“Ха, черта с два! Нашел идиота”, - подумал Тони и, как только Бен захлопнул дверь, быстро снял передник, бросил его на барную стойку, пригладил взъерошенные волосы и громко прокричал:
- Мы закрываемся! - последние посетители, недовольно проворчав что-то, начали медленно собираться. В это время из подсобки наконец-то вышел Дин, и Тони лишь усилием воли сдержался от порыва высказать другу все свои нелицеприятные мысли касательно просьбы “обслужить последнего клиента”. Это же надо было так его подставить? Хотя винить Дина было не слишком справедливо: в конце концов, он считал, что подозрительное возвращение в заведение Бена связано именно с ним и деньгами, которые он украл. Решив не тратить время на глупое пререкание, Тони произнес:
- Дин, ты закроешь, хорошо? Мне нужно идти сейчас, - тот недоуменно посмотрел на друга, не понимая, с чем связана такая скрытность, но лишь пожал плечами и согласно кивнул.
- Хорошо, иди.
Уже через пять минут Тони тихо выскользнул через черный вход и, абсолютно довольный собой, двинулся по узкому переулку. Упрямства ему было не занимать, поэтому он успокаивал себя тем, что Бену совсем скоро надоест охотиться за ним и он наконец-то отвлечется на что-либо другое. Хотя его упорство поражало Тони. Да, он незаслуженно назвал его соучастником воровства, из-за него Тони до сих пор мучался головной болью, но ничего страшного не произошло, и в данном случае вполне можно было обойтись обычным “извини” со стороны Бена. Так нет же, он навязывал Тони свою странную заботу, которая однозначно была чересчур двусмысленна и больше напоминала навязчивую идею маньяка, а не чувство вины вменяемого человека. Но ничего, Тони не собирался сдаваться, он обязательно выдержит оборону, будет вести себя холодно, расчетливо, отвечать на любые предложения твердо…
Тони настолько погрузился в составление планов, с помощью которых избавится от возможных домогательств Бена, что и не заметил, как впереди замаячило здание общежития. Оставалось только перейти дорогу, поэтому Тони облегченно выдохнул, посмотрел по сторонам, перешел на другую сторону, немного прошел по обочине, мимо дорогой машины, припаркованной там… Уже через мгновение дверцу машины резко распахнули, чья-то сильная рука обхватила Тони за запястье и не успел он даже вскрикнуть, как оказался в салоне, вжатый лицом в сиденье.
***
- Знаешь, Энтони, твое упорство мне очень нравится. В этом есть что-то очень трогательное, но, боюсь, ты не совсем понимаешь, что для тебя лучше, поэтому, как я уже говорил, придется демонстрировать это вопреки твоей воле, - речь Бена напоминала увещевания доброго дядюшки, он абсолютно расслабленно сидел на заднем сидении, в то время, как машина, управляемая его водителем, медленно катила по ночному, туманному Лондону. Впрочем, расслабленность Бена была абсолютно напускной, учитывая, что свою ладонь он зафиксировал между лопаток Тони, который продолжал лежать с вжатым в кожаную обивку сидения лицом; его бедра находились у Бена на коленях, а ноги Тони вообще упирались в окно. И хотя он и вертелся, как уж на сковородке, но силы явно были не равны, что позволяло Бену, не прикладывая особых усилий, все же сдерживать все попытки Тони освободиться.
- Иди ты в зднцу! - прохрипел неразборчиво Тони, нелепо размахивая руками и пытаясь скинуть с себя руку, удерживающую его.
- Энтони, осторожнее с предложениями, - хмыкнул Бен, кладя вторую руку на ягодицы Тони, - иначе я могу ими и воспользоваться. - Несчастный парень моментально перестал ерзать, зато возмущенное шипение стало только громче, и Бен, хмыкнув, все же убрал ладонь, решив, что для Тони потрясений сегодня более, чем достаточно. А еще спустя мгновение, вздохнув, он убрал и вторую руку, чем Тони не преминул воспользоваться, быстро скатившись с коленей Бена на пол.
- Да какого хрена вы делаете? Как это понимать? - Тони неловко опустился на сидение, как можно дальше отсев от своего похитителя и бросив полный надежды взгляд на дорогу. И хотя он и был напуган поведением этого чокнутого, но все же не в таком отчаянье, чтобы играть в супергероя и выпрыгивать с машины на ходу. Поэтому он осмотрел салон, отметил, что водитель находится за перегородкой и вряд ли слышит их, а значит необходимо вести себя разумно и попытаться найти выход из этого положения.
- Энтони, будь хорошим мальчиком, не выражайся так, - лениво протянул Бен, внимательно осматривая сердито надувшегося, но все же терпеливо ожидающего ответа Тони. - Кстати, тебе очень идет румянец, - задумчиво отметил Бен.
- Перестаньте говорить всякую ерунду! Остановите машину! Я выйду! - Тони видимо потерял последние остатки терпения, кроме того, чем дальше они ехали, тем ближе было логово Бена, из которого, Тони помнил, выбраться уж точно не удастся.
- Нет.
- Вы с ума сошли! Вас посадят за похищение!
- Энтони, какое похищение? Ты мой гость. Не бойся, тебе понравится, - Бен ухмыльнулся, а Тони потрясенно округлил глаза, настолько развратно и двусмысленно прозвучала последняя фраза.
- Понравится? Это что за намеки такие?
- Никаких намеков, принцесса. Я играю честно, - проговорил Бен, как раз в тот момент, когда машина затормозила. Выглянув в окно, Тони увидел величественный дом, который уже успел хорошо запомнить в прошлый раз.
- Я все равно сбегу, - упрямо проворчал Тони, впрочем, решив, что не стоит сейчас провоцировать Бена на какие-то решительные меры, иначе посадит его под замок, а тогда уже ни о каком побеге и речи не пойдет.
- Я верну тебя, Энтони. Или ты этого еще не понял? - абсолютно серьезно сказал Бен, а потом распахнул дверцу и вышел из машины, оставив Тони недоумевать в одиночестве.
***
Тони сидел в ванне уже почти час. Сначала он думал, строил планы побега, подумывал даже заявить в полицию, но спустя какое-то время все мысли из головы улетучились, сменившись расслабленностью. Теперь Тони откинул голову, закрыл глаза и быстро погрузился в дрему, хотя и осознавал, где именно находится и что спать в ванне не следует, но и заставить себя выйти в комнату, которая на неопределенное время стала его золотой клеткой, сил не было.
Через какое-то время сквозь дымку сна начали пробиваться странные ощущения: Тони казалось, что кто-то касается его щеки. Прикосновение было совсем невесомым, едва ощутимым, но приятным. Потом чьи-то пальцы провели по лбу, убрали мокрую прядь волос, скользнули ниже, прочертили контур губ, и Тони едва не замурлыкал от удовольствия, слишком расслабленый и затерявшийся на границе между сном и явью, чтобы понять, где находится и кто именно сейчас прикасается к нему. Но когда пальцы скользнули по шее, задержавшись на венке, а потом переместились на грудь, медленно поглаживая, невесомость в теле Тони начала сменяться возбуждением, дыхание стало тяжелее и, в конце концов, нервные импульсы, достигнув мозга, заставили Тони вернуться к реальности, медленно открыть помутневшие от желания глаза…
- Твою ж мать! - Тони нервно дернулся, скидывая со своей груди руку Бена, который умостился на бортике ванны и даже не подумал смутиться, как будто для него лапать парней - привычное дело. Хотя, подумал Тони, вполне вероятно, что привычное, учитывая все странные намеки и фразы, которые Бен успел произнести за время их знакомства. - Вы что творите?
- Ты уснул, вот я и решил, что стоит тебе помочь. А что такое, принцесса? Тебя это смущает? - поинтересовался Бен, снисходительно наблюдая, как Тони взбивает пену, чтобы не дать возможности увидеть что-либо под ней. - Или, может, возбуждает?
- Перестаньте нести чушь! - прошипел Тони, погружаясь в воду до подбородка.
- Все-таки ты очаровательный, когда смущаешься. И когда возбуждаешься тоже, - задумчиво протянул Бен, абсолютно игнорируя последнюю фразу своего гостя. - Ладно, отложим определение остальных твоих достоинств до лучших времен. Я, на самом деле, зашел пожелать тебе доброй ночи и предупредить, что на завтра тебя отпросят с занятий. Я хочу, чтобы ты съездил со мной кое-куда. Сладких снов, Энтони.
- А куда мы едем? Я не давал своего согласия, слышите? Я никуда не еду! Эй! - Тони прокричал вслед, но с таким же успехом можно было говорить что-то каменной стене. Бен невозмутимо покинул ванную комнату, оставив Тони недоумевать и тревожиться о планах, в которых завтра ему придется принимать непосредственное участие…
========== Часть 6 ==========
Бен уже несколько минут стоял на пороге, облокотившись о дверной косяк и наблюдая за спящим Тони. Было еще совсем рано, небо только начало светлеть на горизонте, окрашиваясь бледно-желтыми, оранжевыми и малахитовыми оттенками. День обещал быть ясным, что однозначно способствовало исполнению планов на сегодня. Оставалось только разбудить “спящую принцессу”, но Бен все медлил, продолжая рассматривать лицо Тони, освещенное блеклым светом, проникающим сквозь зазоры в шторах. Правильные черты лица, длинные ресницы, пухлые губы, копна взъерошенных темно-каштановых волос - совсем мальчишка еще.
Бен уже неоднократно задавался вопросом, что именно привлекло его в Энтони. Да, симпатичный паренек. Да, забавен своей упрямостью и поведением буйного ежика. Но ведь не более того. Но нет же, Бен все равно приметил его сразу, то ли обратив внимание на грусть в глазах - въевшуюся, привычную, постоянную, - которая была столь редка для ребят его возраста, то ли заинтересовавшись странным поведением в тот день знакомства, когда Тони пытался прикрыть своего друга-воришку. А уже потом первичный интерес, подкрепленый сведениями, которые раздобыл помощник Бена, перерос в странное, необоснованное, но очень острое желание узнать мальчишку получше, задержать его рядом дольше, чем необходимо или прилично.
Бен никогда не обманывал самого себя, поэтому, конечно же, не питал иллюзий и не убеждал себя, что все эмоции, испытываемые им к Тони исключительно невинные. Да, бесспорно, он уважал Энтони за трудолюбие и упорство, ощущал определенное сходство между ним и самим собой, ведь когда-то он, Бен, тоже был ребенком из нищей семьи, жил в бедном квартале провинциального Портсмута и вкалывал, как проклятый, чтобы добиться чего-то, вырваться из оков жестокой судьбы, которая, казалось, была уже предрешена. Но еще он испытывал и вполне земные, далеко не такие возвышенные эмоции - желание и влечение, которые для Бена стали неожиданностью. Нет, он давно принял свою ориентацию, никогда не терзался душевными сомнениями, не впадал в депрессию, не искал ответ на сакральный вопрос “почему я не такой, как все?” Не это было странным, а сам факт того, что его, взрослого мужчину, которому недавно исполнилось тридцать три года, привлек девятнадцатилетний паренек, вчерашний школьник. Обычно Бена интересовали взрослые, состоявшиеся мужчины, которые осознавали, а главное принимали, свои чувства и желания, а не юные мальчики, раскрепощенность и смелость которых проявлялась лишь в болтовне с друзьями, но никак не на деле. Сейчас Бен еще не знал, как поступить, но отпускать Тони он в ближайшее время явно не планировал, а значит имел время, чтобы подумать и принять окончательное решение касательно их будущего.
Прийдя к такому выводу, Бен встряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Небо стремительно светлело, нельзя было тратить ни минуты, поэтому он подошел к кровати, легонько потряс Тони за плечо и тихо произнес:
- Просыпайся, принцесса! Все веселье проспишь, - Тони недовольно поморщился, смешно сморщил нос и что-то неразборчиво пробормотал в подушку, но потом все же приоткрыл один глаз и тяжело вздохнул, увидев, кто именно его разбудил.
- А я-то надеялся, что мне просто приснился кошмар, - пробормотал Тони и укрылся одеялом с головой. Бен ухмыльнулся, скрестил руки на груди и ответил:
- Я тоже рад тебя видеть. Вставай, говорю!
- Сейчас без двадцати шесть. Какие могут быть дела в такое время? - недовольно проворчал Тони, все же убрав одеяло с лица и пытаясь подавить зевок. Он потер глаза и сел на постели, бросая недовольные взгляды на Бена.
- Такие дела. Поедем на прогулку. Или, может, ты хочешь задержаться в кровати? - двусмысленно приподняв брови, поинтересовался Бен.
- Ладно, я встаю! - Тони прищурился, но все же послушно спустил ноги на пол и быстро проскочил в ванную. Через секунду послышался звук проворачивающегося в замочной скважине ключа. Бен лишь покачал головой и снисходительно усмехнулся.
***
В машине Тони спал. Он прижал голову к стеклу, а уже через несколько минут размеренно засопел. Бен уже намеревался разбудить его, ведь он планировал о многом распросить парня в пути, но потом все же решил оставить его в покое и сосредоточился на дороге.
Через полчаса они добрались к пристани. Несмотря на раннее утро, здесь уже кипела жизнь, туда и сюда сновали люди, и шум стоял невообразимый. Бену даже не пришлось будить Тони, тот сам открыл глаза, недоуменно осмотрелся по сторонам и, поняв, где они находятся, поинтересовался:
- Пристань? Зачем мы здесь?
- Частично по работе, частично ради отдыха, - неопределенно ответил Бен и открыл дверцу, на ходу добавляя: - Не отставай!
Тони быстро вышел из машины и, старательно обходя многочисленные бочки и мешки, в огромном количестве теснящиеся здесь, пошел вслед за Беном, который все шел и шел вперед.
- Эй, постойте! Куда мы идем? - воскликнул Тони, когда они ступили на дощатый мостик, ведущий к пришвартованному белоснежному лайнеру - одному из тех, на которых богачи отправлялись в круиз по Темзе.
- На палубу, Энтони. Не отставай. Мы и так опоздали.
- А чей этот лайнер? - недоуменно поинтересовался Тони, задирая голову вверх и неловко ступая по шатающемуся мостику.
- Мой.
***
Тони завороженно наблюдал за синей гладью воды, ярко сверкающей под солнечными лучами. Пристань с каждой секундой отдалялась, и сейчас виднелась лишь темным пятном на горизонте.
- Энтони, позволь познакомить тебя, - Тони вздрогнул и быстро обернулся туда, где стоял Бен в компании высокого, широкоплечего мужчины. Рыжие волосы и густая борода сразу позволили Тони припомнить этого человека, ведь он уже видел его: в тот вечер именно с ним Бен был в баре. - Это Итан, капитан лайнера. Итан, это Энтони, наш почетный гость.
- Ну, здравствуй, парень, - Итан широко улыбнулся и дружески хлопнул Тони огромной ладонью по спине. Тот в свою очередь натянуто улыбнулся и молча кивнул.
- Итан, не сломай ему позвоночник. Он же не матрос, ей-Богу, - ворчливо произнес Бен. Какое-то время они еще разговаривали, но Тони не прислушивался, абсолютно не разбираясь в мореходных терминах, которыми сыпали собеседники. Лишь когда Итан отошел, Тони позволил себе бросить настороженный взгляд на Бена. Сегодня он вел себя не так уж плохо, по крайней мере не произносил двусмысленности так часто, как прежде. Еще вчера вечером, прежде, чем заснуть, Тони принял решение, что сегодня обязательно найдет время для серьезного разговора, в ходе которого выяснит, что именно хочет от него Бен и чем вызвано это его непонятное желание держать его, Энтони, возле себя.
- Так это ваш лайнер? - рассеянно поинтересовался Тони, отводя взгляд к горизонту. Бен стал рядом, облокотившись спиной о поручень и, пристально всматриваясь в профиль Тони, произнес:
- Да. Не только этот. Я владею компанией, занимающейся судостроением, в основном именно круизных лайнеров, хотя и не только их. Этот сегодня впервые на воде, так называемое пробное плаванье.
- Понятно, - Тони замялся, облизал пересохшие губы и невнятно пробормотал: - Как долго вы…
- Ты.
- Что?
- Ты, а не вы, Энтони, - пояснил Бен, и Тони снова облизал губы. Он и сам не понимал, почему так нервничает: то ли из-за серьезности разговора, который им предстоял, то ли потому что Бен стоял до неприличия близко, и Тони хотелось отшатнуться, но он не позволял себе этого сделать. Ведь он не девчонка-истеричка, в конце концов, и должен вести себя разумно.
- Ладно. Ты. Как долго ты намереваешься держать меня у себя?
- Энтони, мы обязательно об этом поговорим, но немного позже, хорошо? Сейчас мне необходимо отойти ненадолго. Не скучай, - Бен, не удержавшись, потрепал Тони по волосам и, улыбнувшись, отошел.