— Кошечка…
Я потянулась, разминая поясницу, тяжело вздохнула и только после этого сообразила, что не сплю. Я же не дома!
Медленно, с опаской я оторвала голову от подушки и повернулась лицом к говорящему. Свет сидел на полу рядом с кроватью и улыбался.
— Проснулась?
— Привет, — прошептала я, щурясь от света.
Он мне волосы за ухо убрал.
— Пойдем завтракать?
Я села и, наконец, обратила внимание, что он одет, а еще подумала о горячем душе. Это в дамском романе после сладкой ночи можно встать, одеться и отправиться навстречу новым приключениям. В реальности после сладкой ночи прилипаешь к простыне буквально. Вот я сейчас бедром к одеялу прилипла.
В синих глазах искрилось понимание и смех. Свет кивком головы указал мне на стопку моей одежды справа, рядом с ней лежало сложенное махровое полотенце. Я смутилась.
— Пойдем, провожу до ванной, — его явно забавляла моя реакция.
Тридцать два года, а веду себя, как подросток, — стыдоба. Я встрепенулась, стараясь вернуть саму себя в прежнее русло самоуверенности.
— Пойдем.
Меня взяли за руку и помогли встать с кровати. В идеале, я сейчас должна была красиво изогнуться и легко вскочить на ноги, чтобы, так сказать, подтвердить это потрясающее, сводящее с ума «кошечка». Но увы… Увы… Вера была б не Вера, если б у нее не свело ногу, и она с громким вскриком и не менее громким стуком не рухнула бы на пол, утянув за собой джентльмена.
Джентльмен сначала испугался, потом получил объяснения и пытался помочь. К счастью, у меня такие приступы быстро проходит, так что пару минут спустя мне вновь помогали подняться. А дальше…
— У тебя права упали, — сказала я, поднимаясь с пола вместе с обнаруженными документами. — А это что?
— Пропуск, — Свет забрал у меня из рук белую пластиковую карточку.
Права я не сразу отдала, любопытно было на фотографию взглянуть. Взглянула…
Ему двадцать девять!
— Ты чего? — Свет осторожно забрал из моей обездвиженной руки документ и, склонившись, заглянул в глаза.
Я старше!
— Эй, — он недоверчиво улыбнулся, когда я в ответ взгляд на него подняла. У меня от шока на лице все мысли написаны были.
Ведь даже в голову не приходило!
— Кошечка, — позвал Свет, по щеке погладил, потом кончика носа указательным пальцем коснулся. — Вернись ко мне.
— Мне тридцать два, — сипловато выдала все тайны я. Кто возьмет в разведку? Никто.
Свет рассмеялся.
— Я знаю.
Знал и молчал?
Последовавший за его репликой поцелуй немного успокоил.
— Вообще-то обидно, — пробормотал мне в губы Пересвет.
— Обидно?
— Ты хоть что-нибудь у Рудольфа обо мне спрашивала?
— Н-нет, — заикнулась я. На рассказ о том, что ради него бинокль купила, отвага недюжинная нужна. Может, и признаюсь, но потом.
Секундочку.
— А ты спрашивал обо мне?
— Нет, — дежурным тоном выдал Свет, вручил мне в руки одежду с полотенцем, развернул и, аккуратно подталкивая в спину, повел к двери.
— Погоди, — я перебирала ногами и озадаченно хмурилась. — А откуда ты тогда знаешь…
— Кофе хочешь?
— Хочу! Так откуда ты знаешь…
— С сахаром?
— С сахаром. Откуда…
— Со сливками?
— Без. Отку…
— Ванная там, — меня вывели в коридор и указали на дверь справа.
— Блин! — выразила я в словесной форме всю боль поражения.
— Блин! — крикнул с кухни Тём.
— Ой, — теперь шепнула, убедилась, что Света новое слово в словарном запасе сына не огорчило, и скользнула в ванную.
Полдня спустя я зашла в клинику и, поздоровавшись с девушкой за стойкой, контрольным дозвоном вызвала на совместную прогулку Аню.
— Привет, — улыбнулась она мне, — тебя точно смотреть не надо?
— Нет.
— Ну, тогда пойдем в ресторанчик напротив. И атмосфера приятная, и меню чудесное, и wi-fi, — моя зубная фея поправила ноутбук под мышкой и направилась к выходу.
— Сын знакомых, говоришь? — спросила она, когда мы вышли на улицу.
— Угу, — я шла рядом и, честно говоря, нервничала. Во-первых, никто меня не просил, влезаю в чужие дела без ведома, без допуска. Во-вторых, что там за фрукт еще попадется.
— А он точно хороший врач?
Аня удивленно на меня взглянула.
— Точно. Там стаж такой, с тяжелыми детьми работал. Не переживай.
Я вздохнула и продолжила нервничать. Причем, чем ближе мы подходили к пункту назначения, тем сильнее я нервничала.
Сделав заказ и получив пароль, мы приступили к реализации моей просьбы и Аниной идеи по мотивам этой просьбы. Она связалась со своей подругой, которая в свою очередь связалась со своим отцом и попросила того проконсультировать меня, да еще и он-лайн. Чудеса.
— Здравствуйте.
Я ожидала в наушниках услышать пожилой скрипучий голос, но голос был молод и бодр, хотя сам обладатель морщинист и сед.
— Надя мне объяснила в общих чертах, — добавил несколько секунд спустя дедушка. — Но без ребенка я вам что скажу?
Начало хорошее. Нет. На самом деле хорошее. Человек сразу взял за рога: задал единственно правильный вопрос. Следующие минут двадцать я злила дяденьку непомерно. Про Тёмыча по существу мало же что знаю, а детали как раз и требовались. Когда гулить начал? Когда первые слова пошли? Какая беременность? Как протекала? Какие роды? Как ребенок выражал радость до года, после года? И прочее, и прочее. Чем больше я не знала, тем сильнее злился мой собеседник. В итоге я просто рассказала все, что успела увидеть, и что я конкретно хочу от него. Мне не требовался ни диагноз, ни лечение. Я хотела знать направление движения. Это он, великий и могучий, знает все, я же не знаю ровным счетом ничего. Когда не знаешь что искать, как ты это что-то найдешь? Вникнув и осмыслив мою позицию, дедуля сменил гнев на милость. Мне выдали имена, пароли, явки.
Довольная я доела свой грибной суп, поболтала с Аней на тему Нади и ее отца, и счастливым галопом поскакала обратно в школу. Последний рабочий день перед отпуском как никак. До шести надо было продержаться.
На первое, заходя в корпус, избежать длинного рассказа, какая сказка меня ожидает в замужестве с сорокалетним мальчиком. На второе, не попасться на глаза активистам женской части рабочего состава. Они ж отмечать пойдут, а я не хочу. Отговорку заранее всем сообщила, но активисты, они на то и активисты, что им все преграды нипочем. Не то чтобы с коллективом нашим скучно. Вовсе нет. Вот что — что, а кутить женщины редко не умеют. Просто все дамы у нас замужние, разведенные, встречающиеся вслепую, с детьми, с внуками. Разговоры будут соответствующие, потом кто-то потанцует, еще могут попеть. Люсинда там отдаст честь за сорок минут и душевно слиняет, она умеет исчезать, а я не умею. На меня всегда обижаются.
Ну и на третье… Я устало опустилась на стул в своем, с позволения сказать, кабинете и зажмурилась. На третье и на самое основное справится с червяком под кодовым названием «двадцать девять». Как?! Как я могла так прохлопать ушами? Даже в голову не пришло узнать у Рудольфа или мамы возраст Света. Он ведь со своими частично поседевшими висками, морщинками на лбу и вокруг глаз, со своим усталым взглядом совсем не выглядит на двадцать девять. Да и вел себя всегда так, словно старше. Я скрестила руки на столе и уронила на них голову.
Это по законам процветающего феминизма ничего ужасного не произошло, но по женским законам случилась катастрофа. Ему двадцать девять, мне тридцать два. Когда ему будет тридцать два, мне будет тридцать пять. Когда ему будет тридцать пять, мне будет тридцать восемь! Он девушкам будет нравиться, а я довесок, который не стенка, подвинется. Здравствуй, паника.
Я подняла голову, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, возвращая душевное равновесие. Кто вообще сказал, что я с ним в кровати встречу свое не то что сорокалетие, но и завтрашний день? Забежала вперед паровоза и вот накручиваю себя. Все глупости. Покопалась в сумке, достала оттуда зеркало, внимательно критично себя осмотрела и пришла к естественному выводу, что красивая, моложе своего возраста выгляжу и, вообще, конфетка. Позитива хватило минут на двадцать. Там опять одолела печаль «я на три года старше». После печали снова пришло восхищение собственной исключительной прелестностью. И так до самого вечера веселые горки: вверх-вниз, вверх-вниз… Каринка узнает, прибьет.
Позвонил он на этапе, когда я шла к метро и боролась с навязчивой мыслью, что совратила ребенка.
— Привет, — изобразила я умирающую лебедь.
— Тебе плохо?
Голос у него был обеспокоенный, и чего-то мне с непривычки, да с моего угнетенного состояния так понравилось это. Так понравилось, что аж на душе тепло стало, уютно и ласково.
— Нет, просто устала.
— Тяжелый день? Зато завтра отпуск начинается.
А интонации не изменил от моего «нет».
— Ты и это знаешь?
— Не нарочно.
Вместо ответа я тихо засмеялась.
Наступила неловкая пауза. Не знаю, что его выдавало, но я была абсолютно уверена, я слышала, всем существом своим чувствовала, что он хочет и боится мне что-то сказать.
— Вер, — неуверенно начал Свет и снова замолчал.
— А? — единственное, что можно в такой ситуации сделать — набраться терпения и нарочито не обращать внимания на любую его неуверенность.
— А ты… Как там кот? Отошел?
Кот?! Серьезно?
Все хуже, чем я думала. Придется снова побыть радикальной.
— Феофан-то? В загул ушел, завтра вернется, думаю. Не хотите в гости ко мне? Я вас накормлю.
Он прерывисто выдохнул в трубку. Как же надо было нервничать, чтоб так теперь выдыхать.
— Чем? — и голос поменялся, стал бодрый, улыбка в нем слышалась и смущение легкое.
— Пока не знаю.
— А блины можно?
Я так секунд на пять дар речи-то посеяла. Там, где не надо, мы, выходит, не просто наглые, мы наглее некуда. Как блины, так смелый, как женщина, так ни «бе», ни «ме».
— Можно, — максимально спокойно и мягко согласилась я.
— Здорово! — обрадовался Свет, сказал «пока» и на этом диалог закончил.
Милый молодой человек придержал мне двери, сначала одну, потом вторую. Я благодарно улыбнулась юноше. Это совсем другие поколения, поколения рожденное после девяностых. Как бы их не ругали за привязанность к гаджетам, играм, рекламе и прочим благам цивилизации, они, в большинстве своем, отличные ребята. Во многом дальновиднее и умнее нас в их возрасте. В них нет той социальной, жизненной наивности, которая была в нас. Да, по мере взросления они могут быть глупы, несдержанны, упрямы, но если понимать, что это проходящее, то имеем в голом остатке удивительных человечков.
Взять мальчишек. Помимо техники, учебы, секса и внешкольных секций, все, как один, — политические и экономические эксперты. Что-то там спорят, обсуждают, шутят, причем у них все это звучит в два раза умнее, чем у большинства «взрослых». И я это не в школе своей вижу, а в метро изо дня в день. Девчонки. В мое время подавляющее большинство считало красивым ходить на каблуках, носить золотые кольца, да серьги, одевать короткие юбки, часто неприлично короткие юбки. Теперь иначе: джинсы, кеды, безразмерный свитер, серьги в ушах едва видно, кольца простенькие серебряные. А еще они не курят, у них это не эстетично, ниже их достоинства. Конечно, не все и не везде так, зависит от семьи, от воспитания, от окружения.
Иллюстрацией к мыслям о девочках в вагон вместе со мной забилась тройка таких малышек. В руках у каждой доска. Часто наблюдаю: идешь с утра или вечером, а они женственные, хрупкие, с рюкзаками лавируют по тротуарам между прохожих. Завораживает. Мальчишек много больше, но завораживают именно девчонки.
Мысли вернулись к Пересвету и Артёму. Младшего трогать пока нельзя, как бы не жаждалось. Рано. Все-таки чужой ребенок. Зато старшего… Чем дальше в лес, тем меньше елок. От образа Динозавра вообще ничего не осталось. Он, очевидно, впервые оказался в ситуации, когда нужно объединить женщину и себя с сыном, а не с собой одним. Вот задачка. К тому же не просто женщину, а женщину, которую страшно оттолкнуть. Скромность, конечно, — добродетель, но в умеренном количестве. После проведенной с ним ночи стоит смотреть правде в глаза. Ни один мужчина не станет наслаждаться только тем, что доставляет удовольствие женщине, если женщина эта не ценнее для него собственного удовольствия. Ох, загнула.
Свет, несмотря на всю свою внешнюю непробиваемость, да невозмутимость, зверь раненый. И рана эта не заживала, только глубже становилась. Один на один с непростым ребенком, работой и никаких тебе бабушек, готовых взвалить часть ответственности за чадо на себя. С Рудольфа спрос невелик, насколько я успела заметить. И ведь не сломался, не увильнул, не спихнул мальца на какую-нибудь влюбленную барышню, напротив, не подпускает, отгораживает. И меня ж не подпускал. Я сама вломилась, а Тём заговорил. Да мы ему выбора практически не оставили!
На последней мысли хихикнула. Окружающие с подозрением на меня покосились. Когда все вынужденно столь тесны в физическом контакте, случайный смех вызывает вполне оправданное беспокойство. Мало ли что заставило соседку смеяться. Может, щекотит ее кто. Вдруг этот кто доберется и до остальных. Я состроила извиняющееся лицо и вновь погрузилась в думы.
Оттого и возраста не поняла, что у него жизнь с Тёмом срок считает год за два. По инерции из-за трех злополучных лет снова слегка приуныла. Пока я «мама», «папа», «деда», «баба» лопотала, его и не было еще. Знаю, мнительная, чудовищно мнительная, причем там, где меньше всего надо, но попробуй перебори вот так сразу. На это время нужно.
Я к дому подходила, когда из припаркованной старенькой неотечественной железки вывалилась красотка и звонко застучала каблучками мне наперерез. Узнала я ее на расстоянии метра от себя.
— Здравствуйте! — сногсшибательно улыбнулась она мне.
Я в свою очередь сыграла искреннее удивление. Про себя же уныло отметила два момента. Во-первых, вблизи девчонка яркая, голос сексуальный, и мозг, судя по выражению глаз, там найдется. Во-вторых, она меня младше точно.
Значит, для сравнения, помимо возраста… Алая помада против полного отсутствия таковой у меня. Аккуратные тонкие стрелки, великолепно подчеркивающие пушистые длинные ресницы, против моих не равномерно растушеванных черных теней и хоть и накрашенных, но коротких ресниц. Распущенные осветленные русые волосы лежат идеально — загляденье. У меня заколотые, тоже осветленные, но исключительно по причине того, что я их в медно-рыжий в прошлом году бабахнула. Цвет вымылся, осветление осталось. Русая — это, конечно, красиво, но не когда ты тридцать лет кряду русая. Надоедает. Тянет на радикальные идеи. На барышне блуза шелковая, бриджи — и стильно, и весь сексуальный рельеф, как на ладони. На мне юбка темная в цветочек до щиколоток, бесформенная хлопковая рубашка в псевдославянском стиле, не в цветочек, но положение не спасает. На барышне изящные туфельки, сумочку на цепочке она держит в руках. На мне кеды, безразмерная тряпичная сумка с надписью «люби, дыши» спадает с плеча, а в руках два продуктовых пакета размером «русская баба может все».
Печалька, короче.
— Вы, наверное, Вера, — в голосе девушки слышалось легкое напряжение.
Я поставила пакеты на асфальт и, придерживая их, взглянула на собеседницу снизу вверх:
— С кем имею честь?
Как же нужно бояться потерять мужика, чтоб идти на столь примитивную хитрость.
С чего я взяла, что она в панике, а не глупа? Все просто. Девчонка сама была не в восторге от своего поступка. Никакой злобы в мой адрес, только испуганный, но решительный взгляд.
Сейчас мне скажут, что Свет ее.
— Я девушка Света. К нему приехала, и вдруг смотрю, вы идете. Я сразу вас по описанию узнала, — она снова сногсшибательно заулыбалась.
Писала бы книгу, развернула бы все это безобразие в полноценную кошачью драку, но, как минимум, не моя книга, как максимум, стара я стала для таких вещей.
— Послушайте, девушка Света, — я кряхтя выпрямилась со своими двумя пакетами, — идите ждите Света дальше, а я пойду. Мне еще блинов делать дохрена.
Я завернула за угол и направилась к парадной. Останавливать меня никто не стал.
В девятом часу раздался звонок в дверь. К тому моменту у меня уже все было готово. На столе пир, на уме хулиганство. Дверь открыла, дичь впустила. Артём разулся, на кухню с деловым видом пошел. Я из рук Света цветы взяла, нос в них подержала, а потом, глядя на его довольное лицо, не менее довольно спросила: