– Мы делаем всё возможное, чтобы сохранить Дэйва здоровым, но вы должны перестать отталкивать его.
– Да. Я понимаю это. – Бен почесал затылок, прежде чем поудобнее сесть. – В чём заключается его лечение? Как мы получим контроль над этим, кроме диет и снижение стресса?
Док покачал головой:
– Я не могу поделиться этим с вами.
– Потому что Дэйв сказал вам не делать этого?
– Потому что вы не его пара, так что применяется закон «врач-пациент».
Бен сделал глубокий вдох и сдержал рычание волка внутри.
– Я как можно скорее исправлю ситуацию.
– Нет. Не исправишь. – Рик наклонился вперед. – Док сказал: никакого стресса, поэтому вот что я тебе скажу. Ты не подвергнешь стрессу моего Бету больше, чем уже сделал. Если я узнаю, что ты давишь на него, либо вынуждаешь к чему-либо, клянусь Богом, я так быстро тебя изгоню, что ты просто полетишь вниз с горы.
Бен сглотнул. Каждый человек в комнате винил его в том, что происходило с Дэйвом. Включая его самого.
– Головные боли начались в пятнадцатилетнем возрасте. Почему же потребовалось так много времени для того чтобы выяснить, что с ним не в порядке?
Рик со вздохом откинулся назад.
– Ты помнишь, какой изоляционист был мой дедушка. – Дед Рика, старый Альфа, не желал даже обсуждать что-либо происходящие за пределами Стаи. Может, если бы отец Рика был жив, всё бы сложилось иначе. Поговаривали, что Роджер Лоуэлл мог говорить своему отцу всё что угодно. Но Роджер и его пара погибли в автомобильной аварии, когда Рик был еще ребенком, и дедушка Рика полностью отделил Стаю от внешнего мира. – Он думал, что простые превращения в волка и обратно, решат проблемы Дэйва. Он не коим образом не разрешил бы Дэйву обратиться к врачу, неважно, сколько людей умоляли бы его ради Дэйва. Чёрт, я был не раз наказан за то, что пытался смягчить старика. Старик был убеждён, что превращение в волка исправит всё, что беспокоит Дэйва.
Но это не оправдало себя. Головные боли ухудшались в течении многих лет. Это было одной из причин, для уверенности Бена, что они вызваны похмельем. Это и то, что он поймал Дэйва пьяным несколько раз. Оглядываясь назад, мужчина понял, что может пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз Дэйв действительно был пьян. Может эти странные, неясные времена, когда голова Дэйва раскалывалась и он, казалось, отключался, были связаны с мигренью?
– Итак, у нас есть доступ к доктору, благодаря которому мы узнаем, что случилось с Дэйвом. Мне никогда не происходило в голову, что ему нельзя употреблять хот-доги. – Рик вздрогнул, потому что Дэйв любил хот-доги. Когда приходило летнее время, то его можно было найти с хот-догом в одной руке, и с содовой в другой, смеющимся и веселившимся.
Несмотря на всё, что сделал Бен, чтобы оттолкнуть Дэйва, волк внутри достойного человека оставался игривым и веселым. Он ловил задумчивый взгляд Дэйва, там ясно виделась тоска, но Бен отворачивался от него вновь и вновь.
Но больше такого не будет. Дэйв был его парой, ему больно, и это последний шанс для Бена, чтобы помочь ему.
– Это всё, что я могу рассказать вам без разрешения. – Джейми пожал плечами. – До тех пор, пока вы двое не решите вопрос по поводу спаривания, я больше ничего не могу сделать.
– А я говорю тебе, чтобы ты отстал от него на хуй, до тех пор, пока мигрени не будут под контролем. Понял? – Рик впился взглядом в Бена. – На самом деле, я думаю отправить тебя в Нью-Йорк на несколько дней. Койоты хотят договориться о соглашении передачи, и я склонен послать тебя и Челу, чтобы заняться с этим.
Соглашение передачи предоставило бы каждому члену Стаи право въезда на территорию другой Стаи: для остановок и приятного времяпровождения. Это означает, что Койоты смогли бы проводить больше времени в отеле Лодж, даже стали бы постоянными клиентами, если всё сработает. Это также означало, что Бен скорее всего исчезнет до тех пор, пока Дэйв не успокоиться и не вернётся домой. Это также даст Бену возможность и самообладание, чтобы тоже успокоиться.
Это не плохо, когда есть план. Стремление пойти к своей паре, несмотря на предупреждения врача и угрозы Рика, было, чёрт подери, почти подавляющим. Имея время, чтобы придумать способ, при котором его пара оценит его по достоинству, и зная, что он получит одобрение своего Альфы, успокоило волка Бена.
– Я поеду. – Мужчина встал, его руки тряслись. – Но ты должен пообещать мне, что сделаешь всё возможное, если Дэйв будет в опасности.
– Бен…
– Нет. – Он свирепо посмотрел на своего рычащего Альфу. – Если бы это была Белл, что бы ты сделал?
– Я бы сделал то, что правильно.
Бен сжал челюсть. Рик сделал то, что казалось ему правильным, оставив свою раненую Луну в Галле, несмотря на то, что соединениене было завершено. Белл нужен был её врач и больница в Галле, чтобы залечить повреждения, которые она получила, защищая пару Маршала от преследователя. Теперь, когда лидеры Прайда Галле согласились разрешить Стаи использовать их возможности, Рик мог позволить своей паре ездить туда и обратно, чтобы увидеться с одним из немногих оборотней-врачей в этой области. Чёрт, с появлением соглашения с Нью-Йоркской Стаей Койотов, у них появятся шансы получить доступ к более качественным и лучшим средствам, чем даже в Галле. Бен держал пари, что у Прайда Галле есть и свои представители, ведущие с переговоры Койотами. Кошки ленивы от природы, но Макс Кеннон, их Альфа, не позволит траве расти под своими ногами[3].
Бен посмотрел на Белл.
– Будет ли на этих переговорах кто-то со стороны Макса?
Она пожала плечами.
– Может быть. Он не сообщает мне о своих планах. – Она ухмыльнулась. – Но он знает, что должен держать твою задницу подальше от Дэйва.
Конечно, знает. Белл и Курана Галле, Эмма, подруги. Мужчина сдержал позыв закатить глаза.
– Я даю слово, что не буду подходить к Дэйву, пока он не вернется из больницы. Я не дам никаких обещаний кроме этого.
Ее глаза опасно сузились.
– Бен.
– Нет. Это лучшее, на что мы можем надеяться. – Рука Рика скользнула по бедру Белл. – Это то, что я смог бы пообещать тебе, в конце концов.
Она покачала головой, но Бен знал, что воспоминания о её супруге, заявляющим на неё, успокоят Белл. Рик отметил её в течение часа после прибытия в Дом Красного Волка, делая Белл членом и Прайда и Стаи. Он потом подарил ей «Ресторан Лоуэлла» в главном здании Лоджии, исполняя её мечту, владеть и управлять собственным рестораном.
– Бен? Собери вещи. Ты не выйдешь отсюда до завтрашнего утра. Ты тоже, Чела. И не нарушайте это. Это может означать большие перемены для Лоджии и Стаи. Понял?
– Понял.
– Конечно, босс. – Бен вздохнул и вышел из комнаты. Он планировал вернуться в свой офис, но наплевать на это. Мужчина взял выходной день для сборов и составления плана. Наблюдать за Альфой и его Луной иногда причиняло ему боль и гордость. Гордость, потому что Белл действительно была лучшей Луной, несмотря на её кошачье препятствие, какую когда-либо имела Стая. Боль, потому что Бен не думал, что для него возможна такая же близость с его собственной глупой парой. Его пара был идеально подходящей персоной для строгого Альфы. Люди говорят с Бетой так, как они не заговорят с Альфой, с Дэйвом очень комфортно, он действовал более спокойным путем и скрытой силой. Все почитали пару Альфа, но они все обожали Дэйва.
Даже он.
Бен вспомнил один из немногих случаев, когда он опустил стены, воздвигнутые им против Беты. Они везли Белл домой к Рику, насколько Бен мог судить, её травмированное бедро всё ещё беспокоило девушку. Она в течении нескольких месяцев проходила терапию, прежде чем врачи Прайда освободили её для того, что она назвала «Сумасшедшим долгом».
Он довольно фыркнул и надел легкий замшевый пиджак. Бен все ещё мог слышать звук смеха Дэйва, его шутки, даже издевки. Мужчина вышел из главного дома и направился к задней хижине, зарезервированной для «сотрудников». Мало платящие клиенты знали, что эти хижины самые хорошие дома в этом районе.
Белла старалась не смеяться, когда в поле зрения появился рекламный щит Лоджии.
– Убежище Красного Волка Горнолыжный курорт и Спа, хм?
Бен усмехнулся, всё ещё забавляясь названием, которое выбрал прадед Рика для этого места. Он говорил, что люди забывают лица, и метаются при выборе места отдыха!
– Нравиться? – Он усмехнулся, когда девушка фыркнула. – В здешней местности большинство крупных лыжных курортов летом перестраиваются на аквапарки, но людей, которые приезжают сюда из Нью-Джерси, Нью-Йорка и Филадельфии, всё же в основном привлекает именно лыжный спорт. Недавно мы модернизировали кое-что из нашего оборудования, чтобы сделать его более доступным для инвалидных колясок.
Дэйв начал заполнять пробелы, в голосе звучала любовь к этому месту. Бен не допустил бы подобного в собственном голосе, но он тоже любил Лоджию, тем более, когда Дэйв говорил о ней.
– У нас есть отличный спортивный зал с различными тренажёрами, спа-салон, сервис по присмотру за маленькими детьми, этим занимаются некоторые из женщин Стаи, и даже небольшое поле для гольфа. Всё это занимает приблизительно три тысячи акров, треть из которых покрыта лесом. По весне в этих местах весьма популярен пеший и конный туризм. Мы только предупреждаем людей о необходимости остерегаться диких животных. На данный момент, наши единственные гости – оборотни; Рик всё устроил так, чтобы... в общем, сама увидишь.
«Убежище Красного Волка» было огромным зданием из дерева и камня. Оно напоминало горную хижину на стероидах. Вытянутое в длину двухэтажное здание венчала островерхая сводчатая крыша, покрытая тёмно-серой черепицей, едва заметной под слоем снега. Двери номеров можно было увидеть через перила огромной галереи, опоясывающей весь второй этаж. Белла смотрела через лобовое стекло, широкими, не верящими глазами.
– Где домики?
Бен оторвал одну руку от руля и начал показывать.
– Домики расположены позади, с другой стороны. Если двигаться по этой дороге направо, то как раз выйдешь на них. А если поедешь налево, то попадёшь в банкетный зал.
Она повернулась к Дэйву:
– Банкетный зал?
Как координатор мероприятий в Лоджии, Дэйв был близко знаком со всем, что относилось к вечеринкам Лоджии. Бен был человеком финансов, его единственная работа: чтобы Лоджия приносила прибыль. Оба частенько сталкивались лбами, как два упрямых барана, из-за наиболее экстравагантных идей Дэйва.
– У нас довольно популярны зимние свадьбы. Подожди, вот увидишь место. Освещённое сказочными фонариками, оно похоже на зимнюю страну чудес.
Бен кинул короткий взгляд на Дэйва, и желание подразнить свою пару было невозможно подавить. Он пошел с ним, надеясь, что сможет успокоить нервную энергию его новой Луны:
– Чёрт возьми, Дэйв. Ты как девчонка.
Белл прикрыла рот ладошкой, но не раньше, чем Бен увидел её улыбку в зеркале заднего вида.
– Что? – Дэйв был в шоке, не только от комментария. Бен никогда не дразнил его, предпочитая при возможности избегать.
– Сказочные фонарики? – брови Бена поднялись. Это всё, что он смог сделать, чтобы не рассмеяться вслух.
– А разве они не так называются?
– Да, но... я имею в виду, настоящие мужчины не говорят «сказочные фонарики». Назови их ёлочными гирляндами, или, не знаю там... светящимися гирляндами.
Глаза Беты опасно сузились:
– Ты что, подвергаешь сомнению мою мужественность?
– Я просто хочу сказать, что если вдруг увижу тебя, танцующего в балетной пачке, то это не слишком удивит меня.
– Засранец.
– Фей![4]
Глаза Дэйва замерцали, надежда сделала их более яркими:
– Подожди, вот закончится собрание Стаи и я надеру тебе задницу.
– Ну, попробовать-то ты можешь, Динь-Динь[5]. Давай, попытайся.
Белл наклонилась вперед:
– Дэйв?
– Хм? – прекратив на время сверлить Бена взглядом, Дэйв повернулся к ней.
Белл усмехнулась и тихо, но не настолько, чтобы Бен не мог её услышать, шепнула:
– Мне кажется, ты ему нравишься.
В ожидании взрыва она откинулась на спинку сиденья.
– О нет. Ни в коем случае. – Лицо Бена покраснело, как свекла, когда он притормозил на подъездной дорожке. Он не мог позволить этому продолжаться. Мужчина уже жалел, что дал Дэйву надежду, отразившуюся на его лице. Он знал, что это было надеждой, которую Бен никогда не сможет выполнить. Они оба просто должны жить в мечтах о половинке, потому что до тех пор, пока Дэйв не бросит пить, для них нет никакой возможности быть вместе.
Дэйв, со злым выражением лица, наклонился к дверце и взялся за ручку.
– Признайся, сладенький, ты ведь хочешь мою задницу. – Послав Бену воздушный поцелуй, он выскочил из машины и со спринтерской скоростью рванул к дому, прежде чем Бен смог даже повернуться во внедорожнике.
Бен, проводив Бету хмурым взглядом, вылез из автомобиля, но сейчас, боги, сейчас он жалел, что не догнал мужчину, не признался насколько Дэйв прав и не взял свою пару прямо там. Недели и месяцы с той поры стали чистой пыткой, когда он в очередной раз приложил все усилия, чтобы держать Дэйва на расстоянии.
И Бен не винил никого, кроме себя. Если он сможет получить прощение Дэйва то, он сделает всё, в чём будет нуждаться его пара, несмотря ни на что.
Бен шел от дома, угрюмый взгляд на его лице служил предупреждением для нескольких «сотрудников», пытавшихся к нему приблизиться. Запах весны, зелёной растительности и сырой, богатой земли, не сумели успокоить его. Ничего, кроме Дэйва, в безопасности и в его объятиях, не могло бы успокоить его сегодня.
Бен открыл дверь хижины и направился прямиком в свою спальню. Жалко, что он (Бен) не останется, чтобы подольше насладиться этим. Если Дэйв откажет ему, то не стоит сомневаться: Рик проследит, чтобы Бен покинул Стаю.
Навсегда.
Глава 3.
Дэйв сел на постели, пытаясь не огрызаться на симпатичную молодую медсестру, заигрывающую с ним. Последнее, что ему нужно, это какая-то полногрудая Пума, считающая, что он нуждается в толике НЛЗ – нежной любящей заботы. И, даже если бы у него действительно были склонности к мягкому и женственному, тот факт, что Дэйв знал, кто его пара, помешал бы ему сделать хоть что-то.
Но связывающая метка отсутствовала. Он знал это. Мужчина играл справедливо до тех пор, пока Бен решал, достоин ли он носить его метку.
Дэйв фыркнул. Да. Как-будто это когда-нибудь произойдет.
– Эй, чужак!
Дэйв поморщился. О-О, Боже. Пожалуйста, нет. Только не…
– Оставь его, конфетка, ты не в его вкусе.
Эмма.
Довольно прямолинейная Эмма Кэннон, Курана из Прайда Пум Галле и единственная женщина, когда-либо встреченная им, которая была достаточно сильной, чтобы противостоять Белл, легонько подтолкнула краснеющую, заикающуюся медсестру за дверь и твердо захлопнула её за спиной девушки.
– Я принесла тебе настоящую еду. – Она держала в руке белый бумажный пакет, запах тут же наполнил комнату, когда надушенная медсестра ушла.
– О-о, Боже. Ради этого я поменяю стаю.
Она засмеялась и протянула ему пакет со средне-прожаренными свежими гамбургерами. У Фрэнка были лучшие гамбургеры в трёх штатах, и Дэйв быстро пристрастился к ним.
– Итак. Поговаривают, Бен отправлен в Нью-Йорк, чтобы обсудить транзитный договор с Койотами.
Дэйв кивнул, стараясь ничего не чувствовать при звуке имени его пары. Несмотря на то, что он заинтересован, с этого момента Бен для него просто еще один Волк.
Да. Конечно. Когда-нибудь он даже поверит в это.
– Также, согласно слухам, он думал, что ты алкоголик.
Дэйв подавился на укусе гамбургера, который он пытался проглотить. Эмма постучала по спине, словно постучала молотком.
Она была изящна, но и могущественна.
– Ты в порядке?
Дэйв кивнул, покрасневший по нескольким причинам. Кто сказал это Куране?