Когда Брук и Джеки появились из уборной с двумя их друзьями, Райан вздохнул с облегчением. Она выглядела счастливой.
Брук подошла прямо к нему, взяв его за руки.
- Пойдем! - сказала она. - Давай танцевать.
Облегчение, которое чувствовал Райан, перешло в беспокойство из-за запаха алкоголя в ее дыхании. Она потянула его за руки, но он покачал головой. Играла быстрая песня .
- Я не танцую. А вы, ребята, вперед.
Брук изучала его лицо до тех пор, пока он не послал ей маленькую улыбку. Должно быть, это ее успокоило, так как она повернулась к танцполу. Райан схватил руку Джеки.
- Не позволяй ей больше пить, - прошептал он.
Джеки послала ему взгляд, который девушки обычно преберегают для щенков и котят.
- Она в порядке, - сказала Джеки. - Ей просто нужно было расслабиться.
Он смотрел, как она присоединяется к девушкам в толпе движущихся тел.
Остаток вечера прошел без особых драм. На голосовании выпускного бала было объявлено, что Брук является одной из принцесс. Она была готова ехать вскоре после того, как ей на голову надели маленькую тиару.
По дороге домой Брук прислонилась к Райану, пока он вел машину. Ее глаза были полуприкрытыми и сонными… так чертовски сексуально. Когда он почувствовал тепло ее дыхания у своего уха, он на мгновенье дернул машину к разделительной линии.
- Спасибо за вечер, - прошептала она. Она осталась близко, ее теплый ванильный запах пленил его. Он крепче схватился за руль. Подъехав к светофору настолько нервно, насколько это было возможно, он повернул голову на два дюйма вправо и посмотрел на нее.
Сердце колотилось и ныло, посылая огненные снаряды к конечностям. Он отказывался отводить взгляд, но был слишком испуган, чтобы начать действовать. Она протянула руку и провела пальцами по его волосам. Затем она прижалась своими мягкими губами к его губам. Райан почувствовал, как что-то глубоко внутри него парит. Он приоткрыл рот, достаточно, чтобы заставить Брук открыть ее, пока их дыхания не смешались.
Из-за спины Райана прозвучал пронзительный гудок, и он тряхнул головой, увидев, что загорелся зеленый.
Райан выжал газ достаточно сильно, чтобы скрипнули шины, и их вдавило в спинки сиденьев. Она не отодвинулась от него, уткнувшись носом в его шею. Прежде чем заговорить, он смотрел прямо перед собой примерно пол мили.
- Однажды я женюсь на тебе, Брук.
Он почувствовал ее дрожь, прежде чем она отпрянула, кусая губы. Подтянув колени и свернувшись на сидении, она закрыла глаза.
- Ты слишком хорош для меня, Рай.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
После вручения дипломов все тусовались на пляже у реки. Основную часть составляли бейсболисты из школьной команды и из команды колледжа, но были еще ребята из группы поддержки, как друзья Брук. Райана не был таким мускулистым или статным, как другие парни, поэтому не снимал рубашку до тех пор, пока не пошел в воду. Брук и другие девчонки в бикини сидели на полотенцах на песке. Райан очень старался не смотреть в их сторону. Он действительно пытался. Но, в конце концов, надвинув козырек кепки как можно ниже, он позволил себе на мгновение поднять взгляд, оценивая ее сияющую кожу - должно быть она нанесла масло для загара. Собрав волосы в пучек, она выглядела счастливой, смеясь со своими друзьями.
Он думал о поцелуе - чрезвычайном моменте, о котором они никогда не упоминали снова. Он знал, что это был ее способ сказать спасибо, но он так много значил для него.
Когда Брук встала, чтобы спуститься к воде вместе с Джеки, Райан подумал, что мог бы умереть от ее красоты. Ее тело соответствовало его четкому представлению о женском совершенстве. У нее были мягкие изгибы во всех нужных местах, и отличная талия. И, о Боже, когда Райан увидел, что у нее были эти маленькие ямочки в основании позвоночника, чуть выше края ее купальника, он глубоко вздохнул и снова принялся усердно контролировать свои мысли.
Он услышал, как две девушки разговаривали на расстоянии нескольких футов.
- … должна на самом деле носить
танкини или цельный.
- Или по крайней мере прикрываться.
Это были две его одноклассницы, Мишель Васкез и Сара Рикард. Они смотрели на Джеки и Брук, но говорить так о них не могли, так как ни одна из них не была толстой. С другой стороны, Мишель и Сара были только кожа да кости. Райан не боялся девочек его возраста, поэтому сразу же поднялся, нагло спросив:
- Да кто вы такие, чтобы все это обсуждать?
Они посмотрели друг на друга и захихикали.
- Никто, - сказала Сара, подтягивая колени вверх и шурша длинными светлыми волосами, закрывая большую часть своего тела.
Мишель была одета в миниатюрный черный сарафан, но он мог видеть красный купальник, завязанный на шее под вьющимися, темными волосами. - Позволь задать тебе вопрос, - сказала она. - Для тебя совершенно неприемлемо видеть … полненькую девушку в бикини?
- Э-э …- Райан осмотрел всех студентов на набережной и не увидел никого, кто соответствовал бы этому описанию. - Нет. Я просто не думаю об этом.
-Я имею в виду, например, когда ты видишь, что внутренние стороны ее бедер трутся друг о друга при ходьбе?- предположила она.
Он посмотрел на Брук и Джеки, стоящих по колено в ласковых волнах. Загорелые бедра Брук соединялись в центре. Это было так горячо. Серьезно, они не могли говорить о ней.
- Считается, что это плохо? - спросил он. На самом деле ему не нравилась мысль о тощих ногах с промежутком между ними. Он не хотел в один прекрасный день беспокоиться о том, что девушка просто сломается, когда они будут заниматься сексом.
Мишель закатила глаза.
- Не бери в голову.
- Почему ты вообще волнуешься о такой ерунде? - спросил Райан. Единственной девушкой, с которой он привык болтать была Брук, и она никогда не отзывалась плохо о себе или своем теле.
- Потому что это противно, - сказала Сара, ущипнув кожу на внутренней стороне своей руки.
- Это кожа, - сообщил ей Райан, - а не жир.
Она сделала такое лицо, как будто он понятия не имеет о чём говорит.
- Я знаю! - Мишель сказала Саре. - Когда я сажусь, мои бедра расширяются и выглядят такими большими. - Обе девочки вытянули ноги и сравнили, как растекается несуществующий жир.
- Не важно, - вставая, сказал Райан. Девушки были такими странными. - Увидимся позже.
- Пока, Райан, - сказали они в один голос.
Он спустился вниз к реке, и Брук обрызгала его.
- Тебе лучше снять футболку, иначе ты получишь фермерский загар, - сказала она.
Он не хотел раздеваться, но по крайней мере он сбросил немного веса в том году, и теперь у него не было полной груди, как прошлым летом. Пытаясь не выглядеть возбужденным, Райан стянул свою футболку через голову и бросил её на песок. Джеки и Брук открыто взглянули его, когда он прошелся рукой по голой гладкой груди.
Чувак, Райан думал, девченкам могут сойти с рук все виды дерьма. Парни должны держать это в тайне, иначе им не поздоровится.
- Ты такой симпатичный,- сказала Джеки. Встав на цыпочки, она взъерошила короткие волосы Райана. Он отстранился, усмехаясь.
- Да, ты действительно симпатичный,- сказала Брук, улыбаясь. - Я буду приезжать домой из колледжа, и бороться с толпами девушек, только чтобы увидеть тебя.
В этот момент Райан сплёл свои пальцы с пальцами Брук.
- Лучше приходи ко мне домой. Я буду скучать по тебе.
- Я тоже буду скучать по тебе, - прошептала она.
Джеки сделала притворный зевок, и Райан не мог поверить, что они говорили все это в ее присутствии. Брук пихнула подругу, и они обе засмеялись.
Затем все парни бросились в воду, разбегаясь и брызгаясь, перед тем как нырнуть. Кто-то запрыгнул Райану на спину, и он ушел под воду. Он вынырнул, сделав вдох и за секунду до того, как его снова окунули увидел улыбающегося Стива. Когда он снова вынырнул, Стив подхватил Брук, в то время как Джей-Джей подхватил Джеки, и они бросили девушек в воду. Райан встал и смахнул воду со своего лица, а недавние выпускники в это время плавали вместе, крича и смеясь, забыв все переживания последних четырех лет, будто никогда ничего не случалось.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Райан и Брук провели много времени вместе этим летом - иногда зависая со всей компанией, а иногда только вдвоем. Она приезжала на его летние игры в Лиге, а он ходил с ней по магазинам, тратя ее деньги за окончание школы на вещи для общежития.
Брук становилась все печальнее в течение лета, выпивая все больше и больше на вечеринках, которые они посещали. Райану было неловко признать, что она обладала зависимостью, и, напиваясь, выныривала из печальной угнетенности и хорошо проводила время. Он не хотел, чтобы она была счастлива только под влиянием алкоголя, но не знал, как заговорить об этом тем самым не отпугнув ее.
Поэтому он ничего не говорил.
Однажды августовским днем они сидели на его диване и смотрели бейсбол. Она отключилась и затихла.
- Я почти уверен, что Стиву ты все еще нравишься.
Райан не знал, что заставило его сказать это. Возможно, потому что он думал, будто она одинока без бойфренда, и в тот момент самоотверженности понял, что раз он не может сделать так, чтобы она была с ним, то хочет, чтобы у нее был такой парень как Стив. Тот своего рода прошляпил свой шанс благодаря Джей-Джею. Не то, чтобы Райан об этом жалел. На самом деле, теперь он хотел бы забрать назад свой комментарий.
Брук сидела, поджав под себя ноги и упираясь локтем о спинку дивана, лицом к нему. Он задержал дыхание в ожидании ее реакции.
- Уже слишком поздно для нас, - сказала она.- И я не хочу отношений на расстоянии.
Мысли набросились на Райана, и надоедливое чувство паники, которые он подавлял все лето, всплыло на поверхность его сознания. Она отдалялась. Она все меньше и меньше открывалась ему, большей частью отмалчиваясь.
- Ты не вернёшься обратно, да?- спросил он.
Она, казалось, не удивилась этому вопросу.
- Мне нужны перемены в жизни, Рай.
- Я знаю, но…
Брук потянулась к нему и взяла его руку.
- Мы будем общаться по электронной почте и скайпу,- пообещала она.- Я не забуду тебя.
Но он ей не верил. Она будет осваиваться там и откроется для новой жизни с новыми друзьями. Всё с чистого листа. И хотя он, вероятно, должен был быть рад за нее, но это причиняло боль. Потому, что он знал, что теряет ее.
В следующие выходные он повел Брук на вечеринку по случаю окончания лета, устраиваемую Джеки. Выпускники должны были разъехаться на этой неделе и то странное, мрачное чувство, что он был одним из них, теперь осталось позади.
Райан не пил, так как был за рулем, но заметил, что в руках у Брук все время находится стакан. Райан общался со всеми и получал настолько много внимания, насколько мог получить младшеклассник полностью вовлеченный в старшую группу. Они отчасти баловали его и дразнили как младшего брата, и он должен был признал, что будет по ним скучать. Это был конец целой эпохи.
Вечеринка становилась всё более громкой и буйной по продолжению вечера. Эта была их последняя ночь вместе и они хотели хорошенько оторваться. Джеки включила стерео в гостиной, девушки собрались в круг и начали петь, высоко подняв свои стаканы и положив руки друг другу на плечи. Большинство парней были на кухне или сидели за столом, играя в карты. Наблюдая за девушками, они качали головами друг на друга, но всё это было просто в шутку. Это ведь были их девчонки. Независимо от того, где они окажутся после этой ночи, они всегда будут частью друг друга, объединенные отношениями и разрывами, любовью и страданиями, предпочтениями и уроками.
В одиннадцать часов пришел старший брат Джеки с парой друзей, несущих под мышками упаковки с пивом.
- Кто хочет пива? - спросил он.
Народу становилось всё больше и вечеринка переместилась в подвал. Пивные банки были повсюду. Половина людей сидели на диванах или танцевали, другая же половина столпилась возле стола, где играли в литрбол.
Один из друзей брата Джеки говорил с Брук - старший чувак с зачесанными назад волосами.Разговаривая, он подходил к ней очень близко, подходил, пока не зажал у стены. Она покачала головой и несколько раз заправила волосы за уши, выдавливая парню слабую, вежливую улыбку, пока он говорил. Райан посмотрел через комнату и увидел тот самый момент, когда парень взял руку Брук, проливая немного пива из ее красного стакана.
Ее язык тела заговорил красноречивее всяких слов, когда она напряглась, а плечи съежились, словно она пыталась стать меньше. Она отклонилась от него, ее глаза обежали комнату в попытке найти отступление. Райан начал двигаться даже раньше, чем ее глаза нашли его. Когда она его увидела, морщинки на ее лице разгладились. Райан протянул руку, и она взяла ее.
- Готова танцевать?- спросил он.
Парень нахмурился, глядя на Райана.
- Мы разговариваем.
- О, я обещала, что потанцую с ним,- сказала Брук парню.
Она вцепилась в руку Райана, когда он уводил её, до тех пор, пока они не оказались на противоположной стороне танцевальной площадки.
- Ух! - выдернув руку, она осталась стоять достаточно близко, чтобы он чувствовал запах пива от нее. - Этот парень был абсолю-ю-ютно омерзителен, - она немного растягивала слова.
Райан не хотел знать, что тот парень наговорил ей. Одно только это злило его, а он не хотел драться с несколькими парнями на пять лет его старше. Вместо этого он мягко взял пиво из ее руки, поставив его на пыльную полку над своей головой.
- Достаточно, хорошо?- сказал он.
Она посмотрела на него с тоской и неохотно кивнула.
Джей-Джей выбрал этот неподходящий момент, чтобы начать танцевать позади Брук. Он наклонился к ее уху и слишком громко проговорил.
-Привет, детка. Ты будешь танцевать со мной или простоишь тут всю ночь, болтая с Малышом?
-Не сейчас, Джей-Джей,- сказала Брук.
-О, ну давай же, это наша последняя ночь, и ты не можешь не подарить мне хотя бы один танец?- Джей-Джей улыбнулся своей озорной улыбкой - той самой, от которой девчонки сходили с ума.
Райан замер, когда увидел как руки Джей-Джея скользят по талии Брук, вверх по ее животу, и останавливаются прямо на ее идеальных грудях. Слишко далеко зашел. Райан шагнул вперед, когда Брук развернулась и ударила в плечо Джей-Джея, потом грубо его оттолкнула. Брук бросилась в другую сторону, почти падая.
Люди закричали на них, и Джей-Джей замер, подняв руки.
-Расслабься, Брук! Если что, то я буду тусоваться здесь, неподалёку.
Брук была уже на грани срыва. Она кричала и её речь была немного невнятной.
- Это уже не смешно, Джей-Джей! Тебе следовало бы знать границы.
Она выбежала из подвала, по пути наткнувшись на несколько человек. Райан посмотрел на Джей-Джея, который показал ему средний палец и ухмыльнулся. Покачав головой, он повернулся, чтобы проследовать за Брук. Джеки была на два шага впереди него. Они добрались до вершины лестницы и услышали, как хлопнула дверь позади кухни.
- Она в прачечной, - прошептала она Джеки. - Дай мне секунду. Она слишком много выпила.
Он последовал за ней в маленькую комнату и остался стоять в коридоре. Джеки чуть приоткрыла дверь, чтобы он мог услышать, и звук рыданий Брук чуть не сломал его.
- Брук, ты в порядке?
- Нет,- выдохнула она.- Я так устала от парней.
-Что случилось?
-Они обращаются со мной как с куском дерьма. Если я сказала нет, это значит, что я просто дразню их. Если я даю им то, что они хотят, то это значит, что я шлюха. Я так устала от этого. Никто по-настоящему не заботится обо мне, - она сотрясалась от рыданий.
Райан прислонился головой к стене, пока Джеки пыталась успокоить её.
- Кое-кто заботится о тебе,- сказала Джеки, и открыла дверь.
Брук сидела на сушилке, ее ноги, обутые в сандали, свисали вниз. Она протянула свои руки, когда увидела Райана, посылая его организму заряд облегчения.
Он подошёл прямо к ней, обняв за талию, а она обвила его шею своими руками.Он положил голову на плечо Брук, и почувствовал, что её тело всё ещё сотрясается от рыданий.