать против моего присутствия на сегодняшней встрече с Джудом Якобсоном.

Дерек был главным, чтобы компенсировать мне мою задержку на работе. После четвертого или пятого замечания женофоба, я, наконец, вышла из офиса дожидаться Якобсона в вестибюле. Либо так, либо мой четвертый размер с каблуками впился бы в его раздутую задницу, но так как я сильно дорожила своей работой, было рискованно давать волю характеру.

«Давай, давай» — пробормотала я про себя, и бегло взглянула на дешевые, но надежные часы на моем запястье — «я должна вернуться сюда в 7 утра, чёрт возьми». Как если бы мои мысли материализовались, раздался стук в стеклянную дверь прямо над моей головой. Вздрогнув, я быстро встала, что бы увидеть высокую фигуру вампира с другой стороны двери. Глубоко вздохнув, положила руку на быстро стучащее сердце. Только мгновение назад улица была пуста, а теперь он стоял здесь. Я знала, что вампиры сверхъестественно быстры и сильны, подобно нам и что могли быть рождены в семействе вампиров или преобразованы из обычного человека, это все что я знала о них.

Хотя оборотни и вампиры — оба не поддающиеся объяснению существа, мы имели тенденцию избегать друг друга подобно чуме. Фактически, не будет слишком сильным заявлением то, что мы ненавидели друг друга. Подумайте, Монтекки и Капулетти на стероидах и у вас хорошее представление об отношения между вампирами и оборотнями. Учитывая историю, я не испытывала приятных чувств, пока открывала дверь и пускала Джуда Якобсона в вестибюль DLT.

Он был высоким 6,3 или 6,4 фута, по крайней мере, рядом с ним я почувствовала себя карликом, даже на моих четырехдюймовых каблуках. Темно-русые волосы были завязаны в плотный хвост на затылке, темные брови над бледно-зелеными глазами, которые напомнили мне кошачьи. Я вообще не люблю белокурых мужчин, но должна признаться, что этот был горяч. Он был похож на вампира-викинга: широкие плечи, квадратная челюсть с маленькой сексуальной щетиной, небольшая ложбинка на подбородке и маленькая вмятина на правой стороне рта, которая могла стать ямочкой, когда он улыбался. Если бы он хоть раз улыбнулся. На нем был костюм, который стоит наверно, как арендная плата в течение года за мою дрянную квартиру.

— Джуд Якобсон? — сказала я, только чтобы убедиться, поскольку он уже зашел внутрь, принеся с собой порыв горячего влажного воздуха.

— В плоти, дорогая леди, — он сделал мне изысканный поклон, который был бы уместен лет сто назад. Хорошо, по крайней мере, он не хотел обменяться рукопожатиями. Я не была заинтересована в трогательных кровососах, независимо от того как хорош он собой.

— Сюда, — коротко сказала я, поворачиваясь, чтобы вести его в офис Дерека. Чем скорее мы закончим, тем лучше.

— Подождите, пожалуйста, — его голос был далеко позади меня. Я оглянулась и увидела, что он стоит на том же месте.

— Да? — я пробовала подавить всплеск чистого раздражения — есть еще, э, люди с вашей стороны?

— Нет, я пришел сегодня один.

Это звучало подобно тому, что он каждый вечер проводит в одиночестве. Интересно, почему мне так показалось?

— Хорошо, тогда идите за мной, господин Якобсон.

— Скажите ваше имя, пожалуйста.

В его глазах вспыхнула опасность, и он одарил меня очаровательной улыбкой, делая намек на его удлиненные клыки. Конечно же, вмятина на правой щеке превратилась в восхитительную ямочку.

— Не каждую ночь я встречаю такую восхитительную женщину, — продолжал он, поднимая взгляд на меня.

О, ради Бога, он флиртует. Это было последнее, что мне сейчас нужно — заигрывания старого вампира. Я просто хотела оказаться дома в моем халате ногами к верху, с большой тарелкой клубники, наблюдая, как Гордон Рамсей ругается и кричит на своих соперников по «Кухне Ада», а вместо этого мне приходится провести этого парня в офис, так как он был звездным клиентом.

— Смотрите, — сказала я сухо, — я высоко ценю этот комплимент, но вызнаете кто я. Он кивнул.

— Я могу сказать, что вокруг вас есть энергия, которая говорит об этом миру.

Нахмурившись, я посмотрела на него.

— Если вы знаете, тогда зачем вам знать мое имя?

— Обычная любезность, — его глаза вспыхнули на мгновение, становясь почти красными, — я знаю, что ваши люди и мой народ не уживаются вместе, но я намереваюсь открыть здесь бизнес, так что предпочитаю знать, с кем имею дело.

Я почувствовала краткий удар вины. Вампир или нет, я была груба и это не тот способ, который поднял бы меня в моих глазах. Неохотно, я шла туда, где он стоял.

— Ну, я не юрист, назначенный на ваше дело, только лишь помощник юриста. Я — Лус Валез.

— Джуд Якобсон, как вы уже знаете, — он высунул руку размером с бейсбольную рукавицу, и я заметила, что пальцы у него длинные и художественные, а ногти короткие и опрятные. Я всегда обращала внимание на руки человека.

Не было никакого способа вежливо отказаться от его рукопожатия, хотя мне все еще не хотелось этого делать, но я протянула ему руку. Его рукопожатие было сухим, твердым — это меня удивило. Я предполагала, что оно будет холодное и липкое, подобно касанию мертвой рыбы. Он не пах старой кровью. Все, что я уловила, своим чувствительным носом, так это запах теплой кожи и дорогого лосьона после бритья.

Я поняла, что позволила своим предвзятым суждениям о вампирах взять верх. В свое оправдание могу сказать, нас учили, что они находятся на одну ступень выше самого черта. В самом деле, то, что мы сейчас делаем, что-то вроде рукопожатия между мусульманином-шиитом и ортодоксальным евреем. Я напомнила себе, что моим предубеждением здесь не место. Нравится нам это или нет, но DLT человеческая фирма занимающаяся защитой сверхъестественных людей, и я должна относиться к Джуду Якобсону с уважением, с которым я бы относилась к любому другому клиенту. Тогда он разрушил все. Его зеленые глаза расширились, а затем сузились, и он сказал:

— Вы — неизменяющаяся.

Я попробовала отдернуть руку, но к моему удивлению не смогла разорвать его хватку.

— Позвольте мне идти, и как вы узнали об этом?

— Не удивительно, что вокруг вас столько энергии, — сказал он, не отвечая на мой вопрос, — она никогда не использовалась. Удивительно.

— Послушай, приятель, — сказала я, — примерно, через 2 секунды я заеду коленом по твоим яйцам, если ты не отпустишь мою руку.

К черту, рассматривать его, как любого другого клиента. Ни один другой клиент не начинал сразу болтать о моих самых личных и смущающих тайнах, когда я пожимала им руку.

— Простите, меня, — сказал он, наконец, выпустив мою руку, — я был просто поражен. Ваш вид встречается очень редко.

— Расскажите мне об этом, — пробормотала я, сжимая руку в кулак, которую он выпустил, — я никогда не слышала о вампире, который мог сказать об этом, только дотронувшись до человека.

Он пожал своими широкими плечами:

— Это небольшой специфический талант: я узнаю подробности о людях, до которых дотрагиваюсь. Не все, только несколько незначительных деталей их жизни.

— Напомни мне больше никогда вас не трогать, снова, — я рычала, — и это — не незначительная деталь.

— Простите меня, — сказал он еще раз, и в его голосе действительно звучало глубокое сожаление, — было грубо, что я сказал это вслух. Я предполагаю, что нахождение в вашей ситуации было бы подобно тому, что кто-то из моего рода имел бы аллергию на кровь.

— Я предпочитаю не говорить об этом, — сказала я с достоинством, — пожалуйста, следуйте за мной. Промах помощника, что Баннер — ждет.

Почувствовав, что мои щеки пылают, я повернулась на каблуках и пошла к лифту. Это не смешно, рассуждать о вашем сокровенном с абсолютно незнакомым вампиром, который бросает мой статус «неизменяющаяся» в лицо. Невыносимо.

Он был тих, пока мы поднимались на пятый этаж, где находился офис Баннера, но казалось, весь лифт был заполнен его присутствием. Хотя возможно, он был просто настолько большим. Я имею в виду, что некоторые его мускулы скрывались под идеально скроенным древесно-угольно-серым костюмом, и я еще помнила его рукопожатие. Предпочитая оставаться на расстоянии от своего вида и после долгой жизни среди людей, казалось странно, что кто-то физически был сильнее меня.

Нет, я не хвастаюсь моей физической мощью или чем-нибудь еще, но привыкла быть осторожной по отношению к хрупким людям, которые окружали меня. Однажды, я забыла об осторожности, последствия были катастрофическими. Было прекрасно, что Джуд Якобсон не знал об этом, да и черт знает, что он делал и где был в то время. Эта тайна была куда хуже, чем вместе взятые мои неудачи в юридической фирме и мой статус «неизменяющейся». Если бы он упомянул об этом, рычанием бы не обошлось. Не существовало ничего хуже, что он мог бы знать обо мне, за исключением…я резко выкинула эту мысль из головы. Не стоит теребить старые раны, особенно такие старые.

К счастью, мы молча, добрались до офиса Баннера. Я вежливым кивком пригласила вампира внутрь, и приготовилась занять свое место слева от адвоката. Кроме того, помимо обязанностей телохранителя, я должна была помогать ему, и поверьте мне, помощь была необходима. Я тщательно просмотрела дело Якобсона, и знала все подробности. К сожалению, не думаю, что также можно сказать об адвокате.

Дальше