Мой рюкзачечек! Как же я по тебе соскучилась!
Почувствовав непреодолимое желание увидеть портрет, я медленно расстегнула молнию, и вытащила тряпицу.
Красавица смотрела на меня блестящими глазами. Ее высокая, красиво уложенная прическа блестела брильянтовыми заколками, а румянец на щеках поражал своей реалистичностью. Вообще, вся картина казалась живой.
Она играет со мной. Улыбается так нежно и загадочно. И какое у нее серебристо-золотое платье!
Я сидела и любовалась портретом, ничего не замечая вокруг. Он захватил мое внимание в плен, и оно все растворилось внутри.
Интересно, кто это незнакомка, и почему все ищут ее?
- Тебе повезло, что в этом мире он не действует.
Я совсем забыла про Эрла, а ведь он вернулся и стоял рядом.
Резко обернувшись, я почувствовала неконтролируемый прилив злобы. Тигр меня раздражал. Он просто выбешивал своей невозмутимостью. И силой. Я чуяла в нем какую-то бесконечную силу и это тоже крайне злило. Ровно, как и его беспардонное вмешательство в мою жизнь.
- Мне нельзя его открывать? - зло прищурила я глаза, - Это же мой портрет. Что хочу с ним, то и делаю.
Он только на мгновение прикрыл глаза, будто успокаиваясь.
- Кажется, кто-то прокачался не в том направлении.
Зеленые глаза оказались совсем близко, и я не успела отпрянуть.
Огромные зеленые омуты, нереально прозрачные и затягивающие. Они просвечивали насквозь - я почувствовала будто бы касание двух лучей.
Моргнула.
- Что случилось?
Показалось, что с меня содрали тяжелое, стопудовое одеяло. Оно давило все это время, как товарняк, и мешало жить. Теперь же внезапно испарилось, и мне стало легче дышать.
- Ты права, тебе в замок нельзя, иначе станешь призраком.
Первой реакцией был шок, второй - облегчение. Я улыбнулась.
- Это что, проверка?
- В некотором роде. Прокачиваем одну бесполезную инфантильную улитку.
- Ты кого улиткой назвал?! - слабо возмутилась я, но на самом деле, совсем не злилась.
Почему-то глубоко в душе я знала, что он прав и честен со мной. Кажется, у него планы не только охранять меня от злоумышленников.
Но я не против. Теперь я прониклась к нему доверием.
Тигр давал мне время собраться с духом. Он терпеливо ждал, пока я не решу все для себя. Наконец, улыбнувшись, я тряхнула головой.
- Интересно, как там наши рыцари? Может, стоит вернуться?
- Вполне себе живы, - Эрл был необыкновенно сосредоточен и собран, - Но их стоит навестить, иначе сопьются.
- Что?
Я вспомнила про бесконечную бутылку Жака и вздрогнула.
- А монгол?
- Он скоро будет тут. Ты же понимаешь, он приходил не за братьями.
Я кивнула и побыстрее запеленала портрет. Закинув рюкзак на плечо, повернулась к тигру.
- Готова.
Вместо ответа Эрл сделал движение лапой и перед нами колыхнулся воздух. Образовался огромный круглый овал, в два моих роста, и сквозь пелену разноцветных красок я услышала голос братьев.
- Так мы могли слинять отсюда сразу?!
Я с видом оскорбленной в лучших чувствах девушки уставилась на Эрла.
- Будешь возмущаться или пойдем домой? - невозмутимо ответил тигр, и я нехотя кивнула.
Ладно, сейчас я не буду устраивать тебе скандал, и выяснять, кто виноват. Но, держись, полосатый. Инфантильные улитки умеют сражаться!
Прямо какое-то ясновидение просыпается.
- Почему я должна нервничать? Неужели трудно позвонить матери? Где тебя носило два дня? Ты там ни с кем не спишь? В Париже полно заразы, и если ты подцепишь ВИЧ, я тебя предупреждаю...
- Мама, - устало выдохнула я, - просто телефон заглючил. Не могла позвонить. Прости. Больше не буду. И ни с кем я не сплю.
Мама еще долго ругалась, обзывала нехорошими словами и даже грозила выставить из квартиры. А в конце выдала просто-таки умопомрачительную новость:
- Леночка приехала первого числа. Говорит, тебе звонила, но ты была недоступна.
Кровь прилила к щекам, и я с ненавистью посмотрела в окно. Все такой же прекрасный Париж. Крыши домов разноцветных оттенков, от темно фиолетового до темно коричневого. Старинные дома, трубы, окна. Рамы. Все такое романтичное и старинное, как в мультике про Белль. Это - твоя мечта, Лада, так что не стоит огорчаться и портить себе настроение.
- Значит, она в Москве? - изо всех сил я попыталась оставаться невозмутимой, чтобы не спровоцировать маму.
Она всегда на стороне этой дряни.
- Да. Я ей отдала твою комнату. Поживет у нас недолго, походит по магазинам. Так давно не виделись! Леночка передает привет.
Я опять постаралась, чтобы голос не выдал мои чувства.
- Всё, мам, мне нужно бежать, а то картошка подгорит. Я завтракаю.
- Сейчас же два часа дня, - ужаснулась мама, - разве в Париже не такое же время?
- У меня поздний завтрак, - сквозь зубы прошипела я и отключилась.
Значит, пока меня нет, они скооперировались? Ни за что не поверю, что Лена «случайно» решила прилететь в Москву. Все это было точно подстроено! Но зачем? Чтобы развалиться на моей кровати вместо раскладушки? Чтобы пользоваться моим халатом и вещами? Не слишком ли мелочно?
И вообще, как она умудряется обводить маму вокруг пальца столько лет?!
- Зараза!
Я схватила со столика бокал и кинула в белоснежную стену. С самым приятнейшим звуком он разбился.
- Дрянь!
Кувшин с холодной кипяченой водой полетел следом.
Братья высунулись из-за кухонной шторки. Оттуда доносилось скворчание сковородки и приятный вкусный запах. Я бы полюбовалась выражениями их лиц, если бы мне было до них.
- Миледи, - попытался что-то сказать Эврар, но я не слушала.
- Скотина!
Схватила подушки и с чувством разбросала их по гостиной. С навесных полок разбила две статуэтки, одну вазу и странный вытянутый горшок.
Да, я все рассказала об этой девице. Вернее, охарактеризовала ее, точно и емко. Когда запыхавшаяся и раскрасневшаяся повернулась к братьям, кроме шока в их глазах ничего не наблюдалась.
Но я постаралась мило улыбнуться.
- Вы же восстановите все это?
Пауза.
- Мы умеем только то, что сами разрушили, - тихо произнес Жак.
Обессиленная, рухнула на диван.
Всё. Занавес. Мне конец.
Тигр, все молча наблюдавший с коврика у ванной, издал какой-то булькающий звук.
А я загрузилась еще больше. Ну, надо же так опростоволоситься. Сколько стоят эти гребанные статуэтки? А графин? Расплачиваться евро придется, да что же это такое?!!! Я не стала бы истерить, если б в глубине души не надеялась на восстановление.
- Да ладно, я пошутил, - Жак, подбежавший к дивану, осторожно взял меня за руку, - Сейчас все будет, как новенькое. Но разве не глупо крушить все подряд из-за плохого настроения?
Мне стало стыдно.
- Это не настроение. Это - Лена, - попыталась оправдаться, - Она...
- Лена - это Лена. А вы - это вы. Хранительница наследства мирового масштаба и просто хороший человек. Прошу не забывать, миледи, - очень серьезно произнес Жак.
Братья встали рядом и начали делать замысловатые пассы руками.
Воздух колыхнулся, и вещи возвратились на свои места, будто и не исчезали вовсе.
- Значит, я самая невоспитанная из присутствующих здесь дам, - попыталась пошутить, но не вышло.
Рыцари шутки не поняли, а тигр... Он прикрыл глаза и впал в спячку.
- Кормить-то меня будете?
Жак посмотрел с сочувствием, и от этого стало еще противнее. Я так редко устраиваю скандалы, что всегда делаю это не к месту.
Эврар вернулся с подносом чего-то приятно пахнущего, и с гордостью водрузил это на столик.
- Яичница? - попыталась угадать я.
Блюдо, приготовленное на сковороде, только слегка и отдаленно напоминало мое любимое блюдо. Куски вареной курицы, которую я приготовила еще 30 декабря, были смешены с сырными кусками, причем, Эврар явно порезал все 400 грамм, а сверху все это густо сдобрено зеленью. Попадавшиеся темные точки я классифицировала как фасоль, и очень удивилась, как они ее смогли открыть. Консервы, все-таки.
- Для средневековых рыцарей вы очень продвинуты. Как открыли фасоль?
- Она стояла открытая.
Я почувствовала себя последней тупицей, и легонько треснула по столу.
- Точно. Открывала к курице. Ну, что ж, выглядит съедобно. Приступим?
Эврар кивнул и принес еще тарелок. Я смотрела и умилялась. Кто бы мог подумать, что такой суровый шкафоподобный рыцарь может прислуживать за столом. В смысле, помогать.
Жак тоже убежал за стаканами к вину, и я с удовольствием откинулась на диванчике. Кажется, жизнь налаживается.
- Так и будешь смущать всех своими прелестями? - раздался насмешливый голос Эрла.
- У меня нет прелестей, - так не хотелось двигаться, что я прикрыла глаза, притворившись спящей.
- Это, конечно, так, но рыцари смущаются. Оденься.
- Ты мой охранник, а не нянька, - напомнила я.
- Вот именно.
Пришлось вставать. Когда я вышла в своем обычном домашнем платье, все ахнули.
- Дикие люди, - взяла вилку, и, не дожидаясь приглашения, начала есть, - Чему удивляетесь?
- Вам так идет платье, миледи, - восторженно протянул Жак, и мне стало неловко: сиреневое, застиранное платье с мультяшным мишкой на груди. По большому счету, ночнушка.
- Хватит шутить, а то у меня аппетит испортится.
Мужчины вздохнули и приступили к еде.
А я тем временем попыталась осознать услышанное. Меня не было два дня. Я потеряла два чудеснейших дня в Париже. Еще раз взяла мобильник и проверила дату.
- Ну, что за невезуха, - не смогла удержать стон, - сегодня второе, а, значит, мне остался день. Один единственный, жутко маленький, день...
- Сегодня можно куда-нибудь сходить.
- В сумерках? - ужаснулась я, - А если мы наткнемся на кого-нибудь?
- Вряд ли, - зевнул тигр и повернулся ко мне: - Мне нужно отлучиться на пару часов. Позавтракать. Пойдешь со мной или останешься тут? Охрана более, чем достойная.
- Я могу купить мясо в супермаркете, - попыталась найти компромисс.
- Мне нужна определенная еда.
- Свежая?
- С кровью.
Я сглотнула. Почувствовав тошноту, поскорее запила все это вином.
- Я боюсь.
- Миледи, мы сможем о вас позаботиться, пусть мессир поохотится, - вмешался Жак, а Эврар кивнул в подтверждение его слов, - тем более, вы хотели погулять по Парижу.
- Здесь, что, все читают мои мысли? - с возмущением вскрикнула я, но все-таки сдалась, - Ладно, иди, Эрл. А картину с собой забрать не можешь?
- Хорошая попытка, но нет, - в его глазах опять появились лукавые огоньки, - это твой крест.
- Ты знаком с этим выражением? - удивилась я.
- И не только с выражением, - многозначительно улыбнулся он и встал, - Если задержусь, или кто-нибудь появится, зовите Амбруаза.
Рыцари почтительно кивнули, а Тигр зашел в ванну и...
- Там вроде портала не было, - прошептала я.
- Мессир очень велик, - излишне пафосно произнес Жак, а меня передернуло.
- Только не говори, что он - ваше божество или еще что-то в этом роде. Пусть он и с другой планеты...
- Из другого измерения, - вставил свои пять копеек Эврар.
Я выразительно посмотрела на блондина, но он не проникся. Либо непробиваемый тип, либо в двенадцатом веке другие нормы поведения. Да, скорее всего так оно и есть.