- Я знаю. Не волнуйся, - Бен привлек его к себе, заключая в крепкие объятия и прошептал куда-то в висок: - Я обещаю, что сегодня не будет никаких неприятных сюрпризов, только не переживай, хорошо? И еще… - Бен мягко отстранил от себя парня, улыбнулся и кивком головы указал куда-то за свою спину. Тони обернулся медленно, подсознательно уже зная, кого увидит. И там действительно оказалась его мать - красивая, нарядная, как в те далекие дни, когда еще был жив отец. В горле застрял ком, сказать хоть слово не выходило, и Тони наверняка бы молча пялился на нее еще невесть сколько, если бы не Бен. Тот провел сильной ладонью по спине, медленно, расслабляя окаменевшие мышцы, а потом аккуратно, но решительно надавил на поясницу, вынуждая сделать первый шаг. А потом было уже значительно проще сделать еще один. И еще…
- Здравствуй, сынок, - Виктория улыбнулась и неуверенно протянула руку. Тони несколько томительно долгих секунд смотрел на ладонь, на дрожащие мамины пальцы и думал, что, наверное, теперь все точно будет идеально. И плевать, что у них было много проблем, что после смерти отца Викторию сложно было назвать самой лучшей матерью. Как бы там ни было, но она и теперь еще Бен - эта вся семья Тони и отказываться от нее, отворачиваться не хотелось.
- Здравствуй, мама, - вернув ей улыбку, прошептал Энтони. Сделав последний шаг, он обнял ее и благодарно зажмурился, когда она тоже обняла в ответ. Пускай он уже взрослый, но все же ее объятия до сих пор успокаивали его лучше каких-либо слов. Жаль только, что за последние годы она очень редко делала это…
- Оставлю вас ненадолго одних, - Бен прошел мимо, на мгновение ободряюще сжав пальцы Тони. Тот в ответ коротко кивнул, молчаливо давая обещание, что он придет совсем скоро и обязательно скажет такое долгожданное для них обоих “да”.
- Ты так вырос, дорогой, - Виктория отстранилась, внимательно всматриваясь в лицо единственного сына. - Я как-то все это упустила…
- Ничего. Слушай, ничего страшного. Серьезно. Я не хочу сейчас об этом, мам. Ты пришла, и я очень рад. Мне важно, что в этот день ты рядом со мной.
Подсознательно Тони, конечно, понимал, что проблемы не решаются так быстро. Но сегодняшний день обозначал начало его новой жизни с любимым человеком, поэтому анализировать отношения с матерью не хотелось. Она пришла, и уже это было подарком. Теперь-то уж точно не было никакой причины, чтобы тянуть с церемонией. Виктория, кажется, поняла, что Тони сейчас не в том состоянии, чтобы разговаривать о прошлом, поэтому аккуратно поправила ему галстук и, взяв его под локоть, повела к церкви.
***
Как давал клятвы Тони не помнил. Вся церемония прошла словно в тумане и если бы не Бен, который иногда коротко ободряюще сжимал его пальцы, то Энтони и вовсе бы, наверное, грохнулся в обморок. В голове было блаженно пусто, и он был не уверен, произносил ли он что-то или только беззвучно шевелил губами. Кажется, он где-то расписался, принял множество поздравлений от малознакомых людей, кому-то улыбался, благодарил… Легче стало только на улице, когда удалось жадно втянуть влажный осенний воздух и с удивлением осознать, что все закончилось. Он женатый человек! Бен стоял рядом, улыбаясь так лучезарно и счастливо, принимая поздравления от Синтии. Его муж…
- Поздравляю, парень! - пробасили на ухо, и через мгновение Тони оказался сжатым в медвежьих объятиях. Рыжая борода Итана щекотала щеку, крепкие руки сдавливали с такой силой, что, казалось, вот-вот и можно будет услышать хруст ребер. После не слишком удачного плаванья по Темзе Тони встречался с ним еще несколько раз, когда ирландец приходил на ужин. Но привыкнуть к такой манере общения Тони было нелегко, поэтому, когда ему наконец-то дали вздохнуть, только тихо пробормотал “спасибо”.
- Итан, перестань душить его, - со смехом произнес Бен, шутливо толкая друга в плечо.
- Брось, ты просто ревнуешь, - заявил тот и, склонившись к Тони, прошептал с видом заговорщика: - Он настоящий тиран, еще увидишь.
- Твое предупреждение слегка запоздало, знаешь ли. Энтони чудесно знает, какой я. И, как видишь, все равно не сбежал, - Тони, конечно, мог бы и поспорить, припоминая все события, предшествующие свадьбе. Он сбегал, и не будь Бен настолько упрямым, то, вполне вероятно, сейчас бы будни Тони состояли только из лекций и смен в баре. - Правда, детка?
- Правда-правда. Куда же я сбегу? Ты же все равно меня найдешь, - Тони хмыкнул и потянулся за поцелуем. Сам, не обращая внимания на гостей. Только на мгновение в светло-голубых глазах Бена отразилось удивление, а потом он, конечно же, заключил Энтони в объятия и ответил на поцелуй.
***
Тони нервничал. Конечно, он пытался взять себя в руки, но буквально все выбивало его из колеи. Нервировало знакомство с родственниками Бена, которые на свадьбу съехались со всех уголков Великобритании. Уже буквально через несколько имен Тони был готов хвататься за голову, не в силах разобраться в хитросплетениях родственных связей. А после того, как какой-то двоюродной бабушке полчаса кряду пришлось объяснять, как это так получилось, что Тони парень, а не барышня, и вовсе захотелось забиться в угол и дождаться-таки, когда все они разъедутся. Благо, в этом вопросе Синтия оказалась прозорливой и, заранее предположив, что оставлять на ночь в доме толпу народа будет не слишком уместно, забронировала для них номера в гостинице. Но пока они все еще были здесь, в невероятных количествах поглощая шампанское.
- Слушай, ты уверен, что на приглашениях было написано Энтони, а не Антония? Твоя бабушка называет меня “девонька”, - прошипел Тони, пока они с Беном наконец-то на минутку остались одни.
- Она слепа, как крот. Так что, принцесса, не переживай. Мне не придется бросать гостям твою подвязку.
- Ой, так это я что, зря их надевал, получается? - хмыкнул Тони и тут же покраснел. - Боже, что я несу? Это нервное, просто забудь, хорошо?
- Ну, почему же? Мне нравится эта идея. Нужно как-нибудь… - договорить Бен не успел; Энтони обхватил его за шею и поцеловал - медленно, глубоко. Без множества посторонних глаз это, конечно, ощущалось совершенно иначе. Волнительнее и искреннее. Когда воздуха стало не хватать, Тони медленно разорвал объятия и опустил глаза в пол. Да уж, адреналин определенно придавал шальной смелости, но, к сожалению ненадолго.
Говоря откровенно, Тони признавал, что вся церемония прошла значительно проще, чем он мог предположить. И уж явно не вина гостей, что он по своей натуре не любит больших сборищ народа. Наверное, он бы не отказался провести торжество где-нибудь на безлюдном острове. Представив себя и Бена в огромных цветочных венках и гавайских шортах, Тони не удержался от смешка, чем заслужил недоуменный взгляд какого-то мужчины, который уже несколько минут упрямо ему что-то втолковывал. Смущенно извинившись, Тони поспешил отойти, в надежде хотя бы минуту побыть в одиночестве.
- Тони, куда пошел? - Синтия широко улыбнулась ему и вцепилась в предплечье с упорством бульдога. Осмотревшись вокруг и убедившись, что их никто не слышит, она тихо произнесла: - Надеюсь я тебе угодила, скромняга?
- Да, более чем, - кивнул Энтони, улыбаясь вполне искренне. - По крайней мере я не видел ни одной тыквы и гостя в наряде привидения.
- О, это пока. То ли еще будет! - хихикнула Синтия, а потом и вовсе захохотала, когда увидела, как мгновенно побледнел Тони. - Шучу! Я шучу, дурачок! Вот на первой годовщине вашего брака я отыграюсь, помяни мое слово! А пока расслабься и пригласи меня уже наконец-то на танец!
- С удовольствием, - покорно согласился Тони, обнимая девушку.
А потом время потекло просто с ужасающей скоростью. Тони пригласил на танец маму и даже, кажется, впервые за долгое время по-настоящему нашел с ней общий язык. Потом был короткий разговор с вдрызг пьяным Дином, который ссыпал разнообразными пожеланиями и сожалениями о том, что его лучший друг покинул ряды холостяков. И не успел Тони опомниться, как гости разъехались. Часы показывали начало третьего ночи, вокруг царил полнейший бардак - цветы, подарки, мишура, пустые бокалы и кое-где россыпь битого хрусталя на полу.
- Это был чертовски длинный день, - пробормотал Бен, подходя сзади и сжимая руки в замок у Тони на животе. - Устал?
- Нет, - тихо ответил парень, судорожно втягивая воздух. Конечно, устал. Но эмоций было слишком много, они полностью отгоняли сонливость. Волнение, радость, страх, смущение, предвкушение - невероятный коктейль, от которого сердце стучало в безумном ритме.
- Вот и славно, - Бен прикоснулся прохладными губами к щеке Энтони. - Потанцуешь со мной?
- Сейчас? Без музыки?
- Да. А почему нет?
- Ладно, - Тони кивнул, разворачиваясь и кладя руки Бену на плечи. Конечно, это мало напоминало танец - обычные объятия на одном месте в пустой гостиной, только под громогласный бой настенных часов и хруст стекла под ногами.
- Посмотри на меня. Пожалуйста, - поднять взгляд оказалось просто. Вернуть улыбку, небрежно прижаться губами к немного колючему подбородку.
- Знаешь, я… Должен сказать сейчас, - нерешительно пробормотал Тони, нервно прикусывая губу. - Я счастлив. И я… люблю тебя. Наверное, сейчас это не слишком уместно и вообще…
- Тшш! Не порть момент, дурачок. Дай мне насладиться, - прошептал Бен, поднося одну руку Тони к своим губам, целуя сбитые костяшки пальцев и не отрывая взгляда от его влажных, искусанных губ. - И я люблю, ты же знаешь. Пойдем наверх?
Сказать “да” не получилось. Горло перехватило спазмом, а во рту сразу стало сухо, словно в Сахаре. Но кивнуть удалось. И самое главное, что удалось поверить - все будет хорошо. Как же может быть иначе с человеком, которого любишь всем своим сердцем?
========== Часть 21 ==========
До спальни они добрались в рекордно короткое время, лишь на мгновение замешкавшись в коридоре. Тони остановился возле своей комнаты, даже успел положить ладонь на дверную ручку, но тут же был обхвачен поперек груди сильными руками Бена.
- Нет. Наша комната дальше, забыл? - и, крепко сжав запястье Тони, повел его по коридору, не давая никакой возможности вырваться. Тот, правда, и не пытался, тоже заразившись этим нетерпением - острым и жадным. Эта шальная решимость, конечно, была подобна песочному замку: то и дело омывалась ледяными волнами опасений и сомнений. Тони не знал, когда она угаснет, поэтому пытался воспользоваться каждым моментом этой безрассудной легкости, когда не пугало ничего. Возле двери спальни Тони обнял Бена со спины, уткнулся тому лбом между лопаток, вдыхая знакомый родной запах, и улыбнулся. Было хорошо. Немного страшно, волнительно и необычно, конечно, но как же уютно просто от осознания, что именно сейчас он наконец-то дома, в абсолютной безопасности, рядом с любимым человеком.
Бен резко развернулся в кольце обнимающих его рук, посмотрел на Тони совершенно пьяными глазами, а потом положил ладонь на затылок мальчишки, путаясь пальцами в темных волосах. Привлек к себе, вынуждая встать на носочки, вжаться каждым изгибом тела - ни отстраниться, ни вздохнуть, словно один организм на двоих. И поцеловал - жестко, сильно, сминая яростным напором мягкую плоть губ, толкаясь языком в жаркую глубину рта. Поцеловал так, как никогда прежде. Не осторожничая, не спрашивая разрешения, не предлагая, а просто ставя клеймо, право обладания над человеком, с которым отныне они делили судьбу. Тони покорно обмяк в сильных руках, лениво поглаживая Бена по спине. В ушах натужно гудела кровь, перед закрытыми веками плясали бледно-желтые пятна, и тело, казалось, было без единой кости - не устоять, если бы не сильные руки, которые всегда были готовы удержать его, Энтони, от падения. Сначала он еще пытался отвечать, но потом полностью отдал инициативу Бену. Так было правильно сейчас: принимать уверенные и смелые ласки, плавиться под жаром мягких губ, отдаваться на волю человека, который за короткое время успел завоевать и сердце, и душу, и тело.
Когда Бен все-таки прервал поцелуй, Тони недовольно поморщился и потянулся вперед, беспорядочно касаясь губами шеи, немного колючего подбородка, уголка рта. Господи, ну почему он остановился сейчас, когда весь страх сжался где-то под ребрами и не спешил расправить крылья, отравляя эту ночь? Тони хотел этого напора, хотел, чтобы ни одной мысли не возникало в голове, хотел принять все, как неизбежность, - пугающую и прекрасную одновременно. Но Бен, видимо, рассудил иначе, потому что ласково погладил мальчишку по спине, а потом, взяв за плечи, осторожно отстранил. Склонился ниже и прошептал:
- Мы все еще в коридоре. И ты все еще слишком волнуешься. Не торопись, малыш. Сейчас не нужно торопиться, не нужно видеть во мне врага, понимаешь? - Тони часто закивал, хотя на деле толком почти ничего и не слышал. Голова пьяно кружилась, хотя он точно помнил, что выпил совсем чуть-чуть, не в силах сделать даже несколько нормальных глотков. Это все Бен так действовал - близкий, теплый, желанный. С ним было так, как никогда не было прежде и вряд ли уже будет в будущем.
Тони все чаще ловил себя на мысли, что совсем не помнит своих бывших девушек. Нет, конечно, он мог припомнить имена, обстоятельства знакомства, какие-то особо громкие скандалы или редкие счастливые минутки, но не те нюансы, которые делают человека родным. Да и немного было в его жизни этих девушек. Тони всегда с опаской относился к серьезным отношениям, оправдывая себя тем, что еще просто слишком молод и не готов к какой-либо ответственности. А теперь… Теперь он женатый человек, и это, черт возьми, было прекрасно!
- Ну-ну, только не усни сейчас, - мягко рассмеялся Бен, целуя Тони в висок. - Идем уже, сколько можно топтаться в коридоре?
С этими словами Бен широко распахнул дверь в свою спальню, отступая от входа и кивком головы приглашая войти. В тусклом свете он пытался различить выражение лица Тони, но тот опустил взгляд в пол, упрямо пряча глаза. Глупый мальчишка, он до сих пор не мог найти точку опоры, бросался из крайности в крайность - мгновение назад смелый до безрассудства, сейчас он вновь дрожал, часто и порывисто дыша, словно загнанная лошадь. Слишком зажатый в рамках условностей, он все еще не мог принять себя полностью, таким, какой он есть, и Бен больше всего на свете хотел подарить Тони хотя бы немного уверенности. И сегодняшней ночью он точно намеревался доказать, насколько тот желанен для него. Его идеальный невинный мальчик.
Тони так и не успел переступить порог. Бен резко поддался вперед, обхватывая парня за талию, и легко подхватил на руки. Тони испуганно вцепился в плечи Бена, боясь упасть, и недовольно забормотал:
- Что ты творишь?
- Это традиция. Не знал? - хмыкнул Бен, переступая порог и ногой захлопывая за собой дверь. В комнате стоял удушающий тяжелый запах роз - они все также охапками лежали на полу, никем не убранные.
- Я не девушка. Не знал? - в тон ему ответил Энтони, пряча лицо на груди Бена. Он был рад, что комната освещалась только рассеянным светом настольной лампы в углу и невозможно было заметить, как покрылось болезненным румянцем его лицо.
- Ну, ты и колючка, Энтони, - Бен неодобрительно поцокал языком, но все-таки не смог сдержать улыбку. Даже постоянное ворчание Тони не делало его менее прекрасным, наоборот добавляло какой-то особой непосредственности. - Ладно, становись, мой хороший. Сегодня все так, как захочешь ты.
- Угу, спасибо, - пробормотал парень, неловко переступая с ноги на ногу, когда Бен бережно поставил его на пол. Он снова немного нервничал, сердце громко билось о грудную клетку, но решимость все-таки полностью не угасла - все еще тлела горячими ярко-желтыми искрами. И Тони хотел, чтобы решимость эта вернулась, чтобы эта ночь не была омрачена нелепыми страхами и ненужным стыдом. - Я… Мне нужно несколько минут.
- Хорошо, - Бен кивнул, - столько, сколько тебе нужно. Иди.
В ванной Тони долго стоял напротив зеркала, внимательно изучая свое отражение. Обычный мальчишка, один из миллионов. И что в нем нашел Бен? Как мог полюбить его? Это, наверное, навсегда останется вопросом без ответа, но не верить его признаниям не было никакого повода. Слишком долго Бен ждал, как он и сам говорил, и его терпение лучше всего демонстрировало серьезность его намерений. Терпение, да еще сегодняшняя свадьба, клятвы, данные перед Богом и самыми близкими людьми. Тони перевел взгляд на кольцо - обычный золотой ободок - задумчиво покрутил его на пальце и улыбнулся. Потом решительно сбросил пиджак просто на пол, дернул удавку галстука. Еще раз посмотрел в зеркало, медленно провел по синяку на подбородке, надавливая. Не верилось, что этот кошмар в клубе произошел всего лишь вчера. Вспоминать об этом было неприятно, Тони зябко повел плечами и принялся расстегивать мелкую россыпь пуговок на рубашке, пытаясь отвлечься на эти монотонные действия. Бен совсем не такой: он не будет груб, не принудит к чему-то неприятному. А значит не стоило мрачными воспоминаниями портить настроение. Не сейчас. Не в эту их самую первую ночь.