***
Какое-то время Тони наслаждался путешествием, стоя на корме и наблюдая за спокойной поверхностью реки. Через полчаса ему стало скучно, и он невольно признал, что сейчас даже общество Бена обрадовало бы его. Но еще через какое-то время Тони с ужасом понял, что его укачало. Тошнота подступила к горлу, кожа покрылась липкой испариной, а перед глазами заплясали темные точки. Тони обессиленно прислонился к ближайшей мачте, уткнувшись лбом в прохладную поверхность. Неизвестно, сколько он там простоял, огромным усилием сдерживая желание просто улечься на палубу, но когда его кто-то потряс за плечо, единственное, о чем молил небеса Тони - скончаться как можно скорее и наконец-то прекратить эти мучения.
- Эй, принцесса, ты что? Ведь почти не качает! Ну ты даешь! Ну-ка, пойдем в каюту, будем возвращать тебя к жизни, - голос Бена звучал как будто из вакуума, и Тони, приложив титанические усилия, все же поднял взгляд и сипло пробормотал пересохшими губами:
- Я умираю.
- Не мечтай. Так легко не отделаешься, - серьезно проговорил Бен и, не слушая слабых возражений Тони, подхватил его на руки, направляясь к лестнице, ведущей вниз, к каютам…
========== Часть 7 ==========
Бен открыл дверь своей каюты ногой, так же захлопнул ее и уложил Тони на просторную кровать. Тот что-то простонал и, подтянув колени к животу, закрыл глаза.
- Лежи. Я попрошу сделать тебе имбирный чай, хорошо помогает. Скоро вернусь, - Бен вышел, мысленно попрекая себя за то, что испортил мальчишке день. Но кто же знал, что его укачает в спокойных водах Темзы? Да уж, в дальнее путешествие с Энтони точно не поедешь.
Дав необходимые распоряжения и попросив Итана пришвартоваться в ближайшем порту, Бен направился назад. Благо завтра у Энтони выходной, а значит можно было вернуться в Лондон сухопутным транспортом, поэтому оставалось потерпеть лишь два часа и сойти в Портсмуте.
- Эй, ты что делаешь? Я же сказал тебе не вставать! - Бен недовольно нахмурился, обнаружив, что Тони поднялся с кровати и теперь шатался из стороны в сторону, как заправский пьяница-матрос, одной рукой упираясь в стену, дабы не повалиться на пол, а другую красноречиво прижимая ко рту. На мгновение отняв ладонь от губ, Тони неразборчивой скороговоркой произнес:
- Мне срочно нужно в туалет, - и снова закрыл рот, опасаясь вырвать на роскошную кровать Бена.
- Нет, не нужно. Ты ничего не ел сегодня. Что ты там будешь делать? Гипнотизировать унитаз? Иди сюда, - Бен подошел ближе, обхватил Энтони за талию и аккуратно усадил на край постели. - Опусти голову вниз, - приказал мужчина, присев перед Тони на корточки, так что их колени соприкасались. Возможно, в другой ситуации не обошлось бы без возражений и споров, но, видимо, Энтони, действительно было плохо, потому что он беспрекословно послушался, утыкаясь лбом в колени Бена и обмякая, как тряпичная кукла. Где-то на периферии сознания Тони ощущал, что его безвольное тело поддерживает крепкая мужская рука, лежащая на бедре, а вторая ладонь перебирает каштановые волосы, взмокшие от пота на затылке. И голос рассудка отчаянно вопил, что ему, Энтони, уже давно стоит отстраниться, но все здравомыслие заглушала тошнота, а в такой позе Тони было намного легче, поэтому он просто отогнал все призывы разума.
Через несколько минут раздался стук в дверь, Бен разрешил войти, и миловидная девушка вкатила поднос с чаем в каюту. Поблагодарив и дождавшись пока она выйдет, Бен отстранил от себя Тони, заставив того сесть ровно, а потом поднес чашку к его губам.
- Давай-ка, тебе сразу станет легче, - Тони, которому было уже чуточку лучше, попытался забрать чашку, но руки все еще мелко дрожали, поэтому Бен наградил его строгим взглядом и заставил выпить содержимое, иногда вытирая капли с уголка рта Тони. Парень краснел, но все же молчал, хотя и хотелось включить режим “колючка” и сказать что-нибудь неприятное, чтобы за показной агрессией скрыть свое смущение. Но все-таки это было бы уже слишком неблагодарно, ведь далеко не каждый человек заботился бы так о едва знакомом человеке, как это делал Бен.
Когда чай был допит, чашка отставлена на поднос, а Тони наконец-то перестал напоминать живой труп, Бен принялся растегивать рубашку парня. Энтони быстро накрыл мужские ладони своими и недоуменно уставился на Бена.
- Эээ… Что это вы делаете?
- Во-первых, мы, кажется, договорились, что ты будешь обращаться ко мне на “ты”, Энтони. Во-вторых, я снимаю с тебя одежду.
- Вообще-то ты обещал мне обсудить всю эту ситуацию. И не нужно меня раздевать, я могу и сам, - сквозь зубы прошипел Тони, пытаясь оторвать руки Бена, которыми тот взялся за полы рубашки, но легче было вырвать кусок ткани, чем разжать его пальцы, честное слово.
- Хорошо, обсудим. Руки убери только. Энтони, ты что, меня боишься? - Да, Бен чудесно знал, что играть на юношеском максимализме Тони - грязный прием. Он и сам когда-то был таким, доказывал что-то всему миру, поэтому был готов отдать руку на отсечение, что эта маленькая хитрость возымеет действие, и парень разожмет пальцы, которые даже побелели от усилий. И не потому Тони купится “на слабо”, что ума не достаточно, нет. Просто Бен знал, что такое преодолевать мнение общества, вырывать свое право на существование с мясом, бороться, как проклятый, за те мелочи, которые многим давались без каких-либо усилий, а от кого-то требовали огромных сил и затрат энергии. А Тони был еще мальчишкой, по сути, поэтому и бросался на любой, даже самый нелепый вызов, как бык на красную ткань. Вот и сейчас он демонстративно приподнял брови и убрал руки, пробормотав под нос что-то наподобие “подавись, извращенец”. Бен сдержал усмешку и мысленно поздравил себя хотя и с крошечной, но победой. Он и сам не знал, чего хочет этим добиться, почему желает шаг за шагом завоевать доверие этого парня, но и противиться не стал.
Бен принялся медленно растегивать россыпь маленьких пуговиц, одновременно с этим проводя неприятную, но все же необходимую беседу.
- Что именно тебя интересует или волнует, Энтони?
- Я хочу знать, когда ты наконец-то перестанешь удерживать меня. Ты, видимо, так пошутил. Ладно, черт с ним. Но шутка затянулась, - медленно произнес Тони, взглядом продолжая гипнотизировать ловкие пальцы Бена, которые сейчас легко справлялись с пуговицами в районе живота. Парень запоздало понял, что стоило бы поинтересоваться с какой целью его вообще раздевают, и только открыл рот, как был прерван Беном.
- Шутка? Ничего подобного. На самом деле в тот вечер, когда мы познакомились, я просто хотел узнать, почему ты помогаешь воровать своему другу. Как-то весь твой внешний вид не ввязался с такой деятельностью, именно поэтому я пошел за тобой, а не за твоим напарником. Считай, что мне просто было интересно понять твои мотивы, - Бен хмыкнул, поднял взгляд на лицо Тони, и быстрым движением стянул рубашку с его плеч. Предугадав поток возражений, готовый сорваться с языка Тони, Бен прижал к его губам указательный палец и произнес: - Не будь такой истеричкой, Энтони. Я не буду тебя насиловать и не надругаюсь над твоим в данный момент полуживым телом, пока ты будешь спать. Перестань об этом думать.
- Я об этом не думаю, - проворчал Тони, отодвинувшись от руки Бена.
- Угу, я вижу. Ладно, снимай брюки, прячься с головой под одеяло, и я наконец-то спокойно отвечу на твой вопрос.
То ли Тони так хотел поскорее услышать ответы, то ли опасался, что Бен сам примется стягивать с него штаны, но разделся он со скоростью, которой позавидовал бы даже супергерой. Откинув брюки и носки в ближайший угол, он и правда укрылся до самого носа, и сердито прищурил зеленые глаза, когда Бен снисходительно хмыкнул.
- Полегчало?
- Да, спасибо. Так что дальше? Когда ты меня отпустишь?
- Думаю, ты догадался, что я не планировал везти тебя к себе, но ты упал, а я проявил милосердие, которое ты, увы, не оценил, - Бен красноречиво приподнял брови, тем самым напоминая Тони об его побеге и дальнейшем поведении. - А теперь я убедился, что мое первое впечатление было верным, ты действительно не так уж плох, если забыть о тугодумии и припадках бешенства, конечно.
- Конечно-конечно, - ядовито прошипел Тони, явно не слишком радуясь подобным “комплиментам”.
- Именно потому, что ты хороший человек, ты мне симпатичен, я решил, что ты будешь жить у меня. Сколько? - Бен задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку, делая вид, что не замечает состояние Тони, который закрывал и открывал рот, как выброшенная на берег рыба, пытаясь найти достаточно убийственную фразу, чтобы ответить на столь наглое заявление. - Сейчас тебе девятнадцать, думаю, что ближайшие года два у тебя вряд ли наметятся какие-либо серьезные жизненные изменения, поэтому пока остановимся именно на двух годах.
- Какого хрена?! Я не буду жить с чужим мужиком, который еще и пида… - Тони весь покраснел от ярости, но все же нашел в себе силы применить более мягкий вариант, - гей, в смысле. Это представление затянулось! Я хочу домой немедленно.
- Энтони, я уже, кажется, говорил тебе, что буду действовать тебе во благо. Даже если ты будешь корчить из себя барана. Все, теперь отдыхай. Мы сходим на берег через час.
- Не надо мной командовать! У меня есть личная жизнь! И я не баран. И вообще… - Бен уже не слышал возражений, закрыв за своей спиной дверь каюты. Ничего, понервничает - перестанет. Энтони упрям, вспыльчив и слишком привык мыслить категориями приличий, но Бен сейчас точно знал, что не шутил, не пытался довести парня до истерики. Он действительно говорил правду и был намерен держать Энтони при себе столько, сколько понадобится либо для того, чтобы сблизиться с ним в той мере, в которой Бену хотелось, либо чтобы понять, что мальчишке действительно будет лучше в привычной обстановке.
***
- Что, дружище, как там паренек? - Итан хлопнул Бена по спине, становясь рядом и всматриваясь в бирюзовую водную гладь. Сейчас они стояли на передней палубе, совсем скоро должны были показаться очертания Портсмута, где Бен и Энтони намеревались сойти. Мужчина вырос в этом городе, там у него был дом, который большую часть года пустовал, и где Бен планировал провести ночь, а завтра утром направиться в Лондон.
- Уже лучше. Отдыхает. Попроси Мэри приготовить ему бульон, пока мы не приплыли. Хорошо?
- Хорошо, - Итан улыбнулся и задумчиво добавил: - И с каких пор тебе нравятся молоденькие необъезженные кобылки?
- Итан, твой портовый юмор отвратителен, - Бен поморщился, чем вызвал у друга лишь приступ громогласного смеха. Когда Итан наконец-то отсмеялся, Бен произнес уже серьезно: - С чего ты вообще взял, что он мне нравится?
- Может потому, что ты до сих пор не разложил его на ближайшей плоской поверхности? - Приподняв бровь, поинтересовался капитан, но, не дождавшись ответа, тяжело вздохнул и добавил: - Кроме того ты волнуешься и заботишься о нем. Это ты! Тот, который всегда был равнодушен и черств к людям.
- Не делай из меня чудовище, Итан, - проворчал Бен.
- Ладно-ладно, я же правду говорю. А еще ты та-а-ак смотришь на него. Меня не обманешь. Хотя я и удивлен терпением, которое ты проявляешь.
- Я и сам удивлен, Итан, знал бы ты насколько. Но, боюсь, что мое терпение на грани…
***
- Ну что же, парень, всегда рад видеть тебя на палубе, - Итан протянул руку Тони для пожатия, тот сжал ее в ответ и, смущенно улыбнувшись, пробормотал:
- Вряд ли получится, но спасибо за приглашение. И извините, что причинил вам столько неудобств.
- Брось, всякое бывает, - Итан беспечно махнул рукой, потом попрощался с Беном и проследил взглядом за тем, как его друг вместе с Энтони сходит на дощатую пристань. Потом он еще долго думал о переменах, которые произошли с Беном всего за несколько дней и которые, наверняка, были связаны с появлением в его жизни этого мальчишки.
Тем временем Тони с любопытством осматривал серые постройки складов, возле которых сейчас теснились грузчики, разгружая ящики с китайским чаем, недавно привезенным на одном из кораблей, пришвартованных в порту. Хотя в Лондоне он и жил недалеко от Темзы, но никогда не замечал, насколько жизнь в пристани напоминает муравейник, поэтому сейчас пытался многое рассмотреть и одновременно не потерять из вида Бена, который решительно шагал вперед. После беседы в каюте они не разговаривали, Тони лишь дулся, всем своим видом пытаясь продемонстрировать насколько недоволен сложившейся ситуацией, но Бена это, кажется, только забавляло, поэтому Энтони решил прекратить игру в молчанку.
- А куда мы вообще идем? - перекрикивая шум, поинтересовался он, догнав Бена и подстраиваясь под его широкий шаг.
- Здесь совсем близко мой дом. Я здесь вырос, но сейчас он пустует. Не волнуйся, это не заброшенная хижина, а вполне приличная постройка. Кроме того там убирают на случай вот таких неожиданных визитов.
- А почему нельзя сразу поехать в Лондон? Сейчас ведь только час дня.
- Здесь у меня нет машины, во-первых. Завтра за нами приедет Джеймс. А, во-вторых, я очень жажду провести с тобой ночь наедине, - голос Бена был абсолютно равнодушным, но в светлых глазах плясали коварные чертики, поэтому Энтони сглотнул комок в горле и, подозрительно прищурившись, спросил:
- С какой целью? Ты хочешь поговорить? Ты же понимаешь, что мы ничего не решили? Я не даю свое согласие на эту глупую авантюру по совместному проживанию.
- Поговорить? Да, поговорим. Конечно-конечно.
И почему Тони казалось, что Бен что-то задумал? Ой, не нравилось ему это. Очень не нравилось…
========== Часть 8 ==========
Дом был совсем небольшой - одноэтажная постройка с черепичной крышей, маленькой застекленной верандой и несколькими аккуратными клумбами, засаженными белыми розами. Тони удивленно приподнял брови, и Бен не сдержался от смеха.
- А ты думал, что я вырос в замке с золотыми унитазами? Это еще здесь капитальный ремонт сделали. Раньше тут была просто лачуга. Пойдем, - Бен быстро прошел по выложенный брусчаткой дорожке, взбежал по нескольким деревянным ступенькам и, достав ключ из-под цветочного горшка, вставил его в замочную скважину.
- Не боишься, что обворуют? - любопытно поинтересовался Тони, заметив, что ключ прячут в таком очевидном тайнике. Было странно осознавать, что Бен вырос на окраине провинциального английского городка, в обычном доме, так непохожем на его лондонский.
- Там нечего воровать. Туалет, холодильник, стол, несколько стульев и кровать. Больше ничего и не надо. Я нечасто приезжаю, - с улыбкой ответил Бен и, распахнув дверь, вошел внутрь.
- Кровати, ты имел в виду? - подозрительно спросил Тони, догоняя мужчину и осматривая крошечную комнату, которая, по видимому, исполняла роль кухни. - Тут же есть комната для гостей?
- Есть, - Бен кивнул серьезно, и когда Тони облегченно выдохнул, добавил: - но кровати там нет. И, предугадывая твой следующий вопрос, дивана тоже нет. Ничего, на чем можно спать.
Бен весело подмигнул, хлопнул Тони по плечу и направился к двери, ведущей к соседней комнате. Но потом все-таки остановился и уже серьезно произнес:
- В холодильнике должна быть какая-то еда. Соседка оставляет продукты на случай неожиданных визитов. Будь как дома, Энтони.
***
Тони, мать его, конечно же, воспользовался советом и “чувствовал себя, как дома”. Если можно было назвать так маленький дом, совместную комнату и одну-единственную кровать, на которой ему придется спать ночью вместе с мужиком. И не просто мужиком, а с Его Величеством Беном - похитителем, навязчивым грубияном и чертовым извращугой. Тони долго ходил по кухне из угла в угол, потом все же сжевал яблоко, абсолютно не ощущая вкуса. Сел за стол, постучал пальцами по нему, не зная, чем заняться и что вообще делать во всей этой ситуации.
- Энтони, ау! Ты о чем мечтаешь? - Бен вышел из комнаты, на ходу застегивая черную рубашку. Тони невольно скользнул взглядом по сильной груди, но сразу же отвел взгляд. - Ты можешь смотреть сколько хочешь. Это простое любопытство, я понимаю, - Бен проговорил это совсем тепло и ласково, а Тони зарделся, как маков цвет, и сразу же надувшись, как заправская квочка, пробормотал: