- Да его колом не убьёшь, - пытаясь отдышаться, ответил Степан, отрывая от пальто висящий рукав и отбрасывая его в сторону.
- Да я про тебя, а не про него, - Влад нагнулся, поднял рукав и кивнул в сторону выхода, - Поехали.
В машине их ожидала новая проблема в виде истерики Полины. Она пыталась вырваться из рук Артура, который крепко держал её в объятиях на заднем сидении, и постоянно кричала:
- Они убьют его, понимаешь, убьют?
- Никто никого не убьёт, - тихо проговорил Степан, усаживаясь на заднее сидение рядом с Полиной и кивая на переднее Артуру, давая понять, чтобы тот пересел.
Поля замерла на месте, всматриваясь в лицо Степана, словно пыталась прочитать в нём подтверждение его слов, но он не стал что-то прибавлять к тому, что уже было сказано, просто прижав девушку к себе. Она почти сразу успокоилась, только подрагивала всем телом, то ли от холода, то ли от всего того, что ей довелось пережить. Артур без лишних слов пересел туда, куда ему было велено, при этом кинув на Степана благодарный взгляд. Владислав молча сел за руль, закуривая сигарету, и только по слегка подрагивающему пламени на зажигалке можно было сказать, что он нервничает. Он выпустил вверх струйку дыма, взглянул на застывших сзади Стёпу и Полю через зеркало заднего вида, и снял машину с ручника.
Обратный путь проходил в полном молчании, никто не торопился нарушать его, лишь только «дворники» елозили по стеклу, стирая, будто взявшийся из ниоткуда, мокрый снег. Полина со временем совсем затихла, только сидела, уткнувшись лицом в бок Стёпы, да всё ещё сжимала тонкими пальчиками край его пальто.
- Куда мы? – наконец, нарушил молчание Влад, когда они достигли города. Он постоянно курил, уничтожая сигарету за сигаретой, и именно это напрягало Степана больше всего. Его друг пошёл на исполнение его просьбы молча, отбросив тот факт, что после этого у них обоих, да и у их дела могут начаться проблемы. Но сейчас было рано об этом думать. В данный момент нужно было позаботиться о Поле, а потом уже решать, что делать дальше.
- Давай к тебе, Артур машину свою заберёт, а мы с Полиной ко мне. Одолжишь машину? – ответил Степан, понимая, что он не отпустит от себя Полю, по крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что ей больше не угрожает опасность.
- Хорошо, - только и кивнул Влад, сворачивая направо на перекрёстке.
Возле дома Владислава Артур только тихо поблагодарил за помощь, бросил на Полину долгий взгляд, словно решая, может ли он оставить её наедине со Стёпой, и, видимо, решив, что может, сел в свою машину и уехал.
Влад пожал Стёпе руку, похлопал его по плечу и направился в сторону дома. А Стёпа осторожно усадил безвольную Полину на пассажирское сидение, пристегнул ремнём безопасности и уселся за руль. Девушка ничего не говорила, только перевела взгляд на окно и снова начала дрожать всем телом.
- Замёрзла? – спокойно спросил Стёпа, поворачивая ручку климат-контроля.
Поля кивнула, не глядя на него, а озноб её усилился. В салоне внедорожника было не просто тепло, Степану казалось, что в машине душно, как в сауне, значит, Поля дрожала вовсе не от холода. Коньяк внутрь и снаружи, горячий душ и сон, - вот то, что он мог предложить сегодня ей, помимо своего общества.
- Мы поедем ко мне, ты не против? – спросил он, выезжая на трассу, и стараясь сделать так, чтобы в его фразе не было слышно никакого подтекста.
- Нет, - безразлично ответила Поля, наконец-то, произнося единственное слово, но и ему Степан был безгранично рад.
Глава 14
Если раньше Степан и считал, что лучше молчащей женщины нет ничего на свете, то сейчас он полностью изменил своё мнение. Поля молчала, выглядела совершенно безвольной. Ей было неинтересно, что происходит кругом, она позволяла Стёпе делать с собой всё, что угодно. Вывести из машины, накинуть на плечи куртку,- просто предоставила себя в его полное распоряжение.
Это вызывало не только опасения, но и ярость на Глеба вперемежку с сожалением, что он не добил сегодня эту мразь.
- Я думаю, что тебе нужно выпить, - спокойно проговорил Степан, усаживая Полю на диван в гостиной и наливая ей порцию коньяка.
Первым делом нужно было вытрясти из девушки хоть слово, чтобы она только не молчала, потому что это состояние шока пугало мужчину больше всего. Полина послушно взяла из рук Стёпы бокал и чуть пригубила. Но не произнесла ни звука, просто потерянно глядела впереди себя.
- Я сейчас пойду, принесу перекись и лёд, подождёшь меня немного, хорошо? – спросил Стёпа, присаживаясь возле Поли на корточки. Та кивнула, соглашаясь с ним, но Степан мог с уверенностью сказать, что девушка его не слышала. Оставлять её одну совершенно не хотелось, но и водить за собой по дому тоже было глупостью.
Степан тяжело вздохнул, поднялся на ноги и отправился на кухню, где хранилась аптечка. Быстро вытащив из морозильника лёд и прихватив с собой аптечку, Стёпа вернулся в гостиную и замер на пороге, не успев войти в помещение. Полины на диване не было.
Давно, очень давно он не испытывал такого липкого ужаса, который пронёсся волной по всему его телу, когда он не обнаружил девушку на месте. В голове тут же возникли жуткие картинки, как она за эти пять минут его отсутствия успела что-то с собой сделать из-за всего того кошмара, который ей довелось пережить.
- Снег сегодня удивительно красивый, - раздался от окна голос Поли, и Стёпа выдохнул от облегчения, которое разлилось по его телу. Он осторожно поставил на столик то, что принёс и пошёл в сторону Поли, легко ступая по ковру. Встал рядом с ней, наблюдая, как снежинки медленно кружатся в воздухе и падают на землю. С виду, - самый обычный снегопад, но Полине он казался удивительно красивым.
- Да, - просто согласился он, переводя взгляд на лицо Поли, на котором виднелись следы побоев. Руки сами собой сжались на подоконнике, угрожая переломать его в щепки, а Полина вдруг закрыла лицо руками и безудержно разрыдалась, трясясь всем телом. Эти рыдания разбудили внутри мужчины цунами жалости к миниатюрной девушке, которая сейчас казалась особенно хрупкой. Он рывком притянул Полю к себе, убирая от лица её руки, и она обняла его, уткнувшись лицом в его грудь и продолжая рыдать. Она была такой маленькой и такой тёплой. Стёпа гладил девушку по волосам, не зная, что ему сделать, чтобы хоть как-то успокоить её.
- Я хочу вызвать врача, чтобы он тебя осмотрел, - прошептал мужчина, когда рыдания Поли стали стихать, - Мой друг отличный доктор, он…
- Нет-нет, я не хочу, - Полина затрясла головой, ещё крепче прижимаясь к Степану, потом подняла к нему заплаканное лицо, и Стёпа сделал глубокий вдох, - столько страха,
затаённой боли и растерянности было в её взгляде. Он не мог отвести от неё глаз, слишком многое хотелось сказать ей, уверить в том, что теперь никто не сможет причинить ей вреда, а она испытующе смотрела на него, словно пытаясь понять, может ли ему доверять. И когда она решила, что может, - потянулась к его губам для поцелуя. Сначала осторожного, а потом всё более смелого и какого-то судорожного. Стёпа стоял первое время, не зная, что ему делать и как реагировать. Тело кричало о том, что он хочет эту женщину здесь и сейчас. Хочет заявить на неё права подобным образом, стирая самоё понятие того, что она принадлежала когда-то другому мужчине, а разум сигнализировал о том, что Поля слишком многое пережила, чтобы он мог позволить себе действовать агрессивно. Девушка едва заметно морщилась, когда касалась разбитой губой рта Степана, а мужчина чувствовал привкус соли и крови, и именно он сносил прочь все тормоза. Больше сдерживаться сил не оставалось, желания тела победили, и Стёпа обхватил лицо Полины ладонями, притягивая её к себе ещё ближе. А потом весь мир превратился в касания, вкус поцелуев, нежность и горячие, торопливые и одновременно медленные движения. Степан любил Полю долго и мучительно нежно, стараясь хотя бы на толику компенсировать ей то, чего она была лишена с Глебом. Наслаждался её удовольствием, растягивая его по времени как можно больше, целовал её то страстно, то томительно долго, до тех пор, пока стоны девушки не стали хриплыми, а каждый вдох стал даваться с трудом. А потом долго смотрел на неё, когда она уснула в его объятиях, лёжа на огромном пушистом ковре, прямо на полу гостиной. Она была такой хрупкой, а с этими огромными кровоподтёками и синяками вызывала только одно желание – жестоко расправиться с обидчиком, посмевшим сотворить с ней такое. Стёпе было мало крови Глеба, которую он пролил сегодня, внутри снова всколыхнулось жгучее желание убить. И убивать так долго, насколько это вообще возможно.
Он осторожно переложил Полю на пол, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону камина, чтобы подбросить в него поленьев. По пути налил себе коньяка, присел возле очага на корточки и долго сидел, глядя на огонь и размышляя. Никогда, ни при каких обстоятельствах он не думал ни об одной женщине как о той, которая была способна занять значимое место в его жизни. Да, он любил, и порой ему казалось, что его любовь и должна быть такой, какой была любовь к Злате, - недоступной, запретной, невозможной. И он не хотел любить по-другому, а сегодня…Сегодня он впервые задумался о том, что он хочет, чтобы на его кухне хозяйничала совершенно определённая женщина, чтобы она осталась с ним и была в его жизни и дальше. Что именно сподвигло его на такие мысли, он понять не мог, но они были, и игнорировать их было, по меньшей мере, глупо. Мало того, в голове то и дело возникали совершенно неожиданные картины. Вот они Полей едут вместе в магазин, а после возвращаются вместе в их дом, где есть только он и она. Ужинают, говорят, смотрят вместе кино, а потом долго занимаются любовью в их общей спальне.
Стёпа резко поднялся на ноги, отставляя пустой бокал в сторону и с силой растёр лицо.
- Да, старик, похоже, ты совсем слетел с катушек, - пробормотал он тихо, стараясь не разбудить мирно спящую Полину. Подошёл к ней и снова застыл вблизи, наблюдая, как отсветы огня из камина играют на её загорелой коже, а потом медленно опустился рядом, устраивая девушку на своей груди. Это казалось чертовски закономерным.
Надвигающаяся весна вовсю озорничала на улице, то приходя во всей своей красе, то отступая и приглашая вернуться зиму. Играла холодными солнечными лучами по снегу и слякоти, скрывала солнце за свинцовыми облаками, чтобы после прогнать их и обмануть призрачным теплом.
Стёпа поморщился, чувствуя невыносимую боль в костяшках пальцев, потом потёр ладонью лицо, пытаясь прогнать прыгающего по нему солнечного зайчика, и резко распахнул глаза, вспоминая, что засыпал вчера ночью далеко не один.
С кухни, расположенной слева от гостиной, доносился какой-то шум и еле слышный аромат кофе. Степан выдохнул, успокаиваясь и убеждая себя в том, что переживать не стоит и все его опасения напрасны. Медленно поднялся на ноги и осмотрелся в поисках одежды. Вещей, которые, к слову сказать, были щедро перепачканы в крови, в зоне видимости не наблюдалось. Прикрывшись диванной подушкой, мужчина направился в сторону кухни, искренне надеясь, что там не обнаружится кто-нибудь вроде Кузьмича, как это было положено по канону одной советской комедии.
- Доброе утро, - поздоровался он с Полиной, которая от неожиданности выронила вилку, оборачиваясь к нему.
Видеть её, одетую в его рубашку, с босыми ногами, что-то увлечённо готовящую на его кухне, было на удивление приятно.
- Доброе утро, - улыбнулась она, снова отворачиваясь к плите и Стёпе на миг показалось, что она смущена, - Я почти завтрак приготовила, в душ пойдёшь?
Вот так вот легко и просто, и так странно закономерно.
- Пойду, - улыбнулся сам себе Степан, продолжая прижимать к себе подушку. Должно быть, он выглядел глупо, но сейчас его это ни капли не смущало.
- Тогда жду тебя, - постановила Поля, и когда Степан развернулся, чтобы уйти, добавила, - И что я там не видела?
Улыбка мужчины стала ещё шире.
Они завтракали сидя друг напротив друга. Поля то и дело морщилась, когда пила кофе, - очевидно, ей всё ещё доставляла неудобство разбитая губа. Стёпа старался не смотреть на неё так часто, как ему того хотелось, просто наслаждался её близостью и тем удивительным ощущением уюта и тепла, которое он испытывал сейчас. Первое совместное утро в череде, как он надеялся, многих.
- Сегодня почти весна, - задумчиво проговорила Поля, глядя в окно на солнечный день, - Почти настоящая весна.
- Ты любишь весну?
- Я вообще люблю любое время года, - улыбнулась девушка, почти не морщась, - Но весной у нас планируются большие заезды, я очень их жду.
Ах, да. Ведь эта хрупкая девушка была заядлой автогонщицей, а Стёпа об этом и думать забыл.
- Интересно. Я хотел бы поучаствовать, - проговорил он, вспоминая о том, как они познакомились.
- В качестве моего штурмана? – озорно подмигнула ему Поля, посылая по телу Стёпы волну дрожи от того чувства, которое она в нём будила.
- А согласишься?
- Соглашусь.
Она быстро поднялась с места, подхватывая тарелку и чашку, и направилась в сторону раковины. Вымыла посуду и некоторое время стояла, опершись руками о столешницу и опустив голову. Потом, будто решившись на что-то, повернулась к Стёпе и произнесла:
- Я, пожалуй, поеду домой.
Было видно, что она боится, и Стёпа мог понять её – скорее всего, Глеб не успокоится, и она теперь будет в ещё большей опасности. И когда она направилась в сторону выхода из кухни, Стёпа вскочил со своего места, схватил её за запястье и уверенно произнёс:
- Я никуда тебя не отпущу.
Глава 15
- Мне это кажется нецелесообразным. Абсолютно, - проговорил Стёпа в трубку сотового, барабаня пальцами по крышке стола, - Даже не то, что нецелесообразным, а опасным.
Закатил глаза, поглядывая на ухмыляющегося Влада, и тяжело вздохнул.
- Поля, ты сколько лет в Питере живёшь? Всю жизнь? Ты в курсе, что у нас на первомай творится? Заморозки, гололёд, - тебе это ни о чём не говорит?
Мужчина с силой растёр лицо и снова покосился на улыбающегося друга. Тот делал вид, что его здесь нет, вертя в руках зажигалку и усиленно хмуря брови, когда пробегал глазами по документам, лежащим перед ним. Но его выдавала всё та же улыбка на губах, которая словно бы говорила: «А я тебя предупреждал».
- Хорошо, маленькая, дома поговорим, - заключил Стёпа устало, нажимая кнопку отбоя вызова. Крутанулся на стуле, постукивая сотовым по подбородку, и пробормотал, - До чего упрямая, зараза…
Улыбка Влада стала шире, но он никак не прокомментировал слова Стёпы, кроме того, как спросил:
- Что вы там опять не поделили?
Стёпа сделал глубокий вдох и отложил сотовый в сторону, задумчиво глядя перед собой и позволяя улыбке заиграть на губах.
- Вот Поля уперлась рогом в землю, что им нужно начать гонки на первое мая. Я уверяю её, что если они потерпят до двадцатых чисел, ничего с ними не произойдёт, разве что шансов уцелеть будет больше. – Он достал сигару и глубоко вдохнул её аромат, - Но когда Поле говоришь, что считаешь это неверным, она обязательно ответит, что её мнение полярно. И мне кажется, я начинаю привыкать к этому.
- Тогда скажи, что ты настаиваешь на том, чтобы гонки начались первого мая, и она тут же переложит их на двадцатые числа, - пожал плечами Влад, посмеиваясь.