Она почувствовала головокружение. Ее мысли разлетелись, словно стайка колибри. Она закрыла глаза в ощущении медленного падения в облака, полночь и сновидения.
Прошли минуты или, возможно, часы, пока она была без сознания. Наконец лунный свет пробудил ее, дразня ее закрытые веки и играя с ее ресницами, пока она не пошевелилась. Джастина обнаружила, что лежала на полу, а голова ее покоилась на книге заклинаний. Страницы были гладкими, окутывая ее ароматом гвоздики. Ей было холодно, но это было приятное чувство, как будто свежий ветерок обдувает твое тело после того, как ты скинул жаркий и душный пуховик. Она чувствовала себя уязвимой. Она чувствовала себя... свободной.
Разжав пальцы, Джастина посмотрела на кровавик на ладони.
Теперь проклятие находилось в камне.
Глава 7
Джастина начала свой день с прогулки на пристань на Спринг-Стрит. Из-за утреннего тумана горизонт окрасился в розово-персиковый цвет. Слабые волны лениво бились о лодки. Одну из них, уплывающую из гавани, сопровождали кричащие чайки.
Джастина подошла к самым дальним лодкам, сжимая кровавик в руке. Она отвела эту руку за голову и бросила камень в воду, стараясь, чтобы он оказался как можно дальше от берега. Как только он скрылся под поверхностью воды, унося с собой на дно гейс, Джастина с облегчением вздохнула.
Теперь никаких оправданий. Уже ничто не стоит на пути у тех событий, которые приготовила для Джастины жизнь.
Она чувствовала себя так, будто была в состоянии допрыгнуть до облаков. Она чувствовала себя беззащитной и неопытной. Заново рожденной.
Внезапно поднялся ветер, предвещая приближение шторма. Прищурив глаза из-за холодного порыва воздуха, она увидела, что небо на горизонте потемнело.
К тому времени как Джастина вошла в кухню «Логова художника», Зои уже была там и вовсю готовила завтрак. Воздух был пропитан запахами кофе, масла и пряностей.
– Доброе утро, – поприветствовала Джастина Зои. – Что тут у нас?
– Поджаренные тосты с бананами и ягодный морс.
– Вкуснятина!
Внимание Джастиины привлек блендер, наполовину заполненный болотно-зеленой субстанцией.
– «Коктейль здоровья» мистера Блэка, – сказала Зои и скорчила гримасу.
Джастина налила себе в стакан немного коктейля и попробовала его. Вкус был свежим и фруктовым, а текстура – легкой.
– Ты не забыла добавить протеиновый порошок?
– Нет, а что?
– Потому что такой коктейль должен быть похож на клейкие помои.... а этот просто восхитителен!
– Ну, возможно, я и поработала над некоторыми ингредиентами, – сказала Зои. Она нахмурилась, когда увидела реакцию Джастины. – Да знаю я. Но он был просто ужасным.
Джастина усмехнулась.
– Он и должен быть ужаснымм. Присцилла уже отнесла коктейль Джейсону?
– Да. – Зои начала нарезать домашние булочки – золотистые и ароматные. – Я еще никогда не видела человека, который так хорошо мог бы работать в режиме многозадачности, как Присцилла. Она пила эспрессо, разговаривала по двум телефонам и печатала кому-то письмо. Одновременно!
– Как говорит Джейсон, они в отпуске, – сухо произнесла Джастина. – Интересно, на что похож их обычный рабочий день.
– Алекс со своим адвокатом большую часть дня проведут сегодня с ним.
– Любопытно, как Алекс с ним сработается, – сказала Джастина.
– Ты вчера встречалась с ним? Как он тебе?
– Сначала я думала, что он самодовольный, самовлюбленный эгоист с высокими скулами.
Они обе вздрогнули, когда в их разговор вмешался третий голос:
– Я не согласна, – сказала Присцилла, входя в кухню и держа в руке бокал с «коктейлем здоровья».
Джастина с раскаянием посмотрела на нее, но прежде чем она смогла извиниться, Присцилла продолжила:
– Не такие уж у него и высокие скулы.
Зои подошла к ней и взяла полный бокал коктейля.
– Ему не понравилось? – спросила она в замешательстве.
Присцилла покачала головой.
– Он сказал, что коктейль слишком вкусный. Я клянусь, он бы жаловался, даже если бы кто-то повесил его не на подходящей веревке.
– Я позволила себе немного изменить рецепт, – виновата сказала Зои, – прошу прощения. Сейчас я сделаю другой коктейль.
– Я сама сделаю... - начала Присцилла, но ее прервал звонок телефона. – Извините. – Она прошла в другой конец кухни, яростно бормоча в телефон: – Тоби! – Пауза. – Даже не думай! Ты действительно думаешь, что Джейсону нужны твои жалкие оправдания? Программные обновления, которые мы отправили, чтобы решить эту проблему, только все испортили, и теперь люди злы, как черти, потому что им приходится иметь дело с ошибками в оружии и драконах, летящих задом наперед. Ты должен все исправить. – Позвонил еще один телефон, и Присцилла достала его из сумки, зажав первый сотовый между ухом и плечом. – Да, – ответила она по второму телефону. – У меня придурок один висит на другой линии и пытается меня убедить, что все так и должно быть.
Джастина поймала взгляд Присциллы, показала на блендер и шепотом произнесла:
– Я все сделаю.
Присцилла кивнула и продолжила разговаривать с тихой яростью.
Зои поставила рядом с блендером миску только что вымытого шпината.
– Я могу еще раз попробовать, – сказала она вздохнув.
– Забудь, я сама, – ответила Джастина. – Тебе нужно готовить завтрак. Где рецепт?
– Я его распечатала, – сказала Зои, протягивая листок Джастине.
Меньше чем за пять минут Джастина смешала все ингредиенты и налила коктейль в стакан. Увидев, что Присцилла все еще разговаривает по телефону и раздает поручения, она сказала:
– Я отнесу ему коктейль.
Присцилла с благодарностью посмотрела на Джастину, прошипев в телефон:
– О, правда? Потому что примерно миллион очкариков написали о том, что игра каждые десять минут тормозит. Как ты, блин, это объяснишь? Или у тебя опять все в порядке?!
Джастина вышла из кухни и отправилась наверх. По пути она встретила пару парней, которые спускались на первый этаж.
– Доброе утро, – сказала она. – Кофе находится в зоне отдыха.
– Отлично, – сказал один из них; его глаза дружелюбно сверкнули за стеклами очков. – Мне как раз нужен кофеин.
Другой, коренастый и постарше, скользнул масляным взглядом по Джастине и произнес:
– А мне нужно обслуживание номеров.
Оба засмеялись.
Джастина была в прекрасном расположении духа, поэтому она лишь улыбнулась и ответила:
– Поверьте мне, больше всего вам нужен завтрак.
Подойдя к номеру Джейсона, она увидела, что дверь приоткрыта.
– Присцилла, – послышался голос, – мне нужен отчет о работе группы менеджеров по развивающимся рынкам. И я хочу знать, кого мы отправляем на экспозицию в «Е3 Экспо». Кроме того, предоставь мне печатный вариант списка экспонентов и плана выставочного зала...
– Побереги связки, – сказала Джастина. – Это я. Принесла тебе твой утренний коктейль.
Повисла короткая тишина.
– Ты зайдешь?
– Ты одет?
Дверь полностью открылась, и перед глазами Джастины предстал Джейсон, одетый в джинсы и белую футболку.
– Одет, – сказал он. – Благопристойность превыше всего.
Его темные волосы были все еще влажными после недавнего душа, лицо – чисто выбрито. Смотря в его холодные темные глаза, Джастина почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло и забилось в ускоренном темпе. Несмотря на то что она не отводила взгляд от его глаз, Джастина изучила каждую черту его лица, его красивое, сильное тело. Беспричинная угроза, исходящая от него, все еще была, которая заставляла ее волоски на руках встать дыбом... Что-то физическое, что-то темное...
Что-то эротическое.
Джастина протянула ему коктейль, стараясь не дотрагиваться до него.
– Кто его приготовил? – спросил Джейсон.
– Я.
Сделав маленький глоток, он кивнул с одобрением.
– Как раз так, как я люблю.
– Гора с плеч, – ответила Джастина. – Если бы мне пришлось нести тебе третью порцию коктейля, я бы туда добавила яд.
– Ты бы не смогла отравить меня, – сказал он и сделал еще один глоток.
– Ты так доверяешь мне?
– Нет. Просто это слишком хлопотно: отравить меня в гостинице, а потом закапывать мое бездыханное тело у себя в саду.
Джастина улыбнулась.
Джейсон беспокойно уставился на Джастину.
– Из-за меня вчера ты чувствовала себя неловко, – сказал он.
Ее улыбка тут же увяла.
– Никто не пострадал.
– Так... у нас все хорошо?
– Нет. Ты мне до сих пор не нравишься.
В его глазах замерцали искорки смеха.
– Джастина, ты должна признать... – Он запнулся, будто раздумывал о том, что собирался сказать.
– Что?
Джейсон поставил коктейль на стол рядом с ноутбуком.
– Именно ты предложила играть в «правду или действие».
– Но именно ты превратил эту игру в «кошки-мышки».
Он не стал с ней спорить. Они оба знали, что Джастина права. И он не выглядел так, будто действительно раскаивается в содеянном.
– Я должен был предупредить тебя, что у меня плохо получается играть в такие игры.
– Ага, я уже это поняла, – пробормотала Джастина, развернувшись. – Скажи Присцилее, если захочешь еще порцию коктейля – на кухне к нему уж точно никто не притронется.
– Стой, – сказал Джейсон, когда Джастина подошла к двери.
Она неохотно повернулась к нему.
– Да?
Джейсон медленно приближался, его пристальный взгляд не отрывался от Джастины. Пульс участился во всех уязвимых местах ее тела. Все, что она могла делать, – беспомощно стоять и задаваться вопросом, какими оказались бы его губы на вкус; будут ли его поцелуи мягкими или требовательными; будут ли его руки нежными или нетерпеливыми. Глубоко вздохнув, она перевела свой взгляд на его футболку. Она не могла не испытывать любопытство, на что «это» будет похоже с таким мужчиной, как Джейсон. Ей бы пришлось подчиниться ему, как ни одному мужчине в ее жизни. Он мог бы потребовать от нее полной капитуляции...
– Не хотела бы ты поужинать со мной сегодня вечером? – спросил Джейсон.
Джастина с удивлением на него уставилась.
– Только мы вдвоем?
Он коротко кивнул; на лице не было никаких эмоций.
Она не должна соглашаться. В нем было что-то такое, с чем она не сможет иметь дело. Много секретов. Если Джастина была достаточно глупой для того, чтобы связаться с ним, тогда она заслуживала того, что получит.
– Нет, спасибо, – хрипло ответила она. – Но если тебе нужна компания, я знаю одну прекрасную женщину, которая сможет поужинать с тобой.
– Я не хочу другую женщину. Я хочу тебя.
– Не все всегда будет так, как ты хочешь.
– На самом деле почти всегда, – сказал он.
Джастина неохотно улыбнулась.
- Вижу, у тебя просто чудный характер. А как насчет твоих подруг? Они должны потворствовать тебе и позволять тебе все, что ты хочешь?
- Мои самые любимые так и делают.
Улыбка Джастины стала печальной.
– Насчет вопроса, который ты мне задал прошлым вечером... Единственное, что я могу тебе сказать, так это то, что мы были вместе почти год. Он милый парень. Мне очень повезло быть с ним. Но мы расстались из-за... Я не лажу с милыми парнями.
– Отлично, – без промедления ответил Джейсон. – Тогда ты точно можешь пойти со мной в ресторан.
Джастина покачала головой.
– Джастина, – упрекнул он; в его глазах вспыхнул опасный огонек. – Что мне нужно сделать, чтобы ты передумала?
– Извини. Правда. Любая женщина была бы счастлива поужинать с тобой. Но мы с тобой не просто из разных миров – мы из разных реальностей.
– В таких вопросах я научился абстрагироваться от реальности, – ответил он. – Иначе это очень ограничивает действия.
– Все это бессмысленно. Я не завожу курортные романы, меня не привлекают случайные связи, у меня нет никаких фантазий о богатом парне, который будет кружить меня на руках. Благодарю за предложение, но я думаю, что для нас обоих будет лучше, если я откажу тебе.
– Все, что я хочу, – провести с тобой немного времени, – сказал он мягко. – Никаких игр. Мы будем говорить о том, о чем ты захочешь. Или вообще не разговаривать. Только ты и я в тихом местечке с бутылкой вина. – Увидев неуверенность в ее глазах, он хрипло добавил: – Не говори нет. Потому что со мной такого еще никогда не было.
– Чего не было?
Джейсон улыбнулся – искренне и неожиданно очаровательно.
– Я пока не могу выразить это словами. Но это может быть настолько близко, насколько я могу когда-либо подобраться к ощущению души.
Глава 8
Сразу же после того как Джастина согласилась поужинать с Джейсоном, она поняла, что совершила ошибку. Сейчас же уже было поздно что-то изменить. «Это может быть настолько близко, насколько я могу когда-либо подобраться к ощущению души». И как она могла отказать ему после этих слов?
Вымыв столовые приборы после завтрака, она отнесла корзинку с чистящими средствами на второй этаж. Аннетт и Нита, местные жительницы, которые приходят, чтобы помогать Джастине убираться в гостинице, были уже заняты, перестилая кровати в номерах.
– Нита, как себя чувствуешь? – спросила Джатсина, войдя в комнату Эдгара Дега, и поставила на пол корзинку.
Миниатюрная молодая женщина с темными прямыми волосами и смуглой кожей улыбнулась и погладила свой еще плоский живот.
– Довольно хорошо, спасибо.
– Не утруждай себя сильно сегодня, – ответила Джастина. – Отдыхай тогда, когда тебе нужно.
– Мы с Аннетт уже договорились: она поднимает тяжелые предметы, а я вытираю пыль.
Аннетт уухмыльнулась и сказала:
– Нита была решительно настроена прийти сегодня на работу. Она хотела увидеть Джейсона Блэка.
– Правда? – спросила Джастина.
Нита кивнула; на ее лице появилось мечтательное выражение.
– Сладкий красавчик.
– Он довольно неплохо выглядит, – признала Джастина с грустным вздохом.
– Он просто ходячий секс! – пылко произнесла Аннетт. – Работники «Инари» как раз уходили из гостиницы, когда мы заходили, и мистер Блэк придержал для нас дверь, и он на секунду задержал на мне взгляд, и мне показалось, что вот-вот мои яичники взорвутся, а в моей голове начала играть песня певца Сила «Поцелуй розы».
– Джейсон Блэк мой, – отрезала Нита, распылила средство для мытья окон на зеркало в комнате и начала профессиональными движениями его мыть. – У нас все как в фильме, когда судьба хочет, чтобы мы встретились, а мы тоскуем друг по другу, но когда встречаемся, я уже помолвлена с Джоном Корбеттом. Но Джон Корбетт не может стоять на дороге истинной любви и уходит.
– Нита, – сказала Аннетт, – ты замужем и беременна.
– Ради Джейсона Блэка я готова убить мужа этой тряпкой. – Нита задумчиво замолчала. - Я готова его убить даже ради Джона Кобетта.
Джастина засмеялась.
– Смерть от тряпки... Как ты это себе представляешь, Нита?
– Ну, для начала нужно...
– Стой, забудь. Я не хочу знать. Мне пора убираться на первом этаже.
Джастина вышла из номера, а Аннетт и Нита продолжили спорить, кому достанется Джейсон.
Проработав до обеда, Джастина наконец зашла в свой кабинет и закрыла за собой дверь для уединения. Взяв в руку сотовый телефон, она набрала номер маяка на Котловом острове, где жили Розмари и Сейдж.
Она часто им звонила узнать, как у них дела и нужно ли им что-нибудь. В хорошую погоду она отправлялась к ним на своей байдарке.
Пожилые женщины, которые жили вместе вот уже более сорока лет, отказывались переезжать в более людное место. Площадь Котлового острова составляла примерно три квадратных километра с парочкой местных жителей. На остров можно было попасть только на лодке или же на маленьком частном вертолете.
Встречи клана ведьм проводились примерно шесть раз в год на маяке. Конечно же, Мериголд посещала эти встречи, и, как говорили Сейдж и Розмари, у нее все было хорошо. Она открыла интернет-магазин с товарами для ведьм: там можно было найти различные камни, травы, свечи, приспособления для гадания и даже косметические продукты.