С губ Шерлока сорвалось невнятное проклятие. Толкнув Джона, отчего тот невольно сделал шаг назад, он наклонился и вновь вовлек его в совершенно умопомрачительный поцелуй. Замерев, Джон прижался спиной к стене рядом с кладовкой. Шерлок потянул за волосы, запрокидывая голову Джона, и заскользил языком по его горлу, приникая всем телом от груди до коленей.
Свободной рукой Шерлок оперся о стену рядом с плечом Джона, и тут у того перехватило дыхание, воздух запнулся где-то на полдороге, точно сбились с хода шестеренки, и внезапно оказалось, что вдохнуть не получается. Задыхаясь, чувствуя себя угодившим в ловушку, Джон ощутил, как за один удар сердца в нем мощной волной поднялась паника. Он попытался оттолкнуть преграду. Сперва движение вышло неловким, руки скользнули по мягкому кашемиру свитера, но потом инстинкты взяли верх. Во второй раз мощный толчок пришелся в грудь, а разворот добавил силы в освободивший его удар. Джон рывком отскочил от стены, вырвавшись на открытое пространство и взахлеб глотая воздух, будто едва не утонул.
Шерлок, пронеслось в голове, и до Джона дошло, что он только что натворил. Слава Богу, он не причинил Шерлоку никаких повреждений. Тот, не сводя с него глаз, настороженно отступил и замер, весь собравшись, как будто ожидая нападения. Впрочем, он остался на месте. Не вылетел из дома, не попытался запереться в спальне и не ударил в ответ.
Джон выдохнул, чувствуя, как его затапливает замешательство, словно под давлением напряжения заполнявшие его полные страха мысли наконец-то прорвало. Он осознал, что его левая рука лежит на пистолете — слава богу, он все-таки его не выхватил, но убрать с рукояти пальцы не смог. На губах все еще ощущался вкус поцелуя Шерлока, а единственным местом на горле, где, когда его коснулся ледяной воздух, чувствовался холод, была вылизанная Шерлоком дорожка.
Стремительно развернувшись, Джон бросился прочь из дома, испытывая острую потребность в бегстве.
========== Глава 7 ==========
Суббота, 27 октября
Проводив взглядом вылетевшего из дома Джона, Шерлок осторожно потер грудь там, куда пришелся удар. Толчок не был по-настоящему серьезным, но все же оказался достаточно сильным, чтобы лишить равновесия и выбить из легких воздух. Поведение Джона совершенно не походило на нападение, поэтому Шерлок списал это на способ обострить искрящееся между ними напряжение, и не стал обороняться – и тогда Джон ушел. Очевидно, Шерлок ошибся.
Он закрыл глаза, в мельчайших деталях вспоминая произошедшее. Сперва, как Шерлок и предвидел, основываясь на восторженных взглядах, что Джон бросал на него во время ужина, Джон с готовностью ответил на его действия. Он не пытался остановить Шерлока, сказать «нет» или показать, что предпочел бы, чтобы события разворачивались медленнее. Как психически, так и физически он определенно был заинтересован в происходящем, пока внезапно его интерес не исчез.
Несмотря на то, что оба раза, когда они целовались, Джон ждал, чтобы Шерлок первым проявил инициативу, он не был пассивен. Джон не повторял прикосновения Шерлока, а следовал своим собственным желаниям. После того, как прошли первые несколько секунд, в его поведении не осталось и следа застенчивости или неуверенности.
Они целовались. Джон целовал Шерлока, осторожно, но достаточно сильно, чтобы намекнуть на пересечение тонкой грани между удовольствием и болью, прикусывал кожу на шее. Сам Шерлок не кусал; он лизал, но это не вызвало бы такую реакцию. Затем Джон рывком притянул его ближе и, прижавшись к нему, потерся о член. Шерлок до сих пор чувствовал крепкую хватку пальцев на своих ягодицах.
А потом все изменилось. Когда же? Когда Шерлок толкнул Джона к кладовке и прижал к стене. На мгновение тот отозвался, обмякнув и расслабившись под его руками, после чего все пошло не так. Шерлок зажмурился, вспоминая, как застыл Джон за мгновение до того, как оттолкнуть его прочь. Нет, не просто застыл. Сперва его глаза были широко распахнуты, он задыхался и однозначно желал, прижавшись к бедру Шерлока, а затем вдруг настороженно напрягся, и в этом не было и намека на пылавшее в них обоих возбуждение.
Скорость, с которой происходили перемены на физиологическом уровне, говорила, что это не было какой-то прихотью Джона. Решение напасть, словно бы находящееся под контролем, на самом деле оказалось принято не сознательно, а рефлекторно.
Воспоминания о сильных руках Джона, об испытываемом им желании грозили полностью лишить достигнутой сосредоточенности, так что Шерлок пошел в гостиную. Там лежала его сумка от ноутбука, а в ней – драгоценный, но неумолимо истощающийся запас сигарет. Шерлок достал одну. Пока он надевал пальто, в памяти всплыло, что Джон вылетел на улицу без куртки. Вместо того чтобы сразу выйти наружу и закурить, Шерлок зажал сигарету между губами и подошел к двери на кухне, где на кованом железном крюке висела рабочая куртка Джона. Шерлок снял ее. Пальцы коснулись мягкой ткани, пахнущей впитавшимся в волокна дымом.
Шерлок протянул руку к дверной ручке, и тут у него в голове все наконец-то встало по своим местам. Когда он приблизился к Джону в кладовке, тот мгновенно насторожился, приготовившись к обороне, и расслабился только после того, как Шерлок прекратил надвигаться. Именно Джон с каждым вздохом страсти и физического возбуждения притягивал Шерлока ближе, и благодаря этой его отзывчивости Шерлок решился прижать Джона к стене.
И загнал его в ловушку.
В ярости на самого себя, Шерлок распахнул заднюю дверь. Джон обнаружился на крыльце, а не во дворе. Он стоял, вцепившись руками в перила и опустив голову, и вся его поза буквально кричала об испытываемых им смущении, раскаянии и угрызениях совести.
- Не будь дураком, Джон, - осуждающе произнес Шерлок. - Здесь хватит места только на одного идиота, и сегодня явно моя очередь.
Вздрогнув, Джон поднял голову и обернулся. Шерлок накинул ему на плечи куртку и неожиданно ощутил совершенно не свойственный для себя приступ сожаления. Оглядываясь назад, он видел, что все те небольшие странности в поведении и привычках Джона оставляли место лишь одному совершенно очевидному выводу.
Отступив, чтобы между ним и Джоном было два фута свободного пространства, Шерлок закурил. Глубоко затянувшись, он уставился на слабый свет, падавший из окна кухни на разоренный огород и узкую гравийную насыпь, окружавшую гриль и коптильню, сделанную из старой металлической бочки из-под масла.
Джон медленно выпрямился и надел куртку. Он до конца застегнул молнию, однако поднимать нижний замок вверх так, чтобы без труда добраться до пистолета, не стал. Вид у него был замерзший, но угрозы он, вроде бы, не чувствовал. Хороший знак.
- Спасибо, - голос прозвучал резко и грубо.
Сделав еще одну затяжку, Шерлок протянул сигарету Джону. Краем глаза он видел, как тот окинул его неверящим взглядом и на мгновение заколебался, после чего неловко взял ее и поднес к губам. Затяжка вышла чересчур поспешной. Задыхаясь, Джон неровными толчками выпустил перемешанный с дымом воздух.
- Господи, как ты только выносишь эту гадость? - воскликнул, он, возвращая сигарету Шерлоку.
- Практика.
Внимательно следя за тем, чтобы их пальцы не соприкоснулись, Шерлок забрал ее. В голове проскользнула мысль, не отступить ли назад и прислониться к дому, но тогда Шерлок оказался бы позади Джона. Лучше оставаться в поле его зрения.
Сигарета успела дотлеть до середины, прежде чем молчание было нарушено.
- Я не сделал тебе больно? - торопливо спросил Джон, словно, только если он будет говорить быстро, он сумеет произнести вопрос от начала до конца.
Хотя Джон и не смотрел прямо на него, Шерлок покачал головой.
- Нет. И это, если задуматься, говорит о многом. Ты очень старался не нанести травм.
Выдох Джона прозвучал слишком резко, чтобы принять его за что-то иное, кроме облегчения, причем причиной этому явно были не слова Шерлока, а то, как Джону удалось себя повести.
- Хорошо. Что ж, сейчас слишком поздно… я предпочитаю не летать в темноте… но…
- Нет, - перебил Шерлок. Не нужно было обладать его гениальностью, чтобы видеть, к чему все идет. - Я не расстроен, не злюсь и определенно не намерен возвращаться в Фэйрлейк или зимовать с доктором Хупер.
Размашистыми небрежными шагами он пересек крыльцо позади Джона, стараясь до минимума сократить то время, что пробудет вне поля его зрения. Перила заскрипели, когда он вновь прислонился к ним.
- Ты не можешь остаться, - развернувшись лицом к Шерлоку, возразил Джон. Он по-прежнему держал руки в карманах, плотно прижав их к телу, словно чтобы сохранить тепло, но в целом выглядел уравновешенно и расслабленно.
Пути отступления, подумал Шерлок, пряча вызванную своими успешными выводами о том, в чем нуждается Джон, улыбку. Сделав шаг назад, Джон оказался бы на одной прямой с кухонной дверью и двумя ведущими во двор скрипучими ступенями. Пространство означало безопасность, хотя Джон и не страдал клаустрофобией - только не с таким самолетом, напоминавшим настоящий гроб с крылышками. Шерлок с жадностью вцепился в факты, пытаясь свести их воедино, и на мгновение ему захотелось вернуться в Англию и придушить тех врачей и консультантов, из-за которых его разум так притупился.
- Я не уеду.
Он щелчком выбросил сигарету в окружавшую их темноту и все те три секунды, что понадобились ей, чтобы, описав дугу, упасть и погаснуть, не сводил глаз с внимательно следившего за ней Джона.
- Почему? - обернувшись лицом к Шерлоку, резко и требовательно спросил Джон. - После того, что случилось…
- То, что случилось, - вновь перебил Шерлок, - было совершенно закономерно. Мне следовало понять все сразу, но я пока не в состоянии думать нормально.
Джон нахмурился и шагнул к Шерлоку, по-прежнему не вынимая рук из карманов, чтобы дотронуться до него.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что не в состоянии думать?
Перед мысленным взором Шерлока ярко засверкали новые связи, маня выводами, которые были прямо там, на поверхности, если бы он только смог найти ключ. Шерлок вгляделся в то, как Джон стоял, как он по-прежнему держался на расстоянии фута, готовый чуть что отшатнуться, чтобы развернуться и сбежать.
В голове у Шерлока будто зажглась лампочка: все встало по своим местам. Причина не в клаустрофобии, а в страхе куда более глубинном: Джон боялся того, что от путей спасения его отрежет человек. Шерлок прижал его к стене – и именно это послужило спусковым механизмом. Скорее всего, то же самое произошло бы и при попытке обняться, и если бы Шерлок опрокинул Джона на диван.
А раз так, то он знал, как не допустить повторения подобной ситуации. Как минимум конкретно этой.
- Не важно, - спокойно возразил Шерлок. Отпустив перила, он умышленно приглашающим жестом протянул ладони Джону. Самым простым способом гарантировать, что тому будет комфортно, было сделать так, чтобы решение зависело именно от него. – Доверься мне, Джон.
Джон опустил взгляд на протянутые ему ладони и облизал губы. В этот раз Шерлок был уверен, что пронзившая Джона дрожь не имела ничего общего с морозной ночью.
- Кажется, это должны быть мои слова, но я тебя о таком не попрошу.
- Ты не… - Шерлок запнулся, слишком поздно осознав, что слова вроде «запаникуешь» или «набросишься на меня» лишь усилят отстраненность Джона. – Ты не можешь утверждать, будто поцелуй тебе не понравился.
Падавший из окна свет был слишком слабым, а каждый дюйм обнаженной кожи окрашивался морозным румянцем, так что нельзя было сказать, покраснел Джон или нет, но Шерлок все же решил, что покраснел. С вызовом выставив подбородок, Джон произнес:
- Понравился.
- В таком случае твои попытки утверждать, что ты не гей, не имеют смысла, - продолжил Шерлок.
- Я не гей.
Промелькнувшая на лице Джона улыбка мгновенно погасла, но сквозившее в ней веселье вселило в Шерлока надежду, что он наконец сумел исправить ситуацию.
- Значит, бисексуал, пансексуал или любое другое слово, которым тебе захочется воспользоваться, чтобы дать нам шанс, - предположил Шерлок, подпустив в голос шутливого раздражения. – Ты хочешь меня. И совершенно очевидно, что я хочу тебя.
- Это по-прежнему не самая лучшая идея.
- Я не дам тебе причинить мне боль.
Улыбка Джона погасла. Он глубже засунул руки в карманы, сильнее натягивая куртку на напряженно застывших плечах.
- Ты не можешь этого знать, Шерлок.
Сопротивляясь желанию еще раз покурить, Шерлок презрительно взмахнул рукой.
- Возможно, лучше сказать: я не создам такую ситуацию, инстинктивным ответом на которую для тебя станет попытка защититься.
Вздрогнув скорее от удивления, чем от внезапного укола боли, Джон переспросил:
- Что?
- Джон, - вот теперь раздражение было вовсе не притворным. - Или ты поверишь, что я знаю, что делаю, или мы замерзнем насмерть, обсуждая все это. Мне больше по вкусу тот вариант, от которого не становится до смерти скучно.
Джон рассмеялся.
- Ты действительно только что назвал смерть от холода скучной?
- Да. Иди сюда, - настойчиво позвал Шерлок и пошевелил пальцами, давая Джону знак подойти ближе и одновременно проверяя, не отморозил ли их.
К счастью, Джон вынул руки из карманов и, принимая приглашение, сделал последний шаг навстречу. Их пальцы неловко переплелись. Прикосновение не принесло тепла, но Шерлок был слишком занят оцениванием исходящих от Джона сигналов, чтобы обращать на это внимание.
- Нам лучше зайти внутрь, - подняв взгляд на Шерлока, тихо произнес Джон. Их куртки с едва различимым шелестом соприкоснулись друг с другом.
- Обязательно, но через минуту.
Шерлок отклонился еще немного назад, приседая на те несколько дюймов, на которые был выше Джона. Одну ногу он выставил вперед, а средними пальцами провел по запястьям, отыскивая пульс. Он бы развел ноги шире, позволяя Джону прижаться к нему: так было бы гораздо удобнее, но Шерлоку не хотелось создавать у Джона даже малейшее впечатление, будто он загнан в ловушку или окружен.
- Сначала я желаю получить еще один поцелуй.
Взгляд Джона метнулся к губам Шерлока. Резко подскочивший пульс тяжело отдавался в пальцы, показывая, что он на верном пути, не меньше, чем мягкое касание губ, последовавшее мгновением позже. Они оба замерзли, оба начали шмыгать носом, но теплое дыхание Джона, когда его губы раскрылись, было более чем достаточной причиной, чтобы Шерлок забыл о зиме и вместо этого сосредоточился на ощущении зубов под собственным языком. Он подтолкнул Джона приоткрыть рот шире и вздрогнул от удовольствия, когда тот подчинился. Возможно, испытываемое Джоном возбуждение и не было таким сильным, как раньше, но для настоящего момента его оказалось вполне достаточно.
Поцелуй становился все более жарким и напористым, и Шерлоку пришлось напомнить себе не сжимать пальцы. Он продолжал невесомо касаться Джона, чувствуя уверенное торопливое биение такого сильного сердца, и дал ему самому прервать поцелуй. Несколько секунд Джон стоял, прижавшись щекой к щеке Шерлока, пока их холодная кожа не начала согреваться.
- Внутрь? – позвал Джон. В его голосе не чувствовалось ни малейшего признака нерешительности или тревоги.
Шерлок рассмеялся, с наслаждением ощутив, как вздрогнул Джон, едва его уха коснулось теплое дыхание.
- Тебе необходимо выражаться конкретнее, Джон. Внутрь чего? Или кого?
Тот с удивленным шипением втянул воздух, но Шерлок пропустил это мимо ушей, занятый тем, чтобы не рассмеяться от того, как подскочил пульс Джона. Подвинувшись, он прижался бедрами прямо к вновь однозначно напрягшемуся члену.
- Иди на хрен, - едва слышно пробормотал Джон.
- Ну не здесь же.
Шерлок с усилием выпрямился, и Джон отступил в сторону, давая ему отойти от перил.
- Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы ты смертельно заскучал, - со смехом отозвался он. Опустив одну руку и продолжая второй удерживать Шерлока, Джон повел его в тепло дома.
~~~
Шерлоку понадобилось пять бесконечных, полных осторожных прикосновений и жарких поцелуев минут, чтобы ненавязчиво провести Джона через кухню и мимо дивана, куда того будто тянуло инстинктом. Конечно, удобный диван напротив камина был неплохим вариантом, достаточно романтичным, чтобы понравиться практически каждому, но у него имелись спинка и ручки, а Шерлок ни на секунду не собирался создавать у Джона впечатление западни. В идеале, он бы начал с абсолютно пустой комнаты с многочисленными выходами, но, учитывая ограниченность возможностей, единственным по-настоящему подходящим вариантом становилась улица. А поскольку, замерзнув до смерти, можно было добиться только того, чтобы пойти на закуску местным хищникам, спальня оказывалась вторым логически следующим выходом.