Я сделала долгий вдох.
— Моя мать работала у Проповедника и Эстель, и они были оставлены ею в качестве опекунов для Сета и меня. Мне всегда было интересно, если бы она знала, что ее жизнь была в опасности, сделала бы она все возможное, чтобы нас не разделили или отдали на усыновление.
Я допила то, что оставалось в бутылке, и швырнула ее в корзину с мусором.
— Я превратила ее жизнь в ад - сущий кошмар, на который только способен подросток. Дымила как паровоз, пила, употребляла наркотики, убегала из дома, секс - ну ты знаешь. — Я внимательно посмотрела на Эли. — Впрочем, после той ночи я изменилась. Увидев мою маму вот так… — я покачала головой, — что-то во мне сломалось. Проповедник спас мою жизнь, отправив меня в клинику для лечения от наркомании и алкоголизма на острове. Затем я поступила в институт и занялась воспитанием Сета. Я всем обязана Проповеднику и его семье. — Когда я посмотрела на него снова, его взгляд оставался все еще непроницаемым. — Ты знаешь?
— Ага, — ответил он тихо. — Знаю.
Понимающе кивнула. Я думала, он не знал. Галла тоже очень помогла Эли и его семье. Превратив их во что-то более благородное, чем уготовила им судьба.
Я доела свой кусок пиццы и принялась за следующий, к тому времени как сработал таймер на духовке, Эли умял еще три.
— Итак, — произнесла я, не зная на самом деле, что еще можно было сказать. — Пора смывать краску.
Я подозвала Эли к раковине и включила теплую воду. Он наклонил к раковине, теперь абсолютно черную голову и оперся предплечьями на стол. Передвигаясь, я промывала его шелковистые волосы, моя грудь касалась его плеч, и, в конце концов, полилась чистая вода. Затем последовал кондиционер и ополаскиватель.
Моя кожа фактически горела от такого близкого нахождения рядом с ним.
Часть меня ненавидела себя, за то, что я так быстро среагировала на его мокрого, такого сексуального, а другая часть задавалась вопрос, насколько опасным для меня является подобное заигрывание. Если это так, то я действительно ненормальная в какой-то степени.
Одно было абсолютно бесспорным, меня невероятно влекло к нему. И он знал это. Я изо всех сил стремилась казаться спокойной и собранной.
— Хорошо — сказала я, отжимая остаток воды с его волос. Захватив полотенце, лежавшее на его плечах, а принялась вытирать ему голову.
— Готово. Давай взглянем.
Эли выпрямился, перехватил полотенце, и сам начал вытирать волосы, а я не могла удержаться от созерцания того, как играют его мускулы в движении под сливочной гладкой кожей плотно прилегающей к прессу и груди, его бицепсов твердых как скалы и широких плеч. Вены проступали на его длинных руках, широко расставленных в привычной для парней манере.
Когда он отбросил полотенце и посмотрел на меня, мы стояли слишком близко, я знала это и ничего не могла поделать.
Пряди темных мокрых волос свисали над его голубыми глазами, которые потемнели от того, как он смотрел на меня, я не могла и шелохнуться. Он оперся на стол позади меня, перенес вес на руки и низко наклонился ко мне. Мое сердце колотилось как бешеное, и я инстинктивно придвинулась к нему. Я ощущала себя очарованной, осознавая, что, то, что я делаю, не способствует моему благополучию, но я просто не могла этому сопротивляться.
— Ты играешь в опасную игру, Райли По, — произнес он с стальной сдержанностью в голосе, его пристальный взгляд опустился на мою ничем не прикрытую ложбинку между грудей, затем поднялся к губам, где и остановился. У него заходили желваки: — Полагаю, что отчасти я сам виноват. — Он посмотрел на меня и придвинулся ближе, его губы у моего уха, его голос стал еще ниже. — С тех пор, как я услышал, что ты хочешь трахнуть меня, я не могу удержаться, чтобы не спровоцировать тебя.
Эли обогнул меня, прижимая своим голым торсом к столешнице, и я оказалась в ловушке между его упершихся в нее рук. С легкостью, он ухватил меня сзади за волосы и потянул, заставив смотреть ему в глаза, и когда наши взгляды встретились, он не отпустил.
Эли глубоко вдохнул, его лицо было в дюймах от моего.
— Я почувствовал это в первый день, когда я увидел тебя сквозь окно, и это становилось сильнее с каждой встречей. — Он смотрел мне в глаза, его голос был смертельно вкрадчивым. — Ты хочешь знать, где я пропадал двенадцать лет, Райли?
Я едва могла дышать, гораздо меньше говорить. Никогда не сталкивалась, с такой решительной волей, которой был пронизан взгляд Эли.
— Да, — ответила я, стараясь, чтоб мой голос звучал твердо, не понимая, какого черта он меня мучает.
Он был настолько близко, что я чувствовала его дыхание на шее, груди и это приводило меня в восторг и в тоже время в дрожь.
— Потому что я потерял контроль, — предупредил он, подчеркивая каждое слово низким, болезненным рычанием, его дыхание стало более неровным. Я ощущала сексуальное напряжение между нами и гнев, с которым он боролся. — Так что перестань вилять своей упругой маленькой задницей передо мной, — сказал он и позволил своему взгляду упасть на мои груди еще раз. Его взгляд поднялся и сверлил меня. — Ты являешься для меня куда большим искушением, чем твой смертный ум вообще способен воспринять.
Он отпустил мои волосы:
— И я даже не знаю, смог бы я остановиться с тобой.
Он отодвинулся от столешницы, но не спускал с меня глаз.
— Тебе и так многое угрожает, чтобы подвергаться еще и этому риску.
Мое сердце билось так сильно и быстро, что причиняло боль. Дыхание обжигало мои легкие. Все внутри меня вздрагивало, и все что я могла сделать это пялиться на него, как долбаный немой и пройти мимо. Это было не нормально, ненормально с какой стороны не глянь, вызывая во мне страх и не желание оставаться в гостиной и смотреть на Эли.
Мое сердце билось таким образом, что я могла его слышать под тонким хлопком моей кофты. Так что я поторопилась к себе в спальню.
Я ощущала разочарование, но к утру я остыну. Мне нужно закончить его образ. Мне предстояло подправить его стрижку, но ножницы мне в руки сейчас лучше не брать. Все еще ощущала на себе его взгляд, даже притом, что нас разделяли стены, ощущала прикосновение его дыхания, его голос до сих пор звучал во мне, и мне нестерпимо хотелось кричать, пока все это не исчезнет.
Я хотела, чтобы все исчезло - Аркосы, Дюпре, все.
В тот момент, когда я вошла в свою спальню я поняла, что ничего уже не будет как прежде. Я резко остановилась, заметив собственного брата, стоящего в распахнутых дверях балкона. Инстинктивно я двинулась к нему.
— Сет! — воскликнула я, мой голос треснул от избытка эмоций.
Я застыла при виде глаз моего брата: они были дикими, холодными, отсутствующими и ужасающими сразу. Он выглядел самим собой, даже нет - он выглядел голодным.
Прежде, чем я смогла двинуться или что-нибудь сказать, я ощутила дуновение ветра, в то время как Сет бросился на меня в дикой злобе, подобно молнии.
Я не заметила, как появился Эли, но уже через мгновение он держал его за горло, вывесив с балкона
Мой крик эхом отразился от стен моей спальни.
6 Глава
Андеграунд
Наблюдая, как корчится мой брат, придавленный силой Эли, пытаясь прорваться ко мне, мое бедное сердце сжалось от страха и беспокойства. Это вызвало всплеск адреналина, и я тут же отреагировала. Я была так напугана, что кинулась к Эли и схватила его за руку.
— Не делай ему больно! — закричала я и потянула изо всех сил. — Эли, прекрати!
Словно в замедленной съемке Эли повернулся ко мне, его прекрасное лицо пугающе исказилось, напомнив мне удлиненное, с угрожающими клыками лицо Жиля в тот вечер, только еще более страшное.
Я вздрогнула, и у меня похолодело все внутри, я застыла в шоке, наблюдая изменения, произошедшие в нем, но что-то внутри меня заставляло держать его руку.
Почти белые глаза с крошечными точками зрачков смотрели на меня с вызовом и даже некоторым смущением. И именно в это мгновение мне стало все совершенно ясно. Даже если я и Сет выживем, наша жизнь никогда не станет прежней.
Поверх плеча Эли, я мельком увидела моего брата. Сета казалось, не заботило, что вампир схватил его за глотку: все, что он хотел - это добраться до меня и моей уникальной крови, которая теперь соблазняла его. Глаза Сета были голодными и дикими, в то время когда он боролся с Эли, беспомощно брыкаясь в воздухе.
Из горла Сета послышался звук, даже отдаленно не напоминавший человеческий голос. Уж точно это не был голос Сета. Я только могла объяснить это как отчаяние. Если бы я не знала правды, я бы подумала, что у него ломка, и, можете мне поверить, я точно знаю, о чем говорю: он был покрыт потом, а глаза бешеные. Если бы это были только наркотики…
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я отпустил его? — спросил Эли, каким-то другим голосом. Более темным и острым голосом.
Сет зарычал, и борьба стала еще напряженнее.
— Нет, — ответила я, и ненавидела это слово больше всего на свете. Я понимала, что не могу обвинять Эли в том, что происходит Сетом, но я обвиняла, и он прочитал это в моих мыслях, потому, что его глаза сузились
— Оставь нас.
Я глянула на Эли, потом на Сета, и мне нестерпимо захотелось встряхнуть его, пока не выколочу всю дурь. Но я понимала, что в свете того, что происходит, мои действия ничего не изменят. Подчинение Эли убивало меня, но я ушла.
— Не делай ему больно! — сурово заявила я.
Эли никак не отреагировал на мою просьбу, но я знала, что он не собирается вредить моему брату. Я повернулась к двери и вышла, а порыв соленого воздуха коснулся лица. Когда я оглянулась, они оба исчезли. Неуверенность и боль тяжестью обрушились на меня, так что колени подогнулись. Я осела прямо на полу.
Мне хотелось броситься к окну, чтобы видеть, куда они пошли, как Эли уводит Сета. От ощущения абсолютной беспомощной, внутри меня все сжалось. Потом потекли слезы, эти проклятые слезы.
Я ненавидела их, потому что они демонстрировали мою слабость, и я не позволяла себе этой роскоши с того самого дня, как я нашла свою мертвую мать в ванной. К ее похоронам, я была ужасно зла, так что все слезы высохли, и я не проронила ни одной, до прошлой ночи. Черт!
Я обхватила колени руками, опустила голову и заплакала. Не знаю, сколько прошло времени, возможно, я была слегка не в себе, потому, что, когда реальность вернула свои очертания, я очнулась на своей кровати.
Наверное, это Эли меня отнес, потому что я еще не научилась пересекать комнату, не прикасаясь к полу. В комнате было темно, как и в моем разуме, который, к тому же, местами начал покрываться паутиной.
Приподнявшись на локтях, я заметила полоску света, проникающего сквозь высокие окна, и все, чего я сейчас хотела, так это послать к черту существующую реальность. Я села, потирая распухшие глаза.
— Поспи еще, Райли. — Спокойный голос Эли раздался из темного угла комнаты: — Еще рано.
— Полагаю, что ты спутал меня с кем-то, кем можешь командовать, — решительно произнесла я. — Что с Сетом?
Возникла неловкая пауза, и мое сердце выпрыгнуло из груди, но Эли ответил:
— Теперь в безопасности.
Его слова расслабляющее подействовали на меня, и я беспечно провела пальцами по волосам, вглядываясь в темноту.
— Почему ты прячешься? — спросила и не успела даже моргнуть, как он оказался рядом со мной. Просвет в двери очертил его силуэт, но лица не было видно.
— Это входит в обязанности часового, наблюдать за тобой.
Я внимательно разглядывала его темный профиль.
— Спасибо, что не причинил вреда моему брату, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Снова, другая пауза, длиннее, чем предыдущая.
— Если бы он ранил тебя, ему бы так не повезло.
Изнутри я содрогнулись от слов Эли. Я понимала, что он был очень серьезен, и это выводило меня из себя, но в тоже время заинтриговало:
— Почему?
— Вопрос не подлежит обсуждению, — ответил он категорично, и я заметила, что он никогда не объясняет мне причин. — А теперь спи.
Однако, он все еще стоял рядом с кроватью, возвышаясь надо мной.
Я посидела так еще какое-то время, не желая подчиняться, полагая, что Эли Дюпре сам напросился, демонстрируя мне свое превосходство. Какого черта он требовал, чтобы я спала, когда все так ужасно? Очевидно, моя сидячая забастовка затянулась.
Не успела я вздохнуть, как от толчка оказалась спиной на подушке, а обе его руки обхватили мою голову.
Хотя он был столь горяч, как и я, по моему телу пробежало электричество от его близости.
— Ты боишься меня? — спросил он жестким, почти сердитым голосом.
— Нет, — ответила я так же твердо. — Не боюсь.
Склонился совсем близко к моему уху, его дыхание коснулось моей шеи, заставляя дрожать всем телом.
— Тебе на самом деле следовало бы, — произнес он, и хотя здесь подразумевалось предупреждение, это завело меня.
Он отпустил одну руку и осторожно коснулся моей груди.
— Я могу слышать твое сердцебиение на расстоянии в одну милю, — его голос был низким и хриплым, а рука стала легонько поглаживать на мою грудь. — Когда оно бьется сильнее или быстрее, я могу чувствовать его внутри себя. Это подобно тому, что я ощущаю твое сексуальное влечение повсюду: в моей голове, в моем теле, — рукой он делал возбуждающие движения, — и это выводит меня из себя.
С внезапным рывком он оттолкнулся от меня, от этого воздух со свистом покинул мои легкие, как будто дыхание выбили. Я задыхалась, глядя, как его силуэт растворяется в темноте, из которой он появился.
Какое-то время мы оба молчали, так что трудно было предположить, как долго это продолжалось.
Я все еще была потрясена интимностью прикосновения, его соблазнительностью и резким уходом.
— Ты видела тело в переулке? Его горло было разорвано, потому что вампир желает крови непосредственно из сердца. Так что бойся меня, Райли, — промолвил он тихо из темноты. — Это поможет нам обоим остаться в живых.
Я села, ощущая частоту своего сердцебиения и отрывистость собственного дыхания, пытаясь найти способ замедлить оба.
Я никогда не отличалась особой застенчивостью или способностью молчать, так что мне пришлось приложить определенные усилия, прежде чем я начала говорить.
— Меня нелегко напугать, — сказала я и услышала, как Эли фыркнул - или что-то в этом роде.
— Поскольку, если я потеряю контроль и убью тебя, условия контракта будут нарушены и Проповедник уничтожит меня. — Он тихо рассмеялся: — И мой отец позволит ему.
— Все, довольно об этом ненормальном контракте, — сказала я, и когда Эли не ответил, решила держать свой рот на замке.
Было довольно трудно заснуть, зная о его присутствии в комнате: это подобно тому, что вы поклоняетесь божеству, невзирая на все его угрозы, я старалась отделаться от мыслей и воспоминаний об Эли, нещадно штурмовавших мой мозг, от ощущения его губ так близко к моей коже.
Каково это, когда он так близко от меня? Бесконечное, дикое, обольстительное желание разрасталось во мне, и видение его рук ласкающих меня, вторглось в мой разум.
Я жаждала прикосновений его губ и языка, его твердости во мне. Я хотела, чтобы Эли стоя придерживал меня, а я обхватила его ногами, пока он будет входить в меня сильными толчками, прижав к кирпичной стене моей спальни. Лишь на секунду я подумала, что умру, там где сижу, если я не получу это прямо сейчас.
Существовало еще что-то, более глубокое, еще более интимное, чем умопомрачительный, грязный секс, и это буквально выворачивало мой разум на изнанку. Я даже точно не могла определить что это, но это было подобно аду внутри меня.
В темноте, я услышала приглушенный стон Эли - по крайней мере, похоже, что это был стон. Затем другой звук потревожил темноту, довольно тихий, но я все равно расслышала его.
Как скольжение кожи по коже, и единственный вывод, который напрашивался: Эли прочитал мои грязные мыслишки и решил самостоятельно избавиться от напряжения, дабы избежать смертельной опасности, угрожавшей нам обоим.
Возможно, я ошибалась, но это взволновало меня. Все, что я могла сделать - это лежать здесь в темноте и думать об Эли.