Разделавшись с добычей, Орми сбросила трупик за борт корабля и занялась Лайонелом. Перво-наперво, она осторожно кольнула его когтем в шею. А когда он чуть наклонил к ней голову, потянула за ухо.
— Я не хочу играть, — сказал он.
Мышь сердито зашипела, три рога на головке придавали ей воинственный вид, делая похожей на маленького дракона.
Лайонел спокойно взглянул на нее.
— Поищи Нев. — Тон, каким это было произнесено, не оставлял маневров для неповиновения, и мышь улетела.
— А мне Нев больше нравится, — заявила Катя. Молодой человек усмехнулся.
— Тогда странно, что в детстве ты бросала монетки в фонтан на фигурку собаки, а не утки.
Возразить было нечего.
Взгляд ее упал на длинный подол нежно-голубого платья от мадам Талилу, которое она обнаружила в сумке, где лежала другая одежда и бутыли с кровью. Катя плотнее сжала губы, вспомнив, как негодовала утром, что Лайонел набрал для нее платьев, но не удосужился взять ни одних джинсов и спортивной кофты. На ее возмущение он заявил: «Тебе нужны джинсы? А мне хочется видеть рядом с собой женщину, а не ковбоя Мальборо».
Эти слова теперь преследовали ее, постоянно возвращая к мыслям об идеальной красавице Анжелике. Вот она была женщиной именно в том смысле, какой устраивал Лайонела.
Катя подавляла в себе раздражение весь день, но сейчас оно вновь шевельнулось внутри огненным шариком.
Девушка провела рукой по нежнейшей ткани платья и внезапно вспомнила вопрос, взволновавший ее, когда впервые увидела первую даму Парижа. Катя подняла голову и спросила:
— А ты был близок с Талилу?
Молодой человек недоуменно вскинул брови.
— Какие любопытные мысли роятся в твоей голове.
— Так да или нет? — не позволила она уклониться от ответа.
— Какое это имеет значение?
— А такое — она мне понравилась!
— Если скажу, что я с ней не был, это спасет Вик от твоей немилости?
— Вик? — переспросила Катя и, шумно выдохнув, пробормотала: — Тогда все ясно.
Лайонел некоторое время молчал, затем поинтересовался:
— Все еще из-за платьев страдаешь?
От того, что он раскусил ее так быстро, гнев подобно огню в печи, куда подкинули дров, вспыхнул с новой силой.
— А можно узнать, чего такого ты нашел в этих чертовых платьях?
— Под ними не носят нижнего белья. Прости, что меня не заводит стягивать с тебя джинсу.
Катя резко высвободилась из его объятий и пошла в каюту.
Он ринулся за ней.
— Я не разрешал тебе уходить!
Девушка захлопнула дверь прямо перед его лицом, а когда он ее распахнул, чуть не сорвав с петель, крикнула:
— Плевать мне, что тебя заводит, а что нет! Ты думаешь только о своем удовольствии! — Катя плюхнулась на постель и обхватила руками живот, где, обжигая, возрастал огненный шар.
На красивом лице появилась насмешливая улыбка.
— Очень может быть. И да, кстати, не называй меня больше в постели Клайдерманом, а то я с вами чувствую себя лишним!
Девушка задохнулась от ярости, не в силах вымолвить ни слова, сняла туфлю и швырнула в Лайонела. Тот поймал ее одной рукой, лед в прозрачных глазах заострился, улыбка исчезла с губ.
— Дурочка, — проговорил он и, бросив туфлю ей под ноги, вышел из каюты.
Злость медленно утекла, точно вода сквозь пальцы, заливая внутренний огонь. Осталась острая, раздирающая обида, и аккомпанировал ей органный концерт ля минор Баха.
Катя пододвинула к себе туфлю, горестно подумав: «Если Лайонелу так нравятся Барби в платьях, что он делает тут — со мной?»
* * *
От нечего делать, после того как изучила все предметы в каюте капитана, Катя принялась рассматривать главную достопримечательность — Каридад. Когда-то, видно, та была красавицей. Но сейчас, глядя в черное высушенное лицо, глаза, свободно лежавшие в глазницах, ничего кроме отвращения она не вызывала. И не свети на улице солнце, девушка ни за что не сидела бы напротив трупа в поисках чего-то симпатичного в нем.
Лайонел с капитаном находились на палубе, некоторое время Катя слушала, о чем они говорят, но поскольку те ни разу не упоминали о ней, это занятие ей быстро надоело. Да и Лайонел не был многословен со вчерашнего вечера. Она полагала, он вовсе не станет с ней разговаривать, будет холоден и зол, но ошиблась. Утром, за завтраком, он приветствовал ее как ни в чем не бывало и даже предупредил, что на улице ясно. Его спокойствие и безразличие задело ее куда больше, чем вчерашний «Клайдерман» и «дурочка». Теперь она в самом деле чувствовала себя дурочкой, устроившей бурю в стакане. А Лайонел, получалось, повел себя с ней — бестолковым ребенком как взрослый и не стал лелеять, а потом демонстрировать обиду.
Однако ночь они провели порознь.
«Вполне возможно он устроился у Каридад, его ведь не смущает, что она немножко, самую чуточку мертва», — в негодовании мелькнуло у девушки.
В тот момент дверь распахнулась — вошли капитан с Лайонелом, на плече которого сидела самодовольная Орми. Только заметив, что Катя на нее смотрит, она по-хозяйски положила молодому человеку коготь на шею.
Девушка решила, что не станет поддаваться на провокации наглой мыши и отвернулась.
— Секретничаете тут, — умиленно спросил Теофано у дочери.
— Можешь выйти на палубу, — обратился Лайонел к Кате.
— Разве солнце еще не зашло? — удивилась она.
Он развернулся и молча вышел. Девушка досадливо стиснула зубы. Его манера не отвечать на вопросы, по его мнению, не нуждающиеся в ответе, ужасно ее бесила. Когда они не были в состоянии ссоры, такое пренебрежительное подчеркивание, что вопрос излишен, не выводило ее из себя. И совсем по-другому все воспринималось сейчас, когда его мысли, желания и мотивы оставались для нее тайной, а сама она продолжала сердиться. В большей степени оттого, что знала: ссора бессмысленна и ничего не изменит. Лайонел не перестанет любить женщин в платьях, прошлое не переделать, он спал с Талилу и еще с полчищами других, и свою гордыню, как и предупреждал Вильям, он никогда не смирит. И всем, кто хочет находиться рядом, придется играть по его правилам — то есть если тому будет угодно — в платьях или без них.
— Какой же выпендрежник, — прошипела она себе под нос, выходя на палубу.
Солнце ослепило — Катя в ужасе зажмурилась, но то не обожгло.
— Мы в безопасной зоне, солнце тут не причиняет нам вреда, — услышала она голос Лайонела. — Оно не настоящее.
Девушка распахнула глаза и, щурясь на яркий шар в безоблачном небе, кивнула.
— Знаю, тут не играет музыка, а все внешние звуки будто воспроизводятся с одного и того же диска. Это место, как та станция во Франции, с которой я ехала — всего лишь фотография из особенного альбома Вселенной.
Молодой человек недоуменно нахмурился.
— Альбома?
— Так мне объяснил один господин. Мы вместе ехали, — прохаживаясь по палубе, сдержанно пояснила она, боясь показать ему, как рада, что он с ней говорит.
— Проще говоря, межмирье.
Катя покосилась на него.
— Интересно, ты вообще способен признать, что проще тебя уже кто-то сказал?! — не без злорадства уколола она.
Он неопределенно хмыкнул.
Девушка облокотилась о бортик, любуясь озаренной лучами водой. Только увидев, вдруг осознала, как тосковала по солнцу.
— А почему бы вампирам не жить в таких местах постоянно? Зачем старейшины обосновались под Антарктидой, ведь люди могут однажды туда проникнуть, куда безопаснее было бы…
— А тот господин не объяснил?
Она улыбнулась, поняв, что сумела-таки его задеть. Лайонел приблизился и, накрутив прядь ее волос на палец, обронил:
— Тебе так легко угодить.
Катя повернула голову и, встретив его насмешливый взгляд, сразу догадалась, что замечание про господина — лишь снисходительно отбитая подача в словесном бадминтоне.
— Девушки способны прощать какие угодно преступления, кроме невнимания, — промурлыкал молодой человек и засмеялся, а посерьезнев, ответил на ее вопрос:
— Взгляни. — Рука указала на воду, откуда показалась голова дельфина.
У него не было глаз, в точности как у белого голубя на перроне во Франции.
— Это плата за жизнь тут. Вампиры как-то, знаешь, подумали и решили, что цена высоковата.
— Кто же взимает плату?
— Есть два божества, одно властвует в водах, а другое на суше — лесное.
— Которое создало оборотней?
— Отрадно знать, что Йоро поинтересовался историей своего происхождения, — усмехнулся Лайонел. — Да, речь именно о том божестве. Два божества поставлены над межмирьем — особенным альбомом Вселенной, если хочешь. Божества отнимают у жителей глаза — тут они им не нужны, им дается знание о каждом миллиметре этого мира, но пути назад нет. А их глаза становятся глазами божеств в нашем мире. Форма их глаз, правда, не ограничивается нашим представлением о глазах, они могут быть чем угодно — папоротником в лесу, деревом, цветком, камнем.
— Кто же в здравом уме тогда сюда придет? — фыркнула Катя.
— Приходят, приползают, приплывают и прилетают. — Молодой человек почесал за ушком у Орми. — Божества выбирают у каждого вида особь, наделяют особенной привлекательностью и те приводят в межмирье других.
— Заманивают! — возмущенно поправила Катя и обеспокоенно уточнила: — А у нас, — она кивнула на летучую мышь, — у Орми не заберут глаза?
Рогатая возмущенно сверкнула глазками и вцепилась в плечо Лайонела когтями, говоря тем самым, что не отдаст свои черные бусинки.
Молодой человек засмеялся.
— Если пробудем тут больше трех суток, такой вариант возможен.
Катя заметила прошедшего мимо Теофано.
— А почему у него не отнимают? Он часто на своем корабле бывает в таких местах?
— Куда только Тео не заносит в поисках монет, его пассажиры — публика очень разношерстная. Но хозяин корабля сам сатана, божества не посмеют вмешиваться в его проклятие и как-то менять.
Катя долго раздумывала над услышанным, а потом удивленно спросила:
— А вампиры ведь дети ангелов, у вас… — Она осеклась и поправилась: — У нас свое проклятие, мы прокляты самим Богом, разве божества имеют право что-то менять?
— В нашем случае все сложнее. Те, кто сюда попадают, обретают бессмертие, а мы уже бессмертны. Нам нужно питаться, а если мы будем истреблять обитателей межмирья, то нарушим миропорядок слишком многих вещей, а это никак не сможет остаться незамеченным. В конце концов, мы не смогли бы вернуться назад, а тут, если и возможно умереть, то только от скуки.
Орми потянулась к его уху, как будто что-то шепнула.
— Что она сказала? — полюбопытствовала Катя.
— Говорит, ты глупая, — озвучил Лайонел. — Она не понимает, зачем вампирам солнце в межмирье, если они лишатся глаз и не смогут его видеть.
Девушка оскорбленно прищурилась.
— А почему она сама не может мне об этом сказать, боится? Только и может на ухо тебе шептать!
Орми как дикая кошка зашипела и ударила воздух когтистым крылом.
— Она говорит, что ненавидит тебя и никогда не опустится до разговора с тобой.
Катя передернула плечами.
— Очень надо.
На самом же деле пренебрежение крылатой твари ее задело, но доставлять той удовольствие, признавшись в этом, она не собиралась.
«А Лайонел тоже хорош, мог бы сказать ей, чтобы не вела себя так! Его брат бы не позволил… — Девушка решительно пресекла мысли о Вильяме. Она его бросила, предала и думать о нем просто не имела права. — Был бы тут Йоро, он бы постоял за меня». От воспоминаний о своем любимом оборотне на губах возникла мягкая улыбка. Катя не заметила, как недоуменно переглянулись Лайонел с мышью, и, продолжая улыбаться, направилась в каюту, бросив на ходу:
— Пойду поболтаю с Каридад.
Она лежала на кровати, положив руки под голову, и смотрела в окно на звездное небо, когда услышала в коридоре холодный, хорошо поставленный голос:
«Тео, спускай лодку на воду!»
Катя села на постели, дверь распахнулась и вошел Лайонел, объявивший:
— Собирайся.
На плечах у него сидели Нев и Орми, черная рубашка была расстегнула на груди на две пуговицы, в остальном он выглядел идеально, впрочем, как всегда. Волосок к волоску, лед в глазах, запонки, стрелки на брюках, вычищенные до блеска ботинки.
— А куда мы? — растерянно спросила девушка, запуская ноги в единственные туфли без каблука, которые Лайонел для нее взял. Темно-зеленые, остроносые, с платиновыми застежками, инкрустированные мелкими изумрудами.
Не очень-то они сочетались с голубым платьем, но ей было все равно. А вот Лайонелу нет, взгляд его упал на туфли, скользнул по платью, и он отрывисто произнес:
— Увидишь.
На лице его читалось другое слово — «Ужас!» Только он его почему-то не озвучил, молча взял сумку.
Они поднялись на палубу, где ждал Теофано. Лодка колыхалась на волнах, а впереди виднелось лишь бескрайнее море.
Капитан тем временем обратился к Лайонелу, протягивая ему руку.
— Ты всегда желанный гость на моем корабле.
— Увидимся, — сжал его ладонь тот, а затем закинул сумку на плечо, согнав при этом Нев, и шагнул к борту. Катя ничего не возразила, когда его рука обвила ее талию. В следующую секунду они уже стояли в лодке.
Девушка смотрела на отражение звезд в волнах, вдыхала густой, пропитанный множеством оттенков запах моря. От порывов ветра в него добавлялся морозно свежий аромат парфюма Лайонела, такой знакомый, привычный и родной, как что-то очень дорогое и любимое из прошлого. Звучала мелодия из драмы «Пер Гюнт» — «Танец Анитры». Струнную группу оркестра необычайно украшал серебряный звон треугольника, едва приметный на фоне динамичных подъемов, трелей, но вместе с тем придающий особую прелесть всей композиции.
Корабль с черными парусами, с носом, увенчанным недостижимым Граалем, отдалялся. И неожиданно девушка подумала о Теофано. Ведь он был совсем один в целом свете, вечный странник по морям, обреченный собирать золотые монеты сатаны, чтобы выдать замуж ту, кто давно живет лишь в его воображении.
Катя всматривалась вперед в надежде увидеть полоску суши, но ее все не было.
— Что ты думаешь о драме «Пер Гюнт»?
— Какое действие? — уточнил молодой человек, плавно двигая веслами.
— Четвертое. Танец Анитры.
Лайонел улыбнулся и процитировал:
Души нет! Да, ты пустовата, правда, —
Я это уж заметил с сожаленьем, —
Но для души в тебе найдется место.
Поди сюда! Я череп твой измерю…
Я так и знал, что хватит. Ну, конечно,
Особенно серьезной ты не станешь,
Души великой не вместишь в себе;
Да наплевать! С тебя довольно будет
И маленькой, чтоб быть не хуже прочих…[6]
Он засмеялся.
— Чего мужчина только не пообещает женщине за удовольствие: и луну, и звезду, и душу.
Затем вновь процитировал:
Ты знаешь, что значит жить?
Плыть по реке времен сухим, всецело
Всегда «самим собою» оставаясь.
Но быть «самим собой» могу я только,
Свое мужское проявляя «я»?[7]
Катя скептически сложила губы и покачала головой.
— Я и не подумала, что образ главного героя может быть тебе так близок. — Она вздохнула. — Хотела бы я тоже тебе процитировать…
— И я даже знаю что, — ухмыльнулся Лайонел.
Она сохранила, а он расточил…
О, если бы можно начать все сначала…