- Тихо-тихо! Все! - Бен успокаивающе поцеловал каждый палец, согревая замерзшие руки своим дыханием. - Уже все прошло! Ты еще очень молод, Тони. Ты не можешь бороться со всеми. Это не делает тебя слабым. Истинная слабость - она вот здесь, - Бен легко постучал парню по лбу, - а не в степени физической силы. Ты поступил так, как следовало. Я горжусь тобой.
- Я испугался.
- Я тоже испугался за тебя, - Бен легко поцеловал мягкие губы, просто прижался к ним, позволяя сплестись дыханию в одно. Он чувствовал, как дрожит Тони и ждал ответного жеста. Больше всего он боялся, что после произошедшего тот станет бояться близости даже с ним и не хотел торопить его. Но Тони ответил - робко, смущенно, - но все же ответил! Бен позволил себе несколько мгновений наслаждаться поцелуем, а потом отстранился и тихо прошептал: - Спи. Завтра особенный день.
- Уже сегодня, - сонно протянул Тони, подавив зевок. Напряжение последних часов полностью отпустило возле любимого человека, и на него накатила жуткая усталость. - Кроме того, я так и не выяснил, по какому праву твои охранники следят за мной.
- По такому, что ты, мой дорогой, имеешь потрясающий дар попадать в неприятности. Хотя, конечно, я позволю тебе устроить скандал по этому поводу, но не сегодня. Сегодня спать. Уже через несколько часов Синтия нас разбудит, - Бен говорил еще что-то, но Тони уже не слышал. Он заснул - успокоенный и умиротворенный. Наверное, стоило пережить весь этот кошмар, чтобы в полной мере понять, как же ему повезло с Беном. Главное не забывать, что он - это не тот несостоявшийся насильник, а совсем другой человек. Слишком горько было бы этому происшествию позволить отдалить их друг от друга. Слишком несправедливо…
========== Часть 20.1 ==========
Тони снилось что-то тревожное. Во сне он бежал куда-то по узким улочкам, то и дело оглядываясь через плечо, в страхе увидеть за спиной погоню. Дыхание сбилось и вырывалось из горла с шумным свистом, сердце колотилось о грудную клетку, но он все не останавливался, как будто от этого зависела его жизнь. Вскоре Тони услышал позади тяжелый топот, который все приближался и приближался. Пришлось ускориться из последних сил, свернуть в ближайший проулок и тут же замереть соляным столбом - впереди была сплошная каменная стена. Погоня все приближалась и от осознания, что это тупик, Тони едва не потерял сознание. Кровь толчками ударила в виски, в носу защипало, перед глазами стало совсем темно. Он попытался закричать, позвать на помощь и… проснулся.
Еще несколько секунд Энтони смотрел в потолок, успокаивая сбившееся дыхание и прижимая ладонь к груди. Сердце так колотилось, что казалось вот-вот пробьет кожу и вырвется наружу.
- Приснится же, - пробормотал парень, широко зевая. Где-то в подсознании лениво ворочалась какая-то тревожная мысль - звенела, словно навязчивое насекомое, но сквозь дымку недавнего сна Тони все не мог понять, что же так его волнует. Только через несколько секунд он понял, что находится в комнате Бена, а потом воспоминания нахлынули волнами - мальчишник, происшествие в туалете клуба, счастливое спасение, едкий душный страх от осознания, что могло произойти непоправимое… Он провел кончиками пальцев по синяку на лице, припоминая, как его огорчило, что теперь на фотографиях он будет выглядеть…
- Господи Боже мой! - Тони так резко сел на кровати, что закружилась голова. Так вот что его так тревожило! Сегодня же свадьба, а у него синяк на весь подбородок и вообще никакого представления, где и как это будет проходить. Возможно, ему бы еще удалось убедить себя, что все это - затянувшийся сон и на самом деле он никакой не мужской вариант Золушки, а обыкновенный парень, который все еще спит в крошечной комнатке университетского общежития, если бы не цветы. Сотни красных роз - в высоких вазах возле стены или просто брошеные охапками на всех горизонтальных поверхностях в комнате - явно не снились ему. На соседней подушке лежал одинокий цветок и записка. Тони взял открытку дрожащими пальцами и прочитал строки, написанные размашистым почерком:
“Ты говорил, что любишь красные розы. Подозреваю, что ты шутил, но с тобой никогда нельзя быть уверенным. Кроме того, это хороший способ напомнить тебе, что пора поднимать свою очаровательную попу с кровати и готовиться к свадьбе. Мне нужно твое “да”.
Люблю тебя!
Б.”
Несколько секунд Тони так и сидел, держа розу возле носа и вдыхая сладкий аромат. А потом снова упал на кровать, раскинув руки, и тихо счастливо засмеялся. Быть может, это сумасшествие, но он, черт возьми, чувствовал себя в сказке. И если даже это сон, то просыпаться он больше не хотел.
***
- Где она? Почему я раньше не мог ее выгнать, а сейчас, когда она так нужна, ее нет? - Тони нервно расхаживал по комнате, тщательно стараясь не наступать на цветы. Часы показывали всего лишь восемь утра, но Энтони совершенно не знал, когда начало церемонии, где она будет проходить, куда подевался Бен, что ему надеть и еще сотни и тысячи нюансов, которые его раздражали все недели подготовки до свадьбы. Теперь же он бы многое отдал, чтобы здесь наконец-то появилась Синтия и дала ему указания, но та почему-то не отвечала на звонки.
- Успокойся, - равнодушно протянул Дин, - она обязательно появится. Куда мы без нее?
- Когда?! Когда она появится? - прошипел Тони, упирая руки в бока. Дин в ответ лишь пожал плечами и сделал очередной глоток чая. - Что ты сидишь? Дин!
- Если я тоже начну мерить шагами комнату ничего не изменится, как считаешь? Но я знаю, что тебе делать. Пойди-ка в ванную, расслабься. А я уж, так и быть, спущусь вниз и, возможно, узнаю что-то. Видишь, что происходит, когда совершенно игнорируешь подготовку к собственной свадьбе? - Тони уже хотел возмутиться, но Дин не дал шанса вставить и слово: - Ладно-ладно, я все решу. Иди и ни о чем не думай.
- Попытаюсь, - Тони тяжело вздохнул. Утреннее хорошее настроение почти сошло на “нет”. Не видя Бена, ему было сложно сохранять спокойствие и сейчас больше всего ему хотелось, чтобы все поскорее закончилось, и они могли наслаждаться спокойным семейным счастьем. Тони даже невольно улыбнулся, поймав себя на таких мыслях. И когда он успел так привязаться? Времени ведь прошло совсем немного и, наверное, стоило опасаться принимать такие важные решения опрометчиво, в результате неудачной шутки. Но Тони почему-то совсем не считал, что совершил ошибку. Ему было хорошо и уютно рядом с Беном, он чувствовал себя счастливым, на своем месте. А свадьба - это всего лишь ритуал, который просто необходимо было пережить.
В ванной Тони провел немного времени - все волновался, что попросту опоздает на свадьбу. Наскоро смыв мыльную пену, он обмотал вокруг бедер полотенце и остановился напротив запотевшего зеркала. Провел ладонью по стеклянной поверхности, критически осмотрел свое лицо с сине-фиолетовым синяком и покрасневшими глазами и тяжело вздохнул. Вот чувствовал ведь вчера, что не стоит никуда идти! Так нет же - послушался, уступил. Это же традиция, так нужно. И что в итоге? Кошмарное происшествие, которое, вполне возможно, могло закончиться ох как плачевно. Тони наверняка бы вновь принялся вспоминать ночной инцидент, анализировать и даже винить себя, но дверь в ванную широко распахнулась, едва не слетев с петель. Синтия на пороге была похожа на исчадие ада - всклокоченая, дрожащая то ли от ярости, то ли от нетерпения, раскрасневшаяся. Тони уже привычно поймал себя на мысли, что если общение с этой девушкой и впредь будет таким же частым, то у него разовьется что-то наподобие “синтиефобии”.
- Эй, я же голый! - воскликнул Энтони, пока Синтия пыталась разогнать клубы пара, энергично размахивая руками.
- Ты что решил поиграть в сбежавшую невесту, а? - сквозь зубы прошипела та, двинувшись на голос. - Даже не думай об этом!
- Да ничего я не думал! - Тони быстро сдернул с крючка халат Бена и успел натянуть его на себя прежде, чем цепкие пальцы Синтии сжались вокруг его запястья. В отличие от него самого девушка была уже полностью готова - в элегантном платье, с аккуратным макияжем и высокой прической. - Ты хорошо выглядишь, - Тони улыбнулся, заметив, как удивленно расширились ее глаза. Да уж, он и правда прежде не баловал ее комплиментами, хотя, если говорить честно, то она сделала очень многое, если не все, чтобы этот день состоялся. Уже за это можно было терпеть некоторые ее недостатки.
- Хм, спасибо… Это, конечно, очень мило, дорогуша, но свадьба-то не моя. Поэтому быстро выходи отсюда! Почему ты до сих пор не одет?
- Ты же говорила, что сама заберешь костюм! Боже, да я даже не видел готовый вариант! - раздраженно пропыхтел Тони, одновременно пытаясь нагнать девушку, которая уже выскочила в коридор, и не наступить на слишком длинный для него халат.
- Он на кровати! В твоей комнате! В твоей, Тони! - прокричала Синтия. - Не могу поверить, что ты даже не додумался посмотреть в своей комнате!
- Я не подумал, - Тони досадливо поморщился. Да, действительно, можно было и догадаться. Но эти мысли мгновенно вылетели из головы, когда парень замер на пороге своей комнаты - здесь роз было еще больше, чем у Бена. - О, черт! Я не могу поверить!
- Да, ты можешь открыть цветочную лавку, - хихикнула Синтия, тоже осматриваясь кругом. - Никогда не думала, что дядюшка Бен может так от кого-то потерять голову.
- Не называй его “дядюшка”, - пробормотал Тони. От цветочного аромата жутко кружилась голова или, быть может, из-за волнения, но ему едва удалось добраться до кровати и тяжело опуститься на край.
- Но он и правда мой дядюшка. Троюродный, - хмыкнула Синтия и поспешила добавить: - А вообще он классный. И я уверена, что вы будете счастливы, если ты, конечно, соизволишь одеться!
- Выйди значит. Ты же не собираешься тут стоять? - Синтия в ответ только закатила глаза, неразборчиво пробормотала что-то под нос, но все же направилась к двери. Тони подождал, пока дверь за ее спиной закроется, а потом перевел взгляд на костюм, тщательно осматривая его. Дин как-то пошутил, что Синтия, вполне возможно, превратит их свадьбу в театр абсурда и начнет как раз-таки с нарядов. Тони тогда отмахнулся, но и правда немного опасался, что костюм будет похож на какое-то клоунское одеяние. Сейчас же наконец-то можно было расслабиться - классический, черный костюм выглядел вполне прилично. Энтони, конечно, не понимал, зачем было тратиться и почему нельзя было купить одежду в ближайшем магазине, но, в конце концов, это причуды Синтии и спорить с ней - себе дороже. Его же дело - одеться и сказать “да” Бену. С этими мыслями Тони наконец-то поднялся - пришло время собираться.
***
- Не трогай лицо! - сердито прошипела Синтия, в очередной раз ударив Тони по ладони, когда он потянулся к подбородку. - Клянусь, я свяжу тебя!
- Нет, ну, видно же! - Тони покрутил головой, рассматривая себя в зеркале. - Все заметят, что я накрашен.
- Это всего лишь тональный крем, Тони! Да и вообще, так намного лучше, чем раньше. Или ты хочешь красоваться с синяком? Все, не спорь со мной. Пора уезжать, - Синтия деловито поправила галстук Тони, бросила критический взгляд на развалившегося на кровати Дина и, тяжело вздохнув, пробормотала: - Ладно, мальчики, даю вам минуту. Буду ждать в машине.
- Не верю, что она ушла, - хмыкнул Дин, похлопав по покрывалу рядом с собой. Тони аккуратно присел, не решаясь ложиться. Не хватало еще измять пиджак и довести Синтию до истерики.
- Я никогда не представлял, что моя свадьба будет проходить так…
- Безумно? - подсказал Дин и рассмеялся. - Слушай, Тони, расслабься. Да, он завалил тебя цветами. Да, вы знакомы всего ничего. Да, ты даже не знаешь, где будет проходить церемония и не в восторге от этой шумихи. Но ты ведь знаешь, что цель всего этого - показать насколько ты дорог ему. Бен любит тебя. А ты? Любишь его? - Тони на мгновение прикрыл глаза, а потом лишь коротко кивнул. Даже с лучшим другом это не хотелось сейчас обсуждать. Сначала стоило признаться в чувствах самому Бену. Дин, кажется, понял, потому что дальше расспрашивать не стал и, помолчав несколько секунд, сменил тему: - Ты пригласил мать?
- Да, Синтия отправляла приглашение. Я звонил, но она сказала, что вряд ли сможет. Проблемы со здоровьем, - Тони грустно ухмыльнулся и многозначительно приподнял бровь. Ни для него, ни для Дина не было секретом, что все это лишь отговорки. - Боюсь, она не так лояльно отнеслась к моему выбору, как говорила.
- Ну и ладно! - преувеличено жизнерадостно отмахнулся Дин. - Ладно, уже пора. Давай-ка, шевелись!
- Господи, ты напоминаешь мне Синтию, - Тони засмеялся, поднимаясь и стряхивая с рукавов невидимые пылинки. - Сам вставай! Ты же мой шафер, ты должен был помогать мне с организацией, а не лежать на кровати. Ты просто засранец, Дин.
- Эй, я моральная поддержка! Слушай, а ты надел что-то старое, что-то новое, что-то голубое*…
- Заткнись! Просто заткнись! - уже с порога прокричал Тони. Хотелось поскорее увидеть Бена и перестать уже играть роль невесты. Или хотя бы просто обнять его покрепче и набраться сил для сегодняшнего дня.
***
Спустя годы Тони мог вспомнить тот день лишь эпизодами - яркими картинками в калейдоскопе жизни. Он тогда очень боялся, что Синтия со своей неуемной фантазией выберет неподходящее место или каким-либо образом внесет в празднование свадьбы традиции Хэллоуина. Он корил себя, что выбрал столь неподходящую дату, но разве он в то далекое утро думал, что его шутка превратится в реальность. Только на подъезде к церкви Тони наконец-то вдохнул полной грудью и расслабился - скромная церквушка на окраине была как раз тем местом, где ему хотелось бы дать обеты. Никаких средневековых замков, излишней вычурности и пафоса. Синтия, сидящая на соседнем сидении, услышав облегченный вздох Тони, широко улыбнулась и произнесла:
- Брось, ты же не думал, что я такое чудовище? Это же твоя свадьба, а ты из тех зануд, которые предпочитают скромность. Но пообещай, что на первую годовщину ты позволишь устроить все по моему вкусу!
- Обещаю, - приложив ладонь к сердцу, произнес Тони и рассмеялся. Он наверняка пожалеет через год, но это будет потом, а сейчас он бы и душу продал, лишь бы только уберечь себя от экстравагантных выдумок Синтии.
* - в Великобритании по традиции невеста должна иметь с собой на свадьбе что-то старое, что-то новое, что-то голубое, что-то одолженное.
========== Часть 20.2 ==========
- Я уже начал бояться, что ты сбежишь, - Бен бесшумно подошел со спины и сцепил руки в замок у Тони на животе. Тот зажмурился, облегченно обмяк и, откинув голову на чужое плечо, пробормотал:
- Я подумал, что это ты сбежал. Все не мог найти тебя в этой толпе.
- Я-то точно сбегать не намерен. Я слишком долго этого ждал, Энтони, - голос Бена стал низким, хриплым, и Тони только облизал вмиг пересохшие губы, чувствуя, как теряет нить разговора. Черт возьми, нужно было отстраниться и немного подышать, потому что кончить в штаны на собственной свадьбе было бы уже чересчур.
- Отпусти меня. На нас смотрят, - пробормотал Тони, смущенно выбираясь из объятий и разворачиваясь к Бену лицом. Тот в ответ лишь хмыкнул и кончиком пальца провел по подбородку парня, там, где под слоем тонального крема скрывался синяк.
- Надо же, не видно почти. Синтия постаралась? - Тони завороженно кивнул, толком даже не расслышав вопроса. Сам-то он чувствовал себя нелепо в строгом костюме, быть может, из-за слишком юного возраста или от непривычки. А вот Бен выглядел потрясающе, как самый настоящий жених, и Тони поймал себя на мысли, что испытывает гордость просто вот так, стоя рядом с ним. Да, это, конечно, все выбивалось из рамок стандартных подростковых планов Энтони о миниатюрной жене в белом платье и длинной фате, но теперь все былые представления казались чем-то нереальным, чьими-то чужими мечтами. Не его. А вот его ожившая мечта стояла напротив и, кажется, уже добрую минуту пыталась привлечь его внимание. Тони несколько раз моргнул, в попытке прекратить вести себя, словно влюбленная школьница, кашлянул и смущенно переспросил:
- Прости, что?
- Не болит? - Бен вопросительно изогнул бровь, постукивая по своему подбородку. Тони отрицательно покачал головой, не уверенный, что сможет нормально владеть голосом. - Ты волнуешься?
- Нет… В смысле, да… Ох, я просто хочу, чтобы все побыстрее закончилось, и мы вернулись домой, понимаешь? Все эти церемонии - не мое, - досадливо поморщившись, закончил Тони. Возможно, стоило прикусить язык, потому что, в конце концов, эта свадьба - своеобразный залог, что все это не игрушка, не кратковременная интрижка. Как бы Тони не говорил, что ему плевать на официальную церемонию, он все же был счастлив, что их с Беном отношения не будет впредь сводиться к каким-то невнятным формулировкам.