- Мистер Каталистр, - с придыханием поздоровалась с ним моя начальница.
О, она его знает? А Каталистр фамилия?
Он удостоил её мимолётным взглядом и даже кивнул.
- Почему так долго? - спросил он у меня.
- Работала…
Почему-то я почувствовала себя ужасно глупо. А когда он ухмыльнулся, так вообще дурой.
- Пошли.
- До завтра миссис Карла, - улыбнулась я начальнице, которая, кажется, даже не дышала, но кивнуть мне на прощанье у неё сил хватило.
- Курт, я не могу ездить на машине, - произнесла я, когда мы приблизились к одиноко стоящему автомобилю.
- Почему?
- У меня нет парковочного места, да и сегодня у меня там что-то хрустнуло… Я лучше на трамвае.
- У тебя хрустнуло? - переспросил он и улыбнулся, осматривая меня с ног до головы, словно ища повреждения.
- Не у меня конечно, а у машины. Там бордюр высокий… Довезёшь меня до дома? А то уже темно, а я боюсь.
Но вместо того чтобы сесть на водительское место и выполнить просьбу девушки, Курт облокотился на капот автомобиля и скрестил руки на груди. Я нервно сглотнула.
Его улыбка стала шире и плотояднее.
- Подойди.
- Зачем? - осторожно спросила я и на всякий случай сделала шаг назад.
- Подойди я сказал.
- Курт… - начала говорить я и замолчала, почувствовав лёгкий толчок в спину.
Ну не убьёт же он меня, в самом деле? И нерешительно приблизилась к мужчине, который тут же дёрнул меня за руку. Через мгновение я уже стояла между его ног и чувствовала мягкую руку на спине, от которой волнами разливалось тепло.
Я невольно закрыла глаза и прижалась к огромной груди. Ммм, как приятно…
Но кое-как справившись с внезапно накатившим удовольствием, я поняла, что происходит нечто похуже наглых рук, исследовавших моё тело. Я испуганно замерла, отчётливо почувствовав горячие губы на своей шее и, опомнившись, начала усиленно отталкивать Курта от себя.
Он хочет укусить меня! А ещё говорил, что не вампир! Зубы вон какие отрастил!
Но Курт только тихо смеялся и крепко держал меня в тисках.
- Да успокойся ты трусиха, я кровь уже давно не пью.
- Давно? Дня два? - передразнивала я его.
- Нет детка, лет шестьсот, может чуть больше.
Шестьсот? Меня так и подрывало поинтересоваться, а сколько собственно Курту годков. На вид ему было тридцать, может меньше, но очевидно это был обман зрения, а спросить о реальном возрасте стеснялась… а может даже боялась.
- А зачем вообще пить кровь, если ты не вампир? - спросила я, перестав вырываться. Да и спорить с собой глупо, в этих объятиях было удивительно приятно, тепло.
- Ты себе представляешь механику? - хмыкнул он. - Думаешь напиться крови это просто как набить желудок?
Я неопределённо пожала плечами. Примерно так я и думала. Захотелось поесть, пошёл поел.
- Конечно, помимо прочего кровь сама по себе весьма приятна на вкус, - Курт плотоядно облизнулся, - а твоя… она наверно похожа на нектар.
- Эй! - возмутилась я, с силой толкнула его в грудь, а руки за моей спиной неожиданно исчезли, и я глупо плюхнулась на попу. Больно… но больше обидно.
Но я тут же поднялась на ноги, заметив довольный блеск в глазах Курта. Это он наслаждался моей слабостью? И уж было хотела возмутиться этим фактом, как заметила его взгляд, обращённый на мои коленки, и чертыхнулась про себя.
- Курт, мне в магазин надо заехать.
- Зачем?
- Чулки купить.
- Ладно, - пожал он плечами. - Садись.
Я быстро прошла к пассажирскому месту, села, пристегнула ремень безопасности и в тот же миг машина сорвалась с места. По-другому и не скажешь. Курт явно умел пользоваться всеми прелестями этой чудо техники, и уже через несколько минут мы стояли возле супермаркета на оживлённой дороге, вдоль которой расположилось множество магазинчиков и ресторанов, переливающихся всеми цветами радуги.
Сан-Франциско вновь казался мне обыкновенным мегаполисом с обыкновенной ночной жизнью, которой я насмотрелась в Москве, но это был обман. Я тут прожила всего день, или чуть больше, а это явно недостаточно, чтобы почувствовать его. Один воздух чего стоит, густой, солёный, тёплый… И дух его определённо был другим, не похожим на города, виданные мною раньше. Но не совсем же я отсталая личность, всему своё время!
Я быстро сбегала, купила необходимую мне вещь и вернулась в машину совершенно счастливая. Этот магазин оказался гораздо дешевле того, где я отоваривалась вчера, надо бы запомнить его.
Ещё через минуту наша машина уже стояла у дверей отеля, а я чувствовала себя школьницей на первом свидании. Вчера вечером мне было так грустно, страшно, одиноко. И сегодня… мне совсем не хотелось оставаться одной в квартире. Ну пусть не квартире, но суть дела это не меняло.
- Выходи, чего сидишь? Машину тебе пригонят сегодня.
- Ты так и не рассказал мне о вампирах, - тихо пискнула я и покраснела от своей наглости.
- Предлагаешь остаться мне на ночь? - серьёзно спросил Курт и посмотрел на меня. А я не знала, что на это ответить. “Да, побудь со мной рядом, а то страшно. Диван в комнате, конечно немного потрёпанный и не раскладывается, но ты можешь на нём сидеть. А в свою кровать я тебя не пущу, и не надейся”. Глупо же…
- Алиса?
- Нет, - сипло прошептала я. - И машину присылать не надо, мне её оставить негде.
- Под офисом же парковка.
- Курт, эта парковка мне не по карману.
- Тебе нужны деньги?
- Нет, мне не нужна машина, - ответила я, открыла дверь и вышла на тротуар.
Густой влажный воздух тут же облепил меня словно одеяло, но наслаждаться прекрасным вечером, а точнее уже ночи, не было желания. Я быстро зашла в отель, и даже не поприветствовав Грега пошла наверх. Дошла до своей двери…
- Да что же это такое? - заплакала я, понимая, что сумочку оставила в машине. Мне впору уже книгу писать “Что такое не везёт и как с этим бороться”, опыта в этой теме у меня хоть отбавляй.
- Алиса? Всё в порядке? - услышала я голос Грега, заинтересовавшегося моими всхлипываниями.
Быстро утёрла слёзы, в попытке сберечь репутацию и пошла вниз по лестнице.
- Я сумочку забыла в машине, у тебя есть запасной ключ?
- Да, сейчас принесу.
- Не надо. - Курт стоял в дверях и самодовольно улыбался.
- Спасибо, - тихо произнесла я, забирая из его рук свою собственность и ноутбук, и поспешила наверх. Отворила замок, и хотела, уж было закрыть за собой дверь, как столкнулось нос к носу с Куртом, который совершенно бесцеремонно отодвинул меня в сторону, зашёл в комнату и начал осматриваться.
- Конечно, проходи, - пробурчала я, - кофе будешь?
- Нет, но от ужина я бы не отказался.
Я открыла рот от такой наглости. Ужина? Хотя лучше его, конечно, накормить, чтобы он ночью не слопал меня.
- Ладно… - прошла в кухонный уголок и достала из холодильника курицу. Благо, что микроволновка имелась в наличии.
- А вино есть?
Я повернула голову, что бы ответить что-нибудь эдакое, но изумлённо замерла. Курт стоял на корточках и изучал содержимое нижних полок кухни.
- Нет… - только и смогла промолвить я.
Через час ужин был готов, и даже красиво украшен листьями салата и подан на маленький столик, одиноко стоящий в центре комнаты.
- Плохо, что нет вина, - заявил Курт, садясь за стол, и недоверчиво посмотрел в свою тарелку, словно прикидывая, еда съедобна или нет.
- В следующий раз, если что-то захочешь, приноси это с собой.
- В следующий раз? - улыбнулся он, а я поспешила закрыть рот, чтобы не сказать лишнего. То, что этот мужчина всегда воспринимает мои слова так, как ему удобно, это я уже успела понять.
Он достал свой планшетник, с которым, по всей видимости, даже спит, включил его, положил перед собой и углубился в чтение, периодически дотрагиваясь до экрана.
- Дорогой, не читай за едой, - решила пошутить я, но тут же пожалела об этом. Курт поднял на меня холодные глаза, и я неосознанно проглотила большой кусок курицы, забыв прожевать его.
- Как скажешь, дорогая, - ответил он, ледяным тоном, погасил экран монитора и вернулся к своей тарелке.
- Прости…
Аппетит пропал моментально, да и не было его, по правде говоря.
- Как дела на работе? - спросил Курт как ни в чём не бывало.
Я пожала плечами и улыбнулась.
- Хорошо. Работы много и это меня радует.
Он удивлённо поднял брови.
- Не люблю сидеть без дела, а с таким начальником, это мне точно не грозит, - добавила я, намекая на его друга, которому накануне расквасила нос.
Курт ухмыльнулся:
- Сама виновата.
- Да, но ведь я сейчас сотрудник его компании…
- Моей, - перебил меня Курт.
- Твоей?
- Да, он лишь руководит ей.
- А можно мне тогда место на парковке? - тут же спросила я.
- Не заработала ещё.
- Ладно, - обрадовалась я, и широко улыбнулась. - Буду ездить и на городском транспорте.
- Нет.
- Что нет?
- Нет, не будешь.
- Я не понимаю тебя.
- Что тут не понятного? Учись водить машину, - беззаботно поведал Курт, отодвинув от себя пустую тарелку с видом ресторанного критика, которого отравили, поднялся из-за стола и пошёл осматривать спальню.
- Там место стоит пятьдесят долларов в день, я не могу себе этого позволить, - отчаянно пискнула я, с горечью вспоминая последние сто долларов, прибранные в потаённый кармашек сумки.
- Я оплатил его на месяц вперёд.
Не ну нормально а? Отдать тысячу долларов за то, что можно получить бесплатно! Но весьма красноречивое выражение лица Курта, ясно говорило мне, что обсуждать эту тему он не намерен.
Быстро убрала со стола, вымыла посуду и нерешительно замерла на пороге спальни, в кровати которой разлёгся Курт… прямо в одежде и с неизменным планшетником в руках. Посмотрела на диван за спиной. Что-то мне не слишком хотелось на нём спать.
- Раздевайся, - не поднимая глаз, приказал он.
Я, справившись с изумлением, взяла длинную майку, купленную вчера, и пошла в ванную. Переоделась и выглянула из-за двери. Курт сидел на том же месте, но уже под одеялом, а одеяло у меня одно… И как прикажите это понимать?
- Алиса, чего ты боишься, я не стану тебя насиловать. Иди, спи.
Как у него всё просто, однако…
Подошла и легла на самый край, злясь, что этот мужчина был каких-то не реальных размеров и занимал добрую половину моей не слишком большой кроватки. Но, надо отдать ему должное, это добавляло его образу пикантности. Эдакий грозный варвар… и короткие белые волосы, уже не казались неуместными, а даже подходящими его лицу. Мужественному, можно даже сказать, красивому лицу…
- Алиса, угомонись уже, - пробубнил он, не отрываясь от монитора, а я мысленно дала себе по губам. Да действительно, рядом с этим мужчиной надо меньше думать. А лучше не думать вовсе.
- Двигайся сюда.
- Куда? - просипела я и тут же откашлялась.
В моей больной голове в секунду пронеслось миллион мыслей, а потом увидела его огромную руку, откинутую на подушки, и уверилась в том, что он тут неспроста и явно задумал недоброе.
- Мне и тут хорошо.
- Детка, я прошу не так много, - очень строго произнёс Курт, поднимая на меня глаза, и тут я поняла, о каком малом он говорил тогда. Это что же получается? Это ж кем он меня считает?
- Алиса.
Я молча легла рядом, пытаясь не расплакаться. Домашняя зверушка… никогда бы не подумала, что стану домашним любимцем у ненормального мага-вампира.
Курт перевернулся на бок, обнимая меня второй рукой, и нежно коснулся живота, через тонкую ткань майки, отчего по всему телу прошла дрожь. Это движение совершенно не подходило тому тону, которым он со мной разговаривал, холодным глазам…
- Спокойной ночи, девочка моя, - едва слышно шепнул он.
- Курт, пожалуйста… не надо.
От горячей руки волнами растекалось тепло, и я ощущала острую необходимость прижаться к большой груди за спиной, уткнуться носом в широкое плечо, но здравый ум из последних сил кричал мне, что это всё неправильно.
- Почему? Тебе же нравится, - поднял он руку немного выше и коснулся груди, а вслед за этим я почувствовала его губы, покрывавшие нежными поцелуями мою шею и плечи.
- Зачем ты это делаешь? - я почти не дышала. Но как ни странно мне не было ни страшно, ни противно… а только непонятно… странно.
Но Курт не ответил, продолжая блуждать рукой по моему телу.
“Расскажи мне, зачем ты пил кровь”, - подумала я, надеясь, что он услышит, так как хотелось отвлечь его, а голос мог предательски сорваться и превратиться в комариный писк.
Почувствовала улыбку на своей шее.
“Кровь - это проводник энергии. Самый лучший, проводник, - услышала я в своей голове. - У каждого человека есть жизненная энергия, у кого-то больше, у кого-то меньше. Это не зависит от возраста, а скорее от…” - Курт задумался на мгновение и как бы невзначай опустил руку, поднял мою майку, и я ощутила его горячую руку, которая совсем потеряла стыд.
- Курт.
Он улыбнулся.
“… это зависит от богатства души, - продолжил он, нежно поглаживая мой животик. - Душа может быть ожесточённой, жестокой, и энергия, которую она может дать подобна битуму, чёрная, густая, со вкусом смерти… А может быть чистой и светлой, как солнечный день. И энергия её подобна жизни - свежа, как утренняя роса, легка, как ветерок… и вкус её сладок, словно мёд. Но чаще всего души пусты, в них нет ни света, ни тьмы, а кровь сама по себе не так интересна…”
***
Курт чувствовал как дыхание Алисы стало более глубоким, ровным, и углубил сон, который и без того пришёл очень быстро. Ей опять снились кошмары, но уже не такие яркие, как тогда в Нью-Йорке, но почувствовав руку, приласкавшую её, она начала успокаиваться и сильнее прижилась к мужской груди.
Коснулся губами нежной шеи, и Алиса испуганно вздохнула.
Какова она на вкус? Клыки сами собой удлинились, как будто предлагая узнать это опытным путём, но нет…
Усилием воли Курт отодвинулся от неё. Как бы соблазнительно не выглядела эта милая шейка, он к ней не притронется.
Сам себе усмехнулся. Интересно, Алиса так и будет утверждать, что ей не нужны от него деньги? Или она пока ещё не знает, что её работа оплачиваться не будет, и надеется на скорую зарплату?
Гордая. Она хочет быть независимой, сильной, и всеми силами старается казаться таковой. Курт уже успел понять природу этого стремления. Родители считали свою дочь недостойной, бесталанной, и она всю свою жизнь стремилась доказать им обратное.
Глава 4
Сан-Франциско, 17 апреля. Утро - 7:15.
Я вновь проснулась задолго до звонка будильника, но на этот раз чувствовала себя гораздо лучше. Можно даже сказать что хорошо. Вот только объятия Курта были слишком уж крепкими.
С неимоверными усилиями мне всё-таки удалось снять с себя здоровенную ручищу, придавившую меня словно удав свою жертву, и повернуться к нему. Улыбка расползлась на моём лице. Когда Курт спал, он казался таким милым, и совсем не опасным. Провела рукой по белоснежным волосам. Надо же, какие мягкие. Они словно шёлк скользили между пальцами. И этот шрам… он был таким глубоким, страшным и наверняка очень болезненным.
Провела ноготком по скуле и спустилась ниже к губам. Курт был необычным мужчиной, это совершенно точно, а вот был ли он человеком?
Но за своими задумчивыми манипуляциями, я чуть было не пропустила момент, когда его дыхание изменилось, и тут же поспешила одёрнуть пальцы и отползти подальше. Вот только сделать мне это не удалось. Курт согнул руку, на которой я лежала и через мгновение уже была на нём и смотрела в довольные глаза.
Попыталась вырваться, не получилось.
- Твои пальчики очень нежные, - произнёс он, и я почувствовала, как мои щёки краснеют.
- Отпусти, мне на работу собираться надо.
- Время ещё есть, и я хочу, чтобы ты потратила его на меня.
- Курт, я серьёзно. Мне нельзя опаздывать, а я ещё хотела в душ сходить, - тут же запротестовала я, и попыталась вырваться из стальных тисков этого нахального варвара.