Я одна. Это хорошо.
Не знаю, как смогла бы объяснить другому человеку, что не знаю ни кем являюсь, ни где нахожусь.
Я на кровати. В какой-то комнате. Из-за темноты сложно ее описать. Окон нет. На потолке мерцает лампа, с треском отбивая азбуку Морзе. Свет недостаточно сильный, чтобы осветить небольшую комнату, но я с уверенностью могу сказать, что пол сделан из белой плитки, стены, также выкрашенные в белый цвет, абсолютно пусты за исключением маленького подвешенного телевизора.
Вижу дверь. Встаю, чтобы подойти к ней, но с каждым следующим шагом чувство тревоги в животе усиливается.
Она будет закрыта, она будет закрыта…
Закрыто.
Чувствую подступающую панику, но заставляю себя успокоиться, делая глубокие вдохи и выдохи.
Тело сотрясает дрожь, когда прислоняюсь спиной к двери и начинаю рассматривать себя. На мне больничная рубашка и носки.
Пробегаю руками по ногам, проверяя, как сильно отросли волосы - не сильно. Это ведь означает, что я недавно брилась?
У меня черные волосы. Подношу один локон к лицу и изучаю его.
Я даже не знаю, как меня зовут.
Это безумие.
Хотя, возможно, я и сошла с ума. Точно. Боже мой. Я в психиатрической лечебнице. Это единственное разумное объяснение.
Поворачиваюсь и стучу в дверь:
- Эй, кто-нибудь!
Прижимаюсь ухом к двери и прислушиваюсь к звукам. Раздается какое-то негромкое жужжание. Генератор? Кондиционер? Это точно какая-то техника. По спине пробежали мурашки.
Бегу в сторону кровати и забиваюсь в угол так, чтобы видеть входную дверь. Прижимаю колени к груди и тяжело дышу.
Мне очень страшно, но единственный выход из ситуации – ждать.
Глава 4
Сайлас
Лямка рюкзака больно впивается мне в плечо, пока я пробираюсь по коридору через толпу учеников. Делаю вид, будто понимаю, что делаю и куда иду, но, на самом деле, это не так.
Что я могу знать?
Это первый раз, когда я появился в этой школе. Первый раз, когда я вижу лица всех этих людей. Они улыбаются мне, кивают головами в знак приветствия. Отвечаю тем же настолько убедительно, насколько могу.
По пути прослеживаю взглядом номера шкафчиков, пока не нахожу собственный. Согласно моим записям, я уже был здесь сегодня утром и копался в шкафчике час назад. В тот раз я не нашел ничего интересного, вряд ли тех пор что-то изменилось.
Когда я, наконец, подхожу к шкафчику, внутри теплится надежда. Не могу понять, на что, собственно, я надеюсь? Скорее всего, часть меня ожидала найти здесь Чарли, смеющейся над своей гениальной выходкой. Я надеялся, что этот кошмар закончится.
Похоже, мне не настолько везет.
Сначала ввожу комбинацию на шкафчике Чарли и открываю его, пытаясь отыскать то, что мы упустили ранее. Пока роюсь в нем, чувствую, кого-то за спиной. Не хочу оборачиваться и сталкиваться с незнакомым лицом, поэтому притворяюсь, что ничего не замечаю в надежде, что меня оставят в покое.
- Что ты ищешь?
Голос принадлежит девушке. Поскольку я понятия не имею какой голос у Чарли, поворачиваюсь, полагая, что это она. Но вижу, сверлящую меня взглядом, девушку - точно не Чарли. Глядя на нее, прихожу к выводу, что это Анника. Она подходит под описание, которое Чарли дала нашим друзьям в записях.
Большие глаза, темные кудрявые волосы, смотрит на тебя так, словно вот-вот готова помереть со скуки.
- Я кое-что ищу, - объясняю я, вновь поворачиваясь к шкафчику Чарли. Не нахожу никаких подсказок, поэтому закрываю его и ввожу комбинацию на своем.
- Эми сказала, что Чарли не было сегодня утром дома, когда она приехала за ней. И Джанет не знает где она, - сообщает Анника. - Где она?
Я пожимаю плечами и открываю шкафчик, стараясь скрыть тот факт, что прочитал комбинации на листе бумаги.
- Я не знаю. Ничего не слышал о ней со вчерашнего вечера.
Анника не произносит ни звука, пока я роюсь в своих вещах. Неожиданно в кармане звонит телефон.
Снова мой отец.
- Сайлас! - кричит кто-то, проходя мимо. Поднимаю глаза и встречаю свою копию, только более молодую и не такую… напряженную.
Лэндон.
- Отец хочет, чтобы ты позвонил ему! - снова выкрикивает он и пятится в обратном направлении.
Поднимаю свой телефон экраном к нему, теперь он знает, что я в курсе. Он качает головой, усмехается и исчезает в коридоре. Хочу попросить его вернуться. У меня накопилось очень много вопросов, которые мне хотелось бы ему задать, но понимаю, как безумно они могут прозвучать.
Сбрасываю вызов и убираю телефон обратно в карман. Анника все еще стоит рядом, и я не знаю как от нее отделаться. У старого Сайласа, похоже, были проблемы с обязательствами, так что, надеюсь, Анника не была одним из его завоеваний.
Старый я, явно, не облегчил жизнь мне нынешнему.
Толька начинаю объяснять ей, что мне пора на последний урок, как краем глаза замечаю за плечом Анники девушку. Наши глаза встречаются, и она быстро отводит взгляд в другую сторону. По тому, как она старается ускользнуть, можно с уверенностью заявить, что это та самая девушка, которую Чарли в записях назвала «Креветкой». Она действительно напоминает креветку: розоватая кожа, светлые волосы и темные глаза-бусинки.
- Эй! – окликаю ее я.
Она продолжает двигаться в противоположном направлении.
Обегаю Аннику и устремляюсь за девушкой.
Снова зову:
- Эй!
Но она только ускоряет темп, низко наклонив голову, так ни разу и не обернувшись. Я должен знать ее имя. Она, наверное, остановится, если я позову ее по имени. Думаю, если я крикну ей «эй, Креветка!», мне это точно ничем поможет.
Что за прозвище? Подростки могут быть такими жестокими. Мне стыдно быть одним из них.
И прямо перед тем, как ее рука успевает коснуться дверной ручки класса, я проскальзываю перед ней, влетев спиной в дверь. Она делает быстрый шаг назад, удивленная моим вниманием к себе, прижимает к груди книги и оглядывается по сторонам, но мы оказались в самом конце коридора, и вокруг нет ни одного ученика.
- Что… что тебе нужно? – прерывисто шепчет она.
- Ты не видела Чарли?
Вопрос удивляет ее еще больше, чем тот факт, что я обратился к ней. Она немедленно отдаляется от меня еще на шаг.
- Что ты имеешь в виду? – вновь спрашивает она. – Она же не ищет меня, да?
Ее голос пронизан страхом.
С чего ей бояться Чарли?
- Слушай, - начинаю я, оглядывая коридор и проверяя нашу уединенность. Снова смотрю на нее и понимаю, что она сдерживает дыхание. – Мне необходима услуга, но я не хочу говорить об этом здесь. Можешь встретиться со мной после школы?
Опять это удивленное выражение лица. Она, не раздумывая, отрицательно качает головой. Ее неготовность иметь хоть какие-то отношения с Чарли или со мной только подогревает мой интерес. Она либо что-то знает и скрывает это, либо знает то, что никак мне не поможет.
- Всего на пару минут? – уговариваю я.
Она опять качает головой, когда к нам начинает кто-то приближаться. Я резко прерываю разговор, не позволяя ей снова отказаться.
- Жди меня возле моего шкафчика после урока. Мне нужно задать тебе несколько вопросов, - роняю я и ухожу.
Я не оборачиваюсь. Иду вдоль по коридору, правда, без малейшего понимания, куда вообще направляюсь. Вероятнее всего мне следует отправиться в спортивный зал и найти там свой шкафчик. Исходя из прочитанных мною записей, в шкафчике раздевалки лежит еще одно письмо, с приложенными к нему фотографиями, которые я еще не читал.
В спешке заворачиваю за угол и сталкиваюсь с девушкой, из-за чего она роняет сумочку. Бубню извинения, огибаю ее и продолжаю свой путь.
- Сайлас! – восклицает она.
Я останавливаюсь.
Черт. Я же понятия не имею, кто она такая.
Разворачиваюсь к ней, она стоит прямо и поправляет сумочку на плече. Жду от нее каких-нибудь слов, но она только продолжает сверлить меня взглядом. Спустя несколько секунд вскидывает верх руки.
- Ну и? – раздражается она.
Я наклоняю голову в замешательстве. Чего она от меня ждет, извинений?
- Ну и… что?
Она фыркает и скрещивает на груди руки.
- Ты нашел мою сестру?
Джанет. Это сестра Чарли, Джанет. Черт возьми.
Представляю, как тяжело искать пропавшего человека, но пытаться найти кого-то, когда не знаешь ни себя, ни их, ни вообще кого-нибудь вокруг, это как погоня за невозможным.
- Пока нет, - изрекаю я. – Все еще ищу. А ты?
Она делает шаг ко мне и опускает подбородок.
- Думаешь, стала бы я спрашивать, нашел ли ты ее, если бы сделала это сама?
Я делаю шаг назад, устанавливая безопасную дистанцию между ее пристальным взглядом и собой.
Так, ладно. Джанет не очень приятная особа. Пожалуй, добавлю это в записи на будущее.
Она достает телефон из своей сумки.
- Я звоню в полицию, - заявляет она. – Я, на самом деле, очень переживаю за нее.
- Я уже разговаривал с полицией.
Она стреляет в меня взглядом.
- Когда? Что они сказали?
- Я был у вас дома. Ваша мама позвонила в полицию, как только обнаружила меня на чердаке, когда я искал Чарли. Я сказал офицеру, что она пропала со вчерашней ночи, но твоя мама сделала вид, будто я преувеличиваю, так что они не приняли мои слова всерьез.
Джанет издает стон.
- Кто бы сомневался, - морщится она. – Тогда я позвоню им еще раз. Но мне нужно выйти на улицу для лучшего сигнала. Я дам тебе знать, что они сказали.
После того, как она уходит, я поворачиваю головой в ту сторону, где, по моим предположениям, находится спортивный зал.
- Сайлас, - зовут меня сзади.
Вы что издеваетесь? Я что не могу сделать и шага по коридору, чтобы с кем-нибудь не поговорить?
Я поворачиваюсь к человеку, который бесполезно тратит мое время, и встречаюсь взглядом с девушкой, или точнее женщиной, которая идеально подходит под описание Аврил Эшли.
Только этого мне сейчас не хватало.
- Можешь зайти ко мне в кабинет, пожалуйста?
Я сжимаю заднюю часть шеи и качаю головой.
- Я не могу, Аврил.
Она тщательно скрывает свои мысли. Она непоколебимо смотрит на меня, затем бросает:
- В мой кабинет. Живо.
Поворачивается на каблуках и начинает удаляться по коридору.
Я подумываю о возможности сбежать в другом направлении, но повышенное внимание к своей персоне никак не поможет. Неохотно следую за ней до двери администрации. Прохожу мимо стола секретаря и до кабинета. Делаю шаг в сторону, когда она закрывает дверь, но не сажусь. Внимательно слежу за ней, но она так ни разу на меня не посмотрела.
Она подходит к окну и смотрит наружу, обняв себя руками. Молчание было неловким, в хорошем смысле слова.
- Не хочешь объяснить, что произошло в пятницу вечером? – интересуется она.
Я сразу же начинаю копаться среди зачатков своей памяти, пытаясь отыскать то, о чем она говорит.
Пятница, пятница, пятница.
Не имея перед собой записей, я не могу ни в чем разобраться. Мне бы ни за что на свете не удалось запомнить все детали прочитанного в течение двух часов.
Когда я так ничего и не отвечаю, она издает легкий смешок.
- Ты невероятный, - вздыхает она, поворачиваясь в этот раз ко мне. Ее глаза были красные, но к настоящему моменту уже сухие. – Что на тебя нашло, когда ты ударил моего отца?
Точно. Ужин. Драка с владельцем, отцом Брайана.
Подождите.
Я встаю прямее, волосы щекочут шею. Аврил Эшли - сестра Брайана Финли? Как такое возможно? И почему мы с Чарли связались с ними?
- Это имеет какое-то отношение к ней? - спрашивает она.
Она слишком давит на меня. Я снова сцепляю руки на шее, пытаясь сжать несколько нервных окончаний. Ее, кажется, совсем не волнует, что я не в настроении обсуждать это прямо сейчас. Она делает несколько быстрых шагов в мою сторону и начинает тыкать пальцем мне в грудь.
- Мой отец предложил ей работу, знаешь ли. Понятия не имею, что ты замышляешь, Сайлас.
Она отворачивается и снова отходит к окну, но потом в раздражении взмахивает руками и поворачивается ко мне.
- Сначала ты заваливаешься сюда, делая вид, будто Чарли разрушает твою жизнь, начав встречаться с Брайаном. Заставил меня пожалеть тебя. Даже заставил чувствовать вину за то, что он мой брат. Затем использовал это, чтобы я тебя поцеловала, и когда я, наконец, сдалась, стал появляться здесь ежедневно за большим. Потом отправился в ресторан моего отца, напал на него, после чего еще и бросил меня.
Она делает шаг назад и кладет руку на лоб.
- Ты хоть представляешь, в какие неприятности я могла попасть, Сайлас?
Она начинает ходить из стороны в сторону.
- Ты мне нравился. Ради тебя я рисковала своей работой. Господи, я даже отношения с родным братом могла испортить из-за тебя.
Она устремляет взгляд в потолок и кладет руки на бедра.
- Я – идиотка, - цедит она сквозь зубы. – Я замужем. Я замужняя женщина с ученой степенью, и вот я здесь, путаюсь с учеником только потому, что он красив, а я слишком глупа, чтобы понять, когда меня используют.
Слишком много информации. Я не в состоянии ничего ответить. Пытаюсь переварить услышанное.
- Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я сделаю все возможное, чтобы мой отец выдвинул против тебя обвинения, - глядя на меня угрожающим взглядом, предупреждает она.
После этого комментария я смог отыскать свой язык.
- Я никогда никому не расскажу, Аврил. Ты это знаешь.
Она же это знает? Старому мне, похоже, не очень следовало доверять.
Она удерживает мой взгляд несколько минут, пока не удовлетворяется моим ответом.
- Уходи. И сделай одолжение, если тебе до конца учебного года понадобится социальный педагог, переведись в другую школу.
Кладу руку на дверную ручку и жду, что еще она скажет. И не услышав ничего, пытаюсь изобразить старого Сайласа.
- Как бы там не было… мне очень жаль.
Ее губы сжимаются в прямую линию. Она поворачивается и, разозлившись, отходит к своему столу.
- Убирайся из моего кабинета, Сайлас.
С удовольствием.
Глава 5
Чарли
Должно быть, я отключилась. Слышу легкое пиканье и звук скольжения металла о металл. Мои глаза распахиваются, и я инстинктивно жмусь к стене. Не могу поверить, что заснула. Они, скорее всего, накачали меня лекарствами.
Они.
Мне необходимо узнать, кто они.
Дверь открывается, и мое дыхание учащается, я начинаю ерзать у стены. В поле зрения появляются ноги в обычных белых теннисках, а затем… улыбающееся лицо женщины. Она напевает себе под нос, захлопывая ногой дверь за собой. Я немного расслабляюсь. Она выглядит как медсестра, одетая в бледно-желтую форму. Ее темные волосы завязаны в низкий хвост. Она уже в возрасте, возможно, за сорок. На несколько коротких секунд я задумываюсь о своем возрасте. Трогаю руками свое лицо, как будто по коже на лице можно определить возраст.
- Привет, - добродушно произносит она, не глядя на меня. Занята подносом с едой.
Я сильнее обнимаю свои колени. Она ставит поднос на столик рядом с кроватью и впервые поворачивается ко мне.
- Я принесла тебе ланч. Ты голодна?
Ланч? Интересно, что стало с завтраком?
Когда я так и не отвечаю, она, улыбаясь, приподнимает крышку с одной из тарелок, чтобы соблазнить меня едой.
- Сегодня у нас спагетти, - сообщает она. – Ты любишь спагетти.
Сегодня? В смысле, сколько дней я здесь нахожусь? Я хочу спросить ее об этом, но язык застыл от страха.
- Ты растеряна. Все нормально. Здесь ты в безопасности, - продолжает она.
Забавно, я совсем не чувствую себя в безопасности.
Она протягивает мне бумажный стаканчик. Я смотрю на него.
- Ты должна принять свои лекарства, - говорит она, покачав стаканчиком. Слышу по стуку там больше одной таблетки.