- Этот кусок пляжа принадлежит кафе, - отец показал на какую-то кафешку вдалеке. – А кафе, в свою очередь – собственность Максима Звонарева, младшего сына Валерия. Они нашли тело, когда пришли утром убирать пляж после вечерней вечеринки.
- Здесь была вечеринка? И что, эта девица была там?
- Устанавливают. Но, скорее всего, нет, это, пожалуй, похищенная четыре дня назад Лера Пирогова. Она не вернулась с занятий в университете. Я занимался ее поиском.
- Ты не можешь ее опознать? – удивилась я.
Обычно отец очень скрупулезно собирает информацию о людях, которых ищет. И уж точно не обходится без фотографий.
- Лицо изуродовано, - он покачал головой. – Бедняга. Ты чувствуешь хоть что-нибудь?
- Помимо десяти различных парфюмов? Нет. Им надо научиться мыться водой, а не духами. И мне не нравится, что здесь есть Звонаревы.
- Почему? Они держат градообразующее предприятие. Логично, что их касаются убийства, совершенные рядом с их собственностью.
- Это Валерий?
Самый старый из присутствующих, тем не менее, самым хилым не был. Седые короткие волосы – единственное, что намекало на возраст мужчины. И костюм ему не шел, совсем не шел.
- Да, а что ты так напряглась?
- Он оборотень.
Игорь
Валерий был зол. Игорь чувствовал, как ярость кипит в отце, готовая вот-вот выплеснуться наружу. Он и сам готов был кого-нибудь убить. От немедленного превращения спасала только толпа вокруг.
- Мы не можем это оставить так, - процедил сквозь зубы отец. – Собирай наших.
- Валерий, - Игорь тоже хотел найти убийцу, но сбор оборотней… это крайние меры.
- Игорь, вторая девушка! Первой была твоя сестра! Его надо найти и полиция этого не сделает. Собирай наших. Пусть прибудут в течение недели. Если за это время, конечно, не будет нового трупа. Какой разрыв между убийствами?
- Тринадцать дней, - отозвался Игорь.
- Дело плохо. Он съехал с катушек и будет убивать. Я найму этого Клима. Пусть соберет информацию, которая сможет нам помочь. Возможно, ему удастся выйти на личность этого психа, и нам будет проще.
- Клима?
Игорь только сейчас заметил детектива, околачивавшегося неподалеку. И его дочурку, Альбину, кажется. Они рассматривали все вокруг и наблюдали за тем, как увозят труп. Почему-то ему не понравилась эта малиновая помада на ее губах. И цепкий взгляд – тоже. Игорь напряг слух.
- Моя нога в порядке, папа. Я смогу взяться за поиски отца Марии Звонаревой, а ты разберись с Пироговой.
Игорь повернулся к отцу.
- Ты ищешь отца Маши? Зачем?
Тот усмехнулся. Видать, тоже слышал разговор детектива с дочерью.
- Я обещал Инге, что разыщу его, если с ней что-то случится. Я не сдержал обещание. Теперь хочу. Она вроде любила его и, наверное, хотела бы, чтобы он знал. Не забивай себе голову. Я поговорю с Климом и дам ему задание. А ты возвращайся на работу и постарайся выбить себе статью об этом убийстве. Нам не нужны лишние домыслы и слухи.
- Само собой.
Когда он уже уходил, Валерий его окликнул:
- Игорь! Как дела с волчицей?
Тот лишь покачал головой. Ему так и не удалось почуять ее запах в городе. Быть может, она жила в какой-нибудь деревне неподалеку? Или в лесу?
Альбина
Я вздрогнула, когда услышала гудок. И отошла в сторону, но машина не проехала мимо, а медленно поплелась рядом со мной. Тонированное стекло опустилось, и у меня мелькнула мысль, что их, вроде, запретили.
- Вы Альбина, да?
Я узнала Игоря, сына Звонаревых. В кулинарии я не успела его рассмотреть, но сейчас отметила, что его волосы были намного светлее, чем у остальных членов семейства Звонаревых. И глаза хоть и были серыми, отливали голубым.
- Игорь, - я улыбнулась. – Доброе утро. Иду вот, домой.
- Подбросить? У вас, вроде, была повреждена нога.
- Не откажусь.
И, правда, лучше было не напрягать еще не до конца зажившую ногу. Поэтому я с радостью забралась в просторный салон машины и откинулась на сиденье.
- Жутко, верно? Вторая жертва. Боюсь, будут еще.
- Полиция постарается это предотвратить, - ответила я. – И мы с отцом тоже. Валерий Николаевич поручил ему сбор информации. Он профессионал. И если ниточка есть, он ее найдет.
Что-то отвлекало меня от разговора. Мы приближались к моему дому. Я никак не могла сосредоточиться на вопросах Игоря, а тот спрашивал, нравится ли мне город и как так получилось, что меня укусила собака.
- А что с шеей? – вдруг спросил он.
Я испуганно взглянула в зеркало, а потом рассмеялась.
- Просто шрам. Бурное детство. Упала на острую металлическую штуку. Обычно я его закрываю, но что-то у вас слишком жарко.
- Зато жара длится всего пару месяцев. Вам понравится у нас, здесь очень красивая природа. Вы ездили в Малые Корелы? Поразительная красота. А на Соловецкие острова? Обязательно побывайте. Впрочем, если нам удастся все разрешить, я организую вам с отцом экскурсию.
Мне он не нравился. Много болтал, перешел на неформальный стиль общения, да и машину вел слишком уж лихо. При городском ограничении в шестьдесят километров в час, гнал под сотню, не меньше.
- Остановите здесь, там во дворе грязь и вырыта огромная яма. Мне недалеко совсем.
- Уверены? – Игорь нахмурился. – Воля ваша. Надеюсь, еще увидимся.
- До свидания и спасибо за помощь.
Я вдохнула свежий, не напичканный ароматизатором воздух полной грудью и побрела к своему дому. Прямо посреди двора зияла огромная дыра с видневшимися старыми трубами. Хоть это здесь не отличается от больших городов.
Сердце вдруг пропустило удар.
Я поняла, что меня смущало в машине Игоря. Запах его ароматизатора я уже слышала. От трупа Леры Пироговой.
Похоже, она была в этой машине.
Я быстро набрала номер отца.
- Звонарев причастен к убийству Пироговой.
- С чего ты это взяла? – удивился отец.
- Я почувствовала запах в его машине, когда он меня подвозил. Похожий на тот, каким несло от трупа Пироговой.
- Уверена? Там было столько людей. Аля, может, это был просто ароматизатор?
- Нет, - я упрямо покачала головой. – Это не просто отдушка. Это сочетание запахов, и я его чувствовала от тела. Я не обвиняю Звонарева, но девчонка точно была недавно в его машине. Как думаешь, может быть она той самой, что видели перед исчезновением девушки?
- Не знаю, - с сомнением протянул отец. – Но проверю этот факт.
Мой телефон вдруг завибрировал и издал характерный веселый гудок.
- Черт. Вторая линия, погоди.
Номер был незнакомым.
- Слушаю.
Женский приятный голос звучал несколько растерянно и неуверенно.
- Вы Альбина Клим? Я дочь Олега Семенова, вы оставили для него сообщение в интернете.
- Да, я помню. Он может поговорить со мной? Это очень важно!
- Нет, боюсь, не может, - собеседница тяжело вздохнула. – Он умер неделю назад. Я разбирала его компьютер и увидела сообщение.
- Соболезную.
Мое расследование летело к чертям собачьим. Волчьим, если быть точнее.
- А вы сможете отправить мне скан свидетельства о смерти? Понимаете, я – детектив. Олега Семенова разыскивает семья Звонаревых, когда-то он был знаком с Ингой Звонаревой. Она умерла, и ее семья хочет найти старого друга…
- Мария хочет? – перебила меня девушка. – Это она вас наняла?
- Вы знаете?
- Да, он рассказал мне несколько месяцев назад. Надо же, у меня есть сестра, - в трубке раздался смешок. – Зачем она ищет его?
- Она не ищет. Ищет ее семья, а Мария Звонарева мертва. Ее семья хотела сообщить Олегу Викторовичу и дать адрес кладбища, если он вдруг захочет ее навестить.
Это было правдой: так Звонарев-старший написал причину, по которой он хотел найти отца Марии.
- Чтобы отчитаться перед клиентом, мне нужно предоставить доказательства. Сможете выслать скан или фотографию? Печать нотариуса совсем не нужна, это дело двух минут.
- Да. Да, конечно, я вышлю, вы оставили почту. Жаль, что так случилось. Он, похоже, жалел, что оставил ее и не стал воспитывать.
Интересно, сложилась бы судьба Марии Звонаревой иначе, если бы Инга осталась с Олегом, девочку растил бы отец, а Звонарев женился на ком-то еще?
Я снова переключилась на отца.
- Дело с поиском отца Звонаревой раскрыто. Он умер. Его дочь обещала прислать свидетельство о смерти. Предъявишь Валерию и получишь свои деньги.
- Я поражаюсь тебе, дочь, - отец рассмеялся. – Ты уверена, что это он?
- Его дочь знает о Звонаревых. Сомнений нет, это он и он умер.
- Тогда предъявить это Валерию придется тебе. Я еду в Архангельск.
- Зачем тебе в Архангельск?
Я поднялась на свой этаж, принюхалась и, не найдя следов опасности, принялась искать ключи в сумке.
- Там живет бывший парень Пироговой. Она раза два уже к нему сбегала, хочу его проверить. Автобус сегодня ночью. Договорюсь со Звонаревым о твоем визите. Предоставь ему доказательства, а счет он наш знает. И еще я скину тебе на почту переписку Пироговой, ее родители наконец-то дали мне добро на проверку ее аккаунтов. Проверь, разбери и постарайся хоть что-то найти. Она явно знала убийцу, потому что следов борьбы не было совсем.
- Поняла, - я устало потерла глаза и бросила ключи на столик в прихожей. – Как назначишь время, позвони. Сумасшедший город.
Игорь
Все уже ушли, а Игорь как раз заканчивал статью. Получить ее у главного редактора оказалось просто. Как и все, что он когда-либо хотел. Впрочем, к собственной чести, работу свою он делал достойно. И потому был так востребован.
Свет в здании погас, а на город опустилась тьма. Ну, какая тьма в конце июня? Побережье Белого моря славилось белыми ночами. Тьма, царившая в кабинете Игоря обуславливалась грозой и штормом, налетевшими с севера. Пожалуй, сегодня он не станет превращаться, и ночь проведет дома, с какой-нибудь книгой. Тихие вечера в одиночестве были единственной слабостью Игоря Звонарева.
Ах да, теперь к этим слабостям добавилась волчица. Он так и не нашел ее, хотя прошерстил дела всех оборотней Новобеломорска и ближайших поселений. Запросы в Новодвинск, Северодвинск, Архангельск и другие города пока не делал, но чувствовал, что придется. Искушение выйти в лес было велико.
От размышлений о встрече в лесу мужчину отвлек негромкий кашель. Подняв голову, Игорь увидел крепкого коренастого мужчину в солнцезащитных очках. Очки удивили: в такую погоду на них впору было вешать дворники.
- Чем могу помочь? – спросил он.
- Ты Игорь Звонарев, - мужчина не спрашивал, он утверждал. – Мне нужно с тобой поговорить.
- О чем? Я уже заканчиваю, но вы можете прийти завтра, - Игорь демонстративно проигнорировал фамильярное обращение.
У него и так слишком много проблем, чтобы раздражаться из-за какого-то хама.
- Мы поговорим сегодня, - неожиданно резко прервал его посетитель. – О том, кто ты такой. Что ты такое.
И такое торжество светилось в глазах, что Игорь понял: он знает.
- Не здесь, - бросил он. – На крыше.
Расчет оправдался: посетитель согласился. Значит, целью его было не раскрытие тайны Игоря. Вероятнее всего, деньги. Игорь задумался о том, где мог проколоться. Или парняга бьет наугад, узнав что-то о других членах его семьи?
Или он кем-то подослан.
Дождь шел, но не настолько сильный, чтобы создавать ощутимые помехи для Игоря. А незнакомец был беспечен. И мысль, что его подослали, Игорь отмел сразу. Он чувствовал радость, исходящую от мужчины и его нетерпение.
- Ты знаешь, кто я, - хмыкнул Игорь.
Мужчина облокотился на перила и закурил. Как неосмотрительно – поворачиваться к оборотню спиной.
- Знаю, - выдохнул колечко дыма. – И хочу поговорить о том, что ты сделаешь ради того, чтобы об этом не узнали другие.
Игорь усмехнулся.
- Все, что потребуется.
Он мог передвигаться бесшумно. А глупый человек и не догадывался, с кем имеет дело. Насмотрелся дешевых сериалов, где ведьм разоблачают и убивают люди. Это не Салем, парень, и даже не Сан-Франциско с очаровашками Холлиуэлл.
Игорь мог поклясться, незнакомец ничего не понял. Шея хрустнула, и взгляд навсегда застыл. Он взял убитого за ноги и перевернул через край крыши.
А потом услышал мелодичный женский голос:
- Ай-яй-яй, Игорь.
Это была Ольга.
- Твоих рук дело? – он кивнул на перила. – Глупо.
- О, нет, - она улыбнулась. – Я просто шла за вами следом. Ты как всегда, не склонен к компромиссам. Что ж, таков порядок, таков твой отец. Ты будешь отличным вожаком, Игорь.
- А ты бесишься, что не станешь женой вожака?
- Я пришла не ссориться. А поговорить.
Он ненавидел блондинок. Черт его дернул увлечься Ольгой и довести дело до помолвки. Хорошо хоть вовремя разглядел, какая гниль скрывается под красивой оболочкой. Он ни в коей мере не причислял себя к благородным и честным рыцарям, но все же привык руководствоваться не только собственными интересами, в отличие от этой стервы.
- Нам не о чем говорить, - холодно откликнулся Игорь. – Мы давно все решили.
- Я хочу извиниться. Это было ошибкой. Мои слова и…
- Мне плевать. Уйди с дороги, Ольга, иначе клянусь, ты отправишься вслед за этим придурком. И мне плевать, что скажут в стае, или как на это отреагирует отец. С дороги, дрянь.
- Игорь!
Она посторонилась, но попыток поговорить не прекратила. По этой же причине Игорь проигнорировал лифт: не хотелось добрую минуту слушать ее нытье.
- Оля! – он не выдержал, когда она коснулась его спины.
Это имела право делать только его женщина. Ольга ею быть перестала.
Она захрипела, когда Игорь взял ее за горло и прижал к стене.
- Тебе лучше скрыться, дорогая. Потому что я, в отличие от отца, не сомневаюсь в твоей причастности к смерти Марии. Дай только повод. Маленький повод – и я сверну тебе шею. А перед этим помучаю и, поверь, получу гораздо большее удовольствие, нежели от секса с тобой.
Она мешком упала на пол, пытаясь отдышаться. И глаз на бывшего жениха не поднимала.
- Приятного вечера, - бросил Игорь.
Ему чертовски не хотелось оставлять работу на завтра, но в крови кипело возбуждение, и сидячая работа сбросу напряжения не способствовала. Он сделал то, чего не собирался: отправился на пляж.
Альбина
- Простите за столь поздний час.
Как и все оборотни, Валерий умел подходить бесшумно.
Когда я явилась в назначенное время, чтобы сообщить о результатах поиска отца Марии, меня провели в гостиную, велев ждать, несмотря на поздний час.
- Дела. Все недавние события плохо повлияли на всех нас, на работе полный бардак. Да и в городе народ подавлен вы, наверное, заметили. Кофе?
Он был вполне хорош собой. И на вид лет пятьдесят, не больше. Но я чувствовала, что возраст его давно перевалил за эту отметку. А еще я чувствовала власть. Мое существо, то, что было куда слабее человеческой сущности, требовало подчиниться и заскулить.
Вожак северного побережья. Отлично, Альбина, ты вляпалась в самую гущу событий.
- Уже поздно, я хотела бы сообщить мои новости и уехать.
- Вас отвезут, - сказал и словно отрезал. – Пройдемте в мой кабинет. Здесь бывает слишком много свидетелей.
Мне не понравилось, как он это сказал. И уж конечно, от меня не ускользнул его взгляд, оценивший фигуру. Что ж, впервые в жизни мамин рецепт проходил настоящую боевую проверку. В конечном счете, я ведь не зря мазала губы этой малиновой дрянью.
- Что вы хотели мне сообщить, Альбина? – спросил Валерий, едва мы оказались в его кабинете.
Ароматный кофе был оперативно организован горничной, а к нему поданы аккуратные тарталетки с какой-то сладкой начинкой. Из уважения я взяла одну и даже откусила, но есть не собиралась. Не покидало ощущение какой-то гадости, что приготовил мне этот огромный дом.
Чтобы добраться до него, мне пришлось ехать вокруг острова, ибо жили они едва ли не на самом побережье Белого моря.
- Я работаю с отцом, - начала я, отставив в сторону чашку с кофе и достав из сумки копию свидетельства. – Над поиском биологического отца вашей дочери. И сегодня дело я закрыла.