- Идеально, - отбросив полотенце, пробормотал он. Кончиками пальцев Шерлок дотронулся до лица Джона и, заставляя задрожать, стал круговыми движениями поглаживать каждый дюйм выбритой им кожи. Обладать такими ловкими пальцами было просто противозаконно. Внезапно Джон обнаружил, что не имеет ничего против того, чтобы просидеть на этом чертовски неудобном деревянном стуле хоть весь день, при условии, что Шерлок продолжит ласкать его.
Краем сознания он задумался, чем могло быть вызвано такое поведение. Шерлок не произвел на него впечатление человека, способного на нежности – на удовлетворение сексуальных желаний – да, но не на нежности. Однако, что бы ни стало причиной этого мгновения мягкости, Джон мог бы к нему привыкнуть.
Осознав, что пустые фантазии успели завести на опасную территорию, Джон пробормотал благодарность и поднялся со стула, позволяя жгучей боли в спине и шее отвлечь его. Он был не в том положении, чтобы думать о вещах вроде «отношений» или «долгосрочных» или вообще чем-нибудь, что продлится дольше конца зимы, когда Шерлок вернется в Лондон.
Лучше всего смотреть на это как на отпуск, решил Джон. Перерыв в его монотонных отшельнических буднях. Отпуска заканчиваются, оставляя после себя приятные воспоминания, за которые можно цепляться, когда повседневная жизнь становится слишком скучной или тяжелой.
Пройдя в ванную, Джон смыл остатки пены и тщательно смазал кожу увлажняющим кремом. Опасной бритвой он пользовался потому, что это было проще, чем покупать в городе ящиками одноразовые лезвия, а на подзарядку электрической только впустую уходило бы топливо. Но в этот раз бритье вышло таким тщательным, что сняло верхний слой омертвевших клеток кожи.
Вновь не позаботившись о том, чтобы постучаться, вошел Шерлок. Джон как раз, склонившись над раковиной, всматривался в зеркало, любуясь результатом его обстоятельной работы.
- Никогда не прилагал для этого столько усилий, - признался он, встретившись с Шерлоком в зеркале глазами.
- А следовало бы.
Подойдя, Шерлок остановился сбоку, кончиком пальца коснулся подбородка Джона, слегка надавил, разворачивая лицом к себе.
Свет от камина подходит Шерлоку лучше электрического, решил Джон, уставившись на освещенное двумя висящими над зеркалом лампами лицо. Мысль, что, несмотря на все усилия, которые Шерлок затратил на то, чтобы побрить Джона, о себе он и не побеспокоился, вызвала улыбку. На подбородке у Шерлока виднелась россыпь волосков на оттенок светлее тех, что росли на голове.
- Я бы предложил сделать то же самое, но на твоем месте не стал бы себе доверять, - произнес Джон, на мгновение повторяя прикосновение, а затем позволяя себе провести пальцем по его подбородку.
- А я стал бы, - наклонившись, Шерлок коснулся кожи Джона губами и глубоко вдохнул через нос.- Ланолин и воск?
- М-м-м, достаю в городе. Его делает Хетти – та, которая держит овец, - неподвижно замерев, рассеянно пояснил Джон. Невесомое прикосновение губ было слишком робким и слабым, а он не хотел лишиться даже такого незначительного контакта.
- Теперь твоя очередь, - пробормотал Шерлок и, высунув язык, легко провел им под ухом Джона, там, где выступал край нижней челюсти. Вниз по позвоночнику побежали электрические разряды, искрами проносясь сквозь тело и приводя в чувство даже лучше кофе.
- Очередь сделать что? – спросил Джон, прижимая пальцы к затылку Шерлока, чтобы притянуть того ближе. У него отчаянно колотилось сердце, галопом несся вперед пульс.
- Побрить меня. Я тебе доверяю, - упрямо повторил Шерлок. – Ты хирург.
Два слова обрушились на Джона, точно ушат ледяной воды, заставляя отступить назад.
- Что? – спросил он. Горло до того перехватило, что вместо голоса удавалось выдавить только какой-то шепот. – Откуда ты знаешь?
- Твои руки. Ты врач, - спокойно принялся перечислять Шерлок, не сводя глаз с лица Джона. – Врач с маленькими руками и превосходной моторикой – должно быть, тебя отправили в хирургию в первый же день на медфаке. Медицину выбрал не ради денег, иначе стал бы пластическим хирургом в Калифорнии или Париже. Добровольно завербовался в армию, значит, хотел помогать людям. Спасать жизни. Итак, хирург – возможно, травматолог.
- Как…
Шерлок безжалостно продолжал.
- Очевидно, ты больше не практикуешь. Вероятно, здесь на расстоянии тысячи миль не найти ни одной стерильной операционной. Твоя лицензия, скорее всего, просрочена, но ты не собираешься ее возобновлять, иначе пошел бы на курсы повышения квалификации. Возможно, за деньги ты неформально оказываешь услуги в городе. Все знают, что ты врач – как минимум, Молли рассказала об этом, поскольку она в курсе.
- Довольно, - перебил Джон, когда Шерлок наконец-то замолчал, чтобы вдохнуть. Одной рукой он вцепился в раковину, а сам изо всех сил сосредоточился на дыхании, борясь со скребущими душу воспоминаниями. – Господи. Да на тебя табличку с предупреждением надо повесить.
Проходили секунды, но не было слышно ничего, кроме постепенно успокаивающегося пульса Джона и его дыхания. В конце концов, Шерлок переступил с ноги на ногу и спросил:
- Я прав?
Не «ты в порядке?», не «извини» или «оставить тебя одного?». У Джона невольно вырвался смех. Сперва он прозвучал грубо, но потом Джон разглядел в сложившейся ситуации черный юмор. Он стоял в своей собственной ванной, рядом с человеком, исключительно сдержанным, если не считать захватывающего дух секса прошедшей ночью и странного приступа нежности утром, и слушал, как тот по косточкам разбирает все подробности его жизни и при этом заботится лишь о правильности своих заявлений.
Джон еще раз вдохнул, и теперь смех зазвучал легче и ровнее. Отвернувшись, он взялся за раковину обеими рукам. Он чувствовал необходимость в опоре после выброса адреналина, оставившего после себя распространяющуюся по всему телу звенящую волну апатии. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это растянуться на кровати и проспать пару часов, словно его тело и разум нуждались в выключении и перезагрузке.
- Да, - все так же смеясь, в конце концов, произнес Джон. – Все верно, по всем пунктам. Блестяще до чертиков, серьезно.
- Тебе незачем так удивляться, - возразил Шерлок, точно собравшись обидеться.
- Высокомерный засранец, - с нежностью укорил Джон, вновь переведя на него взгляд.
Шерлок нерешительно улыбнулся.
- Тоже верно.
- Иди налей чайник, - оттолкнувшись от раковины, произнес Джон. – Я решу, стану ли тебя брить, после завтрака и кофе.
========== Глава 9 ==========
Воскресенье, 28 октября
Шерлок лежал на диване и, лениво водя пальцами по подбородку, смотрел на потолочные балки. Как он и думал, после завтрака Джон согласился, и все то время, что он брил Шерлока, его руки ничуть не дрожали. Каждое их движение было медленным, внимательным и очень осторожным, и, несмотря на все свои опасения, он не нанес ни единого пореза или царапины.
Джон на самом деле страдал от перемежающегося тремора левой руки, но возникал тот только после того, как ему приходилось напрягать плечо, чтобы выполнить какую-нибудь физическую работу. Безусловно, причиной этому было пулевое ранение, но за прошедшее с того момента время исцелилась бы любая рана. Значит, старая травма, лишь усугубленная отсутствием своевременного лечения. Шерлок мысленно вернулся к видеозаписи, припоминая окровавленную повязку на плече Джона, и задумался, как долго тот провел без должной помощи. Он так все еще и не выяснил, сколько Джон пробыл в плену, пока не пришло спасение.
Джона дома не было: он ушел наловить рыбы к сегодняшнему ужину — занятие, к которому Шерлок не испытывал ни малейшего желания присоединяться. Чтобы отделаться от грозящей поглотить скуки, Шерлок скатился с дивана и направился к письменному столу. Он уже проверил почту, так что не стал включать интернет, вместо этого сосредоточившись на сложенных в углу машинописных страницах. Джон не делал ни малейших попыток прятать их — впрочем, тайников, которые Шерлок не смог бы обнаружить, просто не существовало— так что, не колеблясь, он взял стопку, перевернул ее и начал читать.
Фэнтезийный роман отличался изящным слогом, но совершенно прозрачным сюжетом, лишенным всяких сложностей, которые могли бы оттолкнуть юных читателей (Шерлок отчетливо помнил, какое разочарование испытывал в первые дни в школе от таких упрощенных сюжетов, если ему случалось все-таки обеспокоиться выполнением домашнего задания). Тогда он принялся пролистывать страницы с пометкой «ДМ», текст которых был тяжел, но обладал мрачной притягательностью.
То, что писал Джон, было не повестью о его приключениях на войне. Этот рассказ — скорее не рукопись, а очень детализированный синопсис с маркированными набросками и пометками — относился к периоду Холодной войны между США и СССР. Главным героем повествования являлся пилот американских ВВС, а не канадский хирург, но, тем не менее, определенное сходство присутствовало. Летчика сбили над японскими спорными территориями, он катапультировался, и его передали для допроса в КГБ. Несколько страниц в начале были помечены «ДМ2». На них в подробностях раскрывалась параллельная сюжетная линия о специализированной спасательной группе, мобилизованной для освобождения главного героя, и имелись пометки о возможном предателе из КГБ, который помог тому бежать, однако эти сюжетные ответвления так и не были доведены до конца.
Заново сложив листы в стопку, Шерлок отошел от стола, чтобы подумать. Он взял скрипку и принялся рассеянно ее настраивать, размышляя о том, хорошо это или плохо, что Джон пишет. Было совершенно ясно, что прошлое оставило у него в душе такие же глубокие шрамы, что и на теле, но привычка писать, казалось, приносила не больше пользы, чем групповая терапия. Если он на самом деле годами пытался перенести на бумагу эту историю, а написал лишь тридцать с небольшим страниц, становилось совершенно ясно, что эта форма терапии ему не подходила.
Игра и мысли о Джоне полностью поглотили Шерлока, заставив совершенно забыть об окружающем мире, пока, сделав глубокий вдох, он не уловил отчетливый запах сырости и рыбы. Открыв глаза, он увидел, что в какой-то момент, пока он ни на что не обращал внимания, Джон вернулся, но оказался слишком вежлив, чтобы прерывать его.
- Это было прекрасно.
Шерлок с улыбкой посмотрел на Джона, отмечая темные грязные пятна на джинсах и две свежих царапины на правой руке.
- Хороший улов.
- Голод нам точно не грозит, - ухмыльнувшись, согласился Джон. Он встал, показавшись даже еще ниже в одних носках: очевидно, резиновые сапоги он оставил где-то в другом месте. - Я собираюсь сходить в душ. Не хотел, чтобы дребезжание водонагревателя помешало твоей игре.
- Если хочешь, могу потереть спину, - предложил Шерлок, позволяя голосу звучать низко и притягательно. Он знал, что Джон откажется; все, что ему хотелось выяснить, - как он это сделает.
Джон напрягся, но не так сильно, как мог бы, если бы предложение было ему по-настоящему неприятно.
- Спасибо, но даже я не захотел бы оказаться там сейчас вместе с собой.
Наморщив нос, он направился в ванную.
Шерлок прислонился к каминной полке и принялся лениво поигрывать смычком. Идея пришлась Джону достаточно по душе, чтобы обдумать ее, несмотря на глубоко засевшую в нем необходимость скрывать свои шрамы. Медленными шагами, решил Шерлок, ставя перед собой цель полностью рассмотреть шрамы Джона к концу недели — с приглашения самого Джона.
~~~
Рев двигателя квадроцикла Молли прорезал тишину, заполнил собой дом и разбудил задремавшего Джона. Шерлока рядом не было – возможно, он закрылся в спальне с книгой – так что Джон решил выйти поздороваться с ней сам.
Радостно улыбаясь, Молли сняла шлем и слезла с квадроцикла.
- Привет! Я ведь не слишком рано? – спросила она, отстегивая шнуры, прикреплявшие рюкзак к спинке пассажирского сиденья.
- Вовсе нет, - Джон шагнул в холодный уличный воздух и, вежливо забрав рюкзак, быстро обнял Молли свободной рукой. - Как добралась?
- Будь осторожен. Я вот что нашла, - она зубами стянула перчатку, сунула руку в карман джинсов и достала оттуда маленький клочок буро-коричневой шерсти, - в тех соснах у реки, там, где я как-то раз заметила бобров.
Джон кивнул, вспоминая изображение на фотографиях, которые Молли показывала ему.
- Черный медведь или гризли? - встревожено спросил он. Несмотря на название «черный медведь», шерсть у них обоих могла быть коричневой.
- Не скажу точно, - призналась Молли.
- Хочешь, отвезу тебя вечером домой? - предложил Джон. Неважно, насколько заманчивым было общество Шерлока — при условии, что Шерлок был по-прежнему заинтересован — но Джону была не по вкусу идея рисковать безопасностью соседки.
Смущенно улыбнувшись и пожав плечами, Молли начала подниматься по ведущим к входной двери ступеням. Ей хотелось показать, что она не боится, и отказаться, но она была достаточно благоразумна, чтобы вместо этого сказать:
- Возможно.
Они оба знали, что Джон стреляет не в пример лучше нее.
Шерлок обнаружился в доме. Он был одет в один из костюмов, что носил на прошлой неделе, и сиял очаровательной улыбкой.
- Рад видеть тебя снова, Молли, - произнес он, протягивая руку.
- О, привет, - воскликнула она, отвечая на рукопожатие. Залившись краской, она посмотрела вниз на свои джинсы и флисовую толстовку, затем вновь подняла глаза на Шерлока. - Ну ничего себе. Похоже, с выбором туалета я прогадала.
Обняв Молли за плечи, Джон театрально прошептал:
- Я наврал ему, что у нас будет шикарный ужин в Эдмонте, потому он так и вырядился.
Молли рассмеялась, а улыбка Шерлока наконец-то стала искренней. Джон расценил это как две маленькие победы.
- Ну ладно, мы можем притвориться, что это действительно так. Я приготовила салат из последних свежих овощей.
- Займусь ужином.
Джон бросил взгляд на скрипку Шерлока, внезапно засомневавшись, не обидится ли тот, если попросить его сыграть для Молли. Сыграть для него Шерлок определенно никогда раньше не предлагал; он просто делал это.
Но прежде, чем он успел произнести хотя бы слово, Шерлок развернулся и, отойдя в сторону, открыл футляр.
- Ты любишь классическую музыку, Молли?
На лице Молли застыло недоверие.
- Да. Ты играешь? Серьезно? - воскликнула она. Обойдя диван, она уселась и с обожанием уставилась на Шерлока. Джон не мог винить ее за это.
- Играю.
Должно быть, Шерлок заранее все спланировал, потому что и не подумал настраивать скрипку или подтягивать смычок. Он прижал инструмент к плечу, посмотрел на Джона, и теперь в его взгляде было коварство. А потом Шерлок закрыл глаза, и дом наполнили первые звуки «Огней рампы» Раша[1].
Улыбаясь, Джон прислонился к косяку ведущей на кухню арки, все еще держа в руках рюкзак Молли, и наблюдал за ней до тех пор, пока ее глаза не расширились от узнавания.
- Я это знаю! - объявила она Джону, а затем, торопливо замолчав, с безмолвным извинением взволнованно вернулась взглядом к Шерлоку. Тот не обратил на ее слова никакого внимания и продолжил молча играть, хотя Джон видел, как он весь напрягся, пытаясь не расхохотаться.
Испытав облегчение от того, что день начался так хорошо, Джон отнес рюкзак на кухню и занялся ужином, прислушиваясь к тому, как Шерлок проигрывает лучшие произведения Раша, The Smiths, The Cure и – к тому времени, как поспела жареная форель - заканчивает композицию Queen.
~~~
Одной из особенностей Шерлока, которая больше всего озадачивала Майкрофта, было то, что он мог быть вежливым и милым с окружающими. Все же он являлся Холмсом и вырос не в волчьей стае, так что Майкрофта не должна была так удивлять способность Шерлока легко находить общий язык с другими людьми наравне с ним. Просто обычно Шерлок не считал это нужным. Как выяснилось, милое поведение поощряло идиотов заводить разговоры и дальше.
Но обаяние могло быть как оружием, так и приманкой, и Шерлок ни минуты не колебался, очаровывая Молли, чтобы произвести на Джона впечатление и уничтожить большую часть его обороны. Так что весь ужин он занимал Молли разговорами, ловко вовлекая в них Джона всякий раз, когда тот слишком притихал.