С агрессией, выжигающей его вены, как кислота, Кейд прокрался к первому этажу строения, мимо оргий, продолжающихся в облаке наркотического дыма, пульсирующей музыки и мигающих стробоскопов. В служебном помещении ниже по коридору, он услышал скрежет ублюдка, которого он искал.
[1] Около 110 кг
- Приведи мне женщину, которая пришла с теми неудачниками из Лиги Плюща[2]…Нет, не блондинку, другую. Если она натуральная рыжая, то стоит вдвое больше. - Кейд нырнул назад, усмехаясь, когда раскормленный водитель-телохранитель Парня вышел из офиса и увидел, что он стоит в коридоре. Мужчина был представителем Рода, и опасность полыхнула пламенем в его глазах, когда он заметил угрозу.
- Тссс, - с удовольствием сказал Кейд, кинжал уже был готов лететь в цель.
Он отпустил лезвие в тот момент, когда водитель полез за своим оружием, пробивая дыру в глотке вампира. Громоздкое тело осело на пол, и когда тяжелый стук пронесся вместе с грохочущей музыкой и стонами до конца коридора, Кейд перепрыгнул тело и заполнил открытый проем в офисе Парня. Пара белых питбулей сделала выпад быстрее, чем их владелец в смешной шубе смог отреагировать. Рыча и клацая зубами, собаки задержали Кейда. Он не дрогнул: не было никакой необходимости. Он поймал их глаза и своим немигающим взглядом отдал мысленный приказ, после которого они остановились прямо у его ботинок. Все представители Рода обладали своим собственным уникальным талантом— или проклятием, в некоторых случаях — в дополнение к долголетию, силе и жажде крови, которые были чертами их вида. Талантом Кейда была способность управлять сознанием любого животного всего лишь силой мысли. Это была сила, которую он отточил со смертельной точностью, еще когда был мальчиком и жил в замороженной дикой природе Аляски, имея дело с животными гораздо более опасными, чем эти.
- Стойте, - спокойно сказал он собакам, затем повернулся к представителю Рода, который уставился на него с другого конца маленькой комнатки. – Ты тоже остаешься.
- Что… кто ты, на хер, такой? - Паника и негодование углубили морщины вокруг рта вампира, когда он оглядел Кейда, от самых черных штанов и ботинок, которые соответствовали темному цвету его колючих волос, до внушительной коллекции ножей и полуавтоматического оружия, лежавшего в набедренной кобуре.
- Воин, - выдохнул он, уже не ведя себя слишком высокомерно – или поглупев от неожиданного визита. – Что Ордену от меня нужно?
- Информация, - ответил Кейд. Он шагнул внутрь комнаты и закрыл за собой дверь, делая паузу, чтобы потрепать одного из ныне служащих ему питбулей за ухо.
- Мы слышали кое-что плохое о бизнесе, что ты ведешь здесь. Нам нужно знать больше.
Вампир пожал плечами и попытался выглядеть так, будто находится в замешательстве.
[2] Лига плюща (англ. The Ivy League) — ассоциация восьми частных американских университетов, расположенных в семи штатах на северо-востоке США.
- Что я могу сказать? Я балуюсь множеством занятий.
- Да, я заметил. Миленькое занятие ты затеял в подвале этой дыры. Как давно ты торгуешь женщинами?
- Я не знаю, о чем вы говорите.
- Не заставляй меня повторять, это не слишком умно.
Кейд низко присел, подозвав пару питбулей. Они устроились в его ногах, как приземистые горгульи, уставившись на их бывшего владельца и покорно ожидая команды Кейда просто потому, что это - то, что он хотел от них.
- Держу пари, что сказав им разорвать твою глотку, я не буду просить дважды. А что думаешь ты? Может, нам стоит это проверить?
Парень тяжело сглотнул. – Я…я не делал этого очень долго. Думаю, пару месяцев с начала года. Когда я занялся наркотиками и шлюхами, мне начали поступать определенные запросы…- Он взволнованно покрутил одно из колец, блестящих на его пальцах.- Ты знаешь, запросы об услугах постоянного характера.
- И твои клиенты?- побудил к ответу Кейд, как только поднялся во все свои шесть с половиной футов роста. - Кто они?
- Люди, в первую очередь. Вообще, я не веду учет.
- Но ты предоставляешь эти услуги,- прошипел он сквозь клыки.- Представителям Рода, в том числе.
Это не был вопрос, и Парень знал это. Он вновь пожал плечами, и его лисий воротник задел обитую алмазами мочку уха.
- Я имею дело с денежным бизнесом, простым спросом и предложением. Представитель Рода или человек – не имеет значения, деньги все равно те же.
- И бизнес хорош, - предположил Кейд.
- Я продвигаюсь. И все же, почему Орден заинтересован в том, чем я занимаюсь? Ищете кусок сладкого пирога? – подстраховался он, его улыбка была немногим лучше противного оскала. – Я мог бы поделиться с Луканом, если это то, о чем ты. Прежде всего, я – бизнесмен.
- Ты – подонок, - сказал Кейд, раздраженный, но не удивленный тем, что этому любителю легкой наживы нравилось думать, что он или кто-то из его братьев были продажными. – И если бы я передал Лукану то, что сказал ты, он распорол бы тебя от подбородка до яиц. Хотя, знаешь что? К черту. Я поберегу его нервы…
- Стой! – Парень схватил его за руку. – Стой. Скажи, что ты хочешь знать?
- Хорошо. Давай начнем с этого. Сколько женщин вы заперли в том подвале и продали, и были ли среди них Подруги по Крови?
Отвратительная тишина растянулась, пока как вампир обдумывал, как бы получше ответить. Даже этот бесполезный мешок с дерьмом должен был знать, что редкие женщины, носящие метку Подруги по Крови, уважались, были драгоценными для Рода. Принести вред Подруге по Крови значило принести вред всей вампирской расе, поскольку на планете больше не было женщин, способных вынашивать потомство вампира. Сознательно получать прибыль от боли молодой Подруги по Крови или извлечь выгоду из ее смерти, было самой отвратительной вещью, которую мог совершить кто-то из вида Кейда. Он посмотрел на другого вампира, как на насекомое в ловушке под стеклом, и, на самом деле, оценил жизнь этого представителя Рода еще меньше.
- Говори, сколько, ты, отвратительный ублюдок. Больше одной? Дюжина? Двадцать? - Он должен был чем-то себя занять, чтобы не укусить его и не испустить злобный рык. – Ты продавал их бессознательно или получал больше прибыли за их страдания? Отвечай на проклятый вопрос!
Со вспышкой Кейда, пара питбулей поднялась на ноги, их тугие мышцы натянулись, и они грозно зарычали. Собаки были столь же расположены к гневу, как и он сам. Он сдерживал собак только тонкой нитью самообладания, зная, что, если у вампира, сжимающегося перед ним, была информация, имеющая значение, он был обязан вытянуть ее из него. А после мог убить его с чистой совестью.
- Кому ты продавал Подруг по Крови? Ответь на гребаный вопрос. Я не собираюсь ждать всю ночь, пока ты не выкашляешь правду.
- Я…я не знаю. - Он запинался. - Это правда. Я не знаю.
- Но ты признаешь, что ты этим занимался. - Боже, как он хотел порешить этот кусок дерьма. - Скажи мне, кому ты продавал их прежде, чем я снесу твою уродливую голову.
- Клянусь, я не знаю, кто хотел их!
Кейд не собирался давать ему так уйти. – За женщинами приходили несколько человек? Как насчет имени Драгос – ничего не напоминает?
Кейд прищурился, ожидая, когда вампир проглотит приманку. Но имя Драгоса ни о чем ему не говорило. Любой, имевший дело с таким старым представителем Рода, как Драгос – злодей, чьи злобные деяния только недавно были раскрыты благодаря Ордену – должен был показать хоть какую-то реакцию при упоминании этого имени.
Однако Парень не обращал внимания. Он выдохнул и слабо покачал головой. – Я имел дело только с одним парнем. Он не был представителем Рода. Фактически, он и человеком-то не был. Уж точно не тогда, когда я его встретил.
- Миньон?
Не очень хорошая новость. Хотя создание Миньонов идет против законов Рода, не говоря уже об основной морали, только самый мощный из Рода может создать рабов человеческого разума. Иссушенные почти до смерти, Миньоны были преданы только своему Хозяину. Драгос был представителем второго поколения и был выше любого закона, Рода или иного. Вопрос был не в том, держал ли Драгос Миньонов, а скорее, сколько их и как, внедренные в человеческое общество, они передвигались.
- Ты узнал бы этого Миньона, если бы увидел его снова?
Шкура животного, обернутая вокруг шеи вампира, снова приподнялась, повинуясь пожатию его плеч.
- Не знаю. Может быть. Я не видел его по близости очень долго. Мы перестали поддерживать с ним деловые отношения приблизительно три, может, четыре месяца назад. Когда-то, он был одним из моих постоянных клиентов, прежде чем куда-то пропал.
- Очевидно, ты очень разочарован, - протянул Кейд. – Опиши мне его. Как выглядел Миньон?
- Клянусь, я никогда не мог хорошо разглядеть парня. А может, никогда и не пытался. Я знал, что он был Миньоном и чуваком, платившим мне кучу бабок. Ничего больше мне не нужно было знать. - Жилы Кейда напряглись с враждебностью и едва сдержанным гневом, когда он услышал двойной смысл в его словах. Он убивал и за меньшие прегрешения — намного меньшие — и убеждение разорвать этого бесполезно оправдывающегося мужчину было жестоким.
- Итак, ты утверждаешь, что неоднократно продавал ему невинных женщин, которые были слишком накачаны наркотиками, чтобы защитить себя, не учитывая, что он делал с ними после и где они могли закончить свою жизнь. Без вопросов. Так ты вел дела?
- Думаю, я строю свой бизнес на основном правиле: “не спрашивай, не говори”.
- Да, можно сказать и так,- согласился Кейд. - Или я могу сказать, что ты строишь свой бизнес как жополиз и трус, и должен умирать медленной и болезненной смертью.
Запах страха донесся от вампира, что удерживал взгляд Кейда.
- Просто подожди минутку. Позволь мне секунду подумать, хорошо? Возможно, я смогу вспомнить что-то. Возможно, есть какой-то способ, которым я смогу помочь …
- Вряд ли. - Кейд тщательно изучал его, понимая из-за вида разгорающейся паники на его лице, что больше не извлечет ничего полезного из этого разговора.
Да и вообще, он устал смотреть на этого придурка. Он нагнулся, чтобы приподнять головы собак, заглядывая в насыщенные карие глаза сначала одной, а потом другой. Молчаливая команда была принята слабым подергиванием сухожилий. Питбули вскочили на стол и сели напротив своего бывшего хозяина, их глаза казались немигающим, с открытых зубастых пастей капала слюна.
- Хорошие мальчики, - сказал Кейд. Он повернулся, чтобы уйти.
- Подожди, так что ... это все? - нерешительно спросил Парень, окруженный парой слюнявых горгулий, которые теперь сидели перед ним. - Я хочу быть уверен, что между нами все здорово. Я имею в виду, я рассказал вам все, что знаю. Это все, что от меня хотят, не так ли?
- Не совсем,- сказал Кейд без оглядки на торговца кожей. Он положил руку на дверную ручку. – Есть еще кое-что, чего я хочу.
Когда он вышел из офиса и закрыл дверь, то услышал, как пара питбулей начала свое нападение.
Кейд остановился, закрывая свои глаза и позволяя себе погрузиться в момент насилия посредством его таланта - интуитивной связи с животными. Он чувствовал каждый хруст ломающейся кости, каждую дыру в плоти торговца кожей так же, как и собаки. А в комнате, вампир кричал и вопил, его боль была приятным дополнением к музыке и стонам, все еще доносившимся из другой части здания. Брок пришел, шагая по коридору, когда Кейд переступил через мертвое тело водителя.
- Ты позаботился о женщинах? – спросил он, когда встретился со своим товарищем на полпути.
- Я очистил их воспоминания о похищении и отправил домой, - сказал Брок. Крупному парню хватило одного взгляда на тело, чтобы приподнять бровь на Кейда. – Как у тебя дела? Удалось что-нибудь вытянуть из того парня?
- Оказывается, он не большой любитель собак, - сказал Кейд сквозь дикие вопли, доносившиеся из офиса.
Уголок рта Брока приподнялся.- Ну, это я слышу. Что-нибудь еще?
- К сожалению, да. Этот мудак торговал Подругами по Крови, как наш источник и предполагал, а его клиент был Миньоном, но больше он ничего не мог о нем рассказать. Никогда не видел его близко и вообще не мог его описать.
- Дерьмо, - сказал Брок, проводя рукой по волосам. – Полагаю, для Парня это оказалось тупиком, ха.
Кейд вскинул голову, когда последний вопль оборвался позади него. – Теперь да.
Брок печально усмехнулся. – Давай очистим это место и закроем. Получил сообщение от Гидеона, просящего, чтобы мы перезвонили, как только сможем. Кое-что о происшествии на севере.
- В смысле, в северной части штата?
- Нет, дружище. Еще дальше. – Брок встретил его взгляд и держал слишком долго, чтобы это было комфортным. – Видимо, что-то случилось на Аляске. Он не сообщил, что именно, просто сказал, что Лукан хочет, чтобы мы добрались до штаб-квартиры как можно скорее.
Глава 3
Кейд понял еще до того, как он и Брок прибыли в Орден, что новость, которую он узнает, не предвещала ничего хорошего. Как основателя и лидера воинов, не говоря уже о принадлежности к первому поколению Рода и довольно длительному сроку жизни в девятьсот лет, Лукана вряд ли было можно назвать паникером. Так что тот факт, что он счел нужным позвонить в таком деле именно Кейду, был главным признаком того, что вся так называемая ситуация на Аляске была реально хреновой. Предположения связали внутренности Кейда в тугой узел, один тревожный сценарий за другим, ужасные вещи, которые было слишком легко представить, проносились в голове и жгли подобно горькой желчи в горле. Он сдерживал свой страх в себе, когда Брок припарковали Ровер в гараже за достаточно обеспеченным участком земли, затем они спустились в лифте ангара приблизительно на триста футов вниз к подземному руководящему центру Ордена.
- Ты остыл, дружище? – спросил Брок, когда они вместе с Кейдом ступили из лифта в коридор, отделанный белым мрамором и соединяющий, как центральная артерия, множество комнат. – Ты ведь знаешь, если бы это касалось твоих родственников, Лукан бы сказал. Я уверен, что независимо от того, что случилось, с твоей семьей все в порядке. Порядок?
- Да, порядок, - ответил Кейд на автомате.
Он оставил семейное гнездо примерно год назад, чтобы присоединиться к Ордену в Бостоне. Отъезд вышел внезапный и был вызван повесткой, полученной от Николая, воина Ордена, которого он встретил в прошлом десятилетии, когда ледяная тундра Аляски занесла его в земли сибирской Родины Нико. Было кое-что, что Кейд оставил не законченным на Аляске. Кое-что, что все еще преследовало его — и становилось только хуже в течение всего времени и из-за расстояния, которое держало его далеко оттуда все эти долгие месяцы.
Если что-нибудь произошло, а его не было рядом, чтобы вмешаться …
Кейд выбросил эту мысль из головы, когда они с Броком минули последний коридор перед тем, как попасть в техническую лабораторию. Лукан, темноволосый П1, ждал, находясь в комнате со стеклянными стенами, новостей от Гидеона, блондина, обманчиво выглядящего как сумасшедший гений, который управлял обширной технической коллекцией Ордена. Оба воина вместе стояли перед плоским экраном. Лукан стиснул пальцы под грозной крепкой челюстью, когда стеклянные двери в лабораторию распахнулись, давая Кейду и Броку войти.
- Как прошло в Роксбери? – спросил он, когда воины вошли в лабораторию.
Кейд коротко изложил то, что они узнали от торговца кожей, а значит, не очень много. Но когда Кейд говорил, то не смог сдержать переместившегося взгляда на экран позади Лукана. Когда большой мужчина стал ходить так, как он всегда делал, когда он был либо зол, либо в глубокой задумчивости, Кейд смог рассмотреть изображение, заполняющее экран компьютера.
Это не было мило.
Расплывчатая фотография — или, возможно, это был кадр из остановленного видео — демонстрировала резкий красный и белый цвет на экране монитора. Кровь и снег. Зверское убийство на замороженных территориях Аляски. Кейд понял это инстинктивно, и знание, как лезвие клинка, прошло сквозь него.
- Что случилось? – спросил он, его голос прозвучал жестко и безразлично, будто это его не касалось.
- Это видео мы обнаружили в Интернете, - сказал Лукан. – Мы знаем, что это было снято камерой мобильного телефона несколько дней назад и загружено с Фэрбенкского ISP на веб-сайт, куда заходят завсегдатаи - различные зеваки и другие, больные на голову ублюдки, - которые хотят поглазеть на мертвых или места преступления.