В окнах домов горел теплый призывный свет, сквозь шторы было видно, как на кухнях суетятся хозяйки, заканчивая последние дела. На балконах кое-где курили мужчины. Где-то раздавался мат, наверное опять какая-нибудь семейная ссора, а у кого-то гремела вечеринка. Только я, словно неупокоенное привидение, брела по улице никому не нужная ни в детстве, ни тем более сейчас. Неожиданно из-за угла вышел мужчина невысокого роста и направился в мою сторону. Я коршуном скользнула навстречу, и, оказавшись прямо перед ним, взглянула на его шею, впитывая всем телом запах горячей живой крови и вцепившись в него. Сначала в недоумении, а потом со злостью, он попытался оторвать мои руки от лацканов пиджака. Но как оказалось, во мне проснулась немалая сила, поэтому я крепко держалась за него, мы так и крутились словно танцуя. Я уже решилась попробовать его живительный нектар, как вдруг почувствовала — его жизненный потенциал слишком мал, чтобы насытить меня полностью, более того, мой голод был настолько силен, что пытаясь удержать его под контролем, я причиняла себе еще более жуткую боль, от ее силы я уже низко рычала, словно загнанный зверь.
Со всей ясностью поняла, что если прикоснусь к его шее, которая меня так сильно манила, что думать становилось все труднее и труднее, не смогу остановиться во время, и просто осушу его до дна. Его жизнь, или моя. Вопрос встал ребром. Врач во мне мысленно стучал по голове, пытаясь привести сознание в порядок. Пока еще могла думать, с силой оттолкнула его от себя. Он пролетел пару метров и упал где-то сбоку от меня, резко вскочив, кинулся туда, откуда пришел. А я побежала домой, громко рыдая и икая от страха и боли. Сидя на полу в углу своей квартиры и обняв колени руками, тихо плакала, раскачиваясь от боли, отчаяния и безысходности.
Теперь я слышала каждое живое сердце на каждом этаже и в каждой квартире этого дома, а может и домов, стоящих рядом. Их биение оглушало, заставляя все мое тело содрогаться в мелких конвульсиях от голода и боли. Я не знала что делать и как существовать дальше. У меня остался последний рецепт смерти для вампира, и я решила опробовать его на себе. Поэтому когда в комнату заглянул рассвет, спрятавшись за шторы, чуть-чуть вытянула руку к солнцу. Вас когда-нибудь жарили на медленном огне? Ощущение не из приятных, мне тоже не сильно понравилось, зато выяснила — немедленная смерть от солнечного света мне не грозит. Только если я мазохист и готова на очень медленную и мучительную смерть. Я мазохистом не была.
Проспав весь день в шкафу, ставшем родным и близким, с наступлением ночи решила прогуляться в проклятом мною парке. Сидя уже в привычной скрюченной позе с прижатыми к животу коленями на лавочке, уже практически ничего не соображала. Мне было больнои и все равно что со мной будет дальше. Я дошла до предела. Не долго же я выдержала, всего семь дней и семь ночей.
Неожиданно почувствовала необычный, удивительно приятный запах. Запах мужчины, смешанный с ароматом пряностей и тонким привкусом хвойного леса. Забавное сочетание! Хмм… А главное, такое вкусное!!! Через пару секунд, словно из ниоткуда, метрах в трех от меня появился тот самый огромный мужчина, из-за спины которого торчала рукоятка меча.
Я невольно залюбовалась этим роскошным экземпляром противоположного пола. Черные волосы коротко подстрижены, узкое белое лицо, на котором светились диким огнем серебристые глаза. Прямой римский нос, умный широкий лоб, твердый подбородок и полные губы выгодно подчеркивали жуткую нечеловеческую красоту, если бы не жестко поджатые в недовольной гримасе губы. Он стоял и молча меня рассматривал, и если бы сейчас не смотрела на него в упор, я бы наверное не заметила легкого удивления, словно искра блеснувшего у него в глазах. Я скользнула взглядом вниз: прошлась по широкому развороту плеч, мощным рукам, которые спокойно лежали на рукояти кинжала за поясом его ремня, по длинным мощным ногам, затянутым в кожаные штаны, и остановилась на здоровенных армейских ботинках. Может я грежу от недоедания, или вправду попала в средневековье. Внезапно поняла кто стоит передо мной — охотник на вампиров, который убил Люциана, эту отвратительную тварь.
Решение, которое пришло мне в голову, сначала заставило вырваться из груди вздох блаженного облегчения, а потом — горечи, потому что я никогда больше не увижу этого мужчину. Мужчину, о котором неосознанно мечтала всю свою жизнь. Абсолютно не доступного для меня, не достижимого как журавль в небе. Очередная волна боли прошлась по мне очередными судорогами, я сползла со скамейки, упав на четвереньки и посмотрев на свою мечту, в отчаянии попросила:
— Убейте меня, пожалуйста, только не больно и быстро, если можно. Я знаю, что Вы охотитесь на вампиров, видела, как Вы убили Люциана. Помогите мне, пожалуйста. Я не смогла найти приемлемый способ умереть, кроме как медленно поджариваться на солнце. Это очень-очень больно. Вытянув свою сильно обожженную и плохо заживающую правую руку, показывая ему, продолжила: — У меня уже нет сил терпеть эту боль. Так больно, что вчера даже пыталась укусить одного человека. Я еле-еле сдержалась.
Его низкий хрипловатый голос словно тяжелый бархат скользнул по голой коже, оставив после себя толпу возбужденных мурашек.
— Почему же ты остановилась?
— Испугалась, да и не смогла бы остановиться, осушив его. Понимаете, голод настолько силен, что мне будет мало только одного. Я бы убила, но хочу стать такой как Люциан. Я не хочу и не могу причинять кому-то зло. Я врач и должна лечить, спасать, а не убивать невинных людей. Понимаете?
Я с отчаянной надеждой посмотрела ему в глаза, надеясь что он поймет меня.
— Сколько раз ты пила его кровь? — спросил он с нетерпением, которое, я не смогла как-нибудь оценить.
— Два раза. Первый раз девять ночей назад, он напал на моем же балконе. А второй — на следующий день, перед тем как Вы его убили. Когда Вы появились, он отбросил меня в кусты. Я все видела и рада, что вы убили этого ублюдка. Утром меня нашел какой-то пенсионер с собакой, и я провалялась в больнице пару дней. Мне даже сделали переливание крови. А потом я сбежала и все время хочу кого-нибудь укусить. Представляете, ужас какой? Я долго не могла выйти из дома, а потом тот мужик встретился на улице. Вы бы видели его лицо, когда он увидел меня, думаю одним памперсом он не отделался. Я перепробовала все что могла, чтобы умереть, но у меня ничего не получилось.
Под конец монолога, сидя на земле, тихонько всхлипывала. Подняв к нему заплаканное лицо, заметила, что он стоит и потирает грудь, как будто его сейчас тоже терзает боль. С явным трудом вытолкнув из легких воздух, он тяжело вздохнул и снова пристально посмотрел на меня.
— Как тебя зовут, девочка? — он собрался присесть рядом, но я в ужасе вытянула руку отталкивая его.
— Нет, нет, не надо рядом со мной. От Вас так чудесно пахнет, что я могу Вас укусить. К тому же, я не девочка, мне уже двадцать восемь лет. Это я от голода так похудела. А вообще меня зовут Злата. Хотя странно! Зачем Вам знать мое имя, не посмертный же памятник заказывать? — решилась пошутить.
— Злата! — он произнес мое имя так, будто пробовал его на вкус. — Я не буду тебя убивать!
Я с болью посмотрела на него. Волна полной безнадеги обрушилась мне на голову как ведро холодной воды.
— Вам так противно со мной возиться, да?
— Нет! Просто ты не такая как Люциан. И… — он пару секунд пристально смотрел на меня, нахмурив лоб, потом продолжил. — Мы с тобой поговорим обо всем позже, а сейчас у нас с тобой другие дела. Для полной трансформации тебе необходимо хорошее питание. И помощь! Потом….
Мои память и тело еще долго будут хранить все мельчайшие подробности о первых двух обменах кровью с вампиром. А на шее до сих пор до конца не зажили швы, наложенные на разорванную глотку. Нет! Нет! И Нет! Не слушая его дальше, я попыталась ползти от него, но здоровые сильные руки, подхватив меня, усадили к нему на колени. Я сидела лицом к нему и тряслась как осиновый листок.
— Чего ты боишься? — нахмурив свои идеальные брови, он смотрел прямо мне в глаза.
— Это так больно. У меня горло еще не зажило от предыдущих укусов, очередные мне никак не помогут. Я сидела так близко, что его запах дурманил голову, а желудок с новой силой напомнил о себе. Я слегка приблизила свое лицо к его шее, чуть приподнявшись у него на коленях и с наслаждением вдыхала потрясающий аромат. Очень сильно захотелось хоть чуть-чуть лизнуть его шею и немножечко, совсем незаметно прикусить эту ритмично пульсирующую венку. Он коснулся моего затылка рукой и с легким нажимом заставил приблизиться к такому вкусному месту на своей шее со словами.
— Не бойся, пока ты не разрешишь сама, я тебя не трону. Пей, маленькая моя, пей. Тебе надо совсем немного, лишь слегка утолить голод, недалеко от нас я чую целую компанию людей. Там мы завершим начатое.
Дважды меня просить не пришлось. Мои свежеприобретенные клыки от его сладкого запаха настолько удлинились, что я беспрепятственно вонзила их в шею, безошибочно попав в вену. Горячая кровь сильными толчками потекла мне в рот, и я захлебываясь глотала, урча от наслаждения. До сегодняшней ночи я никогда не испытывала ничего подобного. Мне кажется, что ни одна человеческая еда не сможет сравниться по вкусу с его кровью. Такое множество оттенков вкуса — все рецепторы моего рта кричали от восторга. Я испытывала физическое наслаждение от того, что пью его кровь, прикасаюсь к нему. Я всем телом прижалась к нему еще крепче, обхватив его шею обеими руками. Потрясающе! Мое счастье длилось не слишком долго, меня с силой, но осторожно попытались оторвать, но я стала сильной и голод до конца не утолила. Мне было все равно, я все еще с усилием тянулась к нему. Нет! Нет! Я еще не наелась, еще не подошла к порогу сытости. Его сильный требовательный голос привел в себя.
— Тебе придется зализать ранки, иначе мне будет больно, ты сможешь?
Я круглыми глазами смотрела на его бледное осунувшееся лицо и пыталась вникнуть в смысл того, о чем он говорит, пока его кровь двумя струйками стекала по шее. Затем, когда до меня наконец дошло, глубоко вздохнув, осторожно лизнула его шею, устраняя ранки. С третьего раза мне это удалось. Я так увлеклась этим занятием, что слизала каждую пролившуюся каплю. Мое довольное кошачье урчанье и поерзывания у него на коленях даром не прошли, по тому что я почувствовала у себя под довольно исхудавшей попой. Ого, какие габариты и это при том, что он стал совсем бледным и, завалившись на лавочку, пытался прийти в себя! Судя по всему, его последняя кровь прилила не к тому месту и не в то время.
— Извини, Ангелочек, но надо торопиться, скоро у тебя начнется окончательная трансформация, а мы оба голодные, и я не смогу больше покормить тебя. Рядом люди и их довольно много.
Он попытался подняться, было заметно что он ослаб от большой кровопотери. Я не стала больше медлить, хоти испытывала жуткие угрызения совести за то что бросаю, но ведь он сможет покормиться и без меня.
— Прости меня, пожалуйста. Но боюсь нам с тобой больше не по пути. Я думаю мне с вашим вампирским братством лучше идти разными дорогами. Хотя жаль расставаться с тобой. Ты так похож на мужчину моей мечты. Спасибо большое за помощь. Клянусь, сделаю все зависящее от меня, чтобы не превратиться в такого как Люциан. У меня теперь есть такой яррркий и красивый пример. ТЫ!
Я с трудом увернулась от его попытки схватить меня за лодыжку и, помахав ручкой, скрылась с его глаз, горящих яростью вперемешку с какой-то отчаяной решимостью остановить меня. Бррр! Все неприятности женщин идут от мужчин. Я уже легко и почти весело побежала домой, на всякий случай закладывая приличный крюк. Мало ли, вдруг у него нюх как у собаки, а глаз как у орла.
*****
Я успела дойти до дома, когда взорвавшаяся у меня внутри бомба разлила по моим внутренностям жидкий азот. По крайне мере, в первый момент, именно такая ассоциация пришла в голову. Схватившись за подъездную дверь всем телом повисла на ней, тихонько сползая на заплеванный бетонный пол. В нос резко ударил запах человеческой мочи, мусора и еще кучи неприятных запахов. Через минуту боль немного отступила, и я с великим трудом переставляя ноги, смогла подняться на свой этаж, все время цепляясь за перила и подтягивая онемевшее тело. Ввалившись в свою оказавшуюся незапертой дверь, методично закрылась на все замки и, проверив задернуты ли шторы, свалилась на кровать с ощущением, что мое тело от лишних движений может развалиться на куски. Что со мной происходит??? Этот вопрос уже просверлил дырку в голове, но ответ, который плавал на поверхности и просился наружу, вызывал тихий ужас, поэтому словно страус старательно прятала голову под подушку и не хотела признавать правду. Я становлюсь вампиром. Полностью! Главное, не стать такой как Люциан. Но ведь мужчина моей мечты вполне такой красавчик, может и мне удастся сохранить свой прежний вид.
Внутри раздался повторный взрыв, уже скорее напоминавший маленькую Хиросиму. Скрючившись, обхватила руками колени и прижала их к груди, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить боль, но финт ногами не прошел. Судороги рвали мышцы и выворачивали суставы. Зажав зубами кожаный ремень, свернутый в несколько слоев, я только стонала, сжимая жесткую кожу. Взрывы меняли друг друга еще пару раз, и вот наконец, сквозь щелку между шторами скользнул слабый свет зари, с появлением которого боль отступила, оставив вместо себя пустоту и море желчи во рту. Я лежала не в силах пошевелиться от слабости и отчаянья. Что нового принесет день и будущая ночь? Вспомнила слова незнакомца в парке. Он же предупреждал, что у меня скоро закончится трансформация, и к тому же сказал, что потребуется кровь. Именно сейчас я пожалела, что сбежала от него. Может он не такой плохой как Люциан. В конце-концов, убил этого урода и спас меня от голодной и мучительной смерти. И к тому же был таким ВКУСНЫМ и красивым! Люциан назвал его Ярославом.
Неожиданная мысль запустила цепную реакцию. Как только память выдала чуть забытые ощущения его крови на моем языке, желудок начал громко возмущаться, что его давно не баловали и мои не в меру выросшие клыки снова начали царапать подбородок. Так, надо успокоиться и отдохнуть. Мне стало ясно, что конкретно в моем случае вечер мудренее утра. Через полчаса метаний в кровати, я провалилась в тяжелый, тревожный сон.
Проснулась, когда часы показывали девять вечера, и снова почувствовала зверский голод. Передо мной встала насущная проблема — где раздобыть питание для моего, теперь уже без всяких сомнений, вампирского тельца. Голод мешал думать и рвал желудок на части, и в этот момент мне на ум пришла только одна мысль, которую я с невиданным ранее энтузиазмом решила претворить в жизнь. Быстро собравшись и пару раз проведя по спутанным волосам расческой, чуть не выдрав себе при этом последние волосы, захватив шерстяные зимние перчатки и немного денег, рванула на выход из дома. Недалеко от дома я поймала такси. Открыв окно и высунув в него нос, чтобы не вдыхать запах водителя сказала ехать к себе на работу. Времени половина одиннадцатого ночи, и в нашей районной больнице явно уже все спят или готовятся ко сну. Я знала все ходы и выходы из здания, поэтому неплохо изображая диверсанта, ринулась брать стратегически важный для меня объект.
Черт, ну почему эта криворукая санитарка так долго все убирает. Она вообще еще пару часов назад должна была все убрать и закрыть дверь, а я теперь тут стою и страдаю от голода по ее вине. Помочь что ли прибраться? Еще через пять минут санитарка, домыв коридор и забрав ведро и швабру, ушла. Простояв еще пару минут для надежности, словно тень скользнула к процедурному кабинету, находящемуся на этаже интенсивной терапии, и открыв дверь ножом, зашла внутрь. Вот и заветный холодильник с замороженной донорской кровью, хотя ее всего пара пакетов, но мне этого хватит на первое время. Оглядевшись, заметила переносной холодильник для перевозки крови из места ее хранения до самой больницы и, прихватив его с собой, так же тихо вышла наружу никого не потревожив. Забившись в самый дальний уголок больничного парка и присев на лавочку, достала один из пакетов, и уже не сдерживаясь разодрала его зубами. От холода стыли зубы и горло, но я давясь глотала замороженные куски крови, пытаясь хоть ими успокоить чужого в моем животе. Пытка не продлилась долго, потому что пакет быстро закончился, а внутри образовался кусок айсберга, который никак не хотел таять. Прислушавшись к себе, почувствовала, что голод отступил назад ворчащим на нерадивого хозяина псом; с тяжелым вздохом вытерев лицо рукой в варежке и взяв холодильник со вторым пакетом, медленно поплелась домой.