— Он приходил прошлой ночью. Разве вы не слышали?
Напоминает «Свою игру». А потом…
— Этот мужчина как призрак, — проворчала Миссис Ропер. — Никогда не шумит. Я узнала, что он приходил лишь потому, что он заплатил за следующий месяц. Он в тюрьме, верно? А ты его адвокат?
— Нет. — Она ненавидела ложь. На самом деле.
— Ну, я думаю…
Когда раздался телефонный звонок, оборвавший ее на полуслове, Гри была готова расцеловать звонившего.
Но домоправительница только махнула рукой.
— Это всего лишь моя сестра.
Очаровательно.
— Вы проводите меня наверх? Пожалуйста. Я ненадолго.
Телефон умолк.
— Слушай, я не собираюсь бегать туда-сюда. Сделай себе ключ.
— О, я с вами согласна… очевидно, он мне нужен. Приношу свои извинения.
Женщина поднималась наверх, как буйвол, громко топая и ворча, ее свободное платье развевалось словно флаг.
Наверху, она открыла дверь своим ключом.
— Послушай, что я тебе скажу…
Внизу снова зазвонил телефон, и голова женщины заметалась из стороны в сторону, словно собака, вынужденная выбирать между двумя теннисными мячиками.
— Я вернусь, — мрачно объявила Миссис Ропер.
Как Терминатор, подавшийся в трансвеститы.
Предоставленная самой себе, Гри вошла в квартиру Исаака и закрылась изнутри, запираясь на замки в надежде, что если телефонный разговор продлится недолго, домовладелица решит, что Гри уже ушла.
Быстрый осмотр гостиной подтвердил, что Исаак был здесь, но это и так понятно: наведенный на нее вчера вечером пистолет был из той пары, которую она нашла в его вещах. На нем также была футболка, которую он использовал вместо подушки. Но он забрал не все свои вещи. Остался спальный мешок, спортивные штаны и пара Найков… но датчики на дверях и окнах исчезли.
На кухне лежала аккуратная стопка купюр… очевидно, в качестве подношения, на случай внезапного прекращения уплаты ренты.
Прислонившись к кухонному столу, Гри не знала, что ожидала здесь найти…
Тихий скрип привлек ее внимание к черному входу. Ничего не услышав, она решила, что ей померещились шаги… но потом замок медленно повернулся.
Гри выпрямилась, сердце забилось в груди как сумасшедшее, когда она запустила руку в сумку, доставая Мэйс, который был полезней электрошокера, судя по расстоянию.
— Исаак?
Но это был не ее солдат в самоволке.
У мужчины, вошедшего в квартиру, были черные волосы, загорелая кожа и темный костюм под тренчем. Также повязка на правый глаз, и он использовал трость для сохранения равновесия.
— Я не Исаак, — сказал он очень низким голосом.
Холодная улыбка была из разряда тех вещей, от которых хочется сделать шаг назад. К несчастью, Гри уже стояла у стола, и отступать было некуда.
А потом мужчина закрыл дверь на замок.
«Как сильно нужно шуметь, чтобы Миссис Ропер вернулась сюда?» подумала Гри.
— Должно быть, ты его государственная защитница.
О, Господи, подумала Гри. Именно от этого Исаак пытался защитить ее, не так ли?
***
Гри Чайлд была очень похожа на своего брата, подумал Матиас, смотря на нее через кухню.
И можно сказать что угодно относительно сострадания и предрасположенности лезть в чужие дела старшей из детей Чайлда, но он и его жена породили знатное потомство. Оба их ребенка были светловолосыми, голубоглазыми, с идеальным строением кости. Сливки аристократии, так сказать.
К тому же, исходя из ее биографии, дочь была умна. И без привязанности к наркотикам.
Он почувствовал, как его улыбка стала шире.
— Что в твоей сумочке? Пистолет? Мэйс?
Она достала маленький флакон в кожаном переплете и сняла крышку. Направив его, она позволила оружию говорить за себя.
— Убедись, что целишься в здоровый глаз, — сказал он, постучав по левому. — От другого ты ничего не добьешься. — Когда она открыла рот, чтобы ответить, он прервал ее. — Ты ожидала найти здесь Исаака?
— Мы не одни. Внизу владелица дома.
— О, я в курсе. Она обсуждает со своей сестрой жену их брата. — Ее аристократические глаза широко распахнулись. — Она не нравится им потому, что слишком молода для него. Я бы поделился подробностями, но они личные. И совсем не интересные. А сейчас, скажи, ты ожидала встретить здесь Исаака?
Она помедлила.
— Я не отвечу ни на один из ваших вопросов. Думаю, вы должны открыть дверь и уйти. Вы незаконно проникли на чужую территорию.
— Когда владеешь всем миром, нет такого понятия как «незаконное проникновение». И вот мой совет… если хочешь выбраться из ситуации живой, то тебе стоит проявить сговорчивость. — Матиас праздно прошелся около окна над раковиной и выглянул в молочное стекло. — Но подозреваю, что ответ мне уже известен. Ты не думала, что найдешь его здесь, потому что уверена, что он покинул Бостон. И твое предположение основано на оставленных им деньгах… не утруждай себя возражениями. Я слышал твой разговор с приятелем из офиса государственных защитников…
— Запрещено прослушивать чужие телефонные разговоры без ордера.
Опираясь на свою трость, он выпрямился.
— Повторюсь, слова вроде «незаконного проникновения», «запрещено» и «ордер» ко мне не применимы.
Он чувствовал ее страх… видел его. Она так сильно сжала Мэйс, что побелели костяшки. На самом деле, ей не следует сильно беспокоиться. Очень маловероятно, что Исаак рассказал ей что-то существенное… парень знал, что тогда подпишет ей смертный приговор: ничто не спасет ее, получи она информацию о подразделении. Даже желание заткнуть ее отца раз и навсегда.
— Думаю, нам стоит прийти к соглашению, — сказал он, запустив руку в пальто. — Минутку… не сходи с ума со своим аэрозолем. Я всего лишь хочу достать визитку.
Он достал карточку, держа ее кончиками указательного и среднего пальцев, оставив свои пистолеты в кобуре.
— Если снова увидите своего клиента, позвоните по этому номеру, Мисс Чайлд. И знайте, что я пришел сюда только, чтобы увидеть вас. Просто решил, что нам следует встретиться лично, чтобы вы поняли, насколько серьезно я настроен относительно Исаака Роса.
С Мэйсом в руке, она подошла к нему и чуть отклонилась назад, будто хотела держаться от него как можно дальше. И он абсолютно точно знал, что она сделает с карточкой. Но это было частью плана.
Пока она изучала визитку, Матиас держал левую руку в пределах ее видимости.
— Исаак Рос — очень опасный мужчина.
— Мне нужно идти, — сказала она, убрав карточку в сумку.
— Вас никто не задерживает. Вот, я даже дверь придержу.
Открыв широко дверь, Матиас отошел в сторону, одобряя ее взгляд, оценивший расстояние между ним и открывшейся взору лестнице. Осторожно, очень осторожно…
Она поспешила пройти мимо него… и в одном шаге от свободы, он схватил ее за руку, утягивая назад в помещение.
— Я оставил кое-что для вас. В багажнике вашей машины. В конце концов, большая часть несчастных случаев происходит дома. Может возникнуть необходимость в помощи.
Она вырвала руку из его хватки.
— Не угрожайте мне, — резко сказала она.
Заглядывая в ее красивые голубые глаза, Матиас чувствовал себя безумно старым. Старым, сломанным и в ловушке. Но он еще два года тому назад узнал, что траекторию его жизни не изменить. Словно пытаться руками остановить лавину: волна снега сметет его, даже не заметив.
— Я не боюсь вас, — сказала Гри Чайлд.
— А следует, — мрачно ответил он, мысленно представив как минимум дюжину различных способов сделать так, что завтра утром она уже не спустится на завтрак. — Вам следует бояться меня.
Он позволил ей выйти, и девушка пулей бросилась вниз по лестнице, светлые волосы развевались позади нее.
Вернувшись к окну над раковиной, он наблюдал, как девушка огибает дом и переходит улицу.
Гри Чайлд окажется очень полезной в сложившейся ситуации.
По многим параметрам.
Глава 21
Когда Гри с ключом в руке подошла к своей Ауди, сердце ее билось где-то в горле. Она видела этого мужчину раньше; что-то промелькнуло в глубине сознания, какое-то воспоминание с ним. Тогда у него не было ни повязки на глазу, ни трости… она бы запомнила. Но она определенно видела его раньше.
Подойдя к машине, Гри встала рядом с ней, каждый мускул ее тела напрягся, будто в ожидании, что в любой момент Ауди взлетит на воздух как в сериале «Клан Сопрано». И когда она, наконец, подняла ключ, чтобы открыть автомобиль, мимо нее проехал черный седан с тонированными стеклами. Заглянув в окно… она ничего не увидела. Оно совсем не пропускало света, солнечные лучи отражались от лобового стекла так, что сидевший за рулем оказался надежно скрыт от ее глаз.
Но Гри прекрасно знала, кто был в машине. И она могла поспорить, что водитель поднял руку, слегка махнув на прощание.
На седане даже не было номерных знаков.
Когда машина скрылась из виду, в голову хлынул поток блестящих идей, включая вызов 911, звонок друзьям в Бостонское отделение полиции или просьба отца приехать. Но она не думала, что то, что положили в ее багажник, убьет ее. Тому мужчине уже представилась такая возможность: он без труда мог накачать ее наркотиками и вынести из дома. Или убить внутри, используя глушитель.
Дав пальчикам волю, она добьется еще больших осложнений… и хотя вернувшись домой, она собиралась незамедлительно связаться со своим отцом насчет визитки, ей вовсе не хотелось, чтобы он в панике примчался сюда.
Черт, наверное, ее мобильный тоже прослушивается.
Нажав кнопку, она открыла багажник и медленно приподняла…
Нахмурившись, она наклонилась ниже, не веря своим глазам. На серой обивке багажника лежал… ну, пульт, очень похожий на систему «Life Alert», которую используют пожилые люди, — пластмассовый передатчик кремового цвета треугольной формы с красным логотипом. На достаточно длинной серебряной цепочке, и если повесить ее на шею, сам пульт будет достигать груди.
Гри достала из сумки платок и с его помощью подняла передатчик, чтобы рассмотреть поближе. Потом, обойдя машину, она села за руль, а систему тревоги положила на пассажирское сиденье. Включив зажигание, она вздрогнула — а вдруг Ауди вспыхнет пламенем? Но ее сердце быстро успокоилось. Да ладно вам, она была невинным очевидцем в деле Исаака и допускала, что американский гражданин на территории Соединенных штатов — тот сопутствующий ущерб, с которым Правительство вряд ли захочет разбираться.
По дороге к Бикон-Хилл, она позвонила своему отцу и, наткнувшись на голосовую почту, попыталась оставить сообщение… но что сказать, когда не знаешь, кто именно прослушивает телефон? В итоге она прервала соединение, решив, что он увидит ее пропущенный вызов и сам с ней свяжется.
Дома, на Луисберг-сквер, она припарковалась на своем месте возле изгороди и огляделась по сторонам, оставаясь в машине. Кто следил за ней? И откуда?
Не удивительно, что Исаак был таким нервным. От одной мысли, чтобы выйти из Ауди и дойти до двери дома, хотелось натянуть бронежилет из кевлара.
Взяв сумку и обхватив тканью датчик «Life Alert», она вышла из машины и поспешила к… но, приблизившись к дому, она замедлилась. У самого основания фонаря висела еще одна белая лента.
Развернувшись кругом, она уставилась на массив из кирпичных зданий, жалея, что не может видеть сквозь стены.
Повсюду, куда бы она ни шла, за ней следили, не так ли?
Когда сердце вновь начало скакать в груди, как «Пони Экспресс»[79], а кровь ускорила свой ход, циркулируя в венах и мозге, Гри нырнула в парадную дверь, отключила главную сигнализацию и положила «Life Alert» на столик. Бросив сумку, она быстро выключила обычную сигнализацию, а потом высунулась из дома лишь затем, чтобы снять лоскут белой ткани.
Раз, два, три: она закрылась в доме, заперла дверь и вновь включила систему-монстра… чего никогда не делала в дневное время.
С мрачным намерением она прошла на кухню с сумкой и выгрузила все содержимое на кухонный стол: визитку, лоскуты ткани и передатчик. Ко всему вышеупомянутому она прикасалась через платок.
Два кусочка ткани были одинаковыми, и, очевидно, оторваны от одного и того же источника… и у Гри возникло подозрение, из какого именно. Майка Исаака.
Можно поспорить, ткань служила сигналом, что он…
Когда зазвонил мобильный телефон, Гри вскрикнула и почти выпрыгнула из своих туфель. Увидев, кто звонил, она нажала «прием» и не стала тратить время.
— Пап… нам нужно поговорить.
Последовало молчание, а потом в трубке раздался аристократический голос Алистара Чайлда:
— Ты в порядке? Мне приехать?
Плечом прижимая телефон к уху, она подняла «Life Alert» за цепочку, наблюдая, как она качается. Очевидно, за ней велось наблюдение… значит, вряд ли можно скрыть, с кем она встречалась и куда ездила. К тому же, приезд отца — наверное, хорошая мысль. Она всегда чувствовала, что у него было влияние в высших кругах, потому что политики и военные относились к нему больше чем с простым уважением: они опасались его, несмотря на то, что он был джентльменом с дипломом Лиги Плюща.
Его участие не повредит, и к тому же, в сложившейся ситуации ей больше не к кому обратиться.
— Да, — сказала она. — Приезжай прямо сейчас.
***
В доме на улице Пинкни, Исаак вел наблюдение, спрятавшись за листом ДСП, с откровенным желанием убить. И не в гражданском смысле слова, когда от расстройства хочется выпустить пар.
Он хотел вскрыть Матиаса от глотки и до яиц, распотрошить как свинью.
Ублюдок не тронет его женщину.
Не важно, что Исааку придется сделать и чем пожертвовать: Гри Чайлд, с ее добрым сердцем и умным взглядом, не станет зарубкой на ремне Матиаса.
Но, очевидно, она попала под прицел парня. Гри уехала два часа назад, вместе с деньгами. Что должно было послужить поводом к отъезду Исаака… но черный седан, проехавший мимо на рассвете, показался вновь, свернув с улицы Уиллоу и сев Гри на хвост.
Не имея под рукой машины, Исаак был вынужден дать им уехать, его проклятое сердце обливалось бессильной яростью. Первым побуждением было позвонить Джиму… но он по-прежнему не знал, может ли доверять парню.
Единственное, что он мог сделать, — это заменить предупредительный сигнал, который привязал к фонарю Гри. Подхватив забытую маляром шляпу, он с ее помощью прикрыл лицо и ненадолго вышел на улицу, чтобы привязать другой лоскут майки к железной лампе… просто на случай, если сидевший в машине, кем бы он ни был, не заметил первый прежде, чем Гри сняла его. Но это было маловероятно. Вопрос заключался в том, насколько эффективным окажется используемый в подразделении метод обозначения местности как «расчищенной»: на поле боя, когда задание было выполнено, и команда покидала место, он всегда оставлял знак белого цвета где-нибудь на территории дома или автомобиле.
Исаак надеялся, что это отвлечет от Гри его прошлое и настоящее. Но, да, вот уж вряд ли: вернувшись, девушка хмурилась так сильно, что казалось, будто она страдала косоглазием. И она несла в руке что-то, завернутое в платок.
Будто не хотела оставить на чем-то свои отпечатки или стереть чужие.
Потом она сняла второй указатель, оставленный им.
И… вновь показался черный седан, проплыв мимо ее дома, направляясь вверх по улице. Вернулся. Припарковался.
— Черт. Черт…
Он хотел выйти из укрытия, пересечь улицу и постучать в окно этой машины без номеров дулом пистолета. А потом смотреть в глаза тому, кто там сидел, когда он спустит курок и превратит лоб парня в молочный шейк.
У него было подозрение о личности водителя.
И он надеялся, что рука парня заживает.
Блин, к чертям отъезд из Бостона; он никуда не уедет, пока не убедится, что Гри ничего не угрожает… но, мать твою, именно он повесил на ее грудь мишень.
Он обдумывал эту маленькую счастливую новость, когда к передней двери Гри подъехал Мерседес размером с небольшой дом. Никакого шума и поисков парковочного места для этого плохиша; автомобиль остановился у бордюра, к незаконности его можно отнести только из-за мигалок.
Из автомобиля вышел мужчина с солдатской стрижкой и выше шести футов ростом. Его густые седые волосы были зачесаны назад, и даже в флисе и спортивной одежде от него веяло богатством. И, кто бы мог подумать, он подошел к входу и постучал дверным молотком в форме львиной головы так, будто владел всем домом.