— Каждое утро будет приходить Эльза, хозяйка квартиры. Она может и готовить вам за дополнительную плату, но не советую принимать это предложение. Вам некогда будет сидеть дома, здесь вы будете только спать.
Джойс довольно кивнула.
— Спасибо, вы подобрали как раз то, что мне нужно. Я очень благодарна.
— Что ж, тогда советую вам лечь спать, по вашему времени вставать завтра придется очень рано, да и с дороги вы, наверное, устали. Ключ я забираю. Ложитесь спать, я заброшу вещи, пригоню машину и все ключи отдам разом.
— Хорошо, тогда до вечера.
— Приятных снов, мисс Александер. — И Уоллс вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Только теперь Джойс почувствовала, что действительно устала. Конечно, о полноценном сне думать рано, ведь не ляжешь же спать в том, в чем приехала. Но хотя бы подремать. Джойс прошла в маленькую уютную спальню и, с удовольствием разлеглась на широкой двуспальной кровати. Вот она — новая жизнь, новая судьба. Джойс улыбнулась. И вдруг идиллию прервал телефонный звонок. Сотовый стоял на виброзвонке, и поэтому от каждой очередной конвульсии трясся не только он, но и вся сумочка.
Джойс нехотя сползла с кровати и взяла трубку.
— Алло? Дорогая, это ты?
— Нет, Маркус, ты ошибся номером. Это не я, но я себе передам, что ты звонил, — съехидничала Джойс.
Маркус не обратил на остроту внимания.
— В каком ты отеле? Как устроилась? Все ли у тебя в порядке?
— Будем отвечать на вопросы по мере их поступления, — начала Джойс. — Итак, я не в отеле. Мне подыскали очень симпатичную квартирку, от которой я без ума.
— Нет, ты не от квартиры без ума! — Голос на том конце стал тревожным. — Ты вообще без ума! Ты хоть понимаешь, как это опасно — жить в незнакомом городе, да что там в городе! В незнакомой стране, совершенно одной. В отеле хотя бы есть охрана, сервис и… Короче, там все удобства и главное — безопасность. Я звоню в Каир и снимаю номер в лучшем отеле на твое имя, собирай вещи, там ты не останешься. Я говорил, что эта поездка…
Джойс не вытерпела и перебила жениха:
— Если ты снимешь номер, то можешь сам в нем жить, а я останусь там, где мне удобно! — И она, нажав кнопку, отключила сотовый. Это ж надо! Находится за тридевять земель и распоряжается, где кому жить. Джойс рассердилась не на шутку. Слезы обиды и негодования побежали по щекам. Как ему удается все портить с такой ловкостью? Один телефонный звонок — и сказочной ауры как не бывало. Внезапно Джойс поймала себя на мысли, что до этого момента ни разу не вспомнила о Маркусе. Хороша любовь, если забываешь о ней, едва переступив порог дома. И снова перед Джойс встал сложный вопрос: а не ошиблась ли она? Ладно, впереди целых два месяца полной свободы, можно забыть о Маркусе. Что ни говори, а разлука хорошая проверка для пары, которая собирается стать семьей.
Эти мысли немного успокоили Джойс, не все еще потеряно, она может отказаться. Может. И никто не смеет вмешиваться — ни мать, ни отец, ни подруги. Ведь это ее жизнь. Джойс всегда успокаивалась, когда чувствовала себя хозяйкой положения. Этот прием подействовал и теперь. Кстати, о матери и отце. Они будут беспокоиться, если не дозвонятся. Джойс опять включила телефон, все равно есть определитель номера, на звонки Маркуса можно просто не отвечать. Да, выспаться ей вряд ли удастся. Едва Джойс подумала об этом, как телефон снова затрясся, смешно крутясь на одеяле. На дисплей высветился номер матери.
— Алло, милая, это мама.
— Привет, мам, у меня все великолепно, добралась хорошо.
— Мне звонил Маркус, сказал…
У Джойс снова появилось острое желание закинуть телефон куда-нибудь подальше, лучше всего выбросить в форточку. У нее просто вездесущий жених, нигде от него покоя нет! Достал, однако.
— Мама, я не хочу о нем слышать, — довольно резко перебила Джойс Эмелин.
— Джойс, ты невыносима! Он всего лишь заботится о тебе, а ты швыряешь трубку. Тебе разве никогда не говорили, что это по меньшей мере неприлично.
— Мама, давай не будем больше о Маркусе. Я добралась благополучно, меня встретили, поселили. Все великолепно, поцелуй от меня папу и привет братишке, не скучайте.
— Хорошо, дорогая, я рада. Но ты все же подумай над моими словами по поводу Маркуса. Я знаю, тебе не нравится, когда тобой командуют, но у него и в мыслях не было, просто он очень ждал твоего звонка, переволновался… Ладно, я думаю, ты и сама все понимаешь. Пообещай мне, что поговоришь с ним, когда он позвонит в следующий раз.
— Ладно. — Джойс не хотелось продолжать этот разговор, согласие же было лучшим способом отделаться. — Я его выслушаю, но только ради тебя, мама.
— Вот и умница, береги себя.
— Конечно, мама, пока. Только скажи Маркусу, чтобы сейчас не звонил, я так устала, а вы мне даже прилечь не даете.
— Извини, родная, я обязательно передам. Пока, отдыхай.
Уф. Кажется, теперь действительно можно подремать. Но только Джойс поудобнее устроилась на кровати, как из коридора послышался шум. В комнату заглянул Уоллс.
— Извините, не хотел вас будить.
— По правде говоря, я еще глаз не сомкнула, пока поговорила со всеми родными. Сами понимаете, все волнуются.
— Что ж, забота и внимание близких — это всегда приятно.
Да уж, хотела возразить Джойс, но воздержалась, незачем вешать на людей собственные проблемы.
— Давайте поступим следующим образом, — продолжал профессор. — Сегодня я уже заходить больше не буду, вот ключи от квартиры, — он положил их на тумбочку, — а завтра утром заеду за вами прямо на вашей машине. Идет?
— Прекрасно, — кивнула Джойс. — Я очень благодарна, не знаю, что бы я без вас делала. Спасибо.
— Не за что. — Уоллс учтиво приподнял на голове шляпу с загнутыми полями. — До завтра, мисс Александер.
— До встречи.
Проводив профессора, Джойс закрыла дверь. Одна! Наконец-то. Теперь остается только принять душ. С превеликим удовольствием Джойс забралась под теплые ласкающие струи. Толком вытереться у нее уже не хватило сил. Спать. Скорее коснуться щекой мягкой подушки, ощутить, как проваливаешься в глубину собственного подсознания. В эту ночь Джойс снились только египетские пирамиды, фараоны и древние иероглифы…
Телефонный звонок заставил ее открыть глаза. Спать хотелось ужасно, глаза слипались, поэтому на поиски самого аппарата ушло не меньше трех минут. Когда же наконец Джойс сообразила, что это ей звонят, что надо снять трубку, что сам телефон на кухне, что… Короче, первые слова профессора сопровождались добродушным смехом.
— Я же предупреждал, что разница во времени не проходит бесследно.
— И не говорите, — зевнула Джойс в ответ. — Я и не думала, что так устала вчера, пока не добралась до кровати.
— Ничего, привыкнете. Я буду приблизительно минут через сорок. Собирайтесь.
— Хорошо. А что мне наде…
Но на том конце повесили трубку. Джойс как-то вчера не подумала спросить об экипировке, не до того было, но теперь вопрос об одежде и необходимых вещах стал ребром. Перезвонить? Но она и своего-то номера не знает, не говоря уже о телефоне Уоллса. А дожидаться и потом попусту тратить время не хотелось. Ладно, в первый день ей простят промахи, а завтра уже можно будет сориентироваться и без чужой помощи. И Джойс отыскала в чемодане свой самый непритязательный прикид — футболку, рубашку и брюки с широкими карманами наподобие камуфляжных. Добавила ко всему этому еще высокие ботинки на шнурках и кепку и окинула себя взглядом. Да, именно так она всегда представляла себе настоящего исследователя, пробирающегося через темные коридоры древних гробниц.
Следующие полчаса ушли на то, чтобы сбегать за самыми необходимыми продуктами, позавтракать и собрать рюкзак. О душе и думать было некогда. И вот в дверь позвонили. Через минуту Джойс уже сидела за рулем черного открытого джипа, который Уоллс взял для нее напрокат. Вождение, как всегда доставляло ей удовольствие.
— Любите водить? — поинтересовался профессор, заметив улыбку на губах своей юной спутницы.
— Не люблю, а просто обожаю! — засмеялась Джойс.
Джип летел по наезженной окружной дороге, ветер приятно овевал лицо легкой прохладой, облака в голубом небе плыли медленно и спокойно. Хотелось насладиться всем этим, хотелось жить и работать, руки так и чесались, не в силах дождаться настоящего дела.
Наконец впереди показались пирамиды. Джойс снова не удержалась:
— Какие… Какие древние!
— Да, мисс, они старше Европы, — заулыбался профессор, узнав в этом нетерпеливом возгласе энтузиазм настоящего ученого, задор начинающего специалиста, которому кажется, что он может свернуть горы.
Наконец впереди показался палаточный лагерь археологов.
— Ну вот мы и на месте, — кивнул Уоллс. — Сейчас я распоряжусь, чтобы вам выдали все необходимые документы, идемте. — И профессор с удивительной для своих лет легкостью перемахнул через борт джипа, не открывая дверцу. — Машину оставьте прямо здесь, никто ее не тронет, — добавил он уже на ходу. — Дальше на колесах нельзя.
Джойс вынула ключи и, подхватив рюкзак с заднего сиденья, побежала догонять проворного профессора. Через полчаса все бумаги были уже оформлены и новоиспеченная исследовательница получила заветную пластиковую карточку-пропуск. К ее удивлению, там было обозначено только место раскопок и сектор, где ей предстоит работать.
— «Двенадцать Б» — самый интересный на мой взгляд, — закивал Уоллс, заметив, как пристально Джойс вглядывается в обозначения на своем новеньком пропуске. — Там недавно раскопали три новых входа в гробницу, да и сама гробница не из простых.
Идя за ним, Джойс с любопытством озиралась по сторонам. Всюду кипела работа. Мужчины и женщины, вспотевшие и перепачканные, сновали туда-сюда. Уоллс шагал впереди походкой человека, который вернулся домой.
— Переверните пропуск, — велел он. — Там приблизительный план раскопок с указанием секторов. Запоминайте, с непривычки здесь очень легко заблудиться.
Джойс последовала совету. Действительно, в этом многоголосье палаток и переходов ориентироваться было непросто и таблички с указаниями секторов не слишком-то помогали.
Но вот и заветный «12 Б». Не доходя до самого сектора, Уоллс громко крикнул:
— Феликс, подойди на минуту!
От группы людей отделился высокий блондин в серой футболке и легких полотняных бриджах неопределенного цвета. Молодой человек улыбался и, едва подойдя к профессору, не дожидаясь вопроса, заговорил первым:
— Мы наконец-то нашли, профессор. Кстати, здравствуйте. Там, за первым поворотом. Подумать только, сто раз ходили мимо и никто не догадался заглянуть. Эта пирамида не перестает нас удивлять, она совершенно не похожа на другие.
— Ну, теперь вам будет легче работать. Познакомьтесь — мисс Джойс Александер.
— Можно просто по имени, — тут же вставила Джойс, протягивая руку.
— Феликс, Феликс Гарсия. — Блондин протянул ей руку.
— Итак, поручаю ее вам. — Уоллс учтиво приподнял шляпу на макушке. — Познакомьте девушку с остальными, а мне не терпится взглянуть на новый проход. Надеюсь, там уже есть на что взглянуть.
— Да, — кивнул Феликс. — Многое уже расчистили. Там и сейчас работают.
Профессор заспешил к пирамиде.
— Идемте, я познакомлю вас со всеми. — Феликс направился к группе людей, с которыми говорил до того, как его окликнул Уоллс. — Леди и джентльмены, честь имею представить: мисс Джойс Александер.
— Можно просто Джойс, — опять поправила она.
— Двенадцатый Б, принимай нового…
— Перестань, Феликс. — Первой к Джойс подошла рыжеволосая девушка с седыми мелированными прядями в длинной косе. — Амалия Кеведо, — представилась она. — Для своих Амалия. А это мой ненаглядный. — Она дернула за рукав молодого человека лет двадцати семи, брюнета в сетчатой майке и джинсовых шортах.
— Ненаглядный, — шутливо представился тот.
— Да что с вами сегодня? — возмутилась Амалия. — Один паясничает, другой кривляется. Мауро!
Брюнет улыбнулся и тоже протянул Джойс руку.
— Не обращайте на нас сегодня внимания, — вежливо извинился он. — Просто отличное начало дня, такое открытие. Мы введем вас в курс всех дел и вы разделите нашу радость. Мауро. Мауро Винсенте. Добро пожаловать на борт.
— Да, добро пожаловать, — подхватила Амалия. — Ваш приезд ознаменован важным событием в истории нашего сектора. Итак, вот вы со всеми и познакомились.
— Простите, — перебила Джойс, которая все это время гадала, кто из присутствующих тот самый Андреа Мартелли, с которым нужно вести себя осторожно. — А где я могу найти старшего по сектору?
— А разве вас еще ему не представили? — удивилась Амалия. — Значит, познакомитесь потом, сейчас он занят. — Она кивнула в сторону людей на площадке возле пирамиды.
Джойс посмотрела в ту сторону и среди говорящих увидела высокого черноволосого человека в камуфляже. Почему-то она ни минуты не сомневалась в том, что это и есть Андреа Мартелли.
4
Прошло около часа, прежде чем утих ажиотаж вокруг находки, которая, как выяснилось, была обнаружена всего минут за десять до появления Джойс. Все это время ее почти не замечали; ученые переговаривались друг с другом, то и дело подходили сотрудники с других секторов. Джойс уже стала чувствовать себя откровенно лишней. Приветливо встретившие ее коллеги теперь словно забыли о новом члене коллектива. Даже всегда почтительный Арнольд Уоллс и тот не пытался ввести стажерку в курс дела. По обрывкам фраз Джойс догадалась, что произошло нечто из ряда вон выходящее: найден новый коридор, который искали совершенно в другом месте. А еще очень часто звучало заманчивое для нее слово «иероглифы». Джойс было обидно до слез. Она чувствовала себя маленьким ребенком, вокруг которого снуют взрослые, не желающие посвящать малыша в свои заботы. Единственным развлечением Джойс в этот час был Мартелли. Он то заходил в пирамиду, то выходил. То принимался говорить со всеми разом, то отходил в сторону и, уединившись, начинал отмечать что-то в блокноте. Джойс не могла понять, почему именно итальянец притягивает ее взгляд. На площадке было полно молодых симпатичных мужчин, но смотреть хотелось только на этого Андреа, который, кстати, даже не счел нужным познакомиться с ней. Хотя, с другой стороны, ведь он сейчас очень занят. Кто для него Джойс? Девочка-стажерка, какие приезжают, наверное, каждые два месяца. Придется подождать, пока уляжется суматоха.
Джойс расположилась на большом валуне рядом с одной из палаток. Отсюда прекрасно была видна площадка и все до единого люди. Нельзя сказать, Чтобы Мартелли как-то выделялся, разве что своей камуфляжной формой. Худощавый, поджарый, с угольно-черными курчавыми волосами… Джойс невольно залюбовалась его слаженными движениями, легкой, почти гимнастической походкой. Интересно, он действительно занимался спортом или это раскопки его так закалили? Даже издали был виден его шоколадный загар. Рукава куртки, закатанные по локоть, обнажали сильные мускулистые руки. Джойс отвернулась и стала смотреть, как работают археологи другого участка. В конце концов, это неприлично так пялиться на мужчину. Еще чего доброго заметит кто-нибудь. Джойс улыбнулась сама себе: но как же объяснить свое желание глядеть в ту сторону, где, кивая и пожимая руки приходящим, принимает поздравления итальянец? Он здесь старший, с ним нужно вести себя осторожно, его надо заранее изучить — все это, конечно, замечательные доводы, объясняющие внимание к незнакомцу. Но Джойс знала, что это только самообман, попытка оправдаться перед собой. Хороша невеста — не успела приехать, а уже заглядывается на мужчин. На деле же объяснение выглядело почти примитивно: он ей понравился. Понравился с первого взгляда, вот и все. Чисто внешне.
— Я смотрю, вы уже заскучали.
Джойс обернулась на знакомый голос. К ней спешил Уоллс, за ним в отдалении следовали Амалия, Феликс и Мауро. И самым последним в гордом одиночестве шел Мартелли, попутно делая записи в своем блокноте.
— И немудрено, — продолжал улыбаясь профессор. — Мы о вас совершенно позабыли. Вы уж простите. Но теперь, кажется, вами займутся серьезно. Сейчас подойдут ваши новые коллеги, а мне разрешите откланяться, я работаю в другом секторе и уже довольно прилично задержался.