Если у Алекс и был соблазн выпалить все вчера вечером на собрании, то теперь, когда она стояла одна перед этим человеком – этим незнакомцем, который необъяснимо пугал ее на каком-то подсознательном уровне, - слова застряли у нее горле. Она не знала его. Она не была уверена, что сможет доверять ему, даже если у нее хватит смелости вытащить все ее темные подозрения на свет.
- Правда, зачем ты здесь? – мягко спросила она. – Что ты ищешь?
- Я ищу ответы, Алекс. Я ищу ту же вещь, что, полагаю, и ты – правду. Возможно, мы сможем найти способ помочь друг другу.
Резкая трель мобильного телефона Алекс разрушила затянувшуюся тишину. Он зазвонил снова, давая ей повод увеличить расстояние между ней и человеком, присутствие которого, казалось, лишило воздуха все помещение. Алекс отвернулась от него и ответила на вызов.
Это была Дженна, звонила ей, чтобы напомнить о сегодняшней встрече за ужином у Пита. Алекс быстро согласилась, но осталась на линии, когда Дженна попрощалась и отключилась.
- Да, без проблем, - сказала Алекс в трубку. – Прямо сейчас отправляюсь. Буду там через двадцать минут, не больше. Хорошо. Да, пока.
Она положила телефон в карман своей куртки и повернулась лицом к новому любимчику Луны, который теперь сидел на диване, а собака послушно лежала у его ног. – Я должна идти. Доставить все до захода солнца, а потом я встречаюсь с подругой в кафе.
Сейчас ей не терпелось уйти, но почему она вообще решила отчитываться перед этим человеком? Как будто его заботило, куда она уезжает и почему делает это так быстро.
Алекс слегка щелкнула пальцами и позвала Луну по имени. К чести волкодава, она не была слишком убита расставанием с ним.
- Я дам офицеру Такеру знать, что ты был здесь сегодня, - сказала она, напоминая, что находилась в дружеских отношениях с полицией.
- Сделай это, Алекс. – Он не менял своей позы на диване, небрежно сутулясь. – Будь там осторожна. Я буду наблюдать за тобой.
Алекс поймала его медленно растягивающуюся ухмылку, когда вместе с Луной направилась к двери хижины. Хотя она не отважилась оглянуться, она могла чувствовать на себе взгляд тех ртутных глаз, наблюдающих за ней, когда она с Луной запрыгнула в снегоход и сорвалась с места. Она пролетела несколько сот ярдов, прежде чем одна мысль поразила ее, как молния.
Так как, черт возьми, он прошел сорока пяти мильный путь из Хармони на север через открытую дикую местность?
Глава 7
Кейд переждал несколько коротких солнечных часов в поселении Томсов. Как только для него и его чувствительной к солнцу коже стало безопасно снаружи, он пешком направился, на сей раз к семейной, в десять тысяч акров, земле на севере Фэрбенкса.
Он задался вопросом, как его встретят в Темной Гавани отца – как расточительного, непримиримого негодяя, который покинул их год назад без оправданий и объяснений и никогда не оглядывался назад. Он чувствовал вину за это, но не думал, что кто-нибудь поверит ему.
Он задался вопросом, будет ли Сет приветствовать его при встрече, и что его брат скажет насчет убийств, которые привели Кейда домой из Бостона, чтобы заняться расследованием по приказу Ордена.
Но больше всего Кейду хотелось узнать, что скрывает Александра Магуайр.
У Кейда было достаточно личного опыта в хранении тайн, чтобы предположить, что привлекательная опытная летчица не была полностью честна в том, что знала о тех смертях – ни с горожанами или местными органами правопорядка, ни с ним. Возможно, даже с собой.
Хотя он и потребовал от нее правды, Алекс была не из того типа людей, кто делает то, чего не хочет. Кейду нужно было завоевать ее доверие, чтобы получить нужную информацию. Возможно, ему даже придется соблазнить ее, и эту идею он рассматривал со слишком большим интересом. Да. Тяжелая работа, быть рядом с Александрой Магуайр. У каждой миссии есть проблемные задачи. Мысли о том, в какие бы игры он с ней поиграл занимали всю его голову, когда он оглянулся и увидел все часы и мили , оставшиеся позади.
В мгновение ока, он достиг огромного леса, который многие столетия находился во владении его семьи. Знакомый запах леса и земли, которая находилась под толщей снега, сковал его грудь. Так долго эта земля было его домом, королевством и владением.
Сколько раз он и Сет, поддавшись дикости, кричали и носились по этому самому лесу, как братья по оружию, Боги погони? Слишком много, чтобы вспомнить.
Но Кейд помнил ту ночь, когда идиллия их общего детства была разрушена. Он все еще чувствовал тяжесть холодной руки страха, которая легла на его плечо, когда он приблизился к растянувшейся группе вручную созданных домов, входившую в Темную Гавань его отца.
В отличие от большинства гражданских общин Рода, эта Темная Гавань не была ограничена ограждением или камерами слежения. Не было никаких охранников. С одной стороны, далеко в лесу, в этом не было необходимости. Сама земля выступала в роли часового всех резиденций и охраняла людей, обитавших в них. Суровая, удаленная, обширная.
Если хищники не отговаривали людей от посягательства на чужое имущество, то его отец и двадцать других мужчин Рода всегда были рады о них позаботиться.
Кейд поплелся через заснеженную дорогу, которая привела его к большому главному дому. Он постучал в дверной косяк неудобного входа.
Младший брат отца подошел к двери и открыл ее. – Что ты там делаешь, там же снег, Сет…
- Дядя Максим, - сказал Кейд, преклонив голову в знак приветствия, когда узнавание отразилось на лице другого мужчины. – Как ты, Макс?
Мужчине было почти триста лет, но он, как и все в его виде, выглядел в самом расцвете сил со своим гладким лицом и густыми каштановыми волосами.- Отлично, - ответил он. Безусловно, это приятный сюрприз, Кейд. Твой отец будет рад твоему приезду.
Кейд подавил желание рассмеяться от этого заявления, но только потому, что его дядя желал ему добра. – Он здесь?
Максим кивнул. – Работает. Боже, какое облегчение увидеть тебя снова и узнать, что ты жив и здоров. Ты отсутствовал и не связывался с нами так долго, что, боюсь, многие подумали худшее.
- Да, - намеренно безразлично сказал Кейд. – Я понимаю, что многие. Скажешь отцу, что я здесь?
Его дядя слегка похлопал его по плечу. – Я сделаю кое-что получше. Пойдем со мной. Я отведу тебя к нему.
Кейд следовал за крупным мужчиной по большой резиденции к личному кабинету, который занимал почти все западное крыло. Максим постучал костяшками по двери, затем сжал ручку и открыл ее.
- Кир. Посмотри, кто вернулся домой, брат.
Отец Кейда отвернулся от открытой программы, повернувшись на вращающемся стуле, чтобы встретить гостей. Строгое выражение его лица сменилось сначала удивлением и облегчением, а затем замешательством и не слишком скрытым разочарованием, когда он понял, что перед ним стоит блудный сын, которого он недолюбливал. Хмурый вид углубился. – Кейд.
- Отец, - сказал Кейд, зная, что не стоит ожидать никаких эмоциональных и радушных объятий, когда отец поднялся из-за своего стола.
Он ограничился только одним взглядом на своего брата, стоявшего около Кейда. – Оставь нас, Максим.
Кейд чувствовал, но не видел послушного ухода дяди из комнаты. Вместо этого он наблюдал за своим отцом, видя резкое неодобрение в темном пристальном взгляде, что удерживало его от ходьбы по кабинету. Кейд поставил свою сумку с вещами и оружием и ждал гнева своего отца.
- Ты не упоминал о том, что намереваешься приехать домой, когда мы разговаривали пару дней назад. - Когда Кейд ничего не ответил, его отец резко выдохнул. – Хотя, это не удивительно. Ты не потрудился рассказать нам многого, прежде чем покинул год назад. Просто ушел, не задумываясь об ответственности и о своей семье.
- У меня не оставалось на это времени, - ответил Кейд после долгой паузы. – Были вещи, которые я должен был сделать.
Насмешка его отца казалась грубой и враждебной. – Я надеюсь, это того стоило. Ты понимаешь, что разбил сердце своей матери, а? Пока ты внезапно не позвонил на днях, она думала, что ты ушел и ввязался в опасные дела с этими воинами-линчевателями из Бостона. И хотя Сет был последним человеком, кто мог сказать о тебе что-то плохое, твой отъезд и ему разбил сердце. Твой брат изменился, пока ты отсутствовал.
И, конечно, вина за все это и остальное лежала на плечах Кейда. Он покачал головой, зная, что было бесполезно защищать себя или Орден. Лукан и другие воины не нуждались в поддержке и одобрении его отца. И он тоже.
Он уже выжил без него в течение долгого, проклятого времени, и с тех пор бросил затею, что был в вечном в долгу перед этим человеком.
- Так Сет все еще отсутствует по твоему поручению?
Его отец встретил вопрос прищуренным взглядом.- Он должен скоро вернуться. Я предполагаю, что ему нужно питание, и это является причиной его задержки.
- Что насчет Патрис?
- Они еще не связаны, - последовал короткий ответ отца.
Кейд хмыкнул в знак благодарности и почувствовал удивление, услышав эту новость. За полдюжины лет было решено, что Сет и Патрис, одна из Подруг по Крови, живущих со своей семьей в Темной Гавани с детских лет, станут связаны кровными узами. В то время Патрис выбрала его одного из всех мужчин в Темной Гавани, и к радости родителей, Сет согласился сделать ее своей парой. Но потом все изменилось, он, казалось, придумывал одно за другим оправдания, отталкивая ее. Без Подруги по Крови, которая бы питала вампира своей кровью, ему было необходимо питаться от смертных, чтобы выжить. Большинство мужчин Рода приветствовали несокрушимую, вечную связь, которая освобождала их от власти Кровожадности и обеспечивала долговечный, любящий источник силы и страсти на всю жизнь.
Но были и те, кто предпочитал оставаться одинокими, охотясь, где пожелают, наслаждаясь постоянными преследованиями и завоеванием новой человеческой добычи.
Сам Кейд не горел желанием связывать себя кровными узами с Подругой по Крови, что было еще одной темой для спора с матерью и отцом, которые счастливо прожили вместе больше века. Вместо этого, они возложили все свои надежды на Сета. Он был воспитанным, умным и, как было решено, должен был взять бразды правления над семейной Темной Гавани в свои руки или же создать свою собственную.
Кейд всегда был полной противоположностью своего брата. Именно эта безрассудная черта принижала его в глазах своего отца, в то время как осторожный контроль Сета, всегда открытый всем, давал ему безграничную свободу.
- Ну, - сказал его отец после длительной тишины. – Так как ты пришел в себя и вернулся домой, я полагаю, это означает, что ты готов вновь попытаться стать частью семьи. Поскольку ты вернулся без вещей, я прикажу перевести деньги со своего фонда на твой счет.
- Я пришел сюда не за подачкой, - отрезал Кейд, гнев пронзил его от этого предположения. – И что касается пребывания здесь, это не входит в мои планы…
- Где мой сын?
Слова Кейда были прерваны миниатюрным циклоном, распахнувшим двери кабинета и ворвавшимся внутрь. – Это, правда, ты? О, Кейд.
Она заключила Кейда в крепкие объятия, ее тело вибрировало от волнения. Его мать была такой же красивой и яркой, как всегда – а сейчас ее свечение усилилось большой, обозначившейся выпуклостью ее живота под широким белым зимним свитером и брюками, которые она носила. С волосами цвета древесного угля и серебристыми глазами, которые передались и Кейду, и Сету, мать Кейда, Виктория, была завораживающей дух женщиной. Как и ее возлюбленному, ей можно было дать не больше тридцати, ее старение было приостановлено кровной связью.
- О, мой дорогой мальчик. Я так волновалась за тебя! Слава богу, ты вернулся и увидел меня, как раз вовремя! – она улыбнулась, сияя. – Снова однояйцевые близнецы, как ты и Сет.
Хотя она казалась восхищенной этой перспективой, Кейд почувствовал тошноту. Дар, который он и Сет разделили - способность общаться с животными и контролировать их, - был уникальным умением, генетически переданным им от их матери-Подруги по Крови, так же, как Сет и он переняли гладкую золотистую кожу Виктории, темные волосы и экзотические глаза. Но в отличие от нее, в Кейде и Сете, с кровью Рода их отца, бегущей по венам, у дара была и темная сторона. Ему очень не хотелось думать, что это снова могло повториться с другими братьями.
- Ты хорошо выглядишь, мама. Я рад видеть тебя такой счастливой.
- Я становлюсь еще счастливее, пока ты здесь. Я держала твою комнату в том же состоянии, в котором ты ее оставил. Ни дня не прошло без того, чтобы я не молилась, прося Бога, чтобы оба моих сына были в порядке и снова жили под одной крышей, как семья.
Она снова обернула свои руки вокруг него, и Кейд почувствовал себя еще хуже от того, что должен был сказать. – Я…я не знаю, сколько времени здесь пробуду. Я не вернулся жить сюда, мам. Я здесь по делу Ордена.
Она отпрянула, выражение ее лица потускнело. – Ты не останешься?
- Только до того момента, когда завершу миссию. Потомя должен вернуться в Бостон. Я сожалею, что ты подумала…
- Ты не можешь уехать, - пробормотала она, слезы навернулись на ее глаза. – Ты принадлежишь этому месту, Кейд. Это – твой дом. Мы – твоя семья. У тебя есть здесь жизнь…
Он мягко покачал головой. – Теперь моя жизнь связана с Орденом. Они нуждаются во мне, и у меня есть дела, которые нужно сделать. Мама, я сожалею, что разочаровал тебя.
Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась, пятясь назад. Она неустойчиво покачнулась, и отец успел подхватить ее на руки. Он нашептывал ей мягкие, нежные слова, которые ее немного успокаивали. Но ее слезы и рыдания не остановились. Отец Кейда проводил ее до двери, поднимая голову только для того, чтобы встретить жестким взглядом взгляд сына. Их пристальные взгляды встретились и столкнулись в немой схватке, никто не желал отступать. – Мы еще не закончили, Кейд. Ты дождешься меня, пока я позабочусь о твоей матери.
Он ждал, как и было приказано, но только в течение минуты. Время вдалеке заставило его позабыть, как это - находиться в этом месте. Он больше не мог жить в доме своего отца, как и в тени Сета. Его убивало то, что он расстроил свою мать, но если ему и нужно было напоминание, что он больше не принадлежит этому месту, то он ясно увидел его во взгляде отца, когда тот вышел за дверь.
- Дерьмо, - прошипел Кейд, когда подхватил свою сумку и вышел из кабинета. Он отправился на улицу, думая, что холодный воздух поможет его голове проясниться. Но потом его пристальный взгляд наткнулся на покои его брата. Он знал, что не должен заходить внутрь – фактически, он не имел никакого права – но потребность в ответах была сильнее, чем чувство вины из-за вторжения в частную жизнь Сета.
Кейд открыл дверь и вошел внутрь.
Он не был уверен, чего ожидал. Хаос и рассеянный беспорядок? Но апартаменты были так же опрятны, как и всегда. Вся его обстановка и имущество были в порядке. Книга по философии лежала на столике у дивана, коллекция классической музыки лежала поверх музыкального проигрывателя. На компьютерном автоматизированном рабочем месте Сета лежала папка, содержащая распечатки электронных таблиц, которые, он, очевидно, продолжал разрабатывать для своего отца, аккуратно закрытая под кристаллическим пресс-папье.
Сет, прекрасный сын.
Чем больше Кейд озирался, тем больше апартаменты казались фальшивыми, подстроенными. Вещи были слишком опрятными. Слишком тщательно все было размещено, будто он знал, что кто-то будет искать изъяны в его обстановке. Или это было откровенным признаком обмана, как сейчас делал Кейд.
Но Кейд знал своего брата лучше, чем кто-либо еще. Он был частью Сета, из-за сложной связи, из-за того, что они были близнецами. Еще с их рождения, они стали двумя частями одного целого, неотделимыми друг от друга.
Кейд полагал, что он и его брат похожи, до тех пор, пока Сет не приказал стае волков преследовать и убить гризли.
Они были просто мальчиками, четырнадцатилетними и стремящимися проверить границы и силы их сверхъестественных способностей. Сет похвастался тем, что повлиял на стаю волков в лесу и смог за раз контролировать разумы больше, чем одного животного. Кейд никогда не делал этого — он даже не знал, что мог — и Сет был слишком готовым продемонстрировать это. Завыв, он призвал стаю и, прежде чем Кейд осознал то, что произошло, он и Сет понеслись с волками в поисках добычи. Они столкнулись с медведем гризли, ловящим лосося в реке. Сет приказал стае убить медведя. К удивлению Кейда, они повиновались. Но еще более ошеломляющим— бесконечно отвратительным— был вид Сета, участвующего в убийстве.