Прежде Себастьян никогда не обнимал женщину во сне.
Черт, да у него, кроме жены, было не так уж много женщин, с которыми он проводил ночь и просыпался по утрам. Если честно, таких по пальцам можно было перечесть, а после развода с Чандрой и вовсе ни одной.
И вот надо же — прижал к себе Мисси, словно опасался, что она от него сбежит. Да еще и возбудился опять сверх всякой меры. Помимо воли поднял руку, провел пальцами по нежной девичьей шее. Мисси шевельнулась во сне, что-то пробормотала, выпрямилась.
Он резко отдернул руку. Ночное приключение кончилось, условия пари он выполнил. Если сейчас, уже утром, снова заняться с ней сексом, это может означать намек на вероятное продолжение отношений.
Однако выбраться из постели оказалось для него нелегким делом. Себастьян задумчиво потер подбородок. Да что это с ним такое, в конце концов! Да, секс с Мисси был великолепным, признал Себастьян. Ему понравилось, с каким воодушевлением она отвечала на его ласки и сама подставлялась ему. Надо полагать, она эту ночь никогда не забудет.
Да и он тоже.
Себастьян подставил голову под струю холодной воды, чтобы прогнать греховные мысли. Как человеку, не привыкшему жалеть о том, что он совершил, ему не нравилось его утреннее состояние. Нельзя было принимать дурацкое пари Мисси. Следовало хотя бы подумать о возможных последствиях, но он был на сто процентов уверен, что она проиграет.
Куда делся его здравый смысл? Она же его референт, черт побери. Хотя — стоп! Проиграл он, а значит, она все-таки увольняется. Теперь его внимание будет отвлекаться от предстоящей важнейшей конференции на то, чтобы каким-то образом убедить Мисси остаться.
Каждый человек имеет свою цену. Следовательно, нужно прикинуть, какова цена Мисси Уард.
Себастьян с досадой стукнул кулаком по холодному кафелю. Помогло: боль вернула ему спокойствие духа. Он включил горячую воду и взял с полочки душистое мыло.
К счастью, кровать была пуста, когда Себастьян вернулся в спальню, чтобы одеться. Его взгляд скользнул по скомканным простыням, в памяти тут же всплыли картинки прошлой ночи, и предательское тело мгновенно среагировало.
Себастьян нахмурился. Уговорить Мисси вернуться к отношениям «босс — подчиненная» будет невозможно, если всякий раз при мысли о ней у него будут появляться похотливые видения.
Он открыл дверцу гардероба, надел трусы и брюки. Застегивая белоснежную рубашку, посмотрелся в зеркало, постепенно принимая свой обычный холодноватый и собранный вид, что было бы трудно сделать, останься Мисси в его кровати. Слава богу, она вовремя исчезла.
Взяв с прикроватного столика часы, Себастьян надел их, потом снял с плечиков пиджак. И опять нахлынули ненужные воспоминания. Неужели вчера он был так нетерпелив, что даже не успел толком раздеться, а лишь спустил до колен брюки? Себастьян поморщился. Определенно надо вплотную заняться своей сексуальной жизнью, решил он.
После развода Себастьян начал с огромной долей подозрительности относиться к женщинам, с которыми он встречался. Ему казалось, что каждая из них стремится как можно быстрее оказаться с ним в койке, забеременеть и тем самым заставить его жениться. Достаточно близкие отношения с Кейтлин Мюррей длились уже несколько месяцев, а до постели дело так и не дошло. Так почему же с Мисси он настолько потерял голову, что забыл о мерах предосторожности, хотя именно беременностью козыряла Чандра, мечтая пойти с ним под венец?
Решив оставить этот неприятный вопрос без ответа, он прошел в гостиную за своим телефоном и застыл на пороге, обнаружив там счастливо улыбающуюся Мисси. Из одежды на ней имелась только его собственная рубашка, которая была на нем вчера. Светло-карие глаза с зеленоватым отливом лучились за стеклами очков, которые она снова нацепила на нос.
Какие же у нее красивые ноги! Даже с забранными в хвост волосами она была неимоверно соблазнительна и хороша собой. И это — его консервативная и вечно безвкусно одетая помощница? Какая волшебная метаморфоза с ней произошла!
— Я заказала завтрак в номер, — как бы между прочим сказала Мисси, собирая с пола их одежду и обувь. Свои вещи она отложила на стул, а его прижала к груди. — Скоро должны принести.
«Стоп, Кейс! — велел себе Себастьян. — Немедленно возьми себя в руки. Хватит бросать на нее похотливые взгляды».
— Ты мой телефон не видела? — спросил он.
— Вот он, лежал в твоем кармане. — Она протянула ему аппарат.
Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая вид на обольстительную ложбинку между полных грудей. Себастьян сжал губы. Мисси потребовала, чтобы он провел с ней всего одну ночь, да и ему больше не нужно. Следует вернуть их отношения в прежнее профессиональное русло.
— Спасибо, — сухо поблагодарил девушку Себастьян.
Мисси понесла его одежду в спальню. Себастьян проводил ее взглядом, затем прочитал на телефоне электронные письма от Натана и Макса.
Его средний брат Макс всегда был в их семье возмутителем спокойствия и в некотором смысле скандалистом. По выходным дням гонял на спортивных машинах, а вечерами в будни бегал по вечеринкам. Однако как бы беспечен Макс ни был в личной жизни, в бизнесе он придерживался консервативных взглядов и постоянно вступал с младшим братом, Натаном, в жаркие споры. Тот нажил капитал, играя на фондовой бирже и вкладывая деньги в рисковые ценные бумаги. Натан обладал природным обаянием, но на Макса это не действовало.
Сейчас Макс находился в Германии, спасая их основную фирму-поставщика, объявившую о своем банкротстве, а Натан подыскивал другого поставщика поближе к их дому, в Огайо. Макс не верил уверениям Натана о том, что новая компания будет поставлять продукцию отличного качества.
— Натан прислал мне сообщение о той новой фирме, которую он нашел, — сказал Себастьян вернувшейся в гостиную Мисси. — Поэтому после завтрака мне может понадобиться твоя помощь.
— А я бы сегодня утром хотела посмотреть местные достопримечательности, — возразила Мисси, легкомысленно махнув рукой в сторону окна. — Никогда раньше не бывала в Лас-Вегасе.
— Да нечего здесь смотреть, сплошные казино.
— Очень может быть, — Мисси повернулась к двери, услышав, как кто-то постучал, — но оно и к лучшему. Я намерена выиграть в каждом из них.
Слова на дисплее телефона слились в одну сплошную линию, когда она прошла мимо Себастьяна. Стараясь не смотреть на ее голые ноги, он упрямо уставился в телефон и вдруг услышал знакомый голос, приветствующий Мисси. Себастьян вскинул голову и повернулся к дверям, увидев вовсе не официанта, как он ожидал, а высокого седовласого мужчину в костюме для игры в гольф.
Лишь сотую долю секунды отец Себастьяна с удивлением разглядывал полуголую девушку, затем его лицо просияло. А вот человек в дорогом сером костюме, который стоял за его спиной, был явно шокирован.
В комнате повисла такая тишина, будто все разом перестали дышать. Первой очнулась Мисси.
— Здравствуйте, Брендон, — заговорила она, подавая старшему Кейсу руку, и, казалось, была немало удивлена, когда бывший председатель правления их корпорации наклонился и чмокнул ее в щеку. Прямо на глазах у Себастьяна она распрямила плечи, приосанилась и приняла свой обычный вид, словно была не в мужской рубашке, а в деловом костюме. Она протянула руку и второму мужчине: — Я Мисси Уард, референт Себастьяна.
— Лукас Смит, — отчеканил тот.
Семидесятилетний Лукас был давно и счастливо женат, что не помешало ему внимательно осмотреть обнаженные ноги Мисси и даже заглянуть в вырез рубашки.
Щеки Мисси покраснели, но больше она ничем не выдала своего волнения.
— Да, мы разговаривали с вами по телефону, — сказала она, сделав приглашающий жест рукой. — Входите, джентльмены.
— Привет, Себастьян. — Брендон наконец-то заметил своего сына. — Смотри, кого я встретил в вестибюле.
— Какой неожиданный сюрприз, отец. — И не очень приятный. — Рад видеть вас, Лукас.
Появление отца выбило Себастьяна из колеи даже больше, чем то, что его застали в собственном номере с полуголой помощницей. Что, черт побери, он здесь делает? Да еще в обществе Лукаса Смита! Брендон с самого начала был против покупки «Смит индастриз». Сейчас, конечно, его слово ничего не значит, поскольку девять месяцев назад он уволился со своего поста, но все равно ему неймется. Так и норовит проверить, чем занимаются его сыновья и не развалили ли еще семейный бизнес.
Себастьян быстро вышел вперед и протянул руку Смиту, стараясь мощной фигурой заслонить свою помощницу.
— Хорошо, что вы смогли выбраться на нашу встречу, Лукас.
— Я тоже рад присутствовать, — произнес Лукас, глядя поверх его плеча в сторону Мисси. — Мне не терпелось поближе познакомиться с вашим холдингом. Ведь до того как я передам вам свою компанию, хочется удостовериться, что она попадет в хорошие руки.
Да, хорошо же он выглядит в свете того, что его застали в весьма сомнительной ситуации. То, что Мисси заявила об увольнении до того, как они занялись сексом, не делало вещи проще. Меньше всего Себастьяну хотелось бы выглядеть развратителем своих подчиненных.
— Вы не голодны? — спросил он, когда официант вкатил тележку, уставленную различными блюдами под серебряными крышками. — Тут на всех хватит.
— Я уже позавтракал, — сказал Лукас, провожая взглядом Мисси, подходящую к двери, которую Себастьян прежде даже не заметил.
У них что, сообщающиеся номера?
— А я бы выпил чашечку кофе, — радостно сообщил Брендон.
— Да, конечно, — буркнул Себастьян. Сначала он хотел как-то объяснить присутствие Мисси в его номере, но хитрая ухмылка отца и хмурый вид Лукаса ясно говорили о том, что они уже сделали свой вывод.
Брендон бросил хитрый взгляд на дверь, за которой исчезла Мисси.
— Мы пришли в неподходящее время, сынок? Ты уж прости.
— Ничего подобного. — Себастьян положил себе яичницу с беконом, тосты и аппетитные оладушки с джемом, посмотрел на Лукаса и скрежетнул зубами. Он не собирался ни в чем оправдываться ни перед ним, ни перед своим отцом. — Надеюсь, вам понравятся наши старшие администраторы.
— Послушать его, он уговорит любого, — усмехнулся Брендон.
Проигнорировав насмешку в голосе отца, Себастьян всем корпусом повернулся к нему:
— Что ты здесь делаешь?
— Хотел пригласить тебя поиграть в гольф.
— Ну, не здесь же, не в Лас-Вегасе.
— Ладно, если честно, хотел предложить тебе свою помощь. Это ведь будет твоя первая конференция членов правления холдинга.
Да ничего подобного. Наверняка решил подорвать авторитет Себастьяна как нового председателя правления, ведь он так не хотел уходить на пенсию после операции на сердце девять месяцев назад и поддался только уговорам жены.
— Благодарю за предложение, — Себастьян посмотрел на отца поверх чашки кофе, — но у меня все под контролем.
С колотящимся сердцем Мисси плотно закрыла дверь, соединяющую ее комнату с номером Себастьяна, и прислонилась к ней спиной. Смятение и тревога переполняли ее душу. Еще никогда она не видела, чтобы Себастьян так разозлился. В первые шесть месяцев своей работы она поныслышалась столько ужасных рассказов о гневе босса, обращенном на ее предшественниц, что с ужасом ждала, когда этот гнев падет и на нее. Но ничего подобного не происходило. Может, потому, что она старалась ему во всем угодить?
И пусть Себастьян сдержан и скуп на похвалы, он, как ей казалось, ценил способности Мисси и ежегодно повышал ее зарплату.
Но этого ей было мало. Она не хотела еще денег, нет, она хотела… Себастьяна.
Вспоминая самые пикантные моменты предыдущей ночи, Мисси закрыла глаза и провела руками по голым ляжкам, а потом взяла в ладони свои груди и улыбнулась. Неужели возможно еще жаждать секса после такой неистовой ночи? Любая другая лежала бы сейчас без сил, а она…
Мисси оттолкнулась от двери и направилась в ванную. Посмотрела на свое отражение и застыла. Губы опухли и стали более чувствительными — и неудивительно, Себастьян Кейс умеет целоваться. Рыжеватые волосы спутаны, щеки раскраснелись, ворот Себастьяновой рубашки расстегнут так, что виднеется верхняя часть груди, а на шее небольшой засос — это ее заклеймил босс, пометил, так сказать. В общем, внешность ее однозначно говорила о том, что она всю ночь напролет занималась сексом.
Понятно, почему Брендон ухмылялся.
Понятно, почему Лукас Смит испепелял ее взглядом.
Понятно, почему у Себастьяна был такой вид, будто он с радостью удавил бы ее, если бы не неожиданные гости.
Четыре месяца он вел переговоры о покупке «Смит индастриз». Неужели теперь Лукас Смит, обнаружив ее практически голой в номере чопорного Себастьяна, откажется от продажи своей компании? Себастьян никогда ее не простит!
Боже праведный, что же она натворила?
А в самом деле — что? Переспала с мужчиной, которого знает уже четыре года. Ну и что? Она больше не работает на него. Они провели вместе всего лишь одну ночь, пусть незабываемую, но ничего не меняющую. Себастьяну она не нужна, а сама Мисси не собирается соревноваться с его ухоженными красавицами с туго набитыми кошельками.
Это был секс в чистом виде. После того как Тим дал ей отставку, Мисси нужен был мужчина, который увидел бы в ней привлекательную и желанную женщину. Таким мужчиной и стал Себастьян.
Приняв душ, Мисси решила не торопиться. Пожалуй, недели Себастьяну хватит, чтобы успокоиться, а чем ей заняться сейчас? Лучше всего отправиться по магазинам: выигранные вчера деньги жгли карман. Себастьян предложил бы ей отложить этот выигрыш в заначку. И прежняя Мисси так бы и поступила, особенно теперь, когда она осталась без работы, но теперешней Мисси хотелось совсем другого.
Девушка вышла из ванной, высушила волосы и, напевая любимый мамин религиозный мотив, принялась перебирать свои вещи в поисках подходящей ее настроению одежды. Но так ничего не обнаружила. Весь ее багаж состоял из скучных деловых костюмов черного и темно-синего цвета да пары свитеров с закрытым воротом.
Ни одной сексуальной вещицы.
Тим не одобрил бы вчерашнее платье, он обладал таким же консервативным вкусом, как и ее отец. Но Тим исчез из ее жизни, с тех пор как встретил «девушку своей мечты». Вот пусть ею и командует.
Без всякого сожаления Мисси отправляла в мусорную корзину один предмет своей одежды за другим. С такой же легкостью она объявила вчера о своем увольнении и поставила пять тысяч на красную ячейку в рулетке. Слишком скучную и предсказуемую жизнь она вела раньше, пора с этим кончать.
В дверь, ведущую в люкс Себастьяна, постучали. Мисси откликнулась, не задумываясь о том, в каком она виде.
— Твои гости уже ушли? — спросила она.
— А ты что, хочешь завершить показ сеанса стриптиза? — поинтересовался Себастьян, буквально прожигая взглядом полотенце, в которое обернулась при выходе из ванной Мисси.
Она не знала, что творилось в люксе после ее ухода, но, судя по всему, ничего хорошего: настроение Себастьяна стало еще хуже.
— Конечно нет. А зачем твой отец приехал в Лас-Вегас?
— Говорит, что решил помочь мне провести конференцию. Так или иначе, мне его затея не нравится.
Мало кто в холдинге знал, какая пропасть существовала между Себастьяном и его отцом, когда дело касалось бизнеса. Брендон любил рисковать и в погоне за прибылью часто терял огромные суммы денег. А Себастьян и Макс предпочитали более структурированные методы, приращивая холдинг надежными фирмами, одной из которых являлась «Смит индастриз». Натан в этих противоречиях всегда поддерживал взгляды отца и становился на его сторону.
— Думаешь, он намерен сорвать сделку со Смитом?
— При мне он не сказал ни единого хорошего слова об этой покупке. Его приезд сюда означает одно: мне нужно держать ухо востро.
— Что ты им сказал о нас? — решилась спросить Мисси.
— О нас? — вкрадчиво переспросил Себастьян. — Ничего я им не сказал.
— Почему?
— Это не их дело.
— Но они наверняка обеспокоены, контракты ведь еще не подписаны. Что, если Лукас не захочет продавать тебе свою компанию? Ты должен как-то объяснить им мое присутствие в твоем номере. И тем более в твоей рубашке.
— И как же, например?
— Ну, я залила свою одежду и повесила ее просушить.
— Это бы сработало, если бы ты не выглядела как женщина, которая всю ночь занималась сексом. — Заметив, что она прикусила губу, Себастьян добавил с саркастической усмешкой: — Кстати, о номере. Он у нас что, один на двоих?