Понимание собственного одиночества и упущенного времени пришло к нему в тридцать два. В одном гипермаркете, довольно далеко от дома, он встретил бывшего одноклассника, тоже омегу. Одноклассник был с семьей: супругом-альфой и четырьмя детьми, старшему, тоже омеге, на вид было около четырнадцати, и он уже вовсю заигрывал со своим ровесником альфой. Джон как-то внезапно осознал, что вполне возможно у этого парня есть секс. То есть секс есть даже у детей тех, с кем Джон учился в школе. Секс есть у его одноклассников, тех, кто чуть младше и даже у его братьев. Секса не было только у Джона. Как не было и того, с кем этим самым сексом можно было бы заняться.
Вернувшись домой в полностью растрепанных чувствах, он сначала долго смотрел в одну точку, сидя напротив стены, а потом разрыдался, и рыдал все выходные. Утром в понедельник ему пришлось идти на работу с красными глазами и саднящим горлом и врать, что это аллергия. Но видимо Джо не поверил и поэтому отправил его домой. Там Джон прорыдал еще полдня. А потом, умываясь, впервые сказал себе те самые слова, которые теперь стали его ежедневным утренним ритуалом: “Привет, меня зовут Джон Блэк. Я омега. Мне тридцать два года и я девственник”.
Сначала он думал, что это послужит толчком к изменениям в его жизни. Он рискнул посетить сайт знакомств, но сбежал оттуда к чертовой матери, испугавшись обилия требований к потенциальному партнеру, которые выдвигали альфы. Да и мерзко как-то было, как будто себя продаешь. Он попытался обращать внимание на альф, с которыми ездил в общественном транспорте на работу и с работы, но они не смотрели в его сторону, а те, кто смотрели, уж лучше бы этого не делали. Джон записался в фитнесс-клуб. Надеясь, что там удастся кого-то найти. Тренировки ему не очень нравились, в зале слишком сильно пахло альфами, поэтому через месяц он бросил и это.
Постепенно он смирялся с тем, что секса в его жизни не будет никогда, а также с тем, что всю свою жизнь он проведет в одиночестве.
Ему было жалко упущенных возможностей и обидно, что в юности он и не понимал, как это грустно — быть одному, но что-то менять было уже поздно.
Джон смирился окончательно.
На работе дела шли неплохо, его не повышали, но каждый год исправно поднимали заработную плату. Повышения предусматривались для амбициозных альф и старательных бет, среди омег же карьеристов не было. Даже тут стереотипы работали против Джона. Но он прекрасно понимал, что в любом другом месте будет так же. Хоть СМИ и твердили, что наступило полное равноправие полов, люди продолжали жить старыми привычкам и традициями: альфы должны работать и руководить, беты тоже работают, и хотя они более исполнительны, но менее напористы, а омеги пусть сидят дома и растят детей. В их правительстве до сих пор не было ни одной омеги и всех это устраивало: и формальности соблюдены, и уклад не нарушен. Джон видел всю несправедливость такого уклада, но не собирался с этим бороться. В конце концов, он был просто омегой.
В тридцать шесть он выплатил кредит за квартиру. Что было на два года раньше положенного срока. Впрочем, это было не сложно, какие траты могут быть у бездетного омеги, равнодушного к дорогим вещам? Квартиру он сразу продал и купил другую, поближе к работе и центру, в полюбившемся районе, совсем недалеко от центрального городского парка. Правда, пришлось брать еще один кредит, но Джона это не пугало, у него был стабильный заработок.
Но что бы там Джон себе ни думал, а окружающий мир всё же менялся. На работу приняли сначала одного молодого омегу, потом другого. Постепенно негласное правило компании: “Только альфы и беты” кануло в Лету. А потом случился скандал. Один из омег, проработав в компании всего год, подал на неё в суд. Он обвинил руководство в сексизме и в том, что ему отказали в повышении на основании его пола. Аргументация была железной: в компании не было ни одного омеги на руководящем посту.
— Вот такой вот засранец, — Энтони, новый руководитель отдела, развел руками, — тут к нему со всей душой, а он ославил нас на весь город, если не на всю страну.
Джону не очень нравился Энтони, тот был слишком самодовольным. Но они всё равно сработались. И всё же Джон с грустью вспоминал Джо, переехавшего вслед за своим альфой в другой город.
— Короче, повезло тебе, Блэк, — продолжил Энтони, набрав в рот побольше воздуха, — тебя повышают! Будешь заместителем начальника отдела, моим, то есть.
— Почему меня? — потерял основную мысль разговора Джон.
— Руководство посчитало, что уж лучше ты, чем он. А так убьют двух зайцев сразу: и покажут, что в компании и у омеги может быть карьерный рост, и должность дадут стоящему человеку.
Джон был не против, деньги, с его кредитом, лишними не будут. Но ему было неприятно получить повышение от безысходности, он предпочел бы другую формулировку.
К тридцати восьми годам его течки стали нерегулярными, вместо обычных трех между ними стало проходить четыре, а то и пять месяцев. Его детородное время заканчивалось, утекало как песок сквозь пальцы, и Джон ничего не мог с этим поделать. Он старел. Точнее увядал. Джон выглядел моложе своих сверстников минимум лет на пять, а то и больше. Он оставался худым, подтянутым и миловидным. Но какое это имело значение? Он прожил свою жизнь впустую.
Джон обставлял квартиру по своему вкусу. Ходил гулять в любимый парк, ездил в отпуск на море и в горы, с каждой минутой всё явственнее ощущая, что жизнь проходит мимо.
В сорок лет он был все так же девственен и одинок, как и в шестнадцать. Чего он не мог знать, так это того, что у судьбы на него были совсем другие планы. И эта самая судьба уже звонила в дверь.
Глава вторая. Об Анхеле Ларраньяга — соседе, альфе
Раннее субботнее утро началось не как обычно. По субботам Джон позволял себе поспать подольше, потом неспешно завтракал и занимался уборкой и стиркой, вечером ходил на прогулку в парк, или, если погода не способствовала, в кафе. Но в эту субботу все пошло не так. Его разбудил звонок в дверь. Джон приоткрыл глаза, нащупал мобильный телефон и увидел, что на часах только без пятнадцати восемь.
— Кто-то дверью ошибся, — пробормотал он себе под нос, повернулся на бок и попытался снова уснуть.
Но звонок повторился через минуту, а потом еще раз.
— Да что ж такое-то?! — возмутился Джон, вставая и накидывая халат поверх пижамы.
На всякий случай он сначала зашел на кухню, в туалет и ванную, чтобы удостовериться, что он не заливает соседей, но все было в порядке. А неизвестный настойчивый визитер снова начал мучить его звонок.
— Кто там? — Джон прищурившись посмотрел в глазок, за дверью стоял незнакомый ему парень.
— Здравствуйте! — тут же бодро начал незнакомец, — Я ваш новый сосед… сверху… Я это… хотел… У вас… эээ… дрели не найдется?
Джон удивленно посмотрел на дверь. Почему его новый сосед сверху решил искать дрель в восемь утра именно у него — было как минимум загадкой. Дрель у Джона была, и болгарка, и шлифовальная машинка, и даже перфоратор. Он на секунду задумался: пускать или не пускать нового соседа, да и соседа ли? Но потом решил, что вряд ли грабитель стал бы придумывать столь глупый способ проникнуть к нему, да и что у Джона брать?
Он снял цепочку и открыл оба замка.
— Проходите, я сейчас принесу.
Джон уже развернулся, чтобы пойти в кладовую, но его довольно сильно дернули за рукав.
— Погодите! Я ведь не представился!
Джон оказался практически в объятиях парня. В нос ему ударил сильный головокружительный аромат молодого альфы. Запах буквально лишил Джона возможности дышать и думать. Он впервые испытывал такое сумасшедшее ощущение беспомощности и восхитительной легкости. Слова доходили до него как сквозь вату.
— Меня зовут Анхель. Анхель Ларраньяга. Я только вчера сюда переехал. Ненадолго, я надеюсь, хотя теперь уже не знаю, но обжиться все равно хоть как-то надо. А в квартире ничего, кроме обоев, нет, ну и сантехника. Я только вчера матрас купил, на нем и спал… Я его когда на себе тащил… тогда еще. Ну и… не утерпел, вот и пришел… за дрелью. Да, за дрелью…
Джон наконец сумел взять себя в руки. Мысли почему-то разбегались, в голове было пусто, а во рту скопилась слюна. Он рассмотрел своего нового соседа, Анхеля. Парень был высоким, как и практически все альфы. Джон посчитал, что в нем не менее метра девяносто. У Анхеля была красивая смуглая кожа и пронзительные голубые глаза, опушённые густыми черными ресницами. Рыжевато-красные волосы оказались заплетены во множество коротких косичек, которые забавно торчали во все стороны. Развитое тело прекрасно подчеркивалось обтягивающей футболкой и джинсами. На его фоне Джон почувствовал себя жалкой старой замухрышкой. И еще этот потрясающий запах. Ни один альфа для него раньше не пах так сильно и приятно.
“Опомнись, — взмолился здравый смысл, — ему, кажется, даже двадцати нет. Он тебе в сыновья годится”.
Тяжело вздохнув, он представился:
— Джон Блэк, живу здесь уже два года. И если вы меня отпустите, то я принесу вам дрель.
— Простите, — Анхель тут же отдернул руку, — я не хотел.
Джон пожал плечами и пошел в кладовую. Зря он так с парнем, нагрубил на пустом месте. Он ведь не виноват, что Джона на сорок первом году жизни вдруг заклинило в лучших традициях любовных романов. Даже удивительно, что он смог удержаться от того, чтобы ляпнуть какую-то глупость, типа: “Возьми меня, я весь твой”.
У такого красавчика как Анхель, небось, телефон забит номерами безотказных омежек, в два раза моложе и в несколько раз красивее Джона.
Взяв в руки коробку с дрелью, он вернулся в прихожую. Анхель выглядел немного расстроенным. Но Джон не мог приписать его настроение своему поведению. В конце концов парень — альфа, какое ему дело до слов престарелой омеги.
— Вот, пожалуйста, — произнес он, отдавая коробку. — Только помните о шумовом регламенте. Ваши соседи не оценят, если вы начнете долбить стену раньше десяти часов.
— Спасибо, — Анхель порывисто забрал коробку из его рук и тут же чуть не уронил. — Тяжелая! Я все верну, быстро.
— Ага, — Джон смотрел на рот парня. Рот был великоват, зато губы полные. Очень-очень красивый рот. Не просто чувственный, а какой-то пошлый. Глядя на него в животе все сжималось, хотелось позволить себе лишнего: дотронуться пальцем, очертить контур или просто поцеловать.
Джон в ужасе понял, что сделал шаг навстречу, и тут же тряхнул головой.
— Вернете, когда закончите, — бросил он.
— Спасибо, — Анхель прижал коробку к груди и как-то нехотя покинул квартиру.
Закрыв за ним дверь, Джон привалился к ней спиной.
Почему сейчас? Почему не на десять, двадцать лет раньше? Почему именно с этим юным и прекрасным?
Можно было жалеть себя, а можно было двигаться дальше. Джон перестал себя жалеть много лет назад. Поэтому, понимая, что уже не уснет, он пошел умываться.
— Привет. Меня зовут Джон Блэк. Я — омега. Мне сорок лет и я девственник. И сегодня я впервые в жизни встретил альфу, от запаха которого у меня поджимаются пальцы на ногах. Он мой сосед и вдвое меня моложе. Есть ли больший неудачник, чем я? Привет, Джон. Вряд ли.
Джон рассмотрел свое лицо в зеркале. Просто прекрасно. У него след от подушки на правой щеке, волосы в беспорядке, под глазами отеки, да и вообще общий внешний вид не радует. И как он хоть на долю секунды мог понадеяться, что этот парень взглянет на него как на омегу, а не как на соседа с дрелью? Анхель, наверное, даже и не понял, что перед ним омега, решил, что бета несуразная.
После умывания Джон переоделся в повседневную одежду, прибрал кровать, заварил себе чая и сел завтракать. Рука автоматически потянулась к пульту от телевизора. Но каналы он переключал даже не особо вникая, что там идет. Мысленно он раз за разом прокручивал утреннюю сцену. Он позволил себе пофантазировать, что было бы, если бы это был порнофильм. Там Анхель бы не стал брать никакую дрель, а откинул её в сторону и набросился на Джона, схватил бы его в охапку и понес на кровать. Выпутал из одежды и покрыл всё тело поцелуями, а потом взял бы его сильно, но нежно. При мысли о порно воображение разыгралось окончательно и подкинуло Джону фантазию, в которой он брал Анхеля, закинув обе его ноги себе на плечи. А Анхель сладостно стонал, и кусал свои пухлые губы.
“Как ты можешь? — проснулась совесть. — Парень просто зашел к тебе за дрелью, а ты думаешь про него всякие пошлости”.
Джон устыдился. Действительно, грязно было думать об Анхеле в этом ключе.
После завтрака Джон приступил к уборке. Протер пыль, но едва взялся за пылесос, как в дверь опять позвонили.
Джон глянул в глазок и сразу открыл.
— Привет еще раз, — Анхель стоял на пороге и улыбался. — Я хотел спросить: не найдется пары минут — показать мне, как дрелью работать?
Зачем парень вообще просил дрель, если не умеет с ней обращаться, было не ясно, но Джон позволил себе лишь на секунду задуматься об этом.
— Ага, — сказал он и сменил тапочки на уличные туфли, — покажу.
Квартира Анхеля оказалась на последнем этаже их дома. И находиться в лифте, который неспешно вез их наверх, было мучительно. Казалось, всё вокруг было пропитано запахом молодого альфы. Джон пытался дышать через раз, да и то — ртом. Из-за запаха хотелось теснее прижаться к Анхелю, уткнуться носом ему в шею или грудь и втянуть в себя этот аромат, насладившись им в полной мере. А потом пробраться под одежду и лизнуть кожу альфы, чтобы узнать, такой же у неё восхитительный вкус или нет.
На последнем этаже была только одна квартира, лифт открывался прямо в неё. Помещение было огромным, но абсолютно необжитым, даже двери были установлены не все, зато окна — до пола и на все стороны. Джон видел план этой квартиры, когда покупал свою. На такую у него бы в жизни денег не хватило, но он не мог не оценить того, как удобно и ладно она была спроектирована.
— Где нужно, — Джон тряхнул головой, — сделать дырки?
— Дырки? — Анхель изумленно уставился на него, — а… ну, там…
Он неопределенно махнул рукой в сторону.
— Показывайте, — Джон увидел коробку с дрелью и, взяв её в руки, вопросительно уставился на хозяина квартиры.
— Она же тяжелая! — всплеснул руками парень и принялся забирать дрель из рук Джона. — Омегам нельзя!
Волна жара прошлась по позвоночнику и окрасила щеки в красный цвет. Джон опустил лицо. Никогда еще он не был так рад тому, что кто-то просто назвал его омегой. Значит, Анхель почувствовал или понял. Как же приятно хотя бы это. Он безропотно отдал коробку, но не удержался от слов:
— Она не такая уж и тяжелая. Я бы мог и сам.
— Нет-нет, — Анхель тут же стал яростно возражать, — вы мой гость! Я сам буду её носить.
Они замерли друг напротив друга. Джон опять смотрел на губы альфы, а Анхель рассматривал самого Джона.
Первым в себя пришел Джон, в конце концов он был старше и опытней.
— Куда идти?
— Куда хочешь, — мечтательно улыбнулся Анхель, но тут же испуганно добавил, — в смысле, мне во всех комнатах дырки нужны! Все равно откуда начинать!
Он резко отвернулся и вошел в ближайшую дверь.
Джон пошел следом, больше влекомый запахом, чем какими-то разумными суждениям.
Комната оказалась большой и просторной, с окнами на две стороны. Из неё можно было попасть на большую террасу с колоннами, откуда, наверное, открывался отличный вид на город. Джон чуть завистливо вздохнул. С его второго этажа было видно только улицу, соседний дом и остановку общественного транспорта. Прямо посреди комнаты лежал матрас. Кроме него в углу обнаружилось несколько стопок одежды, две пары кроссовок и книги вперемешку с конспектами, сваленные у самой стены.
Анхель проследил за его взглядом.
— Да, — сказал он, — надо полки повесить, а то книги на полу лежат.
— Надо, — согласился Джон, повернувшись на звук. Даже голос этого альфы казался ему чарующим. А ведь в нем не было ничего особенного: никакой пикантной хрипотцы или томных низких нот. Самый обыкновенный голос. — А где полки?
— Не купил еще, — Анхель развел руками и чуть было снова не уронил дрель.