Его жена.
Прошло много времени с тех пор, как он хотел, или даже думал об этом. Он вздохнул и положил книгу стихов на небольшую стопку возле ноги. По крайней мере, он нашел что-то общее, за исключением того, что ей нравились современные поэты.
Он мог бы оставить Пол Роби Инкорпорейтед в хороших руках, переехать в Чикаго, может быть, в эту уютную квартиру. Эрик мог бы воспользоваться его советами, берясь за политику веров и не утонуть в ней. Они могли бы изменить ситуацию, взять Аюму под контроль, научить их старым обычаям, правильным вещам. Тогда, возможно, с некоторыми рекомендациями, они смогут распространяться.
Кто был мечтателем сейчас? Может быть, между ним и Шугар было больше общего, чем он думал. Он рассмеялся.
- Я не вижу ничего смешного в Дюнах Фрэнка Герберта.
Дедал теребил книгу, пытаясь поймать ее, прежде чем она упадет на пол. Она проскользнула между пальцами, упав на еще не отсортированную стопку.
Шугар прислонилась своим восхитительным телом к его спине и обняла за плечи.
- Я не хотела тебя напугать.
Дедал посмотрел через плечо в ее кристально чистые, зеленые глаза. Даже рано утром они ярко сверкали.
- Ты не напугала меня. Я слышал, что ты идешь. Книга выскользнула. - Он должен быть задумался, раз был застигнут врасплох маленькой человеческой женщиной. Он заслужил, быть заколотым, если позволил себе снизить оборону.
- Конечно, я всегда смазываю их, когда читаю. - Она поцеловала его шею.
Дедал вздохнул, возбудившись от прикосновения ее губ.
- Это объясняет, почему они всегда разбросаны повсюду.
Шугар рассмеялась. Жест заставил ее груди тереться об его плечи. Ему хотелось сорвать ее футболку открыть и освободить их.
- О чем ты задумался? - Прошептала она ему на ухо.
- Обеспокоен сегодняшним вызовом. - Ложь не причинит боли так, как правда. Эрик должен быть в порядке сегодня, их планы были четко установлены. А вот планы на Шугар заставляли его волноваться.
- Дедал? Ты говорил, что все будет хорошо.
Он сказал не то, что надо. Шугар превратила его в идиота.
- Все будет хорошо. Но, это не значит, что я не должен думать об этом. - Дедал дотянулся до нее и притянул к своему лицу. У него появилась идея, как помочь себе с его реальной проблемой. - Ты должна пойти.
Она покачала головой.
- Я не люблю драться, и не хочу, смотреть, как кому-то будут причинять боль. Там будет много боли сегодня.
Он провел рукой по ее спутанным неряшливым кудрям. Их цвет напоминал ему лучи солнечного света, что он видел только когда был человеком, очень давно.
- Омегам может понадобиться твоя поддержка.
- У них есть ты. - Шугар потерла лицо об его ладони.
Шелковистость ее кожи увеличила его голод. Он хотел попробовать нежную плоть ртом, зубами проколоть ее белую молочную кожу.
Дедал расстроено выдохнул.
Она посмотрела на него снизу вверх.
- Что?
Как он мог объяснить его потребности, не напугав ее? Дедал улыбнулся, осторожно, чтобы скрыть свои клыки.
- Может быть, я хочу, чтобы ты пошла на этот вызов. - Он сделал достаточно голода в голосе, чтобы убедить ее в его желании. Ей нужно посмотреть в лицо страхам. Чтобы перебороть страх по отношению к другим существам, которые выживали иначе, чем люди. Вызов был бы идеальным местом.
- Я боюсь, мне не стыдно в этом признаться. - Она посмотрела на его грудь.
Дедал приподнял ее подбородок и поцеловал ее. Она выглядела уязвимой, было невозможно сопротивляться своей сладкой Шугар. Ее стремительный ответ заставил его член затвердеть, но приближался рассвет. Он застонал, отстраняясь от нее.
- У нас нет времени, солнце уже почти встало. Приходи сегодня вечером, ради меня.
Шугар встретила его взгляд, ее глаза омрачила тревога, но все, же она согласно кивнула.
- Ради тебя.
Глава 7
Заброшенный склад находился за пределами города. Никто в здравом уме не появится там ночью, в том числе полиция. Что же тогда они здесь делают? Сумасшедшие? Шугар изучала уединенное место, слишком далеко от города. Никто не услышит их крики, если что-то пойдет не так.
- Я слышал, банды избавляются здесь от мусора, - Прошептал Тайлер.
Она толкнула его локтем, чтобы он замолчал. У нее и без него было яркое воображение и страхи. Хруст гравия под ее сапогами был слишком громким, когда они приблизились к складу. Шугар чувствовала бы себя лучше, если бы Дедал пришел с ними, а не с Эриком. Они должны были прибыть позже, поэтому он послал остальных представителей стаи.
Эрик упросил ее поехать с ними на вызов, когда она начала сомневаться в своем ранее принятом решении, он сказал: «Мне нужно, чтобы ты была там. Я буду не в состоянии сконцентрироваться, если буду думать о безопасности остальных. Если ты будешь там, они будут слишком заняты, защищая тебя, и не попадут в беду. Особенно Сэм».
Сэм опустил руку на плечо Шугар, прерывая ее воспоминания. Он обнял ее.
- Не волнуйся, Шугар. Дедал послал меня защищать тебя.
Она вздохнула. Он был почти одного роста с ней, хотя обучение прибавило объем его телу. Даже притом, что Дедал изменил подготовку, Сэм настаивал на продолжении. Эрик сказал ей, что они не возражали. Ему нужен был спарринг-партнер, и он высоко оценил его помощь.
Дверь склада открылась, и яркий свет вспыхнул, ослепляя их.
- Кто вы? - Силуэт большого мужчины показался в дверях. Когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела, что он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на своей мускулистой груди. Рукава его рубашки были оторваны, тем самым, показывая его накачанные бицепсы.
Сэм встал перед ними.
- Мы свидетели Омег.
Охранник вышел вперед и понюхал воздух, другие собрались за его спиной. Он указал на Шугар.
- Она не нашей крови. – Он посмотрел на ее тело. - Она остается здесь, с нами. - Несколько смешков послышалось от мужчин стоявших позади него.
Шугар отступила назад, столкнувшись с Катриной. Маленькие руки обхватили ее и ободряюще погладили. Ее живот свело. Она хорошо представляла, какое именно "оставание" ей придется выдержать с ними.
- Шугар с нами. - Сэм взглянул на товарищей по стае, в его глазах был дьявольский блеск. - Она почти стая. Она пара Эрика.
Охранник продолжал изучать ее.
- Ненадолго. - Он засмеялся и отступил назад, чтобы предоставить им доступ к складу. Более порочный хохот сопровождал их когда они заходили на склад.
Оборотни из разных слоев общества присутствовали здесь. Они болтали и знакомились. Было ощущение, будто они прервали вечеринку Аюму. Они даже принесли трибуны.
Шугар схватила Сэма.
- Они, что продавали билеты на это?
Сэм указал подбородком на возвышенность между трибунами.
- Видишь того на троне – это лидер Аюму. Его зовут Майкл. – В его смехе слышалась нервная дрожь. - Эрик пригласил его быть свидетелем этого вызова. Он в свою очередь пригласил соседние стаи. – Они с Сэмом отошли.
- Почему?
Он пожал плечами и пристально посмотрел на любопытствующих.
- Дедал надрал мне задницу, когда я пытался сказать Эрику кое-что. У Аюму есть свидетели которые могут доказать их честность.
Это имело смысл. Она спросила, что будет препятствовать нападению на них Аюму, если они на самом деле победят. Предусмотрительность Дедала произвела на нее впечатление.
Прогремел голос.
- Это свидетели Омег? - Тишина окутала комнату, и толпа расступилась, как Красное море, предоставляя альфе возможность увидеть их.
Шугар впилась ногтями в руку Сэма.
- Мы должны были все собраться вместе. - Катрина, Тайлер, и Роберт стояли поблизости.
- Я начинаю соглашаться с тобой. - Сказал Сэм сквозь зубы.
Майкл жестом попросил их подойти ближе.
Шугар чувствовала себя беспомощной, окружённая сверхъестественными сильными и смертоносными оборотнями. Она была маленькой женщиной живущей полу-нормальной спокойной жизни.
- Что мы будем делать, когда подойдем к нему? Кланяться? - Прошептала она, когда все четверо зашагали вместе.
Сэм пожал плечами.
Великолепно.
Они подошли к помосту. Майкл, сидя на троне, подался вперед и оперся локтями о колени, сцепив руки между ними. Он оценивающе посмотрела на Катрину и Шугар с неприличной ухмылкой.
- Как такая жалкая стая собак привлекла таких красивых женщин? - Он откинул прядь черных волос через плечо. Внутреннее свечение его янтарных глаз стало более очевидным.
Сэм положил руку на руку Шугар, все еще сжимающую его, и похлопал ее. Его глаза умоляли ее держать язык за зубами.
Майкл с интересом наблюдал. Он указал на стул рядом с собой.
- Я договорился о специальном месте для вас. - Его напряженный взгляд поймал взгляд Шугар, и ей трудно было разорвать его. Если Дедал заставлял ее чувствовать себя рискованной, то Майкл заставил ее чувствовать себя жертвой.
Сэм слегка подтолкнул ее к остальным.
- Нет, не она. - Майкл указал на Шугар. - Пара Эрика будет сидеть на почетном месте рядом со мной. - Он похлопал по стулу рядом со своим троном.
Гнев кипел внутри нее, готовый литься из ушей.
- Сэм, - проворчала она. Почему они уговорили ее прийти? Это не должно быть частью ее жизни. Сделав два шага на ватных ногах, Шугар добралась до стула.
Майкл протянул руку и помог ей сесть.
Она смотрела, как омеги сели на скамейку рядом с помостом.
- Шугар, не так ли?
Шугар повернулась к Майклу, она бы никогда не сказала ему, как ее зовут. Сухость в горле заставила ее рефлекторно сглотнуть. Шумно передвигаясь и разговаривая, вошли стражи со своим лидером в дверь.
Она кивнула, и посмотрела на толпу оборотней, пытаясь думать позитивно. Это было трудно, так как ее хозяин продолжал разглядывать ее, как конфету.
Майкл протянул руку, чтобы провести пальцем по ее локонам. Шугар вздрогнула, прежде чем она смогла себя контролировать. - Если бы я знал, что у Эрика такая красивая пара, вызвал бы его гораздо раньше.
Она взглянула на него и приподняла бровь.
Развратная улыбка была на его лице.
- Это означает, что когда он проиграет, ты будешь моей.
Она проглотила ком страха, который рос в ее горле.
- Я не его пара, просто друг. - Ее сердце продолжало бешено биться с того момента, как она выбралась из машины. Теперь удары стали еще чаще.
- У меня есть свидетели, которые слышали другое.
Пот потек по шее.
- Я не вер.
Он наклонился ближе, чтобы прошептать ей на ухо.
- Пока нет. - В его голосе чувствовался голод. - Не могу дождаться, когда превращу тебя.
Холодная дрожь заморозила ее на месте. Она не должна была приходить, снова промелькнула мысль. Она не желала изменяться, становится вампиром или кем-то еще.
Дедал и Эрик воткнули ее в центр этой ситуации. Они вообще думали о таком исходе? Она была в одном шаге от того, чтобы стать оборотнем.
Майкл откинулся на спинку стула, не отрывая своих огненно-янтарных глаз от нее. Если они выйдут из этого невредимыми, она собирается надрать оборотнинскуюзадницу Сэма.
Глава 8
Сутолока у входа в склад привлекла внимание Шугар и Майкла. Она встала, чтобы получше разглядеть происходящее, но его рука сжала ее предплечье, усаживая обратно на стул.
- Твой любовник здесь.
Запутавшись, она погрустнела, поняв, что он имел в виду Эрика, а не Дедала.
Майкл выпустил ее руку, и его лицо прямо на ее глазах превратилось из спокойного в гневное. Он уставился на лидера Омег.
Напряжение в воздухе заставило толпу замолчать.
Эрик прошёл походкой хищника к помосту, где они сидели. Оборотни, которые охраняли дверь, окружили его и Дедала.
Шугар с трудом узнала лучшего друга. Они видели друг друга только несколько раз, после прибытия Дедала. Она не могла оторвать взгляд от очевидных изменений. Уверенность окружала его, как маяк, и все на складе приблизились к нему.
Лишь кожаный килт висел на его массивных бедрах, все остальные было голым. Пот блестел на коже его недавно приобретённых мышц, словно освещающие его неоновые огни. Она заметила, что у него, как и у Дедала, была наколота татуировка на левой стороне груди. Только там была полная луна.
Эрик выглядел, как гладиатор.
Дедал стоял позади. Его обычные черные джинсы и рубашка контрастировали с бледной, прозрачной кожей. Его глаза были бездушными из-за горевшего в них огня. Для него не было возможности скрыть сущность вампира. Холодное, угрожающие выражение лица заставляло бежать мурашки по спине. К счастью, он был на их стороне.
Взгляд Эрика метнулся к ней, и она пожала плечами. Чтобы он ни сделал в этот момент, это не могло помочь ей. Ему нужно победить. Шугар хотела, что бы Дедал посмотрел на нее и успокоил.
Майкл встал.
- Стая Аюму узнает тебя Эрик из Омег. Кто этот вампир сопровождающий тебя?
Голос Эрика прогремел по всему складу.
- Дедал, мой назначенный советник.
- Это не место для советов. - Он обратился к Дедалу. - Ты не должен быть вовлечен в это.
- Согласно Соглашениям я могу присутствовать на вызове. - Выражение его лица и поза не изменились.
Приглушенные голоса гудели в толпе при этом заявлении. Лицо Майкла потеряло веселое выражение. - Соглашения? Никто больше не следует этим древним законам.
Эрик повернулся к толпе.
- Это потому, что большинство из нас даже не знают об их существовании. Мы забыли о них. - Он вернулся к вожаку. - Мы сбились с пути.
Эрик поднялся по лестнице на помост, вызывая переполох среди охранников. Майкл поднял руку, чтобы предупредить их.
- Ты знал о Соглашениях, - прошептал Эрик. Только Шугар и Альфа могли услышать его.
Майкл опустил лицо в нескольких дюймах от Эрика.
- Конечно, каждый вожак стаи знает. Кого это волнует.
- Меня. Они определяют нас как народ, Майкл. Без них ... - Эрик посмотрел на арену. Он замолчал и сглотнул, а затем втянул в себя воздух. Когда он снова поднял глаза, они были янтарными, как и у Майкла. - Мы только животные.
Шугар никогда не видела ни одного из Омег потерявших контроль над своим зверем. Она вернулась назад к стулу.
Эрик заметил ее и сделал небольшой, обнадеживающий кивок. Желтый свет в его глазах увеличился. Он снова посмотрел на арену, чтобы объявить: «Я бросаю вызов Майклу, вожаку стаи Аюму за право его власти».
Крики из толпы поразили Шугар. Она боялась, что они выбегут и разорвут ее мужчин в клочья.
Майкл подождал, пока шум не утих, прежде чем он ответил с усмешкой.
- Ты должен будешь бросить свою стаю, чтобы получить право на вызов, Эрик.
- Нет, я не должен, Майкл. Я вожак стаи Омег. Вожак вызывает вожака. Мы поглотим Аюму. По крайней мере, один закон Соглашений по-прежнему действует.
Шугар посмотрела на Дедала. Он улыбнулся и бесстыдно подмигнул.
Арена была установлена в центре склада. Шугар попыталась присоединиться к Омегам на скамейке, когда Майкл покинул помост, но его головорезы преградили ей путь. Мускулистый качек, что был на входе, остановил ее и толкнул обратно на стул. Он не отошел от нее. Она посмотрела на друзей. Тайлер обнимал Катрину, Роберт и Сэм смотрели на подготовку.
Качек объяснил ей, что большинство драк за власть заканчивались первой каплей крови, но этот вызов будет до смерти. Он наклонился ближе к Шугар.
- Когда Майкл закончит с тобой, он отдаст тебя мне. - Его зубы были коричневыми от табака, и запах заставил сжаться пальцы ее ног.
- Ты когда-нибудь слышал о зубной щетке?
Качек подавился от ее слов, шипя, его глаза расширились, прежде чем он схватил ее за волосы. Он оттянул ее голову назад, собираясь ударить кулаком. Ярость горела в его мертвых глазах.
Она подняла руки, чтобы защитить себя, когда он остановился на полпути.
Сэм схватил его руку, затем оттащил его. Из-за чего они оба упали с помоста. Шугар не была уверена, кто первым нанес удар, но драка продолжалась недолго. Пронзительный свист заставил большинство оборотней прикрыть их чувствительные уши, в том числе и Сэма и его драчливого приятеля.