Будет намного легче просто уйти. Он способен уйти от искушения, позволяя рационализму подавить эмоции. И очень редко он сталкивался с кем-то (или чем-то), от кого просто невозможно отвернуться.
Джейсон подошел к двери домика за гостиницей без одной минуты семь и постучал.
Джастина открыла дверь и сказала:
– Привет. Заходи.
Джейсон повиновался. Его так очаровала красота Джастины, что он чуть ли не споткнулся о порог. На ней было короткое платье из тонкой ткани бежевого цвета, которое производило впечатление полной наготы. На ногах не было обуви; на ногтях блестел розовый лак. Ее волосы были забраны в простой конский хвостик.
– Мне осталось только обувь надеть, – сказала она.
Не в силах оторвать от нее взгляд, Джейсон молча кивнул. Джастина повернулась к нему спиной и отправилась в свою комнату. Молния на платье была застегнута не до конца. Он не мог отмахнуться от картинок, заполонивших его голову: он мягко тянет язычок молнии вниз, платье соскальзывает вниз, обнажая мягкую и шелковистую кожу....
Пытаясь отвлечься от эротических фантазий, Джейсон сосредоточился на доме. Он был небольшим, но безупречным. Стены и мебель были нежно-пастельных цветов; пухлый и мягкий диван завален маленькими подушками, обитыми тканью в цветочек, на некоторых были и кисточки. Это была беззастенчиво женская комната, но несколько антикварных вещей сделали ее удобной и привлекательной и для мужчин.
Джастина вернулась в босоножках с тонкими ремешками и на невысоких каблуках.
– Выглядишь потрясающе, – сказал Джейсон.
– Спасибо.
– Я заметил... – Он был вынужден замолчать, так как в горле внезапно пересохло. – Молния на платье... Если бы ты позволила мне... – Он снова сделал паузу, потому что увидел румянец Джастины. И не просто румянец, а густой розовый цвет, который покрыл ее кожу от линии волос на лице до выреза на ее платье. Он хотел последовать за этим цветом своим языком и губами, поцеловать каждый сантиметр ее кожи.
– Да, спасибо, – сказала Джастина, желая, чтобы ее голос звучал как обычно. – Я не могу дотянуться.
Она медленно повернулась к нему спиной, перебросив конский хвост через плечо. Пристальный взгляд Джейсона прошелся по ее нежной шее, красивой спине и упругой попе. У нее было телосложение танцовщицы – стройное и гибкое.
К лифу ее платья крепились бретели, которые оборачиваются вокруг шеи. Джейсон отчаянно пытался не терять самообладание. Он медленно подошел к Джастине и дотронулся до язычка молнии с осторожностью человека, который обезвреживает бомбу.
Костяшки его пальцев прошлись по ее спине, когда он застегивал молнию. Он чувствовал, как она напряглась, и у него внутри начал разгораться огонек возбуждения.
– Готово, – хрипло произнес Джейсон.
Джастина перекинула конский хвост за спину. Он захотел взять в руку шелковистую длину ее роскошных волос.
Джастина повернулась к нему лицом, посмотрев прямо на него глазами цвета горького шоколада. В комнате стало жарче.
– Куда мы пойдем? – спросила Джастина.
Джейсону потребовалась минута, чтобы выразить мысли словами:
– В ресторан "Кохо", если ты не против.
– Отлично, это мое любимое место.
Ресторан находился недалеко от гостиницы. Джейсон во время пути до ресторана подстраивался к каждому движению Джастины, стараясь идти в том же темпе.
Они вошли в ресторан, в котором смогло уместиться лишь небольшое количество столиков. Мягкое свечение искусственного освещения покрывало белые скатерти круглыми пятнами. Официанты достигли прекрасного баланса внимательности и сдержанности, появляясь у столов лишь при необходимости.
– Как прошла твоя встреча с Алексом? Хорошо? – спросила Джастина после того, как по бокалам разлили вино.
Джейсон кивнул.
– Он производит впечатление мастера своего дела.
– Почему?
– Он продумывает детали. Его работы очень качественные, и он все заканчивает в срок. И его не так-то просто напугать. Под конец встречи мы разговаривали с адвокатами о добавлении в контракт механизма передачи финансового риска. Если проект не будет окончен к оговоренной дате, мы потеряем муниципальную налоговую льготу в размере одного миллиона долларов, и Алекс должен будет возместить этот ущерб. Он не против такого пункта. Он знает, что сможет сделать все вовремя. Мне нравится такая уверенность в себе.
Джастина встревожилась.
– Но если что-нибудь случится, Алекс разорится. Он не сможет отдать миллион долларов.
Джастин пожал плечами.
– Большой риск – большая награда.
– Хорошо. Тогда выпьем за получение твоей муниципальной налоговой льготы, – сказала Джастина, подняв свой бокал.
Выражение ее лица было невинным, но Джейсон прекрасно понимал, что его дразнили.
– Я хочу предложить более романтичный тост, – сказал он.
– Давай.
Спустя мгновение он процитировал:
– Каждый день — это странствие, а само странствие — родной дом.
Джастина посмотрела на него с удивлением.
– Кто это сказал?
– Мацуо Басё. Японский поэт.
– Ты увлекаешься поэзией?
– Бывает.
– Я еще не встречала мужчину, который бы увлекался литературой.
– В этом плюс бессонницы – ты много читаешь.
Они чокнулись и выпили вина.
– Алекс говорил, что у тебя есть дом на берегу Озера Грез, – сказал Джейсон.
Джастина ждала этого, поэтому сейчас в ее глазах промелькнула вспышка удовлетворения.
– Это правда.
– Как ты его купила?
– Я не знала о существовании этого дома до прошлого лета. Это был коттедж Эммы, бабушки Зои, но там никто не жил в течение многих лет. Он был в ужасном состоянии. – Джастина посмотрела в свой бокал и начала плавно покачивать его из стороны в сторону, играя с бордовой жидкостью. – У Эммы была сосудистая деменция, и ее состояние быстро ухудшалось. Зои хотела заботиться о ней в течение последних месяцев ее жизни. И я предложила купить этот дом и отремонтировать его, чтобы у Зои смогла сэкономить деньги на арендной плате.
– Очень благородно.
Исходя из того, что Джейсон видел в досье Джастины, она явно не купалась в деньгах.
– Да ерунда, – сказала она. – К тому же Алекс сам починил дом, так что за большинство материалов мне даже не пришлось платить. – На ее лице мелькнула улыбка. – Я думаю, что это все это было ради Зои, а не ради меня.
– Звучит так, будто ты эмоционально не привязана к этому месту.
– Теперь привязана, потому что знаю, что ты его хочешь, – скромно сказала Джастина, потягивая вино.
Джейсон ухмыльнулся и сказал:
– Меня мог бы заинтересовать этот дом.
Ее тонкие пальцы медленно поглаживали ножку бокала; глаза Джейсона были прикованы к ее рукам.
– А тебя беспокоит, что существует один маленький участок на Озере Грез, который не будет твоим?
– Не люблю «хвосты», – признался он. – Ты уже думала о стоимости этого дома?
– Я даже не думала о том, стоит ли его вообще продавать.
– Дам тебе за него полмиллиона, – предложил Джейсон, наслаждаясь удивлением на ее лице.
– Ты ведь шутишь. – Она поняла, что Джейсон говорил совершенно серьезно. – О, Боже. Нет.
Джейсон с неодобрением продолжил:
– Это довольно щедрое предложение.
– Это дурацкое предложение! Зачем тебе предлагать мне сумму, которую этот дом не заслуживает?
– Потому что я могу. Почему тебя это так задевает?
Джастина раздраженно выдохнула.
– Возможно потому, что такое предложение смахивает на попытку купить меня.
Ее слова завуалировано указывали на то, что Джейсону казалось само собой разумеющимся:
– Ты же не будешь спорить, что у каждого есть цена?
– Нет. Но ты никогда не сможешь позволить себе меня.
– У меня много денег, – настаивал Джейсон.
– Моя цена не имеет ничего общего с деньгами. – Она оскорблено уставилась на него, что несомненно тронуло Джейсона. – И не делай так!
– Как?
– Не пытайся впечатлить меня своим объемным бумажником. Это раздражает. И это нечестно по отношению к нам обоим.
Джейсон долго рассматривал Джастину.
– Извини, – в итоге мягко произнес он.
Ее лицо расслабилось.
– Все хорошо.
Над столиком повисла пауза, когда официант принес блюда. Они заказали палтус, запеченный в картофеле, со сливочным соусом шардоне и слегка обжаренными листьями базилика.
В то время как они наслаждались прекрасно приготовленными блюдами, Джастина и Джейсон завели разговор о семьях. В ответ на осторожные вопросы Джастины Джейсон рассказал о том времени, когда все в его жизни рухнуло, как раз когда он был в университете.
– Это началось тогда, когда я понял, что никогда не был более чем способным, – сказал он. – У меня не было того инстинкта, благодаря которому способный игрок превращается в великого. – Он криво усмехнулся. – К тому же я стал одержим в проектировании игр. Всегда, когда я тренировался или занимался, я мечтал о том, чтобы все свое свободное время проводить в цифровой лаборатории кампуса. – Взяв в руку бокал, Джейсон медленно покрутил его в руке. – И как раз на Рождество я приехал к родителям с новостью о том, что ушел из футбольной команды и лишился спортивной стипендии. Я бы сам все оплачивал, ведь я уже почти создал и начал продавать свою первую игру. Но в ту секунду, когда я увидел свою маму, у меня из головы вылетели мысли о себе. За два месяца она буквально превратилась в скелет.
– Почему? – мягко спросила Джастина.
– У нее нашли рак печени. Она не говорила мне. И отказывалась от любого лечения. А рак такого рода мчится, как товарный поезд. Она умерла спустя неделю после того, как я уехал.
После этого ему было плевать на учебу. Плевать на все. Он сбежал от всего, что ему было знакомо, чтобы хоть в чем-то найти смысл.
– Мне очень жаль, – сказала Джастина.
Он быстро кивнул, не ища у нее никакого сочувствия.
– Это было давно.
Она подвинула свою руку к его. Джейсон раскрыл ладонь. Ее прикосновение было нежным... и теплым.
–А твой отец? – спросила она. – Ты с ним общаешься?
Джейсон покачал головой, все еще смотря на их сцепленные руки.
– Нет, иначе я бы убил его.
Ее пальцы замерли.
– Он был плохим отцом? – спросила Джастина невыразительным голосом.
Джейсон сомневался, стоит ли ему отвечать. Такого человека, как его отец, можно описать либо сотней слов, либо всего одним.
– Жестоким.
Рэй Блэк был водопроводчиком, и у него не было недостатка в инструментах, которые помогали ему воспитывать непутевого сына: гаечные ключи, трубы, медные цепи, отвесы. Джейсону доставалось часто, намного больше, чем парочка визитов в травмпункт, где он шутил с медсестрами, насколько же он неуклюжий подросток, раз получает столько травм и переломов. Все это из-за школьного футбола, конечно.
«Твой отец знает, что зашел далеко. Он обещал, что больше такого не повторится. Улыбайся и говори, что это просто был несчастный случай».
И Джейсон делал все именно так, как говорила ему мать: улыбался и врал, хотя знал, что это точно не в последний раз. И также он знал, что единственный способ быть не похожим на Рэя - никогда не терять контроль.
– Перед тем как умерла моя мать, – услышал он свой голос, – она просила меня простить и забыть. Но я так и не смог сделать ни того, ни другого.
В нем не осталось ни капли прощения. Воспоминания из детства были словно высечены в его голове. Он помнил то, что не хотел помнить. Хотя никто никогда не смог бы понять его, не зная некоторых фактов из его детства, Джейсон никогда и никому о них не говорил и никому не доверял. Его прошлое не должно выбивать сочувствие у окружающих. И он не видел ничего плохого в том, что его никто не понимает.
Пальцы Джастины скользнули на его запястья, слегка потирая его кожу в такт его сердцебиению.
– Я тоже не смогла, – сказала она. – Я не общаюсь со своей матерью. Мы постоянно обвиняем друг друга. Она не может простить меня из-за того, что я... – Джастина замолчала. – Да там много всего... Но в основном она не может меня простить за то, что я не хочу жить той жизнью, которую придумала для меня она.
– А что это за жизнь?
– Ну... – Джастина пожала плечами и отвернула от него голову. Когда она вновь повернулась к нему, казалось, что она смотрела на него сквозь дымку секретов и тайн. – Она просто... другая.
– Какая другая?
– Она очень строго соблюдает традиции того, что можно назвать альтернативной религией. – Еще одна пауза. – Она очень трепетно относится и к природе.
- Она викканка[Ворожея - обладает викканским колдовством.]?– Ну, что-то вроде этого.
Джейсон настороженно смотрел на Джастину.
Она начала убирать от него руку, но Джейсон мягко сжал пальцы.
– Я была воспитана как язычница, – сказала она. – Большую часть своего детства я провела на духовных фестивалях, встречах, посвященных волшебству и экстрасенсорике... Я даже принимала участие в некоторых языческих парадах. Я уверена, что люди воспринимали нас как сумасшедших. Да и я считала нас сумасшедшими... – Джастина улыбнулась и попыталась казаться равнодушной, но пульсирующая венка на ее лбу выдавала ее. – Я всегда была другой. Я это ненавидела.
Джейсон хотел дотронуться до ее лица и стереть все следы воспоминаний о горестях детства. Вместо этого он позволил своему большому пальцу провести по ее руке.
– На Хэллоуин, – продолжила Джастина, – я никогда не переодевалась в костюмы и не ходила за сладостями. Вместо этого мне приходилось идти на ужин по случаю Шамхейна[Шамхей – один из важнейших праздников у кельтов. Празднуется 1 ноября. Кельты верят, что в этот день мир богов становится видимым для людей.] и сидеть рядом с пустыми тарелками, которые предназначались для духов умерших родственников.
Он приподнял брови.
– И кто-нибудь из них появлялся?
– Не могу сказать, иначе ты убежишь или до смерти перепугаешься.
– Уж точно не до десерта... У меня сложилось такое впечатление, что твое язычество включается в себя элементы... магии?
Джастина побледнела и не произнесла ни слова.
К ее удивлению, в глазах Джейсона появились смешинки.
– Так ты хорошая ведьма или плохая?
Узнав цитату из «Волшебника из страны Оз», Джастина попыталась улыбнуться, но не смогла.
– Лучше не навешивать на меня ярлыки.
Она слишком много ему рассказала. А что еще хуже – это все правда. Что такого в нем, что она превратилась в такую болтушку? Она снова попыталась убрать руку, но Джейсон ей не позволил.
– Джастина, – сказал он спокойно. – Подожди. Я могу кое-что сказать? Последние десять лет я провел за созданием игры про магический мир с драконами и людоедами. Нормальный человек такого сделать не смог бы. Два ближайших моих друга, которые, так случилось, работают со мной, носили заостренные уши и ноги хоббита на все офисные встречи. А я – страдающий от бессонницы трудоголик без души, как я уже и говорил. Так что немного баловства с черной магией в свободное время совсем для меня не проблема.
Джастина боялась верить ему. Но она прекратила попытки отодвинуться от него. А гнетущее чувство сходило на нет. Ее пальцы теперь наслаждались теплом его ладони. И она не собиралась отступать.
Никто из них не собирался.
Глава 10
Все оставшееся время ужина Джастина чувствовала себя опьяненной – и не от двух бокалов вина. Разговор уже проходил без усилий и без неловких пауз. Оказалось, что Джастина и Джейсон любили одинаковую музыку. Джейсон пытался объяснить своей спутнице, что аниме – это форма искусства, стилистическое преувеличение, выросшее на японской каллиграфии. Она все-таки согласилась посмотреть «Ходячий замок»[«Ходячий замок» – полнометражный аниме-фильм.].
Есть мужчины настолько красивые, что им и не надо быть сексуальными. Есть мужчины настолько сексуальные, что им и не надо быть красивыми. С этим же мужчиной становилось понятно, что жизнь была не справедлива: он был одним из прекраснейших творений природы; Джейсон вытянул генетический лотерейный билет.