Дедал вынул пальцы изо рта.
- Прекратите! Драка у этих двух.. - Он указал на вожаков противоположных стай.
Сэм оттолкнулся от пола, кивнул Шугар, и вернулся к своей стае. Качек вернулся к помосту, убийственно смотря на нее.
Майкл полностью голый, расхаживал по арене, не обращая внимания на свою наготу. Его взгляд не отрывался от Эрика, пока он был на ножах с ним.
Они подошли друг к другу в центре очищенной арены. Толпа приветствовала их, окружая. Альфы начали изменяться.
Шугар не хотела смотреть, но не могла заставить себя отвернуться. Она никогда не видела, преобразования прежде, в ее глазах по-прежнему был страх. Их кожа текла, как вода, в то время как мех занял свое место. Они стонали, когда кости и суставы трещали, перестраиваясь, они были похожи на что-то среднее между человеком и волком. Когти выросли на их пальцах рук и ног. Наконец, они стояли на задних лапах и выли, их челюсти вытянулись, обнажая длинные острые клыки.
Она почувствовала присутствие Дедала до того как повернулась, увидела его рядом с собой.
- Ты бледная, Шугар. Ты в порядке? - Он приподнял ее подбородок кулаком.
Она оглянулась на оборотня носившего кожаный килт.
- Я справляюсь. Эрик, выглядит как Майкл в своей звериной форме. Если бы у него не было килта, я не смогла бы узнать его.
Удовольствие промелькнуло на лице ее любовника.
- Упражнение укрепляет тело человека, но душа управляет зверем. - Он погладил ее лицо, затем вернулся на свое место возле арены.
Шугар пришло в голову, что Дедал действительно сделал это за прошедший месяц. Он научил Эрика бороться и создал уверенность, гордясь тем, что помог ему стать лидером. Он вырастил зверя Эрика. Должно быть, это был его план с самого начала, и она любила его за это.
Эрик соответствует размеру Майкла. Может быть, он сможет выиграть, если сможет сравниться с ним в мастерстве.
Альфы кружили вокруг друг друга, проверяя рефлексы и скорость путем притворных атак. Майкл прыгнул на Эрика, скидывая их обоих с арены, на зрителей. Люди закричали под натиском двух огромных монстров, началась борьба за право доминирования.
Они сражались, как животные, которыми они и были. Клык и когти, укусы и слезы, ужасная демонстрация силы и ловкости. Килт Эрика лежал на полу, оторванный во время боя. Шугар теперь не могла сказать, кто есть кто.
Лежащий зверь положил ноги на живот другого и сильно толкнул. Соперник перелетел весь склад, приземляясь с жестким стуком на бетонный пол.
Зрители столпились вокруг арены. Шугар пришлось встать на стул, чтобы смотреть. Оба Альфы кинулись друг на друга, яростно борясь.
Сэм махнул рукой, чтобы привлечь внимание Шугар.
- Мы ничего не видим! Кто выигрывает? - Он попытался встать на помост, но охранники оттолкнули его.
Она топнула ногой по стулу.
- Я не могу сказать! Они оба похожи друг на друга.
Она увидела Дедала. Он стоял один у входной двери, поглощенный борьбой. Иногда он что-то кричал. По крайней мере, он мог сказать, кто из них Эрик.
Один зверь стоял над другим, энергично покачивая головой, его челюсть сжалась вокруг горла противника. В брызгах крови, доминирующий оборотень почти обезглавил другого, вырывая большую часть его горла и проглатывая плоть. Он скрестил руки на груди, а затем посмотрел на толпу вокруг арены. Кровь капала с его пасти.
Голова Шугар закружилась при виде этого.
- Вы все Омеги теперь. - грубый голос прогремел над ними. Шугар скривившись, посмотрела на Омег. Они прыгали радуясь. Она смотрела, как зверь подошел к ним.
Эрик победил.
Шугар спрыгнула с помоста, и бросилась к праздновавшим Омегам. Это будет новая эра. Больше никаких «слабаков другого мира» или «паранормальных трусов». Они были частью Аюму. Нет, Аюму были частью их.
Чикаго принадлежит Омегам.
Мысль о масштабности произошедшего выбила ее из колеи. Все изменится, может быть, не в лучшую сторону. Ее простого образа жизни уже не будет. Теперь Омеги будут заняты поддержанием власти у их новых членов стаи и что еще хуже, они считают, что она принадлежит Эрику, как его пара.
Дедал спас ее друзей, но в то же время уничтожил ее тихую, счастливую жизнь.
Прикосновения руки к локтю испугало ее. Она нахмурилась, ожидая, что это ее любовник, но вместо этого столкнулись лицом к лицу с мускулистым, грубым качком. Он сжал ее руку. Прежде чем она успела позвать на помощь, он потащил ее сквозь толпу к небольшому запасному выходу.
Прохладный воздух снаружи вывел ее из шока. От страха она ни как не могла вдохнуть в легкие достаточно воздуха. Она попыталась закричать. Его руки заткнули ей рот, предотвращая любые крики, как бы она ни старалась, боролась и дергалась, но не смогла убрать его руку.
Он без усилий потащил ее в окружающий их лес. Его глаза светились янтарным светом в темноте, когда он бросил взгляд через плечо.
- Я собираюсь трахнуть тебя. - Он улыбнулся, обнажив длинные острые клыки.
- Тогда я собираюсь съесть тебя. - Она замерла. Ноги не слушались ее. Омеги были слишком заняты празднованием, чтобы заметить ее отсутствие, ей придется спасаться самой.
Дедал вышел из леса.
Ее сердце екнуло. Облегчение переполнило ее, и колени ослабли.
- Хорошая ночь для прогулки. Кто там у тебя, волк?
Качек перестал двигаться, когда увидел Дедала.
- Не твое дело, кровопийца. - Он сильнее сжал руку Шугар, заставляя ее вскрикнуть.
Молниеносно Дедал переместился к нему, схватив качка за запястье, он сломал его.
- Ты сделал больно моей Шугар. - Прошептал он сквозь стиснутые зубы.
Оборотень вскрикнул от боли, отпуская ее руку. Его крики стали еще громче, когда Дедал нажал на травмированный сустав.
- Оставайся здесь, Шугар, это не займет много времени. - Он потащил качка в лес, где крики о пощаде оборвалась.
Она лежала в грязи и сжималась с каждым криком качка. Что-то невинное умерло в ней, когда эти крики прекратились. Слезы жгли глаза.
Дедал вернулся, вытирая кровь на своем подбородке носовым платком. Он присел перед Шугар, улыбаясь.
Прежде, чем он успел что-либо сказать, она оттолкнула его, усадив на задницу.
- Отойди!
- Эй. - Его ошеломленный ответ, эхом отразился от склада.
Она отползла от него, затем встала.
- Прости, это ... Ну ... - Она указала на лес. - Ты съел его?
Он остался на земле.
- Шугар, я вампир. Мир не будет скучать по такому, как он.
- Я знаю. Просто этот вызов и мои собственные страхи ... - Она посмотрела на свои ноги. - Я начинаю понимать, насколько наивной я была.
Запасной вход открылся.
- Я говорю тебе, Катрина, я чувствую ее запах здесь. - Тайлер и его подруга поспешили на поиски своей жертвы. - Эй, я думал, что ты в беде.
Шугар развернулась, радуясь, что их прервали.
- Уже нет. Дедал спас меня. - Как она могла объяснить Дедалу, что она никогда не думала о нем как о монстре до сегодняшнего вечера? И теперь, она боится его.
Он встал, стряхивая грязь с джинсов.
- Можешь ли ты отвезти Шугар домой, Тайлер? - Он посмотрел на нее и вздохнул. - Я думаю, что у нее было слишком много сверхъестественного потрясения для одной ночи.
- Да, конечно.
Дедал подошел к Шугар, приближаясь, словно к пугливой лани. Он опустил лицо, ожидая поцелуя. Его губы прижались к ее, мягкие и бархатистые. Закрыв глаза, он пробормотал ее имя.
- Мне очень жаль, - прошептала она в ответ.
Глава 9
На следующий день Шугар проснулась рано утром. Ее мучили кошмары, что-то гналось за ней, по темному лесу угрожая съесть ее. Иногда у охотника было лицо Дедала. Какая ужасная ночь.
Она вскочила с кровати, протирая глаза. Ее рука болела в том месте, где качек сжимал ее. Фиолетовый отпечаток руки был сувениром вчерашнего приключения. Когда Тайлер и Катрина высадили ее прошлой ночью, они увидели следы на ее руке и поняли, что что-то случилось, но Шугар не хотела обсуждать это. Ей нужно было побыть в одиночестве.
По дороге на кухню, она обнаружила, Эрика сидевшего на стуле во внутреннем дворике. Он одарил ее улыбкой и слегка кивнул. Под его глазами были темные круги. Похоже, Шугар была не единственной, кто плохо спал. Она махнула ему, прося подождать, а затем включила кофеварку, начиная варить кофе.
Свежий утренний воздух показывал признаки ранней осени. Она взяла свой халат, укутываясь и завязывая его туго. Ясное голубое небо освещало все вокруг них.
Эрик наклонился сидя на стуле, опираясь руками на колени. Он устало поднял голову.
- Надеюсь, ты не против, что я вломился, я люблю сидеть здесь. Это словно маленький островок уединения.
Она поставила стул рядом с ним и посмотрела внимательнее на его лицо. Казалось, что он постарел за ночь. Между бровей появились морщины. Шугар протянула руку, чтобы разгладить их.
- Ты дерьмово выглядишь.
Он, пошевелился на стуле, удивленно рассмеявшись.
- Я ввязался в драку вчера вечером.
Она улыбнулась в ответ, наконец, признавая старого Эрика.
- Действительно? - Она позволила себе нотку сарказма. - Я слышала, что это было сногсшибательно. Ты победил, по крайней мере?
Его улыбка исчезла, и он откинулся на спинку стула, посмотрев на нее грустными глазами.
- Да.
Она огорчилась, увидев своего героя детства расстроенным. Может быть, шутить об этом, было не самым лучшим способом подбодрить его. Эрик должен праздновать. Омеги были в безопасности, и он правил Аюму. Он совершил невозможное. Она потянулась к его руке, и Эрик вздрогнул от ее прикосновения.
Он тяжело вздохнул.
- Я не думал, что убийство Майкла так сильно повлияет на меня. Мы охотимся в лесу и убиваем регулярно. Я думал, что буду чувствовать то же самое, но это не так. - Он отвернулся.
Беспомощная, она смотрела на него страдающего. Его добрая и нежная природа пострадала сильнее, чем его избитое тело. Это сделает его великим лидером. Она сжала его руку и спрятала собственные эгоистичные страхи в связи с оборотнями и вампирами. Ее лучшему другу, даже если он проглотил чье-то горло, нужно дружеское плечо.
- Я рада, что ты чувствуешь себя плохо.
Он уставился не нее, вскрикивая: «Что?»
Она улыбнулась, надеясь, что это смягчит ее слова.
- Держись за это чувство. Это правильно страдать, после того как ты убил кого-то, Эрик.
Его глаза расширились, отражая вспышку гнева.
- Ты убил монстра прошлой ночью. Это был хороший поступок, хотя я рада, что ты не наслаждаешься этим. Я думаю, что Майкл с удовольствием убил бы тебя, и думаю, что большинству его стаи понравилось бы наблюдать, за тем, как он уничтожает тебя. Это помешает тебе превратиться в монстра, как Майкл. - Она наклонила голову и умоляла глазами, чтобы он понял.
Эрик посмотрел на нее и в следующий момент его гнев растаял, он кивнул.
- Мое страдание защищает то, что осталось от моей человечности.
- Я не знаю, многого о жизненных отношениях в стае, но после того, что увидела прошлой ночью, я бы сказала, что Аюму забыли о своей человечности, пытаясь выжить. - Она отпустила его руку. - Расскажи мне о соглашениях.
Проблеск интереса опечалил его.
- Соглашения были разработаны столетия назад сверхъестественными существами, даже теми, кто отказался "выйти" с декларацией граждан. Это законы о защите людей, о защите нашей индивидуальности, и о защите от одного человека набравшего слишком много власти. - Он улыбнулся ей. - Посмотрим правде в глаза, вы, люди превосходите нас. На войне вы выиграете. Кроме того, без людей не будет оборотней, вампиров, или русалок.
- Русалок? - Восторг озарил ее, вызывая желание танцевать. Она всегда хотела быть русалкой в детстве. Некоторые мечты не умирают. - Они действительно существуют?
Он откинул голову назад, расхохотавшись.
- Я думал, что ты хотела бы знать это. Тем не менее, не беги к пляжу, они уединились давно. - Его лицо приобрело обычную усмешку. - Спасибо.
- Мой терапевтический сад всегда открыт для твоей стаи.
- Стая выросла.
Она моргнула.
- Я догадалась, что мне придется составить расписание. - Они рассмеялись.
Эрик повел носом.
- Кофе готов.
Она встала и достала им большие кружки, а затем вернулась за дымящим горячим напитком. Она протянула ему кружку с логотипом «Получил кровь?» на обороте.
Он прочитал ее.
- Дедал дал тебе это?
Шугар кивнула.
Эрик сделал осторожный глоток.
- Он увлечен тобой. - Он посмотрел на город, а Шугар посмотрела на свои растения.
Она терпеть не могла говорить об отношениях с Эриком. Он знал ее слишком хорошо, и думал, что она охраняет свое сердце слишком сильно. Шугар не могла позволить зайти этому далеко, особенно после прошлой ночи. Ей стало интересно, знала ли она кого-нибудь по-настоящему в этой жизни.
Шугар могла влюбиться в Дедала легко, но она хотела остаться человеком. Слезы навернулись на глаза.
- Он хороший парень, хоть и вампир. Я не думаю, что он ввел тебя в заблуждение.
Как она и думала, Эрик защищал парня.
- Почему?
- Потому что он не должен. У него есть все время в этом мире. - Эрик вздохнул. - Он мог бы уехать вчера вечером, Шугар. Наш контракт закончен. Вместо этого он отдыхает в моей тесной, дрянной квартире. Он не говорил много, кроме того, что он напугал тебя. Это должно что-то значить. - Он отхлебнул горячего кофе.
- Мы не подходим друг другу. Это должен был быть просто роман. Он превратил его в большее и ожидает, что я ...- Шугар не могла подобрать нужные слова.
- Примешь его таким, каков он есть?
Она кивнула и уставилась на кружку, борясь со слезами.
- У тебя есть шанс на отношения, даже если они продлятся день, месяц или год. Кого это волнует? Лучше иметь опыт счастья в жизни, даже с вампиром, чем познавать это в глупых любовных романах.
Она вытерла глаза и легонько ударила Эрика по руке, отчего он пролил горячий кофе на руку.
- Я не покупала эти книги, Казанова. Теперь я чувствую себя хуже, спасибо.
Эрик потряс пальцами и брызнул кофе в ее направлении.
- Расплата - сука. - Он улыбнулся ей.
Глава 10
Шугар накрыла спящего Эрика пуховым розовым одеялом. Он улегся на любимый диван, после того, как она накормила его яичницей с беконом. Тогда Эрик попросил Шугар почитать ему перед сном.
Они делали это раньше. В первое время после обращения в оборотня, Эрик ненавидел спать. От кошмаров преследовавших его, он сходил с ума, пока Шугар не нашла его запертого в собственной квартире. Она вздрогнула вспоминая. Тогда начался ритуал чтения. Звук ее голоса успокаивал его, и истории отвлекали измученную душу. Они делали это в течение нескольких месяцев, пока он не встретился с Робертом и основал Омег.
Шугар закрыла книгу, кладя ее на колени. Все думали, что она была помешана на любовных романах, но все книги принадлежало ему.
Омеги, вероятно, все еще спали, а Дедал был без сознания из-за дневного света. Она не могла не вздрагивать при мысли об этом.
Ее рука пульсировала в такт с сердцебиением, а мышцы связались в узел словно кренделя. Горячая ванна с пузырьками была как нирвана. Мир будет в безопасности, пока она будет решать собственные проблемы.
Шугар наполнила ванну горячей водой, пока пузырьки не стали угрожать залить пол, а затем залезла в нее, наслаждаясь моментом. Пена окружила ее, оставляя место лишь для возможности дышать. Она изо всех сил старалась очистить свой ум от похоти, беспокойства, дискомфорта и счастья, что создал Дедал. Последнее над чем она думала, было: «я хочу, чтобы он был человеком».
Жужжащий звук лопающихся пузырьков загипнотизировал Шугар вводя в транс. Грохот в соседней комнате испугал ее. Эрик, вероятно, повернувшись, упал на пол с любимого дивана. Шугар снова попыталась не думать ни о чем. Хотя под водой, она отчетливо услышала крик. Шугар вылезла, накидывая халат.
Когда она дошла до гостиной, там был полный хаос. Двое мужчин сцепились с Эриком на ее ковре. Шугар смотрела на невероятную сцену, шок заморозил ее на месте, пока один из мужчин не заметил ее. Его глаза светились янтарным светом. Не мужчины, оборотни.