- Нет. – В конце концов, в “У Пита” становилось людно, да и то, что Кейд находился здесь, мгновенно напомнило ей о том, что ждет ее дома. – Иди, не волнуйся обо мне. Я собираюсь добить этот пирог, и возможно, запить его чашкой кофе. Кроме того, я бы предпочла пройтись два квартала до дома. Думаю, свежий воздух пойдет мне на пользу.
- Хорошо, если ты в этом уверена. – Она наклонилась и крепко обняла ее. – Больше никаких разговоров об отъезде, поняла? Не посоветовавшись со мной. Ясно?
Алекс улыбнулась, но очень вымученно. – Ясно.
Она наблюдала, как ее подруга пробирается через таверну; коп в Дженне не мог не оценить незнакомца. Поверх шума, стоящего в таверне, Алекс смогла расслышать шум коровьего колокольчика над дверью, который зазвенел, когда Дженна вышла. Алекс отделила вилкой кусочек пирога, но не решилась поднести его близко ко рту. Что она, черт возьми, делает? Она не испытывала ни капельки голода, и уж точно хотела воздержаться от чашки нефти, а не кофе, от которого ночью ее только скрутит. Как только она совладает с нервами, сразу же отправится домой.
Боже, как же она жалка. В чем она действительно нуждалась, так это пойти домой, накормить Луну, прежде чем та разгромит дом из-за того, что ее оставили одну на всю ночь, а потом попытаться крепко поспать, для разнообразия. Она могла бы обо всем подумать с утра, когда голова прояснится. По крайней мере, она на это надеялась, потому что не знала, что еще случится и как это повлияет на ее уже весьма неустойчивый баланс.
Очень скоро она встала и накинула на плечи куртку, два пива уже давали о себе знать. Замечательно. Использовать туалет у Пита, означало пройти мимо бара, а значит – и мимо Кейда. Она подумала о том, чтобы проигнорировать свою срочную нужду, но два квартала от таверны до ее дома, на ледяном холоде, будут пыткой. Возможно, это даже приведет к катастрофическим последствиям. Ну и что с того, что он увидит, что она была там? Она не должна говорить с ним. И тем более, так на него смотреть.
Да, блестящий план. Только жаль, что он с треском провалился, как только она сделала два шага от своего столика.
Она почувствовала, как ртутные глаза Кейда рассекли толпу и сосредоточились на ней, как два лазерных луча. Его пристальный взгляд коснулся каждого ее нервного окончания – горячий, тлеющий. Алекс попыталась проигнорировать эффект, который он на нее произвел, и это стало легче сделать, когда она расслышала голос Большого Дэйва, хвастающегося своими недавними охотничьими деяниями, в то время как Кейд улыбался и кивал так, словно он общался со своими старыми друзьями.
Двадцать четыре часа в городе, а он уже стал среди них своим. Как же чертовски удобно для него.
Испытывая отвращение, Алекс продвинулась от музыкального автомата к туалету.
Она облегченно вздохнула, когда обнаружила его незанятым, сделала свои дела, временами закатывая глаза, когда слышала смех по другую сторону двери. Только когда она начала мыть руки, то взглянула в зеркало и увидела, уставившееся на нее оттуда, уставшее, измученное лицо.
- О, Боже, - прошептала она, жалея, что не нанесла даже туши, когда уходила из дома. И, возможно, не прочесала свою копну волос.
Она предприняла бесполезную попытку пригладить свои белокурые пряди, но это было все, что она смогла сделать. Неудивительно, что Кейд та?к на нее посмотрел. Она была похожа на ходячую Медузу Горгону, которая, если подумать, примерно с неделю не спала.
Она выглядела так же плохо, когда видела его сегодня, чуть раньше? Она надеялась, что нет. Она надеялась, что он не подумал…
- Да ради всего Святого. С какой стати тебе стало не наплевать, что он о тебе думает, а? – безнадежно сказала она в зеркало. – Этот человек – последний, на кого ты должна производить впечатление.
Алекс кивнула собственному отражению, согласившись с советом, и тут же задалась вопросом, нормально ли вести разговоры с собственным отражением. Уже достаточно хреново, когда она разговаривает с Луной, как будто собака может ее понять; а это было уже слишком странно.
Глубоко вдохнув, Алекс заправила свои непослушные локоны за уши, а затем открыла дверь и вышла наружу.
- Все в порядке?
Кейд. О, Боже.
Он облокотился на автомат, который, как она заметила, наконец, выдал ту песню, за которую она заплатила почти час назад. Он ухмылялся ей, смех играл в уголках его губ и в его бледных глазах. Мог ли он услышать ее тираду сквозь ироничную мелодию Шерил Кроу, поющую о своей ошибке?[2]
- Вижу, ты уже нашел друзей в Хармони.
Он хмыкнул, бросив взгляд на мужчин, все еще распивающих пиво, а потом обратил все свое внимание на нее. – Большой Дэйв и несколько мужчин собираются отследить стаю волков, это решилось в самый последний момент. Они попросили, чтобы я к ним присоединился.
Алекс усмехнулась. – Поздравляю. Уверена, что ты прекрасно проведешь время.
Когда она пронеслась мимо него, он сказал: – Я слышал о смерти в лесу, в конце прошлой зимы, которая кажется мне подозрительной. Местный житель, живущий в одиночестве, в своей хижине в десяти милях от Хармони. Большой Дэйв считает, что волки были ответственны за это.
Алекс повернулась назад, качая головой. – Ты о Генри Тулэке? Он был пьяницей и немного сумасшедшим. Наверное, он напился и умер от холода.
Кейд пожал одним плечом. – Большой Дэйв сказал, что ничего нельзя доказать, потому что его тело не обнаружено, а после весенней оттепели нашли только несколько костей.
- Если ты жил хоть чуть-чуть в этой местности - как ты утверждаешь, – ты бы знал, что ничего в этих местах не длится вечно. Если окружающая среда не поглощает тебя, то это делают падальщики. Это не означает, что того человека убили волки.
[2] Скорее всего, имеется в виду песня Sheryl Crow - My Favorite Mistake (прим. пер.)
- Может и нет, - сказал Кейд. – За исключением слуха, что последний человек, который видел Тулэка живым, говорит, что видел волчью стаю, которая бродила по его земле. Сказал, что почувствовал, как они высматривают его, ожидая, когда можно будет напасть.
Расстройство от услышанного бреда пронзило Алекс, тем более, от Кейда, который, как она предположила, был намного умнее Большого Дэйва и других придурков из его окружения.
- Большой Дэйв говорит такое, чтобы раздражать людей. У него такой характер. На твоем месте, я бы не стала верить всему, что он говорит.
- Мне нужно собрать здесь информацию, Алекс. Прямо сейчас, Большой Дэйв самый разговорчивый. Все, что я узнал от других людей в этом городе, звучит либо слишком уклончиво, либо полуправдиво, и ничего из этого меня не интересует.
Хорошо, теперь она была оскорблена. Ее внутренний барометр сменился от разочарования к злости. – Зачем ты здесь? Ведешь разговоры об уклончивости и полуправде! Посмотри на себя. Ты появляешься здесь, никто тебя не знает, даже не знает, откуда ты родом…
- Я же сказал тебе, с севера от Фэрбенкса. Проездом из Бостона, если уж мы собираемся быть честными друг с другом.
Значит, фактически, он не был с Аляски, просто прилетел из-за границы. Она была не менее удивлена. Так случайно, как только смогла, она положила свою руку поверх его предплечья, и, как коп, начала вести допрос. – Как ты добрался до Хармони, когда все пути были заблокированы плохой погодой? И еще, как ты добрался до поселения Томсов?
- Пешком. В снегоступах, естественно.
- Ты прошел больше сорока миль[3] за ночь? - Алекс засмеялась, но без юмора. Она наблюдала за действиями своих инстинктов, когда держала своего руку на его, ожидая чувство, которое подскажет ей, могла ли она ему верить. Ничего не случилось. Он был чистым, как стекло, нечитаемым. Однако это не меняло того, чем он забивал ее голову. – Чушь. Ты стоишь здесь и обвиняешь меня во лжи, когда сам о себе рассказал лишь то, что твое имя Кейд, и ты – охотник за головами, пытающийся нажиться на невинной стае.
Он только покачал головой. – Я никогда не говорил тебе, что приехал сюда, чтобы поохотиться на волков, за вознаграждение или нет. Ты сама это предположила. И ты не права.
- Хорошо, сдаюсь. Зачем ты приехал сюда и почему вооружен адским количеством оружия? Чего, на самом деле, ты хочешь, Кейд - охотник на не-волков с севера Фэрбенкса, проездом из Бостона?
[3] Больше 65 км (прим. пер.)
- Я рассказал тебе сегодня. Я хочу ответов. Я должен узнать правду — всю правду — о том, что произошло с твоими друзьями. Я думаю, что ты можешь помочь мне, Алекс. И думаю, ты единственный человек, который может.
Он мельком посмотрел вниз, где ее рука покоилась на его. Алекс резко отдернула ее, его голос вибрировал в ней, его слова дали ей почувствовать, что ему можно доверять, могут это подтвердить ее инстинкты или нет.
Она не хотела обнадеживать его. Она не хотела доверять тому, что он сказал, особенно когда ее сердце мчалось на гиперскорости, и все в ней кричало, чтобы она бежала. Она должна все узнать, прежде чем совершит ошибку, позволив этому человеку проникнуть в ее личный ад, когда ничего о нем не знает.
- Что ты пытаешься вытащить на свет? – мягко спросила она, жалея, что у нее не хватает сил уйти и оставить его здесь стоять, вместо этого сдаваясь из-за желания узнать больше. – В какую игру ты играешь?
- Я не знаю, о чем ты, - сказал он, несмотря на глубокую устойчивость его взгляда, который говорил, что не так много могло ускользнуть от его острого ума. – А как ты думаешь, в какую игру я играю?
Алекс вновь посмотрела на него, пытаясь прочесть в его глазах то, что он ей не рассказал. – Ты говоришь мне, что ты не охотник на волков, но позволяешь Большому Дэйву и остальным так думать. Ты говоришь, что тебе нужна информация от меня, но сам ничего не говоришь мне в ответ. Ты, или один из хороших парней, или нет. Так, что, какой ты, Кейд?
Что-то мелькнуло в его выражении.- Для тебя существует только “правильное или неправильное”, “черное или белое”? Все, по-твоему, или хорошие, или плохие?
- Да, я так считаю. – Вообще, она не так уж часто над этим раздумывала, но должна была признать, что чувствовала определенный комфорт в ясности. Когда правильное было правильным, а неправильное – неправильным. В ее жизни была четкая грань между хорошим и плохим.
И Кейд все еще не ответил на ее вопрос.
К ее удивление, он протянул руку и провел пальцами по ее щеке, там, где спутанные пряди лезли в лицо. Она знала, что должна была возмутиться из-за неожиданного прикосновения, но тепло его ласки - даже такой мимолетной, какой она была, - было слишком приятным, чтобы отрицать.
- Ты можешь быть честна со мной, Алекс. Ты можешь доверять мне, я не причиню тебя вреда.
Боже, но ее так и подмывало выпалить все прямо там. Она не знала этого человека, и все же, когда смотрела ему в глаза, все еще чувствуя тепло его прикосновения, она действительно хотела ему довериться. В каком-то отдаленном закоулке ее сердца, где она все еще была маленькой напуганной девочки, она надеялась, что он поможет ей справиться с персональными демонами, преследующими ее всю жизнь. Необъяснимо, но она чувствовала, что если она расскажет ему о чудовищах, которые убили ее мать и младшего брата — тех самых чудовищах, которые, она была уверена, убили семью Томсов, — Кейд поймет. То, что он, из всех людей, станет для нее самым сильным союзником.
- Ты можешь рассказать мне, - сказал он, его низкий голос был очень нежным и уговаривающим. – Расскажи мне о следе в снегу. Ты знаешь, кто оставил этот след, не так ли? Расскажи мне, Алекс. Я хочу помочь тебе, но сначала мне нужно, чтобы ты помогла мне.
- Я…- Алекс с трудом сглотнула, прилагая бо?льшие усилия, обдумывая свою храбрость, чем ожидала. – То, что я видела…трудно объяснить словами…
- Я знаю. Но все будет хорошо, обещаю. Со мной ты в безопасности.
Она нервно втянула воздух и почувствовала резкий запах дыма и нестиранной одежды где-то поблизости. Едва она почувствовала несвежее зловоние, как сразу же увидела Скитера Арнольда с его приятелями, которые отправлялись обратно в игровую комнату. С сотовым телефоном в одной руке, Скитер наклонил бутылку в направлении Кейда. – Спасибо за это райское варево, чувак. Было очень добродетельно с твоей стороны, мужик.
Кейд едва удостоил Скитера взглядом, но Алекс не смогла скрыть отвращения. И она была рада ему, потому что отвращение, которое она испытывала к Скитеру Арнольду, вытянуло ее из временного замешательства, когда она подумала, что может доверять незнакомцу, который играл с ней, как со своей игрушкой.
- Я так понимаю, ты не в восторге от этого парня, - сказал Кейд, когда Алекс сдержала внутри дрожь отвращения.
Она проворчала. – Ты помнишь то видео, которое упомянул при мне - видео про семью Томсов, которое выложили в Интернет? Ну вот – смотри, кто это сделал.
Глаза Кейд сузились, когда нашли Скитера в другом конца комнаты. Его взгляд стал более напряженным – он стал смертельным. И Алекс наблюдала за ним, когда заметила, что чернила татуировки на предплечьях - часть из них просто просвечивались сквозь рубашку, - не были чуть темнее тона его кожи, как она помнила, а были глубокого черного, с синими переливами, цвета.
Что ж, а вот это уже было странно.
Может быть, она перебрала пива, раз увидела, как татуировки изменили цвет. А может, она просто их не запомнила. Она была слишком ошеломлена его появлением в доме Томсов сегодня днем, не говоря уже о том, что его прекрасное тело было наполовину обнаженным, и она могла вполне ошибиться в цвете чернил. Ни у кого больше она не видела таких великолепных татуировок, и обладатель самой совершенной из них стоял перед ней, застегивая джинсы, после того, как она его разбудила – это зрелище было навсегда выжжено в ее памяти.
После продолжительной минуты испепеления Скитера Арнольда взглядом, Кейд, наконец, оглянулся на Алекс. – Я разберусь с ним позже. То, что ты должна сказать, сейчас важнее.
Алекс отступила на шаг, чувствуя опасность в человеке, который до сих пор продолжал говорить с ней тем же нежным тоном. Но что-то отличалось. От него исходила угроза, которая подталкивала ее к краю. И еще влияло то, что, когда Алекс спросила его, хороший он или плохой, он не ответил.
- Думаю, мне лучше уйти, - пробормотала она, отступив еще на шаг, прежде чем нырнула мимо него в толпу.
- Алекс. - Она слышала, как он звал ее. Но она продолжала идти, пробираясь через группы людей, собравшихся в баре, и отчаянно рвалась на воздух – свежий, отрезвляющий воздух, – сбегая от своего беспокойства и желания ответить Кейду.
Глава 9
Кейд низко зарычал, когда Алекс пробралась через таверну и почти добежала до выхода. Он немного перестарался с давлением на нее, тактика, которую, он знал, потерпит неудачу просто из-за слишком короткого времени, что он провел, наблюдая за тем, как она мыслит. Александра Магуайр только сильнее стояла на своем, когда кто-то решался на нее положиться.
И потом, вдобавок ко всему, он только все ухудшил из-за навязчивой мысли прикоснуться к ней.
Он не был в состоянии сопротивляться, и какой-то его части показалось, как раз когда это произошло, что она наслаждалась этим контактом. Вплоть до момента, когда жирный бездельник с пустым захмелевшим взглядом и острым клювом вместо носа прошел мимо них и разрушил все. У Кейда появилось серьезное желание растереть парня в порошок, когда они останутся наедине, несмотря на то, что этот наркоман был тем, кто залил доказательства нападения вампира во всемирную паутину.
Что касается Алекс, Кейд увидел страх в ее глазах, когда потребовал ответов. Она была слишком напугана, чтобы все рассказать, но он был уверен, что был очень близок к тому, чтобы заставить ее открыться полностью. И леденяще-острое чувство в животе подсказывало ему, что она знала намного больше, чем смогла бы узнать из недавнего нападения и убийства семьи в лесу.
Могла ли она знать о существовании Рода?
Видела ли она кого-то из его вида прежде?
Иисус Христос, что, если она нашла больше, чем просто необъяснимый след там, в поселении Томсов?