Это была кровавая, затяжная борьба …и Сет упивался ею. Пуская кровь животному, он позвал Kейда, чтобы тот присоединился, но Kейд был слишком потрясен. Его вырвало в сорняках, никогда он не чувствовал себя настолько больным за всю его жизни.
Сет тайно дразнил его в течение нескольких недель. Он помыкал Kейдом, действуя как дьявол на его плече, бросая ему вызов проверить пределы его дара и определить, кто из них был более сильным близнецом. Кейд глупо сдался. Гордость обманула его, и таким образом, он принял рукавицу, когда Сет бросил.
Он заточил свою способность, пока она не вернулась к нему так же естественно, как дыхание. Он научился любить чувство дикой местности на своей коже, просачивающееся в его суть, пойманное между его зубами и клыками. Он стал настолько искусным, что увлекся властью своего дара, и вскоре его стало практически невозможно контролировать.
Сет был разъярен, что способности Кейда превысили его собственные. Он был ревнив и не уверен, опасная комбинация. Внезапно он нашел другой способ доказать свою силу Кейду, и это затронуло его темную сущность.
В какой-то момент Сет спокойно применил свой темный талант к поимке другой добыче.
Он и его стая убили человека.
Это произошло всего лишь за несколько месяцев до того, как Кейд был принят в Орден. Преданный, разъяренный, он намеревался разоблачить Сета перед их отцом и остальной частью Темной Гавани и выставить напоказ его непростительное нарушение закона Рода. Но Сет умолял его. Он поклялся, что это все была ужасная ошибка — игра, которая вышла из-под контроля полностью. Он попросил Кейда не выдавать его. Он уверял, что убийство было случайно, и что это никогда не повторится.
Кейд сомневался относительно него даже тогда. Он должен был раскрыть тайну Сета. Но Сет был его любимым братом — его второй половиной. Кейд знал то, что новости о преступлении Сета сделают с его родителями, особенно с матерью. Именно поэтому Кейд сохранил тайну, даже при том, что, оставаясь таковой, она разрушала его каждый момент на протяжении всего времени.
Он хотел защитить Сета от лжи, а родителей от боли, и когда пришло сообщение от Николая из Бостона о том, что Ордену требуются новички, Кейд сразу же ухватился за эту возможность.
Теперь убийства семьи Toмсов вернули все это. Черт, он надеялся, что его брат не был способен на хладнокровное убийство всей семьи, но он боялся, что обещание, которое Сет дал ему год назад, оказалось не сдержано.
С этим страхом, поглощающим его ум, Кейд начал идти к двери. Он не понимал, пока не прошел полпути, что идет по толстой шкуре гризли. Шкурой был покрыт пол гостиной и, хотя Сет и его стая убили этого медведя несколько лет назад, что засело глубоко в его памяти, застывшая и выступающая голова этого медведя остановила Кейда. Он вернулся назад и опустился на колени около открытой челюсти животного.
- Ох, Христос. Пусть я ошибаюсь, - прошептал он, поглубже засунув свою руку в пасть.
Он, насколько мог, продвинулся вперед и жестко выругался, когда его пальцы коснулись мягкой ткани и обнаружили мягкий мешочек в горле гризли.
Кейд схватился за шнурок на небольшом мешочке, услышав металлический звон, когда он лег на его ладони. Он ослабил шнурок и высыпал содержимое. Несколько золотых колец скользнули в руку, а также плетеный кожаный браслет с зубом медведя, свисающим с него, и небольшими прядками подстриженных волос, взятых с разных человеческих голов. Запекшаяся кровь засохла в некоторых местах. Это означало только одно…
Сувениры, которые Сет собирал. Как убийца, собирающий трофеи со своих жертв.
- Сукин сын, - жестко выдавил Кейд. -Больной, чертов сукин сын.
От гнева и горя засосало под ложечкой. Он не хотел верить в то, что увидел. Он хотел найти оправдание, любое другое объяснение, кроме того, что звонко звучало в его голове.
Его брат был убийцей.
Неужели, это он зверски напал на семью Томсов?
Что-то глубоко в Кейде никак не могло смириться с убийством целой семьи.
Несмотря на страх, который словно сковал его внутренности, ему нужно было больше ответов, прежде чем он смог бы обвинить Сета в том, что он стал монстром. Ему нужны доказательства. Черт, ему нужно найти своего брата и в лицо сказать ему это, потребовать от него правды.
И если бы оказалось, что Сет виновен, Кейд должен был сделать то, что нужно. Что, по правде говоря, он должен был сделать еще тогда, когда увидел доказательства пренебрежения Сетом человеческой жизни.
Он будет охотиться за своим братом, и убьет его.
Глава 8
Большая часть пришедших в “У Пита” толпилась у бара, шум разговоров конкурировал с хоккейным матчем на спутниковом телевидении и старой песней “Eagles”[1], доносящейся из музыкального автомата, который стоял около общественного туалета и лестничной площадки в заднюю игровую комнату. Алекс и Дженна сидели друг напротив друга за одним из центральных
столов. Они закончили ужинать совсем недавно и теперь делили между собой домашний яблочный пирог Пита, пока пытались выпить уже ставшее теплым пиво (если можно было так назвать это мутное варево). Дженна зевала и отключалась в течение нескольких часов или около того и проверяла свои часы, но Алекс знала, что ее подруга была слишком вежлива, чтобы покинуть ее. Эгоистично, но Алекс хотела продлить их посиделки. Она настояла на пироге и последнем пиве, даже накормила несколькими четвертаками музыкальный автомат, чтобы у нее было оправдание послушать ту песню, прежде чем они уедут.
Все, лишь бы не возвращаться в свой пустой дом.
Сейчас Алекс скучала по своему отцу как никогда. Очень долго он был ее единственным близким другом и доверенным лицом. Он был единственным сильным мужчиной в ее жизни, готовым и способным защитить ее, когда мир
[1]Eagles (читается Иглз, в пер. с англ. «Орлы») — американская рок-группа, исполняющая мелодичный гитарный кантри-рок и софт-рок.
вокруг нее с ног до головы был погружен в насилие. Он был единственным, кто понял бы ее теперешние невысказанные опасения, грызущие разум. Он был бы единственным, к кому она могла обратиться, единственным, кто мог бы сказать, что все в порядке, и почти убедить ее в том, что он в это верит.
Теперь, за исключением ее собаки, она была одинока, и она была в ужасе.
Желание сойти с насиженного места и осесть в другом месте, где она забыла бы про тот ужасный день в селении Томсов, было ужасно подавляющим. Но где? Если расстояния от Флориды до Аляски не было достаточным, чтобы избежать монстров, которые скрывались в ее воспоминаниях, то где она могла надеяться избежать их в следующий раз?
- Ты будешь вертеть эту вилку всю ночь или хоть что-то оттяпаешь от этого пирога? – Дженна прикончила свое последнее пиво и с мягким стуком поставила бутылку на деревянный стол. – Ты захотела десерт, но заставляешь меня съесть большую его часть.
- Извини, - пробормотала Алекс, когда положила свою вилку. – Думаю, я переоценила возможности своего желудка.
- Все хорошо, Алекс? Если тебе нужно поговорить о том, что случилось на собрании или в поселении Томсов…
- Нет, я не хочу говорить об этом. Ну что я могу сказать? Происходит дерьмо, правильно? Плохие вещи случаются с хорошими людьми.
- Да, так и есть, - спокойно сказала Дженна, ее глаза потускнели от света оловянных ламп на потолке. – Послушай, я побывала у Зака сегодня днем. Похоже, что штатские Аляски в Фэрбенксе заняты по горло, но они пришлют к нам подразделение через несколько дней. Они обнаружили материал в Интернете, видео, которое было снято вскоре после того, как ты там побывала, и которое было залито на какой-то незаконный сайт, который, предположительно, платит по сто долларов каждому, кто предоставит какой-нибудь кровавый материал.
Алекс выпрямилась на стуле, ее внимание вновь сфокусировалось, когда она услышала подтверждение тому, что Кейд рассказал ей в доме Томсов. – Они знают, кто?
Дженна закатила глаза и жестом указала на игровую комнату, где компашка местных укурков играла в дартс.
- Скитер Арнольд, - сказала Алекс, не удивившись, что бездельник, вечно безработный, еще никогда не выпускавший бутылку из одной руки и сигарету из другой, настолько не уважал мертвых, что сразу же продал их за сотню баксов. – Вот ублюдок. Поверить не могу, что он и Тедди раньше болтались вместе, до того, как…
Она не смогла закончить фразу: действительность была еще слишком болезненной.
Дженна кивнула. – У Скитера есть способы завлечь детей, которыми он потом манипулирует. Я весь прошлый год твердила Заку, что чувствую, что этот парень толкает наркотики местным. К сожалению, полицейским нужна такая вещица, как вещдок, прежде чем совершить арест и начать судебные разбирательства, а Зак продолжает мне напоминать, что все, что у меня есть на Скитера Арнольда – всего лишь подозрения.
Алекс наблюдала за своей подругой, видя упорство, огнем вспыхнувшее в ее глазах. – И ты допускаешь это? В смысле, будучи полицейским.
- Нет.- Дженна нахмурилась, будто стала раздумывать над этим, а потом неопределенно покачала головой. – Я больше не могу делать эту работу. Не хочу постоянно видеть трагедии или еще какое дерьмо. Кроме того, каждый раз, когда я приближаюсь к месту происшествия, я задаюсь вопросом, чье сердце остановилось, о ком я снова напишу в своем отчете. У меня закончилась вся смелость для работы в полиции.
Алекс протянула свою руку и нежно, понимающе сжала руку своей подруги. – Знаешь, я думаю, что ты – великолепный коп, - конечно, если тебя это заботит. Для тебя это никогда не было просто работой, ты доказала это. Нам нужно больше таких людей, как ты. Просто я думаю, что однажды ты снова вернешься к ней.
- Нет, - ответила она, и внутреннее чутье подсказало Алекс, что Дженна именно это имела в виду. - Я лишилась своей смелости, когда потеряла Митча и Либби. Ты знаешь, что на этой недели будет уже четыре года?
- Ох, Джен.
Алекс хорошо помнила ту ноябрьскую ночь, которая отняла жизни мужа Дженны, который был полицейским, и их маленькой дочки. Вся семья возвращалась со званого ужина в Галвере, когда ледяной снег заставил их Блейзер скользнуть на полосу встречного движения. Восемнадцати тонная фура тащила огромного размера прицеп с пятью тоннами древесины.
Митч был за рулем Блейзера и погиб от удара. Либби была в коме в течение двух дней, вся в синяках и ссадинах, прежде чем ее маленькое тельце просто сдалось. Что касается Дженны, она пролежала в коме месяца полтора или два, и только, чтобы очнуться и узнать, что Митча и Либби больше нет.
- Все говорят, что со временем будет не так больно. Просто немного времени, и я буду в состоянии тешить себя иллюзиями того, что я имею, не останавливаться на том, что потеряла. – Дженна выдохнула, когда выбралась из захвата Алекс, и начала теребить наклейку на своей бутылке. – Это было четыре года назад, Алекс. Разве я не должна была уже исцелиться к этому времени?
- Исцелиться, - усмехнулась Алекс. – Я не тот человек, которого нужно об этом спрашивать. Папа умер шесть месяцев назад, но я думаю, что постоянно буду ожидать, что он вот-вот войдет в дверь. Это одна из причин, почему я думаю, что могла бы…
Дженна уставилась на нее, когда слова затихли. – Могла бы что?
Алекс пожала плечами. – Просто, я думаю, что для меня же будет лучше, если я буду двигаться дальше.
- В смысле, уехать из Хармони?
- Уехать из Аляски, Джен. – И надеяться оставить позади смерть, которая, казалось, следовала за ней, куда бы она ни бежала. Прежде чем у нее снова появится возможность до нее добраться. – Просто я думаю, что мне нужно начать все с нуля, вот и все.
Она не могла прочитать выражение Дженны, которое казалось чем-то средним между страданием и завистью. Прежде чем ее очень убедительная подруга смогла бы найти аргумент в пользу того, почему Алекс должна остаться, громкий мужской рев, полный энтузиазма, донесся со стороны барной стойки.
- А это еще что? – спросила Алекс, неспособная объяснить, что за шум творится у нее за спиной. – Команда Большого Дэйва выиграла что ли?
- Не знаю, наверное, он и его компашка напились в баре. – Дженна оглянулась и тихо прошептала проклятие. – Ты моя лучшая подруга, Алекс, а ты знаешь, что я становлюсь проклято приставучей, когда дело касается моих друзей. Ты не можешь просто сидеть тут, перед наполовину съеденным пирогом, во время хоккейного матча, у Пита, и сбрасывать на меня такую бомбу, да еще и о том, что хочешь отсюда уехать. С каких это пор? И почему ты со мной ничего не обсудила? Я думала, мы должны разделять все, как настоящие друзья.
“Не все”, - про себя призналась Алекс. Существовали такие вещи, в которых она была недостаточно храбра, чтобы признаться кому-нибудь. Дженна даже не знала, что ее мать и маленький брат были убита, не говоря уже о том, как.
Убитые.
Подвергшиеся нападению существ из худших кошмаров.
Алекс и ее отец придумали более правдоподобную ложь, когда отправились на Аляску, чтобы начать жить по-новому, без оставшейся части семьи. Любому, кто спрашивал, она говорила, что ее мать и брат были сбиты насмерть водителем, находившимся в нетрезвом состоянии. Они умерли мгновенно, безболезненно.
Скорее всего, не существовало ничего более далекого от правды. Алекс чувствовала себя виновной из-за утаивания правды от своей подруге, но успокаивала себя тем, что защищает ее. Никто бы не захотел узнать ужас, который Алекс и ее отец пережили и от которого сбежали. Никто не хотел бы знать, что зло, настолько ужасное – настолько сильное и кровожадное – существовало в мире на самом деле.
Она сказала себе, что защищает Дженну, ограждая ее почти таким же способом, каким отец Алекс ограждал ее.
- Просто я сейчас над этим раздумываю, и все, – пробормотала она, затем сделала последний глоток своего теплого пива.
Не успела она поставить бутылку, как официантка с платиновыми волосами тут же заменила их бутылки двумя новыми. Ярко-розовая прядь в ее волосах соответствовала резкому оттенку ее помады, Алекс заметила, как девушка наклонилась, чтобы поставить бутылки на их столик.
Алекс покачала головой.- Подожди секунду, Аннабет, мы же уже закрыли свой счет. И мы их не заказывали.
- Я знаю, - сказала она, затем указала пальцем в сторону бара.- Кое-кто из той части заказал выпивку всем.
Дженна простонала. – Если это от Большого Дэйва, то я сматываюсь.
- Не от него, - сказала Аннабет, широко улыбаясь, ее лицо засветилось. – Никогда не видела этого парня прежде – высокий, с темными волосами, невероятными глазами, и он абсолютно горяч.
Теперь была очередь Алекс простонать. Она узнала, что это был Кейд, даже раньше, чем начала оглядываться и обстреливать взглядом бар, изучая малочисленную толпу мужчин, собравшихся здесь. Он возвышался над другими, его шелковистая темная голова оказалась в центре.
- Невероятно, - пробормотала она, когда официантка уже ушла.
- Ты его знаешь? – спросила Дженна.
- Это тот парень, которого я видела вчера в церкви. Его зовут Кейд. Я снова увидела его сегодня, только в доме Томсов, когда отправилась работать.
Дженна нахмурилась. – Какого черта он там забыл?
- Я не знаю точно. Я обнаружила его в доме Попа Томса, и он выглядел так, будто встал с постели только в середине дня. И еще он был хорошо вооружен – я говорю о мощной винтовке, ноже, пистолете и наборе патронов, предназначенных для игры по-крупному. Думаю, он собирается помочь нам в нашей воображаемой проблеме с волками.
- Неудивительно, что он понравился Большому Дэйву, - заметила она сухо. – Ну, я не смогу осилить другое пиво, халявное оно или нет. Я избита. Должна зайти к Заку и оставить кое-какие файлы, о которых он меня просил. Так что, мне нужно идти.
Алекс кивнула, стараясь не думать о том, что Кейд находится с ней в одном помещении, хотя ее пульс пустился вскачь при этой мысли.
Дженна встала и стянула свой пуховик с крючка. – А ты как? Не хочешь прокатиться со мной до своего дома?