- Вперед, ребята. Со мной всё будет хорошо, - сказала Брук. Девушки тихо покинули подвал, сжимая руку Брук, перед тем, как уйти, но Райан не сдвинулся с места. Он взял ее за руку, и она взглянула на него тусклыми глазами.
- Ты сделала это, Брук.
Она безучастно смотрела на него, и он положил обе руки ей на плечи, сжимая их до тех пор, пока ее глаза не прояснились, и она по-настоящему не посмотрела на него. А затем он произнес слова, причиниашие ему боль.
- У тебя получилось и теперь ты можешь уехать далеко отсюда.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
В следующий понедельник, Брук подошла к Райану на парковке после уроков.
Райан не был уверен когда это случилось, но в один прекрасный день она перестала спрашивать подвезет ли он ее, и ездить вместе каждый день стало нормой.
- Эй, - сказала она. - Меня не нужно подвозить сегодня.
- Ты собираешься поехать с Джеки? - спросил он.
- Гм, нет. На самом деле, Стив подвозит меня сегодня.
Райану потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и просто кивнуть. Брук протянула руку и быстро обняла его, перед тем как перебежать к Стиву в синий грузовик. Стив помахал Райану, и Райан махнул рукой в ответ, но вдруг почувствовал себя как мальчишка, как все его и называли. Стив был на три дюйма и пятнадцать фунтов выше Райана, и ему, наверное, приходилось бриться каждый день. Когда Стив завел грузовик, двигатель, ожив, взревел, а Райан пожелал обменять его жалкую “коробку для игрушек” на с новый внедорожник с полным приводом.
С каждой минутой, что он пробыл с Брук, он позволил своим надеждам повышаться. Веселив ее, он иногда забывал об их разнице в возрасте. Временами он думал, что получил возможность завладеть ее сердцем. Но с приходом действительности пустынную яму в нем заполняла кислота. Как он мог думать, что Брук будет смотреть на него и видеть не того, кем он на самом деле был? Ребенка, влюбленного в девочку из его лиги.
На той неделе Стив возил Брук домой каждый день. В пятницу Райан увидел, что Стив поцеловал ее прежде, чем открыть пассажирскую дверь для нее. Дыхание Райана стало прерывистым, когда он забрался в свой автомобиль и хлопнул дверью. Он вылетел с автостоянки, визжа шинами и удивляясь на что его “коробка для игрушек” была способна. Он не оглядывался назад, боясь, что резь в глазах превратится в настоящие слезы, которых он себе не простил бы.
Когда он пришел домой, мама принялась изучать его лицо..
- Плохой день в школе, малыш ?
- Пожалуйста, мама. Не называй меня так.
Он почти попал в свою комнату, но она поднялась по лестнице вслед за ним, остановившись в дверном проеме, в то время как он бросился к кровати.
- Сделать тебе перекусить?
- Нет, - рявкнул он. Она положила руку на свое бедро, и он исправил свой ответ. - Нет, спасибо.
Она оставила его в покое и не приходила в течение часа, затем вошла со стаканом воды. Она села на край кровати, и он подтянул ноги.
- О чем ты думаешь? - она спросила.
Он сомневался, говорить ей ли что-нибудь или нет, но все же решил сказать .
- Ты знаешь Брук? Менеджера команды?
Его мама кивнула.
- Она - милая девочка. Всегда подходит и разговаривает со мной на трибуне. И я знаю, что вы проводите много времени вместе.
- Да, хорошо… - Он откашлялся. - Я думаю, она теперь девушка Стива.
Его мама прикусила губу и кивнула. - Она знает, что ты чувствуешь?
- Я думаю, что это довольно очевидно. Все знают.
- Но ты говорил ей это?
Расстройство вспыхнуло в его груди.
- А смысл, мама? Она старше меня, и видит во мне лишь младшего брата или что-то вроде того.
Его мама передвинула бедро, чтобы ближе подвинуться к нему на кровати.
- Райан, послушай. Через пару лет, когда вы оба закончите школу, возрастные различия не будут даже иметь значения, поверь мне.
- Я не хочу ждать пару лет!
Его мама говорила так спокойно, что это свело его с ума. - Милый, я помню каково быть подростком. Было такое чувство, что школа была целым миром, и не было ничего кроме нее, но это не так. У тебя есть большая, невероятная жизнь, ждущая тебя впереди. И та самая девочка будет ждать тебя там.
-Я не хочу никакую другую девочку. - Его мама не понимала. Она не могла понять, как Брук заполнила целое сердце и больше не оставила ни для кого пространства.
Райан не мог выдержать жалости, с которой его мама говорила с ним, поэтому отвернулся от нее. Несколько минут прошли в тишине, но, погладив его по руке, его мать вышла из комнаты. Он сильно ударил кулаком, несколько горячих слезинок потекли по щекам. Он ненавидел себя за то, что плакал как маленький ребенок, которым он и был.
Следующие две недели Райан избегал Брук в школе и немедленно уходил домой после своих игр. Он слышал, как она звала его по имени после одной из игр, но он не был готов говорить с ней. Он не хотел ее жалости, не хотел смотреть на губы, которые целовали Стива каждый день. Верными, взвешенными движениями Райан сел в свой автомобиль и уехал, игнорируя Брук, бегающую за ним, в зеркале заднего вида. Он продолжал ехать, хотя было такое чувство, что на его грудь свалили груз кирпичей.
На следующий день в школе они встретились взглядом в коридоре, и он нырнул в мужскую уборную. Тридцать секунд спустя он услышал, что дверь открылась и пара туфель на каблуке процокала внутрь. Он наклонился над раковиной и почувствовал, что его глаза широко открылись, когда Брук вышла из-за угла. Только Брук Беннетт смогла бы зайти в мужской туалет. Это почти заставило его усмехнуться, но боль внутри отбила эту реакцию.
Мальчик-новичок зашел после нее, уставился на них двоих, затем развернулся назад и ушел.
- Почему ты избегаешь меня? - спросила она, уперев руку в бедро.
Разве она не видела? Райан устал быть хорошим парнем. Парни как Джей-Джей могли быть придурками, и все их любили. Райан пытался сделать все правильно, но результат был дерьмовым.
- Не хотел злить Стива, общаясь с тобой.
- Стив не переживает! Он знает, что мы друзья.
Друзья. Глядя на нее, его лицо оставалось каменным.
- У тебя есть достаточно друзей, Брук. Ты не нуждаетесь в каком-то парне десятого сорта. Я сыт по горло всеми теми, кто смотрит на меня с жалостью из-за тебя. Пойди поговори с Джеки, если ты нуждаетесь в друге.
Он думал, что почувствует облегчение, сказав это, но ощущал лишь опустошенние. Ее глаза заслезились, и ему захотелось забрать все слова обратно.
- Это просто великолепно, Рай. Большое спасибо. - Ее голос был приглушенным, она повернулась и вышла.
Перед тренировкой Райан сидел на скамейке запасных, прислонившись лбом к ограждению из сетки и опустив взгляд на поле. Он слышал Джей-Джея и Стива, говорящих в углу.
- Вы с Брук снимаете номер в гостинице на выпускной? - спросил.Джей-Джей
- Ты шутишь? - сказал Стив. - Правило ее мамы быть дома в пол первого. Она даже пыталась сказать, что останется с Джеки, но они не купились на это.
- Это хреново. Думаю, тебе ничего не перепадет.
Райан поднялся и посмотрел на них с осуждением. Стив не ответил, только пожал плечами. Он методично надел свои перчатки, пока Джей-Джей изучал его взглядом.
- Разве что… вы уже сделали это, не так ли? - Джей-Джей запрокинул голову назад, захохотал и захлопал в ладоши. Некоторые из других парней начали подходить, чтобы увидеть, что происходит.
- Теперь подвиньтесь, придавите его,- сказал Стив ему.
Но Джей-Джей оставил похотливую усмешку, расцветающую на его лице. - Что ты должен был бы сделать, чтобы поразить этото человека?
-Чувак.Проваливай. - Стив попытался уйти, но ребята теснились вокруг него.
-Что происходит? - кто-то спросил.
- Стив занимался сексом, - сказанное Джей-Джей спороводил неприличным движением бедер, и некоторые парни начали смеяться и толкать Стива в спину. Райан почувствовал вкус желчи, но не смог ни пошевелиться, ни отвернуться. Стив отмахнулся ото всех, взгляд его был жестким.
-Ну и как? - спросил Джей-Джей.
- Мы не будем об этом говорить, - тон Стива стал резким, что лишь больше распалило ублюдка Джей-Джея.
- Так плохо, да? Что она делала? Просто лежала?
На секунду в глазах Стива полыхнула ярость, и Райан понадеялся, что кто-нибудь надерет Джей-Джею задницу раз и навсегда, но Стив был для этого слишком уравновешенным. Вместо этого, он ткнул пальцем в лицо Джей-Джею и процедил сквозь зубы.
- Заткнись, чувак. Все совсем не так.
Райан не чувствовал ног, когда удалялся от группы парней. Его зрение было затуманенным, когда он повернул за угол дагаута, поднял потерянный мяч и со всей силой бросил его. С грохотом он помял дверь в торговую палатку.
Стив завернул за угол, его челюсть была плотно сжата. Когда он увидел Райана, его взгляд смягчился.
- Прости, - сказал Стив.
- За что? - пожал плечами Райан и застыл, раздираемый тошнотворными эмоциями, разрушающими его. - Давай просто поиграем в мяч.
ГЛАВА ПЯТАЯ
На следующий день после школы Райан обнаружил Брук, прислонившуюся к его машине. За секунду до того, как она отвернулась, он увидел ее покрасневшие глаза. Он пронесся последние несколько шагов, пока не оказался около нее, сбрасывая рюкзак на асфальт.
- Что случилось?
- Мы расстались со Стивом. - Она шмыгнула носом, и внутри Райана разгорелись противоречивые чувства - счастье, что она снова была одна, и грусть от того, что он видел ее боль. - Думаешь, ты смог бы снова стать моим другом?
Райан без слов открыл пассажирскую дверь и она забралась внутрь. По дороге она молча смотрела в окно, пока он не остановился перед ее домом.
- Почему вы расстались? - спросил Райан.
- О, ты не слышал? - ее голос был полон сарказма. - Я полагаю, слухи еще не дошли до младших классов, но непременно дойдут. Стив рассказал группе парней бейсболистов, что у нас был секс. - Она сильно зажмурилась и по щекам ее покатились слезы.
- Он был таким милым. Джекки говорила мне не торопиться, но с ним все ощущалось по-другому, - она громко всхлипнула. - Сейчас все только и говорят “О Боже, они не были вместе даже месяц и сделали это!” И парни пялятся на меня, как на… уф!
Ревность Райана к Стиву помагала ему сохранять спокойствие. Но затем он вспомнил полный сожаления взгляд Стива.
- Я был там, Брук. Стив не говорил этого. Джей-Джей предположил и начал подстрекать Стива. Он даже не хотел говорить об этом.
- Меня не волнует как это случилось. Он мог бы опровергнуть и заткнуть Джей-Джея. Он клялся, что не расскажет. Осталось два дня до выпускного бала и у меня нет пары, но мне придется идти туда, потому что я участвую в идиотском голосовании! И я выпросила маму купить мне это дурацкое платье на распродаже, так что я даже не смогу вернуть его.
Тут ее слезы потекли ручьем, разрывая Райану сердце. Его инстинкты кричали остановить это. Он сжал челюсть и задумался. Выпускницы не должны пропускать свой выпускной бал, и они не должны идти туда в одиночестве. Он знал, как эти вещи много значат для них.
- Я могу пригласить тебя … если ты хочешь. Я имею ввиду, я знаю, я не выпускник, и у меня нет денег на лимузин. Нам придется взять “коробку для игрушек”, и я пойму, если ты не захочешь. - Райан задержал свое дыхание. Брук перестала плакать и посмотрела на него.
- Ты пойдешь со мной? Тебя не затруднит?
- Затруднит? - о чем, черт возьми, она говорит?- Ты никогда меня не затруднишь.
За эти два дня мама Райана успела отвести его в пять разных магазинов со смокингами, и только в одном еще был в наличии смокинг его размера. Потом она отвела его в цветочный магазин и помогла ему выбрать браслет на запястье с маленькой белой розой. Он хотел, чтобы все было правильно для Брук.
Субботним вечером Райан позировал для трех десятков фотографий.
- Приведи Брук сюда на обратном пути, и я смогу сфотографировать с вас вместе.
- Нет времени, мама! - он поцеловал ее в щеку и поспешил, крикнув через плечо. - Мы купим фотографии!
Добравшись до домов, соседствующих с домом Брук, Райан почти проглядел ее, сидящую на бордюре в конце ее улицы. Он остановился и вышел из машины.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он.
- Рай, вау, ты потрясающе выглядишь. - Она посмотрела на него, а потом встала, слегка покачнувшись на высоких каблуках. Ее волосы были модно заплетены, одета она была в черное платье без бретелей, кажется, шелковое. Оно плотно облегало и подчеркивало все ее достоинства, вплоть до высоких каблуков.
От одного взгляда на нее его кровь горячей волной пробежалась по венам.
Не в состоянии что-либо сказать, он просто открыл пассажирскую дверь и впустил ее.
Оказавшись рядом с ней, он протянул ей цветок. После взгляда на него на ее глаза навернулись слезы. Она повязала его на запястье и обняла Райана. И в тот момент он почувствовал запах ликера. Его грудь сжалась от беспокойства.
- Ты почему была не дома?
- Мама с Роном ругаются.
- Из-за тебя? - Она кивнула.
- Я собиралась сама уложить волосы, но мама была так взволновала, что настояла, чтобы мне сделали прическу в парикмахерской. Поэтому Рон бесится из-за того, что она потратила больше денег, чем он выделил на выпускной вечер.
Вот же придурок.
- Прости, - сказал Райан. - Не волнуйся об этом. Давай просто хорошо проведем время.
- Окей, - прошептала она.
Выехав на трассу, Брук вытащила миниатюрную пластиковую бутылку рома из сумочки. Райан снова перевел взгляд с дороги на Брук, когда она наклонила голову и отпила.
- Ты что делаешь? - он забрал бутылку, но она выхватила ее обратно.
- Эээ! Вам этого нельзя, мистер, так как вы за рулем, - усмехнулась она.
Черт возьми, она выпила больше, чем он думал. Райн со второй попытки отобрал у нее бутылку. Затем, опустив окно, он выбросил ее. Брук ахнула и разразилась смехом.
- Мусоришь!
Он не мог заставить себя улыбнуться или посмеяться с ней.
- Тебе это дерьмо не нужно.
Ее поведение изменилось, и улыбка пропала с ее лица.
- Не злись на меня, Рай. Я ненавижу, когда ты на меня злишься.
Она умоляюще смотрела на него.
- Я не злюсь.
Брук взяла его за руку, переплетя пальцы, и положила их руки себе на колени.
Всю дорогу они молчали. На балу они тихо сели за стол, ожидая прихода ее друзей. Взглядом она блуждала где-то далеко. Райан не знал, печальна ли Брук потому что он здесь с ней вместо Стива, или потому что все еще думает о родителях. Возможно, она просто хотела спать из-за алкоголя.
Райан увидел двух девушек помладше, разглядывающих их и перешептывающихся, очевидно сплетничающих о Брук. Райан смотрел в ответ, пока они не отвернулись. Беспокойтесь о своих собственных проклятых делах, думал он.
Когда приехала Джеки, они с Брук исчезли на некоторое время в туалете. Райан кивком поприветствовал нескольких старших игроков, также одетых в смокинги. Стива там не было.
Кто-то обвил рукой шею Райана из-за спины и постучал костяшками ему по голове. Он вывернулся из захвата и повернулся, чтобы увидеть пристально разглядывающего его и смеющегося Джей-Джея. Райан убрал руку от головы и усмехнулся. Он отчасти был на грани любви и ненависти, когда подошел Джей-Джей. Парень мог быть полным придурком, но при этом настолько же крутым.
- Что ты здесь делаешь, Малыш? - спросил он, выдвигая стул и усаживаясь на него верхом.
- Ничего, чувак. Просто… подбросил Брук.
Брови Джей-Джея взлетели вверх, но на этот раз у него хватило здравого смысла ничего не говорить. Райан задался вопросом, чувствовал ли он себя плохо от того, что произошло с Брук и Стивом.
- Разве ты не просто возлюбленный? - Джей-Джей ударил Райана по руке и затем полез в свой карман . Он осмотрелся вокруг, прежде чем предложить Райану табак.
- Нет, - сказал Райан. - Спасибо.
Перед тем, как молча оставить Райана и направиться на танцпол, Джей-Джей пожал плечами и засунул за свою губу черное вещество .